Commentaire biblique de l'exposant (Nicoll)
Zacharie 6:8
LES ANGES DES VISIONS
Parmi les influences de l'Exil qui ont contribué au matériel des Visions de Zacharie, nous avons inclus un développement considérable de la croyance d'Israël dans les Anges. Le sujet général est en lui-même si vaste, et les Anges jouent tant de rôles dans les Visions, qu'il est nécessaire de leur consacrer un chapitre à part.
Dès les premiers temps, les Hébreux avaient conçu leur divin Roi entouré d'une cour de ministres qui, en plus de célébrer sa gloire, sortaient de sa présence pour exécuter sa volonté sur la terre. A ce dernier titre, ils étaient appelés Messagers, Male'akim , que les Grecs traduisirent Angeloi , et nous donnèrent ainsi nos Anges. L'origine de cette conception est enveloppée d'obscurité.
Cela peut être dû en partie à une croyance, partagée par tous les peuples primitifs, en l'existence d'êtres surhumains inférieurs aux dieux, mais même sans cela, il doit avoir surgi dans la tendance naturelle à fournir à la divinité royale d'un peuple un cour, une armée et des serviteurs. Dans les esprits pieux du premier Israël, il devait y avoir une sorte de nécessité de croire et de développer cela - une nécessité imposée d'abord par la croyance en la résidence de Jéhovah confinée à un seul endroit, le Sinaï ou Jérusalem, d'où Lui-même n'est sorti que sur une grande occasions à la délivrance de son peuple dans son ensemble; et deuxièmement par la réticence à concevoir son apparence personnelle dans des missions d'une nature subalterne, ou à le représenter sous la forme humaine sous laquelle, selon les idées primitives, il pouvait seul s'entretenir avec les hommes.
On comprend aisément comment une religion, qui était avant tout une religion de révélation, devait accepter de telles conceptions populaires dans son récit constant de l'apparition de Dieu et de sa Parole dans la vie humaine. En conséquence, dans les premiers documents des Hébreux, nous trouvons des anges qui apportent à Israël les bénédictions, les malédictions et les commandements de Jéhovah. En dehors de ce devoir et de leur apparence humaine, ces êtres ne sont pas conçus pour être doués ni de caractère ni, si l'on en juge par leur anonymat, d'individualité.
Ils sont la Parole de Dieu personnifiée. Agissant comme porte-parole de Dieu, ils se fondent en Lui, et si complètement qu'ils parlent souvent d'eux-mêmes par le Divin I. Juges 6:12 ff.
"La fonction d'un Ange éclipse tellement sa personnalité que l'Ancien Testament ne demande pas qui ou ce qu'est cet Ange, mais ce qu'il fait. Et la réponse à la dernière question est qu'il représente Dieu à l'homme si directement et pleinement que lorsqu'il parle ou agit Dieu lui-même est ressenti comme parlant ou agissant." Outre le carrosse du Verbe divin, les anges rapportent à leur Seigneur le récit de tout ce qui se passe : on dit des rois, dans le langage populaire, qu'ils sont « aussi sages que la sagesse d'un ange de Dieu, pour connaître toutes les choses qui sont en La terre.
" 2 Samuel 14:20 Ils sont aussi employés à la délivrance et à la discipline de Son peuple. Exode 14:19 ; Exode 12:23 , etc.; Josué 5:13 Par eux viennent la peste et la retenue de ceux qui s'opposer à la volonté de Dieu.
Or, les prophètes d'avant l'Exil avaient une conception si spirituelle de Dieu, travaillaient si immédiatement de sa présence, et surtout étaient si convaincus de son intérêt personnel et pratique pour les affaires de son peuple, qu'ils ne sentaient aucune place pour des anges entre lui et leurs cœurs, et ils n'emploient pas d'anges, sauf quand Isaïe, dans sa vision inaugurale, pénètre dans le palais céleste et la cour du Très-Haut.
Zacharie 6:2 Même quand Amos voit un plomb posé sur les murs de Jérusalem, c'est par les mains de Jéhovah lui-même, et nous n'avons pas rencontré d'Ange dans la médiation de la Parole à aucun des prophètes que nous avons déjà étudié. Mais les Anges réapparaissent, mais pas sous le nom, dans les visions d'Ézéchiel, le premier prophète de l'Exil.
Ils sont sous forme humaine, et il les appelle "Hommes". Certains exécutent la colère de Dieu sur Jérusalem ( Ézéchiel 9:1 ), et l'un, dont l'apparence est comme l'apparence de l'airain, agit comme l'interprète de la volonté de Dieu au prophète, et l'instruit dans les détails de la construction de la ville et Temple. Ézéchiel 40:3 et suiv.
Lorsque la gloire de Jéhovah apparaît et que Jéhovah Lui-même parle au prophète hors du Temple, cet "Homme" se tient aux Ézéchiel 43:6 du prophète, Ézéchiel 43:6 distinct de la Divinité, et continue ensuite son travail d'explication. « Par conséquent, » comme le fait remarquer le Dr Davidson, « ce n'est pas le sens de la distance à laquelle Dieu est éloigné qui amène Ézéchiel à créer ces intermédiaires.
" La nécessité pour eux provient plutôt du même sentiment naturel que nous avons suggéré comme étant à l'origine des premières conceptions des anges : la réticence, à savoir, d'engager la personne de Dieu Lui-même dans la tâche subordonnée d'expliquer les détails du Temple. Remarquez aussi comment la Voix Divine, qui parle à Ézéchiel hors du Temple, se mélange et devient un avec « l'Homme » debout à ses côtés. L'Ange-interprète d'Ézéchiel est simplement une fonction de la Parole de Dieu.
De nombreux traits des anges d'Ézéchiel apparaissent dans ceux de Zacharie. « Les quatre forgerons » ou frappeurs des quatre cornes rappellent les six bourreaux des méchants à Jérusalem. Zacharie 1:18 Ézéchiel 9:1 et suiv. Comme l'interprète d'Ézéchiel, ils sont appelés « Hommes », et comme lui l'un apparaît comme l'instructeur et le guide de Zacharie : « celui qui m'a parlé.
" Mais tandis que Zacharie appelle ces êtres " Hommes ", il leur donne aussi le nom ancien, qu'Ezéchiel n'avait pas utilisé, de Male'akim , " messagers, anges ". L'Instructeur est " l'Ange qui m'a parlé. " Dans le Première Vision, "l'Homme chevauchant le cheval brun, l'Homme qui se tenait parmi les myrtes, est l'Ange de Jéhovah qui se tenait parmi les myrtes." Zacharie 1:8 ; Zacharie 1:10 L'interprète est aussi appelé "l'Ange de Jéhovah », et si notre texte de la Première Vision est correct, les deux sont curieusement mêlés, comme si les deux étaient des fonctions de la même Parole de Dieu, et en personnalité ne se distinguaient pas l'un de l'autre.
L'Ange rapporteur parmi les myrtes assume le devoir d'Ange interprète et explique la Vision au prophète. Dans la Quatrième Vision, cette vue dissolvante est poussée plus loin, et l'Ange de Jéhovah est interchangeable avec Jéhovah Lui-même ; tout comme dans la Vision d'Ézéchiel la Voix divine de la Gloire et l'Homme debout à côté du prophète sont curieusement mêlés. De nouveau dans la Quatrième Vision, nous entendons parler de ceux « qui se tiennent en présence de Jéhovah », Zacharie 3:6 et dans le Huitième des anges exécutants sortant de Sa présence avec des commissions sur toute la terre. Zacharie 6:5
Dans les visions de Zacharie, alors, comme dans les livres précédents, nous voyons le Seigneur de toute la terre, entouré d'une cour d'anges, qu'il envoie sous forme humaine pour interpréter sa Parole et exécuter sa volonté, et dans leur action de cela il y a le même flou de l'individualité, la même prédominance de la fonction sur la personnalité. Comme avec Ézéchiel, l'un se démarque plus clairement que les autres, pour être l'interprète du prophète, que, comme dans les visions antérieures des anges, Zacharie appelle « mon seigneur », Zacharie 1:9 , etc.
mais même lui se fond dans les figures des autres. Ce sont les éléments anciens et empruntés dans la doctrine des Anges de Zacharie. Mais il y a ajouté plusieurs détails importants, qui font de ses Visions une étape intermédiaire entre le Livre d'Ézéchiel et l'angélologie très complexe du judaïsme ultérieur.
En premier lieu, Zacharie est le premier prophète qui a introduit les ordres et les rangs parmi les anges. Dans sa Quatrième Vision, l'Ange de Jéhovah est le Juge Divin « devant lequel » Josué apparaît avec l'Adversaire. Il a également d'autres personnes "devant lui" pour exécuter ses peines. Dans la Troisième Vision, encore une fois, l'Ange Interpréteur ne communique pas directement avec Jéhovah, mais reçoit ses paroles d'un autre Ange qui s'est manifesté.
Zacharie 2:3 Tous ces symptômes sont que même avec un prophète, qui ressentait si profondément comme Zacharie la franchise éthique de la parole de Dieu et son omniprésence dans la vie publique, il avait encore commencé à augmenter ces sentiments de sublimité et d'horreur de Dieu. , qui, dans la pensée ultérieure d'Israël, l'éloigna si loin des hommes, et créa une foule d'intermédiaires, humains et surhumains, si complexes, entre le cœur adorateur et le trône de grâce.
Nous pouvons mieux estimer la différence à cet égard entre Zacharie et les prophètes antérieurs que nous avons étudiés en remarquant que sa phrase caractéristique "parlé avec moi", littéralement "parlé" ou "par moi", qu'il utilise de l'Ange Interprétant, est utilisé par Habacuc de Dieu lui-même. Habacuc 2:1 ; cf. aussi Nombres 12:6 Aux mêmes terribles impressions de la Divinité est peut-être due la première apparition de l'Ange comme intercesseur.
Amos, Isaïe et Jérémie eux-mêmes intercédèrent directement auprès de Dieu pour le peuple ; mais avec Zacharie c'est l'Ange interprète qui intercède, et qui en retour reçoit la consolation divine. Dans cette fonction angélique, la première du genre dans l'Écriture, nous voyons les débuts modestes et explicables d'une croyance destinée à prendre des dimensions énormes dans le développement du culte de l'Église. La supplication des anges, la foi en leur intercession et dans les prières prédominantes des justes morts, qui a été multipliée de manière si flagrante dans certaines sections de la chrétienté, peut être attribuée au même sens croissant de la distance et de l'horreur de Dieu, mais est être corrigés par la foi que Christ nous a enseignée de la proximité de notre Père céleste et de son souci immédiat de chaque enfant humain.
L'intercession de l'Ange dans la Première Vision est aussi un pas vers cette identification d'Anges spéciaux avec différents peuples que nous trouvons dans le Livre de Daniel. Cela nous parle de princes célestes non seulement pour Israël - "Michael, ton prince, le grand prince qui défend les enfants de ton peuple" Daniel 10:21 ; Daniel 12:1 -mais pour les nations païennes, une conception dont nous voyons les premiers commencements dans une prophétie qui n'était peut-être pas loin d'être contemporaine de Zacharie.
Ésaïe 24:21 La vision de Zacharie d'une hiérarchie parmi les anges était également destinée à un développement ultérieur. Le chef de la patrouille parmi les myrtes, et le Juge-Ange devant lequel Josué apparaît, sont les premiers Archanges. Nous savons comment ceux-ci étaient encore plus spécialisés et avaient même des personnalités et des noms qui leur étaient donnés par des écrivains juifs et chrétiens.
Parmi les anges décrits dans l'Ancien Testament, nous en avons vu certains chargés de pouvoirs d'entrave et de destruction - "une troupe d'anges du mal". Eux aussi sont les serviteurs de Dieu, qui est l'auteur de tout le mal aussi bien que du bien, Amos 3:6 et les instruments de sa colère. Mais la tentation des hommes fait aussi partie de sa Providence.
Là où des âmes volontaires doivent être induites en erreur, l'esprit qui le fait, comme dans le cas d'Achab, vient de la présence de Jéhovah. 1 Rois 22:20 et suiv. Tous ces esprits sont tout aussi dépourvus de caractère et de personnalité que le reste de l'armée angélique. Ils font le mal comme de simples instruments : ni la méchanceté ni la fausseté ne s'attribuent à eux-mêmes.
Ils ne sont ni des anges rebelles ni des anges déchus, mais obéissants à Jéhovah. Non, comme les Anges de la Parole d'Ézéchiel et de Zacharie, l'Ange qui tente David de numéroter le peuple est interchangeable avec Dieu Lui-même. Le devoir de tenter les hommes est apparenté à celui de la discipline, sous ses formes à la fois de restreindre ou d'accuser les coupables, et de vexer les justes afin de les tester. Pour les deux, le même verbe est utilisé, « à satan », dans le sens général de « résister » ou de s'opposer.
L'Ange de Jéhovah se tenait sur le chemin de Balaam "pour le sataner". Nombres 22:22 ; Nombres 22:32 Le nom, "le Satan", est utilisé à plusieurs reprises pour Nombres 22:32 un ennemi humain ( 1 Samuel 29:4 ; 2 Samuel 19:23 1 Rois 5:18 ; 1 Rois 11:14 , etc.
). Mais dans deux passages, dont la Quatrième Vision de Zacharie est l'un, et l'autre le Prologue de Job ( Zacharie 3:1 et suiv., Job 1:6 et suiv.), le nom est donné à un Ange, l'un des "fils de Elohim », ou des puissances divines qui reçoivent leur commission de Jéhovah.
Le nom n'est pas encore, ce qu'il est devenu par la suite, 1 Chroniques 21:1 un nom propre ; mais a l'article défini, "l'Adversaire" ou "Accusateur", c'est-à-dire l'Ange à qui cette fonction a été assignée. Avec Zacharie, son affaire est celle d'officiel de procureur à la cour suprême de Jéhovah, et quand son travail est terminé, il disparaît.
Pourtant, avant qu'il ne le fasse, nous voyons pour la première fois en relation avec un ange une lueur de caractère. Ceci est révélé par la réprimande du Seigneur à son égard. Il y a quelque chose de blâmable dans l'accusation de Josué : pas en effet un faux témoignage, car la culpabilité d'Israël est patente dans les vêtements sales de leur Souverain Sacrificateur, mais la dureté ou la méchanceté, qui chercheraient à empêcher la grâce divine. Dans le livre de Job, "le Satan" est aussi une fonction, même ici, non pas un ange déchu ou rebelle, mais un ange de la cour de Dieu, Job 1:6 l'instrument de discipline ou de châtiment.
Pourtant, en ce qu'il suggère lui-même ses cruautés et est représenté comme avancé et officieux dans leur infliger, un personnage lui est imputé encore plus clairement que dans la vision de Zacharie. Mais le Satan partage toujours cette identification avec sa fonction que nous avons vue caractériser tous les anges de l'Ancien Testament, et c'est pourquoi il disparaît ainsi du drame, dès que sa place dans son haut débat est terminée.
Dans cette description du développement de la doctrine des anges d'Israël, et des contributions de Zacharie à celle-ci, nous n'avons pas abordé la question de savoir si le développement a été aidé par le contact d'Israël avec la religion persane et avec le système des anges que cette dernière contient. Pour plusieurs raisons, la question est difficile. Mais en ce qui concerne les preuves actuelles, cela donne une réponse négative.
Les érudits, qui n'ont aucun préjugé contre la théorie d'une grande influence persane sur Israël, déclarent que la religion de la Perse n'a affecté la doctrine juive des anges "que sur des points secondaires", tels que leur "nombre et personnalité, et l'existence de démons et les mauvais esprits." Notre propre discussion nous a montré que les anges de Zacharie, malgré les nouvelles caractéristiques qu'ils introduisent, ne font en substance qu'un avec les anges de l'Israël pré-exilique.
Même le Satan est avant tout une fonction, et l'un des serviteurs de Dieu. S'il a développé un caractère immoral, cela ne peut pas être attribué à l'influence de la croyance persane en un Esprit du mal opposé à l'Esprit du bien dans l'univers, mais peut s'expliquer par le ressentiment indigène, ou égoïste, d'Israël contre leur procureur. devant la barre de Jéhovah. Nous ne pouvons pas non plus manquer de remarquer que ce caractère de mal apparaît dans le Satan, non, comme dans la religion persane, en opposition générale à la bonté, mais comme contrecarrant cette grâce salvatrice qui était si particulière à Jéhovah. Et Jéhovah dit au Satan : « Jéhovah te réprimande, ô Satan, oui, Jéhovah qui a choisi Jérusalem te réprimande ! N'est-ce pas un tison arraché du feu ?