Romains 4:16

DISCOURS : 1838
JUSTIFICATION PAR LA FOI NÉCESSAIRE À L'HONNEUR DE DIEU ET AU BONHEUR DE L'HOMME

Romains 4:16 . C'est donc de la foi, afin que ce soit par grâce ; à la fin, la promesse pourrait être sûre pour toute la semence .

Pour beaucoup, les doctrines de l'Evangile apparaissent comme de simples nominations arbitraires ; et la justification par les œuvres semble avoir autant droit à notre approbation que la justification par la foi seule. Mais les doctrines de l'Evangile sont fondées sur une nécessité absolue et indispensable : nous y sommes enfermés : nous n'avons pas d'autre base d'espérance. Après la chute de l'homme, il n'était pas possible qu'une loi lui fût donnée par laquelle il pût retrouver son bonheur perdu.

Si une telle loi avait pu être conçue, Dieu l'aurait donnée de préférence au plan de salut prévu dans l'Évangile ; comme nous le dit saint Paul ; « S'il y avait eu une loi donnée qui aurait pu donner la vie, en vérité la justice aurait dû être par la loi [Note : Galates 3:21 .] ». Mais un Sauveur était nécessaire ; et la justification par la foi en lui était nécessaire, indispensablement nécessaire,

I. Pour l'honneur de Dieu—

Il est certain que Dieu devrait avoir l'honneur indivise de tout ce qu'il a fait—
[Il a fait l'univers dans le but exprès de se glorifier dans les œuvres de ses mains [Note: Apocalypse 4:11 .]; et les corps célestes et terrestres reflètent sur lui l'honneur dû à son nom [Note : Psaume 19:1 .

]. Dans les diverses dispensations de sa providence, Dieu a aussi du respect pour sa propre gloire, « soutenant toutes choses par la parole de sa puissance », et ordonnant toutes choses, même de la montée et de la chute des empires à la préservation d'un moineau, ou la chute d'un cheveu de notre tête [Note : 1 Samuel 2:6 ; Ésaïe 45:5 .].

Mais, si dans les œuvres de la création et de la providence Dieu a toute la gloire, ne l'aura-t-il pas beaucoup plus dans l'œuvre de la rédemption ? Qui a conçu le premier ce travail merveilleux ? Le conseil de paix était entre le Père et le Fils de toute éternité [Note : Zacharie 6:13 . Éphésiens 3:9 .

]. Qui a convaincu le Père de donner son Fils unique de son sein pour être notre garant et notre substitut, et d'accepter son sacrifice par procuration en notre faveur ? Tout cela résultait du « dessein éternel de Dieu qu'il se proposait en lui-même », « selon le conseil de sa propre volonté, et à la louange de la gloire de sa propre grâce [Note : Éphésiens 1:9 ; Éphésiens 3:10 .

]. " Nous pouvons aussi demander : Comment se fait-il que ce salut soit communiqué aux âmes des hommes ? Les hommes attirent-ils d'abord son attention par leurs propres mérites supérieurs ? ou commencent-ils d'eux-mêmes à rechercher sa faveur ? Dieu ne les empêche-t-il pas dans tous les cas avec les bénédictions de sa bonté ; et de son bon plaisir leur donne « à la fois de vouloir et de faire [Note : Philippiens 2:13 .

] ? » Or tout cet exercice d'amour et de miséricorde est destiné par Dieu lui-même à montrer à tout l'univers « les richesses démesurées de sa grâce dans sa bonté envers nous par le Christ Jésus [Note : Éphésiens 2:7 .] ». Doit-il donc ou non avoir la gloire de cette œuvre ? Est-il convenable que, lorsqu'il donne tout et que ses créatures reçoivent tout, la couronne soit retirée de sa tête et placée sur la tête de ceux qui, sans la surabondance de sa grâce, auraient tous péri comme les anges déchus ? Nous pensons que, quelque préjugé qu'on puisse être contre la doctrine de la justification par la foi seule, il leur est impossible de ne pas voir, que l'homme n'a pas le droit d'envahir la prérogative du Très-Haut, et que « Dieu ne peut pas, conformément à son propre honneur, donne sa gloire à un autre [Note : Ésaïe 42:8.].”]

Mais, si le salut de l'homme est en quelque mesure par les oeuvres, Dieu n'en aura pas toute la gloire -
[« C'est pourquoi le salut est par la foi, afin qu'il soit par la grâce. Si c'était dans une quelconque mesure par les œuvres, cela deviendrait « une dette , et non une récompense de grâce [Note : v. 4.].” Que la plus petite partie de notre récompense soit réclamée comme une dette, et il y a une fin à l'honneur de Dieu en tant que seul auteur de notre salut.

L'homme aura le droit de se vanter : en effet il ne peut que se vanter : il ne peut que dire, j'ai payé un prix pour ce bienfait : que le prix soit égal en valeur au bienfait conféré, cela n'a rien à voir : c'était le prix demandé ; et l'homme qui paie ce prix peut réclamer le bénéfice, comme ayant exécuté les conditions auxquelles ce bénéfice a été suspendu. Supposer que le salut puisse être à la fois de la foi et des œuvres, est absurde ; les deux sont incompatibles l'un avec l'autre : « s'il s'agit d'œuvres, ce ne peut être de grâce » ; et « c'est pourquoi c'est de la foi, afin que ce soit par grâce [Note : Romains 11:6 .] »]

Mais la justification par la foi seule est encore plus nécessaire,

II.

Pour le bonheur de l'homme—

Si la justification était par les œuvres, " la promesse ne serait sûre " pour personne -

[Considérez ce qui doit être fait pour obtenir le bénéfice promis : Premièrement, un nombre de bonnes œuvres doit être accompli qui sera suffisant pour acheter la rémission de tous nos péchés passés. Mais qui saura quelle mesure d'entre eux suffira ? ou qui, s'il était établi, les exécutera ? Ensuite, il faut accomplir un nombre de bonnes œuvres suffisant pour acheter le bonheur et la gloire éternels.

Et qui nous dira le montant de ceux-ci qui est nécessaire? ou qui s'engagera à en payer le prix ? Tout ce qui est payé pour acheter la miséricorde pour d'autres actes, n'a besoin d'aucune miséricorde pour lui-même : et combien de tels actes pouvez-vous produire ? Plus loin ; ce doit être non seulement une œuvre parfaite, mais une œuvre de surérogation : car si c'est une œuvre qui a été enjointe, vous n'êtes encore qu'un « serviteur inutile ; vous n'avez pas fait plus que votre devoir.

« Quelle réserve de telles œuvres avez-vous pour acheter le ciel ? Mais vous direz que Dieu a adouci les exigences de sa loi, et se contente maintenant d'une obéissance imparfaite. Je demande, où a-t-il fait cela ? et Quelle est la mesure d'imperfection qu'il permet ? Pouvez-vous répondre à cela ? Un être humain peut-il y répondre ? Mais, pour l'amour de l'argumentation, vous fixerez votre propre norme ; vous le fixerez où il vous plaira ; et tu ne seras jugé que par ta propre loi.

Supposons que vous l'ayez maintenant corrigé ; Avez-vous dès le début observé en toutes choses votre propre loi ? Êtes-vous vraiment et habituellement parvenu à votre propre niveau ? sinon, vous devez être condamné de votre propre bouche. Réduisez la loi à tout ce qu'il vous plaira, à la sincérité, si vous le choisissez ; et je demande alors : Est-ce que vous vous abstenez sincèrement de tout ce que vous croyez être mauvais, et faites-vous tout ce que vousque croyez-vous être agréable à Dieu, de jour en jour, de mois en mois, d'année en année ? Êtes-vous prêt à fonder tous vos espoirs de salut là-dessus ? et êtes-vous content que toutes les promesses de miséricorde vous manquent à jamais, si dans un cas quelconque vous avez été, ou serez jamais, défectueux dans l'accomplissement de ces conditions ? Allez-vous vous tourner vers cette méthode de salut pour « assurer la promesse ? « Hélas ! il n'y a aucun homme qui puisse jamais, ou ne puisse jamais, se tenir sur un tel terrain.]

Mais la justification étant par la foi seule, la promesse est sûre pour tous —

[A tous ceux qui croient vraiment en Christ, la promesse est infailliblement sûre, quels que soient leur nation , leur caractère , leurs réalisations , leurs circonstances . Le Juif et le Gentil sont ici parfaitement de plain-pied [Note : Romains 3:29 .] : rien n'est concédé à cause de la circoncision ; rien n'est retenu à cause de l'incirconcision : la justice de Christ sera également sur l'un ou l'autre à l'instant même où ils croiront en Christ [Note : Romains 3:22 .

]. Cela ne fera aucune différence non plus qu'ils aient été plus ou moins pécheurs dans le passé. Le sang du Christ est aussi suffisant pour purifier l'un que l'autre : l'homme même qui a cloué notre Sauveur sur la croix, ou qui lui a transpercé le côté avec la lance, peut être aussi efficacement délivré de sa culpabilité que n'importe quel autre pécheur dans l'univers. , pourvu qu'il se tourne vraiment et vraiment vers le Seigneur Jésus-Christ pour le sauver : car « tous ceux qui croient sont justifiés de toutes choses [Note : Actes 13:39 .

]. " De plus, les bébés en Christ ont la promesse aussi sûre pour eux que les jeunes hommes ou les pères. Le salut n'est pas suspendu à la force de notre foi, mais à sa réalité ; non pas sur le temps qu'il a été exercé , mais sur la simplicité et la sincérité avec lesquelles il est exercé . C'est pourquoi saint Jean dit : « Je vous écris, petits enfants , parce que vos péchés vous sont pardonnés à cause de son nom [Note : 1 Jean 2:12 .

]. " Il n'est pas dit ici que leurs péchés seront pardonnés lorsqu'ils auront atteint un tel âge ; mais qu'ils leur sont déjà pardonnés, malgré leur faiblesse et leur insuffisance infantiles. Nous devons aller plus loin encore et dire que, bien que le croyant soit dans l'article même de la mort et qu'il n'ait plus de temps pour accomplir de bonnes œuvres, le sang de Christ, aspergé par la foi, devrait le purifier de tout péché; et la justice de Christ, appréhendée et appliquée par la foi, le justifiera parfaitement devant Dieu.

Le voleur pénitent avait injurié notre Sauveur sur la croix, non moins que l'impénitent : pourtant, à l'instant même où il se jeta sur la miséricorde de notre Seigneur Jésus-Christ, il fut accepté ; et notre Seigneur lui-même lui dit : « Aujourd'hui tu seras avec moi au paradis. La promesse étant faite à tous ceux qui croient, elle est aussi sûre pour le croyant que la puissance et la véracité de Dieu peuvent le faire.]

Pour améliorer ce sujet, nous allons,
1.

Protégez la doctrine des abus—

[Que la doctrine de la justification par la foi puisse être abusée, c'est certain : car il en était ainsi du temps de saint Paul lui-même [Note : Romains 6:1 ; Romains 6:15 .]. Mais la vérité n'est donc pas à renoncer parce qu'elle peut être pervertie ; mais nous devons, comme Paul lui-même, retenir fermement la vérité et la sauver des perversions auxquelles elle est exposée.

Nous avons déclaré avec toute la clarté possible, que nous devons rechercher notre justification uniquement par la foi, sans la moindre dépendance vis-à-vis de nos propres œuvres. Mais sommes-nous donc libres de négliger les bonnes œuvres ? ou notre salut final peut-il être assuré sans eux, là où une opportunité est offerte pour leur accomplissement ? Assurément, à leur place , les bonnes œuvres sont aussi nécessaires que la foi elle-même : seulement il faut se garder de confondre leurs offices respectifs.

L'usage de la foi est d'appréhender Christ ; et l'usage des bonnes œuvres est de glorifier Christ. Christ ne peut être appréhendé autrement que par la foi ; et il ne peut être glorifié d'aucune autre manière que par de bonnes œuvres [Note : Jean 15:18 .]. Or Dieu a clairement indiqué la manière dont doit marcher son peuple : et ce n'est qu'en marchant ainsi qu'il pourra arriver aux demeures préparées pour lui [Note : Éphésiens 1:4 ; Éphésiens 2:10 .

]. Il faut donc que nous cultivions toutes les vertus chrétiennes, en s'ajoutant les unes aux autres dans toute leur étendue : et c'est par cette voie d'action que nous devons « assurer notre vocation et notre élection [Note : 2 Pierre 1:10 .].” Ici, nous vous rappelons particulièrement que le même mot qui est utilisé dans mon texte par St.

Paul en référence à la foi, est utilisé par saint Pierre en référence aux œuvres [Note : βεβαίαν.]. Et comment expliquer cela ? Allons-nous dresser les deux apôtres l'un contre l'autre ? Non : ils se réconcilient facilement : l'un parle de la foi comme d'un intérêt aux promesses ; et l'autre parle des œuvres comme de la route désignée dans laquelle nous devons marcher, et qui seule nous conduira en toute sécurité au royaume des cieux.

Comme, d'une part, sans la foi, nous ne pouvons jamais être unis au Christ, ni participer à sa justice, ainsi, d'autre part, si elle ne produit pas l'obéissance, notre foi ne sera pas plus utile que la foi des démons. . Et c'est exactement ce que nous dit saint Jacques [Note : Jacques Jaques 2:14 .]; comme le fait aussi saint Paul dans cette épître même, où il dit que « à ceux qui, par une persévérance patiente dans le bien, recherchent la gloire, l'honneur et l'immortalité, Dieu donnera la vie éternelle [Note : Romains 2:7 .

]. " Si donc l'Apôtre ne s'est pas contredit, nous ne devons pas non plus considérer les autres Apôtres comme le contredisant, mais seulement comme affirmant qu'à leur place les bonnes œuvres sont nécessaires, pas moins que la foi est à sa place . Voici donc, tandis que nous maintenons avec toute la fermeté la doctrine de la justification par la foi, nous déclarons à tous que la route du roi est le chemin de la sainteté [Note : Ésaïe 35:8 .], et que « sans sainteté nul ne verra le Seigneur [Note : Hébreux 12:14 : Hébreux 12:14 .].”]

2. Recommandez-le à votre acceptation cordiale—

[Si vous ne cherchiez rien d'autre que le réconfort présent, je pense que vous devriez sans hésiter embrasser la doctrine du salut par la foi. Car à quelle consolation peut jamais arriver un homme qui cherche le salut par ses œuvres ? Comment pourra-t-il jamais obtenir satisfaction sur les sujets dont dépend tout son bonheur ? Comment peut-il savoir ce qui est suffisant pour son acceptation, et s'il a fait ce qui, dans ses circonstances, est suffisant ? Et, s'il ne peut jamais atteindre la connaissance de ces choses, dans quelle triste incertitude doit-il être tenu tous ses jours sur le salut final de son âme ! Et n'est-ce pas une chose effrayante de se tenir au bord de l'éternité, et de ne pas savoir si nous irons au ciel ou en enfer ? La doctrine de la justification par la foi présente une idée claire et définie à l'esprit.

Sans doute, dans les étapes inférieures de la vie divine, il peut y avoir même là un suspens considérable ; parce qu'une personne peut ne pas être certaine que sa foi est aussi simple et entière qu'elle devrait l'être ; mais elle a néanmoins un objectif défini en vue, à savoir, se fonder entièrement sur le Seigneur Jésus-Christ et s'appuyer entièrement sur lui : et, bien qu'il ne puisse pas avoir une confiance assurée de son acceptation en Christ, il sait qu'il est aussi impossible à un homme qui fuit vers Christ de périr, qu'il l'est à Dieu de mentir : et cette conviction est une source de consolation à son âme [Note : Hébreux 6:17 .

]. Dans cette conviction, il a « une ancre pour son âme, à la fois sûre et inébranlable [Note : Voici le même mot, .] ; » une ancre qui lui permettra de traverser en toute sécurité toutes les tempêtes que le monde ou Satan peuvent soulever contre lui.

Mais le confort actuel n'est qu'une considération secondaire. La question est : qu'est-ce qui nous servira au jour du jugement ? Qu'est-ce qui nous assurera alors la promesse ? Dieu nous a dit qu'il a désigné le salut par la foi pour cette fin même . Dieu voudra-t-il donc, qui a déclaré que, si nous ne croyons pas en son Fils, nous sommes déjà condamnés, et que sa colère demeure sur nous ; va-t-il, dis-je, renverser sa sentence en faveur de ceux qui ont fièrement rejeté le salut qu'il leur a offert ? Ça ne peut pas être.

Permettez-moi donc de prier tous de renoncer à toute dépendance de leurs propres œuvres, comme Paul l'a fait des siennes [Note : Philippiens 3:9 .]; et de chercher le salut dans cet adorable Emmanuel, dont il est dit : « En l'Éternel, toute la semence d'Israël sera justifiée, et en lui elle se glorifiera [Note : Ésaïe 45:25 .] »]