2 Corinthiens 1 - Introduction

L'Apôtre les encourage contre les troubles, par les consolations et les délivrances que Dieu lui avait données, comme dans toutes ses afflictions, si particulièrement dans son dernier danger en Asie : et appelant à la fois sa propre conscience et la leur à témoigner de sa manière sincère de prêcher la vérité immuable de l'évangile, il excuse qu'il ne vienne pas à eux, comme procédant non par légèreté, mais par indulgence envers eux.

Anno Domini 58.

APRÈS avoir donné aux Corinthiens sa bénédiction apostolique, saint Paul a commencé ce chapitre en remerciant Dieu, qui l'avait consolé dans chaque affliction, afin qu'il puisse consoler les autres, avec la consolation dont lui-même avait été consolé, 2 Corinthiens 1:3 . Par cette action de grâces, l'apôtre insinua que l'un des buts de sa rédaction de la présente lettre était de consoler la partie sincère de l'église corinthienne et de la soulager de la douleur que lui causaient les reproches de sa lettre précédente.

— Ensuite, pour montrer le soin que Dieu prenait de lui comme fidèle apôtre de son Fils, il rendit compte aux Corinthiens d'une grande affliction qui lui était arrivée en Asie, c'est-à-dire à Éphèse et ses environs, et d'une grande la délivrance d'un danger imminent de mort, que Dieu avait forgé pour lui ; à savoir, quand il a combattu avec des bêtes sauvages à Ephèse, comme mentionné dans son ancienne épître, ch. 1 Corinthiens 15:32 , et avait la sentence de mort en lui-même pour lui apprendre qu'il ne devait pas se fier à lui-même, mais à Dieu, 2 Corinthiens 1:8 .

Lorsque l'apôtre envoya Timothée et Éraste d'Éphèse en Macédoine, comme mentionné, Actes 19:22 il est probable qu'il leur ordonna d'aller à Corinthe, ( 1 Corinthiens 16:10 .) à condition que les comptes qu'ils ont reçus en Macédoine leur ont donné raison de penser que leur présence à Corinthe serait utile ; et qu'il leur ordonna également d'informer les Corinthiens qu'il venait tout de suite d'Éphèse à Corinthe, pour remédier aux désordres que certains membres de la famille de Chloé lui avaient dit avoir eu lieu parmi eux.

Mais, après le départ de Timothée et d'Éraste, ayant plus qu'un succès ordinaire dans la conversion des Gentils idolâtres dans la province d'Asie, il reporta quelque temps son voyage à Corinthe, étant déterminé à rester à Éphèse et ses environs jusqu'à la Pentecôte suivante ; après quoi il se proposa de traverser la Macédoine, pour se rendre à Corinthe. Cette modification de son intention l'Apôtre notifiée aux Corinthiens dans sa première épître, ch.

1 Corinthiens 16:5 . Mais la faction ayant saisi l'occasion de parler de lui comme d'un homme faux, inconstant, mondain, qui, dans toutes ses actions, était guidé par des vues intéressées, il jugea nécessaire, dans cette seconde lettre, de se justifier de cette calomnie, en assurant aux Corinthiens qu'il s'était comporté avec la plus grande simplicité et sincérité, 2 Corinthiens 1:12 .

— et en déclarant que ce qu'il allait écrire à ce sujet était la vérité ; c'est-à-dire que lorsqu'il leur envoya un mot par Timothée et Éraste, de son intention de partir pour Corinthe immédiatement par mer, il avait vraiment l'intention de le faire, 2 Corinthiens 1:13 .-et que la modification de sa résolution n'a pas procèdent soit de la légèreté, soit du mensonge, 2 Corinthiens 1:17 .

— comme ils auraient pu le savoir d'après l'uniformité de la doctrine qu'il leur a prêchée, 2 Corinthiens 1:18 . — par laquelle, ainsi que par les arrhes de l'Esprit mis dans son cœur, Dieu avait pleinement établi son autorité avec les Corinthiens. Il était donc absurde d'imputer soit la légèreté soit le mensonge à celui qui était ainsi publiquement et clairement attesté de Dieu comme étant un apôtre du Christ, par les dons spirituels et les grâces qu'il lui avait conférés, 2 Corinthiens 1:22 .

— Enfin, il a appelé Dieu à témoigner que jusque-là il avait retardé son voyage à Corinthe expressément dans le but de donner aux fautifs d'entre eux le temps de se repentir, 2 Corinthiens 1:23 . son personnage; parce que des pouvoirs miraculeux ont été conférés aux Apôtres, non pour leur permettre de dominer sur les personnes et les biens des disciples, au moyen de leur foi, mais pour les rendre auxiliaires de leur joie, les persuadant à la fois par des arguments et des châtiments de vivre agréablement à leur profession chrétienne, 2 Corinthiens 1:24 .

La première épître de saint Paul a produit des effets différents chez les Corinthiens : beaucoup d'entre eux sont entrés en eux-mêmes ; ils ont excommunié l'homme incestueux, ont demandé le retour de saint Paul avec des larmes, et l'ont justifié lui et son office contre le faux docteur et ses adhérents. D'autres s'en tenaient encore à cet adversaire de saint Paul, niaient expressément sa charge apostolique, et se fournissaient même de prétendus arguments tirés de cette épître.

Il avait autrefois promis de faire un voyage d'Éphèse à Corinthe ; de là pour visiter les Macédoniens ; et de revenir de là à Corinthe : mais l'état malheureux de l'église corinthienne lui fit changer d'intention, puisqu'il trouva qu'il devait les avoir traitées avec sévérité, ch. 2 Corinthiens 1:15 . C'est pourquoi ses adversaires soutenaient en partie, 1er, que St.

Paul était indécis et instable, et ne pouvait donc pas être prophète ; 2° L'improbabilité qu'il revienne jamais à Corinthe, car il en avait peur. Tel était l'état de l'église corinthienne, lorsque saint Paul, après son départ d'Éphèse, ayant visité la Macédoine, reçut un compte des détails ci-dessus de Titus, ch. 2 Corinthiens 7:5 et leur écrivit donc sa deuxième épître vers la fin de la même année, ou le début de 58.

Le contenu de cette épître est le suivant : Premièrement, il donne aux Corinthiens un compte rendu de ses souffrances à ce moment-là, et du réconfort qu'il a retiré de la méditation sur la résurrection, ch. 2 Corinthiens 1:1 . Deuxièmement, Il se défend contre ceux qui ne le considéreraient pas comme un véritable Apôtre, parce qu'il avait changé ses résolutions, ch.

2 Corinthiens 1:12 .-ii. 4. Troisièmement, Il pardonne à l'homme incestueux, et dit aux Corinthiens combien il aspirait à leur amendement, 2 Corinthiens 2:5 ; 2 Corinthiens 2:13 . Quatrièmement, il traite de l'office qui lui a été confié, de prêcher la rédemption par Jésus-Christ dans toutes ses branches.

Ses adversaires s'étaient moqués de ses souffrances : il montre qu'elles ne sont pas une honte pour l'Évangile ou ses ministres ; et ici il donne un bref résumé de la doctrine qu'il prêche, ch. 2 Corinthiens 2:14 à 2 Corinthiens 5:21 . Cinquièmement, il montre que c'est son office, non seulement de prêcher la rédemption par Christ, mais d'inculquer certains devoirs, et en particulier celui de fuir l'idolâtrie ; -une censure oblique de ceux qui ont assisté aux fêtes d'idoles, ch.

6. Sixièmement, Il s'efforce, une fois de plus, de gagner leur confiance, en leur disant combien il était affectueux envers eux, et s'est réjoui de leur amendement, ch. 7. Septièmement, il les exhorte à une collecte libérale pour les chrétiens de Judée, 2 Corinthiens 8:1 à 2 Corinthiens 9:15 .

Huitièmement, il se défend contre ceux qui le croyaient déficient dans les preuves de son apostolat, et imputa sa prudence à Corinthe à sa conscience de ne pas être un véritable apôtre, ch. 10 à la fin de l'épître.