Romains 6:12-21

NOTES CRITIQUES

Romains 6:12 . — Le péché produit des désirs corporels en tant qu'expressions de lui-même, ce à quoi l'obéissance lui donne son domaine dans le corps (Wordsworth). Le péché personnifié comme une sorte de souverain rival ou de divinité.

Romains 6:13 . — Ne brandissez pas les armes pour le péché. Soyez comme celui qui est sorti du monde des morts dans celui des vivants, et dont la vie présente n'a rien de commun avec la première.

Romains 6:14 . Sous la grâce. —À la fois justifiant et renouvelant. Dans l'état évangélique dans lequel la grâce est offerte et accordée, la loi s'accomplit et le péché est vaincu. C'est de la loi comme insuffisante pour effectuer la sanctification et assurer l'obéissance des pécheurs que l'apôtre nous déclare ici libres.

Romains 6:15 .—Le Christ a délivré les croyants de la malédiction de la loi comme alliance, mais non de l'obéissance à la loi comme règle. Nous sommes maintenant transférés de l'alliance de la loi à l'alliance de la grâce (évêque Sanderson).

Romains 6:16 : Romains 6:16 —Quiconque veut être libre, qu'il ne veuille ni ne montre aucune de ces choses qui dépendent des autres, sinon il doit être esclave.

Romains 6:17 . Cette forme de doctrine .—τύπον διδαχῆς. Métaphore suggérée par la ville où l'épître a été écrite. Corinthe célèbre pour la fonte de statues en bronze.

Romains 6:18 : Romains 6:18 —Émancipé, comme un esclave recevant sa liberté.

Romains 6:19 .—Meyer rend εἰς ἁγιασμόν, afin d'atteindre la sainteté, être ἄγιος dans l'esprit et marcher. Meyer établit que dans le Nouveau Testament ἁγιασμός est toujours « sainteté », pas « sanctification » ; Godet préfère aussi la « sainteté ». D'un autre côté, le Dr Clifford donne « à la sanctification » et dit que inclut l'acte ou le processus de sanctification ainsi que le résultat.

M. Moule donne également « à la sanctification » et dit que le mot indique plutôt un processus qu'un principe ou une condition – un cours constant d'abnégation, de vigilance, de diligence. Dean Vaughan dit que ἁγ indique un acte plutôt qu'une qualité. L'évêque Westcott dit que cela peut être décrit plus simplement comme la préparation à la présence de Dieu.

Romains 6:20 . — N'avait ni appris à révérer ni à obéir aux commandements.

Romains 6:21 .—Dans ces choses vous avez eu votre fruit dont maintenant vous avez honte. Quels fruits ? Aucun, pire que rien ; "pour", etc.

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE. — Romains 6:12

Deux services opposés. — Le péché et la justice sont les deux prétendants au service moral de l'homme. Ce sont les deux forces qui se battent, l'une pour la destruction et l'autre pour le salut de la race. Le péché trouve un allié dans la nature déchue de l'homme ; la justice fait appel à la nature la plus noble, est soutenue par les meilleurs instincts, et est du côté de l'ordre divin et de l'adéquation des choses. Néanmoins le péché règne dans une sphère très étendue ; et tous les efforts sont requis, et tous les arguments et considérations doivent être avancés afin que le péché ne puisse pas régner dans le corps mortel du croyant. Contraste donc les deux services :

I. Le service du péché.—

1. Le plaisir de ce service est de courte durée . Quel que soit le point de vue que l'on puisse avoir sur l'expression « corps mortel », nous ne ferons aucune violence à l'expression en lui faisant énoncer le plaisir éphémère du péché. La plus grande partie du plaisir du péché provient des convoitises de la chair. Lorsque le corps est épuisé, lorsque les pouvoirs physiques se dégradent, le péché n'a pas d'appâts fascinants à séduire. Le vieux pécheur peut maudire le service dans lequel il s'est engagé. Pourquoi, en effet, un chrétien devrait-il être tenté de laisser le péché régner dans son corps mortel ?

2. L'effet de ce service est dégradant et affaibli . Le vieux païen a dit : « Je suis plus noble et né pour des choses plus nobles que je devrais faire de l'âme la servante du corps. » Certes, le chrétien est né par sa naissance spirituelle à des choses plus nobles que l'homme ne peut l'être par sa naissance naturelle, et loin de lui l'idée d'obéir aux convoitises de la nature charnelle. Qu'il comprenne la grandeur de sa virilité morale ; qu'il sente la dignité que confère la grâce ; qu'il comprenne l'enseignement selon lequel le service du péché est à la fois dégradant et affaiblissant.

C'est un service d'impureté. Il descend d'iniquité en iniquité. Aucune chance d'avancement dans ce service - aucune ambition élevée pour éveiller l'âme à des actes de haute entreprise. Quelle que soit la beauté que possède l'âme, elle est détruite par l'œuvre du péché.

3. Le fruit de ce service est la honte et la mort . C'est une sorte de fruit que le pécheur est obligé de cueillir, et de le cueillir même dans ce monde. C'est un très mauvais signe quand la honte n'assiste pas et ne suit pas le cours du pécheur. En effet, il est mort tant qu'il vit. Les âmes vivantes à la beauté et à la gloire de la bonté ressentent une honte amère et des remords lorsqu'elles sont tombées sous le pouvoir de passions mauvaises.

Pourquoi l'homme qui a goûté aux délices de la liberté retournerait-il en esclavage ? Pourquoi l'homme qui a foulé les hauteurs des montagnes où soufflent les brises pures de Dieu descendrait-il dans les cachots où étouffent les miasmes immondes ? Pourquoi l'homme qui a été fasciné par la forme avenante de la justice devrait-il embrasser la carcasse répugnante du péché ?

II. Le service de la justice.—

1. Le plaisir de ce service est éternel . C'est le service rendu par la nature morale, et cela est immortel. La justice est éternelle, et le plaisir qu'elle donne à ses adhérents est toujours permanent. Le plaisir de l'âme est le plus grand bien.

2. L'effet de ce service est ennoblissant et fortifiant . L'homme est un temple en ruines. L'image a été défigurée, la gloire est partie. Ichabod est écrit sur la désolation, et le temple doit être reconstruit et la gloire retrouvée en nous cédant à Dieu, comme ceux qui sont vivants d'entre les morts, et nos membres comme instruments de justice envers Dieu. Les héros les plus nobles ont été les hommes de justice.

Dieu a couronné les hommes, la gloire de la race. Les joyaux brillants de l'humanité ont été les amoureux de la vérité et les serviteurs de la vérité. La pratique de la droiture se renforce. Faire le bien est le moyen d'être bon, d'être moralement fort. Il est toujours fortifiant de suivre des idéaux élevés et de s'efforcer continuellement de les réaliser. L'obéissance à une forme d'enseignement noble est glorieuse et enrichissante. Le métal en fusion coulé dans la forme devient fort et beau. Le cœur ductile s'exécutant sous la forme de la saine doctrine devient fort et beau.

3. Le fruit de ce service est l'éclat et la vie . "Le chemin des justes est comme la lumière brillante." Un éclat lumineux marque le chemin qu'ils empruntent. Dans les jours sombres de l'histoire du monde, les fils de la justice ont brillé comme des étoiles brillantes dans un ciel sombre. Le véritable honneur est la couronne de la bonté. La vie dans toute sa plénitude est l'héritage ici et dans l'au-delà de ceux qui se préparent, poursuivent avec zèle et pratiquent avec persévérance la justice.

Nous devons donc résister à tous les efforts que fait le péché pour régner dans nos corps mortels. Nous devons mener une guerre incessante contre le péché ; et nous sommes encouragés à être courageux et audacieux dans le conflit par la réflexion que le péché ne peut gagner la maîtrise que par notre propre faute. « Car le péché ne dominera pas sur vous, car vous n'êtes pas sous la loi, mais sous la grâce. » Que les membres de notre corps ne deviennent pas des armes ou des armes d'injustice que le péché peut utiliser pour notre perte.

Rappelez-vous que le moral et le matériel sont liés, que le corps et l'âme sont unis. Le corps et l'âme, tous les membres du corps, tous les pouvoirs et facultés de l'âme, du plus bas au plus élevé, doivent être cédés à Dieu comme instruments de justice.

Romains 6:21 . L'état futur des païens. —En contemplant l'état futur et les perspectives des païens, il est proposé de montrer :—

I. Que les païens sont des pécheurs contre Dieu .

II. Que, étant pécheurs, ils sont justement exposés au châtiment de la loi divine .

III. Que de cette peine ils ne peuvent être délivrés sans repentance et réforme .

IV. Que les païens en général ne présentent aucune preuve satisfaisante de repentance, mais le contraire ; et

V. Les Écritures enseignent directement, et non par simple déduction, que la fin du paganisme est la mort éternelle .

I. Je dois montrer que les païens sont des pécheurs contre Dieu. On pourrait en déduire autant du fait que, comme nous, ils sont les enfants d'un père déchu et appartiennent à une race dépravée et corrompue. Les êtres humains païens ne sont-ils pas ? N'appartiennent-ils pas au « sang unique » dont Dieu a fait « tous les hommes pour qu'ils habitent sur la face de toute la terre » ? Ne sont-ils pas la postérité d'Adam ? Si c'est le cas, alors sans aucun doute ils sont dépravés et pécheurs, car cela est vrai de toute la postérité d'Adam.

« Par l'offense d'un seul, beaucoup ont été rendus pécheurs. » « Par un seul homme le péché est entré dans le monde, et la mort par le péché, et ainsi la mort est passée sur tous les hommes, car tous ont péché. » Les Écritures affirment fréquemment et positivement que les païens sont des pécheurs. Ainsi Paul dit aux païens convertis dans des versets déjà cités : « Vous étiez les serviteurs du péché. « Vous avez livré vos membres serviteurs à l'impureté, et à l'iniquité à l'iniquité.

» Que les païens de notre temps, comme ceux dont parle Paul, soient « tous sous le péché » est prouvé par le témoignage des missionnaires et d'autres témoins compétents et impartiaux. Chaque commandement du Décalogue, chaque précepte, qu'il soit de religion naturelle ou révélée, est ouvertement et sans vergogne violé parmi eux. Ils sont, presque sans exception, des idolâtres. Ils sont, dans une mesure honteuse, les profanateurs même de leurs propres choses sacrées.

Au lieu d'honorer et de protéger leurs parents âgés, ils les abandonnent tantôt pour périr de faim, tantôt ils les brûlent ou les enterrent vivants, tantôt les massacrent et les dévorent. Leurs meurtres sont fréquents et de la description la plus horrible. "Leur obscénité", dit celui qui a longtemps résidé parmi eux, "est telle qu'un écrivain chrétien ne pourra jamais la décrire." Leurs livres sacrés encouragent plutôt qu'interdisent le vol.

Dans certains endroits, ils "prient même pour en devenir des experts, s'en vanter lorsqu'ils sont accomplis avec succès et s'attendre à en être récompensés dans le monde futur". « Parmi les gens ordinaires de l'Inde », dit un missionnaire vétéran, « le mensonge est jugé absolument nécessaire, et le parjure est si courant qu'on ne peut se fier au témoignage de témoins païens. Pour une pièce d'argent pas plus grande qu'une pièce de quatre sous, ils peuvent être embauchés pour jurer tout ce que leur employeur exige.

» Le même missionnaire ajoute : « Les caractères des païens ne se sont pas du tout améliorés depuis l'époque de l'apôtre Paul.
II. Mais si les païens ont enfreint la loi de Dieu, alors ils en ont justement encouru la peine. C'est ma deuxième proposition. La loi de Dieu, comme toute autre bonne loi, a une juste peine qui lui est annexée. Nous ne sommes pas non plus laissés dans l'ignorance de ce qu'est la peine de la loi divine.

Elle est appelée dans les Écritures la mort, la seconde mort. Or cette peine que les païens, en transgressant la loi de Dieu, ont justement encourue. En conséquence, Paul dit, se référant particulièrement au cas des païens, "Tous ceux qui ont péché sans loi" - c'est-à-dire une loi écrite - " périront aussi sans loi ". Bien sûr, la culpabilité et la punition future des païens seront proportionnelles à la lumière à laquelle ils auront résisté.

Ce sera bien moins grave que s'ils avaient méprisé la Bible et rejeté un Sauveur offert gratuitement.
III. Mais ceci m'amène à ma troisième proposition, dans laquelle je dois montrer que la terrible peine de la loi divine, que les païens ont justement encourue par le péché, ne peut leur être remise, ni à aucun autre pécheur, sans repentance et réforme. Dans l'Écriture, Dieu fait du repentir non seulement la condition mais la condition indispensable du pardon.

Il dit non seulement : « Repentez-vous et vous serez pardonnés », mais « Si vous ne vous repentez pas, vous périrez tous ». A quoi servirait-il aux pécheurs impénitents si Dieu leur pardonne ? Conservant leurs cœurs durs et non sanctifiés, ils répétaient instantanément et continuellement leurs transgressions, et tombaient encore et encore sous la sentence qui avait été remise. Et si Dieu leur pardonne enfin et les reçoit jusqu'au ciel, ce ne serait pas un paradis pour eux.

Ils n'auraient aucune rencontre pour un tel paradis.
IV. Et maintenant nous arrivons à la question sous notre quatrième proposition, une question sur la décision dont dépend le plus essentiellement la condition future des païens. Est-ce qu'ils, dans leur état païen, se repentent de leurs péchés ? Fournissent-ils une preuve satisfaisante de repentance ? Nous accepterions très volontiers de telles preuves si elles étaient fournies. Mais où le chercher ? Est-il à trouver ? Paul a-t-il trouvé les païens parmi lesquels il est allé publier l'évangile de la grâce de Dieu préparé avec pénitence à accueillir la vérité ? Nos missionnaires trouvent-ils la même chose ? Je ne dirais pas qu'il n'y a jamais eu de païen pieux.

J'espère qu'il y a peut-être eu certains de ce personnage. Et quant au salut final des pieux païens, je n'ai aucun doute. Ils seront pardonnés dès qu'ils se repentiront. Ils seront sauvés par Christ, même s'ils n'ont peut-être pas entendu parler de lui dans la vie présente. Mais les païens, dans des cas fréquents, se repentent-ils ? Donnent-ils une preuve satisfaisante de repentance ? A ces questions je suis contraint de répondre par la négative.

Avec de tels faits se dressant devant nous et nous regardant en face, comment pouvons-nous résister à la conclusion que les païens en général sont impénitents, au cœur dur, non seulement ignorants mais pervers, amoureux du péché et résolus à persister dans jusqu'au bout ? Telle est certainement la conclusion à laquelle sont parvenus nos missionnaires modernes. Ils ont les meilleures opportunités possibles pour former un jugement dans l'affaire, et leur jugement délibéré est tel que je l'ai dit.

V. J'ajoute seulement que cette conclusion douloureuse est soutenue par les représentations courantes de l'Écriture. « Les méchants seront transformés en enfer, avec toutes les nations qui oublient Dieu. » Je sais que des objections plausibles sont soulevées contre cette conclusion scripturaire ; mais ils sont tous basés sur de fausses hypothèses, et bien sûr disparaissent dès qu'ils sont amenés à la lumière de la vérité. On dit, par exemple, que les païens sont dans un état d'ignorance invincible, qu'ils font aussi bien qu'ils savent.

Il n'est pas vrai que les païens fassent aussi bien qu'ils le savent ou aussi bien qu'ils le peuvent. Ils savent beaucoup mieux qu'eux et feraient peut-être mieux s'ils le faisaient. Ils sont criminels, coupables aux yeux de Dieu. Ils sentent et savent qu'ils le sont. Ils savent qu'ils méritent un châtiment, d'où les divers expédients auxquels ils ont recours pour apaiser la conscience et apaiser la colère de leurs dieux.

Les païens ne méritent pas un châtiment aussi sévère que s'ils avaient résisté à une plus grande lumière ; mais ils sont coupables de résister et d'abuser de la lumière qu'ils ont, et à moins qu'ils ne se repentent et soient pardonnés, ils doivent recevoir une juste punition de la part de Dieu. Montrez-moi que le pécheur dans l'autre vie, qu'il soit chrétien ou païen, se relâchera et sera toujours humble et commencera à ressentir après Dieu, et j'admettrai qu'il peut y avoir de l'espoir dans son cas.

Mais la vérité est qu'il ne le fera jamais. Considérons que pas moins de six cents millions des habitants actuels de notre globe sont des païens. Chacun d'eux est une créature immortelle, destinée à vivre éternellement. Maintenant, ils ont une période de probation. En un torrent puissant, ils se déversent au-delà des limites du temps ; et une fois qu'ils ont franchi ces limites, où tombent-ils ? Ils tombent pour ne plus se relever.

Il existe un remède à tout ce mal, et nous l'avons entre nos mains. C'est l'évangile. Cela offre la paix et le pardon à ceux qui sont coupables et prêts à périr. Que l'évangile soit universellement répandu et adopté, et que le grand chemin de la ruine ne soit plus fréquenté. — Enoch Pond, DD .

COMMENTAIRES SUGGESTIFS SUR Romains 6:12

Quelle est la signification de « mortel » ? — L'épithète θνητῷ, « mortel », doit avoir une relation logique avec l'idée du passage. L'objet de ce terme a été compris de manière très diverse. Calvin la considère comme une expression de mépris, comme si Paul voulait dire que toute la nature corporelle de l'homme court à la mort et ne doit par conséquent pas être choyée. Philippe pense que l'épithète se réfère plutôt au fait que le péché a tué le corps, et a ainsi manifesté son caractère malin .

Flatt pense que Paul fait allusion au caractère transitoire des plaisirs corporels. Chrysostome et Grotius trouvent dans le mot l'idée de la brièveté des travaux qui pèsent ici-bas sur le chrétien. Selon Tholuck, Paul veut indiquer comment les mauvaises convoitises sont inséparables de l'état actuel du corps, qui est destiné à être glorifié bientôt. Selon Lange et Schaff, la sanctification du corps mortel ci-dessous est mentionnée comme servant à préparer sa glorification ci-dessus.

Il nous semble que cette épithète s'explique plus naturellement : ce n'est pas la partie destinée à mourir qui doit régir la personnalité du croyant ; la vie supérieure éveillée en lui doit le pénétrer tout entier et gouverner ce corps même qui doit changer de nature. L'apôtre ne dit pas maintenant : « que la grâce abonde », paroles qui ne pouvaient venir que d'un cœur encore étranger aux expériences de la foi ; mais il dit ici : « parce que nous sommes sous la grâce.

» La caisse claire est moins grossière sous cette forme. Vinet dit un jour à l'auteur de ces lignes : « Il y a un poison subtil qui s'insinue dans le cœur même du meilleur chrétien ; c'est la tentation de dire : Péchons, non pour que la grâce abonde, mais parce qu'elle abonde. Ici il n'y a plus un calcul odieux, mais un calcul commode encore moins. Où serait la nécessité de retenir que l'apôtre, pour expliquer cette question, a en vue une objection soulevée par le judéo-christianisme juridique ? La question se pose d'elle-même dès que l'Évangile entre en contact avec le cœur de l'homme.

Ce qui prouve clairement que l'apôtre ne pense pas ici à un scrupule judéo-chrétien, c'est le fait que dans sa réponse il ne fait pas la moindre allusion à l'ancienne soumission de l'homme à la loi, mais uniquement au joug que le péché lui a imposé depuis le début. Et la traduction littérale de notre verset n'est pas : « Car vous n'êtes plus sous la loi », mais « Car vous n'êtes plus sous la loi , mais sous la grâce .

» Il est entendu, bien entendu, que lorsqu'il parle de loi, il pense à la dispensation mosaïque, tout comme, lorsqu'il parle de grâce, il pense à la révélation de l'Évangile. Mais il ne mentionne pas les institutions en tant que telles ; il ne les désigne que par leur caractère moral . — Godet .

Métaphores audacieuses. —Les métaphores de ce chapitre sont extrêmement audacieuses ; mais étant tirés de matières bien connues, ils ont été utilisés avec un grand avantage. Car l'influence des passions pécheresses, en contraignant les hommes méchants à commettre de mauvaises actions, ne pouvait être mieux représentée à ceux qui connaissaient la condition des esclaves et les coutumes par lesquelles leur vie et leurs services étaient réglés, que par le pouvoir qui un seigneur tyrannique exercé sur ses esclaves. Rien de plus touchant non plus ne pouvait être imaginé pour montrer la misérable condition d'une personne habituellement gouvernée . — Macknight .

Paul parle à la manière des hommes . — « Je parle à la manière des hommes, à cause de la faiblesse de votre chair. C'est une épanorthosis, dans laquelle il corrige la phraséologie dont il vient de se servir, en disant que ceux qui sont « sous la grâce sont rendus à justice », puisqu'au contraire ils sont mis en liberté pour servir Dieu ; et il rejette le blâme de cette catachrèse sur leur faiblesse comme occasion.

Car comme ils ne le comprendraient pas exprimer les choses célestes dans la langue du ciel, il est obligé, en les enseignant, d'employer ces similitudes de servitude et de liberté empruntées aux relations des hommes : « Car comme vous avez livré vos membres serviteurs à l'impureté , et l'iniquité à l'iniquité, de même maintenant livrez vos membres serviteurs à la justice à la sainteté. Dans ces mots, nous avons la conclusion du syllogisme - à savoir.

, que ceux qui sont sous la grâce ne doivent pas pécher, illustré par une comparaison de similitude avec leur conduite antérieure, dont la protase et l'apodose sont illustrées par leur fin.- Ferme .

Le péché en tant que roi . — Le péché, en tant que roi furieux et autoritaire, a le cœur du pécheur pour trône ; les membres du corps pour son service ; le monde, la chair et le diable pour son grand conseil ; convoitises et tentations pour ses armes et son arsenal ; et ses fortifications sont l'ignorance, la sensualité et les raisonnements charnels. La mort, en tant que punition du péché, est la fin du travail, mais pas la fin de l'ouvrier. —Burkitt .

« Ne péchons donc pas. » — Comme si l'apôtre disait : Nous prêchons la pureté et non la liberté, comme le suggère l'adversaire ( Romains 6:1 de ce chapitre avec Romains 3:8 ). Que le péché ne règne pas ; rebellez-le bien ; mais n'obéis pas activement et n'embrasse pas les commandements du péché, en tant que sujets de ton roi.

Que le péché soit rejeté de sa régence, mais pas totalement éjecté de sa résidence. Donnez-lui une blessure si mortelle qu'il peut être sûr de mourir dans un an et un jour. Il peut jaillir et voltiger comme un oiseau quand le cou est cassé ; mais le vivre ne doit pas.

« Cette forme de doctrine. —Gr., "Ce type ou moule" ; la doctrine est le moule, les auditeurs le métal, qui en prend empreinte dans une partie comme dans une autre. Et comme le hath métallique été suffisamment dans le four, lorsqu'il est non seulement purgé de la gangue, mais volontiers la forme reçoit et figure de ce qu'il est coulé et versé dans, si ici.- Trapp .

Les chrétiens par grâce rejettent le péché . — « Les chrétiens sont placés dans une condition dont la grâce est le trait dominant : la grâce pour sanctifier aussi bien que la grâce pour renouveler le cœur ; la grâce pour purifier les mauvaises affections ; grâce de pardonner les offenses, quoique souvent répétées, et ainsi de sauver du désespoir, et d'exciter à de nouveaux efforts d'obéissance. Vu sous cet angle, il y a de nombreuses raisons d'affirmer que les chrétiens, sous un système de grâce, se débarrasseront beaucoup plus efficacement de la domination du péché qu'ils ne le feraient s'ils étaient sous une simple dispense de loi.

» Pourtant, s'il y a un point où il y a le plus d'obscurité dans l'esprit de la majorité des chrétiens professants, c'est bien ici. Qu'il résulte en grande partie d'un obscurcissement de la doctrine de la sanctification par la grâce, ou plutôt de la séparation imprudente de la justification et de la sanctification en discutant cette épître, est douloureusement vrai. — Stuart et Lange .

Le sens du péché et de la culpabilité est le fondement de toute religion .

I. Que la honte et les remords qui accompagnent le péché et la culpabilité proviennent des impressions naturelles sur l'esprit de l'homme . le corps. Le sens de la douleur nous enseigne à éviter les choses blessantes ou destructrices pour le corps ; et les tourments et l'anxiété de l'esprit qui suivent si étroitement et si constamment les talons du péché et de la culpabilité sont placés comme les gardiens de notre innocence, comme des sentinelles pour avertir rapidement de l'approche du mal qui menace la paix et le confort de nos vies.

Si nous sommes parfaitement maîtres des sensations de notre esprit, si la réflexion est tellement sous contrôle, que quand nous disons « Viens », ça vient, quand nous disons « Va », ça va, comment se fait-il que tant de personnes souffrent autant des pensées inquiètes et des suggestions de leur propre cœur, alors qu'ils n'ont besoin que de prononcer la parole et d'être entiers ? D'où l'auto-conviction, l'auto-condamnation des pécheurs, d'où les pressentiments du jugement à venir, les tristes attentes de la vengeance divine et la crainte de la misère future, si le pécheur a le pouvoir d'ordonner à ces tristes pensées de se retirer. , et peut-il, à sa guise, s'asseoir et jouir de ses iniquités dans la paix et la tranquillité ? Ces considérations montrent clairement que la douleur et le chagrin d'esprit que nous souffrons du sentiment d'avoir mal fait découlent de la constitution même de notre nature, car nous sommes des agents rationnels.

Nous ne pouvons pas non plus concevoir un plus grand argument de l'intransigeance totale de Dieu avec le péché que le fait qu'il nous a donné une telle nature que nous ne pouvons jamais nous réconcilier avec elle. Nous ne l'aimons jamais chez les autres où nous n'avons aucun intérêt pour l'iniquité, ni l'approuvons longtemps chez nous-mêmes quand nous l'avons. Les heures de froide réflexion sont la mortification du pécheur, car le vice ne peut jamais être heureux en compagnie de la raison, qui est la vraie cause pour laquelle les pécheurs débauchés se livrent à tous les excès qui peuvent les aider à s'oublier et à les cacher à la lumière de la raison, qui, chaque fois qu'elle cessera d'être la gloire de l'homme, deviendra nécessairement sa honte et son reproche.

Aucun vice n'est meilleur à être trouvé en compagnie de l'intempérance, mais devient plus odieux aux yeux de Dieu et des hommes. Et pourtant, combien de fois le vice se réfugie-t-il dans l'intempérance ? — ce qui montre quelle misérable société les pécheurs sont pour eux-mêmes, quand ils peuvent se contenter de s'exposer au mépris de tout ce qui les entoure, simplement pour se libérer de leur propre censure. pour une saison. Si les hommes pouvaient trouver un expédient pour concilier leur raison avec leurs vices, ils ne se soumettraient pas aux dures conditions de se séparer de leur raison pour être à l'aise avec leurs vices.

Mais il n'y a pas de remède : tant que nous avons le pouvoir de penser, tant que nous devons penser du mal de nous-mêmes quand nous le faisons. Le seul remède à ce malaise est de vivre sans penser ; car nous ne pouvons jouir du bonheur d'une brute que lorsque nous nous sommes enfoncés dans le même degré d'intelligence.

II. Que l'attente d'une punition pour le péché est le résultat de la raison qui nous est donnée. La fin de ces choses, c'est la mort . — Il n'y a pas de principes certains dont nous puissions déduire la nature et le genre de châtiment conçu par Dieu pour les pécheurs ; et comme la raison nous a laissé dans l'ignorance sur ce point, la révélation n'a pas non plus clairement découvert ce secret de la providence. Les représentations de l'Écriture sur cette tête sont métaphoriques : les images sont fortes et vives, pleines d'horreur et de terreur, et nous conduisent à cette conclusion certaine, que la misère sans fin sera le lot des injustes.

Mais elles ne nous conduisent pas à la solution de toutes les questions qu'un esprit curieux peut soulever à cette occasion. Nous lisons du feu qui ne s'éteint jamais , du ver qui ne meurt jamais , tous deux prêts à s'attaquer aux méchants pour l'éternité. Mais ce qu'est ce feu, ce qu'est ce ver, qui torturera à jamais et ne détruira jamais les méchants, nous ne sommes informés nulle part. Chez les anciens païens, nous trouvons sur ce sujet une variété d'opinions ou, pour mieux dire, d'imaginations ; et bien qu'aucun d'entre eux ne puisse apporter la moindre preuve en son nom, ils prouvent cependant tous le terrain d'entente sur lequel ils s'appuient, l'attente naturelle d'une punition pour l'iniquité.

Les écrivains athées de l'antiquité s'amusent à exposer les opinions vulgaires de leur temps ; et les incroyants de notre temps ont foulé leurs pas et se sont bien plu à habiller les imaginations diverses et incertaines des hommes sur ce sujet. Mais qu'est-ce que c'est au grand point ? Si la nature nous a justement instruits en nous apprenant à attendre le châtiment de nos péchés, qu'est-ce qui signifie à quel point les hommes se sont trompés en déterminant les sortes de châtiments réservés aux pécheurs ? Que le savoir des Égyptiens passe pour de la superstition, et la sagesse des Grecs pour de la folie ; mais qu'est-ce que le sens de la nature a à voir avec eux, qui nous apprend à attendre le châtiment du péché de la main qui nous a faits ? Et quand viendra le moment où cette main s'exercera, nous pouvons en être sûrs,

Les hommes pensent qu'ils gagnent un grand point en apportant des raisons plausibles contre les notions communes de punition future ; mais supposez que ces notions soient en effet des erreurs, mais s'il reste certain à la lumière de la raison, aussi bien que de la révélation, que Dieu punira le péché, que gagne la cause par cet argument ? Croiriez-vous que Dieu a l'intention de punir la méchanceté, et pourtant qu'il n'a aucun moyen possible de le faire ? Où est le défaut ? Est-ce un manque de sagesse pour inventer des moyens appropriés pour la punition du péché, ou est-ce un manque de puissance pour les mettre à exécution ? S'il ne veut ni l'un ni l'autre, nous n'avons à rechercher dans ce cas que quelle est sa volonté ; et de cela, il nous en a donné une telle preuve que nous ne pourrons jamais la perdre de vue tant que nous continuerons à être des créatures raisonnables.

Le pouvoir de conscience que tout homme ressent en lui-même, la peur qui poursuit tout péché, qui hante les coupables les plus secrets et les plus réussis, sont de grandes preuves de l'attente commune d'un jugement à venir.

III. Que ces notions communes sont le fondement de toute religion, et par conséquent doivent être supposées et admises dans la religion révélée, et ne peuvent pas être contredites par elle . , se sont réfugiés dans la révélation ; ne voulant pas corriger et réformer leurs vices, mais en profiter, et pourtant les cacher de la colère à venir.

Ce sont de grands exaltés de la miséricorde et de la bonté de Dieu manifestées dans l'Évangile, de grands affirmateurs des mérites étendus et illimités du sang de Christ, au point de penser que c'est un reproche à leur Sauveur que quelqu'un enseigne que les espérances de Les chrétiens peuvent être détruits pour le péché, puisque Christ est mort pour faire l'expiation. Ceux-là sont très contents de penser qu'ils font grand honneur à Dieu en ouvrant au monde les trésors inépuisables de sa miséricorde, l'attribut dont il se complaît ; et pensent qu'ils ont quelque mérite et service à plaider à cause d'un travail si pieux.

Ils s'imaginent qu'ils accordent une grande importance à notre Rédempteur et sont les seuls vrais croyants en l'efficacité de sa mort, dont la vertu était si grande qu'elle arrachait l'aiguillon du péché et laissait derrière eux tous les plaisirs de celui-ci. par le monde. Mais ces hommes considéreraient-ils, ils découvriraient qu'ils offrent à Dieu le sacrifice des insensés, tandis qu'ils le dépouillent de la sagesse et de la justice, et de tous les autres attributs moraux, en compliment à sa miséricorde, et le représentent au monde comme un être bon enfant, indolent, inactif, indifférent à ce qui se passe parmi ses créatures, et prêt à recevoir à des degrés égaux de faveur le juste et le pécheur.

C'est en dehors de mon propos actuel de montrer à quel point ces notions sont incompatibles avec la vraie doctrine de l'évangile ; et pourtant je ne peux pas me satisfaire sans observer que tous les préceptes, toutes les représentations de l' Ecriture, tous les espoirs et les craintes proposées aux chrétiens, nous enseignent une autre leçon, et nous confirmer ce grand article de toute religion: « que Dieu a nommé un jour où il jugera le monde avec justice .

» C'est la doctrine de l'Évangile ; une vraie révélation ne peut pas non plus enseigner le contraire ; car Dieu ne peut pas se contredire, ni contredire par ses prophètes cette lumière commune de la raison qu'il a plantée dans les hommes pour être leur guide et leur directeur. La religion naturelle est le fondement et le support de la révélation, qui peut suppléer aux défauts de la nature, mais ne peut jamais renverser les principes établis de celle-ci ; qui peut jeter une lumière nouvelle sur les préceptes de la raison, mais ne peut jamais les contredire.

Je ne peux écouter la révélation qu'en raison de la notion naturelle que j'ai de Dieu, de son être, de sa sagesse, de sa puissance et de sa bonté : détruisez donc les principes de la raison, et il n'y a plus de place pour la révélation. Je vois et sens la différence entre le bien et le mal, la vertu et le vice : quel esprit doit être celui qui m'apprend qu'il n'y a pas une telle différence ? Croirai-je que c'est un esprit venu de Dieu, quand je sais que l'Esprit qu'il a mis en moi dit le contraire ? Auquel cas il n'y a que ce choix : soit renier Dieu pour mon créateur, soit rejeter l'esprit qui contredit la loi de ma création et la lumière de la raison que Dieu a placée dans l'esprit des hommes . — Sherlock .

ILLUSTRATIONS AU CHAPITRE 6

Romains 6:13 . Cédez vos membres à Dieu.—

Prends mes mains, et laisse-les bouger
Sous l'impulsion de ton amour ;
Prends mes pieds et qu'ils soient
rapides et beaux pour toi.
Prends ma voix, et laisse-moi chanter
Toujours, seulement pour mon Roi ;
Prends mes lèvres et laisse-les être
Remplies de messages de Toi.
Prends ma volonté et fais-la tienne :
elle ne sera plus à moi ;
Prends mon intellect et utilise
chaque pouvoir comme tu le souhaites,
afin que tous mes pouvoirs se combinent
pour adorer ta grâce divine,
coeur et âme une flamme vivante
glorifiant ton grand nom.

FR Havergal.

Romains 6:21 . Quel profit ? — « Quel fruit aviez-vous alors ? ( Romains 6:21 ). En me promenant dans la campagne (dit un correspondant) je suis entré dans une grange, où j'ai trouvé une batteuse à son travail. Je me suis adressé à lui avec les paroles de Salomon : « Mon ami, 'dans tout travail, il y a du profit.

" Mais quelle fut ma surprise quand, appuyé sur son fléau, il répondit, et avec beaucoup d'énergie : " Non, monsieur ; c'est la vérité, mais il y a une exception à cela : j'ai longtemps travaillé au service du péché, mais je n'ai tiré aucun profit de mon travail. Alors j'ai répondu : « Vous savez quelque chose de la signification de l'apôtre, lorsqu'il a demandé : « Quel fruit aviez-vous alors de ces choses dont vous avez maintenant honte ? « Dieu merci », a-t-il répondu, « je le fais ; et je sais aussi que maintenant, étant libéré du péché, et étant devenu un serviteur de la justice, j'ai mon fruit pour la sainteté ; et la fin, la vie éternelle.