Schema dell'epistola a Filemone
Un appello per uno schiavo in fuga
Saluto, Filemone 1:1
1. La preghiera di Paolo per il suo amico, Filemone 1:4 ; Filemone 1:4
2. Il ritorno di Onesimo, Filemone 1:8 ; Filemone 1:8
3. Il significato della sua assenza, Filemone 1:15 ; Filemone 1:15
4. L'offerta di sicurezza di Paolo, Filemone 1:17 ; Filemone 1:17
Conclusione, Filemone 1:21
introduzione
L'Epistola di Paolo a Filemone è unica in quanto è indirizzata a un amico personale riguardo a una questione privata. Senza dubbio Paolo scrisse molte di queste lettere personali, ma solo questa è stata preservata.
Filemone sembra essere stato un ricco cittadino di Colosse. Era un convertito personale degli Apostoli e c'erano forti legami di amicizia tra loro.
Paul scrive a nome di un ladro e di un fuggiasco. Filemone aveva subito gravi perdite a causa della condotta irregolare del suo servitore Onesimo, e poteva benissimo esitare a fidarsi di nuovo di lui. Paolo vede che è dovere dello schiavo tornare e del suo padrone riceverlo. Per persuasione personale aveva convinto Onesimo a tornare, e con questa lettera cerca di assicurargli un'accoglienza nella casa del suo padrone. Onesimo ritorna, non solo come penitente, ma come cristiano. Paolo supplica di essere ricevuto come fratello.
L'Epistola è stata scritta da Roma, naturale centro di attrazione per tutti i fuggiaschi, ed è associata alle Epistole agli Efesini e ai Colossesi.