Juges 5:23-31

CHAPITRE 5 — Juges 5:23

LA FIN MISÉRABLE DES MAUVAIS

NOTES CRITIQUES.— Juges 5:23 . Malédiction ye Meroz, etc.] (Voir ci-dessus p. 285.) Aucune créature ne peut prétendre prononcer une malédiction sur une autre, à sa propre initiative, pour quelque cause que ce soit. Ce passage ne peut être invoqué comme exemple, car la prophétesse déclare expressément que c'était l'œuvre de l'Ange-Jéhovah. Le péché était un péché d' omission ; mais bien que cela paraisse n'être rien de plus que la neutralité, cela impliquait en réalité une sympathie secrète avec l'ennemi, et un véritable abandon de connexion avec le Dieu de l'alliance. Juges 5:23

Juges 5:24 . Bénie au-dessus des femmes soit Jaël, la femme de Héber le Kénien, etc.] Ceci est mis en opposition à la malédiction sur Meroz. Bien qu'alliée uniquement à Israël et qu'elle ne soit qu'une femme, elle a rendu le plus grand service à l'Église de Dieu en détruisant son pire ennemi (voirJuges 4:11 ;Juges 4:17 ).

Les « femmes sous la tente » se réfèrent à ceux de son cercle de vie – les habitants des tentes ou les bergères. Le lieu approprié des femmes est « la tente » ( Proverbes 7:11, Tite 2:5 ; Tite 2:5 ), comme le lieu des hommes est le champ de bataille. Le nom de son mari est également donné, pour mieux la distinguer. Elle est félicitée pour avoir tiré le meilleur parti de son opportunité.

Juges 5:25 . Il a demandé de l'eau; elle lui a donné du lait, etc.] Mettez le verbe au singulier : « il demande, elle donne ». Elle devait savoir que c'était Sisera. Car, lors de sa première apparition, elle le salue avec l'adresse : « Entrez, monseigneur, entrez ; n'aie pas peur. Puis elle le recouvrit du tapis de couchage (Juges 4:18 ).

Et maintenant, quand il demande de l'eau, elle ne donne pas seulement du lait, mais le meilleur que la maison puisse se permettre. Elle a fait sortir du beurre dans un plat seigneurial .] Elle lui porte du beurre. חֶמְאָה—les formes plus solides de lait—lait caillé (Gesenius ); crème (Lias ); bon lait supérieur (Keil ), qui dit que le mot est ici synonyme de הָלָב ou lait doux et riche. סֵפֶל un bol coûteux utilisé par les nobles, un bol réservé aux invités de marque. Les Chaldéens et Sept. en font une fiole , non pas une bouteille, mais un abreuvoir peu profond.

Juges 5:26 . Elle met sa main (gauche) sur le clou , etc.] ou « épingle de tente »—le piquet avec lequel la tente était fixée. C'était très probablement en fer, comme un clou enfoncé dans le mur (Ésaïe 22:23 ;Ésaïe 22:25 ).

Et sa main droite au marteau de l'ouvrier (lourd) .] Le maillet des ouvriers manuels. — elle frappe avec le marteau, ou martèle Sisera, lui frappe la tête, quand elle lui a transpercé et frappé les tempes. Cassel le fait, elle le balance sur Sisera, lui frappe la tête, l'écrase et lui transperce les tempes . « Celui qui cherchait à écraser Israël avec neuf cents chars était lui-même écrasé avec un clou de fer. »

Juges 5:27 . A (ou entre) ses pieds, il s'incline, il tombe, il se couche ; à (entre) ses pieds il s'incline, il tombe; là où il s'incline, là il tombe mort .] Il y a une accumulation de mots dans ces deux versets pour exprimer l'acte maintenant accompli, ce qui le marque avec une emphase particulière. Non pas que l'auteur se soit complu à satisfaire une soif de vengeance, mais cela fait penser que celui qui avait été si longtemps la terreur d'Israël, tombe maintenant mort d'un seul coup.

( Keil .) Il est rendu graphiquement par Cassel : « A ses pieds il se recroqueville et tombe, à ses pieds il se couche, se recroqueville et tombe ; et tandis qu'il se recroqueville, il tombe... mort ! » Fait aussi par une main de femme !

Juges 5:28 . La mère de Sisera regarda par une fenêtre , etc.] Cette chute du rideau sur le scone de la mort, et le transfert des pensées du lecteur l'instant d'après dans le magnifique palais, pour raconter ce qui s'y passe, tend grandement à augmenter le effet de l'image. Un événement si tragique en soi, vu seul ou de n'importe quel point, devient dix fois plus terrible à la lumière du contraste terrible ici présenté.

La brusquerie de la transition, le caractère épouvantable du contraste, le fait de ne donner que des bribes audacieuses de déclaration dans le récit, et laissant beaucoup à l'imagination à remplir à sa manière, tout se combine pour rendre celui-ci l'un des plus efficaces dramatiques. représentations qu'il est possible de concevoir. Le mot traduit, « regardé » signifie qu'elle se pencha en avant avec impatience pour regarder. Son fils avait l'habitude de revenir vainqueur, et sans doute pensait-elle qu'il reviendrait ainsi maintenant.

Mais ses pensées semblent l'avoir troublée. Elle doit avoir entendu quelque chose des rapports qui sont allés, que le Dieu puissant de ces Hébreux (que tous les Cananéens ne connaissaient que trop bien dans le passé), devait à cette occasion mettre en avant sa puissance en combattant en leur faveur, et si quoi que ce soit se produise comme ce qui s'est passé au temps de Josué, elle sentit qu'il y aurait effectivement lieu de s'alarmer. Et une autre chose la perturbait maintenant : l'heure du retour était pleinement venue, mais il n'y avait aucune apparition de son fils, ni aucune nouvelle du champ de bataille.

Elle est dans la pièce supérieure aérée, debout à la fenêtre qui offre une vue sur la route au loin. Elle regarde attentivement et écoute, mais aucun objet n'est vu, et le roulement des roues du char n'est pas entendu. Aucune procession triomphale n'emplit la vue, mais le silence et la solitude règnent. Malgré elle, un triste pressentiment s'empare du cœur que tout ne va pas bien. Il n'avait pas l'habitude d'être ainsi.

Elle pleure à travers le treillis .] Il y a plus d'un cœur anxieux dans ce cri qu'elle ne veut l' admettre « Pourquoi son char retarde-t-il son arrivée ? Pourquoi retarder les roues ? » Le « treillis » est ici l'ouverture par laquelle l'air frais est admis.

« Elle pleure . »] Cela dénote une impatience fiévreuse, comme si elle avait dit : « Ne vient-il jamais ? Pourquoi s'attarder sur les pas de son attelage ? Comment ne pas s'inquiéter, alors que lui, l'orgueil du cœur de sa mère, en qui se bâtissait tous ses espoirs, qui avait fait tant de renommée à sa maison, l'invincible Sisera, devant qui le misérable peuple hébreu s'était recroquevillé dans l'abjection la soumission ces vingt années, n'osant pas marmonner ou jeter un coup d'œil, était maintenant si longtemps en retard sur son retour de la bataille, et pas un seul indice n'a été reçu concernant l'issue du grand conflit? Est-il possible qu'une pierre ait été jetée en travers de son chemin, ou qu'un rayon se soit perdu dans sa roue ?

Juges 5:29 . Ses sages (utilisées ironiquement) dames ] ou honorables dames d'honneur — pas des princesses , comme certains le prétendent ; car Sisera n'était pas roi. Ces courtisans sycophantes sont impatients d'offrir leurs suggestions ingénieuses pour expliquer le retard. Elle est causée par la victoire , pas par la défaite .

Quoi d'autre dans toute la raison pourrait-il être? Avec une armée si vaste, et Sisera à leur tête, comment pourrait-il en être autrement ? Quelle autre pensée pourrait être entretenue ? Disperser les opprimés ne serait que l'œuvre d'un instant. C'est le prélèvement d'une quantité inhabituelle de déblais qui explique leur non-apparition. Fouiller les corps des nombreux tués et voler les maisons de tous leurs trésors doit prendre du temps. La mère flattée se laisse persuader, et ses propres arrière-pensées s'élèvent en elle pour réfuter ses premières craintes.

Juges 5:30 . N'ont-ils pas pleinement réussi ? Ne sont-ils pas occupés à partager le butin ? A chaque homme une demoiselle, ou deux demoiselles .] Cette allusion, d'autant plus qu'elle est mise au premier plan lors de la description du butin attendu, jette une triste réflexion sur le caractère des locuteurs, eux-mêmes des femmes, et aussi sur l'état corrompu de l'époque. quand de telles choses étaient coutumières.

C'est semblable à l'image donnée dans l'Iliade ; et généralement parmi ces nations qui ne connaissaient pas Dieu. A Sisera un butin de vêtements teints (pourpres) - voire des robes de double broderie où des fils d'or et d'argent sont tissés sur le fond coloré .] Sur un tel sujet, l'esprit féminin entre dans les moindres détails. « Rendez-vous pour les cols du butin ; « Non, faites à l'origine pour les cous des gâtés , mais maintenant ils sont dépouillés de tout ; ni encore, convenable à mettre sur le cou du butin , en référence aux riches vêtements parfois portés par les captifs ; mais, comme dans AV vêtements coûteux propres à orner le cou des conquérants .

En tissant des rêves éveillés de guirlandes que la fantaisie pourrait suggérer, ils remplissent le temps, et une heure se succède, quand tout à coup tout change. Un messager de malheur arrive, et son rapport est bref mais terrible. La grande bataille est perdue, la puissante armée de Sisera est détruite ; tandis que Sisera lui-même a connu une mort tragique, et cela aussi aux mains d'une femme ! Alors le rideau tombe ! * * *

Juges 5:31 . Que tous tes ennemis périssent , etc.] La prophétesse termine par un expressif : Amen à la visite solennelle de la Providence de Dieu, sur la tête de ceux qui osent s'opposer à ses saints desseins. C'estaussi bien prophétique qu'imprécatoire , ce qui implique qu'il faut aussi bien que laisser . C'est en harmonie avec des passages commeApocalypse 19:3 ; 1 Corinthiens 16:22 ; Luc 16:25 , et ces Psaumes qui invoquent la destruction sur les ennemis de Dieu.

Une telle rétribution est la récompense appropriée des incorrigibles méchants, et sans la grande propitiation qui a été faite par le Christ portant le désert de nos péchés, ce serait toujours le ton adopté par le Dieu de la Providence dans toutes ses relations avec les hommes. Mais la langue implique aussi le désespoir de pouvoir lutter contre Dieu et prospérer, d'une part, tandis que d'autre part, ceux qui ont Dieu de leur côté doivent suivre leur cours après que toutes les épreuves et les luttes soient terminées, avec l'éclat et la force du soleil du matin montant jusqu'au milieu du ciel.

L'ACTE DE JAL

La conduite de Jaël envers Sisera était-elle justifiable ?

L'acte de Jaël envers Sisera et celui d'Ehud envers Eglon sont de caractère si semblable qu'ils doivent être justifiés par des motifs similaires. Par conséquent, une grande partie de ce qui a été dit sur le récit dans Juges 3:15 s'appliquera ici (voir p. 162-166). Le cas en ce qui concerne Jaël peut être exposé ainsi :- Dans sa conduite envers Sisera, elle semble avoir été coupable à la fois de trahison et de meurtre, alors que son acte et les circonstances qui l'accompagnent sont hautement recommandés par Deborah, lorsqu'elle s'exprimait sous le l'influence de l'Esprit de Dieu .

Deborah ne parle manifestement pas d'elle-même. Dans Juges 5:23 : Juges 5:23 , c'est la voix de « l'ange du Seigneur », qui se fait entendre en utilisant Débora comme médium pour prononcer la malédiction sur Meroz. Ce n'était pas le sentiment de Deborah qui s'exprimait. La bénédiction qui était maintenant prononcée sur Jaël ne doit pas non plus être considérée comme une chose faite de sa propre initiative.

Elle était une prophétesse, et a été reconnue dans toute cette transaction par Jéhovah, comme le moyen de transmettre les indications de sa volonté. Nous ne pouvons donc pas douter que la bénédiction maintenant conférée à Jaël était vraiment de Dieu, et signifiait non seulement que son acte était excusable, mais qu'il était même méritoire à ses yeux. D'ailleurs, il est admis de toutes parts que le Livre des Juges fait partie du canon inspiré.

Pourquoi alors en excepter cette partie ? La mesure de la Mention élogieuse est le plus Marked « Heureux entre les femmes Jaël être » , etc. Les circonstances sont détaillées dans l' ordre, de Juges 5:24 , comme si sa conduite décrite dans ces versets est question équipant son nom main vers le bas à la louange des générations futures, et tout le récit se termine par l'expression d'un souhait sincère de la prophétesse, que tous les ennemis de Dieu périssent de la même manière.

Il ne fait aucun doute que la prophétesse considérait la mort de Sisera, l'ennemi de Dieu, comme un acte que Dieu approuvait. Car l'expression dans Juges 5:31 , disait pratiquement — Amen — à l'acte de Jaël.

Ce fait, que la conduite de Jaël a été approuvée par Dieu, est suffisant pour prouver que ce n'était pas l'acte impitoyable d'une femme assoiffée de sang. Le récit doit être susceptible d'une autre interprétation. Sisera n'était pas l'ennemi personnel de Jaël, de sorte que le mettre à mort ne pouvait pas être un acte de vengeance personnelle. En tant que tel, il ne pouvait pas avoir été approuvé par Dieu. Il ne pouvait pas non plus s'agir d'un acte de pure barbarie, car cela n'aurait pas pu être tenu aux louanges de la postérité.

C'était bien vraiment héroïque, mais, dans l'Écriture, c'est toujours l'aspect moral ou religieux d'une chose qui la rend louable. À première vue, en effet, cela semble être l'acte autoritaire de quelqu'un qui est devenu féroce, piqué à la folie avec un sentiment des torts infligés à son peuple et à sa famille, par l'homme qui était maintenant entièrement en son pouvoir. Sous un certain angle, la plupart des commentateurs le considèrent :

Jamieson dit : « Le meurtre de Sisera par la main de Jaël était un meurtre. C'était une violation directe de toutes les notions propres d'honneur et d'amitié, et pour laquelle il est impossible de concevoir que Jaël ait eu un autre motif que de gagner la faveur des vainqueurs. Il n'a pas été divinement nommé ni sanctionné. (Comment le locuteur sait-il ?) ; et l'éloge doit être regardé, non comme prononcé sur le caractère moral de la femme et de son acte, mais sur les bienfaits publics que Dieu en tirerait. Pourtant, le propre nom de Jaël est clairement mis à l'honneur, et son acte est circonstanciellement détaillé dans le texte.

Fausset soutient que « la sympathie de Jaël pour les opprimés, sa foi dans le Dieu d'Israël et son exécution audacieuse de sa dangereuse entreprise, méritent tous les éloges ; cependant, comme dans le cas d'Ehud, il y avait un alliage de trahison et d'assassinat.

Keil dit : « Bien que Jaël ait agi avec enthousiasme pour la cause de Dieu et pour des motifs religieux, elle considérait son lien avec le peuple d'Israël comme plus élevé et plus sacré que le lien de paix avec Jabin ou les relations d'hospitalité de sa tribu. , pourtant son acte héroïque ne peut être acquitté des péchés de mensonge, de trahison et d'assassinat. Mais comment pouvons-nous supposer que Dieu utiliserait des moyens, qui impliquaient le mensonge, la trahison et l'assassinat pour exécuter ses saints desseins ?

Lias dénonce « la trahison honteuse de Jaël » et ajoute : « nous n'avons pas besoin de supposer que, parce que Deborah a chanté et chanté sous l'influence de l'inspiration, nous devons donc accepter son jugement sur un point de morale. En effet! Le poids du témoignage de l'Esprit divin est-il affaibli en passant par un médium humain ? Pouvons-nous supposer qu'une personne parle sous l'influence de l'Esprit de Dieu, et pourtant se tromper sur un point de morale ?

Le Commentaire du Président dit : « Deborah parle de cet acte à la lumière de son propre âge, qui n'a pas rendu manifeste le mal de la ruse et de l'effusion de sang ; la lumière de notre époque le fait. Était-ce donc un acte de soif de sang ?

Le Pulpit Commentary appelle cela un acte de trahison patriotique. L'oppression réveille les passions obscures des opprimés. C'était un cas où la cruauté était récompensée par la trahison. Étant pour le bien d'autrui, l'acte était moins méchant que celui qui est entièrement égoïste dans ses motifs.

Le Dr Cassel qualifie cela « d'acte démoniaque, commis dans l'esprit de la violence d'une femme qui ne connaît pas de limites. Cela montrait aussi la ruse de la femme. Pourtant, ses motivations étaient mitigées. Cela aurait été une trahison contre l'alliance de sa maison avec Israël, si elle avait épargné l'ennemi juré d'Israël. S'il avait été épargné, il aurait pu lever de nouvelles troupes et continuer à agir comme le destructeur d'Israël. La liberté de la nation sacrée, avec laquelle elle avait jeté son sort, tremblait maintenant dans la balance, et c'est ainsi qu'elle prend sa décision.

Edersheim l' appelle "une femme féroce avec un objectif sombre, et se réfère au caractère sauvage et étrange des Kéniens de son peuple, comme montrant les instincts d'une race féroce. Pour elle, toute autre considération n'était rien, afin qu'elle puisse venger Israël et détruire son grand ennemi. Si tel était le vrai caractère de Jaël, nous ne voyons pas comment il est possible que l'Esprit d'inspiration l'ait soutenue, comme étant bénie par toutes les générations futures.

Bien au contraire, nous sommes disposés à penser à Jaël et à son acte. À première vue, il semble surprenant que tant d'écrivains capables et judicieux, en parlant de cette affaire, aient représenté Jaël comme à peine mieux qu'un monstre de méchanceté, tandis que Sisera est pratiquement supposé être un malheureux et homme très maltraité. Même si l'acte de Jaël avait été un acte de soif de sang (ce que nous pensons décidément que ce n'était pas le cas), devons-nous déterminer son caractère à partir de cet acte, accompli en un instant, dans des circonstances très particulières, pour avoir été féroce et diabolique, alors que nous passons et ne laisser tomber qu'un mot de pitié pour sa victime, bien qu'il ait été coupable d'effusions de sang et d'atrocités de toutes sortes pendant une longue période de vingt ans, et cela aussi dans toute une nation.

Certes, le fait que Sisera ait commis mille meurtres ne justifie pas Jaël d'en commettre un. Mais nous protestons contre un courant ininterrompu de condamnation qui s'abat sur la tête de Jaël pour cet acte unique, alors qu'aucune syllabe n'est dite d'un juste châtiment pour les effroyables scélératesses commises en gros par le misérable que Jaël a maintenant écrasé.
De nombreuses considérations doivent être prises en compte pour se faire une juste estimation de la conduite de Jaël ; certains généraux, et certains particuliers:—

I. Considérations générales.
1. Le caractère de l'époque où vivait Jaël. C'étaient des temps sévères ; quand, dans la vie privée, les hommes devaient « mépriser les délices et vivre des journées laborieuses », et dans la vie plus publique, il était d'usage d'utiliser des mains sanglantes et de regarder avec des yeux impitoyables. C'était une époque où l'oppression, la cruauté et le meurtre étaient endémiques dans le pays, et la vie humaine avait perdu la moitié de sa valeur.

"L'oreille était peinée, l'âme était malade du rapport quotidien de torts et d'outrages, dont la terre était remplie." Et les temps sévères conduisent à des actes sévères. C'était « l'âge de fer » d'Israël et le « fer était entré dans l'âme ». « Les maux désespérés mènent à des remèdes désespérés. »

Ces temps de l'Ancien Testament étaient aussi des jours où l'on n'avait pas encore trouvé le grand moyen d'apaiser la colère divine et où, par conséquent, un certain aspect de sévérité caractérisait toutes les relations de Dieu avec les hommes. Tout le ton de la vie était plus sévère.

2. Aucune violation de la loi morale de Dieu ne peut, en aucune circonstance, être permise. Le bien et le mal ont certaines limites fixes dans tous les âges, qui ne sont pas amovibles. Il ne peut jamais être juste de tromper ou de dire ce qui est faux. Il doit toujours être mal de commettre un meurtre. La trahison ne peut à aucun moment être justifiée. Nous n'osons pas « faire le mal, afin que le bien vienne ». Nous ne pouvons pas non plus agir sur le principe qu'« aucune foi ne doit être gardée avec les hérétiques.

" Aucune créature de lui-même ne peut non plus usurper la prérogative de se venger d'un homme pour ses péchés contre son Dieu, aussi flagrants qu'ils puissent paraître, à moins qu'il ne soit spécialement mandaté par Dieu pour le faire. Il peut être aussi clair que le soleil, que l'homme pèche d'une main haute contre son Dieu, et mérite d'être retranché pour ses péchés, mais son prochain n'a pas le droit, par zèle pour son Dieu, de prendre le châtiment de cet homme dans sa propre main. "La vengeance est à moi! Je rembourserai, dit le Seigneur. La question n'est pas, qu'est-ce que l'homme mérite ? mais, à qui est-il responsable ?

3. Regardez maintenant — Le caractère spécial du péché de Sisera. Que Sisera ait été considéré comme un grand pécheur devant Dieu, et que sa mort tragique ait été un châtiment qui lui a été envoyé pour son péché, il ne peut y avoir aucun doute. Mais quelle était la phase particulière de sa conduite qui a rendu son péché si odieux ? Ce n'était pas simplement qu'il était un tyran et un oppresseur. Il faut toujours se rappeler que la norme par laquelle les choses sont jugées, dans cette histoire émouvante du temps des Juges, n'est pas celle qui est couramment utilisée entre les nations rivales quand elles ont leurs victoires ou leurs défaites.

Tout dans l'histoire de ce peuple d'Israël, était lié à l'honneur de Jéhovah devant toutes les nations de la terre . Ils étaient le peuple de Jéhovah. Par eux et leur histoire Son nom était connu. Les toucher pour un méfait aveugle, c'était étendre des alliances impies sur sa propriété sacrée. C'était pour se mêler de ses joyaux, ceux qu'il était tenu de protéger, comme étant employés à faire connaître la gloire de son nom sur toute la terre.

De cela, les nations en étaient pleinement informées , dès les jours de leur délivrance de la servitude égyptienne. Ils ont tous été dûment informés par la merveilleuse histoire que Dieu a donnée à ce peuple, que son nom et leur nom étaient inséparablement liés, que ce qui leur a été fait lui a été fait, et que tout acte de déshonneur, d'oppression ou de cruauté montré à eux, Lui, comme la tête ressent pour les membres souffrants, se sentait comme fait à Lui-même.

Que ce peuple ait eu beaucoup de péchés, et que pour ces péchés, ils méritaient le châtiment était en effet le plus vrai. Mais cela ne changeait rien à l'obligation des nations de les considérer comme un peuple sacré pour Jéhovah, alors que Lui-même les considérait ainsi. Si les bijoux s'étaient rouillés et devaient passer par un processus de raffinage, c'était à leur propriétaire de décider lui-même. Mais que d'autres les oppriment et les réduisent en poussière, alors qu'ils étaient considérés par l'Éternel comme son propre peuple, et qu'ils avaient l'honneur de son nom à maintenir sur la terre, c'était l'irriter et éveiller sa jalousie pour Son Saint Nom.

Par conséquent, le péché de Sisera consistait dans le fait qu'il, bien que pleinement averti du caractère du Dieu d'Israël et de la relation dans laquelle ce peuple se tenait avec son Dieu, le fit encore pour servir de mauvaises passions ou de mauvais desseins , osent agir en ennemi d'Israël et donc de leur Dieu, sous la protection duquel ils se trouvent ; il a osé toucher aux biens de Dieu, aux joyaux de Dieu, aux enfants de Dieu ; il a osé donner le pire des traitements à un peuple si sacré aux yeux de leur Dieu, les traiter avec cruauté, oppression et spoliation, et cela pendant une longue période de vingt ans - et tout cela il l'a fait par inimitié envers le Dieu d'Israël, et dans une haine amère contre son nom.

4. Une autre considération générale était que c'était le jour de la décision finale. Le temps du châtiment d'Israël était révolu. Ils avaient été amenés à la repentance et à une confiance renouvelée en leur Dieu ; et, selon sa promesse, Dieu se leva pour leur délivrance. En la personne de l'Ange-Jéhovah, il prend sa place à la tête d'Israël et de leur armée. Une sommation est donnée à tous de prendre parti.

Le Dieu d'Israël et son peuple sont d'un côté ; Sisera et sa grande armée sont de l'autre. Tous ceux qui se sont opposés à Israël aujourd'hui se sont également opposés au Dieu d'Israël, et ont été comptés par lui comme ses ennemis.

Dans tout Israël, on savait que c'était un jour pour prendre parti. D'un bout à l'autre du pays, l'appel retentit : « Qui est du côté du Seigneur ? Il y avait un ordre exprès pour dix mille hommes de suivre Barak hors de Nephtali et de Zabulon, mais beaucoup d'autres sont allés de leur propre chef, car tous les volontaires ont été acceptés. Non, beaucoup de ceux qui ne se sont pas portés volontaires ont été réprimandés et mis sur la liste du déshonneur pour leur neutralité ou leur indifférence.

Mais Sisera et son armée étaient en opposition directe. Par conséquent, sympathiser avec Sisera, ou de quelque manière que ce soit l'aider aujourd'hui, en lui permettant de s'échapper, ou autrement, c'était secourir l'ennemi du Dieu d'Israël lorsqu'il se vengeait de ses péchés. C'était, en effet, prendre le parti de l'ennemi de Dieu contre Dieu, alors qu'Il défendait la gloire de Son grand nom. Aussi la conduite des gens de Meroz était-elle des plus audacieuses. Ils ont permis à l'ennemi de Dieu de s'échapper, alors qu'il était en train de défendre son caractère contre ses ennemis.

II. Ces remarques générales nous prépareront à examiner maintenant les considérations et les motifs particuliers par lesquels Jaël a été guidé en jouant le rôle qu'elle a joué en cette importante occasion :

1. Elle a profondément ressenti la responsabilité de sa situation.Elle pouvait apprécier le fait que la bataille n'était pas simplement entre deux capitaines humains, mais était vraiment entre l'Ange-Jéhovah et ses ennemis. Elle savait que Dieu était maintenant revenu vers son peuple et que, par l'intermédiaire de Déborah, il avait donné des instructions sur l'ensemble de cette bataille. Elle avait entendu parler du terrible orage et du puissant mouvement des éléments de la nature contre l'hôte de Sisera, les mêmes « étoiles dans leur course luttant contre Sisera » ; et voilà que se trouvait sur son chemin l'homme même contre qui toute cette artillerie de la colère divine avait été dirigée : pouvait-elle, l'osait-elle, le laisser partir en paix ? Ce n'était plus le jour de la tolérance ; c'était le jour des comptes du Seigneur avec ses ennemis, quand il « imposait le jugement à la ligne, et la justice au plomb », quand chaque sujet loyal de son gouvernement,

Jaël sentit qu'elle était désormais solennellement appelée à prendre sa décision, que ce soit pour le Seigneur ou pour son ennemi. C'était, à ce moment, la considération suprême qui éclipsait toutes les autres pensées, et elle sentait que quels que soient les sacrifices à faire, toutes les autres choses devaient céder devant elle. En réponse à la question qui lui est ainsi impérieusement posée — Sois pour le Seigneur ou pour son ennemi — elle s'engage entièrement pour le nom et le peuple de son Dieu, au prix de violer les règles ordinaires de l'hospitalité, d'avoir des abus versé sur son nom pour la commission d'un acte tragique, et de courir le risque terrible d'éveiller la colère d'un roi aussi puissant que Jabin, avec qui aussi sa maison était en paix.

Mais en ce qui concernait l'honneur de son Dieu, toutes les autres considérations n'avaient aucune importance. Pour cela, elle est si hautement félicitée. Elle n'a pas cherché ce poste ; c'était très éprouvant ; mais cela lui a été imposé ; l'alternative lui était présentée brusquement, sans qu'elle puisse l'éviter. Les circonstances avaient pour elle la force d'un appel du devoir, et elle se leva noblement avec l'occasion. Mais ce n'était qu'un élément de l'affaire. Nous croyons cela-

2. Elle sentit qu'elle avait été mandatée par Dieu pour mettre Sisera à mort . Ce n'est pas si expressément dit dans le récit ; mais il a dû se passer beaucoup de choses qui ne sont pas expressément mentionnées dans le compte rendu. C'est le principe sur lequel le récit de l'Écriture est raconté, pour le donner sous une forme très abrégée, avec de nombreux détails omis. La circonstance, par conséquent, qu'elle ne soit pas mentionnée dans le récit, n'est pas une preuve que Jaël n'a pas été mandaté par Dieu pour faire comme elle l'a fait.

D'un autre côté, si elle n'avait pas été ainsi mandatée, son acte aurait dû être un meurtre ; et s'il en avait été ainsi, il n'aurait jamais pu être exposé à l'admiration de la postérité, comme cet acte l'a été sans aucun doute. L'acte de Jaël correspond également au fait désormais bien connu, que le Seigneur « livrerait Sisera entre les mains d'une femme ». Maintenant qu'il avait été jeté sur son chemin, il lui a peut-être semblé que c'était le doigt de la Providence de Dieu qui lui montrait son devoir.

Cela seul, cependant, ne pouvait pas être considéré comme une commission, ce n'était qu'une confirmation allant de pair avec d'autres choses. Le jour de Sisera était maintenant venu. C'était le jour du jugement du Seigneur avec lui pour son oppression de son peuple. Et toutes les dispositions prises sont du Seigneur. L'épée de Barak se retourne contre lui, et tous les instruments qui pourraient être utiles à sa destruction, tout au long du parcours qu'il a pris, se retournent contre lui.

L'orage de grêle, les éclairs, les vents, les eaux du district, surtout la crue du ruisseau Kishon, et maintenant la maison d'une tribu amie. Jaël a alors senti qu'elle obéissait à un ordre divin en agissant comme elle l'a fait. Elle doit avoir été incitée par quelque « instinctu Dei arcano ». mettre à mort Sisera.

3. Elle savait que Sisera était maintenant consacrée par le Dieu d'Israël à la destruction, aux mains d'Israël. La destruction de Sisera était synonyme de délivrance d'Israël. C'était vraiment la réponse de Dieu à leurs prières. Mais c'était aussi le compte de Dieu avec son propre ennemi. L'oppression et la cruauté que ce fier païen avait exercées envers Israël, bien que utilisées par Dieu pour le châtiment de son peuple, étaient en réalité signifiées dans un sens très différent par l'oppresseur.

Son seul but était d'abaisser à un état de servitude dégradante, ou à l'entière destruction, un peuple qu'il haïssait à la fois en lui-même et en son Dieu. Et cela a été fait face à tous les avertissements que l'Éternel avait donnés aux nations, de ne pas toucher ce peuple. Au début, Dieu a réservé ses jugements. Il s'est servi de Sisera, d'abord comme un fléau pour châtier son peuple ; mais maintenant le temps était venu de le traiter comme un ennemi.

Le jour de la rétribution de son grand péché était venu, et il doit maintenant savoir ce que c'est que d'avoir le Dieu d'Israël pour ennemi. D'où l'annonce faite à Barak : « J'attirerai vers toi Sisera et sa multitude, et je le livrerai entre tes mains .

Cela revenait virtuellement à dire que sa vie était maintenant confisquée au profit d'Israël par le propre arrangement de Dieu . Ce n'était pas comme le cas d'un homme tentant sa chance de la bataille en plein champ. Sisera a maintenant été engendré par Dieu, afin qu'il puisse mourir pour ses crimes contre Israël et leur Dieu. C'était à certains égards comme la position de Caïn, quand il sentait que tout le monde autour de lui était libre de le tuer.

Il est clair qu'il ne pouvait pas être mal à Barak de mettre à mort Sisera. Mais Barak ne représentait que la nation, et ce qu'on lui disait était pratiquement dit à l'ensemble du peuple opprimé. Ce qui, par conséquent, n'était pas mal pour Barak de faire, ne pouvait pas être mal pour n'importe quel Israélite de le faire. Sisera luttait maintenant contre toute la nation et leur Dieu. Comment pourrait-il être mal dans la nation, ou n'importe qui dans la nation, de se battre contre lui ? Il agissait ainsi en légitime défense, alors que son but était de réduire chaque Israélite à un état de servitude ou de mort. Si Jaël l'avait maintenant épargné, combien d'oppression et de cruauté futures auraient pu résulter de cet acte pour Israël !

Mais bien que chaque Israélite ait eu une certaine justification, en prenant des mesures contre Sisera à cette occasion, sur le terrain de la légitime défense, la principale considération qui justifiait l'acte de Jaël, était que Sisera était voué à la destruction pour le déshonneur public qu'il avait versé sur le nom de Jéhovah. , par le traitement qu'il avait réservé à son peuple. C'était une criminalité plus profonde que celle du meurtre ordinaire. C'était un défi au Dieu d'Israël, une profanation du grand nom de Jéhovah, et traiter avec insulte et cruauté en masse le peuple qui le représentait sur la terre.

Le meurtre prend la vie d'un autre ver, mais la conduite de Sisera était une tentative de voler le grand « Je suis » de Son saint nom ! Pour cela, la sentence a été virtuellement prononcée contre Sisera par le souverain de la Providence, et il a été livré entre les mains d'Israël pour recevoir une juste rétribution pour ses péchés.

4. Nous croyons donc que le motif principal de Jaël dans cet acte était de défendre l'honneur du nom de Jéhovah et de servir les intérêts de son Église dans le monde, en libérant son peuple du joug de l'oppresseur . Son acte n'a pas été fait pour se venger d'elle-même, mais en stricte obéissance à une commission divine qui lui avait été confiée, de sorte qu'elle n'était pas libre d'héberger Sisera, ou de faire autrement qu'elle ne l'a fait, car c'était le jour de la justification par le Seigneur de sa propre gloire aux yeux des païens.

L'existence même de la cause de Dieu sur la terre semblait exiger la mort de cet homme, car s'il avait vécu et exécuté ses projets avec succès, le problème aurait été l'anéantissement de cette cause. Préférant le Dieu d'Israël à tous les autres dieux, elle sentit qu'en obéissant à la commission qui lui était confiée, elle portait un coup dur pour la rédemption de son grand et saint nom.

Une question demeure : Jaël avait-il l' intention de tromper Sisera ? Pourquoi est-elle sortie à sa rencontre et l'a-t-elle reçu si amicalement dans sa tente ? Elle devait savoir que c'était Sisera, et qu'il était un fugitif du champ de bataille. Car elle devait avoir observé avec un intérêt intense le déroulement de la journée et avoir eu les premières informations qui pouvaient être fournies. Elle devait savoir que c'était Sisera, pour l'avoir vu auparavant, et maintenant il aurait très probablement donné l'information lui-même.

Pourquoi lui a-t-elle souhaité la bienvenue dans sa tente, et même l'a-t-elle encouragé à ne pas avoir peur ? Non, pourquoi a-t-elle agi si décidément en lui montrant les rites de l'hospitalité, et en lui donnant le meilleur que sa maison pouvait se permettre ; et offrir ainsi la plus forte assurance que le membre d'une tribu nomade puisse donner, qu'il était en sécurité sous son toit ? La principale difficulté est que toutes ces circonstances sont détaillées avec l'acte tragique, et dans l'ensemble, la bénédiction semble être prononcée.

Tout cela était-il vraiment sanctionné par l'Esprit de Dieu, qui reposait maintenant sur Deborah ? Comment pouvons-nous justifier Jaël en disant ce qu'elle ne voulait pas dire, ou en parlant faussement pour gagner la confiance d'un homme, alors qu'elle avait l'intention de lui ôter la vie.

Si le récit avait été donné en entier, sans doute les difficultés auraient-elles été grandement soulagées, sinon entièrement levées. En l'état, quelques explications peuvent être données.

(1.) Il n'est pas dit qu'elle ait accepté de raconter le mensonge que Sisera lui a mis dans la bouche , dans Juges 4:20 . Elle ne répondit pas à sa demande.

(2.) Elle a agi selon la coutume de sa race en le recevant dans sa tente . C'était une coutume fixe chez les races arabes de montrer l'hospitalité aux étrangers, surtout dans des circonstances très nécessiteuses. "Personne ne peut repousser avec honneur de la tente un étranger qui réclame l'hospitalité, et personne ne le désire habituellement." [ Pict. Bible en loco. ] Mais elle semble lui avoir fait comprendre qu'il était en sécurité sous son toit. En quoi cela consiste-t-il dans son intention de le mettre à mort ? La seule explication est de supposer que...

(3.) Aucune intention de le mettre à mort n'était encore formée dans son esprit . C'est non seulement possible mais probable. Combien de surprises lui viennent à la fois ! Comme Sisera s'avançait fièrement le matin ! Quel immense hôte bandé rassemblé autour de lui ! Quelle petite armée s'étendait sur le mont Thabor en opposition ! Quelle espérance pour eux de faire face à un hôte aussi redoutable que ceux que recueillent aujourd'hui les eaux de Megiddo ! Pourtant, mais quelques heures s'écoulent, et cette puissante force d'hommes rangés en bataille, l'image d'une force incalculable, se fond comme les images sans fondement d'un rêve.

Une centaine d'éléments comme en un instant s'abattent sur eux de toutes parts, et une destruction effroyable et rapide s'opère. L'armée est complètement ruinée, et le général est maintenant un fugitif solitaire, volant à travers les collines pour sa vie. Maintenant, il apparaît plein de terreur, sans serviteur solitaire, affamé, las et assoiffé, heureux d'entrer dans la plus humble demeure pour se réfugier. Quelle série de surprises saisissantes Jaël a dû connaître ; d'abord avoir tant entendu parler du terrible désastre, et ensuite avoir vu le célèbre capitaine de la grande armée lui-même à son seuil même dans une situation si terrible ? Est-il vraiment probable qu'elle le doive, dans un instant, avec ces puissants changements à bascule qui se produisent autour d'elle, ont formé un complot du tout dans son esprit? Avait-elle le temps de peser dans son esprit quelle était la meilleure voie à suivre dans des circonstances aussi inédites et tout à fait inattendues ? N'est-il pas beaucoup plus probable qu'elle suive la voie habituelle adoptée envers les étrangersd'abord , et inviter Sisera dans sa tente, en lui donnant les rites d'hospitalité habituels, et ensuite réfléchir plus à loisir à ce qu'était son devoir de faire.

Ayant eu un peu de temps pour réfléchir, toutes les circonstances, telles que nous les avons décrites, s'élèveraient rapidement à sa vue, indiquant la mort de Sisera - l'ennemi du Seigneur et de son peuple, "par la main d'une femme", comme un événement arrangé par Dieu Lui-même pour avoir lieu en rapport avec l'issue de la bataille. Au même moment, par une impulsion divine, une commission peut lui avoir été donnée par Dieu pour exécuter la sentence divine. Cette pensée, qu'elle était maintenant sous le commandement divin, supplanterait toutes les autres considérations et la conduirait avec calme à porter le coup fatal.

Il semble, en effet, qu'il n'y ait eu aucune préméditation pour provoquer cette mort ; et ce n'est qu'ainsi que nous acquittons Jaël de trahison dans sa conduite. Mais, quelle que soit la manière dont nous l'expliquons, nous pensons qu'elle a elle-même ressenti à l'époque qu'il y avait des raisons impérieuses qui la poussaient à agir comme elle l'a fait.

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES .— Juges 5:23

CONTRASTES AU JOUR DU SEIGNEUR

I. Des jours spéciaux du Seigneur sont nécessaires.

Les « jours du Seigneur » – une expression si souvent utilisée par les prophètes – sont différents des jours ordinaires. Ce sont des jours où Dieu fait quelques manifestations frappantes de son vrai caractère, en correction des vues erronées et défectueuses dans lesquelles les hommes tombent toujours, de la remarquable tolérance qu'il exerce habituellement envers eux dans son règne providentiel. Par un acte ou des actes forts, Dieu se lève et déclare ce qui est dû à son propre nom saint.

Bien qu'à l'occasion d'occasions ordinaires ou spéciales, il déteste le péché avec une grande haine, il est par nature si « lent à la colère », que même lorsque les hommes pèchent contre lui à plusieurs reprises, et que, aussi, avec une main haute, il sont depuis longtemps aucun signe qu'il est en colère, ou susceptible d'infliger une menace de punition. Il agit comme un endormi; bien que tout le temps le motif soit l'un des plus riches miséricorde. Il n'a aucun plaisir dans la destruction ou la misère de ses créatures.

« Il ne veut pas qu'aucun périsse. » Son inclination est de pardonner aux pénitents plutôt que de punir les incorrigibles. C'est pourquoi il attend longtemps, sans mesurer les mérites qui leur sont dus aux méchants.
Mais les hommes interprètent mal le silence divin et s'enhardissent dans le péché. Ils commencent à s'imaginer que Dieu est comme eux et qu'il est pratiquement indifférent à leurs péchés. Ils commencent à considérer ses menaces comme une lettre morte, ou que, s'il faut encore les regarder, ses miséricordes sont si grandes qu'elles ne lui permettront pas d'aller très loin dans l'œuvre du jugement.

Ainsi ils continuent à ajouter péché sur péché, jusqu'à ce que la crainte de Dieu se dissipe devant leurs yeux. Il y a un abandon de ce qui est dû au nom de Dieu. Les hommes s'installent dans l'idée que Dieu ne ressent pratiquement pas le péché, comme dans sa parole écrite, il déclare qu'il le fait ; et, dans leur interprétation de la peine menacée, soit ils minimisent grandement sa signification, soit la rejettent complètement.

Les jours du Seigneur sont donc nécessaires pour la justification du caractère divin. Sa Providence doit parfois visiblement aller jusqu'à sa parole. Il doit être vu qu'il ne fait aucun recul de ses prétentions, à cause de son long silence, tandis que son caractère doit être dégagé des idées fausses grossières que les hommes s'en sont faites, de la longue tolérance qui leur a été accordée dans le passé.

Dans le cas présent, un jour du Seigneur était nécessaire—

1. Ramener les hommes à des vues justes de ce qui est dû à Dieu. ( a .) Pour les Israélites , la longue oppression des Cananéens sous Jabin, était un jour du Seigneur. Alors Dieu montra pratiquement dans sa Providence, ce qu'il avait longtemps dit à son peuple avec tant d'emphase dans sa parole, qu'il est un Dieu jaloux et qu'il est très mécontent du péché d'avoir un autre Dieu. Il montra alors qu'il pouvait les rejeter, malgré son alliance ; qu'il pouvait passer du côté de l'ennemi et lutter contre eux, jusqu'à ce qu'ils soient non seulement vaincus, mais humiliés et écrasés.

Pourtant, sa fidélité n'a pas failli, car lorsqu'ils sont revenus à lui dans la pénitence, il s'est souvenu de sa sainte alliance. La fin était pourtant gagnée. Ils sentirent enfin, et le reconnurent pleinement, que c'était un mal terrible de s'éloigner du Dieu vivant, que Lui seul devait être craint et respecté, que tous les dieux des nations n'étaient que des idoles muettes, tandis que le Dieu de la faveur d'Israël était pour eux tous en somme.

Leurs idées du caractère sacré de leur Dieu, de sa majesté, de sa sainteté, de sa bienveillance, de la vérité et de la justice, ont été élevées à l'ancienne norme de la plus haute révérence ; et ils reconnaissaient que ses droits sur l'amour et l'obéissance de tout le cœur étaient son simple dû.

( b .) Les oppresseurs devaient également passer par une discipline très rigide, pour obtenir une rectification de leurs vues sur le Dieu d'Israël. Longtemps ils avaient raillé son nom, raillé sa faiblesse, raillé ses lois et ses observances, et persécuté à volonté son peuple. Mais maintenant quel Dieu si grand en puissance que le souverain d'Israël, qui est servi par le tonnerre et les éclairs du ciel, par le tourbillon et les eaux puissantes et impétueuses ! Dans le renversement rapide, écrasant et irrémédiable de la plus puissante armée que Canaan ait pu produire, et cela aussi par le biais d'une simple poignée de patriotes, aidés par les éléments de la nature, une grande démonstration a été faite du fait que Jéhovah était le seul vrai Dieu, et qu'il était infiniment supérieur à tous les autres dieux que les nations adoraient.

Alors les hommes apprirent à dire : « En vérité, il y a un Dieu qui juge sur la terre, par lequel les actions des hommes sont pesées. » « Que le Dieu d'Israël se lève, et ses ennemis seront dispersés ; comme la fumée est chassée, ils le sont aussi ; comme la cire fondue devant le feu, ainsi périssent-ils. Il retranche l'esprit des princes ; Il est terrible pour les rois de la terre.

( c .) Pour tous les spectateurs de cette génération , combien l'étendard de la crainte de Dieu a-t-il été élevé ! Le choc de cet acte puissant a été ressenti, non seulement à travers tout Israël, mais parmi toutes les nations environnantes. Le Dieu de Jacob qu'ils avaient commencé à mépriser si généralement, se dressait maintenant devant tous comme la seule grande réalité, au milieu d'un nombre incalculable de riens vides. La terre entière gardait le silence devant Lui.

Il n'y avait pas de Dieu qui pouvait délivrer de cette manière. De quel poids de sanction le nom Jéhovah était-il désormais entouré pour tous les hommes de ce siècle ! L'ombre des événements de ce jour s'étendit sur quarante ans. Psaume 9:20 ; Psaume 83:18 ; Psaume 94:15 ; Psaume 78:65 ; Psaume 73:20 .

2. Un tel jour était nécessaire pour accorder la délivrance promise à Son peuple. La promesse permanente de l'Éternel à Israël était qu'il serait leur Dieu et qu'il leur assurerait ainsi la possession du pays. Pour leurs péchés, Il a agi pendant un certain temps, comme s'il avait oublié cette promesse, et a permis à l'ennemi d'envahir le pays, et pratiquement de déposséder Israël de son propre territoire.

Mais maintenant, ils étaient des suppliants pénitents et fervents à son marchepied, et c'était dans l'esprit de l'alliance, qu'il devait revenir vers eux, quand ils retournaient à lui ( Lévitique 26:40 ; Deutéronome 30:15 ).

Par conséquent, un temps spécial était nécessaire pour faire une démonstration publique de la faveur divine pour ce peuple, pour prouver qu'ils n'avaient pas été rejetés, mais que leur Dieu était plus fidèle que jamais pour jouer le rôle de leur protecteur divin et les délivrer. des mains de leurs ennemis. « Bien qu'il visite la transgression avec le bâton, il ne laissera pas échouer sa fidélité. »

II. Contrastes de caractère et de destin au jour du Seigneur.
1. Les coupables d'indécision le jour de la décision. Le jour de la décision du Seigneur était virtuellement un jour où toutes choses étaient prises selon la règle stricte de la justice. Les actes ou les décisions prises ce jour-là déterminaient leur caractère, et comme ils se montraient maintenant, ils recevraient un traitement à l'avenir. Le premier cas qui nous est présenté dans le paragraphe est celui de Meroz, qui fut spécialement noté ce jour comme tenant la main, lorsqu'ils furent appelés de la manière la plus solennelle à se joindre à la déconvenue des ennemis du Seigneur.

Ils reculent indécis au jour de la décision ; et par ce pas ils avaient leur caractère fixé pour l'avenir. Quoique si fortement poussés à se décider, ils ne montraient pourtant aucune disposition à faire quoi que ce soit ; ce qui prouvait de la manière la plus décisive qu'ils n'étaient pas du côté du Seigneur dans leur cœur (voir pp. 284, 285).

Le destin de ceux-là est d'avoir la malédiction du Seigneur sur eux—ou d'être "maudits d'une malédiction"—c'est-à- dire . maudit avec insistance. Comme l'effet de cette malédiction, la ville a depuis longtemps cessé d'être. Son emplacement même est inconnu. Son nom est devenu inconnu dans l'histoire; et le seul vestige qui en reste pour dire qu'il était autrefois, c'est cette malédiction de l'ange du Seigneur, annonçant qu'il ne devrait plus continuer d'exister dans le monde de Dieu.

Tel est le sort de ceux qui, si urgents qu'ils soient traités par l'argumentation, refusent pourtant obstinément de se consacrer à son service. Ces gens ont pratiquement tourné le dos à l'appel que le Dieu d'Israël leur lançait maintenant. Et plus haute est la cause à servir, plus noire est la trahison qui l'abandonne. Comme le figuier maudit, Meroz commença aussitôt à dépérir.

2. Ceux qui sont zélés pour Dieu à tous risques. Nous croyons que c'était l'esprit que Jaël exhibait maintenant. Le motif principal qui l'a influencée à accomplir l'acte était la mission divine qui lui avait été confiée, et le but qu'elle cherchait à obtenir était la gloire du Seigneur, dans la rupture des chaînes de son peuple et l'établissement du règne. de justice dans le pays. Pour ce motif et cette fin, maintenus fermement au milieu, sans doute, d'un conflit de beaucoup d'autres motifs, est-elle marquée pour un honneur prééminent. Ce fut dans un moment de grand péril qu'elle se décida, et cela augmenta la vertu de son acte méritoire. En aucun cas, nous n'osons maudire ceux que le Seigneur a bénis.

Le destin de ceux qui sont prêts à tout risquer pour Dieu est d'avoir sur eux une bénédiction divine spéciale . Comme Jaël a hautement honoré Dieu par sa conduite, elle est maintenant hautement honorée de Lui. Pour la position qu'elle a prise ce jour-là, son nom a été préservé pour un honneur éternel, dans le seul Livre du Temps vraiment immortel. Parmi toutes les nations, il sera connu, et partout où il sera connu, ce sera avec des bénédictions entassées sur lui.

"Ceux qui m'honorent, je les honorerai." Pour un acte noble, combien de noms ont trouvé une place d'honneur dans le Livre de Dieu ! Le bon roi Melchisédeck , qui se montre une petite heure, puis se retire dans les ténèbres ; le désintéressé Onesiphorus , qui a fait le bureau d'un ami fidèle au serviteur du Christ en prison; le craignant Dieu Abdias , qui a agi de la même manière par les prophètes du Seigneur, dans les temps périlleux de la méchante Jézabel ; ou, pour prendre un cas quelque peu semblable à celui de Jaël, Phinées , le fils d'Éléazar, qui, par un acte sévère, dans un temps de péché public, détourna la colère de Dieu du peuple, de sorte qu'ils n'étaient pas tous tué ( Genèse 14:18 : 2 Timothée 1:16 1 Rois 18:13 ; Nombres 25:7 ).

3. Ennemis rebelles du Seigneur et leurs sympathisants. Tels étaient Sisera et son puissant hôte, ainsi que la maison de Sisera, qui attendaient son retour. Ils avaient tous une sympathie commune pour l'humiliation d'Israël et pour le mépris du Dieu d'Israël. Dans le Psaume 83 il est fait mention des ennemis de Dieu s'unissant contre son nom et contre son peuple, pour retrancher ce dernier, afin que le nom même de ce peuple cesse ( Juges 5:4 ), et en faisant cela, ils voulaient vraiment montrer leur haine contre le Dieu d'Israël.

( Juges 5:2 ; Juges 5:12 ). Parmi ces ennemis, ou plutôt comme un cas parallèle au leur, sont mentionnés Sisera et Jabin au ruisseau Kishon ( Juges 5:9 ). Le royaume sur lequel Jabin régnait avait déjà ressenti la puissance du bras de Jéhovah dans le passé, lorsque Hazor et son roi ont été complètement détruits à l'époque de Josué ( Josué 11:10 ).

Outre ce coup écrasant qui s'est infligé à eux-mêmes, il y avait la longue série de coups similaires infligés à toutes les autres nations des Cananéens, du Nord et du Sud, de sorte que le vrai caractère du Dieu d'Israël ne pouvait être méconnu par eux. Pourtant, ils ont osé attaquer le peuple de Dieu, parmi lesquels Dieu avait placé Son nom, et les ont méchamment traités comme des esclaves et les déchets mêmes de la terre. Leur coutume était probablement, et depuis longtemps, de blasphémer le nom du Dieu d'Israël et de s'efforcer de l'extirper de la terre.

Et maintenant, en ce jour spécial, quand il a été annoncé par une proclamation publique, que le Dieu d'Israël était ressuscité de sa place pour délivrer son peuple, et qu'il était sur le point de se mettre à leur tête pour combattre leur bataille, Sisera montre lui-même un ennemi rebelle jusqu'à la fin, en rassemblant une énorme armée pour se joindre au conflit avec le puissant roi d'Israël.

Tous ceux-là sont nécessairement voués à la destruction . Ils ont décidé de traiter Dieu comme leur ennemi, et après avertissement donné et patience exercée, la seule issue possible d'un tel conflit est de faire tomber la colère divine sur eux. Dieu tourne sa face contre eux, un instant, et ils sont ruinés. Car qui peut résister à sa colère ? « Il regarde la terre et elle tremble ; Il touche les collines et elles fument.

Tous ceux qui étaient maintenant rassemblés contre le Seigneur et son oint, ont été poussés comme de la paille devant le tourbillon. » « Les ennemis du Seigneur sont devenus comme la graisse des agneaux ; ils ont été consommés; en fumée ont-ils consumé. ( Psaume 7:11 ; Psaume 11:6 ). Sisera s'enfuit devant l'épée de Barak, et le clou dans la main de Jaël le transperça. ( Job 20:24 ).

COMMENTAIRES ET SUGGESTIONS .— Juges 5:23

I. Les jours de tests cruciaux se hâtent pour tous.

(1.) Dans ce monde, il y a des moments où Dieu dans sa Providence applique au caractère de chaque homme un test crucial ; quand il est recherché comme avec des bougies allumées, et l'état caché de son cœur est rendu manifeste. Les canaux mêmes par lesquels s'écoulent ses pensées sont vus et connus par lui-même, sinon par les autres, et il se trouve découvert sous ses propres yeux, quant aux motifs secrets par lesquels sa conduite est réglée.

Tous les accessoires sont enlevés, et il est laissé se tenir debout uniquement sur la base qu'il a réellement choisie. On sait alors s'il a vraiment décidé d'être pour Dieu à tout prix, et s'il s'est rangé du côté du Sauveur, au prix de devoir renoncer à tous les autres amis et refuges. Un tel moment se produit lorsqu'il est atteint d'une maladie dangereuse, qui l'amène aux confins du monde éternel, et il sent à quel point ses semblables sont impuissants face à une mort possible.

C'est aussi une saison d'épreuves, quand il rencontre un grave revers de fortune, quand ses perspectives mondaines sont anéanties, sinon tout à fait anéanties, et quand ses espoirs lumineux et ensoleillés s'effacent tous comme une vue qui se dissout. Aussi, quand pour la première fois il fait une profession de religion publique, et commence à porter le nom du Christ. Aussi, lorsqu'il est appelé à choisir ses compagnons appropriés, religieux ou irréligieux.

Et encore une fois, le moment où il sent qu'il doit décider quelles habitudes il prendra, celles qui impliquent l'abnégation et la crainte de Dieu, ou celles qui incluent l'auto-indulgence et l'amour du monde, mais sans Christ et avec la perte d'une bonne conscience.

(2.) Dans le grand avenir . Nous sommes informés qu'« après la mort est le jugement » – que lorsqu'il est mort, le mendiant « a été porté par les anges dans le sein d'Abraham » – et que « l'homme riche en enfer a levé les yeux dans le tourment ». On nous dit aussi que le voleur pénitent était à la mort pour «aller avec le Sauveur au paradis», tandis que de Judas, on nous dit que lorsqu'il se suicida «il se rendit chez lui.

» Ainsi, il semblerait qu'au moment de quitter ce monde, l'âme ait sa sentence sur elle, selon son caractère en bien ou en mal. Aussi à la fin des temps, nous sommes assurés que « tous doivent comparaître devant le tribunal du Christ, afin que chacun reçoive les choses faites dans son corps », etc. Alors « le feu éprouvera l'œuvre de chacun de quel genre il est."

II. La prospérité des méchants est courte.

Cela semblait un grand triomphe pour le roi de Hazor de réduire en poussière ce peuple autrefois puissant, qui, sous Josué, fit trembler toutes les nations de Canaan et anéantit presque le Hazor de ce jour-là. Maintenant, il pouvait exercer sa vengeance sur eux à volonté, pendant de nombreuses années, et attendait sans doute avec impatience leur extinction finale sous la domination de fer de Sisera. « Mais celui qui est assis dans les cieux a ri, le Seigneur les a pris en dérision.

" En combien de temps " la bougie des méchants est-elle éteinte ". "Il était grand en puissance et s'est répandu comme un laurier vert." Le jour du Seigneur arrive. «Et il est décédé, et voici, il ne l'est pas; oui, on le cherche, mais on ne le trouve pas. « Comment sont-ils amenés à la désolation comme en un instant ! ils sont complètement consumés de terreurs. Pourtant, ces hommes d'hier étaient « entourés d'orgueil comme une chaîne, leurs yeux se détachaient de graisse, et ils posaient leur bouche contre le ciel ».

Quand ils se croient à l'abri du mal, la destruction survient soudainement. Ils ne « surveillent » ni « comptent leurs jours ». Témoin Belschatsar, Hérode et « le fou » dans la parabole du Christ. Avec quelle rapidité le sang d'Abel a-t-il crié vengeance ! et celle de Naboth à Jizréel au moment où Achab est allé en prendre possession ! Jéroboam a été frappé pendant qu'il parlait ( 1 Rois 13:4 ). « Les plaisirs du péché ne sont que pour un temps. »

C'est un fait remarquable que dans l'histoire de Rome, en commençant par la période après l'ère d'Auguste, sur 500 ans, pas moins de 74 empereurs sont montés sur le trône, dont seulement 19 sont morts de mort naturelle et 55 ont été assassinés—ayant un règne moyen de 6 ans et demi seulement pour chacun !
« La prospérité des fous les détruit . » C'est parce que certains hommes sont si prospères que leur vie est plus brève qu'elle ne le serait autrement.

La prospérité expose à l'envie et à la haine ; et c'est à cette cause plus qu'à aucune autre que les porteurs de la pourpre impériale à Rome ont tenu leur court mandat. Parfois le même homme touchera le plus haut sommet de la prospérité et le plus bas de la misère en l'espace de quelques heures. Henri IV de France, au zénith de sa puissance, fut frappé d'un coup de main traître et expédié dans son carrosse ; tandis que son cadavre ensanglanté était abandonné même par ses serviteurs, et gisait exposé à tous un spectacle inconvenant. Il ne sembla en effet qu'un instant entre les adorations et l'oubli de ce grand prince, « toute chair est herbe ».

La prospérité conduit aussi souvent à des habitudes d'auto-indulgence , qui se terminent rapidement par la mort. Ainsi, Alexandre le Grand pouvait conquérir le monde, mais ne pouvait pas maîtriser ses propres passions maléfiques, et ils le conquirent rapidement. Nous avons connu un homme qui avait l'habitude de gagner son pain à la sueur de son front depuis de nombreuses années. Soudain, par la mort d'un ami, il est entré en possession d'une grande fortune. Il abandonna ses habitudes d'industrie, tomba entre les mains de compagnons malfaisants, qui le conduisirent rapidement sur le sentier de la descente, et, bien que dans la force de l'âge, en deux ans, il fut enterré.

III. Sa folie suprême.

Quelle folie est-il inexprimable pour un homme qui a le pouvoir de projeter ses pensées dans l'avenir et de prévoir les conséquences de ses actes, de passer une courte carrière d'une vingtaine d'années comme Sisera, à jouer le rôle d'un fier tyran sur un peuple sans défense, au risque d'encourir la colère de ce Dieu terrible, dont il savait que, s'il lui plaisait, pouvait à tout moment se lever de sa place et le condamner à une destruction irrémédiable ! « Malheur à celui qui lutte avec son Créateur ! » Comment cela peut-il se passer avec celui qui frappe contre un rocher, mais que ses os soient brisés et que son dessein échoue complètement ? « Qui s'est endurci contre Dieu et a prospéré ? Quel engouement pour les hommes, lorsqu'ils disposent d'un bref instant de pouvoir, de se ruer contre les « gros patrons du bouclier du Tout-Puissant ! « Avec un rayon de cette gloire surnaturelle dont il était entouré, Jésus ascensionné, maintenant à la tête du gouvernement universel, et ayant un pouvoir infini à ses ordres, aurait-il dévoré le fier cavalier qui se rendait à Damas pour persécuter ceux que le Sauveur aimait. Pourtant le ver ose se dresser contre un bras Omnipotent ! Avec des tons de pitié, il lui est murmuré qu'il est difficile de frapper contre les rochers solides !

Dans la brume grise d'un matin d'été , une troupe de chevaux est aperçue volant au-dessus d'une étendue de lande écossaise, parmi les moustaches et les bruyères sauvages, quand tout à coup ils sont tombés sur l'objet de leur recherche. John Brown, de Priesthill, venait de terminer des prières sérieuses et ferventes avec et pour son cercle familial, montrant plus que d'habitude l'esprit de lutte, et s'était éloigné de chez lui pour commencer le travail de la journée.

Il fut ramené dans sa maison, et en présence de ceux qui lui étaient les plus chers, le sanglant Graham de Claverhouse lui dit d'aller à ses prières, car il devait mourir sur le coup. Le plus inoffensif des hommes, le plus fidèle à son Dieu, le plus juste et le plus vrai dans ses rapports avec ses semblables, n'ayant rien à lui reprocher, mais la seule circonstance qu'il osa adorer Dieu selon sa propre conscience, est dit par un représentant de la loi et de l'ordre, que, pour ce grand délit, il doit mourir, et à tout moment ! L'ordre a été donné de tirer, mais pas une main n'a été déplacée pour faire le travail.

Le chef au cœur insensible s'est alors lui-même approché de sa victime et lui a tiré une balle dans la tête ! La veuve cruellement utilisée lui posa la question cinglante : « Comment répondrez-vous à l'avenir pour le travail d'aujourd'hui ? ce à quoi il répondit : « Aux hommes, je peux facilement répondre, et quant à Dieu, je le prendrai en main ! Nous mentionnons cet incident, parce que les noms de Sisera et de Claverhouse sont propres à être associés sur une même page ; et pour montrer l'engouement suprême des deux en menant une carrière si monstrueuse de méchanceté, et en soulevant des nuages ​​effrayants de colère contre eux à l'avenir, avec à peine une ombre de récompense dans le présent.

IV. Sa misère actuelle. On ne peut pas penser que Sisera ait pu être un homme heureux, même à la tête de sa magnifique armée, avec des myriades de guerriers prêts à obéir à son commandement. Il y avait toujours la conscience qu'il était engagé dans l'œuvre d'effusion de sang, ou piétinait les droits d'autrui, qu'il portait un chagrin amer ou une désolation absolue dans les foyers d'une nation, et qu'il courait un compte effrayant avec le Dieu des Hébreux, s'il devait jamais se lever et lui demander des comptes.

Il est impossible d'avoir un bonheur pur dans la nature intérieure d'un homme, alors qu'il y a un abandon aux passions plus sombres et plus viles du cœur. C'est pourquoi il est dit : « Il n'y a pas de paix pour les méchants ». Même au mieux, il y a des pièges dans toutes leurs miséricordes ; les malédictions, aussi, et les croix accompagnent tous leurs conforts ; et la malédiction de Dieu les suit dans toutes les voies de méchanceté. Ils traînent avec eux leur prison partout où ils vont, de sorte qu'ils sont toujours enchaînés.

Et lorsqu'un éclair soudain croise leur chemin, ou lorsqu'un son menaçant se fait entendre à leurs oreilles, ils ont l'impression que le messager était sur leur piste, qui est envoyé pour les sommer de comparaître à la barre du Juge. Ce n'est qu'un bonheur troublé que le méchant a au mieux : il le tire de sources impures, et il est susceptible d'en être dépouillé, à tout moment, par des forces sur lesquelles il n'a aucun contrôle.

V. Sa préparation à la misère future.

(1.) Il vit dans la négligence de la grande fin de la vie . Il n'a d'autre but dans la vie que celui de vivre pour son propre plaisir ou profit. Il n'y a aucune conviction omniprésente chez lui, qu'il doit passer son temps principalement pour Dieu, et qu'il est responsable de l'accomplissement des nombreux devoirs que Dieu lui a confiés dans sa parole.

(2.) Il provoque chaque jour Dieu à la colère . Par des actes de péché directs et positifs, ou par de nombreuses omissions dans l'accomplissement du devoir. Par l'oubli de Dieu, rejetant sa peur, et à bien des égards en écoutant le monde, au lieu d'écouter diligemment la voix de sa parole. En bannissant Dieu de ses pensées, autant que possible, et en donnant ses affections à mille autres objets plutôt qu'au plus grand, au plus gentil et au meilleur des êtres.

(3.) En tardant à aborder la grande question de la réconciliation de l'âme avec Dieu . Chaque heure de retard de cette grande affaire est une légère mise sur le sacrifice infini que Dieu a fait en faveur des hommes. C'est se moquer de l'offre d'un amour illimité. C'est ce qui, sous le nom d'incrédulité ou de non-croyance, est considéré comme le motif principal de la condamnation des hommes dans les annales de l'Évangile.

(4.) Parce qu'il ajoute toujours à son compte devant Dieu, sans le réduire en aucune façon . Bien qu'à mesure que le temps passe, il commence à oublier les vieux péchés, aucun d'entre eux n'est vraiment éliminé, alors qu'il hésite à accepter les termes de la réconciliation de Dieu. Quand un homme est à court d'argent et est au bord de la faillite, il fait renouveler sa facture, mais il sait bien que ce n'est pas un vrai paiement ; et, s'il devait être renouvelé encore et encore, il n'y a toujours aucun paiement effectué mais seulement plus d'intérêts ajoutés au capital, rendant la dette de plus en plus grande. Ainsi en est-il toujours jusqu'à ce que le Sauveur soit réellement embrassé et que la dette soit définitivement et réellement payée, à condition que le pécheur se remet entièrement entre ses mains.

(5.) Parce qu'il gaspille pour des bagatelles le temps qui devrait être donné au salut de son âme . C'est comme si un homme coupait en copeaux une solide planche de chêne qu'on lui lance pour lui permettre de franchir un gouffre béant, alors qu'il n'y a pas d'autre moyen de s'échapper. Est-il sage pour un homme de s'occuper à peindre la porte, quand la maison est en feu ? ou de passer beaucoup de temps aux toilettes, quand il n'est pas sûr si sa tête reposera sur ses épaules un autre jour ? Est-il approprié qu'il consacre tous ses soins à décider quel type de robe il devrait porter, et à négliger un cancer mortel qui a déjà commencé à ronger ses organes vitaux ?

(6.) Parce qu'il met la jouissance mondaine à la place de la jouissance de Dieu . Des mondains, il est dit, « ils prennent le timbril et la harpe, et se réjouissent au son de l'orgue ; ils passent leurs journées dans la richesse, et en un instant descendent dans la tombe. Mais il n'y a « aucune crainte de Dieu devant leurs yeux », et aucun amour de Dieu dans leurs cœurs. « Ils ne se soumettent pas à la justice de Dieu.

» « Le monde est dans leurs cœurs. Dieu n'habitera pas dans les cœurs où le monde est sur le trône. « Si quelqu'un aime le monde, l'amour du Père n'est pas en lui. » En permettant à un usurpateur de régner sur eux, les méchants bannissent ainsi Dieu de leur présence, et lorsqu'ils franchissent la frontière entre le monde présent et le monde futur, cette condition devient fixe, et ainsi ils restent à jamais dans la misère d'être bannis. de Dieu, la source de toute vie et de toute joie.

Ainsi il porte avec lui les germes de la misère future partout où il va, dans ses habitudes et préférences impies, surajoutées à ses actes de transgression, ou à ses omissions dans l'accomplissement de son devoir. Son seul avenir doit être d'être privé de tous les sourires de son Dieu et de se coucher sous son froncement de sourcils. C'est la misère.

VI. La fin effrayante du méchant. « J'ai vu les méchants enterrés », dit le sage moraliste — et il aurait peut-être ajouté

(1.) J'ai pensé à son bon début — le bon départ qu'il a fait dans la vie ; un matin lumineux, plein de promesses; un cœur et un esprit pleins d'anticipations joyeuses.

(2.) Suivant de sa brillante carrière d'ouverture . Comment il a fait plusieurs succès décidés, comme il est entré dans la vie publique ; comment le monde est venu autour de lui avec ses sourires ; comment la marée de la bonne fortune a coulé sur lui ; comme il était flatté de toutes parts, et les marques de distinction lui étaient librement conférées.

(3.) Alors j'ai pensé à l'influence insidieuse de tant de sourires et de flatteries ; du danger de porter une coupe si pleine de biens temporels ; des nombreux pièges que Satan a plantés sur son chemin ; et des tentations persistantes dont il était de toutes parts entouré.

(4.) J'ai pensé comment, un peu plus loin dans sa carrière, il était déjà devenu l'esclave de « divers convoitises et passions qui font la guerre à l'âme » ; comment il avait fait la sourde oreille à la voix d'avertissement de la sagesse ; comment il avait abandonné le chemin montant qui mène à la vie et à Dieu, et avait choisi de se détourner dans les chemins détournés et les prairies fleuries du péché, tandis que la fortune lui versait pourtant ses faveurs avec prodigieuse main. et enfin

(5.) J'ai pensé à quelle vitesse il était descendu d'une hauteur élevée dans la vallée des années, pour tomber parmi les épines et les bourbiers qui gisent à la fin de la vie d'un mondain. J'ai pensé à sa désertion par le monde, à son abandon par Dieu, à son être « retenu par les cordes de ses péchés », à sa proie d'une conscience accusatrice, et enfin à son entrée dans le sombre Jourdain, sans aucune disposition prise pour se sauver. de sombrer dans les eaux maussades.

1. Au mieux, sa carrière se termine par la vanité.

Sous une forme ou une autre, il substitue le monde à Dieu, ce qui, dans la nature du cas, doit se terminer par la vanité.

« Ce n'est pas une hyperbole, ô homme, si l'on te dit

Vous fouillez pour les scories, avec des pioches en or.
Les affections sont trop coûteuses pour être accordées
aux riens honnêtes ici-bas.
L'aigle dédaigne de tomber d'en haut
(dit le proverbe) pour bondir sur une mouche idiote ;
Et un chrétien peut-il quitter la face de Dieu pour
embrasser la terre et adorer une motte ? »

"Les Romains ont peint l'honneur dans le temple d'Apollon, comme représentant la forme d'un homme, avec une rose dans sa main droite, un lys dans sa gauche, au-dessus de lui un souci, et sous lui, de l'absinthe, avec l'inscription (Levate) 'envisager.' La rose signifiait que l'homme s'épanouit comme une fleur, et se fane bientôt ; le lis dénotait la faveur de l'homme, qui se perd facilement. Le souci a montré l'inconstance de la prospérité. L'absinthe indiquait que tous les délices du monde sont doux en exécution, mais amers en représailles. Considérez quelle leçon de vanité est ici ?

« Que de peine l'araignée prend-elle à tisser sa toile pour attraper les mouches ! Elle court beaucoup, et souvent de haut en bas, çà et là ; elle gaspille son propre corps à faire un curieux cabinet, et quand elle l'a terminé, en un clin d'œil, le coup de balai l'amène à terre, se détruisant et le détruisant ensemble, d'un seul coup. Il en est ainsi des hommes du monde. Ils pêchent et soignent, peinent et peinent dans ce monde, qu'ils doivent bientôt quitter pour toujours. Ils perdent du temps et de la force pour ajouter tas à tas, quand rapidement tout périt, et eux aussi, souvent avec. » — Swinnock .

2. Souvent, cela se termine par l'angoisse.

(1.) Il vient de façon inattendue . "Comme un voleur dans la nuit - pendant qu'ils disent, paix et sécurité, alors une destruction soudaine survient." Tandis que l'esprit tisse des toiles de schémas, tandis que de nombreuses agences se mettent au travail, et qu'un grand objet en vue est sur le point d'être atteint ; tandis qu'une grande acquisition est sur le point d'être faite et qu'une plate-forme plus élevée est presque gagnée – à ce moment particulier, où l'on s'y attend le moins, le dernier messager apporte son appel, « Toi insensé ! cette nuit, ton âme t'est demandée. « A minuit, un cri se fit entendre : Voici l'époux qui vient, sortez à sa rencontre. »

Un beau matin se leva pour Sisera sur les collines d'Israël. L'attente grandit tandis qu'il arpentait toute la plaine couverte de masses de troupes : épée et lance, casque et bouclier, image d'une force colossale. La nation soumise deviendrait plus prostrée que jamais ; jamais la victoire ne serait plus facilement remportée. Il n'y avait qu'un seul problème possible, quand un hôte aussi énorme ne devait être rencontré que par une poignée de volontaires indisciplinés sous la direction d'un homme qui n'était pas un général.

Des rêves dorés de nouvelles accessions à l'ancienne gloire remplissaient le cerveau du grand commandant, alors qu'il rassemblait ses troupes le long des rives du Kishon, tandis que le soleil se levait haut dans les cieux. trois ou quatre heures s'écoulent, et ce magnifique spectacle de puissance vivante devient un vaste Aceldama, tandis que le général vantant lui-même est réduit à la situation difficile de courir comme un fugitif devant l'ennemi poursuivant, et d'échapper à la mort sur le champ de bataille pour le rencontrer plus ignominieusement. , aux mains d'une femme !
Le caractère inattendu de cette fin rappelle la cruauté capricieuse de la marionnette insignifiante, qui régnait sur les millions d'anciens Perses (Xerxès), qui couronnaient parfois ses valets le matin, et les décapitaient le soir du même jour.

Aussi, l'empereur grec, Andromaque, qui a couronné son amiral le matin, et lui a enlevé la tête l'après-midi ! « Comment sont-ils amenés à la désolation comme en un instant ? Ils sont complètement consumés de terreurs.

(2.) Il vient irrésistiblement . Dieu est Tout-Puissant pour punir l'incorrigible, ainsi que pour pardonner le pénitent. « Le pécheur n'a pas d'ami sur le banc le jour où il est convoqué au plus haut tribunal. Pas un seul attribut ne sera son ami. Mercy elle-même s'assiéra et votera avec ses confrères pour sa condamnation. Quand son temps est venu, « le méchant est chassé dans sa méchanceté.

» « Il s'envolera comme un rêve et ne sera pas trouvé ; oui, il sera chassé comme une vision de la nuit. Il n'a pas plus le pouvoir de retenir son esprit au jour où Dieu le lui demandera, que le pouvoir de la feuille sèche de se défendre contre la tempête impétueuse. Quand la mort survient, son âme est expulsée de lui par le pouvoir de la loi. « Son âme lui est demandée . » « Comme débiteur désobéissant, il est livré à des exactions impitoyables ; ou comme un navire qui est entraîné par un vent violent de son amarrage, et conduit furieusement à périr sur les rochers « -. Theophylact .

« Dans ce moment terrible, comment l'âme frénétique
Délire autour des murs de son immeuble d'argile,
Cours à chaque avenue, et crie à l'aide,
Mais crie en vain ! comme elle regarde avec nostalgie
Sur tout ce qu'elle quitte, maintenant n'est plus à elle !
puisse-t-elle rester pour laver ses taches,
Et la préparer à son passage ! Mais l'ennemi,
Comme un meurtrier fidèle et fidèle à son dessein, La
poursuit de près à travers toutes les voies de la vie,
Ni manque une fois la piste, mais continue ;
Jusqu'à ce qu'elle soit enfin forcée à l'énorme bord,
Elle sombre aussitôt dans la ruine éternelle ! »

« Les terreurs s'emparent de lui comme des eaux ; une tempête le dérobe dans la nuit. Le vent d'orient l'emporte, et il s'en va ; et comme une tempête le jette hors de sa place. Car Dieu jettera sur lui et n'épargnera pas. Les hommes frapperont contre lui, et le siffleront hors de sa place. À cette occasion, Sisera a été «chassé comme la paille des montagnes avant le vent, et comme une chose roulante avant le tourbillon».

(3.) Il se moque des espoirs . « Leur pensée intérieure est que leurs maisons dureront éternellement, et leurs demeures à toutes les générations : ils appellent leurs terres de leur propre nom. » «Mais l'attente des méchants périra. Comme des brebis, ils sont déposés dans la tombe ; la mort s'en nourrira. Leur souffle s'en va et ils retournent à la terre ; en ce jour même leurs pensées périssent.

» Quelle dérision l'acte de Jaël a fait de tous les espoirs nourris par le fier chef des myriades qui se sont déployées dans la plaine de Jezréel ! Comme des rêves de la nuit, ils ont disparu. Comme les illusions du mirage avec ses visions de ruisseaux d'argent et d'arbres fruitiers chargés, qui disparaissent au moment où l'enchantement est rompu, ainsi en est-il du misérable mondain, que Satan a dupé avec les espoirs des honneurs et des joies de la terre en jours venir. Tout espoir périt. L'amer « la déception reste leur seule consolation ». « La poussière est la viande du serpent », et la même nourriture contient toute la semence du serpent.

Comment peut-il en être autrement? Au méchant qui s'accroche à sa méchanceté,

"Aucune lueur d'espoir

Dissipe la tristesse impliquante; une divinité,
avec tout le tonnerre de la vengeance redoutable autour de lui
est toujours présente à ses pensées torturées.

Malgré toute la diligence et le coût, tout l'art et l'industrie que les méchants déploient pour perpétuer leurs noms, leur espérance est comme la toile d'araignée, qui d'un coup de balai est balayée, et en un instant elle n'aboutit à rien. « Un grand roi, sentant qu'il était sur le point d'être approché par un monarque plus grand que lui – le roi des terreurs – a ordonné qu'à sa mort, il soit placé dans une position royale, assis dans l'attitude d'un monarque au pouvoir.

Dans un mausolée spécialement érigé à cet effet, et dans un tombeau à l'intérieur de celui-ci, il fut placé sur un trône. Les récits évangéliques étaient posés sur ses genoux ; à ses côtés était sa célèbre épée ; sur sa tête était une couronne impériale ; et un manteau royal couvrait ses épaules sans vie. Il est donc resté 180 ans ! Enfin le tombeau s'ouvrit. La forme du squelette a été retrouvée dissoute et démembrée ; les ornements étaient là, mais la charpente s'était effondrée en fragments et les os s'étaient effondrés. Il restait, en effet, l'horrible crâne portant encore sa couronne - le seul signe de royauté de ce vain spectacle de mort sous sa forme la plus hideuse.

(4.) Il n'y a pas de mélange de confort et de misère dans leur mort . Quand la mort vient aux méchants, le jour de la miséricorde se termine, et avec elle tout ce qui a atténué la coupe amère de la vie est ôté. Dieu cesse de sourire, et toutes les sources de bonheur des créatures deviennent ainsi taries. Dans le froncement de sourcils de Dieu, tout l'univers se joint, car tous sont Ses serviteurs. Parfois, de ce côté-ci du temps, l'ombre noire de l'éclipse vole sur un homme ; et, comme dans le cas avant nous, nous le voyons entrer dans les eaux troubles sans un seul ami fiable sur qui s'appuyer, et sans une lueur d'espoir pour alléger l'obscurité.

Le jour de la patience dura longtemps ; c'est maintenant fini, et il n'y a plus de miséricorde mêlée de justice. Celui qui combattrait le Tout-Puissant à tout prix, doit maintenant accepter les résultats de sa propre décision. « Le méchant doit maintenant manger du fruit de sa propre voie, et être rassasié de ses propres desseins. »

Ceux qui abusent du jour de la miséricorde meurent souvent sans un seul ami pour murmurer la paix à leur oreiller, ou pour fournir une seule consolation à l'heure du besoin. Il n'y a pas d'ami chrétien pour les diriger vers le Sauveur, pour offrir une prière à Celui qui est capable de sauver de la mort et de toutes ses conséquences - pour montrer des marques de sympathie, fermer les yeux dans la mort et prendre en charge le pauvre corps quand l'esprit s'est enfui.

Et pourtant, ce n'est qu'un élément insignifiant dans le cas, comparé à celui qui est impliqué dans l'exercice de la fonction de médiateur, lorsque l'esprit quitte son logement d'argile pour répondre en présence du juge des actes accomplis dans le corps. Ce sera alors tout pour un homme d'avoir pourvu un « homme du jour » pour répondre de lui à Dieu, et pour produire la réconciliation entre un Dieu offensé et sa créature offensante. C'est maintenant la plus haute sagesse de prendre cette disposition sans le moindre délai. « L'homme prudent prévoit le mal et se cache. »

(5.) Il vient avec des marques de déshonneur et de dégradation . Que le guerrier le plus célèbre de son époque mourrait quand il avait tant de légions pour le défendre - qu'il ne devrait pas être capable de combattre un coup sur le champ de bataille - qu'il mourrait en fugitif, tout seul sans aucun de ses amis choisis près de lui, dans la demeure d'un ami supposé mais un ennemi réel, surtout, qu'il devrait mourir d'une mort tragique aux mains d'une femme ! - tout cela indiquait un degré marqué de déshonneur et de dégradation dans sa mort.

« Sauvez-moi des horreurs d'une prison », étaient presque les derniers mots d'un des hommes de génie les plus doués. Un noble débauché en Angleterre, qui se tenait longtemps sur un sommet élevé dans le monde de la mode, et était maître d'un revenu d'une valeur de 50 000 £ par an, fut finalement réduit à la plus profonde détresse par son vice et son extravagance, et respirait ses derniers instants dans une misérable auberge, délaissée et oubliée de ses anciens compagnons.

De la même manière mourut l'un des plus grands hommes d'État que l'Angleterre ait jamais produits, dans une petite auberge de campagne, sans un seul serviteur ou consolateur, bien qu'à une époque des nations entières fussent ravies par son éloquence. Maintenant, dans cette humble demeure, sans personne pour s'occuper de lui, ou sympathiser avec ses peines, il meurt d'un cœur brisé ! Un autre génie brillant, qui a longtemps obtenu les distinctions les plus flatteuses de la société, écrit dans la vieillesse : « Je suis absolument perdu et le cœur brisé. Les malheurs s'abattent sur moi, et je meurs hanté par la peur d'une prison. Abandonné par mes associés homosexuels, découragé et las du monde, je ferme les yeux de tristesse et de chagrin.

"La vie reflue, la vie reflue, et me laisse sec,
Comme le désert chaud, vide comme le vent,
Et affamé comme la mer."

Combien quittent le monde ainsi « déchus, déchus de leur haute condition », qui ont vécu sans Dieu et sans Christ pendant qu'ils vivaient ! "La honte sera la promotion des imbéciles." À la fin, « certains s'éveilleront dans la honte et le mépris éternel », et même pendant la vie présente, il ne manque pas d'illustrations.

(6.) Il s'agit d'une ruine absolue . C'est l'heure où tout ce qu'un homme a est perdu, définitivement et absolument perdu : ses biens, ses amis et sa famille, sa renommée, son caractère, ses œuvres dans cette vie et toutes ses perspectives pour la vie à venir ! Il se tient entre deux mondes, un homme ruiné et sans défense, sans aucun ami proche, et un Dieu en colère pour son ennemi - tout cela lui a été rapporté par lui-même. C'est de tous les spectacles le plus misérable.

Un avertissement a été donné que le « jugement, bien que longtemps différé, ne s'est pas attardé, et la damnation ne s'est pas endormie ». Et maintenant, il est entre les mains de forces irrésistibles, qui lui infligent une terrible humiliation et une ruine totale. Dieu tourne sa face contre lui pour justifier sa sainte loi, qu'il a si profondément transgressée ; et maintenant le réprimande dans le langage effrayant mais juste de Proverbes 1:24 .

Sa fin est la ruine. Chaque fil des schémas de la vie est rompu ; la chaîne et la trame ensemble sont toutes déchirées en lambeaux. Il ne reste aucun vestige des faits et gestes de la vie pour servir de mémorial du passé, rien que ce qui peut servir de matériau à une conscience accusatrice. Maintenant les « pluies sont tombées, les inondations sont venues, les vents ont soufflé et battu contre la maison d'un tel homme ; elle est tombée et grande est sa chute ! Il n'y avait aucune fondation de roche.

Il essaie de s'appuyer sur la maison qu'il a bâtie sur le sable, mais elle ne tient pas debout ; il le tient fermement, mais il ne dure pas. C'est comme un homme debout sur de la glace ou sur des rochers glissants. On découvre maintenant que pendant la vie l'homme méchant avait porté dans sa poitrine des présages d'une triste importance ; que, bien qu'il se soit tenu bien devant les hommes, il était comme un livre qui est bien relié à l'extérieur, mais une fois ouvert, il s'est avéré plein de tragédies.

Quelle frustration de plans et de buts voyons-nous dans l'exemple qui nous est présenté ! Que de toiles se tissaient dans le métier à tisser de fantaisie, au moment où se produisit l'affreuse catastrophe ! Que de vains espoirs ont été enfouis dans cette tombe inconnue ! Le plus grand guerrier se couche comme les bêtes qui périssent ; et il n'y a pas de résurrection bénie. Le nom est oublié, ou vit pourrir au-dessus du sol comme un avertissement aux autres.

Son destin autrement est d'être oublié. ( Ecclésiaste 8:10 ; Psaume 37:10 ; Psaume 37:36 ; Psaume 37:38 ; Psaume 49:19 ; Proverbes 24:20 .)

Aussi mélancoliques que soient ces exemples de naufrage spirituel, ils ne formeront, croyons-nous, qu'une petite minorité dans l'ensemble de la population du globe à la fin des temps. Si le nombre des sauvés ne dépassait pas de beaucoup le nombre qui périra, où serait la victoire du « Fils de Dieu en venant détruire les œuvres du diable ? De plus, maintenant qu'une route a été ouverte, dégagée de toute obstruction pour que l'homme pécheur puisse revenir à Dieu, où serait la large preuve que « Dieu veut que tous les hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité ? Pendant ce temps, le Sauveur lui-même avertit chaque homme de lutter avec ferveur pour son propre salut, plutôt que de s'enquérir curieusement du nombre des sauvés. ( Luc 13:23 ).

NB — L'Église de tous les temps a ses chants.

L'arc de l'espérance qui est placé sur son avenir est l'arc d'une alliance éternelle et donne une assurance contre la dévastation à l'avenir. Le puits d'où son contenu est puisé est plus profond qu'il ne pourra jamais se tarir. L'armée qui est engagée à la défendre nuit et jour est incomparablement plus puissante que la force réunie de tous ceux qui sont ligués contre elle. Quand la foi est forte, ses jours lumineux dépassent toujours en nombre ceux qui sont sombres ; dans la lutte la plus dure, il n'est jamais que mis à genoux, et à la fin il ne manque jamais de sortir « un conquérant, et plus encore ».

Une grande partie de sa vocation, donc, même dans ce monde, est de chanter ; et ses chansons sont des paroles plutôt que des élégies. Ses jours ne sont jamais assez sombres au point d'être tout à fait sans étoiles, et donc pas sans chants. Au temps de la Genèse, l'Église était à peine assez vieille pour avoir une histoire, mais le Livre ne se ferme que lorsque nous avons un chant prophétique sur l'éclat de sa future carrière ( Genèse 49 ).

Puis Wordsworth dit : « Nous avons un chant de victoire dans l'Exode (chap. 15) ; nous avons un chant de victoire dans Nombres (chap. 23 et 24) ; nous avons un chant de victoire dans Deutéronome (chap. 32) ; nous avons ce chant de victoire dans Juges ; nous avons un chant de victoire dans le premier livre de Samuel (chap. 2); nous avons un chant de victoire dans le deuxième livre de Samuel (chap. 22) ; nous avons aussi le chant de Zacharie, celui de la Vierge, celui de Siméon, dans le récit évangélique ; et tous ces cantiques sont des préludes au cantique nouveau, « le cantique de Moïse et de l'Agneau », que les saints de l'Église glorifiés de toutes les nations, chanteront à la mer de cristal, quand tous les ennemis de l'Église auront été soumis, et leur victoire assurée pour toujours » ( Apocalypse 14:15 ).

Il aurait pu ajouter que depuis l'époque de David, plus de la moitié de tous les écrits sacrés de l'Église de Dieu est dans la langue des chants : David et d'autres dans les Psaumes, et Ésaïe et d'autres dans les écrits des prophètes. Si le sujet n'est pas celui de la victoire, c'est en grande partie celui de la victoire des jours à venir, comme non moins certain que si elle avait déjà été accomplie.