Ésaïe 21:1

Le fardeau du désert de la mer C'est -à -dire de Babylone, comme le montre Ésaïe 21:9 . Certains pensent qu'elle est ainsi appelée prophétiquement, parce que, bien qu'elle fût actuellement une ville peuplée, elle allait bientôt être désertée et transformée en marais et en étangs. Mais מדבר ים peut être correctement rendu, la plaine de la mer :car Babylone se tenait sur une plaine, et le pays qui l'entourait, et surtout en dessous, vers la mer, était un grand marécage plat, souvent débordé par l'Euphrate et le Tigre. « Sémiramis, dit Hérodote, enferma l'Euphrate dans son canal, en élevant contre lui de grands barrages ; car avant elle débordait tout le pays comme une mer. Et Abydenus, parlant de la construction de Babylone, observe : « Il est rapporté que toute cette partie était couverte d'eau, et s'appelait la mer ; et que Belus puisa les eaux, les transportant dans des récipients appropriés. Ce n'est que par ces moyens, paraît-il, et par les nombreux canaux qui ont été faits dans le pays, qu'il est devenu habitable.

Cependant, il répondait encore plus complètement et parfaitement au titre de plaine ou désert de la mer , qui lui est donné ici, à la suite de l'Euphrate ayant été détourné de son canal par Cyrus, et après avoir souffert encore de noyer le pays voisin, par lequel il est devenu, avec le temps, un grand désert aride et marécageux, qu'il continue d'être à ce jour. Voir note sur Ésaïe 13:20 .

Cette deuxième prédiction, concernant Babylone, (qui, avec les deux courtes prophéties suivantes, fait le sixième discours de cette deuxième partie des visions d'Isaïe,) "est un passage," dit l'évêque Lowth, "d'un genre singulier pour sa brièveté et sa force ; pour la variété et la rapidité des mouvements ; et pour la force et l'énergie de la coloration, avec lesquelles l'action et l'événement sont peints. Elle s'ouvre sur la vision du prophète apercevant de loin l'affreux orage qui s'assemble et prêt à éclater sur Babylone : l'événement est annoncé en termes généraux ; et les ordres de Dieu sont donnés aux Perses et aux Mèdes de se lancer dans l'expédition qu'il leur a confiée. Là-dessus, le prophète entre au milieu de l'action ; et en la personne de Babylone exprime, dans les termes les plus forts,

Puis, en sa personne, il y décrit la situation des choses ; la sécurité des Babyloniens, et, au milieu de leur festin, l'alarme soudaine de la guerre. L'événement est alors déclaré d'une manière très singulière. Dieu ordonne au prophète de mettre un guetteur aux aguets et de rapporter ce qu'il voit ; il voit marcher en avant deux compagnies représentant, par leur apparence, les deux nations qui devaient exécuter les ordres de Dieu ; qui déclarent que Babylone est tombée.

Comme les tourbillons du sud , &c. La traduction de ce passage par l'évêque Lowth lui confère une force et une élégance particulières.

« Comme les tempêtes méridionales, se précipitant violemment,

Du désert il vient, du pays terrible.

Une vision épouvantable ! il m'est révélé :

Le pilleur est pillé, et le destructeur est détruit.

Monte, ô Élam ; du siège, ô Médias !

J'ai mis fin à toutes ses vexations.

Par tempêtes du sud , ou tourbillons dans le sud , le prophète entend les tempêtes dans ces vastes déserts qui s'étendent au sud de la Judée, dans lesquels les vents se précipitent avec une grande force, comme ne rencontrant aucune obstruction des montagnes, des collines, des arbres ou des bâtiments. A ceux-ci, il compare la ruine radicale et irrésistible qui, par des armées terribles, était sur le point de venir sur Babylone de la Médie et de la Perse, à travers les déserts qui s'étendaient entre elle et ces pays. « Le prophète », dit Lowth, « renouvelle ses menaces contre Babylone, comme il le fait par la suite, (chap. 47.,) pour convaincre les Juifs, par cette répétition, de la certitude de l'événement, et ainsi les soutenir sous leur captivité. quand ça devrait venir.