Genèse 17:1-27
1 Lorsque Abram fut âgé de quatre-vingt-dix-neuf ans, l'Éternel apparut à Abram, et lui dit: Je suis le Dieu tout puissant. Marche devant ma face, et sois intègre.
2 J'établirai mon alliance entre moi et toi, et je te multiplierai à l'infini.
3 Abram tomba sur sa face; et Dieu lui parla, en disant:
4 Voici mon alliance, que je fais avec toi. Tu deviendras père d'une multitude de nations.
5 On ne t'appellera plus Abram; mais ton nom sera Abraham, car je te rends père d'une multitude de nations.
6 Je te rendrai fécond à l'infini, je ferai de toi des nations; et des rois sortiront de toi.
7 J'établirai mon alliance entre moi et toi, et tes descendants après toi, selon leurs générations: ce sera une alliance perpétuelle, en vertu de laquelle je serai ton Dieu et celui de ta postérité après toi.
8 Je te donnerai, et à tes descendants après toi, le pays que tu habites comme étranger, tout le pays de Canaan, en possession perpétuelle, et je serai leur Dieu.
9 Dieu dit à Abraham: Toi, tu garderas mon alliance, toi et tes descendants après toi, selon leurs générations.
10 C'est ici mon alliance, que vous garderez entre moi et vous, et ta postérité après toi: tout mâle parmi vous sera circoncis.
11 Vous vous circoncirez; et ce sera un signe d'alliance entre moi et vous.
12 A l'âge de huit jours, tout mâle parmi vous sera circoncis, selon vos générations, qu'il soit né dans la maison, ou qu'il soit acquis à prix d'argent de tout fils d'étranger, sans appartenir à ta race.
13 On devra circoncire celui qui est né dans la maison et celui qui est acquis à prix d'argent; et mon alliance sera dans votre chair une alliance perpétuelle.
14 Un mâle incirconcis, qui n'aura pas été circoncis dans sa chair, sera exterminé du milieu de son peuple: il aura violé mon alliance.
15 Dieu dit à Abraham: Tu ne donneras plus à Saraï, ta femme, le nom de Saraï; mais son nom sera Sara.
16 Je la bénirai, et je te donnerai d'elle un fils; je la bénirai, et elle deviendra des nations; des rois de peuples sortiront d'elle.
17 Abraham tomba sur sa face; il rit, et dit en son coeur: Naîtrait-il un fils à un homme de cent ans? et Sara, âgée de quatre-vingt-dix ans, enfanterait-elle?
18 Et Abraham dit à Dieu: Oh! qu'Ismaël vive devant ta face!
19 Dieu dit: Certainement Sara, ta femme, t'enfantera un fils; et tu l'appelleras du nom d'Isaac. J'établirai mon alliance avec lui comme une alliance perpétuelle pour sa postérité après lui.
20 A l'égard d'Ismaël, je t'ai exaucé. Voici, je le bénirai, je le rendrai fécond, et je le multiplierai à l'infini; il engendrera douze princes, et je ferai de lui une grande nation.
21 J'établirai mon alliance avec Isaac, que Sara t'enfantera à cette époque-ci de l'année prochaine.
22 Lorsqu'il eut achevé de lui parler, Dieu s'éleva au-dessus d'Abraham.
23 Abraham prit Ismaël, son fils, tous ceux qui étaient nés dans sa maison et tous ceux qu'il avait acquis à prix d'argent, tous les mâles parmi les gens de la maison d'Abraham; et il les circoncit ce même jour, selon l'ordre que Dieu lui avait donné.
24 Abraham était âgé de quatre-vingt-dix-neuf ans, lorsqu'il fut circoncis.
25 Ismaël, son fils, était âgé de treize ans lorsqu'il fut circoncis.
26 Ce même jour, Abraham fut circoncis, ainsi qu'Ismaël, son fils.
27 Et tous les gens de sa maison, nés dans sa maison, ou acquis à prix d'argent des étrangers, furent circoncis avec lui.
- Le scellement de l'alliance
1. שׁדי shaday, Shaddai, "Irrésistible, capable de détruire, et par inférence de faire, Tout-Puissant." שׁדד shādad "soyez forts, détruisez." Ce nom se trouve six fois dans la Genèse et trente et une fois dans Job.
5. אברהם 'abrâhām, Abraham, de אברם 'abrām "high-Father" et הם hām la partie radicale de המין hāmôn une" multitude ", est obtenue par une abréviation euphonique אברהם 'abrâhām, "père d'une multitude". La racine רהם rhm est une variante de רום rvm; offrant cependant un lien de connexion dans le son et le sens avec la racine המה hāmâh "hum, be tumultuous", d'où vient המון hāmôn une "multitude". La confluence des biliterals רם rm et הם hm donne le trilitre רהם rhm se produisant en arabe, mais pas ailleurs dans notre hébreu écrit. La loi de formation ici remarquée est intéressante et réelle, bien que רהם rhm n'en ait peut-être pas été un résultat réel.
11. נמלתם n e maltem formé à partir de נמל nāmal, "circoncis". מוּל mûl "couper, circoncire."
15. שׂרה śārâh Sarah, "princesse".
19. יצהק yı̂tschāq Jitschaq, "rire".
La forme actuelle de l'alliance n'est pas identique à la première. Cela se référait principalement à la terre; ceci principalement à la graine. Cela concernait beaucoup les choses temporelles; cela monte aux choses spirituelles. Cela ne spécifie qu'Abram; cela mentionne à la fois Abram et Sarai. À l'époque précédente, Dieu a formellement conclu une alliance avec Abram ברית כרת kārat b e rı̂yt, Genèse 15:18); à l'heure actuelle, il fait le premier pas dans la réalisation de l'alliance ברית נתן nātan b e rı̂yt, le scelle avec un jeton et une ordonnance perpétuelle, et donne à Abram et Sarai de nouveaux noms en signe d'une nouvelle nature. Il y eut un intervalle de quatorze ans au moins entre la ratification de l’alliance et la préparation de l’accomplissement de ses conditions, pendant lesquelles la foi d’Abraham eut le temps de se déployer.
L'alliance dans son aspect spirituel. «Le Seigneur», l'auteur de l'existence et de la performance. «Dieu tout-puissant», El Shaddai. «El», le Durable, l'Éternel, l'Absolu. «Shaddai», l'irrésistible, immuable, destructeur Ésaïe 13:6; Joël 1:15. Ce terme indique d'une part son pouvoir judiciaire, punitif, et pointe sa sainteté; et d'autre part, sa puissance altératrice et reconstructrice, et indique sa providence. Le nom complexe décrit donc Dieu comme le Saint-Esprit, qui œuvre dans le développement des choses, en particulier dans la punition et l'éradication du péché et de ses œuvres, et dans la régénération et la défense de la sainteté. Il fait référence à la puissance, et la puissance combinée à la promesse offre un fondement à la foi.
Marchez devant moi et soyez parfait. - Dans l'institution de l'alliance, nous n'avions "pas peur" - un encouragement aux intimidés ou aux doutes. Dans sa confirmation, nous avons un commandement, une règle de vie, prescrite. Ceci est conforme aux circonstances d'Abraham. Car, premièrement, il a maintenant foi dans le Seigneur, qui est le fruit du nouvel homme en lui qui prévaut sur l'ancien, et est donc compétent pour obéir; et, ensuite, le Seigneur en qui il croit est le Dieu Tout-Puissant, l'Esprit tout-efficace, qui œuvre à la fois pour vouloir et pour faire dans la destruction du péché et l'édification de la sainteté. «Marcher» - agir au sens le plus large du terme; «Devant moi», et non derrière, comme conscient de faire ce qui ne me déplaît pas, mais qui me plaît; «Et soyez parfait», non seulement sincère, sauf dans le sens primitif du devoir, mais complet, droit, saint, non seulement dans la marche, qui est prévue dans la clause précédente, mais dans le cœur, ressort de l'action.
Mon alliance - que j'ai déjà proposée et formellement clôturée. «J'accorderai», mettra en vigueur les dispositions de celui-ci. «Multiplie-toi.» La graine est ici identifiée avec la tête ou le siège parental de la vie. La semence se présente maintenant comme le principal avantage de l'alliance.
Abram est tombé sur son visage. - C'est la forme la plus humble de vénération, dans laquelle l'adorateur s'appuie sur ses genoux et ses coudes, et son front s'approche du sol. La prostration est encore coutumière en Orient. Abram a atteint des notions plus élevées de Dieu. «Dieu a parlé avec lui.» Yahweh, El Shaddai, est ici appelé Dieu. Le Suprême apparaît comme l'Auteur de l'existence, l'Irrésistible et l'Eternel, à ce stade de la relation d'alliance.
Quant à moi. - L'une des parties à l'alliance est ici mise en évidence, comme dans Genèse 17:9 l'autre partie est mise en évidence avec la même emphase. L'Être exalté qui y est entré confère une grandeur, une solennité et une excellence à l'alliance. «Père de nombreuses nations.» La promesse de la semence est ici élargie et particularisée. Une multitude de nations et de rois doivent retracer leur descente d'Abram. Cela est vrai au sens littéral du terme. Les douze tribus d’Israël et de nombreuses tribus arabes, les douze princes d’Ishmaël, descendants de Ketura et les ducs d’Edom sont issus de lui. Mais il doit être plus magnifiquement réalisé dans un sens spirituel. «Nations» est un terme généralement appliqué, non pas au peuple élu, mais aux autres grandes branches de la race humaine. Cela indique la promesse originelle, qu'en lui toutes les familles de la terre devraient être bénies. «Abraham». Le père de nombreuses nations doit être appelé par un nouveau nom, car il a acquis une nouvelle nature et a été élevé à une nouvelle dignité. Le grand père est devenu le père de la multitude des fidèles.
Ensuite, la partie spirituelle de l'alliance apparaît. «Être un Dieu pour toi et pour ta postérité après toi.» Ici, nous trouvons Dieu, dans le progrès du développement humain, posant pour la troisième fois les fondations d'une alliance de grâce avec l'homme. Il a traité avec Adam et avec Noé, et maintenant il s'occupe d'Abraham. «Une alliance perpétuelle.» Cette alliance ne faillira pas, puisque Dieu l'a initiée, malgré l'instabilité morale de l'homme. Bien que nous ne puissions pas encore voir la possibilité de remplir la condition du côté de l’homme, nous pouvons cependant être assurés que les desseins de Dieu seront accomplis d’une manière ou d’une autre. La postérité d'Abraham embrassera finalement toute la famille humaine en communion avec Dieu.
Troisièmement, le temporel et le spirituel sont réunis. La terre de la promesse est assurée à l'héritier de la promesse, «pour une possession perpétuelle», et Dieu s'engage à «être leur Dieu». L'expression «possession perpétuelle» a ici deux éléments de signification - premièrement, que la possession, dans sa forme à venir d'une certaine terre, durera aussi longtemps que les relations de choses coexistantes se poursuivront; et, deuxièmement, que ladite possession dans toute la variété de ses phases toujours plus grandes durera absolument pour toujours. Chaque forme sera parfaitement adaptée à chaque étape d'une humanité progressive. Mais sous toutes ses formes et à chaque étape, ce sera leur principale gloire que Dieu soit leur Dieu.
Le signe de l'alliance. "Et toi." L'autre partie à l'alliance apprend maintenant son obligation. «Chacun de vous sera circoncis.» La circoncision, en tant qu'arc-en-ciel, aurait pu exister avant d'être adoptée comme gage d'une alliance. Le signe de l'alliance avec Noé était un phénomène purement naturel, et donc entièrement indépendant de l'homme. Celle de l'alliance abrahamique était un processus artificiel, et donc, bien que prescrite par Dieu, dépendait du libre arbitre de l'homme. Le premier marquait la souveraineté de Dieu en ratifiant l'alliance et en assurant son accomplissement, nonobstant la mutabilité de l'homme; celui-ci indique la responsabilité de l'homme, la confiance qu'il place dans la parole de la promesse et l'assentiment qu'il donne aux termes de la miséricorde divine. De même que la première alliance transmet une bénédiction naturelle commune à toute l'humanité et envisage une bénédiction spirituelle commune, la seconde transmet une bénédiction spirituelle spéciale et envisage son acceptation universelle. L'arc-en-ciel était l'emblème naturel approprié de la préservation d'une inondation; et l'enlèvement du prépuce était le symbole approprié de cet enlèvement du vieil homme et du renouvellement de la nature, qui qualifiait Abraham d'être le parent d'une sainte semence. Et comme le premier signe préfigure un héritage incorruptible, de même le second prépare la voie à une semence sainte, par laquelle la sainteté et l'héritage seront enfin universellement étendus.
Il convient de noter que dans la circoncision, après Abraham lui-même, le parent est l'imposant volontaire, et l'enfant simplement le receveur passif du signe de l'alliance. On enseigne ici la leçon de responsabilité parentale et d'espoir parental. C'est la première étape formelle d'une éducation pieuse, dans laquelle le parent reconnaît son obligation d'accomplir tout le reste. C’est aussi, sur ordre de Dieu, l’admission formelle de la progéniture des parents croyants dans les privilèges de l’alliance, et encourage donc le cœur du parent à s’engager dans la tâche parentale. Cet aveu ne peut être renversé que par la rébellion délibérée de l'enfant.
De plus, le signe de l'alliance doit être appliqué à chaque homme de la maison d'Abraham. Cela indique que le serviteur ou serf est dans la relation d'un enfant avec son maître ou propriétaire, qui est donc responsable de l'âme de son serf, comme de celle de son fils. Il souligne l'applicabilité de l'alliance à d'autres, ainsi qu'aux enfants d'Abraham, et donc sa capacité d'extension universelle lorsque la plénitude du temps viendra. Cela laisse également entendre la vérité très claire mais très souvent oubliée, à savoir que notre obligation d'obéir à Dieu n'est pas annulée par notre refus. Le serf est tenu de faire circoncire son enfant aussi longtemps que Dieu l'exige, bien qu'il ne soit pas disposé à se conformer aux commandements divins.
Le moment de la circoncision est le huitième jour. Sept est le nombre de la perfection. Sept jours sont donc considérés comme un type de perfectage et d'individualité. À ce stade, en conséquence, le signe de la sanctification est fait sur l'enfant, indiquant la consécration du cœur à Dieu, lorsque ses pouvoirs rationnels sont entrés en activité notable. Etre «coupé de son peuple», c'est être exclu de toute partie de l'alliance et traité simplement comme un Gentil ou un étranger, dont certains semblent avoir habité parmi les Israélites. Elle était parfois accompagnée de la peine de mort Exode 31:14; et cela montre que cela n'impliquait pas en soi un tel destin. L'excommunication, cependant, pour l'omission de la circoncision, serait extrêmement rare, car aucun parent ne négligerait intentionnellement l'intérêt sacré de son enfant. Pourtant, l'omission de ce rite n'a pas été sans précédent, car les enfants d'Israël ne circoncisaient généralement pas leurs enfants dans le désert Josué 5:5.
Saraï est maintenant formellement prise dans l'alliance, car elle doit être la mère de la semence promise. Son nom est donc changé en Sarah, «princesse». Elle porte bien son nom, car elle doit porter l'enfant de la promesse, devenir des nations et être la mère des rois. "Abraham est tombé sur son visage et a ri." De l'attitude révérencielle assumée par Abraham, nous déduisons que son rire est né d'une surprise joyeuse et reconnaissante. "Dit dans son cœur." Les questions d'émerveillement suivantes ne sont pas adressées à Dieu; ils ne font qu'agiter la poitrine du patriarche étonné. Par conséquent, son sourire irrépressible ne découle pas d'un doute sur l'accomplissement de la promesse, mais de la surprise devant le mode inattendu dans lequel elle doit être accomplie. Le rire dans les Écritures exprime la joie dans le visage, comme la danse dans tout le corps.
Abraham semble jusqu'à ce moment avoir considéré Ismaël comme la semence promise. Ainsi, un sentiment d'anxiété pénètre instantanément sa poitrine. Il trouve une expression dans la prière: «Oh, qu'Ismaël puisse vivre devant toi.» Il demande «la vie» pour son fils bien-aimé - c'est-à-dire une part de la faveur divine; et cela «devant Dieu» - c'est-à-dire une vie de sainteté et de communion avec Dieu. Mais Dieu confirme son dessein de lui donner un fils par Sarah. Ce fils doit être appelé Isaac - celui qui rit ou il rira, en référence aux diverses émotions de surprise et de plaisir avec lesquelles ses parents considéraient sa naissance. La prière d’Abram pour Ismaël n’est cependant pas sans réponse. Il doit être fécond, engendrer douze princes et devenir une grande nation. Mais Isaac doit être l'héritier de la promesse. À la saison actuelle, l'année prochaine, il doit naître. La communication étant terminée, «Dieu est monté» d'Abram.
Le même jour. - Dans ce passage, nous avons l'accomplissement rapide et ponctuel de la commande concernant la circoncision détaillée avec toute la minutie due à son importance. Ismaël avait treize ans lorsqu'il a été circoncis. Josèphe rapporte que les Arabes retardent en conséquence la circoncision jusqu'à la treizième année (Ant. I. 12. 2).