Actes 10:4

4. Et il a regardé et a eu peur. Luc exprime son attention en termes clairs, afin que nous sachions que ce n'est pas une imagination vaine qui est venue sur l'homme pendant qu'il dormait ou faisait autre chose. La peur avec laquelle il a été pris (655) provenait de la perception de la majesté de Dieu; (656) car dès que les hommes conçoivent la présence de Dieu, ils doivent avoir peur et être abattus par la peur. Et tandis que ses paroles ne nous effraient pas du tout, cela doit être imputé à notre paresse, car nous ne savons ni ne percevons que c'est Dieu qui parle. Mais les pieux, à qui Dieu se révèle dans sa parole, tremblent quand ils l'entendent, comme le dit Esaïe, (Ésaïe 66:2). De plus, la vue de Dieu est à terribles, non pas qu'ils puissent toujours mentir confus et être engloutis par la peur, mais seulement qu'ils peuvent s'adresser humblement à le vénérer.

Qu'y a-t-il, Seigneur? Il apparaît clairement par cette réponse que l’esprit de Cornélius a été touché par la religion; qu'il savait qu'il avait affaire à Dieu. Par conséquent, la traduction courante a-t-elle du mal, (657) Qui es-tu, Seigneur? Et il est probable que ce qui y est lu a été mis à la place de cela, car dans le texte grec il n'y a aucun doute, par quoi l'interprète pourrait être trompé, et toutes les copies s'accordent ensemble dans cette lecture, τι εστι. Et assurément, lorsque Corneille aperçut que c'est Dieu, il se soumet à obéir; car la réponse n'est qu'un commandement.

Vos prières et vos aumônes. Parce que Dieu semble être après une sorte de sourd, à moins qu'il ne réponde à nos requêtes de temps en temps, d'où vient ce discours, que nos prières viennent à lui, et qu'il s'en souvienne. De plus, l'ange attribue cela comme la cause pour laquelle Dieu s'engage à montrer à Corneille la lumière de son évangile; parce qu'il a entendu ses prières et accepté ses aumônes. D'où nous rassemblons que les vertus et les bonnes œuvres ne plaisent pas seulement à Dieu, mais qu'elles sont aussi ornées de cette excellente récompense, qu'il amasse sur nous et nous enrichit de plus grands dons pour eux; selon que, «à celui qui a sera donné» (Matthieu 13:12.) Et encore,

«Bien joué, bon et fidèle serviteur; tu as été fidèle en peu de choses, je te confierai beaucoup de choses »,
( Matthieu 25:21.)

Car Dieu fait après ce genre de gloire les siens par un cours continu de ses dons, pour ainsi dire par certaines étapes, jusqu'à ce qu'il les amène au sommet.

Mais les papistes abusent de cet endroit de deux manières; car parce que Dieu a respecté les prières et l'aumône de Corneille, de sorte qu'il lui a donné la foi de l'Évangile, ils ont arraché cela aux préparations qu'ils ont inventées, comme si un homme avait obtenu la foi par sa propre industrie et puissance, et empêcher (658) la grâce de Dieu par les mérites des œuvres. Deuxièmement, ils comprennent généralement que les bonnes œuvres sont méritoires en tant que telles, que les grâces de Dieu sont accrues en chaque homme comme il l'a mérité. Dans le premier, ils sont trop puérilement trompés, tandis qu'ils feignent que les œuvres de Corneille étaient agréables à Dieu avant qu'il ne soit éclairé par la foi. Et nous n'avons pas besoin de chercher loin une preuve pour réfuter leur ignorance; car il ne pouvait rien obtenir par la prière à moins que la foi ne prenne le dessus, ce qui ne fait que nous ouvrir la porte pour prier; et Augustin pèse cela bien et sagement, qui se moque de Pélage, parce qu'il a dit que la foi a été obtenue par la prière avant qu'elle ne soit dans l'homme dans une mesure quelconque: Qui (dit-il) cherchera un médecin, sauf celui qui est déjà guéri en partie? Et c'est la santé de la foi qui nous apprend à frapper. De plus, la crainte de Dieu et la piété prouvent clairement qu'il a été régénéré par l'Esprit. Car Ezéchiel donne (659) cette louange à Dieu seul, qu'il encadre le cœur des hommes pour le craindre, (Ézéchiel 32:40 [ sic ].) Et Isaïe dit que l'Esprit de la crainte de Dieu repose en Christ, (Ésaïe 11:2,) afin que nous sachions qu'il ne peut être trouvé nulle part sauf dans ses membres. C'est donc une trop grande folie de feindre un homme en la personne de Corneille, qui, ayant la nature pour son guide, peut atteindre la vie éternelle ou s'efforcer d'y venir. Par conséquent, ils raisonnent de manière bloquante, que nous sommes capables d'empêcher la grâce de Dieu avec les mérites des œuvres.

En ce qui concerne la seconde erreur, lorsqu'ils s'imaginent que chacun de nous est agrandi de plus grandes grâces qu'il l'a mérité, elle peut facilement être réfutée. Premièrement, nous nions que nous ayons de bonnes œuvres que Dieu ne nous a pas librement données; deuxièmement, nous disons que le bon usage des dons vient aussi de lui et que c'est sa seconde grâce, que nous utilisons bien ses anciens dons. Troisièmement, nous nions que nous méritions quoi que ce soit par nos œuvres, (660) qui sont toujours boiteuses et corrompues. Les bonnes œuvres nous achètent en effet l'accroissement de la grâce, mais pas par leur propre désert. Car ils ne peuvent être agréables à Dieu sans pardon, qu'ils obtiennent au bénéfice de la foi. C'est pourquoi c'est la foi seule qui les rend acceptables. (661) C'est ainsi que Corneille obtint une connaissance plus parfaite du Christ par ses prières et ses aumônes, mais en ce sens qu'il voulait que Dieu soit favorable et miséricordieux à ses prières et aumônes , cela dépendait de la foi.

En outre, si les bonnes œuvres sont estimées [estimées] par la foi, c'est par miséricorde, et non par mérite, que Dieu les autorise [les approuve]. Car, parce que la foi ne trouve en nous aucune chose digne par laquelle nous puissions plaire à Dieu, elle emprunte ce que nous voulons au Christ. Et c'est trop pervers, que si les papistes ont ce mot méritent de temps en temps dans leur bouche, et ne cessent de gonfler les imbéciles d'une vaine confiance, cependant ils n'apportent rien qui permette aux études des hommes de bien faire. Car ils laissent toujours leur conscience dans le doute, et commandent aux hommes de douter que leurs paroles plaisent ou non à Dieu. L’esprit des hommes n’a-t-il pas besoin de s’évanouir quand ils sont possédés d’une telle peur? Mais quant à nous, bien que nous prenions le mérite des œuvres, quand nous enseignons qu'il y a une récompense qui leur est réservée, nous piquons les hommes en avant avec une bite excellente et pointue, pour qu'ils désirent bien vivre. Car nous nous adressons alors joyeusement à servir Dieu, quand nous sommes persuadés que nous ne perdons pas notre travail. Et alors qu'il n'apparaît en ce jour plus d'abondance des dons de l'Esprit, mais que la plus grande partie dépérit plutôt, nous devons remercier notre indignité pour cela. Car, comme Dieu a couronné les prières et l'aumône de Corneille, et la sainteté, avec la perle la plus précieuse de son évangile, de même il y a une juste raison pour laquelle il devrait nous laisser mourir de faim, être amenés à la pauvreté affamée, alors qu'il nous voit abuser du trésor. de son évangile méchamment et impie.

Pourtant, ici, une question peut être posée: la foi exige-t-elle la connaissance du Christ ou se contente-t-elle de la simple persuasion de la miséricorde de Dieu? car Corneille semble n'avoir rien su du tout du Christ. Mais il peut être prouvé par des preuves solides que la foi ne peut être séparée du Christ; car si nous nous saisissons de la pure majesté de Dieu, nous sommes plutôt confondus avec sa gloire, que nous ne sentons aucun goût de sa bonté. Par conséquent, Christ doit s'interposer, afin que l'esprit de l'homme puisse concevoir que Dieu est miséricordieux. Et ce n'est pas sans raison qu'il est appelé l'image du Dieu invisible, (Colossiens 1:15;) parce que le Père s'offre pour être tenu en face de lui seul. De plus, voyant qu'il est le chemin, la vérité et la vie, (Jean 14:6;) partout où tu iras sans lui, tu seras enveloppé de tous côtés dans les erreurs, et la mort vous rencontrera de tous côtés. Nous pouvons facilement répondre concernant Cornélius. Tous les dons spirituels nous sont offerts en Christ; et surtout d'où vient la régénération, sauf seulement parce que nous sommes enracinés dans la mort du Christ, notre vieil homme est crucifié? (Romains, 6: 5, 6.) Et si Corneille était devenu participant de l'Esprit du Christ, il n'y a aucune raison pour laquelle nous devrions penser qu'il était complètement dépourvu de sa foi; il n'avait pas non plus tellement embrassé le culte du vrai Dieu, (que les Juifs seuls adoraient), mais qu'il avait également entendu (662) un peu des promesses Médiateur; bien que sa connaissance soit obscure et enchevêtrée, il en était pourtant une. Quiconque venait à ce moment-là en Judée était forcé d'entendre quelque peu parler du Messie, oui, il y avait une certaine renommée de lui qui se répandait dans les pays qui étaient loin. (663) C'est pourquoi Corneille doit être mise dans le catalogue des vieux pères, qui espéraient le salut du Rédempteur avant qu'il ne soit révélé. Et il est correctement (664) dit [incorrectement] d'Augustin, que Pierre a fondé sa foi; qu'elle avait maintenant une base solide; bien qu'Augustin pense comme nous le faisons à la chose elle-même, qui affirme clairement que Corneille ne pouvait prier que s'il avait foi, dans son livre de la prédestination des saints et ailleurs.