1 Rois 17:22-23

DISCOURS : 343
LE FILS DE LA VEUVE ÉLEVÉ PAR ÉLIE

1 Rois 17:22 . Et le Seigneur entendit la voix d'Élie; et l'âme de l'enfant revint en lui, et il ressuscita. Et Elie prit l'enfant, et le fit descendre de la chambre dans la maison, et le livra à sa mère ; et Elie dit : Vois, ton fils est vivant.

Bien qu'il pût à Dieu de se séparer un peuple particulier, à qui seul il communiquait la connaissance de sa volonté, il leur donna de fréquentes indications, qu'en temps voulu sa miséricorde s'étendrait aussi aux Gentils. L'histoire de la veuve de Sidonie a été particulièrement remarquée à cet égard par notre Seigneur lui-même. Dans son premier sermon à Nazareth, il avertit les Juifs qu'ils ne devaient pas se reposer sur leurs privilèges extérieurs, car s'ils marchaient indigne d'eux, Dieu transférerait à nouveau, comme il l'avait souvent fait auparavant, aux Gentils les bénédictions auxquelles ils se croyaient bêtement intitulés exclusivement [Note : Luc 4:25 .

]. La miséricorde particulière à laquelle il se réfère est celle que nous avons déjà considérée, la nourrir par miracle pendant les années de famine, alors qu'aucune miséricorde n'était accordée à aucune veuve en Israël. Mais dans notre texte, nous sommes informés d'une autre miséricorde qu'elle reçut et qui fut la première du genre jamais accordée à un enfant de l'homme, à savoir la restauration de son fils à la vie. En vous présentant cette partie de son histoire, nous remarquerons distinctement,

I. Son problème—

Elle avait perdu son fils, son fils unique. C'était une affliction très lourde pour elle : ce serait le cas pour n'importe quel parent ; mais il l'était plus spécialement pour elle, parce qu'elle était auparavant réduite au veuvage, et n'avait donc plus rien pour être le soutien et le réconfort de ses années déclinantes. En lui toutes ses affections étaient centrées, et avec lui tous ses espoirs étaient anéantis. Mais l'affliction était d'autant plus lourde, parce que,

1. C'était inattendu—

[Deux ans auparavant, lorsqu'elle croyait son enfant proche de la mort, elle en parlait avec le plus parfait sang-froid [Note : v. 12.] : mais maintenant sa détresse et sa douleur étaient excessivement grandes : à l'occasion elle a vu sa petite provision graduellement consumée, et la mort avancer avec les pas rapides ; et c'est pourquoi son esprit était préparé pour l'événement : mais ici l'événement était si soudain qu'elle n'eut même pas le temps d'aller voir le prophète et de désirer ses intercessions en sa faveur : c'est pourquoi le coup était presque insupportable ; et la fit même réfléchir sur le prophète, comme s'il avait causé sa calamité.]

2. C'était singulier—

[Si la calamité avait été générale, elle avait trouvé quelque consolation dans la pensée qu'elle ne souffrait que de ce qui était commun à ceux qui l'entouraient. Nous ne doutons pas que cette considération rende la famine plus supportable à chaque individu qu'elle ne l'eût été si la calamité eût été particulière à lui-même. De même, si elle avait trouvé beaucoup d'autres veuves spoliées de leurs enfants comme elle, sa sympathie pour les autres aurait diminué son chagrin pour son propre compte. Mais aucune pensée aussi consolante ne lui restait : elle semblait être choisie pour porter seule son fardeau.]

3. C'était, dans son appréhension, pénal...

[Cela ajoute un poids décuplé à toute calamité que nous sommes appelés à subir : la colère de Dieu est l'ingrédient le plus amer qui puisse être infusé dans n'importe quelle coupe. Aussi sa douleur était-elle si différente de celle qu'elle avait manifestée la première fois : elle considérait sa calamité comme un jugement envoyé de Dieu. Elle savait que la famine avait été envoyée pour la méchanceté d'Israël, en réponse aux prières d'Élie ; elle pensa donc que cette affliction lui avait été envoyée par les mêmes moyens et pour le même compte, à savoir pour quelques transgressions qu'elle avait commises avant sa visite, ou pour certaines qu'il avait vues pendant son séjour avec elle.

Et ici, nous pouvons observer que c'est une vue dans laquelle les afflictions apparaissent facilement à un esprit humble. Une personne vraiment humiliée, est jalouse d'elle-même et a tendance à craindre d'avoir offensé Dieu ; lui. C'est principalement à cette considération que nous attribuons l'impatience qui se manifesta dans l'adresse de la veuve au prophète à cette occasion : elle parla, non pas du résultat de son jugement délibéré, mais du commandement précipité d'un esprit opprimé.]
Tournons maintenant notre attention vers ,

II.

Sa délivrance—

Le prophète, animé par le plus haut et le meilleur des principes, ignorait ses réflexions injustes ; et, rempli de la plus tendre sympathie, prit l'enfant de son sein, et le porta dans sa chambre, et le coucha sur son propre lit, et, comme s'il lui aurait infusé la vie de son propre corps, s'étira trois fois sur le cadavre; et, après avoir crié avec ferveur au Seigneur en faveur de l'enfant, il le rendit à sa mère un enfant vivant. Ce fut une merveilleuse délivrance pour la mère affligée : remarquons,

1. Comment cela a été forgé—

[Il était absurde d'imaginer, bien que certains aient été coupables de l'absurdité, que la chaleur animale du prophète ait eu une quelconque efficacité pour ramener à la vie un cadavre mort : c'est par la prière seule qu'il l'a emporté. Il commence par une humble remontrance avec la Divinité ; non comme s'il jugeait le coup injuste, mais comme craignant que les ennemis de l'Éternel n'en profitent pour le représenter comme un maître dur, qu'il était vain et même dangereux de servir.

Telle était la remontrance que fit Moïse, lorsque Dieu menaça de détruire toute la nation juive [Note : Nombres 14:13 .] : et sans doute, lorsqu'elle est dictée uniquement par le souci de l'honneur de la Divinité, il est hautement agréable à Dieu; comme sa prévalence à cette occasion l'a pleinement prouvé. Ensuite, il propose une pétition, telle qu'elle n'avait jamais été offerte auparavant : « Seigneur, mon Dieu, je te prie, que l'âme de cet enfant revienne en lui ! Quelle merveilleuse pétition ! Comme cela paraît présomptueux à première vue ! Mais c'est notre malheur et notre faute si nous ne sommes pas plus agrandis dans nos supplications au trône de la grâce.

Je ne veux pas dire que nous sommes autorisés à demander un tel exercice de toute-puissance comme celui-ci ; mais ce que je dis, c'est que "nous ne sommes pas tendus en Dieu, mais nous sommes tendus dans nos propres entrailles" ; et que c'est la vraie raison pour laquelle nous recevons si peu de Dieu. Quelque « grande que nous ouvrions la bouche, Dieu la remplirait », pourvu que nous demandions avec foi et selon sa volonté. Si grande que fût la requête, Dieu y répondit dans toute sa mesure et permit au prophète de présenter à la veuve son enfant ressuscité.]

2. Comment il a été reçu—

[Nous pouvons dans une certaine mesure concevoir la joie qui envahirait les esprits à la fois de celui qui avait obtenu la bénédiction et de celle qui l'avait reçue. Mais l'effet que la délivrance produisit en élargissant ses connaissances et en confirmant sa foi, est celui qui retient particulièrement notre attention. Son épreuve avait tellement bouleversé son esprit qu'un instant sa foi en Dieu avait ébranlé. « Comment cela peut-il être le vrai Dieu, qui, après toutes ses miséricordes envers moi, m'afflige ainsi ? et comment cela peut-il être un homme de Dieu, qui me fait une telle récompense pour toute mon attention à lui ? Ne nous étonnons pas non plus qu'une pauvre Gentil ait été ainsi ébranlée dans sa foi, lorsqu'un effet similaire a été produit par une épreuve inattendue sur l'un des serviteurs les plus distingués du Seigneur.

Josué, sur la débâcle d'Israël devant Aï, et la perte d'environ six trente hommes, exprima en réalité plus que cette pauvre veuve n'osait même l'imaginer [Note : Josué 7:7 .]. En effet, c'est le fruit commun de l'affliction sur nos esprits impatients : nous sommes prêts à demander : « Le Seigneur est-il parmi nous, ou non [Note : Exode 17:7 .

] ? » Mais la manifestation de la puissance et de la miséricorde de Dieu a dissipé le nuage et l'a amenée à le confesser comme un Dieu miséricordieux et fidèle. C'était l'effet produit sur Moïse après le passage d'Israël à travers la mer Rouge [Note : Exode 15:11 .] : et c'est l'effet propre à produire sur tous.]

Apprenons donc de cette histoire,

1. Comment interpréter les providences—

[Nous avons tendance à écouter les sens plutôt que la foi, et à dire : « Toutes ces choses sont contre moi. Mais comment peuvent-ils être vraiment contre nous, alors que Dieu a promis que toutes choses concourront à notre bien . Contre nous, ils peuvent être à certains points de vue ; mais ils seront pour nous dans l' ensemble . Avec quel abondant bienfait cette veuve a-t-elle encore reçu son enfant ! Il est inutile de répéter les avantages que Jacob reçut finalement de la dispensation qu'il considérait comme si calamiteuse.

Vous « connaissez tous aussi la fin du Seigneur » en référence à Job, combien son bonheur s'est accru après ses afflictions [Note : Jaques 5:11 .]. Il se peut que votre bonheur temporel ne soit pas augmenté ; mais sa perte sera plus que contrebalancée par votre prospérité spirituelle .

Ce que Notre-Seigneur a dit au sujet de Lazare peut s'appliquer à juste titre à toute dispensation affligeante ; « Cette maladie n'est pas mortelle, mais pour la gloire de Dieu, afin que le Fils de Dieu en soit glorifié [Note : Jean 11:4 .] : » et la réprimande que notre Seigneur a ensuite donnée à Marthe, peut être justement donnée à la plupart d'entre nous ; « Je ne t'ai pas dit que, si tu voulais croire, tu verrais la gloire de Dieu [Note : Jean 11:40 .

] ? » Apprenons à considérer les afflictions comme des bénédictions déguisées ; et que ce soit notre effort pour marcher plus par la foi et moins par la vue ; selon cette direction du prophète : « Qui est parmi vous qui craint le Seigneur, qui obéit à la voix de son serviteur, qui marche dans les ténèbres et n'a pas de lumière ? qu'il se confie au nom du Seigneur, et Ésaïe 50:10 sur son Dieu [Note : Ésaïe 50:10 .].” Si la dispensation est d'une noirceur impénétrable, qu'il nous suffise alors de savoir que « ce que nous ne savons pas maintenant, nous le saurons plus tard ».]

2. Comment les améliorer—

[Chaque feuille du livre de la providence est pleine d'instructions concernant les perfections de notre Dieu. O que ne pourrions-nous pas apprendre de sa sagesse, de sa puissance, de son amour, de sa fidélité, si nous étions attentifs à ses dispenses envers nous ? Souvent, nous devrions nous exclamer avec la veuve : « Maintenant, je sais que sa parole est vraie ; » Je ne le prends pas en confiance ; je le vois , je le sais ; et je suis prêt à l' attester devant tout l'univers.

C'est le genre d'évidence que Job avait quand il dit : « J'ai entendu parler de toi par l'ouïe de l'oreille ; mais maintenant mon œil te voit. Une petite mesure d'une telle expérience est d'une valeur illimitée. Si ce n'était que pour notre propre confort, nous le cultiverions au maximum ; mais elle est d'un bienfait indicible pour ceux qui nous entourent, dans la mesure où elle les encourage aussi à faire confiance à Dieu. Voyez comment David représente cela lorsqu'il émerge d'une affliction temporelle ; « Beaucoup le verront », dit-il, « et craindront, et se confieront au Seigneur [Note : Psaume 40:1 .

] : » et encore, lorsqu'il est élevé des profondeurs du trouble spirituel ; « Car tout homme pieux te priera au temps où tu pourras être trouvé [Note : Psaume 32:3 .] » La connaissance que nous avons de Dieu et de Christ n'est qu'une théorie, jusqu'à ce que nous ayons appris la même chose par notre propre expérience personnelle ; mais quand notre foi est confirmée par l'expérience réelle, alors elle est aussi convaincante que la vue elle-même.

O que nous puissions tous aspirer à cette connaissance, et améliorer chaque dispense pour l'atteindre ! alors ce sera pour nous une source de paix sans nuage, et nous préparera pour ce lieu béni, où la foi sera perdue de vue, et l'espérance dans la joie]