L'ÉPÎTRE AUX ROMAINS
introduction
L'épître aux Romains n'est pas la première épître écrite par l'apôtre Paul. La première épître aux Thessaloniciens a été écrite six ans avant l'épître aux Romains, c'est-à-dire en 52 après JC et la deuxième épître à Thessaloniciens quelques mois plus tard. La place donnée à ce grand document, immédiatement après le livre des Actes, est la bonne place, car l'Épître aux Romains a pour fil conducteur l'Évangile de Dieu, et cela doit d'abord être développé.
Cette épître a été écrite par Paul en l'an 58. Paul demeurait dans la maison de Gaius ( Romains 16:23 ). C'était un riche Corinthien que Paul avait baptisé ( 1 Corinthiens 1:14 ). Son amanuensis était Tertius, qui fait la déclaration lui-même, "Moi Tertius, qui ai écrit cette épître, je te salue dans le Seigneur" ( Romains 16:22 ).
C'est lors de la brève visite à Corinthe ( Actes 20:3 ) que l'Apôtre écrivit l'Épître. Il était en route pour Jérusalem, avec le grand désir dans son cœur « Je dois aussi voir Rome » ( Actes 19:21 ). Il en parle dans l'épître. « Mais maintenant, n'ayant plus de place dans ces régions, et ayant un grand désir de venir à vous pendant de nombreuses années ; chaque fois que je ferai mon voyage en Espagne, je viendrai à vous, car j'espère vous voir dans mon voyage, et être conduit par vous sur mon chemin, si d'abord je suis un peu rempli de votre compagnie.
Mais je vais à Jérusalem pour servir les saints. ( Romains 15:23 ). Et au début de l'Épître, il a exprimé le même souhait. « En demandant, si par quelque moyen que ce soit maintenant, je pouvais avoir un voyage prospère par la volonté de Dieu pour venir à vous. Car j'aspire à vous voir afin de vous transmettre quelque don spirituel, jusqu'à ce que vous soyez affermis » ( Romains 1:10 ).
Lorsqu'une femme chrétienne grecque, Phoebe, s'apprêtait à visiter Rome, il fut contraint d'écrire cette lettre et elle était sans aucun doute la porteuse de cette épître. C'est ce que nous apprend Romains 16:1 . « Je te recommande Phoebe notre sœur, qui est une servante de l'église qui est à Cenchrées (le port de Corinthe) ; que vous la receviez dans le Seigneur, comme il convient aux saints, et que vous l'aidiez dans toutes les affaires dont elle a besoin de vous ; car elle a été un secours pour beaucoup, et pour moi aussi.
” L'authenticité de cette épître n'a jamais été mise en doute. Les critiques n'ont jamais pu attaquer son authenticité. Universellement, on a cru, et cela depuis les temps les plus reculés, qu'il s'agissait de l'œuvre de l'apôtre Paul.
À qui l'épître a été écrite
L'épître s'adresse « à tous ceux qui sont à Rome, bien-aimés de Dieu, appelés saints ». Il y avait alors une église, une assemblée locale de croyants dans la grande ville mondiale de Rome. Nous ne connaissons pas les faits de son origine. Le système méchant qui porte le nom de « l'église de Rome » prétend que Pierre avait beaucoup à voir avec l'église là-bas et était le premier évêque de Rome. Ceci est fait pour soutenir les revendications de la papauté.
Mais ce n'est qu'une invention, dépourvue de tout support historique. Bien avant que Paul ne s'adresse aux saints à Rome, Pierre avait fait à Jérusalem une déclaration qui limitait son ministère à la circoncision (aux Juifs) tandis que le champ des Gentils était laissé à Paul. « Et quand Jacques, Céphas (Pierre) et Jean qui semblaient être des piliers, perçurent la grâce qui m'était donnée, ils m'accordèrent (Paul) et Barnabas la main droite de la communion, afin que nous allions vers les Gentils et ils à la circoncision » ( Galates 2:9 ).
Pierre a écrit deux épîtres adressées aux croyants juifs dispersés. Il fait ce que le Seigneur lui a dit « pour fortifier ses frères ». et nulle part il ne revendique la position élevée dans laquelle le système apostat romain l'a placé. Qu'aucun apôtre n'ait eu quoi que ce soit à voir avec la fondation de l'assemblée locale à Rome semble pleinement établi par la déclaration de Paul dans Romains 15:20 .
Si Pierre avait quelque chose à voir avec l'église de Rome, s'il y avait fondé l'église, Paul aurait certainement fait mention de lui. Et quand plus tard l'apôtre Paul a écrit ses grandes épîtres de prison, il n'a pas dit un mot de la présence et de l'activité de Pierre à Rome. Ces preuves et d'autres sont concluantes.
Peut-être que des croyants juifs ont été utilisés pour porter l'évangile dans la capitale de l'Empire romain ; ou les croyants païens peuvent avoir été le moyen de proclamer d'abord la bonne nouvelle là-bas. Alors que l'assemblée à Rome était composée de Juifs et de Gentils, ces derniers étaient prédominants, car les noms mentionnés au chapitre 16 sont presque tous des Gentils. Beaucoup d'entre eux peuvent avoir été des prosélytes juifs. Que cette église était également troublée par un élément judaïsant, des enseignants qui exigeaient l'observation de la loi et la circoncision comme moyen de salut, peut être appris de l'exhortation d'avertissement à la fin de l'épître : « Maintenant, je vous en supplie, frères, marquez ceux qui causent des divisions et des offenses contraires à la doctrine que vous avez apprise ; et les éviter.
» ( Romains 16:17 ). Cela peut expliquer les différentes objections soulevées et répondues dans l'épître, objections qui viendraient principalement d'un esprit juif. Voir Romains 3:1 ; Romains 3:5 ; Romains 3:7 ; Romains 3:31 ; Romains 4:1 ; Romains 6:1 ; Romains 6:15 ; Romains 7:7 ; Romains 9:14 ; Romains 9:19 ; Romains 9:30 ; Romains 11:1 ; Romains 11:11 : Romains 11:11 . Cependant, il y a des preuves concluantes dans l'épître elle-même qui montrent que les Gentils étaient les plus nombreux dans l'assemblée romaine.
Paul s'adresse à eux comme l'Apôtre des Gentils et dans Romains 15:16 il écrit : « sanctifié par le Saint-Esprit ».
Le grand thème de l'épître
Le grand thème de Romains est l'Evangile de Dieu, c'est-à-dire la bonne nouvelle concernant la voie que Dieu, dans son amour infini, a pourvu par laquelle les pécheurs sont sauvés et tout ce que comprend ce salut gratuit et complet. Alors que ce grand thème a été reconnu par tous les auteurs intelligents de cette épître, diverses estimations ont été données sur les développements doctrinaux, qui manquent souvent la cible. Certains ont appelé Romains un traité religieux écrit par un homme avec un esprit merveilleux et logique, dans lequel il explique ses vues concernant le salut.
D'autres déclarent que la lettre est « le document fondateur du système d'enseignement paulinien » ou l'appellent « l'explication de la théologie paulinienne ». D'autres encore ont suggéré que l'Épître aux Romains est « l'histoire mentale personnelle de l'Apôtre, dans laquelle, après sa conversion, il s'est frayé un chemin depuis l'ancien point de vue juif jusqu'à son point de vue sous l'Évangile ». Mais il y a une bien meilleure affirmation qui explique tout.
Dans l'Épître sœur de Romains, l'Épître aux Galates, dans laquelle il donne la défense de l'Évangile, Paul nous fait connaître l'origine de l'Évangile, qu'il appelait si particulièrement « Mon Évangile ». frères, que l'Evangile qui m'a été prêché n'est pas après l'homme. Car je ne l'ai pas reçu de l'homme, je ne l'ai pas non plus enseigné, mais par la révélation de Jésus-Christ » ( Galates 1:11 ).
L'Évangile qu'il a prêché et qui est si merveilleusement enseigné dans l'Épître aux Romains lui a été donné par révélation. Ce n'était pas le produit d'un esprit logique, d'un système de théologie qu'il avait pensé, ou que quelqu'un d'autre lui avait enseigné. C'est la révélation. Et la preuve en est l'Évangile lui-même. L'esprit de l'homme n'aurait pas pu inventer ou découvrir un tel schéma. Dieu lui-même devait le révéler.
Plus un chrétien étudiera cette grande épître concernant l'Évangile de Dieu, plus il découvrira la vérité que tout est de Dieu et non de l'homme. Un grand penseur a appelé Romains le document le plus profond qui ait jamais été écrit. C'est cela, parce que c'est de Dieu. Et tout ce qui vient de Lui est aussi inépuisable que Sa Personne. Les choses révélées dans cet Evangile de Dieu sont profondes ; aucun saint n'a jamais sondé les profondeurs. C'est pourtant simple en même temps. C'est toujours la marque de la révélation divine, de la profondeur et de la simplicité.
Nous soulignerons plus en détail dans l'analyse la portée et la division de cette épître, comment se déroule ce grand thème. Dieu révèle la vraie condition de l'homme, dépourvu de toute justice, positivement et négativement mauvais, le monde entier coupable devant Dieu, Juif et Gentil perdus. Sur ce fond sombre, Dieu écrit l'histoire de Son grand Amour. La source et le centre de tout est l'œuvre sacrificielle de Christ dans laquelle la justice de Dieu est maintenant manifestée.
ne condamnant plus le pécheur coupable, mais couvrant tout pécheur qui croit en Jésus. La justification est par la foi, et cette foi qui se confie en Jésus est comptée pour justice. « Mais à celui qui n'agit pas, mais qui croit en celui qui justifie les impies, sa foi est comptée à justice » ( Romains 4:5 ).
Et la résurrection de Jésus d'entre les morts est aussi notre justification ; les résultats bénis de tout cela sont vus dans le verset d'ouverture du cinquième chapitre. Étant justifiés par la foi, nous avons la paix avec Dieu, une position sûre dans la grâce et l'espérance de la gloire de Dieu. La justification du pécheur est le grand fondement de l'Évangile de Dieu. Vient ensuite une révélation tout aussi bénie, qui est une autre partie de l'Évangile.
Le pécheur justifié est constitué comme un saint, et en tant que tel, il a besoin d'être délivré du péché et de sa puissance. Jusqu'à Romains 5:11 nous apprenons comment Dieu a traité nos péchés et ensuite comment Il a traité le péché. Le pécheur croyant n'est plus en Adam, le premier homme, mais en Christ, le second homme. Ce que nous avons par nature par Adam et ce que nous recevons par Grâce en étant en Christ (par la nouvelle naissance), ce contraste le plus merveilleux, est le sujet de Romains 5:12 .
Dieu ne voit donc plus le croyant comme en Adam, mais il le voit en Christ ; le vieil homme a été mis à mort dans la mort de Christ « afin que le corps du péché soit annulé afin que désormais nous ne servions plus le péché ». Dieu considère le croyant comme étant mort avec Christ au péché. Il ne doit donc plus vivre dans le péché. L'assurance est donnée "le péché n'aura pas de pouvoir sur vous". Et la foi doit agir sur elle comme étant morte au péché et vivante pour Dieu ( Romains 6:11 ).
Dans le septième chapitre, la question de la loi est soulevée et l'Évangile de Dieu déclare que le croyant justifié, en Christ, mort avec Lui et délivré du principe du péché est également mort à la loi. Le huitième chapitre nous conduit dans le lieu complet de la délivrance. Ce qui était impossible à la loi, de produire les justes exigences de la loi, est rendu possible par la loi de l'Esprit de vie en Jésus-Christ.
L'Esprit de Dieu et son œuvre dans le croyant sont maintenant révélés comme faisant partie de l'Évangile. De plus, le croyant sauvé par la grâce est un enfant de Dieu et un héritier de Dieu. La gloire est son destin éternel et rien ne peut le séparer de l'amour de Dieu qui est en Jésus-Christ notre Seigneur. Suivent ensuite trois chapitres qui traitent des questions de dispensation, de la chute d'Israël et de la restauration à venir au lieu de bénédiction en tant que Son peuple terrestre. Les derniers chapitres contiennent des exhortations à marcher dans la puissance de cet évangile béni.
L'importance des Romains
Si l'on nous demande quelle partie du Nouveau Testament un chrétien devrait le plus étudier, nous répondons toujours, sans hésiter, l'Épître aux Romains. Le Dr Martin Luther a trouvé son grand message et sa délivrance dans cette épître. Aucun meilleur témoignage de cette épître ne pouvait être donné que le sien. Il a dit : « C'est le véritable chef-d'œuvre du Nouveau Testament, et l'Évangile le plus pur, qui vaut et mérite qu'un chrétien non seulement l'apprenne par cœur, mot pour mot, mais aussi qu'il s'occupe quotidiennement de comme le pain quotidien des âmes des hommes. Car il ne peut jamais être trop ou trop bien lu ou étudié ; et plus on le manipule, plus il devient précieux et meilleur il a bon goût.
John Wesley, le pieux prédicateur du XVIIIe siècle, a trouvé la paix et la délivrance en écoutant la lecture de l'introduction de Luther aux Romains. Aucun chrétien ne peut jouir de l'Évangile et connaître la vraie délivrance s'il ne connaît pas les précieux arguments des huit premiers chapitres de cette épître. C'est le grand besoin à l'heure actuelle. Tant de prétendus chrétiens ignorent ce qu'est la rédemption et ce qu'elle comprend.
Beaucoup n'ont qu'une vision floue de la justification et ont peu ou pas de connaissance d'une paix établie avec Dieu et manquent de l'assurance du salut. Ils s'efforcent constamment d'être quelque chose et d'atteindre quelque chose que Dieu dans une grâce infinie a déjà pourvu dans l'Évangile de son Fils. Et l'ignorance de la délivrance du pouvoir du péché intérieur ! La plupart des chrétiens vivent constamment l'expérience du misérable dans Romains 7:15 .
L'enseignement de l'Évangile de Dieu selon Romains est donc de la plus haute importance. Il apporte assurance et paix; ses enseignements conduisent le croyant dans une vie de victoire. Tant de croyants sincères mais non instruits se retrouvent piégés dans toutes sortes de doctrines étranges, enseignées par différents cultes, parce qu'ils sont déplorablement ignorants du salut de Dieu. Luther avait raison », il ne peut jamais être trop ou trop bien lu ou étudié.
” Même si nous avons saisi les grandes doctrines du salut telles qu'elles sont révélées dans cette épître, il est nécessaire que nous les reprenions encore et encore. Et cela doit être fait avec la prière. Il y a beaucoup de chrétiens qui détiennent les doctrines correctes concernant la justification et la sanctification telles qu'elles sont connues dans les Romains, mais ils n'ont pas la puissance de ces vérités dans leur vie.
Nous ne devons pas non plus oublier que ces vérités bénies sont de plus en plus niées et perverties de nos jours. Nous devons donc rester en contact constant avec eux, de peur qu'ils ne nous échappent et que nous ne perdions la réalité et la puissance de l'Evangile béni dans nos vies.
Division de l'épître aux Romains
La division de l'épître est très simple et ne présente aucune difficulté. Il y a trois parties très clairement définies.
Les huit premiers chapitres contiennent la doctrine de l'Évangile de Dieu, ce qu'est le salut et ce qu'il comprend. La justification, la sanctification et la glorification sont révélées et la délivrance du croyant de la culpabilité du péché, la puissance du péché et la délivrance future de la présence du péché sont révélées dans ces huit chapitres.
Les chapitres 9-11 forment la deuxième partie. Les relations souveraines de Dieu avec Israël sont le thème de ces chapitres, qui ont un caractère entre parenthèses. Ici, nous apprenons l'élection, le rejet et la restauration à venir d'Israël. La justice de Dieu est démontrée dans cette deuxième partie comme dans la section doctrinale de cette épître.
Les chapitres 12-16 constituent la troisième partie. Ici, nous trouvons les exhortations pour le croyant justifié et sanctifié, qui attend la gloire à venir, comment il doit vivre sur terre dans la puissance de l'Evangile et manifester pratiquement la justice de Dieu.
I. DOCTRINAL. LE SALUT DE DIEU. Chapitres 1-8
1. Introduction. Chapitre 1:1-17
2. Le besoin de salut démontré. Le monde entier coupable et perdu. Chapitre 1:18-3:20.
3. La justice de Dieu révélée. La justification, ce que c'est et ce qu'elle comprend. Chapitre 3:21-5:11.
4. En Christ. La sanctification du croyant ; sa délivrance du péché et de la loi. Enfants et héritiers. Chapitre 5:12-8:39.
II. DISPENSATIONNEL. LES AFFAIRES DE DIEU AVEC ISRAELL
Chapitre 9-11. 1. Israël et la souveraineté de Dieu
Chapitre 9. 2. L'échec et l'incrédulité d'Israël
Chapitre 10. 3. L'avenir d'Israël
Chapitre 11.
III. EXHORTATIONS ET LA CONCLUSION. Chapitre 12-16:27.
1. Les Exhortations. Chapitre 12-15:13.
2. La conclusion. Chapitre 15:14-16:27.
L'épître aux Romains exige l'étude la plus étroite. « Sa texture est si fine, sa veine même si pleine, ses fibres et ses ligatures mêmes si fines et pourtant fortes, qu'elle nécessite non seulement d'être encore et encore examinée dans son ensemble, et maîtrisée dans ses idées primaires, mais d'être disséquée. en détail, et Avec une patience inlassable étudiée dans ses moindres traits, avant que l'on puisse dire que nous lui avons rendu justice.
Non seulement chaque phrase fourmille de pensées, mais chaque proposition ; tandis que dans certains endroits, chaque mot peut être dit soit pour suggérer une pensée sérieuse, soit pour indiquer une émotion profonde » (D. Brown). Dans l'analyse et les annotations, nous indiquons le chemin vers une étude plus approfondie de l'Épître. Mais ceux qui ont le mieux appris ces grandes vérités sont les hommes et les femmes qui marchent dans la vérité et apprennent chaque jour que l'Évangile est la puissance de Dieu pour le salut, qui se réjouissent en Dieu par le Seigneur Jésus-Christ.