Nombres 14:1-45

NOTES CRITIQUES ET EXPLICATIVES

Nombres 14:4 . Faisons un capitaine . Il ressort de Néhémie 9:17 , qu'ils ont en fait nommé un autre chef.

Nombres 14:5 . Tombé sur leurs visages , &c. Dans la prière solennelle à Dieu, et en présence de tout le peuple, dans l'espoir de changer d'avis.

Nombres 14:9 . Ils sont du pain pour nous ; c'est-à-dire que nous pouvons facilement les détruire, et toutes leurs possessions, et leur terre avec toutes ses productions deviendront les nôtres.

Leur défense est abandonnée . Heb lit., "leur ombre". Une métaphore très expressive pour l'abri et la protection dans l'est étouffant. Comp. Psaume 91:1 ; Psaume 121:5 ; Ésaïe 30:2 ; Ésaïe 32:2 ; Ésaïe 49:2 ; Ésaïe 51:16 .

Nombres 14:13 . Keil et Del. traduisent : « Non seulement les Égyptiens ont appris que tu as fait sortir ce peuple du milieu d'eux par ta puissance ; ils l'ont aussi dit aux habitants de cette terre. Ils (les Égyptiens et les autres nations) ont entendu dire que toi, Jéhovah, tu es au milieu de ce peuple, que toi, Jéhovah, tu es face à face », etc.

Les habitants de ce pays ( Nombres 14:13 ) n'étaient pas seulement les Arabes, mais, selon Exode 15:14 , ss., les tribus habitant dans et autour de l'Arabie, les Philistins, les Edomites Moabites et les Cananéens, à qui la nouvelle avait été apporté des miracles de Dieu en Égypte et à la mer Rouge.

Nombres 14:15 . Comme un seul homme ; équivalent à « d'un coup » ( Juges 6:16 ).

Nombres 14:18 . Comp. Exode 34:6 .

Nombres 14:21 . Traduisez : « Mais aussi vrai que je vis, et comme toute la terre sera remplie de la gloire de Jéhovah, tous ces hommes… ne verront pas le pays », etc. La particule hébraïque בִּי dans Nombres 14:22 (incorrectement rendue "parce que" dans le A.

V.) introduit l'apodose de la sentence et la substance du serment ; et, selon la forme ordinaire d'un serment, la particule , au début de Nombres 14:23 , signifie simplement « non ».

Nombres 14:22 . Ces dix fois . Dix est utilisé ici comme nombre de complétude (Comp. Genèse 31:7 ) Ils avaient maintenant rempli la mesure de leurs iniquités.

Nombres 14:24 . Hath m'a pleinement suivi . Lit. : “ Accompli après moi ”. Il avait manifesté une fidélité inébranlable au service divin. Caleb n'est mentionné ici qu'en raison du rôle remarquable qu'il a pris en s'opposant au récit exagéré des espions malfaisants et en exhortant le peuple à une conduite vraie et courageuse.

Et « cette première révélation de Dieu à Moïse se limite au fait principal ; les détails sont donnés par la suite dans la sentence de Dieu, comme destinée à être communiquée au peuple ( Nombres 14:26 ).

Nombres 14:25 . Maintenant, les Amalécites et les Cananéens habitaient la vallée . « Ces paroles sont mieux comprises comme la continuation de la réponse de Dieu à Moïse : « Et maintenant les Amalécites et les Cananéens habitent (ou demeurent) dans la vallée : c'est pourquoi, tournez-vous », etc. (afin que vous ne soyez pas frappés devant eux).

Certaines difficultés ont été occasionnées par le fait que dans Nombres 14:43 ces tribus sont plutôt représentées comme habitant la colline. La version syriaque modifie en conséquence le passage dont nous sommes saisis ; mais une telle procédure est inutile. Ce qui était sous un certain rapport une vallée, ou plutôt, comme le terme hébreu emek l' implique, une large étendue entre des collines, pourrait sous un autre rapport être lui-même une colline, comme se trouvant au sommet du plateau montagneux. Tel était précisément le cas avec la plaine surélevée sur laquelle le conflit des Israélites désobéissants avec les Amalécites et Cananéens éventuellement suivi . » - Comm du Président .

Nombres 14:27 . « Cette annonce commence sur un ton de colère, avec une aposiopèse : « Combien de temps cette congrégation maléfique » (ainsi. « Dois-je lui pardonner », le plan le plus simple étant de fournir אָשָּׂא, comme le suggère Rosenmüller, à partir de Nombres 14:18 ) « qu'ils murmurent contre moi ? » — Keil et Del.

Nombres 14:32 . Mais quant à vous, vos carcasses , etc. « Au contraire, 'Mais vos carcasses, même les vôtres, tomberont », &c.— Speaker's Comm .

Nombres 14:33 . Vos enfants erreront , &c. Marge : « doit nourrir ». Keil et Del : « « sera en pâturage », c'est -à- dire qu'il mènera une vie de berger agité. »

Vos putes . Leurs nombreux départs infidèles du Seigneur.

Nombres 14:34 . Ma rupture de promesse . Marge : « modification de votre dessein ». תְּנוּאָה, de נוּא, éloignement, aliénation, c'est-à-dire retrait de soi d'une personne ou d'une chose, et donc métaphore, inimitié .— Fuerst . Le mot n'est utilisé qu'à cet endroit et dans Job 33:10 . Keil et Del. : « 'Mon détournement de toi', ou abalienatio. "

Nombres 14:45 . Horma. Keil et Del. disent que le mot signifie « le lieu d'interdiction » ; mais Fuerst : « forteresse, solidité de la montagne ; de הָרַם, être élevé, être proéminent. Le nom est utilisé ici par anticipation. Son nom antérieur était Zephath ( Juges 1:17 ).

Les circonstances qui ont conduit au hasard du nom sont données dans Nombres 21:1 . C'était une ville royale d'une tribu cananéenne à la frontière sud de la Palestine. Sa situation précise est incertaine.

LA REBELLION D'ISRAEL A LA RECEPTION DU RAPPORT DES ESPIONS

( Nombres 14:1 )

Dans ce chapitre, nous avons les conséquences du mauvais rapport que les dix explorateurs incrédules ont donné au peuple ; et dans la section maintenant devant nous, nous voyons son effet immédiat sur le peuple.

I. Détresse mentale grave.

« Et toute l'assemblée éleva la voix et cria ; et le peuple pleura cette nuit-là.

1. La détresse était générale — presque universelle . « Toute l'assemblée » était découragée par le sombre bruit qu'elle avait entendu. La nation entière, à de très rares exceptions près, fut frappée de consternation et de chagrin, et passa la nuit en lamentations et en pleurs.

2. La détresse était sans retenue dans son expression . Ils «ont élevé la voix et pleuré». « Le mot pleurer », dit Babington, « indique la manière dont ils pleurent, même avec des vociférations ou des rugissements, des hurlements et des cris, c'est-à-dire de la manière la plus impatiente et la plus douloureuse. » De la manière la plus enfantine et pusillanime, ils cèdent totalement à leurs sentiments, (a)

3. La détresse était un péché . Cela est né de leur incrédulité envers les assurances que Dieu leur a données. Les rapports des espions étaient opposés à la parole de Dieu pour eux, pourtant ils reçoivent ces rapports plutôt que cette parole. Ils acceptent même les opinions lâches des espions infidèles plutôt que les déclarations inspirantes du Seigneur Dieu. Leurs cris et leurs larmes sont l'expression de leurs peurs lâches ; et leurs peurs lâches provenaient de leur incrédulité envers Dieu. Leurs cris et leurs larmes proclament leur péché et leur honte.

II. Murmures déraisonnables et injustes.

« Et tous les enfants d'Israël murmurèrent contre Moïse et contre Aaron », etc. ( Nombres 14:2 ). Leur murmure était—

1. Déraisonnable . Ils crient parce qu'ils redoutent la mort par l'épée des Cananéens, et pourtant ils souhaitent être morts en Égypte ou dans le désert. « Sûrement, il avait été au moins aussi admissible d'être tombé, comme un soldat, l'épée à la main, en tentant de conquérir Canaan, que d'être mort esclaves en Égypte, ou par la famine ou la peste dans le désert ! » "Ils veulent mourir, par peur de mourir." Il n'y a ni raison ni noblesse dans leur conduite. (b)

2. Injuste .

(1) A Moïse et Aaron, qui avaient osé, fait et supporté tant pour eux.
(2) Leurs murmures étaient encore plus injustes envers Dieu, qui avait fait et faisait encore des choses si grandes et si gracieuses pour eux. Toutes ses miséricordes sont oubliées, tous ses desseins glorieux envers eux ignorés, toutes ses précieuses promesses méconnues, et des murmures vils et amers se sont ouvertement adonnés, parce que dix lâches ont amplifié les difficultés sur le chemin de leur entreprise. (c)

III. Blasphème choquant.

« Et pourquoi le Seigneur nous a-t-il amenés dans ce pays, pour tomber par l'épée, afin que nos femmes et nos enfants soient une proie ? Comme l'exprime Matthew Henry : « Voici une réflexion blasphématoire des plus méchantes sur Dieu lui-même, comme s'il les avait amenés ici exprès pour qu'ils puissent tomber par l'épée, et que leurs femmes et leurs enfants, ces pauvres innocents, soient une proie. . Ainsi accusent-ils en effet Dieu, qui est l'Amour lui-même, de la pire des méchancetés, et la Vérité éternelle de la plus basse hypocrisie, suggérant que toutes les bonnes choses qu'Il leur avait dites et faites pour eux, jusqu'ici, n'étaient destinées qu'à pour les leurrer dans un piège, et pour couvrir un dessein secret poursuivi depuis le début pour les ruiner. Audacieuse impudence ! Mais qu'est-ce que cette langue ne parlera pas contre le Ciel qui est enflammé de l'enfer ? Leur blasphème impliqué—

1. Incrédulité de la Parole divine . Il exprime le rejet complet des desseins déclarés de Dieu les concernant et de Ses promesses à leur égard, et l'acceptation sans réserve des pires suggestions des explorateurs infidèles.

2. Basse ingratitude envers l'Être divin . À toute sa grande bonté imméritée envers eux, et pour toutes ses actions puissantes et miséricordieuses en leur faveur, voici leur réponse : « Pourquoi le Seigneur nous a-t-il amenés dans ce pays ? » &c. Combien leur sont applicables les paroles de Rowe—

« Pour briser ta foi,

Et transformer un rebelle en un si bon maître,
Est une ingratitude sans égal sur terre.
L'orgueil du premier ange révoltant ne pouvait que
faire plus que tu n'as fait ; tu copie bien,
et garde l'original noir en vue ! (ré)

IV. Rébellion folle et méchante.

« Ne valait-il pas mieux que nous retournions en Égypte ? Et ils se dirent l'un à l'autre : Faisons-nous un capitaine, et retournons en Egypte.
Envisager:

1. La folie de cette rébellion .

(1) Comment pourraient-ils rentrer en Egypte ? Pouvaient-ils s'attendre à ce que le Seigneur les conduise, les défende et pourvoie à leurs besoins dans un voyage qui était directement et entièrement opposé à sa volonté ? Mais sans cela, comment leur était-il possible de « retourner en Égypte » ?
(2) S'ils avaient pu retourner en Egypte, quel genre d'accueil étaient-ils susceptibles d'y rencontrer ? Leur folie était totale et flagrante.

2. La bassesse de cette rébellion . Retourner en Egypte, c'était retourner dans la servitude. Si les plus nobles attributs de la virilité ne leur avaient pas été anéantis par leur ancien esclavage, ils auraient préféré mourir mille morts en combattant pour le maintien de leur liberté que d'être de nouveau soumis à la profonde dégradation du servage. Mais bien que libres de corps, ils l'étaient, hélas ! esclaves mesquins et lâches en esprit.

3. La méchanceté de cette rébellion . La rébellion contre un despotisme oppressif et cruel est justifiable dans certaines circonstances ; mais ils étaient sous un gouvernement des plus justes et bienfaisants. Leur rébellion n'était même pas dirigée contre un excellent gouvernement humain : plus noire que cela était leur culpabilité ; car ils se sont rebellés contre le gouvernement du Seigneur leur Dieu.

V. La noble conduite de Moïse et d'Aaron dans ces circonstances douloureuses.

Envisager:

1. Leur exhortation au peuple . D'après le récit de la rébellion que Moïse donna au peuple plus de trente-huit ans après, il apparaît qu'il s'efforça de calmer et d'encourager le peuple ( Deutéronome 1:29 ). Cet appel à eux était

(1) viril . "N'ayez pas peur d'eux, ne les craignez pas."

(2) Inspirant . « L'Éternel, votre Dieu, qui vous précède, combattra pour vous. »

(3) Religions . Il fonde son assurance de l'aide divine sur les œuvres merveilleuses et glorieuses que Dieu avait faites pour eux. « Selon tout ce qu'il a fait pour vous en Égypte sous vos yeux et dans le désert », etc. Mais il fait appel ; à eux en vain. « Sage et vraie », dit Babington, « était cette inscription dans Platon son sceau, ' Facilius est movere quieta, quam quietare mota. ' '

2. Leur prière à Dieu . « Alors Moïse et Aaron tombèrent la face contre terre devant toute l'assemblée de l'assemblée des enfants d'Israël. »

(1) Ils manifestent ainsi leur profonde détresse et honte à cause de la rébellion du peuple.
(2) En se prosternant ainsi publiquement, ils espéraient probablement émouvoir le peuple pour de bon.
(3) Ils ont prié pour l'interposition de Dieu. « Dans une telle détresse, il ne restait plus qu'à répandre leurs désirs devant Dieu. » Quand la force et la sagesse humaines ne servent à rien ; quand toutes les autres ressources échouent et que tout autre espoir expire, l'homme bon espère encore en Dieu, et en le priant a une ressource infaillible.

NOTE.—En prêchant de cette partie de l'histoire, il peut être bon de prendre la noble conduite de Moïse et d'Aaron dans la rébellion du peuple , comme sujet d'un discours séparé ; en prenant Deutéronome 1:29 , et Nombres 14:5 de ce chap. comme le texte.

ILLUSTRATIONS

(a) Les juges superficiels de la nature humaine sont ceux qui pensent que les larmes en elles-mêmes ne deviennent jamais un homme. Plus tôt tu pourras confier ta bourse à un pickpocket professionnel que de donner une amitié loyale à un homme qui se vante d'avoir des yeux sur lesquels le cœur ne monte jamais en rosée. Ce n'est que lorsque l'homme pleure qu'il doit être seul, non pas parce que les larmes sont faibles, mais parce qu'elles doivent être sacrées. Les larmes s'apparentent à des prières. Les pharisiens défilent les prières ; des imposteurs paradent des larmes. — Lord Lytton .

Les larmes ne sont pas toujours fécondes ; leurs gouttes chaudes

Parfois, mais brûler la joue et obscurcir l'œil ;

Des murmures désespérés sur des espoirs obscurcis,

Pas le cri calme et châtié de l'esprit doux.

Oh! mieux vaut ne pas s'affliger que gaspiller notre malheur,

Pour jeter l'or le plus fin de l'esprit,

Perdre, ne pas gagner, par la douleur ; déborder

Les canaux sacrés que détiennent la vraie tristesse.

Ne pleure pas trop tendrement, de peur que le chagrin chéri

Devrait devenir une vaine faiblesse qui s'apitoie sur elle-même ;

Ne pleurez pas trop longtemps, mais cherchez le soulagement divin ;

Ne pleurez pas trop férocement, de peur que la férocité ne brûle.

Ce ne sont pas les larmes mais l'enseignement que nous devons rechercher ;

Les larmes dont nous avons besoin sont bienfaisantes comme la douche ;

Ils moulent l'être pendant qu'ils tachent la joue,

Rafraîchir l'esprit en vie et en puissance.

H. Bonar, DD .

(b) Lorsque ces dix espions ont rapporté le récit désastreux, cela a semé la dépression parmi la foule sensible. Et il est assez singulier que si chaque individu d'une foule était seul, il penserait rationnellement, pèserait équitablement et agirait avec un certain bon sens. Mais de toutes les choses sur terre, une foule, une fois expulsée, semble devenir la plus tumultueuse et défier toutes les prescriptions des précédents et du bon sens.

L'excitation parcourt les rangs, s'accumulant à chaque pas jusqu'à ce que l'ensemble présente un de ces spectacles anormaux qui nous font parfois s'émerveiller de la folie et de l'engouement de l'humanité. Nous avons dans ce chapitre un spécimen d'une véritable foule, effrayée par de fausses peurs, agissant avec toute cette indiscrétion, cette imprudence, cette inconséquence, par laquelle les foules, dans la plupart des pays et dans la plupart des âges, ont été marquées ou caractérisées.

Lorsqu'ils apprirent la nouvelle, ils oublièrent que Dieu était avec son peuple ; ils oublièrent que ses promesses étaient liées à leur succès, et s'enfonçant dans les profondeurs mêmes du désespoir, ils « élevèrent la voix et pleurèrent » toute une nuit ; et exprima leurs sentiments tumultueux dans le langage le plus honteux pour eux en tant qu'hommes, le plus discréditable pour eux en tant que chrétiens professants. — John Cumming, DD .

(c) Considérez que murmurer est un péché miséricordieux, un péché miséricordieux. Comme les choses les plus douces mises dans un vase aigre deviennent aigres, ou mises amères dans un vase amer; ainsi le murmure met du fiel et de l'absinthe dans chaque coupe de miséricorde que Dieu remet entre nos mains. Le murmureur écrit « Marah », c'est-à-dire l'amertume, sur toutes ses miséricordes ; et il lit et goûte l'amertume dans tous. De même que « pour l'âme affamée, toute chose amère est douce », de même pour l'âme qui murmure, toute chose douce est amère. — Brooks ,

(d) Souffle, souffle, vent d'hiver,

Tu n'es pas si méchant

Comme l'ingratitude de l'homme ;

Ta dent n'est pas si aiguisée,
Parce que tu n'es pas vu,

Bien que ton souffle soit grossier.

Gele, gele, ciel amer,
tu ne mords pas si près

Comme avantages oubliés :

Bien que les eaux se déforment,
ton aiguillon n'est pas si aiguisé

En tant qu'ami ne s'en souvenait pas.

Shakespeare . " Comme vous l'aimez ." ii. 7.

JOSHUA ET CALEB : UN EFFORT NOBLE POUR ARRÊTER LA RÉBELLION D'UNE NATION

( Nombres 14:6 )

I. Josué et Caleb étaient profondément attristés par la rébellion de la nation.

« Et Josué, fils de Nun, et Caleb, fils de Jephunné, parmi ceux qui fouillaient le pays, déchirent leurs vêtements. » Ils l'ont fait en signe de leur profonde détresse face à l'attitude rebelle du peuple. Les péchés des hommes sont toujours une cause de profonde douleur pour les âmes saintes. Ceux qui sont fidèles ne peuvent que pleurer l'infidélité des autres quand ils la voient. « Des fleuves d'eaux, dit le psalmiste, coulent dans mes yeux, parce qu'ils n'observent pas ta loi. « J'ai vu les transgresseurs, et j'ai été attristé, parce que », &c. Et Jérémie s'écria : « Oh que ma tête était de l'eau, et mes yeux une fontaine de larmes », etc.

II. Josué et Caleb s'efforcèrent noblement d'arrêter la rébellion de la nation.

« Ils parlèrent à toute la compagnie des enfants d'Israël, disant », etc. ( Nombres 14:7 ). A cette adresse—

1. Ils revendiquent l'excellence du terroir . « Le pays que nous avons traversé pour le fouiller est un pays extrêmement bon, … un pays où coulent le lait et le miel » (voir notes sur Nombres 13:23 ).

2. Ils déclarent l'accessibilité de la terre . « Si le Seigneur prend plaisir en nous, alors il nous fera entrer dans ce pays et nous le donnera. »

(1) C'était réalisable en tant que don divin. « Il nous le donnera. Dieu avait promis à plusieurs reprises de les laisser entrer et de leur donner la possession du pays. Voir Genèse 17:8 ; Genèse 28:4 ; Exode 3:8 ; Exode 6:4 ; Exode 6:8 ; et comp. Psaume 44:3 .

(2) Ce don serait certainement accordé à moins qu'ils ne leur aliènent la faveur divine. « Si le Seigneur prend plaisir en nous », etc. S'ils ne le faisaient pas, par leur péché, leur retirer son bon plaisir, le pays serait certainement le leur.
3. Ils exhortent le peuple à ne pas violer les conditions de sa réalisation .

(1) En se rebellant contre le Seigneur. « Seulement, ne vous rebellez pas contre le Seigneur. » La rébellion contre Dieu prive l'homme de tout héritage spirituel digne, l'exclut du ciel même de l'âme.
(2) En redoutant le peuple du pays. « Ne craignez pas le peuple du pays ; car ils sont du pain pour nous. &c. Redouter le peuple du pays, c'était déshonorer Dieu en se méfiant de lui. Il n'était pas avec les gens du pays.

"Leur ombre s'est éloignée d'eux." Quand Dieu abandonne un peuple, comme Il avait abandonné les Cananéens idolâtres et corrompus, leur défense a disparu. Lorsqu'un peuple a sombré si profondément dans le péché qu'il a contraint Dieu à l'abandonner, les murs les plus solides ne sont pour lui qu'une misérable et sans valeur défense. Mais le Seigneur était avec Israël. « Le Seigneur est avec nous : ne les craignez pas. » « Si Dieu est pour nous, qui peut être contre nous ? Tant que Dieu est avec nous, nous pouvons dire avec assurance, même en présence des ennemis les plus nombreux et les plus puissants : « Ne crains pas ; car ceux qui sont avec nous sont plus nombreux que ceux qui sont avec eux.

« Redouter nos ennemis, c'est se défier, et, en se défiant, déshonorer Dieu. Alors Josué et Caleb ont sagement et courageusement essayé d'écraser la rébellion et d'éveiller un esprit digne dans le peuple. Mais leur excellent effort fut vain. La multitude excitée était tout à fait imperméable à la raison. Encore, honneur à Joshua et Caleb pour leur courageux effort ! (une)

III. Josué et Caleb étaient en danger par raison ou par leurs efforts pour arrêter la rébellion de la nation.

« Toute l'assemblée les a lapidés avec des pierres. Vois ici-

1. Les tactiques d'une foule excitée lorsqu'elle est battue dans une dispute . Cette multitude folle ne pouvait ni contredire ni contredire la déclaration de Josué et de Caleb ; mais ayant à son côté quelque six cent mille hommes et de l'autre côté seulement quatre (y compris Moïse et Aaron), c'était une chose facile de se proposer de les lapider ; et aussi lâche que facile. Cela doit être une mauvaise cause qui doit être soutenue par la persécution. Les raisons doivent être très rares quand les hommes ont recours aux pierres.

2. La folie d'une foule excitée . Cette proposition de lapider Josué et Caleb était assez insensée.

(1) La lapidation ne réfuterait pas le témoignage, ni n'ôterait la sagesse du conseil des deux vrais et braves explorateurs.
(2) La lapidation entraînerait la nation dans une culpabilité et une honte plus profondes. Totalement et parfois outrageusement déraisonnable est une multitude excitée, et prête à proposer et donc à accomplir des choses non seulement extrêmement stupides mais terriblement méchantes, comme dans ce cas.
3. Les périls de la fidélité .

En raison de leur loyauté envers la vérité et le devoir, Josué et Caleb risquent d'être lapidés à mort. Il a toujours été périlleux pour un homme de témoigner d'une vérité impopulaire, ou de défendre une cause impopulaire, ou de s'opposer à un mouvement populaire. Celui qui ferait l'une de ces choses ne doit pas considérer cela comme une chose étrange s'il est insulté, calomnié et cruellement persécuté. Mais, à juste titre, il est indiciblement plus périlleux si l'homme, par peur ou pour tout autre motif, se montre infidèle à la vérité et renie au devoir. Un destin de honte éternelle les attend.

« Ce sont des esclaves qui ne choisiront pas la
haine, la moquerie et l'abus,
plutôt que de reculer en silence devant
la vérité dont ils doivent penser ;
Ce sont des esclaves qui n'osent pas avoir
raison avec deux ou trois. (b)

IV. Josué et Caleb sauvés du danger par l'intervention de Dieu.

« Et la gloire de l'Éternel apparut dans le tabernacle d'assignation devant tous les enfants d'Israël. » Keil et Del. : « Jéhovah s'est interposé avec son jugement, … la majesté de Dieu a éclaté devant les yeux du peuple dans une lumière qui a soudainement jailli du tabernacle (voir Exode 16:10 ). Une révélation comme celle-ci frapperait cet hôte lâche avec une confusion et une alarme instantanées.

"Ceux qui s'exposent fidèlement pour Dieu", dit M. Henry, "sont sûrs d'être pris sous sa protection spéciale, et seront cachés de la rage des hommes, soit sous le ciel, soit dans le ciel."

ILLUSTRATIONS

(a) Honneur en général aux petites minorités, quand elles sont authentiques. Sévère est leur bataille parfois, mais elle est toujours victorieuse comme celle des dieux. Les fils de Tancrède d'Hauteville, il y a huit siècles, conquirent toute l'Italie ; lié en masses organiques, d'ordre vital en quelque sorte; fondé des trônes et des principautés sur les mêmes qui n'ont pas encore entièrement disparu, et dont les dernières épaves mourantes attendent encore qu'apparaisse quelque plus digne successeur.

Les Normands Tancrèdes étaient au nombre de quatre mille ; l'Italie qu'ils conquirent en combat ouvert, et qu'ils enchaînèrent en masses à leur gré, pouvait compter huit millions, tous aussi gros d'os, aussi eupeptiques et aussi noirs qu'eux. Comment la petite minorité normande s'est-elle imposée dans ce débat si désespéré ? Intrinsèquement, n'en doutez pas, car ils avaient raison ; parce que d'une manière obscure, instinctive, mais la plus authentique, ils exécutaient le commandement du Ciel, et ainsi le Ciel avait décidé qu'ils devaient prévaloir.

Mais extrinsèquement aussi, je le vois, c'était parce que les Normands n'avaient pas peur de se faire gratter la peau ; et étaient prêts à mourir dans leur querelle là où cela était nécessaire. Un homme de cet humour parmi mille autres, pensez-y ! Que la petite minorité, soutenue par tout l'Univers et regardée par une telle nuée de témoins invisibles, ne sombre pas dans le désespoir . — Thos. Carlyle .

(b) Un officier anglais, le colonel Wheeler, prêchait dans le bazar de la grande ville de Delhi. Un mahométan, Wilayat Ali, fut persuadé d'abandonner le faux prophète et de croire au vrai Sauveur. Il fut baptisé et, malgré les souffrances qu'il dut endurer en conséquence, devint prédicateur dans les bazars. Enfin, il vint vivre à Delhi, où il prêchait souvent, et des milliers de personnes affluèrent pour l'entendre.

Un grand prince, Mirza Hajee, avait l'habitude de se faufiler comme Nicodème, dans les soirées sombres, jusqu'à la maison de Wilayat, pour entendre en secret parler de Jésus. Un lundi matin, un ami s'est précipité dans la maison en criant « Les cipayes ! les cipayes ! Ils assassinent les chrétiens ! Wilayat a appelé Fatima, sa femme et ses sept enfants autour de lui, et a prié : « Seigneur, nous sommes tombés dans l'épreuve de la mouche ! Oh, aide-nous à confesser notre cher Seigneur, que si nous mourons, nous obtiendrons une couronne de gloire.

» Il a ensuite embrassé sa femme et ses enfants et a dit : « Quoi qu'il arrive, ne reniez pas Christ. Si vous le confessez, vous aurez une couronne de gloire. Sa femme pleurant amèrement, il a dit tout ce qu'il pouvait pour la réconforter. « Oh, souviens-toi, ma chère épouse, si tu meurs, tu iras vers Jésus, et si tu vis, Jésus sera avec toi. Si l'un des missionnaires est vivant, il prendra soin de vous après ma mort ; mais si les missionnaires devaient tous mourir, le Christ vivrait pour toujours.

Même si les enfants sont tués sous vos yeux, ne reniez pas Christ. » Tandis que Wilayat parlait encore, un certain nombre de cipayes à cheval montèrent jusqu'à sa maison et, sachant qu'il était chrétien, dirent : « Répétez le credo mahométan, ou nous vous fusillerons. Mais il ne renierait pas son Seigneur. Dites-nous ce que vous êtes », a déclaré l'un d'eux. « Je suis chrétien, et chrétien, je vivrai et mourrai. » Ils l'ont traîné par terre, le frappant à la tête et au visage avec leurs chaussures.

N'étant pas soldats, ils n'avaient pas d'épée. « Maintenant, prêchez-nous le Christ », s'écrièrent certains d'un ton moqueur. D'autres ont dit : " Tournez-vous vers Mohammed, et nous vous laisserons partir. " "Non, je ne le ferai jamais, jamais!" s'écria le fidèle martyr ; « Mon Sauveur a pris sa croix et est allé vers Dieu, et je donnerai ma vie et j'irai à lui. Les rayons brûlants du soleil battaient sur la tête de la pauvre victime. En riant, l'un des misérables s'exclama : « Je suppose que vous voudriez de l'eau.

» « Je ne veux pas d'eau, répondit le martyr. « Quand mon Sauveur était mourant, il n'avait que du vinaigre mêlé de fiel. Mais ne me garde pas dans cette douleur. Si vous avez l'intention de me tuer, faites-le tout de suite. Un autre cipaye qui arrivait leva son épée, le martyr cria à haute voix : « Jésus reçois mon esprit ! et d'un seul coup sa tête fut presque coupée. Fatima, debout sous un arbre, vit le coup ; elle poussa un cri d'agonie et courut vers sa maison.

Mais elle l'a trouvé en feu et entouré de gens qui le pillaient. Puis elle s'est enfuie chez le prince Mirza Hajee, où elle a découvert ses enfants orphelins. Au bout de trois jours, Mirza Hajee vint à Fatima et dit : « Je n'ose plus te garder, mais si tu deviens mahométan, tu seras en sécurité, et je te donnerai une maison et trois livres par mois. pour ton soutien." Mais Fatima n'abandonnerait pas son Sauveur.

Personne n'a tenté de la tuer, car très peu savaient qu'elle était chrétienne. Au bout de dix jours, elle s'enfuit avec ses enfants de la ville de Delhi ; et alla dans un village à quarante milles de distance. Au bout de trois mois, apprenant que les Anglais avaient pris Delhi, elle y retourna. Mais bientôt son petit bébé est mort. Fatima a beaucoup pleuré. Elle commença alors à s'enquérir des missionnaires, mais découvrit qu'ils avaient tous été tués. Mais se souvenant des missionnaires d'Agra, sa ville natale, elle a envoyé à l'un d'eux.

Quelle fut sa joie lorsqu'une réponse arriva, l'invitant à se rendre à Agra ! Elle a pleuré de joie, remercia Dieu, et alla dans sa ville natale avec toute sa survie children.- « Le dimanche maître d' école . »

DÉCLARATION ENCOURAGEANTE DE JOSHUA ET CALEB

( Nombres 14:8 )

Perdons de vue les Israélites, et dirigeons nos pensées vers la famille universelle de Dieu ; et regardez au-delà de Canaan vers la terre céleste. Notre texte contient,—

I. Une supposition.

« Si le Seigneur prend plaisir en nous. Proverbes 8:30 . Dieu se réjouit de son Fils, etc. Il se réjouit de ses saints anges, etc. Mais avons-nous raison de supposer qu'il se complaît dans ses saints ?

1. Nous pourrions conclure, en effet, qu'il ne pouvait pas se réjouir d'eux , quand nous réfléchissons,

(1) Sur leur néant et leur vanité « L'homme dans son meilleur état », &c.
(2) Sur leur culpabilité et leur rébellion. Non pas un mais est un pécheur.
(3) Sur leur souillure et leur manque de conformité à Sa ressemblance.
(4) Et plus particulièrement lorsque nous réfléchissons à sa grandeur, son indépendance et sa pureté.
2. Mais il y a les preuves les plus satisfaisantes qu'il prend plaisir à son peuple .

(1) Observez les noms par lesquels Il les distingue. Il les appelle Ses « joyaux »—« héritage »—« trésor »—« diadème »—« couronne » et « partie ». Voir le terme même dans le texte. Et Proverbes 11:20 .

(2) Observer les déclarations qu'il a faites à leur égard. « Celui qui te touche touche la prunelle de mes yeux. » Il a engagé sa présence constante—ses soins incessants—sa bonté incessante—sa tendre miséricorde—ses interpositions gracieuses—ses dons les plus riches—ses plus grandes bénédictions.
(3) Observez ce qu'Il a fait pour eux. Les a favorisés – les a soutenus – les a rachetés – a donné à Son Fils – l'Esprit – des promesses.

(4) Ce qu'il a prévu pour eux. Toute la grâce nécessaire. « Le Seigneur Dieu est un soleil », etc. « Mon Dieu pourvoira », etc. « L'œil n'a pas vu », etc.
(5) La vie éternelle et la gloire incessante.

« Ses saints sont précieux à ses yeux,
il regarde ses enfants avec délice »

II. Une inférence.

« Alors Il nous fera entrer dans ce pays », etc. Observez ici,—

1. Le terrain spécifié . C'est "la terre au loin". La bonne terre. Le Canaan céleste. La région de l'immortalité. Nous ne vivrons pas toujours ici. Besoin de ce repos, &c.

« Il y a une terre de pur délice », etc.

2. Cette terre est un don de Dieu . Pas le résultat du mérite – don gratuit de Dieu. Elle est donnée en promesse—donnée en Christ. Héritage acheté.

3. Sur cette terre, Dieu doit amener ses saints . Des difficultés, des ennemis et des dangers interviennent. Il s'y guidera. Gardez—conduisez prudemment, et mettez enfin les gens dedans, comme Il l'a fait pour Israël. « N'aie pas peur, petit troupeau », etc. « Que vos cœurs ne soient pas troublés », etc. Apocalypse 2:10 ; Apocalypse 2:26 ; Apocalypse 3:5 ; Apocalypse 3:12 . O Oui; l'inférence est satisfaisante, et la plus concluante. Laisser,-

1. Les chrétiens l'attendent et vivent en fonction de cela .

2. Invitez d'autres personnes à vous accompagner vers le meilleur pays .— Jabez Burns, DD .

LA DÉCLARATION DIVINE DE JUGEMENT À CAUSE DE LA RÉBELLION D'ISRAELL

( Nombres 14:11 )

Au onzième verset, le Seigneur fait des remontrances à Moïse sur le péché du peuple rebelle, et au douzième, il annonce son jugement à cause de leur péché. Remarquons :—

I. La vision divine du péché d'Israël.

« Et le Seigneur dit à Moïse : Jusqu'à quand ce peuple me provoquera-t-il ? &c. ( Nombres 14:11 ). Cette remontrance énonce :

1. La nature de leur péché . Ils se méfiaient de Dieu. La racine même de leur rébellion était leur incrédulité. « Combien de temps faudra-t-il avant qu'ils me croient ? Ils ne croyaient pas à ses promesses, ni à son pouvoir d'accomplir sa parole. Ils se méfiaient à la fois de sa vérité et de sa force.

(1) L'incrédulité est un péché terriblement prolifique : elle donne naissance à de nombreux autres péchés.

(2) L'incrédulité est un péché terriblement fatal : elle entraîne l'âme dans la condamnation et la mort ( Jean 3:18 ; Jean 3:36 ).

2. L'opprobre que leur péché jetait sur Dieu . « Le Seigneur dit à Moïse : Jusqu'à quand ce peuple me provoquera-t-il ? « Provoquer » n'est pas un bon rendu de נָאַץ ; mépriser, mépriser, mépriser, rejeter, exprimerait mieux le sens du mot (Voir Fuerst's Lex. ). Keil et Del. expriment clairement et véritablement le sens de l'interrogation : « Jéhovah ressentit la conduite du peuple comme un mépris ignoble de sa divinité et comme une méfiance totale à son égard, malgré tous les signes qu'il avait accomplis au milieu de la nation. . " L'incrédulité est une insulte à Dieu. « Celui qui ne croit pas en Dieu a fait de lui un menteur. » (une)

3. La longue durée de leur péché . « Combien de temps ce peuple Me méprisera-t-il ? et combien de temps faudra-t-il avant qu'ils me croient ? Leur incrédulité a dû être prolongée, en effet, lorsque l'Infiniment Patient s'écrie à son sujet : « Combien de temps ? » Dieu note combien de temps nous continuons dans le mal. Réflexion solennelle ceci. Il a marqué certains d'entre vous persistant dans le mal pendant de nombreuses années ; et Il crie à ton sujet : « Combien de temps ? Que les jeunes veillent à ce que le Dieu patient n'ait pas à faire une telle enquête à leur sujet

4. L'aggravation de leur péché . « Combien de temps faudra-t-il avant qu'ils me croient, pour tous les signes que j'ai montrés parmi eux ? Nombreuses et merveilleuses étaient les manifestations de la puissance divine, qu'ils avaient vu travailler en leur faveur ; ceux-ci auraient dû détruire leur incrédulité et confirmé leur foi. L'incrédulité de l'homme est aggravée en proportion du nombre et de la puissance des aides à la foi que Dieu lui a accordées.

II. Le jugement divin pour le péché d'Israël.

« Je les frapperai de peste et je les déshériterai. »

1. La nature du jugement . « Je vais les déshériter. Dieu se propose de les priver de l'héritage auquel il les avait appelés. Ils avaient méprisé leur destinée, et ils la perdront. « Craignons donc, de peur d'une promesse », etc. ( Hébreux 4:1 .)

2. L'instrument du jugement . « Je les frapperai de peste. » Dans l'arsenal de Dieu, il n'y a pas de manque d'armes. Le feu et la grêle, l'orage et la tempête, la peste et la peste, la famine et la guerre, sont tous ses instruments, etc. (b)

3. La justice du jugement . Ils avaient méprisé le bon pays, et ils ne l'hériteront pas. Ils souhaitaient être morts en Égypte ou dans le désert, et ils auront leur souhait : dans le désert, ils mourront. Ils s'étaient montrés tout à fait indignes de leur héritage, et ce ne sera pas le leur. La justesse d'un tel jugement est incontestable. « Le Seigneur est juste dans toutes ses voies », etc. « Toutes ses voies sont jugement : un Dieu de vérité et sans iniquité, il est juste et droit. »

III. La considération divine pour son alliance.

« Je ferai de toi une nation plus grande et plus puissante qu'eux. »
Dans ces mots on voit :

1. Le respect de Dieu pour son alliance . « Je ne briserai pas mon alliance et je ne modifierai pas ce qui est sorti de mes lèvres. » « Mon conseil sera maintenu, et je ferai tout mon plaisir. » Il peut retrancher Israël, mais il ne manquera pas d'exécuter ses plans. Par le péché, nous pouvons violer notre intérêt dans les desseins de sa grâce ; mais nous ne pouvons pas frustrer leur accomplissement.

2. L'indépendance de Dieu envers l'homme . Il pouvait accomplir ses desseins sans l'aide d'Israël. Il n'a besoin du soutien d'aucune de ses créatures. Il est lui-même le grand soutien de toutes les créatures et de tous les mondes. Il peut faire sans aucun de nous, ou sans nous tous. « Qui a connu la pensée du Seigneur ? ou qui a été son conseiller ? ou qui lui a donné le premier ? &c. ( Romains 11:34 ).

3. L'estime de Dieu pour son fidèle serviteur . Voyez l'honneur que le Seigneur met ici sur Moïse.

(1) En lui annonçant ses desseins. Il ne détruirait pas cette race rebelle avant d'avoir communiqué avec son fidèle serviteur. Comp. Genèse 18:17 : « Et le Seigneur dit : Cacherai-je à Abraham ce que je fais ? &c. « Le secret du Seigneur est avec ceux qui le craignent », etc.

(2) En lui offrant cet honneur extraordinaire. « Je ferai de toi une nation plus grande et plus puissante qu'eux. » « Si quelqu'un me sert, mon Père l'honorera. »

Conclusion.

Impressionnez des considérations telles que celles-ci :

1. L'odieux de l'incrédulité ; - évitez-le .

2. Le grand nombre et le caractère convaincant de l'évidence du christianisme ; — souvenez - vous que notre foi doit en porter une proportion . « Car à quiconque est donné beaucoup, il lui sera beaucoup demandé », etc.

3. Dieu considère notre conduite comme une preuve de notre croyance ou de notre incrédulité ; montrons notre foi par nos œuvres . « La foi sans les œuvres est morte », sans valeur, irréelle. « La foi agit par l'amour », etc.

4. Prenez garde que nous ne soyons déshérités à cause de l'incrédulité . Romains 11:20 ; Hébreux 3:12 à Hébreux 4:11 .

ILLUSTRATIONS

(a) La bonté de Dieu est méprisée par une méfiance envers sa Providence. De même que toute confiance en lui le suppose bon, de même toute méfiance à son égard le suppose mauvais ; soit sans bonté pour exercer sa puissance, soit sans pouvoir pour montrer sa bonté. Job semble avoir une épice de cela dans sa plainte ( Job 30:20 ), « Je crie vers toi et tu ne m'écoutes pas ; Je me lève, et tu ne me regardes pas.

C'est une fumée du venin du serpent, d'abord insufflée à l'homme pour le soupçonner de cruauté, de sévérité, de légèreté, même sous les preuves quotidiennes de son bon caractère : et il est ordinaire de ne pas le croire quand il parle, ni de le créditer quand Il agit; remettre en question la bonté de ses préceptes, et méconnaître la bonté de sa providence, comme s'ils étaient destinés aux supports d'une tyrannie et de la tromperie des misérables.

Ainsi les Israélites pensaient que leur délivrance miraculeuse d'Egypte, et leur mise en sécurité dans le désert, n'avait pour but que de les Nombres 14:3 pour un massacre ( Nombres 14:3 ) ; ainsi ils ont souillé l'éclat de la bonté divine qu'ils avaient si hautement expérimenté, et n'ont pas placé cette confiance en Lui qui était due à un bienfaiteur si fréquent, et ainsi crucifié la riche bonté de Dieu, comme Genebrard traduit le mot «limité» ( Psaume 78:41 ).

C'est aussi une jalousie de la bonté divine, lorsque nous cherchons à nous délivrer de nos difficultés par des voies illégales, comme si Dieu n'avait pas eu assez de bonté pour nous délivrer sans commettre le mal. Qu'est-ce que Dieu a fait du monde et de toutes les créatures qui s'y trouvent, pour ne plus penser à eux, pour ne pas se préoccuper de leurs affaires ? S'il est bon, il est diffusant et se plaît à se communiquer ; et quels sujets devrait-il y avoir pour cela, sinon ceux qui le cherchent et implorent son aide ? C'est une indignité à la bonté divine d'en avoir des pensées si mesquines, qu'elles soient d'une nature contraire à celle de ses œuvres, qui, mieux elles sont, plus elles sont diffuses.

L'homme se méfie-t-il que le soleil ne brille plus, ou que la terre ne porte pas ses fruits ? Se méfie-t-il de la bonté d'un médicament approuvé pour chasser sa maladie? Si nous nous méfions de ces choses, ne devrions-nous pas nous rendre ridicules et stupides ? Et si nous nous méfions du Créateur de ces choses, ne nous rendons-nous pas méprisants de sa bonté ? Si son souci de nous est un argument continuel pour nous pousser à lui confier notre souci tel qu'il est ( 1 Pierre 5:7 ); alors, si nous ne rejetons pas nos soins sur lui, c'est un déni de ses soins gracieux envers nous, comme s'il ne regardait pas ce qu'il advenait de nous . — Charnocke .

Un parent très tendre avait un fils qui, dès ses premières années, se montra têtu et dissolu. Conscient de l'étendue de ses démérites, il redoutait et haïssait ses parents. Cependant tous les moyens étaient employés pour le désarmer de ces soupçons, si indignes de la tendresse et de l'amour qui languissaient dans le sein de son père, et de toute la bonté et la patience qui lui étaient prodiguées. Finalement, les moyens semblèrent couronnés de succès, et la confiance, dans une large mesure, remplaça ses soupçons peu généreux.

Amusé dans la famille comme quelqu'un qui n'avait jamais empiété, il quitta maintenant sa maison pour s'embarquer dans des affaires mercantiles, et fut assuré que s'il s'adressait à ses parents à une extrémité quelconque, il trouverait sa demande bien reçue. Au cours des années, il s'avéra qu'il était réduit à l'extrême ; mais au lieu de communiquer son cas à ses parents, sa basse suspicion et son incrédulité envers sa tendresse et ses soins l'occupèrent à nouveau, et il négligea de s'adresser à lui.

Qui peut dire à quel point le cœur de ce père était déchiré par une telle dépravation de sentiments ? C'est pourtant le cas du croyant, qui, pardonné et accepté, et qui a pris part aux promesses d'amour et d'alliance d'un Père, quand dans la détresse refuse de faire confiance à son Parent céleste et tout-puissant, jette sa confiance filiale, et avec ses vieux soupçons se dresse distant dans une méfiance renfrognée. ! comment Dieu est-il déshonoré par cette incrédulité coupable . — Salter .

(b) Par son autorité souveraine, Dieu peut faire de n'importe quelle créature l'instrument de sa vengeance. Il a toutes les créatures à sa disposition, et peut charger n'importe laquelle d'entre elles d'être un fléau épouvantable Les vents forts et les tempêtes accomplissent sa parole ( Psaume 148:8 ); les éclairs lui répondent à son appel et crient à haute voix : « Nous sommes ici » ( Job 38:35 ).

Par son autorité souveraine, il peut rendre les sauterelles aussi malfaisantes que des lions, forger les créatures les plus méchantes en épées et en flèches, et charger les plus méprisables d'être ses bourreaux. Il peut couper la joie de nos esprits et faire de nos cœurs nos bourreaux, nos amis les plus confiants nos persécuteurs, nos plus proches parents ses vengeurs ; ils sont plus à Lui, qui est leur Souverain, qu'aux nôtres, qui mettent en eux une vaine confiance.

Plutôt qu'Abraham ne veuille des enfants, il peut élever des pierres et les adopter dans sa famille ; et plutôt que de ne pas exécuter sa vengeance, il peut ranger les pierres dans les rues, et en faire ses sujets armés contre nous. S'il prononce la parole, un cheveu tombera de nos têtes pour nous étouffer, ou une vapeur, figée en rhume dans nos têtes, tombera et pourrira nos organes vitaux. Il ne peut jamais vouloir d'armes, qui est Souverain sur les tonnerres du ciel et les pierres de la terre, sur toute créature ; et peut, par une parole souveraine, transformer nos plus grands conforts en malédictions . — Charnocke .

L'INTERCESSION DE MOSE POUR LA NATION CONDAMNÉE

( Nombres 14:13 )

Moïse ne semble pas avoir entretenu un seul instant la proposition qu'un peuple plus grand et plus puissant qu'Israël, et issu de lui, prenne la place d'Israël. Il ne cherchait pas son propre honneur, mais la gloire de Dieu. Et aussitôt dans un discours brisé, indiquant un esprit profondément ému, il intercède avec ferveur auprès de Dieu pour les coupables et les condamnés. Son intercession simple et sérieuse demande très peu d'explications. Considérons :—

I. La pétition qu'il a présentée.

« Pardonne, je t'en supplie, l'iniquité de ce peuple. » « Le pardon d'un péché national, en tant que tel, consiste à détourner le châtiment national ; et c'est pour cela que Moïse est ici si sérieux. Sa prière est que Dieu ne déshérite pas ; la nation coupable ; qu'il ne tuerait pas tout ce peuple d'un coup ; mais qu'il manifesterait sa miséricorde en atténuant leur sort.

II. Les moyens par lesquels il pressait sa pétition.

1. L'honneur du Nom Divin parmi les païens . « Et Moïse dit au Seigneur : Alors les Égyptiens entendront », etc. Nombres 14:13 . (Voir Notes critiques et explicatives .) Les points principaux de ce plaidoyer semblent être les suivants :

(1) Les relations de Dieu avec Israël et ses actions pour Israël étaient bien connues parmi les rations voisines.
(2) Si Dieu détruisait Israël d'un seul coup, cela aussi serait connu parmi ces nations.
(3) L'interprétation d'une telle destruction par les nations serait telle qu'elle refléterait sur l'honneur de Dieu. Ils concluraient que ses ressources étaient épuisées ; que sa puissance n'avait pas réussi à soutenir et à conduire Israël en avant ; et ainsi sa gloire serait ternie.

(4) Pour que cela ne soit pas le cas, Moïse supplie le Seigneur de ne pas déshériter le peuple rebelle. Ce plaidoyer de l'honneur divin aux yeux des nations devrait être à la fois un encouragement et une exhortation à l'Église de Dieu. Encouragement , dans la mesure où il implique que la gloire de Dieu parmi les hommes est liée à la prospérité de son Église. Et l' exhortation , puisqu'elle implique qu'il est du devoir de chaque membre de l'Église de rechercher en toutes choses la gloire de son nom. (une)

2. Le caractère divin révélé à Moïse . « Et maintenant, je t'en supplie, que la puissance de mon Seigneur soit grande », etc. ( Nombres 14:17 ) ; Comp. Exode 34:6 . Keil et Del. : « Les mots : Que le pouvoir soit grand, équivalent à te montrer grand en puissance, ne doivent pas être liés à ce qui précède, mais à ce qui suit ; à savoir.

‘Montre-toi puissant en vérifiant ta parole, Jéhovah, longue souffrance et grand en miséricorde’, etc. Pour un souverain, pardonner à grande échelle et avec sagesse, et en même temps maintenir l'autorité de la loi et la dignité du trône, exige beaucoup de pouvoir , et celui de la plus haute espèce. Excellente est la note de Matthew Henry sur ce point : « S'il devait les détruire, la puissance de Dieu serait mise en doute ; s'il devait continuer et achever leur salut, malgré les difficultés qui surgirent, non seulement de la force de leurs ennemis, mais de leurs propres provocations, cela amplifierait grandement la puissance divine ; que ne peut-il faire qui pourrait faire d'un peuple si faible des conquérants et des favoris d'un peuple si indigne ? Le serviteur de Dieu plaide particulièrementla grande miséricorde de Dieu telle qu'elle se manifeste dans sa tolérance envers les pécheurs et son pardon des péchés .

« Le Seigneur est patient et d'une grande miséricorde, pardonnant l'iniquité et la transgression. » Et son plaidoyer est renforcé par le fait que Dieu s'est révélé exerçant cette miséricorde de manière à ne pas encourager le mal . « En aucun cas innocenter les coupables, punir l'iniquité des pères sur les enfants jusqu'à la troisième et la quatrième génération. » Le Psalmiste célèbre le même aspect des relations de Dieu avec Israël dans le désert : « Tu étais un Dieu qui leur a pardonné, et tu as cuisiné la vengeance de leurs inventions. Quelle est la force de ce plaidoyer ! (b)

3. La vérité de la parole divine . « Que la puissance de mon Seigneur soit grande, selon ce que tu as dit. » Dieu avait lui-même proclamé à Moïse les attributs de son caractère qu'il invoque. Ainsi l'homme de Dieu fait appel à la fidélité divine. Certes, Dieu maintiendra le caractère qu'Il avait Lui-même proclamé ! (c)

Tous les plaidoyers que nous avons mentionnés sont basés sur les actions, le caractère et l'honneur de Dieu. Aucun plaidoyer n'est basé sur quoi que ce soit dans le peuple. Moïse n'insiste même pas sur leur grand besoin. Mais, comme David, il supplie Dieu de pardonner pour lui-même. « À cause de ton nom, ô Seigneur, pardonne mon iniquité. » « La raison de notre pardon n'est pas en nous-mêmes, mais en Dieu. Le moindre pécheur n'a pas plus droit au pardon du moindre péché que le plus grand pécheur n'a droit au pardon du plus grand péché.

Tous deux doivent rechercher la miséricorde, non à cause d'éléments atténuants en eux-mêmes, mais entièrement et uniquement parce que Dieu est « le Seigneur Dieu, miséricordieux et miséricordieux, pardonnant l'iniquité, la transgression et le péché ». L'amour souverain de Dieu est à l'origine du salut ; L'amour souverain de Dieu doit obtenir la gloire de ce salut.

3. Le pardon que Dieu avait déjà accordé .

« Pardonne, je t'en supplie, l'iniquité de ce peuple, … comme tu l'as pardonné à ce peuple depuis l'Égypte jusqu'à maintenant. » C'est une plaidoirie audacieuse; mais cela fait grand honneur à Dieu. Il ne faudrait pas en faire un plaidoyer en demandant quoi que ce soit à l'homme. Mais " Dieu fait des faveurs du passé des précédents pour les nouvelles ".

« L'appel de l'homme à l'homme est qu'il ne
mendiera plus jamais ; et qu'il n'avait jamais mendié auparavant.
L'appel de l'homme à Dieu est qu'il a obtenu
un ancien procès et qu'il poursuit donc à nouveau.
Quel bon Dieu nous servons, qui, quand nous poursuivons.
Fait de ses anciens dons les exemples des nouveaux !

(ré)

Conclusion

De cette intercession de Moïse apprenons :

1. Comment plaider Dieu pour nous-mêmes .

2. Comment plaider auprès de Dieu pour les autres, et spécialement pour Son peuple .

ILLUSTRATIONS

(a) Le sceau de plusieurs monte et descend comme un baromètre. Ils sont chauds comme le feu et froids comme la glace, dans l'espace le plus court ; leur ferveur est aussi éphémère que la flamme des épines, et c'est pourquoi il est très difficile d'en tirer un quelconque compte pratique. Oh, pour en savoir plus sur le principe profondément enraciné de l'amour intense pour le salut de Dieu, stable et permanent, qui fera dire à un homme continuellement : « Que Dieu soit magnifié ! » Nous voudrions nous réveiller le matin avec ça sur les lèvres.

Nous commencerions par la question : « Que puis-je faire pour magnifier Dieu aujourd'hui ? Nous serions en affaires au milieu de la journée, et pourtant ne perdrions jamais le seul désir de magnifier Dieu. Nous retournions dans notre famille la nuit, poussés par la même impulsion : « Comment puis-je magnifier Dieu dans ma maison ? Si je suis malade, je sentirais que je dois magnifier Dieu par la patience ; si je me levais de ce lit, je ressentirais la douce obligation de le magnifier par la gratitude ; si je prends une position éminente, je suis doublement tenu de magnifier Celui qui fait de moi le chef de Son troupeau ; et, si je suis inconnu et obscur dans l'Église, je dois avec un sceau égal le magnifier par un exercice consciencieux des devoirs de ma position.

Oh, avoir toujours une extrémité devant soi, et se précipiter vers elle, sans se tourner ni à droite ni à gauche ! Comme si nous étions des balles tirées d'un canon rayé, nous nous précipitions, sans jamais hésiter ni nous détourner, mais volant à toute vitesse vers le centre de la cible. Que nos esprits soient poussés par une énergie divine vers cette seule chose. Que le Seigneur soit magnifié ! que je vive ou meurs, que Dieu soit glorifié en moi !— CH Spurgeon .

(b) Considérez ce que c'est pour Dieu d'être glorieux. C'est la gloire d'une pitié insondable. Il considère que la gloire réside dans l'amour qui souffre depuis longtemps. Ce n'est pas qu'il projette la lumière de son visage aussi loin que le soleil projette ses rayons, qui rend Dieu fier. C'est parce qu'il sait travailler pour les hommes ingrats, que son cœur se gonfle de la conscience de sa puissance. Ce n'est pas parce qu'il est capable, pour ainsi dire, par ses mains d'enjamber facilement les orbes qui remplissent l'immensité.

C'est la gloire de la magnanimité ; c'est la gloire d'attendre l'imperfection et la faiblesse ; c'est la gloire de pardonner et de guérir, et de pardonner à nouveau et de guérir à nouveau, et de continuer à pardonner et à guérir jusqu'au bout et jusqu'à la fin - c'est cela qui fait la gloire divine. C'est la puissance du cœur de Dieu d'être magnanime qui lui fait penser à lui-même. Là réside sa gloire. — HW Beecher .

(c) Moïse prend ce que Dieu avait dit, à côté de ce qu'est Dieu, comme le fondement et la garantie de son plaidoyer et lui implore miséricorde et pardon. Ce que Dieu a promis nous est donné pour lui être rendu dans la prière. Le sens des promesses est de suggérer et d'être le langage de la prière. Partout où vous trouvez une promesse dans la Bible, vous y trouvez la substance, l'élément, les paroles de la prière. « Toutes les promesses de Dieu en Jésus-Christ sont Oui et Amen.

" Ils t'attendent, morts en eux-mêmes sur la page sacrée, pour les saisir, les traduire en prière, et les rendre sous cette forme à Celui qui les a parlés, en le suppliant : " Seigneur, souviens-toi de ta puissance, comme toi nous a promis, en disant : Le Seigneur, le Seigneur Dieu, miséricordieux et miséricordieux. Vous ne pouvez jamais avoir besoin d'un livre de prières tant que vous avez une Bible. Vous ne pouvez jamais plaider que vous ne pouvez pas prier tant que vous pouvez ouvrir le livre des Psaumes et voir ce que Dieu a promis ; prenez ces beaux Psaumes, que Martin Luther a appelés « Une petite Bible », et pendant que vous les lisez, transformez leurs promesses en prières.

« Le Seigneur est mon berger, je ne manquerai de rien… Oui, bien que je marche dans la vallée de l'ombre de la mort, je ne crains aucun mal : car tu es avec moi ; Ta verge et ton bâton me réconfortent. Transformez cela en prière; et implorez Dieu, qu'il ne vous laissera jamais vouloir—qu'il ne vous abandonnera jamais et ne vous quittera—qu'il sera votre bâton et votre bâton—qu'il fournira votre table en présence de vos ennemis—qu'il laissera la miséricorde et la bonté vous accompagnent tous les jours de votre vie, et afin que vous habitiez éternellement dans sa maison.

Prenez des promesses si fréquentes, si pleines de puissance dans tout ce qui peut égayer, réconforter et soutenir, dispersées à chaque page de ce livre béni, et retransmettez-les à Dieu dans la prière, au nom du Christ Jésus.— John Cumming, DD .

(d) C'est une chose étrange dans la nature humaine, que si quelqu'un vous fait une bonté, vous pouvez l'oublier, et être ingrat ; mais si vous accordez de la gentillesse à une personne, vous l'aimerez et vous vous en souviendrez. Ce n'est pas le receveur en général qui est certain de donner l'amour, c'est le donné de bonté qui se lie à l'autre. Une mère doit aimer son enfant parce qu'elle a tant fait pour lui ; elle a tant souffert et elle s'est tellement souciée qu'elle doit l'aimer.

Plus vous avez fait pour une personne la lettre que vous l'aimez. Or, Jésus ne nous aime pas à cause de quelque bien en nous, mais aujourd'hui il nous aime parce qu'il a tant fait pour nous. Il a pris le joug de nos cous, Il nous a mis de la viande, Il nous a tirés avec des liens d'amour et des cordes d'homme, et ayant dépensé tant d'amour pour nous, Il nous aime tendrement. Jésus, qui a tant souffert, est lié à nous par de nouveaux liens.

Le Calvaire n'est pas seulement le fruit de son amour, mais la racine d'un amour nouveau. Un autre courant d'amour jaillit au pied de la croix. « Moi, dit le Rédempteur, je peux voir en eux mes gémissements et mes angoisses. » Il nous aime parce qu'il nous a aimés. Cette pensée doit nous réjouir : Dieu a trop fait pour nous laisser périr.

« Et peut-il m'avoir appris

Pour avoir confiance en son nom,

Et jusqu'ici m'ont apporté

Pour me faire honte ?

CH Spurgeon .

Le révérend Philip Henry, après avoir prié pour deux de ses enfants qui étaient gravement malades, a déclaré : « Si le Seigneur veut bien m'accorder cette requête concernant mes enfants, je ne dirai pas comme le faisaient les mendiants à notre porte. , je ne Lui demanderai plus jamais rien ; mais, au contraire, il entendra parler de moi plus souvent que jamais ; et j'aimerai Dieu mieux tant que je vivrai . de Illust .

LA GRÂCE PARDONNANTE DE DIEU DANS LE PASSÉ UN ENCOURAGEMENT À RECHERCHER LA MÊME AU PRÉSENT

( Nombres 14:19 )

« Pardonne, je t'en supplie, l'iniquité de ce peuple… comme tu l'as pardonné à ce peuple, depuis l'Égypte jusqu'à maintenant.
Le récit dont est tiré le texte montre :

2. À quel point sommes-nous aptes à regarder le côté obscur des choses et à croire le mal avant le bien .

3. À quel point les gens sont déraisonnables lorsqu'ils sont en colère . “ Les enfants d'Israël murmurèrent contre Moïse et contre Aaron ”, lorsqu'ils savaient que c'était Jéhovah qui les conduisait.

3. Comme il est effrayant de céder et d'entretenir une mauvaise humeur . Ici, après avoir passé la nuit à nourrir un sentiment d'amertume, nous trouvons les gens proposant d'assassiner Josué et Caleb. L'homme passionné a pour le temps détrôné sa raison, etc. La Bible condamne la colère, la montre comme étant l'essence du meurtre.

Le texte enseigne, Que les relations miséricordieuses de Dieu avec nous dans le passé, sont des encouragements pour nous à demander et à espérer la même chose dans le présent . Dieu ne change pas comme nous ; ce qu'il a fait, il le fait maintenant et le fera. Son traitement passé envers nous est un indice de son avenir. L'histoire est une révélation de son caractère. Dieu a toujours pardonné, et Il le fait maintenant. C'est en cela que réside notre seul espoir en tant que pécheurs.

Nous méritons de ne pas être pardonnés ; nous n'osons l'espérer maintes et maintes fois, si Dieu n'avait pardonné jusqu'à présent, et qu'avec lui il n'y a « ni variabilité, ni ombre de retournement ». Cette pensée a aidé Moïse à prier pour le peuple. Il n'avait rien à leur offrir comme excuse ; son seul espoir était dans le caractère connu de Dieu. Il leur avait pardonné maintes et maintes fois, et à cause de cela, Moïse avait la foi pour lui demander de le faire encore.

Nous ne pouvions utiliser cet argument avec personne d'autre que Dieu. Avec notre prochain, nous devrions sentir : « il l'a fait si souvent, je n'ai pas le cœur de le lui demander à nouveau ». Mais Dieu donne pour que nous puissions encore demander ; chacun de ses dons est un « arrhes » Aucun pécheur n'a besoin de désespérer. Qu'il ne pense qu'au caractère de Dieu, et il ne pourra pas sombrer. Le péché est-il grand ? Dieu a « pardonné jusqu'à maintenant » et nous avons Sa parole que « Quiconque veut » peut venir à Lui.

Il est plus certain que Dieu pardonnera au pénitent que que le soleil et la lune se lèveront à leur heure fixée. Ils l'ont fait; nous concluons donc qu'ils continueront de le faire. Dieu a pardonné dans tous les âges ; et en plus de cela, nous avons Sa Parole. Que ceux qui, sous un profond sentiment de culpabilité, tremblent au bord du désespoir, reprennent courage. Allez à Dieu tel que vous êtes, cherchez-le en Christ : il a « pardonné jusqu'à présent » et il pardonnera. Nous soutenons cela parce que,—

I. Dieu est aussi capable et aussi disposé à pardonner maintenant qu'il l'a toujours été.

« La main du Seigneur n'est pas abrégée », etc. ( Ésaïe 59:1 ). Sa miséricorde n'est pas épuisée. Il a donné aux âges innombrables ; mais il n'a rien perdu à donner aux autres. Remarquez comment le mot pouvoir est associé au pardon et au salut. « Puissant à sauver ; » « capable d'économiser ; » « la puissance de Dieu pour le salut ; » et ici dans Nombres 14:17 : Nombres 14:17 , « Que le pouvoir », &c.

Ce n'est pas une mince affaire de sauver l'homme. Seuls les forts peuvent se permettre de pardonner au rebelle. Dieu est assez grand et assez fort pour offrir un pardon gratuit et complet à tous ceux qui l'accepteront. Non seulement il a le pouvoir de pardonner, mais il est maintenant aussi plein de compassion qu'il l'a toujours été. Son cœur est aussi tendre que son bras est fort. Personne n'a besoin de craindre pour venir à Lui. Si le péché abonde, la grâce abonde beaucoup plus. Comme la marée recouvre le rocher aussi bien que les grains de sable, ainsi la miséricorde divine couvre les péchés de chaque pénitent.

II. L'homme est maintenant, autant qu'il l'a toujours été, l'objet de la compassion de Dieu.

Il n'y a eu aucun changement dans la condition de l'homme ou dans les déserts. Nous ne sommes ni meilleurs ni pires que les autres qui ont été pardonnés. Nous, en cet âge éclairé, n'avons en aucune façon cessé d'avoir besoin de la miséricorde de Dieu. Nous sommes impuissants, pleins de péché, en grand danger, etc. Dieu le sait et aspire à notre salut.

III. Le dessein de Dieu concernant la race humaine est maintenant ce qu'il a toujours été.

Son but a été et est notre salut. C'est près de son cœur, etc. Il a donné son Fils, etc. Il a maintenant les mêmes motifs et le même désir de pardonner qu'il a toujours eu.
Eh bien, alors, nous pouvons en toute confiance inviter tous , TOUS à Lui. "Celui qui vient à moi, je ne le chasserai en aucun cas." Que personne ne désespère. Il a pardonné par Christ « jusqu'à maintenant ».

« Jusqu'à maintenant » ! Qu'il n'y ait pas de malentendu. « Maintenant, c'est le moment accepté. » Aucun de nous n'a demain ; qui appartient à Dieu. Tout ce que nous avons, c'est ce moment. Qu'il ne soit pas utilisé à mauvais escient. La miséricorde est à portée de main. Dieu pardonne « jusqu'à maintenant ». — David Lloyd .

LA REPONSE DU SEIGNEUR A L'INTERCESSION DE MOSE

( Nombres 14:20 )

Dans cette réponse, nous avons—

I. Le pardon en réponse à la prière.

« Et le Seigneur dit : J'ai pardonné selon ta parole. » Moïse avait prié pour que Dieu ne coupe pas tout le peuple d'un coup, mais qu'il leur pardonne ; et Dieu lui accorde ses demandes. « La réponse de Dieu, dit Attersoll, doit se rapporter à la prière de Moïse et est proportionnée à sa demande. Il désirait que Dieu n'extirpe pas complètement tout ce peuple comme un seul homme, selon qu'il l'avait menacé : sa prière est exaucée, et Dieu déclare qu'il leur a pardonné, non pas absolument, mais selon sa parole : il a demandé qu'ils ne puissent pas seront entièrement détruits, il reçoit la réponse, ils ne seront pas entièrement détruits. Observez ici :
1 Le grand pouvoir de la prière . « Priez les uns pour les autres… La prière fervente efficace », etc.

2. La grande miséricorde de Dieu . « Il ne s'est pas occupé de nous après nos péchés », etc. « Ta miséricorde est grande jusqu'aux cieux. » (une)

II. Punition pour les péchés aggravés.

1. Leur péché et ses aggravations .

(1) Ils ont tenté Dieu par leur incrédulité et leur désobéissance. " M'ont tenté maintenant ces dix fois, et n'ont pas écouté ma voix. " Avec une perversité presque incroyable, ils ont mis en doute son pouvoir de subvenir à leurs besoins et de leur donner la possession du pays, sa bonté dans ses relations avec eux, et sa fidélité quant aux promesses qu'il leur avait faites. Ils l'ont « tenté » et « provoqué » en exigeant des signes et des prodiges comme preuve de sa puissance. Comp. Psaume 78:17 .

(2) Ils ont ainsi tenté Dieu par leur incrédulité malgré de nombreux et puissants encouragements à la foi. "Ces hommes ont vu ma gloire et mes miracles, que j'ai faits en Egypte et dans le désert." Ce fut la grande aggravation de leur péché. (Voir notes sur Nombres 14:11 ).

(3) Ils avaient été coupables de ce péché plusieurs fois. "Ces dix fois." Certains exposants énumèrent dix occasions où ils avaient tenté Dieu depuis leur émancipation d'Egypte. Mais nous supposons que « dix » est utilisé ici comme le nombre de complétude, comme dans Genèse 31:7 . Ils avaient rempli la mesure de leurs provocations ; et maintenant Dieu les visitera et les punira.

2. Leur punition et sa certitude . « Aussi vrai que je vis et que toute la terre sera remplie de la gloire de Jéhovah, tous ces hommes… ne verront pas le pays que j’ai juré à leurs pères, et aucun de ceux qui m’ont provoqué ne le verra.

(1) La nature de leur punition. Ils avaient méprisé le bon pays, et ils ne l'hériteront pas ; ils s'étaient méfiés de sa promesse, et ses bénédictions ne seront pas pour eux. « Ils ne verront pas le pays », etc. Comp. Psaume 95:11 : Psaume 95:11 .

(2) La certitude de leur punition. Dieu le déclare avec un serment. « Aussi vrai que je vis », etc. Il jure par sa propre existence et par la certitude de l'accomplissement de ses desseins, qu'ils ne verront pas le bon pays. Sûr tant qu'il vit, et sûr que « malgré le péché et l'opposition de ces hommes, il continuerait à accomplir son œuvre de salut vers une glorieuse victoire », ces hommes n'entreront pas dans la terre promise.

Ainsi ils ont été graciés, mais ils ont été punis. « Tu étais un Dieu qui leur a pardonné, et tu t'es vengé de leurs inventions. » Beaucoup de conséquences du péché ne sont pas annulées, ne peuvent pas être annulées par le pardon. (b)

III. Récompense pour service éminent.

« Mais mon serviteur Caleb, parce qu'il avait un autre esprit », etc. Caleb se distingue ici des autres (Josué est honorablement nommé ci-après) à trois égards :

1. Quant à son esprit . « Il avait un autre esprit avec lui », et un autre. Le sien était un esprit croyant, le leur un esprit incrédule ; le sien était courageux, le leur lâche ; le sien était obéissant, le leur rebelle.

2. Quant à sa conduite . "Et m'a pleinement suivi." Il avait manifesté une fidélité sans faille à Dieu. (c)

3. Quant à son destin . « Je le ferai entrer dans le pays où il est allé ; et sa postérité le possédera. Comp. Josué 14:6 .

IV. Jugement pour lâcheté.

« Et maintenant les Amalécites et les Cananéens habitent dans la vallée ; c'est pourquoi, demain, retournez-vous et entrez dans le désert par le chemin de la mer Rouge. Ils s'étaient alarmés lorsqu'ils avaient entendu parler des Amalécites et des Cananéens ( Nombres 13:29 ), et se Nombres 13:29 tout à fait inaptes à les rencontrer : et maintenant, lorsqu'ils doivent avancer à leur rencontre ou se retirer dans le désert, il leur est tout naturellement ordonné de battre en retraite.

La vie de lutte, d'entreprise et de gloire n'est pas pour les lâches : c'est à eux de se détourner de ces choses, et d'errer sans gloire, ignoblement, dans le désert. A ces lâches est décerné le sort d'un lâche. "Le rétrograde dans le cœur sera rempli de ses propres voies."

ILLUSTRATIONS

(a) Ne dites pas que tout crime de l'homme

Était-ce trop grand pour être pardonné ;

Pouvons-nous dans notre petite envergure,

Saisir l'esprit sans vue de Heav'n ?

Allons-nous tenter avec une force chétive

Pour fouetter l'océan avec une canne ?

Arrêter les planètes dans leur course ?

Ou peser les miséricordes d'un Dieu ?

Nos miséricordes, comme nous, peuvent être

Petit, fini et sans grâce jamais ;

Peut repousser le genou plié d'un frère—

Mais Dieu abandonne le contrit, jamais !

Vaste comme lui, ils brillent au-dessus,

Aux yeux qui regardent à travers les larmes du chagrin ;

Grand bien que le crime, grand est l'amour,

Si ceux qui le cherchent sont sincères.

Mackay .

(b) Les péchés des hommes portent avec eux un châtiment dans cette vie. Différents péchés sont punis différemment. Les degrés de punition ne sont pas toujours conformes à notre estimation de la culpabilité. Beaucoup de péchés contre le corps d'un homme continuent dans le corps, reproduisant leurs peines d'année en année, et de dix ans à dix ans. Et le crime ignorant, ou le crime conscient, commis lorsqu'on est encore dans sa minorité, peut se répéter et répéter son amertume et sa peine lorsqu'on vieillit.

Le simple repentir du péché ne dépossède pas le pouvoir de tous les péchés. Il y a des transgressions qui jettent des personnes hors du giron de la société. Il est des actes isolés dont les peines ne manquent jamais de se réaffirmer. Il y a des torts isolés qui ne sont jamais guéris. Cette grande transgression qui semblait dans la commission sans aucune menace et sans aucun danger, a poursuivi cet homme tout au long de sa jeunesse, et s'est éclaircie jusqu'à ce qu'il soit un vieil homme et qu'il revienne de son exil.

Et maintenant , alors il désavouent que par une de ces grandes transitions critiques qui ont lieu ou pourraient avoir lieu, dans la vie d'un homme, sans laquelle il aurait continué, sans doute, encore expié sa grande wrong.- HW Beecher .

Homme gai et dissolu, il y a cette pauvre fille qui a perdu son corps et son âme à travers toi dans les années passées, et rien de ce que tu pourras jamais faire ne pourra réparer ce mal. Si tes larmes débordent, tu ne pourras jamais effacer le passé ni restaurer celui qui est perdu. Pourriez-vous être cette âme errante de retour par la grâce divine, même alors, le passé amer ne pourrait pas être non écrit, car elle aussi a répandu le poison. Tout ce maudit passé de péché doit vivre.

Dieu pardonne le péché, mais une grande partie des conséquences du péché que Dieu Lui-même n'évite pas. Si vous allumez le feu, il brûlera jusqu'à l'enfer le plus bas ; Dieu peut pardonner votre incendie mais le feu lui-même continue. Vous avez prononcé une parole contre le Seigneur Jésus aux oreilles de quelques années de jeunesse qui l'ont détourné du droit chemin. Vous ne pouvez pas le nier, et l'infidélité et l'incrédulité de ce jeune vous ne pouvez pas maintenant détruire.

Le mal perpétuel que vous avez fait aux autres pourrait bien être une raison pour laquelle le Très-Haut ne devrait pas vous pardonner, mais il dit pourtant : « Mes pensées ne sont pas vos pensées. Avec tout cela devant Lui, avec toutes les conséquences de votre péché devant Lui, Il vous pardonne gratuitement si vous vous reposez sur Jésus. — CH Spurgeon .

(c) Y a-t-il quelque chose que nous apprécions entre nous plus que la fidélité, l'honnêteté, la constance – la vertu ponctuelle, critique, scrupuleuse ? Ne faisons-nous pas confiance au fidèle ? Ne louons-nous pas la fidélité au-dessus de toutes les autres vertus lorsque nous parlons de relations qui subsistent entre nous et parmi nous ? C'est la fidélité que Dieu valorise ; pas l'éclat, pas la grandeur, pas la splendeur étonnante, éblouissante, mais la réalité, l'honneur, l'honnêteté, la diligence.

C'est ici que l'appel de l'Evangile vient à tout homme, à l'homme de grande puissance et à l'homme de la plus faible influence ; à l'homme de la plus haute distinction et à l'homme de l'obscurité la plus reculée. — Joseph Parker, DD .

LA TERRE REMPLIE DE LA GLOIRE DU SEIGNEUR

( Nombres 14:20 )

I. La portée de la promesse devant nous.

« Comme je vis, dit le Seigneur, toute la terre sera remplie de la gloire du Seigneur. » La gloire est la manifestation de l'excellence. La gloire de Dieu est cette manifestation de son caractère et de sa volonté les plus bénis qui ouvre la voie à ses créatures intelligentes pour le connaître, l'aimer et lui obéir. Cette gloire se manifeste de diverses manières. Elle brille dans toutes les œuvres de la création ; … se manifeste par les œuvres de sa providence ; … surtout, dans Ses œuvres de RÉDEMPTION.

Ici, toutes ses perfections s'unissent et s'harmonisent, et brillent d'une gloire transcendante. Maintenant, quand l'Evangile sera prêché et reçu dans le monde entier; quand chaque tribu, et peuple, et nation, et langue sera non seulement instruit dans ses doctrines sublimes, mais aussi soumis à son pouvoir bénin et sanctifiant, alors, avec une convenance emphatique, puisse-t-on dire que « la terre est remplie de la gloire du Seigneur.

« De même que la plus haute gloire dont une créature individuelle est capable est de porter l'image de son Créateur, de même la plus haute gloire dont notre monde dans son ensemble est capable est d'être rempli de l'Esprit saint et bienveillant de Celui qui est l'éclat de la gloire du Père et l'image expresse de sa personne, c'est d'avoir la connaissance et l'amour du Sauveur régnant sur toutes les populations de notre globe, « depuis le lever du soleil jusqu'à son coucher ». Telle semble être la portée de la promesse devant nous.

II. Quelle raison avons-nous de croire que ces scènes se réaliseront un jour ?

1. Notre espérance est fondée sur la promesse fidèle et infaillible de Nombres 23:19 ( Nombres 23:19 ; Matthieu 24:35 ). Prenez ce qui suit comme un petit spécimen du catalogue « infiniment grand et précieux » trouvé dans le volume inspiré, — Psaume 2:8 ; Psaume 67:2 ; Psaume 72:17 ; Ésaïe 40:5 ; Habacuc 2:14 ; Zacharie 9:10 ; Malachie 1:11 ; Philippiens 2:10 ; Apocalypse 11:15 .

2. Notre confiance est confirmée par la considération que cette religion est, par sa nature, adaptée avant toutes les autres à être une religion universelle . Ses doctrines, son culte et son système de devoir moral sont tous également adaptés à l'universalité. Actes 10:34 ; Actes 17:26 .

Il enseigne qu'Il est également lié aux enfants des hommes en tant que leur Créateur, Conservateur et Bienfaiteur ; et que le haut et le bas, le riche et le pauvre, le monarque et l'esclave, tous se tiennent à un niveau à ses yeux, et ont tous un accès égal, s'ils sont pénitents et croyants, au trône de sa grâce céleste.

3. L'aspect actuel du monde donne beaucoup de raisons d'espérer que l'accomplissement de cette promesse approche . Je ne sais pas qu'il y a à cette heure une seule portion du globe à laquelle le missionnaire éclairé et prudent ne peut obtenir un certain degré d'accès. Celui qui « siège comme gouverneur parmi les nations » semble répandre une préparation naturelle dans le monde entier pour la prédication de l'Évangile parmi toutes les nations.

Contempler, en outre, le progrès singulier de diverses formes d'amélioration à travers le monde civilisé, qui peuvent tous être considérés comme portant sur la grande promesse contenue dans le texte. Les relations entre les différentes parties du globe s'accroissant chaque jour avec une rapidité et dans une mesure au-delà de tout précédent précédent ; les améliorations sans fin des moyens de transport d'une partie du monde à l'autre ; les merveilleuses améliorations dans l'art de l'imprimerie ; et les nombreuses indications que la langue anglaise, la langue des parties du monde les plus favorisées par la lumière de l'Évangile, deviendra probablement, sous peu, la langue dominante du monde entier.

III. Quel est notre devoir actuel par rapport à la promesse qui nous attend ?

1. Croire à la promesse . L'incrédulité coupe les nerfs de tout effort spirituel et tend au découragement et au découragement.

2. Travailler et prier sans cesse pour son accomplissement . Il n'y a pas de piété dans la confiance qui néglige la prière, et qui n'ajoute pas à la prière un effort diligent pour atteindre ce pour quoi elle prie. Le Royaume de Dieu est un Royaume de moyens.

3. En travaillant pour la diffusion de l'Evangile, aucun événement défavorable, si douloureux qu'il soit, ne doit nous décourager, ni du tout affaiblir ni notre confiance ni nos efforts . Avec cette promesse, nous pouvons rencontrer sans crainte les difficultés les plus pénibles.

4. Prier sans cesse pour que la puissance du Saint-Esprit rende efficaces tous les moyens qui sont employés pour son accomplissement . Ce n'est « ni par la force ni par la puissance, mais par mon Esprit, dit Jéhovah », que les moyens sont accompagnés d'une énergie salvatrice.

5. Si une œuvre aussi grande que celle d'évangéliser le monde entier est promise, et doit certainement être accomplie, alors nos plans et efforts pour promouvoir cet objet doivent avoir un caractère correspondant ; c'est-à-dire qu'elles doivent être grandes, libérales et en constante expansion . Nous devons considérer comme notre devoir de consacrer à cet objet nos plus grandes ressources et d'engager le concours de tous ceux sur lesquels nous exerçons une influence . — Sam. Meunier .

CALEB—L'HOMME DU TEMPS

( Nombres 14:24 )

Il y a trois choses à propos de Caleb qui méritent d'être prises en considération :

I. Sa fidèle suite de son Dieu.

Percevez, il n'est jamais allé devant son Dieu . C'est la présomption. Le point le plus élevé auquel le vrai croyant arrive jamais est de marcher avec Dieu, mais jamais de marcher devant Lui. Nous devons suivre le Seigneur. Les brebis suivent le berger ( Jean 10:4 ). Ils suivent comme le soldat suit le capitaine… comme le disciple suit le maître. Caleb a suivi le Seigneur « pleinement », dit un texte, « entièrement », dit un autre. Et ici je suivrai l'explication du bon Matthew Henry.

1. Il l'a suivi universellement, sans diviser . Il ne voulait pas diviser les commandes ; ce que Dieu avait réuni, il ne voulait pas le séparer. Caleb était tout aussi prêt à combattre les géants qu'il l'était à porter les grappes. Si vous dites à propos de la volonté du Seigneur : « Je ferai ceci et je ne ferai pas cela », vous vous faites en effet le maître, l'esprit de rébellion est en vous. Certains s'excusent de négliger les devoirs au motif qu'ils ne sont pas essentiels, comme si tout devoir n'était pas essentiel au parfait disciple de Christ.

« Ils sont sans importance », dit l'homme, « ils n'impliquent rien ; » alors qu'il arrive souvent que le devoir apparemment sans importance soit en réalité le plus important de tous. Plus d'un grand seigneur, dans les temps anciens, a cédé sa terre en propriété à son locataire, et peut-être que la redevance qui devait être payée annuellement était d'apporter un petit oiseau ou un grain de poivre au seigneur du manoir - dans certains cas, il s'agissait de l'apport d'un gazon ou d'une feuille verte.

Or, si le locataire, le jour de l'année, refusait de rendre ses hommages, et disait que c'était une chose trop insignifiante d'apporter un grain de poivre au seigneur du manoir en fief, n'aurait-il pas perdu son domaine, car il aurait été s'ériger en propriétaire supérieur et faire valoir un droit auquel son seigneur féodal résisterait aussitôt ?

Frère, n'y a-t-il pas un ordre auquel vous n'avez pas encore obéi ?

2. Caleb suivait le Seigneur sincèrement, sans dissimulation . L'un des tests de sincérité les plus sûrs se trouve dans la volonté de souffrir pour la cause. Comme cet homme, qui n'avait compté que quarante étés, était courageux de se mettre en opposition avec les dix autres princes, et de leur déclarer en pleine contradiction : « Montons ; nous pouvons posséder la terre. Lorsque le peuple a pris des pierres, et que Josué a été forcé de parler avec Caleb, ce n'était pas sans danger, et cela n'a pas demandé peu de courage mental pour se lever au milieu des insultes et des railleries de la foule, et encore pour faire un bon rapport de le pays… Combien professent suivre Dieu qui le suivent sans leur cœur !

3. Caleb suivait joyeusement le Seigneur , sans contester . Dieu n'exige aucun esclave pour honorer son trône ; Il est le Seigneur de l'empire de l'amour. Dieu aime avoir la joyeuse obéissance de ses créatures. Cette obéissance qui n'est pas joyeuse est la désobéissance, car le Seigneur regarde au cœur des choses, et s'il voit que nous le servons de force, et non parce que nous l'aimons, il rejettera nos offrandes de notre part.

Le service qui s'accompagne de gaieté est un service chaleureux, et donc vrai. La gaieté, encore une fois, rend un homme fort dans le service. C'est à notre service ce que l'huile est aux roues d'un wagon de chemin de fer.

Frère, servez-vous le Seigneur avec joie ?

4. Il suivait le Seigneur constamment, sans décliner . Quarante-cinq ans, il a vécu dans le camp d'Israël, mais pendant tout ce temps, il a suivi le Seigneur et n'a jamais fréquenté des rebelles murmurant ; et quand son heure est venue de réclamer son héritage à l'âge de quatre-vingt-cinq ans, le bon vieillard suit pleinement le Seigneur ; il montre un coeur constant. Combien de professeurs échouent à cet égard ! Ils suivent le Seigneur par à-coups, etc.

Mais, pour utiliser la métaphore de Gotthold, nous pouvons comparer Caleb à un arbre. Le vent soufflait – c'était un terrible ouragan, et Gotthold entra dans une forêt et vit de nombreux arbres arrachés par les racines ; il s'émerveillait beaucoup d'un arbre qui se tenait seul et pourtant avait été impassible dans la tempête. Il a dit: «Comment est-ce? Les arbres qui étaient ensemble sont tombés, et celui-ci seul tient bon ! Il a observé que lorsque les arbres poussent trop près, ils ne peuvent pas envoyer leurs racines dans la terre ; ils s'appuient trop l'un sur l'autre ; mais cet arbre, seul, avait de l'espace pour enfoncer ses racines dans la terre, et s'accrocher aux rochers et aux pierres, et ainsi, quand le vent vint, il ne tomba pas. Caleb était constant, parce que c'était un homme enraciné. Il tenait fermement son Dieu.

II. La portion préférée de Caleb.

En récompense de sa fidèle suite de son Maître,—

1. Sa vie a été préservée à l'heure du jugement . Les dix sont tombés, frappés par la peste, mais Caleb a survécu. S'il suit Dieu pleinement, Dieu prendra pleinement soin de lui. Caleb est prêt à donner sa vie pour son Maître, et donc son Maître lui donne sa vie.

2. Caleb a également été réconforté par une longue vie de vigueur . A quatre-vingt-cinq ans, il était aussi fort qu'à quarante et encore capable d'affronter les géants. S'il y a un homme chrétien qui aura dans sa vieillesse une vigueur de foi et de courage, c'est l'homme qui suit pleinement le Seigneur.

3. Caleb a reçu un grand honneur parmi ses frères . Il avait au moins vingt ans de plus que tout autre homme du camp, à l'exception de Josué. A leur conseil, il serait considéré avec autant de respect que Nestor dans les assemblées des Grecs ; dans leurs camps, il se tiendrait comme un autre Achille au milieu des armées de Lacaedaemon. Comme roi et père, il habitait parmi les hommes. Si nous honorons Dieu, il nous honorera ( 1 Samuel 2:30 ).

4. Caleb a été mis au service le plus dur . C'est toujours le lot du plus fidèle serviteur de Dieu. Caleb a eu l'honneur distingué d'être autorisé à conduire le fourgon contre le gigantesque Anakim ( Josué 14:12 ; Josué 15:13 ). Redressez votre âme et vous pourrez défier la flèche la plus acérée de l'adversaire.

5. Il a eu l'honneur de profiter de ce qu'il avait vu une fois . Il n'avait vu la terre que lorsqu'il a dit : « Nous pouvons la prendre. » Il a vécu non seulement pour le prendre, mais pour en profiter pour lui-même. Dieu récompense ceux qui osent faire des choses difficiles avec confiance en son nom.

6. Caleb a laissé une bénédiction à ses enfants . S'il y a un homme qui pourra laisser à ses enfants la bénédiction des sources supérieure et inférieure, c'est l'homme qui suit pleinement le Seigneur ( Josué 15:13 ).

III. Le personnage secret de Caleb.

« Il avait avec lui un autre esprit », non seulement un esprit audacieux, généreux, noble et héroïque, mais l'Esprit et l'influence de Dieu qui l'ont ainsi élevé au-dessus des inquiétudes humaines et des craintes terrestres. Tout agit selon l'esprit qui est en lui. La vraie façon de faire une nouvelle vie est de recevoir un nouvel esprit. La marque distinctive d'un esprit juste est la foi . Alors un esprit fidèle engendre toujours un esprit doux , et un esprit doux engendre toujours un esprit courageux .

Le vrai croyant a aussi un esprit aimant … un esprit zélé … un esprit céleste . Un tel esprit avait le bon Caleb. O que son Saint-Esprit nous conduise à aller à Jésus comme nous le sommes, et le regarde et le supplie d'accomplir cette grande promesse d'alliance : « Je leur donnerai aussi un cœur nouveau, un esprit juste je mettrai en eux . »— CH Spurgeon .

SAINTE SINGULARITÉ DIVINEMENT HONORÉE

( Nombres 14:24 )

En considérant ce qui est enregistré ici concernant Caleb, nous pouvons remarquer :

I. La relation qu'il portait.

Il était le serviteur de Dieu — relation qui dénote qu'il ne reconnaissait aucun autre maître, Matthieu 6:24 ; qu'il avait son travail assigné, Matthieu 21:28 ; qu'il n'était pas libre de se gouverner lui-même, Deutéronome 12:8 ; qu'il devait tout faire pour Dieu et son service, Romains 14:8 ; que son emploi était très honorable, Psaume 84:10 .

II. La disposition qu'il possédait.

« Il avait un autre esprit avec lui ; » — un esprit tout à fait différent de celui du reste des espions, — l'un étant vil, méchant, sournois et lâche ; tandis que l'autre inspirait un courage et une résolution Nombres 14:2 ( Nombres 14:2 ; Josué 14:7 ; 2 Corinthiens 4:13 ).

Nous pouvons apprendre de là que tous les hommes doivent inévitablement être animés par un esprit ou un autre, à leurs manières différentes ; que Dieu sait parfaitement quel esprit est avec nous ; et qu'un esprit juste est d'une grande et essentielle importance si nous voulons obtenir l'approbation divine.

III. Le cours qu'il a suivi.

Il suivait pleinement le Seigneur. Suivre pleinement le Seigneur, c'est le suivre sincèrement, sans dissimulation ; seul, sans diviser; universellement, sans réserve ; ouvertement, sans honte ; fixement, sans instabilité; constamment, sans lassitude; docilement, sans dicter ; et en toute confiance, sans doute.

IV. La récompense qu'il a obtenue.

Dieu l'a amené dans le pays de Canaan ; — typique du ciel, le meilleur pays que le peuple de Dieu a toujours cherché, ayant des désirs sincères après sa possession, comme la demeure de tous leurs frères, et comme la maison de leur Père. — William Sleigh .

I. Les vrais chrétiens sont animés par un esprit différent de celui du monde.
II. Ceux qui possèdent un esprit juste suivront pleinement le Seigneur.
III. Ceux qui suivent pleinement le Seigneur seront honorablement distingués par Lui. — G. Burder .

LA SENTENCE DE DIEU SUR LES PÉCHEURS

( Nombres 14:26 )

Le jugement divin sur le peuple rebelle a déjà été déclaré en termes généraux à Moïse ( Nombres 14:21 ). Dans ce paragraphe, ce jugement est prononcé intégralement à Moïse et à Aaron, pour être annoncé au peuple. Nous avons parlé du péché et du châtiment du peuple dans nos notes sur Nombres 14:20 ; les suggestions supplémentaires introduites dans ce paragraphe, nous nous efforcerons maintenant d'indiquer, en prenant comme sujet, La sentence de Dieu sur le peuple pécheur .

I. La phrase était visiblement juste.

Sa justice est manifeste—

1. Dans la correspondance entre la nature du péché et la nature du châtiment . Ils n'avaient pas cru à la promesse solennelle et répétée de Dieu de leur donner le pays ; ils s'étaient réticents, comme de purs lâches, à tenter de s'en emparer ; et Dieu les condamne à en être exclus. Ils avaient crié : « Dieu voudrait-il que nous soyons morts dans le désert ! et Dieu les prend au mot ; dans le désert ils mourront.

La punition divine du péché répond toujours dans sa nature au péché lui-même. « De quel genre est le péché, du même genre est le châtiment ( Genèse 42:21 ). David a beaucoup péché dans le dénombrement du peuple, par l'orgueil de son cœur, et la vaine gloire de sa propre grandeur : Dieu aurait pu le punir de bien d'autres manières, mais il le rencontre de la même manière, il diminue le nombre de son peuple excessivement par la peste, en la force de laquelle il se fiait beaucoup.

” Comp. Juges 1:6 ; Jérémie 51:56 . La punition du péché provient généralement du péché lui-même. « Tout ce qu'un homme sème, il le moissonnera aussi », etc. (a)

2. Dans la correspondance entre la durée de l'exploration incrédule et la durée du châtiment . « Après le nombre de jours pendant lesquels vous avez fouillé le pays, quarante jours, chaque jour pendant un an, vous supporterez vos iniquités, quarante ans. M. Henry : « Ils se sont contentés d'attendre quarante jours le témoignage des hommes, parce qu'ils ne pouvaient pas croire la parole de Dieu ; et c'est pourquoi ils sont justement maintenus quarante ans dans l'attente de l'accomplissement de la promesse de Dieu. Attersoll : « Un an pour un jour. Un verre de péché a une livre de douleur. Un jour de plaisir a une année de douleur.

3. Dans la correspondance entre les différents degrés de culpabilité et les différentes sévérités de peine . Le sort le plus lourd et le plus sévère est tombé sur les dix explorateurs incrédules, qui étaient les plus grands pécheurs. « Les hommes que Moïse envoya explorer le pays, qui retournèrent et firent murmurer toute l'assemblée contre lui, en rapportant une calomnie sur le pays, même ces hommes qui rapportèrent le mauvais rapport sur le pays, moururent par le peste devant le Seigneur.

” Ils furent frappés d'une mort subite qui venait manifestement de Jéhovah lui-même. Lorsque Dieu se lève pour le jugement, il distribue le châtiment en proportion de la culpabilité des coupables. Ceux qui non seulement pèchent eux-mêmes mais conduisent les autres au péché auront la punition la plus sévère. (b) Voici un avertissement à ceux qui tentent les autres au mal, et à ceux dont l'exemple égare les autres. Se repentir; ou tu seras « battu à plusieurs coups » ( Luc 12:47 ; Hébreux 10:28 ). (c)

4. Dans l'exemption de peine de ceux qui n'avaient pas partagé la culpabilité . Lorsque les dix explorateurs infidèles ont été frappés de mort subite par le Seigneur, Caleb et Josué ont été épargnés. "Josué, fils de Nun, et Caleb, fils de Jephunneh, parmi les hommes qui sont allés explorer le pays, ont vécu." De la même manière, ceux qui ne s'étaient pas joints aux murmures et à la rébellion n'étaient pas exclus de la Terre promise.

"Vos petits dont vous avez dit qu'ils devraient être une proie, je les ramènerai, et ils connaîtront le pays que vous avez méprisé." Caleb et Josué devaient également entrer et posséder le bon pays. Dans ses jugements, Dieu fait la distinction entre les justes et les méchants. Comp. Genèse 18:25 .

Mais les innocents, bien qu'exempts du châtiment des coupables, souffraient de privations et de pertes à cause de leurs péchés. « Vos enfants erreront dans le désert quarante ans, et supporteront vos prostitutions jusqu'à ce que vos cadavres soient perdus dans le désert. » Nous sommes si étroitement liés les uns aux autres par des liens nationaux, sociaux et familiaux, que les bons ne peuvent tout à fait échapper aux conséquences des péchés des méchants.

"Aucun de nous ne vit pour lui-même." « Nous sommes membres les uns des autres. » Personne ne peut pécher sans infliger des pertes et des blessures aux autres. « Un seul pécheur détruit beaucoup de bien. » Les innocents souffrent avec les coupables. Les enfants portent encore les péchés de leurs parents. C'est très clairement le cas des enfants des extravagants et des gaspilleurs, des ivrognes et des impudiques. Voici un avertissement solennel aux parents. « S'ils aiment leurs fils, ils doivent abandonner leurs péchés et marcher dans une obéissance prudente à la loi de Dieu. Les parents méchants sont les plus grands ennemis de leurs enfants.

II. La sentence était totalement irréversible.

« Dis-leur : De même que je vis, dit le Seigneur, comme vous l'avez dit à mes oreilles, ainsi je vous ferai.… J'ai dit le Seigneur, je le ferai certainement à toute cette mauvaise congrégation, qui est rassemblée contre moi : dans ce désert ils seront consumés, et là ils mourront. Dieu pardonne aux pécheurs, mais prononce un jugement irréversible contre leur péché. Il pardonne aux rebelles ; mais ils n'entreront pas dans la Terre Promise.

Les peines du péché sont certaines. "L'âme qui le pèche mourra." « Soyez sûr que votre péché vous découvrira. » « Bien que la main se joigne à la main, les méchants ne resteront pas impunis. » La punition du péché est inévitable. Que personne ne continue avec présomption dans la méchanceté en imaginant qu'il échappera aux peines de sa conduite. « Parce que la sentence contre une œuvre mauvaise n'est pas exécutée rapidement, c'est pourquoi le cœur des fils des hommes est entièrement mis en eux pour faire le mal. » C'est l'extrême de la folie ; car, bien que l'exécution de la sentence soit retardée, elle est néanmoins infailliblement certaine. Ce que Dieu a dit, il le fera sûrement. (ré)

III. La sentence a causé un grand chagrin.

« Et Moïse raconta ces paroles à tous les enfants d'Israël, et le peuple pleura beaucoup. »

1. Leur chagrin avait une cause réelle et suffisante . Peu de temps auparavant, ils avaient pleuré sans véritable raison ( Nombres 14:1 ) ; mais maintenant ils ont des raisons tristement réelles et abondantes de chagrin et de larmes.

2. Leur douleur n'était pas celle du repentir, mais de l'égoïsme . Ils pleuraient à cause du châtiment du péché, non à cause du péché lui-même. « Dans la douleur du monde, dit FW Robertson, l'obliquité du cœur envers le mal n'est pas guérie ; il semble que rien ne l'ait guéri ; les chagrins et les épreuves sont vains ; l'histoire de la vie est enfin ce qu'elle était d'abord. L'homme se trompe là où il s'est trompé auparavant.

Le même parcours, commencé avec la certitude de la même fin désespérée qui a eu lieu si souvent auparavant. Ils ont moissonné le tourbillon, mais ils sèmeront encore le vent. Telle était la douleur du peuple à cette époque. Un tel deuil n'est jamais béni ; jamais question de bénédiction.

ILLUSTRATIONS

(a) Il plaît à Dieu de rendre ses châtiments imputables et d'avoir une ressemblance avec le péché pour lequel il est infligé ; de sorte qu'ils sont punis par cette chose par laquelle ils ont péché contre Dieu. Les cupides qui obtiennent leurs biens par fraude et oppression, sont eux-mêmes ou leurs héritiers plusieurs fois opprimés et trompés, et amenés à mendier. La gourmandise, l'excès et l'ivresse sont souvent punis d'hydropisie et de nombreuses humeurs grossières et corrompues, détrempant leurs corps et les amenant rapidement dans leurs tombes.

Mais ces jugements n'appartiennent qu'au corps, et ne s'étendent pas à l'âme et à la conscience : néanmoins, le Seigneur ne cesse de nous rendre, même de cette sorte, selon notre péché. C'est pourquoi H, menace d'envoyer de fortes illusions sur les hommes pour croire aux mensonges, qui ne recevront pas et ne croiront pas la vérité ( 2 Thesaloniciens 2:11 ); et ceux qui ne croient pas à une doctrine saine, mais qui ont les oreilles qui démangent, procurent-leur un tas d'enseignants, détournent peu leurs oreilles de la vérité, et se tournent vers les fables, et croient aux mensonges ( 2 Timothée 4:3 ) - Attersoll .

(b) Les auteurs de criminels sont plus coupables que les criminels qu'ils fabriquent. Ceux qui jettent les bases de la destruction des hommes en les incitant au mal par leurs appétits et leurs passions, sont les architectes de la nation dam dans le monde, et sont les plus méchants des hommes. Ce n'est pas l'homme qui boit, mais l'homme qui porte la coupe aux lèvres de son prochain, c'est le plus méchant. Ce n'est pas l'homme qui vole, mais l'homme qui hante la production de voleurs, les élève, les nourrit et les assure, est le coupable — l'archidémon. — HW Beecher .

(c) La légende de saint Macaire d'Alexandrie, ainsi : « Un jour, comme Macaire errait parmi ces tombeaux égyptiens antiques où il s'était fait un lieu d'habitation, il trouva le crâne d'une momie, et, le retournant fini sa béquille, il demanda à qui elle appartenait ; et il a répondu, 'À un païen.' Et Macaire, regardant dans les yeux vides, dit : « Où est donc ton âme ? Et le chef a répondu : « En enfer.

' Macaire a demandé: 'À quelle profondeur?' Et le chef répondit : « La profondeur est plus grande que la distance du ciel à la terre. Alors Macaire demanda : « Y a-t-il plus profond que toi ? Le crâne a répondu : « Oui ; les Juifs sont plus profonds encore. Et Macaire a demandé. « Y a-t-il plus profond que les Juifs ? » À quoi le chef a répondu : « Oui, bien sûr ! car les chrétiens que Jésus-Christ a rachetés, et qui montrent par leurs actions qu'ils méprisent sa doctrine, sont plus profonds encore. ” —Dict. de Illust .

(d) Le pois contient la vigne et la fleur et la gousse en embryon; et je suis sûr, quand je le planterai, qu'il les produira, et rien d'autre. Or, chaque action de notre vie est embryonnaire, et, selon qu'elle est bonne ou mauvaise, elle produira sûrement les douces fleurs de la joie, ou les fruits empoisonnés de la douleur. Telle est la constitution de ce monde ; et la Bible nous assure que le monde à venir ne fait que le porter en avant. Ici et dans l'au-delà, « tout ce qu'un homme sème, il le moissonnera aussi. » — HW Beecher .

Pour des illustrations supplémentaires de la certitude du châtiment du péché, voir pp. 89, 225, 258.

MURMURE DE BASE

( Nombres 14:27 )

Aucun péché n'est seul. Chaque péché est lié à d'autres péchés et implique fréquemment d'autres péchés. Tel est le cas du péché de murmure. Ce n'est pas un simple péché, mais implique—

1. Présomption . Le murmureur considère son point de vue sur la façon dont les choses devraient être, comme supérieur aux arrangements divins. L'homme qui murmure, c'est la folie qui accuse l'infinie sagesse ; c'est comme un ver luisant grondant contre le soleil.

2. Ingratitude . Les bénédictions sont dépréciées et les inconvénients sont exagérés par le murmureur : dans les difficultés présentes, il ignore tout à fait les bontés passées. « Les personnes qui murmurent », dit Dyer, « pensent que tout fait trop par elles-mêmes et que tout ce qui est fait pour elles trop peu. »

3. Rébellion . La volonté du murmureur est dans un état d'antagonisme actif avec la sainte volonté de Dieu.

Nous avons un exemple triste, mais en aucun cas solitaire, de murmure mentionné dans le texte. Remarquons ses traits saillants tels qu'ils sont indiqués ici.

I. Murmurer sans aucune cause.

Les Israélites avaient beaucoup de raisons d'être reconnaissants et loués ; mais aucun pour se plaindre. Ils avaient été émancipés de la servitude égyptienne par Dieu ; ils étaient gracieusement conduits, approvisionnés et protégés par Lui ; ils étaient aux confins de cet excellent pays qu'il avait promis de leur donner ; pourtant, à cause du faux rapport des lâches espions, ils se mirent à murmurer sans retenue contre Dieu et contre les chefs qu'il avait nommés.

Des psaumes de louange reconnaissante auraient été convenables en eux ; mais les murmures ingrats étaient tout à fait inconvenants et bas. Et encore les hommes murmurent sans aucune cause, sauf l'ingratitude et le mécontentement de leurs propres âmes. (une)

II. Murmurant contre le Meilleur Être.

« Cette congrégation malfaisante qui murmure contre Moi. » Dans Nombres 14:2 il est dit : « Tous les enfants d’Israël murmurèrent contre Moïse et contre Aaron. » Le Seigneur dit : « Ils murmurent contre moi. Plaintes faites contre les serviteurs de Dieu dans l'accomplissement de leurs devoirs assignés qu'il considère comme contre lui-même.

1. Pensez qui et ce qu'il est , — le Suprêmement Sage et Bon, etc.

2. Pensez à ce qu'il avait fait pour les Israélites, et à ce qu'il a fait pour nous , rachetés, gardés, soutenus, etc.

3. Pensez à ce qu'il leur avait promis et à ce qu'il nous a promis : la continuation de sa présence et de son soutien, la victoire sur nos ennemis, la possession d'un héritage glorieux, etc. Qu'il est donc abominable de murmurer contre lui ! murmurer contre Celui qui en Lui-même est parfait, et qui est notre grand Bienfaiteur ! Pourtant toutes nos plaintes sur nos circonstances, nos devoirs, notre sort dans la vie, sont des murmures contre lui.

III. Murmure de longue durée.

« Combien de temps vais-je supporter cette mauvaise congrégation qui murmure contre moi ? Les murmures étaient devenus chroniques chez cette génération d'Israélites. Il y en a beaucoup aujourd'hui qui sont des râleurs habituels ; le murmure n'est pas une chose occasionnelle et rare chez eux, mais une humeur constante qui est plus ou moins manifeste dans tout leur discours. (b) Combien grand est leur péché ! Combien grande est aussi la patience de Dieu avec eux !

IV. Murmure connu de Dieu.

« J'ai entendu les murmures des enfants d'Israël, qu'ils murmurent contre moi. » Dieu entend toutes les plaintes amères, qu'elles soient prononcées en gémissements bruyants ou en chuchotements doux ; Il perçoit chaque humeur ingrate et rebelle de l'esprit. Considérez ceci, murmures, et soyez honteux, et soyez avertis !

V. Murmure puni par Dieu.

Ces murmureurs israélites étaient exclus de la Terre promise. Le murmureur s'exclut de la Canaan de joie, de paix et de contentement. Murmurer est un péché auto-punition. Dieu l'a fait ainsi. Murmurer, c'est la misère. Le murmureur est son propre bourreau, (c)

Essayons de vaincre et d'éviter ce mal en cultivant un esprit de reconnaissance et de contentement.

"Certains murmurent quand leur ciel est clair

Et tout à fait lumineux à voir,

Si une petite tache sombre apparaît

Dans leur grand ciel bleu ;

Et certains avec un amour reconnaissant sont remplis

Si une seule traînée de lumière,

Un rayon de la bonne miséricorde de Dieu, doré

L'obscurité de leur nuit.

Dans les palais il y a des cœurs qui demandent,

Dans le mécontentement et la fierté,

Pourquoi la vie est une tâche si triste,

Et toutes les bonnes choses refusées ?

Et les cœurs des huttes les plus pauvres admirent ;

Comment l'amour a à leur secours

(L'amour qui ne semble jamais se fatiguer)

Une si riche provision faite.

Tranchée de l'archevêque .

ILLUSTRATIONS

(a) Lors d'un festin d'amour dans le Yorkshire, un homme bon avait accumulé une longue série d'expériences se plaignant de ses difficultés et de ses épreuves sur le chemin du ciel. Un autre, d'un esprit différent, a suivi, qui a déclaré: «Je vois notre frère qui vient de s'asseoir vit dans Grumbling Street. J'y ai vécu moi-même pendant un certain temps et je n'ai jamais joui d'une bonne santé. L'air était mauvais, la maison mauvaise, l'eau mauvaise ; les oiseaux ne venaient jamais chanter dans la rue ; et j'étais assez sombre et triste.

Mais j'ai "volé". Je suis entré dans Thanksgiving Street; et depuis lors, j'ai eu une bonne santé, et ma famille aussi. L'air est pur, l'eau pure, la maison bonne ; le soleil y brille toute la journée ; les oiseaux chantent toujours ; et je suis aussi heureux que je peux vivre. Maintenant, je recommande à notre frère de "voler". Il y a beaucoup de maisons à louer dans la rue Thanksgiving ; et je suis sûr qu'il se trouvera un homme nouveau s'il vient seulement ; et je serai bien content de l'avoir pour voisin.

” —Dict. de Illust . (b) Certaines personnes sont toujours « de mauvaise humeur ». Le temps est toujours ce qu'ils ne veulent pas. J'ai rencontré l'un de ces hommes il y a quelque temps, un agriculteur, qui cultivait toutes sortes de cultures. C'était une journée pluvieuse et j'ai dit : « M. Nayling, cette pluie sera bonne pour votre récolte d'herbe.» – «Oui, peut-être; mais c'est mauvais pour le blé, et il le retiendra. Je ne crois pas que nous aurons une récolte.

» Quelques jours après cela, alors que le soleil brillait fort, j'ai dit : « Beau soleil pour votre blé, monsieur. » — « Oui, assez belle ; mais c'est affreux pour le seigle. Rye veut un temps froid. Encore une fois : par une froide matinée, j'ai rencontré mon voisin et je lui ai dit : « Cela doit être capital pour votre seigle, monsieur Nayling. » — « Oui ; mais c'est le pire temps pour le maïs et l'herbe. Ils veulent que la chaleur les fasse avancer. »— Dr Todd .

(c) Pour une illustration de ce point, voir p. 247.

UNE ENTREPRISE PRÉSOMPTUELLE ET SA TERMINAISON catastrophique

( Nombres 14:40 )

Nous avons dans ces versets une illustration de...
Premièrement : La triste perversité de la nature humaine pécheresse . Les enfants d'Israël semblaient déterminés à marcher contrairement à Dieu. Quand il dit : « Allez, et prenez possession du pays », ils désobéirent en disant : « Retournons en Égypte. » Et maintenant qu'il dit : « Vous n'entrerez pas dans le pays », ils disent : « Voici, nous monterons au lieu que le Seigneur a promis.

« Quand ils iront de l'avant, dit Attersoll, alors ils reculeront et feront d'eux un capitaine pour les conduire en Égypte. Quand ils devraient reculer, alors ils iront de l'avant, bien qu'ils périssent pour cela. C'est notre nature corrompue. Ce que Dieu veut que nous fassions, nous ne le ferons pas ; et ce qu'il veut que nous ne fassions pas, nous le ferons; par quoi nous voyons que les convoitises de la chair sont une inimitié contre Dieu.

Deuxièmement : La confession du péché et la persistance dans le péché . « Nous avons péché », disaient les Israélites, et du même souffle ils se proposent de pécher à nouveau. Ils n'étaient pas repentis pour leur péché ; ils ne semblent pas du tout conscients de cette incrédulité qui fut leur grand péché, et le parent prolifique de tant d'autres péchés. Quand Dieu a dit qu'il leur donnerait le pays, ils ne l'ont pas cru ; et maintenant il dit qu'ils n'entreront pas dans le pays, ils ne le croient pas.

Alors ils ont péché par leur désespoir incrédule ; maintenant ils pèchent par leur présomption de confiance en eux. « L'homme suppose toujours, dit le docteur A. Clarke, qu'il peut soit tout faire , soit ne rien faire ; il est donc tantôt présomptueux , tantôt désespéré . Les gens pleuraient. « Nous avons péché », et nous avons aussitôt recommencé à pécher sous une autre forme. Combien d'entre nous leur ressemblent à cet égard ! (une)

Troisièmement : La grande difficulté de marcher humblement et patiemment dans le chemin que nos péchés nous ont rendu nécessaire . L'incrédulité des Israélites avait rendu nécessaire qu'ils soient renvoyés dans le désert, et contre cela ils se sont rebellés ; ils iraient de l'avant, pas en arrière. Alors avec nous. Nous nous rebellons contre Dieu, ou échouons à entrer dans ses desseins nous concernant ; et quand la souffrance et la perte suivent, nous ne voyons pas en elles les conséquences justes et naturelles de notre péché ; et, au lieu de nous y soumettre humblement, nous enflammons les circonstances ou blâmons la Providence, et nous rebellons avec présomption contre l'ordre divin.

Passons maintenant au sujet principal de ce paragraphe et considérons :

I. L'entreprise présomptueuse.

Dans le récit tel qu'il est donné à la fois ici et dans Deutéronome 1:41 , leur présomption est mentionnée. Leur présomption se voit en ce qu'ils sont sortis—

1. En opposition au commandement du Seigneur . « Et l'Éternel dit : Demain, retourne-toi et entre dans le désert par le chemin de la mer Rouge. Sans doute, vous n'entrerez pas dans le pays », &c. « Et ils se levèrent de bon matin, et les firent monter au sommet de la montagne, en disant : Voici, nous serons ici, et nous monterons au lieu que le Seigneur a promis. » L'entreprise interdite par Dieu ne peut en aucun cas être ni sage ni juste.

2. Malgré les remontrances de Moïse . Connaissant leur objectif, Moïse leur fait remarquer

(1) Le péché de leur proposition. « Et Moïse dit : Pourquoi maintenant transgressez-vous le commandement du Seigneur ?
(2) Le péril de leur proposition. « Il ne prospérera pas. Ne montez pas, car le Seigneur n'est pas parmi vous; afin que vous ne soyez pas frappés devant vos ennemis. Car les Amalécites et les Cananéens sont là devant toi, et vous tomberez par l'épée. Pour les croyants fermes en Dieu, la prise du pays aurait été une question entre le Seigneur et les nations païennes de Canaan. Mais par leur incrédulité, les Israélites en avaient fait une question entre eux et les Cananéens ; et, sans la Présence Divine, les Israélites n'étaient pas à la hauteur des Cananéens.

(3) La raison de leur péril. « Le Seigneur n'est pas parmi vous… Parce que vous vous êtes détournés du Seigneur, le Seigneur ne sera pas avec vous. » La présence de Dieu avec son peuple est le secret de leur force et de leur victoire. Comp. 2 Chroniques 20:15 ; 2 Chroniques 20:17 .

Mais le péché nous dépouille de la conscience de sa présence, nous dépouille de calme et de courage, nous retire notre défense et nous laisse une proie facile à nos ennemis. Ainsi Moïse leur fit des remontrances ; "mais ils ont prétendu monter jusqu'au sommet de la colline."

3. Sans le symbole de la Présence Divine et la présence du chef divinement nommé . "Néanmoins l'arche de l'alliance du Seigneur, et Moïse ne sortit pas du camp." Moïse ne tolérerait leur entreprise d'aucune manière ou à quelque degré que ce soit. Mais ils méprisaient toutes les remontrances, tous les conseils et toutes les expressions de désapprobation ; et ils se mirent à « monter au lieu que le Seigneur avait promis ».

II. La fin désastreuse de cette entreprise présomptueuse . "Alors les Amalécites descendirent, et les Cananéens qui habitaient cette colline, et les frappèrent et les troublèrent, jusqu'à Hormah." Leur entreprise présomptueuse se termine par...

1. Défaite honteuse . Ils avaient dit : « Nous monterons et nous battrons ; … Nous monterons au lieu que le Seigneur a promis. Et ils sortirent ; mais ils revinrent plus vite qu'ils n'allaient ; car les Cananéens qui habitaient cette montagne sortirent contre eux et les poursuivirent, comme font les abeilles, jusqu'à Horma ( Deutéronome 1:44 ). Ils ne se battaient pas comme des hommes ; mais s'enfuyaient comme des lâches. Leur défaite était ignominieuse. (b)

2. Abattage douloureux . Les Cananéens « les frappèrent et les troublèrent » ; … « et les détruisit à Séir. Ils ont été vaincus avec une perte sévère d'hommes. Déjà ils commencent à accomplir l'accomplissement de la sentence divine, que leurs cadavres tombent dans le désert.

3. Amer chagrin . « Et vous êtes revenus et avez pleuré devant le Seigneur. » Comme ces gens étaient enclins à pleurer. Les cœurs peu profonds pleurent peut-être le plus. Il n'y avait rien de noble ou de louable dans ces larmes. C'étaient des expressions de déception et de lâcheté, et elles étaient aussi stériles qu'amères ; car « le Seigneur ne voulait pas écouter leur voix, ni leur prêter l'oreille ».

Conclusion

De l'ensemble, apprenons le péché et la folie de s'engager dans toutes les entreprises, et surtout les plus difficiles, par nos propres forces . « En dehors de moi, a dit le Christ, vous ne pouvez rien faire. » Ceci est applicable à—

1. La vie spirituelle dans son origine et son déroulement . La tentative par nos propres forces de mener une vie religieuse et pieuse se terminera certainement par une triste déception et un échec total, (c)

2. Conflit spirituel . À moins que nous ne prenions pour nous « toute l'armure de Dieu », nos ennemis spirituels seront trop nombreux et trop puissants pour nous. Nous ne pouvons vaincre que par Christ.

3. Service spirituel . Nos efforts en faveur de nos semblables ne réussiront que s'ils sont faits en s'appuyant sur la bénédiction de Dieu. Nous ne pouvons bénir les autres que comme Il nous bénit. Comp. 1 Corinthiens 3:5 .

ILLUSTRATIONS

(a) Combien de rebelles endurcis à bord du navire, lorsque les bois sont tendus et grincent, lorsque le mât est brisé et que le navire dérive devant le vent, lorsque les vagues affamées ouvrent leur bouche pour engloutir le navire vivant et rapidement comme ceux qui entrent dans la fosse, combien de marins endurcis ont alors fléchi le genou, les larmes aux yeux, et s'est écrié : « J'ai péché ! Mais de quelle utilité et de quelle valeur sa confession était-elle ? Le repentir né dans la tempête mourut dans le calme ; ce repentir de son qui a été engendré au milieu du tonnerre et de la foudre, a cessé dès que tout s'est tu dans le calme, et l'homme qui était un marin pieux quand à bord du navire, est devenu le plus méchant et abominable des marins quand il a mis le pied sur la terre ferme .

Combien de fois aussi avons-nous vu cela dans un orage de tonnerre et d'éclairs ! Beaucoup d'hommes ont la joue blanchie lorsqu'il entend le tonnerre gronder ; et les larmes lui montent aux yeux, et il s'écrie : « Dieu, j'ai péché ! tandis que les poutres de sa maison tremblent, et le sol même sous lui chancelle à la voix de Dieu qui est pleine de majesté. Mais hélas, pour un tel repentir ! Lorsque le soleil brille à nouveau et que les nuages ​​noirs se retirent, le péché revient sur l'homme et il devient pire qu'avant.

Combien d'aveux du même genre avons-nous vu en temps de choléra, de fièvre et de peste ! Alors nos églises se sont bourrées d'auditeurs qui, parce que tant de funérailles ont passé leurs portes, ou tant de morts dans la rue, n'ont pu s'empêcher de monter dans la maison de Dieu pour confesser leurs péchés. Et sous cette visitation, quand un, deux et trois sont morts dans la maison ou à côté, combien ont pensé qu'ils se tourneraient vraiment vers Dieu ! Mais hélas! quand la peste eut fait son œuvre, la conviction cessa ; et quand la capsule eut sonné la dernière fois pour une mort causée par le choléra, alors leurs cœurs cessèrent de battre de pénitence, et leurs larmes ne coulaient plus... Il ne sert à rien que vous disiez : " J'ai péché ". simplement sous l'influence de la terreur, puis de l'oublier ensuite.CH Spurgeon .

(b) Un navire noble arrivait au port. C'était l'heure du soir, et trop tard pour entrer sans pilote. Il y avait deux passages dans le port ; l'un un canal étroit et dangereux, l'autre un large et sûr. Le capitaine résolut de se piloter par le passage étroit. Une tempête s'annonçait ; et les passagers, avec crainte et consternation, le supplièrent de prendre le canal le plus large. Il se moqua de leur lâcheté et jura qu'il ferait ce qu'il lui plairait.

Au fur et à mesure que la nuit avançait, le vent augmentait. Bientôt un cri s'éleva : « Des briseurs en avant, des briseurs en avant ! » Le capitaine s'envola à la barre ; les voiles ont été frappées ; le vent avait la maîtrise ; et le capitaine trouva une volonté qui pouvait défier la sienne. Le navire a fait un plongeon effrayant, a heurté l'avant-vaisseau profondément dans le sable, pour être brisé par le plaisir des vagues sauvages. Peu ont survécu aux terreurs de cette nuit effrayante ; mais parmi les morts jetés par la marée montante se trouvait le corps du capitaine volontaire et présomptueux. — Dict, d'Illust .

(c) Il n'y a pas de marguerite qui n'ait pas été organisée pour être une marguerite, mais j'aimerais en voir une qui n'ait pas eu le soleil pour l'aider à sortir de la graine ; il n'y a pas un aster qui n'ait pas été organisé pour être un aster, mais où en est-il un qui s'est développé indépendamment du soleil ? Ce que le soleil est aux fleurs, le Saint-Esprit doit l'être dans nos cœurs, si nous voulons être chrétiens. S'il y a un homme qui peut être chrétien sans l'aide de Dieu, il a un cœur comme je n'en ai jamais connu.

Je ne cherche jamais à réprimer les mauvaises pensées et à inciter les bonnes sans sentir que si Dieu ne m'aide pas, je ne réussirai pas. Et ici nous arrivons au sein même de la vérité que j'impose, pour ce que Dieu nous commande d'être, qu'il est Lui-même, et quand nous avons besoin d'aide dans notre cheminement chrétien. Il est prêt, parmi tous les autres, à nous aider, travaillant en nous le vouloir et le faire selon son bon plaisir. — HW Beecher .