Jean 3:1-15

NOTES EXPLICATIVES ET CRITIQUES

Jean 3:1 . Dans Jean 2:23 , nous lisons que beaucoup ont cru en Jésus à cause des miracles qu'il a accomplis. Mais leur croyance était si imparfaite que Jésus n'y avait « aucune foi ». Ici, cependant, nous avons un homme d'un timbre différent. Il était, il est vrai, influencé dans une certaine mesure par les miracles de Jésus, mais il est venu au Seigneur comme un véritable chercheur et chercheur de vérité.

Nicodème. — Nom grec, mais connu des Juifs. « Le Talmud mentionne encore et encore une personne de ce nom ( Nakedimon ), appelée aussi Bounaï , comptée au nombre des disciples de Jésus » (Godet). Le mot un homme (ἄνθρωπος) relie cela à Jean 2:25 . Il était l'un de ceux que Jésus connaissait ; mais il était une exception à la foule générale.

Les Pharisiens. — Cette secte qui, bien que se perdant dans les sables mouvants d'une stricte observance légale, comprenait peut-être beaucoup d'hommes possédant un haut niveau moral. Mais ils n'ont pas pleinement réalisé la nature du péché et la sainteté de Dieu. Par conséquent, comme le remarque Hengstenberg, « ils ne connaissaient pas de nouvelle naissance, mais une sainteté atteinte pièce par pièce, dans laquelle l'homme a la primas partes ; Dieu, cependant, principalement le rôle de spectateur et de rémunérateur.

” Nicodème était un souverain des Juifs (ἄρχων), c'est-à - dire probablement un membre du Sanhédrin ( Jean 7:50 ).

Jean 3:2 . Il est venu à Jésus. — Cela suggère une division dans le camp pharisien. Certains irritaient leurs liens et désiraient la liberté spirituelle. Nicodème a reconnu en Jésus une apparence plus qu'ordinaire. Le rapport de la députation envoyé à Jean-Baptiste a sans doute aussi augmenté son intérêt pour Jésus ; et tout cela coïncidait probablement avec le désir ardent après le Messie et son royaume qui remplissait les cœurs des meilleurs de la race à cette époque.

De nuit. — Non pas parce qu'il avait peur, mais plutôt parce que Jésus et lui-même étaient occupés pendant la journée (mais voir p. 89). Il appela Jésus Maître (ῥαββί), bien qu'il semble que Jésus n'ait pas suivi le cours d'instruction requis avant qu'un Juif puisse assumer ce titre ( Jean 7:15 ). Mais Nicodème a reconnu Jésus comme un enseignant envoyé de Dieu. Les miracles du Christ l'amenèrent vaguement à s'en rendre compte. Nous savons, etc., qu'un certain nombre de dirigeants juifs partageaient l'opinion de Nicodème.

Jean 3:3 . En vérité, en vérité, etc., exprime la vérité et la validité immuable de ce qui était sur le point d'être parlé: « Si un homme ne naît de nouveau, » etc. ( ἄνωθεν moyens « d' en haut », « depuis le début »: né de nouveau, nouveau , ou reborn est évidemment le sens dans lequel Nicodème a compris l'expression).

Nicodème est venu avec une vague perception que ces miracles, etc., de Jésus pourraient être des preuves de la présence du Messie. Mais Jésus lui montra que le royaume du Messie est intérieur et spirituel. Ne peut pas voir le royaume de Dieu . — C'est-à- dire ne peut pas arriver à une participation individuelle au royaume de Dieu, ni à la réalisation de sa béatitude. Le royaume de Dieu est ce royaume que le Messie devait établir ; et sa nature est clairement exposée, par exemple , dans Luc 17:20 .

Jean 3:4 . Nicodème n'a pas mal compris notre Seigneur. Il savait que Christ faisait référence à un changement spirituel intérieur. Mais il ne voyait pas qu'un tel changement était nécessaire dans son propre cas. Il était déjà dans le royaume ; et demander qu'il recommence sa vie morale et religieuse, comme des prosélytes qui doivent devenir comme des enfants avant de pouvoir devenir des sujets dans le royaume de Dieu — autant s'attendre à ce que celui qui a vieilli renaît naturellement.

Jean 3:5 . Voir note séparée, p. 98.

Jean 3:6 . Ce qui est né de la chair est chair. — Chair (σάρξ), signifie notre nature humaine considérée en elle-même et indépendamment du pouvoir spirituel de contrôle. C'est notre humanité déchue telle qu'elle existe avec ses passions, ses sentiments, etc., non gouvernée par la loi divine, et incontrôlée même par notre propre raison et conscience supérieures.

Il réside dans le péché ; et il se transmet ainsi de génération en génération. Notre Seigneur, lorsqu'il s'est incarné, n'est donc pas né de la «génération ordinaire». Le substantif chair en tant que prédicat (est chair) a un sens beaucoup plus puissant que l'adjectif charnel. « L'État est en quelque sorte devenu une nature » (Godet). D'où la nécessité d'une nouvelle nature. Ce qui est né de l'Esprit, etc.

— Cela répond à la question : « Comment un homme peut-il naître ? etc., de Jean 3:4 . L'Esprit contient une référence à cette partie spirituelle supérieure de nous par laquelle nous sommes liés à Dieu et qui, dans notre nature déchue, est étouffée et réprimée. Par la puissance vivifiante de l'Esprit de Dieu, ce qui est mort par le péché est vivifié et ressuscité, et réinstallé dans sa vraie position ( Éphésiens 2:1 ). Et c'est tout l'homme qui naît ainsi de l'Esprit. Toute sa nature est affectée par ce changement radical. Et ce n'est qu'à cette condition qu'il peut devenir sujet dans le royaume spirituel.

Jean 3:7 . Ne vous étonnez pas, etc. — Sans aucun doute, Nicodème s'émerveillait pendant que se déroulait ce merveilleux discours. Qui ne s'émerveille pas devant cette exposition de la sagesse multiple de Dieu ? ( Romains 11:33 .) Nicodème reposait sur ses privilèges (naissance, etc.

) comme le convenant à l'entrée dans le royaume du Messie, et est naturellement confondu par les nouvelles idées qui lui sont présentées, surtout lorsqu'elles sont pressées à la maison personnellement : Vous devez naître de nouveau, etc.

Jean 3:8 . Vent, etc. —Le grec πνεῦμα et l'hébreu דרּחַ signifient à la fois le vent et l' esprit ; et certains traducteurs et exposants ont insisté sur le fait qu'ici le véritable rendu est « l'esprit » dans les deux cas. "L'Esprit respire où il veut." Mais le sens évident du passage est celui de la version autorisée ; et c'est celle acceptée par la majorité des savants.

En effet, l'utilisation du mot , le « son » du vent, etc., montre qu'ici notre Seigneur utilisait l'une de ses figures paraboliques. (so) suggère également que nous avons ici une analogie. Tout le monde aussi, etc. — L'origine et la naissance de la nouvelle naissance sont invisibles et connues seulement de ceux qui en font l'expérience ; et même eux ne peuvent retracer les mouvements et l'activité de l'esprit. C'est par l'expérience seule que les hommes peuvent s'en rendre compte.

Jean 3:9 . Comment, etc. — Nicodème avoue son ignorance de tout cela ; et pas étonnant, car le pharisaïsme, dans sa dévotion aux petits détails rituels, était devenu spirituellement myope et inconscient de ces réalités spirituelles supérieures. Il y a de la part de Nicodème, cependant, un trait d'espoir : il est prêt à être enseigné.

Es - tu le maître d'Israël ? — L'article ne doit pas être pris dans un sens emphatique, comme spécifiant Nicodème comme l'enseignant le plus connu de l'époque. Il donne plutôt au nom un sens abstrait, comme représentant une classe comme ὁ σπείρων (le semeur) : Matthieu 13 ; 2 Corinthiens 12:12 : 2 Corinthiens 12:12 . Voir le Testament grec de Wordsworth .

Jean 3:11 . Nous parlons de ce que nous savons, etc. — Le « nous » n'est-il qu'un exemple du pluralis majestaticus ? Cela semble peu probable quand nous nous souvenons que « je » est utilisé dans les versets précédents. L'explication la plus claire est celle donnée par Hengstenberg et d'autres, à savoir. que notre Seigneur se réfère ici à certains qui représentaient déjà la nouvelle doctrine (Jean-Baptiste et les disciples déjà appelés), et les oppose à l'école rabbinique représentée par Nicodème ( 1 Jean 1:1 ).

Vous ne recevez pas, etc. ( Jean 1:5 ; Jean 1:19 ; Jean 2:19 ).

Jean 3:12 . Choses terrestres (τὰ ἐπίγεια).—Ces choses terrestres se réfèrent bien à la vie spirituelle, mais à ces faits qui se déroulent sur la terre, par exemple ce que Jésus avait dit à Nicodème concernant la condition des hommes, la nécessité de la nouvelle naissance, etc., et « Son enseignement général jusqu'à nos jours » (Godet).

Les choses célestes (τὰ ἐπουράνια) font référence aux mystères supérieurs de la rédemption, tels que la relation du Christ avec la Divinité, le conseil de Dieu en référence au salut de l'homme, la manière dont la rédemption du monde devait être effectuée, etc. Ces grands faits ne sont pas obtenus par l'expérience et l'investigation humaines ; ils doivent être divinement révélés.

Jean 3:13 . Et personne n'est monté, etc. —καὶ = et pourtant, et peut être lié à Jean 3:12 , c'est -à- dire « Mon témoignage n'est pas reçu, et pourtant moi seul peux témoigner de ces choses célestes si indispensables à l'humanité. Nul d'entre les hommes n'est monté au ciel et est ainsi en mesure de déclarer aux hommes ces vérités célestes : Lui seul peut le faire qui, vivant en union avec le Père, les a vues et connues - le Fils de l'homme qui est venu vers le bas, etc.

, qui se tenait maintenant devant Nicodème « sous la forme d'un serviteur ». Le fils de l'homme. — « Celui qui est descendu du ciel, celui qui s'est incarné est le Fils de l'homme sans cesser d'être ce qu'il était auparavant » (Westcott). Qui est au paradis. -Omis par א, B, L, etc. L'évidence de A, dans laquelle les mots apparaissent, est douteuse, car ils sont écrits sur un effacement. Mais on prétend que la difficulté superficielle des mots peut avoir conduit les copistes à les omettre.

Comment le Christ sur terre pourrait-il être encore au ciel ? Mais si l'on se souvient que le ciel est un état plus qu'un lieu, de telles difficultés s'évanouissent, et les mots sont perçus comme décrivant convenablement la communion étroite et intime du Christ avec le Père ( vide Watkins, etc.).

Jean 3:14 . Et, etc. (καί).—Jésus n'a pas seulement révélé le chemin du salut, il l'a fait. Telle est la force de la copule. Élevé ( Jean 8:28 ; Jean 12:32 ).

— En référence à la Passion, mais aussi ( Actes 2:33 ) en référence à l'Ascension. Il était nécessaire pour le salut de l'homme (δεῖ) que le Christ s'élève par la croix à la « droite du pouvoir ». Pour que quiconque croit en Lui ait la vie éternelle. —Les mots ne devraient pas périr mais sont omis dans plusieurs des MSS les plus importants.—א, B, L—bien que trouvés dans A.

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE.— Jean 3:1

Entretien de Notre-Seigneur avec Nicodème. — Cette conversation est sans doute l'une des plus importantes jamais enregistrées. C'est l'un des exposés les plus détaillés que nous ayons de l'enseignement de notre Seigneur sur l'une des préoccupations les plus indispensables du royaume de Dieu. Comme nous l'apprenons de Jean 2:23 , Jésus était à la Pâque à Jérusalem, et «beaucoup ont cru en son nom, voyant les miracles qu'il a fait.

” L'un des nombres était évidemment Nicodème. Il avait vu les miracles, avait été témoin de la purification du temple, alors qu'il n'avait pas de pouvoir officiel, etc., mais simplement par le calme et le sérieux de son comportement et la justice de sa cause, Jésus avait pour le moment remédié à ce qui était Israélites un abus qui pleure. Nicodème était un « homme des Pharisiens », donc l'un de ceux qui se considéraient comme l' élite d'Israël, qui étant comme ils s'imaginaient parfait dans la justice légale, étaient tout à fait prêts à être membres du royaume du Messie quand il est apparu.

Il était également membre du Sanhédrin et occupait ainsi une position remarquable parmi ses compatriotes. Probablement, cependant, comme beaucoup d'hommes bons et honnêtes de son parti, non seulement il aspirait à l'avènement du royaume du Messie, mais il n'était pas satisfait de sa propre position spirituellement. C'est pourquoi l'avènement de ce nouveau et merveilleux professeur excita en lui ces sentiments d'insatisfaction et d'espoir ; Par conséquent-

I. Il est devenu enquêteur. -

1. Qu'il était un enquêteur personnel semble évident. Il n'était en aucun cas comme les membres de la députation envoyée auprès du Baptiste. Ils ont été envoyés officiellement, afin de fournir un rapport officiel. Nicodème est venu à Jésus pour sa propre satisfaction personnelle – pour chercher de la lumière sur certaines des questions qui réclamaient une solution dans son propre esprit.

2. On insiste peut-être trop sur le fait que Nicodème soit venu à Jésus de nuit comme preuve de sa timidité et de sa peur de se compromettre avec ses semblables. Nul doute qu'il pourrait avoir le sentiment dans son esprit qu'il ne doit pas trop témérairement compromettre sa position en cherchant ouvertement une entrevue avec ce professeur galiléen. Mais la raison de son choix des heures du soir pour sa visite peut être trouvée aussi, en partie, dans le fait que lui et notre Seigneur étaient occupés pendant la journée.

Il ne fait aucun doute qu'un homme dans la position de Nicodème était activement occupé en cette période chargée à Jérusalem. Quel espoir y aurait-il donc d'une conversation ininterrompue sur le plus important de tous les thèmes dans la presse et pressée du jour ? Et en effet, avec la pleine lune de la semaine de la Pâque qui brillait de tout son éclat dans les rues bondées, la nuit serait presque aussi publique que le jour.

II. L'esprit dans lequel Nicodème a commencé son enquête. -

1. Jésus n'a pas refusé de recevoir cet homme dans ces heures consacrées au repos et au rafraîchissement. C'était toujours sa nourriture de faire la volonté de son Père. Et le Sauveur le reçut volontiers. D'ailleurs, comme on nous le dit à la fin du chap. 2 ( Jean 3:24 ), Jésus « connaissait tous les hommes et n'avait pas besoin qu'aucun témoigne de l'homme », etc.

Il vit derrière les enveloppes du formalisme pharisien et les préjugés de la naissance et de la formation dans l'être intérieur de Nicodème (comme de Nathanaël), et y reconnut un bon sol où la bonne semence pourrait produire une augmentation multiple.

2. Les premiers mots de Nicodème, cependant, ont montré que les préjugés de classe et de formation étaient encore forts. Il est venu confiant dans sa propre position. Il était un leader dans l'Église de Dieu, et de ce fait même, lui et tous ses collègues ont déduit, un sujet du royaume spirituel de Dieu. Il est venu pour découvrir en effet la position de Jésus. Jésus, se sentait-il assuré, était « un enseignant venu de Dieu ». Mais pour quelle mission spéciale, pour quel dessein divin, a-t-il été envoyé ? Il n'est jamais venu à l'esprit de Nicodème qu'il puisse y avoir une question ou un doute quant à sa propre position.

III. La réponse inattendue de Jésus à son enquête. — Dans sa réponse, Notre-Seigneur ébranla jusqu'à ses fondements la confiance en soi de Nicodème : « Si un homme ne naît de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu » ( Jean 3:3 ).

1. Notre Seigneur renverse immédiatement les idées juives actuelles concernant le Messie et son royaume ; Il pose ici le fondement de son enseignement quant à son royaume – sa nature spirituelle et son origine céleste sont clairement affirmées. Aucune origine humaine, aucune règle ou loi simplement extérieure, aucune pompe terrestre ne devaient la caractériser et son avènement parmi les hommes. Les hommes n'en deviennent pas sujets par droit de naissance, de fonction, de position.

Ils doivent y être nouveau-nés, avec un nouvel esprit non soumis au mal, mais inspiré pour le vaincre.
2. Ceux qui sont « nés de nouveau » (ou d'en haut) sont ceux qui deviennent ce qu'ils n'étaient pas auparavant, en qui une vie spirituelle entièrement nouvelle a été implantée, et en qui ce changement a été provoqué, non par l'accomplissement de certains devoirs rituels ou de dévotion, même pas par le seul repentir, mais par la transmission d'un pouvoir spirituel d'en haut.

Eux seuls « verront le royaume de Dieu » ; eux seuls peuvent connaître ce royaume et le comprendre vraiment. De même que l'œil est apte à voir le monde naturel, de même l'œil intérieur de l'âme, l'être moral, doit être apte par régénération à voir les choses spirituelles. Nicodème a peut-être trouvé un enseignement dans ce sens dans la révélation de l'Ancien Testament ( Ézéchiel 36:26 ; Ézéchiel 18:31 ; Ézéchiel 11:19 ; Deutéronome 30:6 ; Jérémie 32:39 ; Jérémie 4:4 ).

3. Ainsi, les idées exprimées dans les paroles de notre Seigneur ne seraient pas tout à fait étrangères à Nicodème. En effet, il sentait leur vérité ; mais il ne pouvait imaginer qu'elles puissent s'appliquer à lui-même. N'était-il pas déjà dans le royaume de Dieu ? Descendant d'Abraham, et de par cette circonstance même, en tant que fidèle Israélite, l'héritier des promesses, quel besoin pour lui de passer par un nouveau processus pour se préparer à ce royaume ? Ne serait-il pas aussi possible pour une personne adulte de naître de nouveau comme un petit enfant ? Tout renouveau spirituel pour quelqu'un comme lui nécessiterait d'être précédé d'une renaissance de l'être physique également.

4. Notre-Seigneur dans sa réponse à cette question, qui révèle l'étonnement et la perplexité de l'enquêteur, explique de plus près le sens de sa réponse, que Nicodème s'était à juste titre approprié personnellement. « En vérité, en vérité, … à moins qu'un homme ne soit né d'eau », etc. Il ne peut y avoir ici aucune référence au baptême chrétien, qui n'a pas été alors institué. La référence était au baptême de Jean, qui à cette époque faisait beaucoup de bruit parmi le peuple, et que les pharisiens avaient rejeté.

Or notre Seigneur insiste ici sur cette préparation du cœur dont le baptême est le symbole, et que Jean prêchait, comme une nécessité indispensable pour entrer dans son royaume ( Luc 1:16 ). Le repentir et le pardon, dont le baptême est le signe et le sceau, doivent précéder, sont les premiers pas de cette nouvelle naissance, qui s'effectue par l'Esprit de toute grâce.

« Le pardon qui est symbolisé par le baptême d'eau n'est que la condition négative, la condition sine quâ non de la nouvelle naissance. Le principe positif de ce fait intérieur est l'Esprit que Dieu donne à l'âme lavée de son péché. Autant donc que le salut comprend les deux faits, pardon et régénération, de même Jésus résuma vraiment dans les deux mots eau et Esprit tout le salut, et par conséquent l'entrée de l'homme dans le royaume de Dieu » (Godet).

Le baptême de l'Esprit est l'essentiel ( Matthieu 3:11 ) ; mais elle doit être précédée de ce repentir et de cette foi qui regarde le Christ comme la source du pardon, dont le baptême est le signe et le sceau. Ce dernier ne sera pas omis par ceux qui sont fidèles aux commandements du Christ ( Matthieu 28:19 ) et à l'usage apostolique.

5. « Ce qui est né de la chair », etc. ( Jean 3:6 ). Dans cette vérité est vue la possibilité de la nouvelle naissance. Là où l'Esprit vient avec une puissance régénératrice, « les choses anciennes passent ; voici, ils sont devenus nouveaux. C'est la vraie réponse à « Un homme peut-il », etc., de Nicodème.

IV. La nouvelle naissance est mystérieuse, mais compréhensible. -

1. Peut-être y a-t-il eu ici une pause dans la conversation, au cours de laquelle la brise du soir du printemps syrien a fait sentir sa présence, tandis qu'elle murmurait doucement à la fenêtre de la chambre et entrait avec une fraîcheur rafraîchissante. Et alors à l'oreille de Nicodème tombèrent les mots : « Ne t'étonne pas que je t'aie dit : Vous devez naître de nouveau. Le vent », etc. ( Jean 3:7 ).

La présence et la puissance du vent sont évidentes. Même de nos jours, lorsque les météorologues prédisent la direction, etc., des vents de tempête, il est toujours vrai que nous ne pouvons pas dire à quel endroit il se lève réellement, etc. C'est particulièrement le cas avec les douces brises de printemps et d'été.

2. Ainsi en est-il de l'Esprit dans la nouvelle naissance. « Qui peut retracer le tissage de la vie nouvelle à partir de ses premiers fils qui ont été tissés ensemble par la grâce divine ? Qui peut dire quand ont commencé les premières impulsions de l'amour divin, retracer les premiers travaux de l'Esprit, dérouler dans toute sa splendeur le processus de la nouvelle naissance dans l'âme ? Mais les résultats généraux et les faits que nous pouvons voir et connaître. Tout comme les résultats ordinaires de l'action du vent sont évidents, il en est de même de l'action de l'Esprit.

3. Le temps vient où ses pleins effets seront révélés ( Colossiens 3:3 ; 1 Jean 3:2 ). « Il n'apparaît pas encore ce que nous serons. Pourtant, même ici et maintenant, les preuves de la présence et de l'activité de l'Esprit abondent. Les fruits de l'Esprit se manifestent dans la vie du peuple de Dieu ( Galates 5:22 ). Il y a une croissance visible dans la grâce, un changement visible. La marche spirituellement boiteuse, la parole muette, etc.

V. La possibilité et la nécessité de la nouvelle naissance. -

1. "Comment de telles choses peuvent-elles être?" ( Jean 3:9 ). Il était difficile pour le Juif, qui comptait sur sa relation avec Abraham, son appartenance au peuple élu de Dieu et sa conformité à la loi, de réaliser la nécessité d'une régénération spirituelle. C'était plus facile pour les Gentils de comprendre cela. Pourtant, même parmi les Juifs, la nécessité d'un tel changement a été vue ( Psaume 51:12, Ésaïe 44:3 ; Ésaïe 44:3 , etc.

). Mais les scribes et les pharisiens ont assombri la lumière d'une telle vérité par tradition. Ainsi, même les «maîtres d'Israël» ( Jean 3:10 ) ignoraient souvent ces vérités.

2. « En vérité, en vérité, je te le dis, nous disons ce que nous savons », etc. ( Jean 3:11 ). Le Sauveur, en ce qui concerne de si grandes vérités, s'est placé au-dessus de tous les enseignants terrestres, qui doivent souvent deviner la vérité. Il a dit ce qu'il savait, etc. Il est de bon ton dans certains milieux de parler de l'ignorance de Christ, d'avoir limité la sphère de sa connaissance lors de son incarnation.

Ici, le Christ revendique la pleine connaissance de la plus haute vérité. « Si je vous ai dit des choses terrestres », etc. ( Jean 3:12 ), c'est- à- dire des choses déjà révélées à l'Église sur terre, comme cette vérité même de la nouvelle naissance, « comment croirez-vous si je vous parle de des choses?" c'est-à - dire des vérités plus profondes de l'action de l'Esprit – d'où et où la vie spirituelle dans l'âme – les mystères de la Rédemption, de l'Expiation et de l'Incarnation ?

3. Christ est le révélateur, par son Esprit, de ces vérités profondes. Lui seul est compétent pour les révéler. « Personne n'est monté », etc. ( Jean 3:13 ). Ce n'est pas une simple expression rhétorique, mais l'expression d'une vérité profonde. « Il est descendu du ciel » — comme l'ange de l'alliance — pour préparer le chemin par son Esprit dans l'Apocalypse, et le dernier dans son incarnation. Et Il est « dans les cieux »—dans Sa communion spirituelle intime avec le Père, et dans l'absence de péché de Son humanité. « Moi et mon Père sommes un. » Le paradis est un état, pas un lieu.

4. La nouvelle naissance ne peut pas être provoquée par notre propre pouvoir. Ceux qui sont morts dans les offenses et les péchés doivent être vivifiés ; leur culpabilité doit être annulée, ils doivent être réconciliés. L'œuvre expiatoire du Christ est le seul fondement de la nouvelle vie. La foi intérieure et son œuvre achevée sont les moyens de l'union avec lui ; et dans cette union la vie nouvelle est assurée.

Jean 3:1 . La nouvelle naissance des hommes. —Nous affirmons :—

I. Sa nécessité à cause de la justice du Père divin. -

1. L'homme par nature n'est pas régénéré. Ce qui est né de la chair est chair.
2. La justice du Père ne peut cependant pas recevoir les non-régénérés et les impies dans sa communion, car elle exige que les hommes soient saints, et la sainteté n'est pas caractéristique de l'homme naturel. Si les hommes désirent donc entrer dans le royaume céleste, ils doivent naître de nouveau.

II. C'est possible par l'« élévation » du Fils. -

1. Les hommes ont péché, et c'est pourquoi un représentant de l'humanité doit satisfaire à la justice divine et supporter le châtiment du péché. C'est ce que Christ a fait en ce qu'il s'est permis d'être « élevé » sur la croix ; en ce qu'il, étant sans péché, est mort sur la croix.
2. Ceux qui se tournent avec foi vers le Crucifié participent aux fruits de la mort du Christ, sont réconciliés avec le Père et reçus par Lui comme des enfants et des héritiers.

Car Christ n'est pas seulement élevé sur la croix, mais il est aussi élevé à la droite du Père, où il intercède pour les siens avec des résultats bénis, et d'où il agit parmi son peuple par «l'eau et l'Esprit».

III. Elle est efficace par l'action du Saint-Esprit. -

1. Le Saint-Esprit nous remplit de la puissance d'une vie nouvelle (dont le baptême est le symbole), afin que nous puissions ainsi parvenir au renouvellement de toute notre existence.
2. Et tandis que le péché conserve encore une certaine emprise sur nous, et que nous pouvons souvent tomber dans le péché, le Saint-Esprit nous aide toujours à ressusciter ; et quand nous nous repentons et nous tournons vers Christ dans la foi, il nous impute l'œuvre de Christ, nous assure du pardon et de la filiation, nous maintient dans la foi, nous fortifie pour marcher dans la justice et la sainteté, et finalement intercède pour nous « avec des gémissements qui ne peut pas être prononcé. »— De JL Sommer.

Jean 3:3 . La régénération spirituelle, ou la nouvelle naissance. — Les manifestations et les opérations du Saint-Esprit sont multiples, à partir du moment où Il « rumina » les éléments chaotiques et la création sortis dans l'harmonie et l'ordre. Il travaille donc dans la nature morale désordonnée de l'homme. Tout au long de l'histoire, il a lutté « avec les hommes.

» Par les prophètes et les saints hommes, il inspira au peuple de Dieu l'espérance de la délivrance. Mais surtout depuis que, conformément à la promesse du Christ, il est descendu sur l'Église à la Pentecôte, son œuvre s'est manifestée. Nous vivons dans la dispensation de l'Esprit, l'enseignant, le conseiller et le Paraclet des vrais disciples du Christ. Il dissipe leurs ténèbres, les renforce dans la faiblesse, sanctifie leur nature.

Aucun aspect de son œuvre n'est plus important que celui qui est exposé ici : l'œuvre puissante de la régénération. Jour après jour, ce miracle s'accomplit. Il entre dans l'esprit humain par de douces visites, de sorte que ce qui était auparavant les ténèbres et le désordre spirituels se remplissent de lumière et s'accordent à l'ordre. Nous n'avons pas maintenant l'intention d'énoncer minutieusement la grande doctrine impliquée ici ; nous verrons plutôt comment le fait plaît à tous, le fait de la régénération ou de la conversion — régénération du point de vue divin et conversion du point de vue humain .

I. La nécessité de la nouvelle naissance. — « À moins que vous ne naissiez de nouveau », etc. Aucun mot plus important ou capital ne pouvait résonner dans les oreilles des hommes ou trembler sur leurs lèvres. Si la Bible est donnée par Dieu, si Jésus est la Parole éternelle, alors rien ne peut dépasser cette importance. C'est le point de jonction de deux routes, l'une menant à travers de nombreuses vallées humbles d'humiliation, sur de nombreuses collines difficiles, mais se terminant dans une gloire éternelle ; l'autre commençant dans la volonté propre et finissant dans le désespoir.

Sans ce changement vital, il ne peut y avoir pour les hommes aucune vraie vie spirituelle céleste, aucun amour contraignant, etc. Mais quelle est l'attitude de beaucoup, même des sujets du royaume divin extérieur et visible, ici ? Beaucoup ne regardent-ils pas le sujet avec un mépris mal déguisé ? Est-ce que beaucoup, lorsque le changement passe sur les autres, ne les considèrent-ils pas comme illusionnés, presque fous ? N'est-il pas parfois recommandé à ceux qui sont sous l'influence de ce changement de se jeter dans les gaies du monde pour chasser le nuage des soins spirituels ? Folie fatale ! Comme les résultats sont parfois terribles, irrévocables ! De tels hommes sont des chefs d'aveugles aveugles qui considèrent les œuvres de l'Esprit comme des signes de fanatisme, nécessitant d'être corrigés par leur sagesse mondaine.

Mais c'est le résultat de l'incrédulité ou de l'ignorance. Rien n'est plus clairement enseigné dans la parole de Dieu que la nécessité de ce changement. Et ce n'est pas nécessaire dans le cas des grossièrement méchants simplement. Ils, bien sûr, doivent être changés, régénérés, avant qu'ils ne puissent voir le royaume de Dieu. Mais même des hommes de bonne réputation parmi leurs semblables peuvent au fond être dépourvus d'un véritable amour pour Dieu et pour l'homme. C'est ce qu'ils doivent avoir s'ils veulent être les enfants de Dieu.

Et aucun homme ne peut l'effectuer par lui-même. L'Esprit seul peut le faire, avec sa puissance vivifiante et sanctifiante. Et ce n'est pas une simple réforme extérieure qu'Il effectue. L'aliénation intérieure du cœur de Dieu doit être supprimée et remplacée par un sentiment totalement différent. Et qu'aucun homme ne puisse faire cela de lui-même est simplement un fait. Les plus saints confesseront qu'il en est ainsi. Il est vrai qu'une grande partie de la criminalité latente peut être maîtrisée par ce qu'on pourrait appeler des moyens « artificiels » : les lois de l'ordre social, etc.

Mais une telle retenue du péché n'a aucune affinité avec la régénération. Même les contraintes les plus rigides et l'effort personnel le plus ardu ne peuvent y parvenir. Un homme peut être bienveillant, peut donner de ses biens pour nourrir les pauvres, peut donner son corps à brûler, mais la régénération peut être encore loin. Et les hommes sentent qu'ils ont besoin de ce changement vital, et qu'aucun effort de leur part ne peut l'effectuer ( Michée 6:6 ).

Cet état de cœur vrai et juste ne peut être atteint que par la régénération, et non par une étude quelconque du caractère divin ou de l'exemple de Jésus. L'homme naturel ne peut pas comprendre les choses de Dieu. Il serait aussi facile de produire une fleur en la voulant . Une fleur artificielle peut être faite par un travail laborieux pour être très belle et presque rivaliser avec une vraie fleur. Mais une inspection plus approfondie et un test au microscope montreront à quel point les deux sont larges.

Dieu lit dans nos cœurs et connaît nos besoins. Et seul l'Esprit de Dieu peut faire de nous de nouvelles créatures, remplissant nos cœurs d'un amour divin. « Quiconque aime est né de Dieu et connaît Dieu » ( 1 Jean 4:7 ).

II. La manière dont l'Esprit accomplit cette grande œuvre. — C'est un processus mystérieux, comme on aurait pu s'y attendre. Nous ne pouvons pas dire quand et comment l'Esprit peut agir. On en voit les effets, comme avec le vent. La raison en est que le travail spirituel est conjoint à notre activité humaine ( Philippiens 2:12 ), et nous ne pouvons pas toujours savoir où commence l'un et où finit l'autre dans un cas particulier.

[N'y a-t-il pas une tendance à avoir des vues peut-être trop « mécaniques » sur l'œuvre de l'Esprit parfois dans l'œuvre d'évangélisation ?] Le changement n'est pas d'abord externe, mais interne. Il n'altère pas la nature et ne bannit pas les sentiments naturels, les émotions, etc., du cœur. Il ne se compose cependant d'un changement dans les dispositions qui régissent ces derniers . Dans la régénération par l'Esprit, la volonté est réglée ; l'attitude de rébellion est changée ; cela devient une volonté de faire le bien.

Ce changement n'est pas totalement déconnecté de l'action humaine et de l'utilisation de moyens, par exemple la présentation de la Parole, etc. Mais ceux-ci ne se suffisent pas à eux-mêmes ; soit les hommes ne les écouteront pas, soit ne verront pas leur force quand ils le feront. Celui qui n'est pas né de nouveau ne peut pas voir le royaume, etc. Aussi bien discourir à l'aveugle de la beauté, ou au sourd de l'harmonie, etc. Mais ouvrez les yeux, débouchez les oreilles, et alors tous deux partageront la même joie.

Ainsi en est-il dans la vie spirituelle ; ceux dont la vision spirituelle, etc., le film, etc., a été retiré voient et entendent des choses merveilleuses dans la loi de Dieu. Et remarquez aussi comment l'activité humaine est conjointe à l'œuvre divine. Quand les yeux de l'homme sont ouverts, il doit regarder, etc.

III. Les manifestations de ce changement. — Ils varient comme les hommes varient. Parfois, c'est presque imperceptible, quand, par exemple , le sujet a été élevé dans un foyer chrétien, et est d'un caractère aimable et doux, comme un Timothée. Pourtant , un imperceptible quelque chose montrera à ceux le plus proche qu'il ya une différence plus sérieux, plus esprit de prière, etc. Et il sera certainement connu lui - même l' homme, et que le plus sûrement par un test suprême amour des frères ( 1 Jean 3:14 ).

Encore une fois, comme le vent ne vient pas seulement en brises douces, ondulant le lac, soupirant à travers la forêt, chuchotant à la fenêtre de la chambre, mais se précipite parfois avec la fureur d'un ouragan, fouettant les eaux en tempête, etc., donc avec certains de nature forte ou ancienne grande méchanceté quand ils sont nés de l'Esprit. Mais dans tous les cas, le changement sera évident, car le grain agité sur le champ de récolte est la preuve que la graine semée a germé, etc.

Ce changement a-t-il eu lieu en nous ? Rien ne peut être plus important pour nous. Les problèmes éternels en dépendent. Ne donnez pas de sommeil à vos yeux, ni de sommeil à vos paupières, jusqu'à ce que, si vous ne l'avez pas encore expérimenté, vous priez avec un désir ardent que vous puissiez « naître de nouveau ».

Une heure sainte avec Jésus dans la nuit silencieuse. —Cherchons à réaliser par nous-mêmes cette heure—

I. Avec sa grande enquête ( Jean 3:1 );

II. Avec sa merveilleuse instruction ( Jean 3:5 );

III. Avec sa référence spéciale au Fils de l'homme, notre Sauveur ( Jean 3:13 ).— M. Herold.

Jean 3:8 . La vie spirituelle une inspiration divine. — Les hommes chrétiens ont perdu la croyance des apôtres que Dieu parle en nous, témoigne en nous ; que nous avons une onction du Saint. Ils parlent au lieu d'impressions, de motifs et d'influences, comme si Dieu ne devait pas entrer en contact étroit avec nous, mais agissait à travers ceux-ci.

La vie religieuse est devenue une question d'auto-recherche dans des expériences, comme des choses à produire par des impressions excitantes. Nous n'agissons plus comme sous l'inspiration du Saint-Esprit ; nous ne vivons plus en regardant dans le monde spirituel. La vie chrétienne a donc perdu une grande partie de sa puissance antique. Mais l'Esprit de Dieu est également proche, Sa voix également proche, quoique d'une manière différente. La régénération est impossible, en dehors du contact direct et de l'inspiration réelle de Dieu.

I. La vie spirituelle est une inspiration directe de Dieu. — Il est difficile de s'en rendre compte. C'est une vérité hors de la portée commune de la pensée quotidienne. C'est parce que nous nous occupons tellement des aspects extérieurs de la vie et que nous entrons rarement dans les chambres secrètes de l'Esprit. Nous nous sentons si froids, etc., que nous osons à peine dire : « Je suis réellement touché, ému, inspiré par le Tout-Puissant. Nous pensons aussi à Dieu comme dans les cieux. Nous oublions que seule sa présence dans le cœur engendre cette foi par laquelle il révèle sa gloire. Ces mots suggèrent deux réflexions :

1. La vie spirituelle est impossible en dehors de cette inspiration. - Naître de l'Esprit, c'est avoir un amour divin créé à l'intérieur, renversant la tyrannie du présent, le sensuel, le pécheur, remplissant d'espoirs et d'aspirations célestes, élevant la vie au-dessus de la tendance naturelle vers le bas à une vie dont le monde entier est Dieu et le ciel de Dieu. La vie spirituelle est une élévation au-dessus de la volonté naturelle, de l'inclination et de la tendance naturelles.

Et cela ne peut être produit que par l'inspiration directe de l'Esprit de Dieu. Car l'homme ne peut, par un simple effort de sa part, s'élever au-dessus de la vie naturelle. Regardez Jacob, Saul de Tarse, Jean le fils du tonnerre.

2. Cette inspiration pénètre l'homme dans le mystère. — Nous pouvons retracer les premiers signes de la puissance de l'Esprit dans le cœur. Nous ne pouvons pénétrer le mystère qui enveloppe son origine. L'homme ne sait pas quand cela commence, bien qu'il puisse savoir quand son énergie est sortie dans le développement réel. Qu'est-ce qui a commencé le changement? Pas l'homme lui-même ; car il ne le connut que lorsque sa puissance se fit sentir à l'intérieur. De même, des éclairs soudains d'un nouveau sens dans d'anciennes vérités. Qu'est-ce qui a provoqué cela ? Pas l'homme lui-même. Ce n'est pas de lui-même qu'il s'est engagé sur le chemin du pèlerinage. Une main le toucha, une voix l'appela.

II. Certains des résultats de la réalisation de cette vérité. — Cela produirait jamais un grand changement. Dieu se rapproche, la prière s'inspire, on se libère de l'envoûtement de la matière. Avons-nous senti que cette communion était la nôtre, cette inspiration, elle renforcerait la virilité spirituelle. — Certains pensent que cette doctrine énerve. Ils essaient de se réveiller. Mais il inspire plutôt le respect de soi, la maîtrise de soi, la résistance aux tentations.

Il y a du respect pour l'âme dans laquelle Dieu demeure – nous devons surveiller la flamme de son autel pour la garder pure. Il nous inspire à travailler à notre propre salut avec crainte et tremblement ; car c'est Dieu qui agit en nous. Il donne de la noblesse au caractère. — L'homme qui sent l'Esprit divin à l'œuvre en lui ne gaspillera pas de puissance dans des professions multipliées, ou à faire des choses pour être vu des hommes. Il donne du pouvoir à notre espérance chrétienne.

— Toutes les possibilités angéliques résident dans le fait que nous avons en nous l'Esprit de Dieu ; car être inspiré par Lui, être ainsi ouvert à la communion avec Son amour, c'est avoir le « pouvoir d'une vie sans fin. » — EL Hull, BA

Jean 3:9 . La manière de la nouvelle naissance. — « Comment ces choses peuvent-elles être ?

I. La grâce divine donne la nouvelle vie d'en haut. -

1. A moins qu'un homme ne soit né d'en haut. Cela indique la source de la nouvelle vie.

2. L' eau et l'Esprit, etc. — En cela, notre Seigneur révèle la nature et la manière de la nouvelle naissance. Le symbolisme renvoie à la création ( Genèse 1:2 ). La nouvelle création suit un ordre aussi bien que l'ancienne. L'eau est le symbole de la purification spirituelle ; l'Esprit est l'élément d'une nouvelle vie spirituelle, non l'esprit de la sagesse humaine, etc., mais l'Esprit de Dieu.

3. Et ce n'est que par le Fils de l'homme que ce nouvel Esprit de vie vient à nous ( Jean 3:13 ), nous libérant de la servitude du péché, nous guérissant, par sa croix, du poison du péché ( Jean 3:14 ).

4. Et la hauteur originelle d'où toute cette bénédiction descend jusqu'aux hommes est le haut sommet de l'amour éternel ( Jean 3:16 ).

II. La foi s'empare de ce don divin. -

1. L'Écriture nous dit que Christ a été élevé, etc. Mais cela ne fait pas du salut ma possession, etc.

2. Mais, frères, comment avez-vous cherché à faire vôtre ce don ? Par ta propre tête, ton cœur, tes efforts ? Il n'y a qu'une seule voie : « Nous avons cru et nous avons su que tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant. « Si quelqu'un veut faire sa volonté », etc. ( Jean 7:17 ) ; « Quiconque croit », etc. ( Jean 3:15 ). La foi au Fils de Dieu ouvre la porte de la vie éternelle.

3. Cette prise par la foi est des plus naturelles. Supposons que vous cherchiez à entrer au service de quelqu'un sur terre, comment découvrirez-vous si ce sera un service agréable ? Vous pouvez demander à ceux qui y sont déjà et vous pouvez l'essayer vous-même. Demandez à ceux qui sont entrés au service de Christ, et quel est leur témoignage ? Notre Seigneur a demandé aux disciples : « Quand je vous ai envoyé sans bourse, etc., vous manquiez de quelque chose ? ( Luc 22:35 ).

Pensez à l'histoire des fidèles, même de ceux qui ont souffert pour l'amour du Christ, par exemple un Polycarpe, etc. Ces vieux serviteurs du Christ, devenus gris dans son service, ont témoigné de la béatitude de son service. Et il y a des millions de témoins du même effet.

4. Tous n'ont pas le désir de croire. Humiliez-vous sous la loi, et vous verrez votre besoin de foi, et serez amené à pleurer pour cela. Et le cri : « Aide mon incrédulité » sera rapidement exaucé.

III. La promenade et la conversation témoigneront de la nouvelle vie. -

1. Une toile a deux ensembles de fils : la chaîne et la trame. Une vie a deux côtés : ce que Dieu fait pour vous et ce que vous faites envers Lui.

2. Comment Dieu traite-t-il avec ses croyants ? « Dieu n'a pas envoyé son Fils dans le monde pour le condamner », etc. ( Jean 3:17 ). Comme la vie commence ici, la mort éternelle aussi. Les jugements de Dieu sont toujours établis. Le ruisseau rugit le plus fort quand il entre dans la mer et rencontre les flots ; mais il rugit aussi tout au long de sa course. Et ainsi le flot des jugements de Dieu coule toujours.

Pour les impénitents et les incrédules, chaque calamité est un jugement, chaque murmure de conscience, et même la grâce de Dieu lui-même. Il fait noir dans le cœur quand s'éteignent les feux follets de la joie du monde, et ces ténèbres se referment dans la nuit de la tombe, et encore plus sombre.

3. Mais ceux qui croient ne sont pas condamnés. La grâce et la vie les rencontrent partout, deviennent toute leur joie. Ils apprendront à aimer le Sauveur plus profondément, à couper plus sérieusement les branches sauvages de l'homme naturel. La grâce est pour eux une croix, le sécateur de Dieu. Mais le cœur est léger, il se réjouit de la lumière bénie qui jaillit du trône de Dieu ; car ceux qui croient ne sont pas condamnés.

C'est ainsi que Dieu traite ses enfants rachetés.
4. L'attitude de la vie envers Dieu sera également manifeste. L'esprit nouveau-né vit en Christ, et la marche et la conversation sont en Lui, parce que Christ vit en eux. Alors il doit y avoir de l'amour pour Dieu. Et leurs œuvres « viennent à la lumière parce qu'elles sont faites en Dieu ». Aucun manteau n'est jeté sur le cœur. Le Seigneur est ouvertement confessé. « Celui qui fait la vérité vient à la lumière. » Ils ne doivent pas chercher à se cacher. Ainsi nous voyons comment la vie nouvelle s'effectue, comment elle s'empare et comment elle se manifeste. — Dr Fried. Ahlfeld.

Jean 3:14 . La croix du Christ source de vie éternelle. — Ces versets se réfèrent à un passage des plus intéressants de l'histoire du peuple antique de Dieu. Le récit dans lequel cela se produit n'est pas, comme le dit Dean Stanley, « le récit obscur d'une époque sombre et confuse », mais plutôt le récit définitif d'un événement précis qui a laissé une profonde impression dans l'esprit des gens.

Rien ne pourrait être plus absurde que les conclusions énoncées par les « critiques supérieurs » modernes en référence à cet incident. C'est à la légère avec notre intelligence de dire que cela prouve que les Israélites étaient des idolâtres au moment de son apparition, et adoraient le serpent – ​​un culte qui a continué jusqu'à l'époque d'Ézéchias ! ( 2 Rois 18:4 ).

Les critiques n'ont-ils jamais entendu parler du saint manteau à Trèves et de l'adoration de la relique dans l'église romaine ? Au moment de l'incident, Israël, après s'être vu refuser l'accès au territoire d'Édom, a dû se débattre dans la vallée aride et rocailleuse de l' Arabah. C'était une marche terrible - l'eau était rare et mauvaise, et le peuple méprisait la manne fournie quotidiennement. Ils se sont découragés « à cause du chemin » ( Nombres 21:4 ).

Et oubliant les délivrances antérieures, ils murmuraient et se révoltaient. Afin d'enseigner à ces Israélites rebelles leur dépendance à l'égard de Dieu, les serpents tachetés venimeux communs à la région ont été autorisés à infliger à beaucoup la morsure de feu qui leur a donné leur nom (נְחָשִׁים שְׂרָפִים), de sorte qu'un certain nombre de personnes sont mortes. La punition a eu l'effet escompté. Cela a conduit à la réflexion et au repentir.

Moïse a reçu l'ordre d'ériger sur un poteau, à la vue du peuple, une image d'un serpent en laiton ou en cuivre ; et la promesse fut donnée que lorsque ceux qui seraient mordus regarderaient le serpent d'airain, ils vivraient. Ceux qui ont regardé, croyant à la promesse divine, ont été guéris.

I. Notre Seigneur dans sa conversation avec Nicodème a pris cet incident historique dans l'histoire d'Israël comme un type de sa propre œuvre expiatoire. Le serpent a généralement été considéré comme un symbole du péché ou du pouvoir du mal. Même dans cette vue le type se tiendra ; car Dieu a fait de Christ « un péché pour nous qui n'avons pas connu le péché » ( 2 Corinthiens 5:21 ).

Mais ici plutôt l'effet de la morsure du serpent signifie les résultats du péché. Le péché des Israélites était leur incrédulité et leur ingratitude ignoble – cette redoutable visitation leur punition. Ils devaient apprendre que tout comme la morsure du reptile était mortelle, le mal moral conduit à la mort spirituelle. Le péché a introduit un élément de confusion dans la nature humaine, qui l'a détournée de son véritable centre et de sa vie.

En essence, c'est la mise en place de nous-mêmes et de nos propres volontés en opposition à la loi et à la volonté de Dieu ; cela conduit à mépriser la provision que Dieu a faite pour notre vie spirituelle, et à rechercher le bonheur d'une manière qui n'est pas la sienne. Le poison entre dans nos veines. Au lieu du flux sain de la vie spirituelle, les éléments de corruption commencent leur travail mortel. C'est un poison si subtil qu'il pénètre dans toutes les puissances de l'âme, infecte toutes les actions, etc.

Il se renforce avec le temps. « Rien ne s'affaiblit avec l'âge mais ce qui finira par mourir avec l'âge » (Sud). Pas si péché. À moins d'être conquis et vaincu, il grandit et s'accroît chaque jour – un avertissement à ceux qui s'attardent sur le point de l'abandonner. Et si les hommes doivent être sauvés de la mort spirituelle, cette influence corruptrice doit être expulsée et une nouvelle vie transfusée dans la nature. Les hommes sont incapables par eux-mêmes d'effectuer une guérison, comme nous le disent les Écritures et l'expérience humaine.

Les lois, l'éducation, l'enseignement moral, tous ont échoué, sans parler des tentatives grossières par le sacrifice ou l'ascétisme. « Nul ne peut en aucun cas racheter son frère, ni donner à Dieu une rançon pour lui » ( Psaume 49:7 ).

II. Il existe une voie divine pour échapper au péché. — « Comme Moïse éleva », etc. Dans Jean 3:13 Jésus avait dit : « Nul n'est monté », etc. Et dans Jean 3:14 , la raison de la descente du Fils de l'homme est donnée.

1. Remarquez la nécessité divine de l'incarnation et de l'offrande du Christ : « Ainsi doit être élevé le Fils de l'homme. Si les hommes doivent être sauvés du pouvoir et des effets du péché, DIEU doit intervenir . Comme sur l'ordre de Dieu, Moïse plaça le serpent d'airain sur la perche — symbole du salut du peuple — semblable, mais si différent, à la source de leur danger, le canal par lequel par la foi vint la guérison — ainsi « Dieu envoyant son Fils ," etc.

( Romains 8:3 ). Il prit sur Lui la forme de notre humanité, devenue corrompue et moribonde ; et en elle, en tant que représentant de tous les hommes, il triompha des puissances du mal, portant la peine du péché, bien que lui-même saint, inoffensif, etc.

2. Le moyen immédiat, comme dans le cas des Israélites, est la foi. La foi fait le lien entre nous et la source de toutes nos espérances lorsque nous regardons ce représentant de l'humanité élevé sur la croix. La vie et l'esprit divins en Lui, source de Son triomphe, coulent vers nous par la foi comme par un canal désigné, touchant nos âmes frappées par le péché. Une nouvelle vie, un nouvel esprit venu d'en haut s'immisce alors et nous possède : le poison est neutralisé.

Nous devenons comme des nouveau-nés, avec une nature libérée de la peste mortelle et vivifiée pour la vie éternelle. C'est le mode de vie de Dieu. Face à cela, nous pouvons bien crier avec l'apôtre : « profondeur des richesses », etc. ( Romains 11:33 ).

III. La considération de cette vérité devrait nous imprimer deux grands faits remarquables. -

1. La nature terrible du péché. — Les positions des hommes vis-à-vis du péché sont très variées. Certains se délectent de ses plaisirs, mais n'en ont pas encore ressenti sévèrement la piqûre. D'autres sont devenus esclaves de son pouvoir et sont remplis de sa misère. D'autres commencent à nouveau à détester la terrible servitude et aspirent à la liberté. Mais aucun homme vivant ne peut réaliser toute son horreur et son horreur tant qu'il ne l'a pas vu à la lumière de la croix.

Lorsque nous arrivons à comprendre qui a été « élevé » au Calvaire, et à quelle fin, alors nous voyons à quel point le péché doit être éternellement odieux et odieux pour Dieu. Le Saint a été autorisé, voire, a été envoyé, pour l'expier. Et ainsi, lorsque la tentation viendra, l'homme racheté dira : « Puis-je faire cette grande méchanceté », etc. Puis-je me livrer à cela pour me sauver de la puissance dont le Sauveur est mort ?

2. Et puis il y a le fait que nous devons cette grande Rédemption à l'amour et à la miséricorde abondants de Dieu. — Dieu n'a pas abandonné entièrement son ancien peuple lorsqu'il a péché. Il les a conduits à la repentance. Il n'a pas abandonné toute la race humaine, bien qu'ils se soient éloignés de lui. Considérant leur misère dans l'infinie profondeur de son amour compatissant, il préparait, de tout temps, la voie à la manifestation de son amour en envoyant son Fils.

Comment beaucoup, au vu de déclarations si glorieuses, pouvaient-ils parler en des termes qui impliquaient que c'était l'intervention du Fils qui détournait la colère divine des hommes pécheurs ! Il est vrai qu'il y a une colère divine contre le péché, car le péché ne peut pas habiter avec Dieu ; mais il y a aussi un amour infini envers le pécheur ( Jean 3:16 ). « Dieu recommande son amour envers nous », etc. ( Romains 5:8 ).

3. Qui qui a pensé à cette puissante démonstration d'amour divin pour son salut peut résister à la puissance de cet amour, et continuer encore dans sa rébellion et son aliénation ? Avec l'histoire de ce grand amour résonnant à nos oreilles – l'amour puissant pour sauver – détournons-nous résolument du péché par la grâce de Dieu, en regardant avec une foi vivante celui qui peut nous sauver de sa culpabilité et de sa puissance.

NOTES HOMILÉTIQUES

"Ver.

3. Naissance de nouveau.— La nouvelle vie s'appelle :

1. Naître de nouveau, par opposition à la naissance naturelle ;

2. On l'appelle être né d'en haut, ou, né de Dieu, parce que Dieu et non l'homme l'effectue ;

3. Cela s'appelle naître d'eau et d'Esprit, en référence aux moyens par lesquels cela se produit. Les Romains observaient une fête appelée Fontinalia, fête des fontaines. Ils ont décoré les fontaines de fleurs et de couronnes pour exprimer leur gratitude pour le don de l'eau. A la lumière de la nature, ils ont reconnu la grandeur de la bénédiction - que Dieu envoie les sources dans les vallées, etc.

( Psaume 104:10 ). Les Romains considéraient donc leurs sources et leurs fontaines comme sacrées et croyaient que chacune était gardée par une déesse. Tant de chrétiens organisent une fête sacrée autour des saintes sources spirituelles ouvertes dans l'Évangile. — JJ Weigel.

Jean 3:3 . Les dons de Dieu aux nouveaux-nés spirituellement . — Les hommes ne sont pas nés de nouveau pour pécher plus impunément, mais pour vivre par la puissance de Dieu et pour laisser l'esprit de sa grâce travailler en eux pour leur renouveler. La Trinité apporte ces dons.

I. Dieu le Père donne sa grâce et la bénédiction de la filiation, l'assurance de sa sollicitude paternelle.

II. Dieu le Fils donne son amour, la communion de ses souffrances, les mérites de son œuvre, l'assurance de sa véritable et aimante fraternité et la participation à son héritage céleste.

III. Dieu le Saint-Esprit donne sa consolation bénie, et l'assurance de sa gracieuse demeure et de son puissant pouvoir de contrôle tout au long de la vie jusqu'à la fin . — Idem.

Jean 3:4 . Comment pouvons-nous savoir que nous sommes « dignes du royaume de Dieu » ? -

1. Par notre confession de la Personne de Jésus-Christ ;
2. Par notre aspiration à la régénération de notre nature intérieure ;
3. Par notre expérience de l'action en nous du Saint-Esprit ;
4. Par notre foi en ce qui concerne le témoignage de Jésus ;
5. Par la paix et la consolation que nous éprouvons sous la croix de Jésus. — JL Sommer.

Jean 3:5 . L'eau et l'Esprit .—«Né d'eau et d'Esprit», etc. Les hommes doivent naître d'eau et d'Esprit. C'est la condition pesante et immuable de l'entrée dans le royaume de Dieu, comme le montre notre Seigneur par la répétition en vérité (ἀμήν). Un certain nombre d'exposants pensent que le ὕδατος fait référence au baptême chrétien ; et chercher à écarter l'objection que Nicodème ne pouvait alors avoir aucune connaissance du baptême chrétien, avec la remarque que cela a été conçu pour le préparer à la connaissance plus claire de celui-ci dans un proche avenir, lorsque la divulgation réelle ne pourrait pas être différée.

Nous nous rangeons cependant du côté de ceux qui renvoient immédiatement l'expression ἐξ ὕδατος au baptême de Jean. Cela seul était connu de Nicodème ; le Sauveur pouvait y retourner le discours de son enseignement. Le baptême de Jean était un baptême d'eau ( Jean 1:26 ; Jean 1:31 ); et c'était un baptême de repentance pour la rémission des péchés ( Luc 3:3 ; Marc 1:4 ; Matthieu 3:6 ).

Ce baptême avait provoqué une profonde excitation parmi le peuple, ce que les pharisiens en voulaient plutôt ( Jean 1:24 ). Il a été complété aussi par immersion; par conséquent, l'expression ἐξ ὕδατος était la plus appropriée pour cette action. C'est également à ce baptême que Jean rendit témoignage au Christ ( Jean 1:33 ), comme Celui qui baptiserait du Saint-Esprit.

Par l'expression nous devons penser au Saint-Esprit. A ceux qui, lors du baptême, voient leurs péchés enlevés et pardonnés, ce qui est également arrivé à ceux qui se sont repentis dans le cas du baptême de Jean (bien qu'il y ait une promesse spéciale pour le baptême chrétien), Dieu donne le Saint-Esprit, qui exerce une énergie créatrice sur hommes, parce qu'il les remplit des pouvoirs divins de la vie. Hofmann comprend donc le passage lorsqu'il dit : « L'eau et l'esprit attestent le commencement de la vie nouvelle : l'eau, comme le Baptiste l'a administrée, et l'Esprit, comme il l'a lui-même promis qu'il serait donné par Celui qui est venu après lui.

Celui qui a obéi à la parole de Dieu telle qu'elle est venue par Jean, s'est soumis à l'eau de son baptême et s'est tenu prêt à recevoir le baptême dans l'Esprit de ce Jésus dont Jean a témoigné. L'eau et l'Esprit, ce sont les moyens de la nouvelle naissance. Par le pardon du péché et la communication des pouvoirs divins de la vie spirituelle, la nouvelle naissance s'accomplit. Dans le verset suivant, il n'est plus question de l'eau, mais de l'Esprit, car l'eau dans la transaction de la nouvelle naissance (ou de la nouvelle naissance) ne fait que supprimer les obstacles.

La puissance créatrice vient de l'Esprit. La régénération spirituelle est indispensable pour entrer dans le royaume de Dieu. Car la nature de ce royaume est spirituelle, et l'homme par nature est charnel. — JL Sommer.

Il relie l'eau et l'Esprit, car sous ce symbole visible, il atteste et scelle cette nouveauté de vie que Dieu seul produit en nous par son Esprit. — Jean Calvin.

Jean 3:6 . Chair et Esprit.—

1. Le rosier a des épines, la haie d'épines aussi. Comment l'homme peut-il être comparé à ces plantes ?
(1) Les enfants repentants de Dieu ont leurs défauts, et vacillent parfois dans leur saint dessein ; pourtant on les trouvera toujours avec une tristesse sincère, une vraie repentance, la prière, la foi et la modification de la vie.

(2) Les hommes endurcis et impies, d'un autre côté, n'ont qu'une apparence de piété dans leur vie, et seulement pour un temps. Mais leur vie est toujours remplie de péchés et de transgressions.
(3) Les hommes ne sont pas renouvelés, comme un vieux bois vermoulu, en étant repeints et en les faisant prendre une apparence aussi belle que possible. Ils se renouvellent par la grâce ; le sang du Christ pénètre avec sa puissance jusqu'aux recoins les plus intimes de l'âme ; et chaque homme, ainsi né de nouveau, reçoit un nouveau nom, une nouvelle vie, une nouvelle puissance, un nouvel esprit et un nouveau cœur.

(4) Comme d'une fontaine amère, nous ne pouvons pas tirer une goutte qui ne soit pas amère, et comme dans la pâte au levain, aucune partie n'est laissée sans levain, ainsi, des hommes pécheurs, rien ne peut sortir qui ne soit influencé par leur nature pécheresse. — JJ Weigel.

Jean 3:6 . Trois questions répondues dans notre Evangile. -

1. Que sommes-nous ?
2. Que devons-nous devenir ?
3. Comment pouvons-nous atteindre ce que nous devrions être ? — V. Stählin.

Jean 3:8 . Le Vent et l'Esprit. —Quelles que soient les difficultés qui se trouvent dans la manière d'interpréter πνεῦμα comme « Esprit », elles ne doivent pas être nommées ou comptées avec le fourré de difficultés et d'absurdités qui assaillent sa traduction et son interprétation en tant que « vent ». Même en supposant que nous rejetions le contexte et traitions Jean 3:8 comme un dicton sans rapport avec tout ce qui le précède, pouvons-nous imaginer un instant qu'un enseignant aussi sage que notre Seigneur confondrait jamais l'esprit d'un chercheur en utilisant un mot comme πνεῦμα dans deux sens très différents dans la boussole d'une seule phrase ? Si cela est inconcevable, je demande à ceux qui disent qu'il faut lire « le vent souffle,» Que voulait dire notre Seigneur par les mots « Ainsi est tout homme qui est né du vent » ? C'est un exemple des difficultés que présente l'ancienne traduction.

… L'interprétation de Jean 3:8 doit être lue à la lumière de Jean 3:6 : « Ce qui est né de l'Esprit est Esprit. Il contient une amplification et une illustration de cette déclaration du principe directeur de la vie spirituelle. La particule de comparaison, « so », limite la ressemblance avec le mode d'action.

L'action de la vie spirituelle dans l'esprit-né ressemble à l'action de la vie du Saint-Esprit. Ce est gratuit; il se manifeste de manières qui font appel à l'esprit et à la conscience ; il est caché ou mystérieux. Il n'y a aucune allusion ici, ou dans aucune autre partie du dossier, d'une intention de montrer que le sujet dépassait la compréhension ou l'appréhension de Nicodème. Un rabbin, dans sa position particulière, … aurait dû avoir une connaissance suffisante de la révélation du Saint-Esprit et du récit de la vie spirituelle dans l'Ancien Testament, pour lui permettre, dans une certaine mesure, d'appréhender un tel enseignement.

… Le dicton de Meyer, selon lequel l'Esprit ne « souffle jamais », n'est pas aussi destructeur qu'il n'y paraît pour la proposition de traduire τνέω par « respirer ». Elle suggère ce qui n'est, après tout, qu'une difficulté mineure de l'interprétation que je préconise. Dans le Clavis Novi Testamenti de Wilke et Grimm , on trouve sous πνέω, « d'Homère vers le bas pour respirer, souffler. ” Dans les auteurs classiques (voir Liddell et Scott) πνέω est parfois utilisé pour des fleurs exhalant leur parfum.

… Cela suggère un sens et une application plus larges du mot que ne le suggèrent les quelques exemples dans lesquels on le trouve dans le Nouveau Testament. Il se produit, je crois, six fois, πνοή, "souffle" ( Actes 17:25 ), " vent " ( Actes 2:2 ).

Voir aussi Marc 15:37 ; Luc 23:46 ; Actes 5:5 . Si l'absence de tout autre exemple d'une telle modification de πνέω dans le Nouveau Testament est toujours avancée comme une objection à la traduction « l'Esprit respire », je dirais alors que les objecteurs prennent une liberté plus injustifiable avec en le traduisant par "vent.

” Il est plus raisonnable, à une occasion, de modifier légèrement et légitimement l'utilisation de dans le Nouveau Testament, qui n'apparaît que six fois, que de changer entièrement le sens de πνεῦμα, qui se présente comme « esprit » ou « souffle » trois cents fois. soixante-dix fois. En dehors de Jean 3:8 , il n'y a qu'un seul cas où πνεῦμα peut signifier "vent" ( Hébreux 1:7 ), et l'interprétation de la citation de l'Ancien Testament dans laquelle il apparaît est toujours en litige.

Dans ce passage, πνεῦμα, et non , est le mot dominant . — Le révérend John Reid dans « Expository Times ». [Mais notre Seigneur, guidé par les circonstances, n'a-t-il pas pu jouer sur le mot, surtout quand on se souvient que c'était un mot araméen qu'il utiliserait ? Un tel usage d'un mot à double sens n'était pas inconnu dans les Écoles.]

Jean 3:8 . — « Le vent souffle », etc. — Si nous ne comprenons pas ce qui relève de la connaissance de nos sens, comment pouvons-nous comprendre pleinement et comprendre ce qui est bien au-delà de toute compréhension humaine ? Un modeste aveu de notre ignorance vaut mieux ici qu'une curiosité présomptueuse.

1. Le vent souffle dans l'air ; le Saint-Esprit souffle dans le cœur de ceux qui sont nés de nouveau.

2. Le vent réveille ceux qui dorment ; le Saint-Esprit réveille l'âme endormie.

3. Le vent chasse devant lui les pluies rafraîchissantes ; le Saint-Esprit fait pleuvoir des larmes de repentance.

4. Le vent souffle le feu dans une flamme ; le Saint-Esprit vivifie l'étincelle de la foi.

5. Le vent purifie l'air ; le Saint-Esprit sanctifie le cœur des croyants. — De JJ Weigel.

Jean 3:13 .— Ascension avec le Christ .—

1. " Nul n'est monté au ciel, sauf le Fils de l'homme " - " et, " dit Maximilianus, quand cela lui fut répété alors qu'il mourait, " tous ceux qui croient en lui ".
2. « Si tu veux monter au ciel, deviens membre du Christ » (Augustin).

ILLUSTRATIONS

Nicodème. — De même que les plus nobles mystiques provenaient des moines de l'Église catholique romaine, des Dominicains en particulier, et du grand réformateur Luther des Augustins, de même deux grands témoins de la foi chrétienne la plus vivante, Paul et Nicodème, furent fournis au royaume de Dieu par les Pharisiens, un parti réputé pour son caractère moralisateur et son esclavage à la lettre. En la personne de Nicodème, le Christ au tout début de son ministère a conquis non seulement un pharisien, mais un chef des Juifs, un membre du sanhédrin.

C'était une hypothèse commune dans les écoles de théologie, mais sans aucun fondement, de le considérer comme un espion, qui d'abord est venu à Jésus avec un dessein sinistre. La sincérité de ses penchants envers Jésus est, d'abord, décidée ; un véritable germe de foi commence déjà à combattre ses propres prétentions et préjugés ; sinon lui, un vieil homme, ne pourrait pas recourir à un jeune homme, et, bien qu'un membre distingué du Conseil, poser des questions au rabbin galiléen en tant qu'érudit, mettant ainsi toute sa réputation en péril.

Nous voyons aussi comment ce germe a graduellement augmenté en puissance, jusqu'à se perfectionner dans le fruit mûr de la foi, après avoir passé dans son développement par des étapes distinctes. Mais que le germe sous sa première forme était faible, Nicodème l'indique clairement, non seulement par sa venue de nuit à Jésus, à laquelle, sans doute, des considérations de peur le déterminaient, mais aussi par la teneur de son langage. — Lange, « La vie de Chris. "

Jean 3:3 . La nature enfantine est du royaume de Dieu. — Vous avez le caractère de l'enfant dans ces quatre choses : l'humilité, la foi, la charité et la gaieté. C'est à cela que vous devez être converti. « À moins que vous ne vous convertissiez et deveniez comme de petits enfants. » On entend beaucoup parler de conversion de nos jours ; mais les gens semblent toujours penser qu'ils doivent être rendus misérables par la conversion, pour être convertis à de longs visages.

Non, vous devez être convertis en courts ; vous devez vous repentir dans l'enfance, vous repentir dans la joie et l'enchantement. Vous ne pouvez pas entrer dans un couvent, mais vous entendrez beaucoup parler de rétrogradation. Rétrogradation, en effet ! Je peux vous dire que sur les chemins de la plupart d'entre nous, plus vite nous glissons en arrière, mieux c'est, glissons de nouveau dans le berceau, si aller de l'avant est dans la tombe - en arrière, je vous dis - en arrière, hors de vos longs visages, et dans tes vêtements longs.

C'est parmi les enfants, et en tant qu'enfants seulement, que vous trouverez des remèdes pour votre guérison et une vraie sagesse pour votre enseignement. Il y a du poison dans les conseils des hommes de ce monde ; les mots qu'ils prononcent ne sont que de l'amertume, "le poison des aspics est sous leurs lèvres", mais "l'enfant qui suce jouera par le trou de l'asperge". Il y a la mort dans les regards des hommes, « leurs yeux sont secrètement tournés vers les pauvres » ; ils sont comme le serpent incharmable, la cocatrix qui tuait en voyant.

Mais « l'enfant sevré posera la main sur l'antre de la cocatrix ». Il y a la mort sur les pas des hommes ; leurs pieds sont prompts à verser le sang ; ils nous ont entourés dans nos pas comme le lion avide de sa proie, et le jeune lion tapi dans des lieux secrets, "mais dans ce royaume, le loup se couchera avec l'agneau, et le gros avec le lion, et un petit enfant les conduira. Il y a la mort dans les pensées des hommes ; le monde est pour eux une vaste énigme, de plus en plus sombre à mesure qu'il tire à sa fin ; mais le secret en est connu de l'enfant, et le Seigneur du ciel et de la terre doit être le plus remercié en ce qu'« il a caché ces choses aux sages et aux prudents, et les a révélées aux enfants.

» Oui, et il y a la mort — l'infinité de la mort — dans les principautés et les puissances des hommes. « Autant l'orient est éloigné de l'occident », tant nos péchés sont — non pas éloignés de nous, mais multipliés autour de nous : le soleil lui-même, pensez-vous comme il se « réjouit » de suivre sa course, lorsqu'il plonge vers l'ouest vers le horizon, si largement rouge, non de nuages, mais de sang ? Et il sera encore plus largement rouge.

Quelle que soit la sécheresse de la première et de la dernière pluie, il n'y aura pas de cette pluie rouge ; vous vous fortifiez, vous vous armez contre elle, en vain ; l'ennemi et le vengeur seront aussi sur vous, à moins que vous n'appreniez que ce n'est pas de la bouche du pistolet tricoté ou du fusil lisse, mais "de la bouche des bébés et des nourrissons" que la force est ordonnée qui doit " toujours l'ennemi et le vengeur. » — Ruskin.

Jean 3:5 . Notre double nature et baptême d'eau et d'Esprit. — Nous avons une double nature : la nature de l'animal et la nature de Dieu ; et dans l'ordre de la providence de Dieu, nous commençons par l'animal. « Cependant, dit saint Paul, ce n'est pas d'abord ce qui est spirituel, mais ce qui est naturel. Or, le moment où ces natures s'échangent est le moment de la régénération spirituelle.

Un homme doit naître d'eau, mais bien plutôt de l'Esprit. De cette expression il y a plusieurs interprétations : d'abord, la fanatique. Des hommes au tempérament enthousiaste, principalement des hommes dont la vie a été irrégulière, dont la religion leur est venue soudainement, interprétant tous les cas par leurs propres expériences, ont dit que l'exercice de l'Esprit de Dieu est toujours soudain et surnaturel, et il leur a semblé que essayer d'élever un enfant pour Dieu dans la voie de l'éducation, c'est défier cet Esprit qui est comme le vent, soufflant « où il veut » ; et si un homme ne peut pas dire le jour ou l'heure où il s'est converti, pour ces personnes il ne semble pas du tout être chrétien.

Il peut être saint, humble, aimant ; mais à moins qu'il n'y ait cette manifestation visible de comment et quand il a été changé, il doit toujours être classé comme non régénéré. Une autre classe de personnes, au tempérament froid et calme, pour qui le fanatisme est un crime et l'enthousiasme une chose à éviter, rationalisent perpétuellement avec l'Écriture et expliquent d'une manière basse et banale la plus haute manifestation de l'Esprit de Dieu.

Ainsi, Paley nous dit que ce passage appartient aux Juifs, qui avaient oublié le royaume du Messie ; mais parler d'un changement spirituel et régénérateur comme nécessaire pour un homme élevé dans l'Église d'Angleterre, c'est ouvrir la porte à tout fanatisme. Il y a une troisième classe, qui confond la régénération du baptême avec celle de l'Esprit, qui identifie, dans le temps, la naissance d'eau et d'Esprit.

Et il leur semble que la régénération après cela est un mot sans signification. De cette classe, il y a deux divisions : ceux qui le tiennent ouvertement dans l'Église de Rome, et ceux qui ne vont pas jusqu'au bout de la doctrine romaine sur ce sujet. Ceux-ci ne diront pas qu'un miracle s'est produit, mais ils disent qu'une graine de grâce a ainsi été plantée. Quelle que soit l'opinion que l'on adopte, à toutes fins pratiques, le résultat doit être le même.

Si ce changement spirituel intérieur a eu lieu au baptême, alors parler de régénération après cela doit être une impertinence. Mais, frères, en regardant ce passage, nous ne pouvons pas être persuadés qu'il appartient au seul Juif, ni ne pouvons-nous croire que la force de cette expression est un simple baptême d'eau. Ici est enregistré ce qui est vrai non seulement pour les Juifs ou les païens, mais pour toute la race humaine, sans exception. « Si un homme ne naît d'eau et d'Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu. » — FW Robertson.

Jean 3:14 . L'attribut suprême de Dieu. — La croix nous dit que l'attribut par lequel Dieu combat le péché est son amour. Le fait même que Jésus-Christ soit apparu dans la chair montrait que Dieu avait fait cause commune avec nous ; et le fait que Jésus soit mort sur la croix est la déclaration que de la part de Dieu tout obstacle est levé, et que sa volonté—oui, son désir ardent—est que les hommes soient réconciliés avec lui.

C'est par le soleil de son amour qu'il fait fondre nos cœurs endurcis. La force n'est pas un remède. La force peut briser la glace, et pourtant chaque fragment reste dur : « le soleil la fait couler dans une eau douce qui reflète la lumière qui a délié ses liens de froid » Le tonnerre de la menace peut nous effrayer, la puissance de Dieu peut nous humilier et nous écrase, mais c'est l'amour de Dieu qui ramène les perdus, et gagne le cœur capricieux, et éteint le feu de la luxure, et fait de nous Ses vrais enfants.

La croix nous dit que l'attribut suprême de Dieu est l'amour. L'amour, pour ainsi dire, est sur un trône et un sceptre, et utilise tous les autres attributs de Dieu comme ses outils et instruments. Ils ne sont tous que les "ministres de l'amour et nourrissent sa flamme sacrée". Dieu est amour. C'est le message, par-dessus tout, qui est allé au cœur du monde. — Dr W. Robertson Nicoll.