Apocalypse 13:1-18

Les deux bêtes

Personnification des deux pouvoirs inspirés par le diable pour persécuter l'Église.

1-10. Le dragon se tient près de la mer (c'est-à-dire la mer Égée), d'où s'élève à sa rencontre une « bête », c'est-à-dire quelque chose d'inhumain : signifiant l'empire romain, qui est venu à la province d'Asie, dans laquelle les Églises ont été adressées dans l'Apocalypse ., de la mer. La bête a dix cornes et sept têtes : cp. Daniel 7 . Sur les cornes se trouvent des diadèmes et sur les têtes des « noms de blasphème », c'est-à-dire des titres blasphématoires : cp. Apocalypse 17:3 . Les dix cornes (voir Apocalypse 12:3 ) sont les dix empereurs d'Auguste à Tite.

Les sept cornes sont celles des dix qui ont régné assez longtemps pour qu'un culte leur soit rendu, c'est-à-dire en omettant Galba, Othon et Vitellius. Les 'noms' étaient, probablement, 'Augustus' ou 'Sebastos', c'est-à-dire 'vénéré', sous lesquels les empereurs étaient vénérés : cp. Apocalypse 13:12 ., Apocalypse 2:13 note ( Apocalypse 13:1 ).

« L'empereur représentait la majesté, la sagesse et la puissance bienfaisante de Rome : il était dans de nombreux cas effectivement représenté dans différentes parties de l'empire comme une incarnation du dieu adoré dans ce quartier... Domitien... ravi... d'être idolâtré comme la Divine Providence sous forme humaine; et il est rapporté que Caligula, Domitien et Dioclétien étaient les trois empereurs qui se réjouissaient d'être appelés dominus et deus ' (Ramsay, 'Church in Rom. Empire', pp. 191, 275).

Le monstre combine les pouvoirs des quatre bêtes dans Daniel 7 ( Apocalypse 13:2 ). Une tête est frappée à mort, mais le coup mortel est guéri. Cette tête représente probablement Néron (54-68 après JC), dont le rapport populaire a dit qu'il n'était pas mort, ou que s'il était mort, il reviendrait à la vie (Tacite, 'Hist.' ii. 8, Suétone, 'Nero,' 57 ): cf. Apocalypse 17:8 . Le mot traduit blessé, RV « frappé », est celui traduit « tué » de l'Agneau, Apocalypse 5:6 . Il est sous-entendu que Néron, à la fois en tant que chef du royaume du monde, et dans sa mort et son retour à la vie, était la contrepartie de Christ dans le royaume de Dieu. Saint-Jean a pris cette superstition de Néron et l'a utilisée pour symboliser l'éclatement à nouveau de Néron'

( Apocalypse 13:3 ). De même que Néron est représenté comme le pendant du Christ, ainsi le culte du dragon et de la bête est le pendant maléfique du culte de Dieu : cp. 'qui est comme', etc., avec Exode 15:11 ; ( Apocalypse 13:4 ). La bête blasphème Dieu et Son tabernacle (c'est-à-dire l'Église, la demeure de Dieu) par l'assomption de l'honneur divin et en imputant de mauvaises pratiques au christianisme : cp. 1 Pierre 2:12 ; ( Apocalypse 13:5 .). Il est nommé (c'est-à-dire par Dieu, qui prévaut sur l'œuvre des hommes mauvais à sa gloire) pour faire la guerre aux « saints » au pouvoir mondial ( Apocalypse 13:7 ), et le culte lui est offert par les impies ( Apocalypse 13:8.). La description de la bête se termine par une injonction aux saints de se soumettre à la volonté de Dieu dans une patience sans résistance ( Apocalypse 13:10 ).