Apocalisse 16:1-21

Misericordia e castigo

Apocalisse 14:1 , Apocalisse 15:1 ; Apocalisse 16:1

PAROLE INTRODUTTIVE

Quando apriamo il nostro studio sui tre capitoli dell'Apocalisse, troviamo varie scene nel capitolo quattordici che desideriamo presentare, a titolo di introduzione.

1. Abbiamo centoquarantaquattromila riscattati dalla terra. Il capitolo si apre con l'Agnello in piedi sul monte Sion, con lui i centoquarantaquattromila. Se questi centoquarantaquattromila sono gli stessi suggellati d'Israele, nel capitolo sette, allora è meraviglioso per noi trovare un così grande gruppo di redenti tra la nazione eletta da Dio, in piedi accanto all'agnello, il Figlio di Dio, che Israele dai giorni della crocifissione fino a quest'ora ha rigettato, ripudiato e disprezzato. Ora, però, i loro occhi si sono aperti, e l'hanno visto, e hanno creduto in lui. Tutto il Cielo, infatti, esulta alla presenza del Padre e suona le loro arpe mentre cantano un nuovo canto.

Questi che sono con l'Agnello non sono contaminati. Hanno seguito il Signore in mezzo alla tribolazione sulla terra, e ora Lo seguono dovunque Egli vada.

2. Un angelo con il Vangelo eterno. Ecco la seconda scena del capitolo quattordici. Questo angelo sta predicando questo Vangelo eterno a coloro che abitano sulla terra. In ogni epoca e in ogni clima Dio ha sempre avuto i suoi messaggeri. Durante la tribolazione la Parola sarà predicata dai centoquarantaquattromila. Sarà anche predicato dai due testimoni, e da altri.

Questi, tuttavia, non saranno sufficienti durante i tempi faticosi. Così Dio, ancora una volta, manda i suoi angeli, e uno di loro è visto predicare il Vangelo eterno a ogni nazione, lingua e tribù sulla terra.

Si esprime così il senso di questo Vangelo; "Temete Dio e dategli gloria, perché è venuta l'ora del suo giudizio: adorate colui che ha fatto il cielo, la terra, il mare e le sorgenti delle acque".

3. Sulla scena compare il secondo angelo. Sta dicendo: "È caduta Babilonia, è caduta quella grande città, perché ha fatto bere a tutte le nazioni il vino dell'ira della sua fornicazione". La storia della caduta di Babilonia è raccontata in dettaglio nel capitolo diciotto. Questo sarà considerato in un sermone successivo.

4. Un terzo angelo segue il secondo con un grande avvertimento. Dobbiamo ricordare che al suono della settima tromba tutto il Cielo vide che il regno del Signore stava per essere instaurato. Stiamo quindi ora considerando alcune scene che sono alla fine del periodo della Grande Tribolazione.

Prima della venuta del Signore, questi angeli si susseguono rapidamente, l'uno sull'altro, dando le ultime chiamate ai popoli della terra. Dio non distruggerà l'uomo finché non avrà lanciato un grande, ultimo e forte richiamo di avvertimento. Ecco le parole del terzo angelo: "Se uno adora la bestia e la sua immagine e ne riceve il marchio sulla fronte o sulla mano, berrà il vino dell'ira di Dio, che è sparso senza miscuglio nel calice della sua indignazione; e sarà tormentato con fuoco e zolfo alla presenza dei santi angeli e alla presenza dell'Agnello».

Quindi è che la gente della terra è in uno stretto tra due. Da una parte c'è l'anticristo ei suoi signori che vanno incontro alla morte fisica se non ricevono il marchio della bestia e se non adorano la sua immagine. D'altra parte, Dio li avverte che se fanno queste cose, avranno l'inferno eterno.

Ci sono alcuni che possono immaginare che questo sia tutto figurativo, che non ci siano fuoco e zolfo. Non importa quello che tu o io pensiamo, questo è ciò che Dio dice. Il versetto undici aggiunge: "E il fumo del loro tormento sale nei secoli dei secoli: e non hanno riposo né giorno né notte coloro che adorano la bestia e la sua immagine, e chiunque riceve il marchio del suo nome".

5. Un'ultima voce dal Cielo. Senza dubbio ci saranno molti che, a causa di questa voce dell'angelo, rifiuteranno di seguire l'anticristo. Dio quindi emette una nota dal cielo che dice: "Beati i morti che muoiono nel Signore d'ora in poi: sì, dice lo Spirito, affinché possano riposare dalle loro fatiche; e le loro opere li seguono". In tutto questo si può trovare la pazienza dei santi, e di coloro che osservano i comandamenti di Dio e la fede di Gesù. Hanno piegato la schiena alle lividure di coloro che li odiano; hanno pagato la loro fede con il loro sangue, e ora riposano dalle loro fatiche.

I. LA VENDEMMIA DELLA TERRA È MATURA ( Apocalisse 14:14 )

Veniamo ora alla discussione della fine delle condizioni mondiali dell'era presente.

1. La visione del Figlio dell'uomo. Giovanni lo vide sulla nuvola. "Avere sul capo una corona d'oro e in mano una falce affilata". Forse la nuvola su cui si è seduto è quella stessa nuvola di gloria Shekinah in cui deve discendere sulla terra. Leggiamo di quella discesa nel capitolo diciannove di questo libro. Viene con una corona d'oro perché ora sta prendendo su di sé il suo trono regale. Ha in mano la falce affilata, perché la sua venuta è di giudizio e di mietitura.

2. La visione di un angelo, che grida al Figlio dell'uomo. "Spingiti nella tua falce e mieti; perché è venuta per te il tempo di mietere". Quando pensiamo alla mietitura, pensiamo a un raccolto maturo. Questa è la dichiarazione qui. Le parole potrebbero essere più espressive delle condizioni del mondo attuale? Il granello della terra sta già chinando la testa. Il suo colore rivela la sua maturazione fino al raccolto.

L'età in cui viviamo è divinamente chiamata, giorno dell'uomo. L'uomo ha continuato a esercitare il proprio genio in ogni regno della vita terrena. Abbiamo molte esposizioni proprio ora; c'è una fiera mondiale a San Francisco; c'è una fiera mondiale a New York City. Questi sembrano tendere le loro mani al grande mondo pulsante e dire: "Vieni e guarda! Guarda cosa ha fatto l'uomo!" Chi va ritorna stupito del progresso mondiale. Ogni tipo di invenzione sembra aver raggiunto il suo apice.

Quando pensiamo al mondo com'era nella nostra infanzia, cinquanta e sessant'anni fa, e come è in questo momento, rimaniamo sbalorditi. Nella nostra memoria l'automobile, il telefono, la radio, il dirigibile, la luce elettrica e molte altre cose non solo sono entrate, ma sono state perfezionate. Tutta questa grandezza nella linea dell'invenzione, è culminata solo da un mondo maturato nell'iniquità, nel peccato e nella vergogna.

Ti meraviglia, dunque, nel nostro capitolo che leggiamo: "La messe della terra è matura"? Non c'è dubbio, tutto ciò che è alto e innalzato contro Dio e la sua gloria, deve essere abbattuto, e solo il Signore sarà esaltato in quel giorno.

Dubitiamo seriamente che alcune delle cose che segnano l'età presente come così attraenti, saranno permesse sotto il regno di Cristo. La Bibbia dice che durante il regno di Cristo i bambini giocheranno per le strade; di certo non sono al sicuro lì oggi.

II. LA RACCOLTA DELL'ANNATA ( Apocalisse 14:16 )

Dopo la mietitura della terra, un altro angelo uscì dal tempio che è in cielo. Aveva anche una falce affilata. Mentre si trovava lì, un secondo angelo apparve dall'altare. Aveva potere sul fuoco. Gridò a gran voce a colui che aveva la falce affilata, dicendo: "Metti la tua falce affilata e vendemmia i grappoli della vite della terra, perché le sue uve sono completamente mature". Allora l'angelo conficcò la sua falce e vendemmi la vite della terra: «E la gettò nel grande torchio dell'ira di Dio. E il torchio fu calpestato fuori della città, e dal torchio usciva sangue fino al briglie di cavallo, per lo spazio di milleseicento stadi."

1. I giudizi di Dio sono sugli ebrei, così come sui gentili. La verità è che il periodo della tribolazione è conosciuto nella Bibbia come il giorno dei guai di Giacobbe. Dio ha castigato l'ebreo da quel giorno in cui gridò spietatamente: "Il suo sangue ricada su di noi e sui nostri figli".

A quest'ora l'ebreo è molto stressato e non c'è sollievo in vista. Molti stanno cercando di entrare in Palestina, ma sono condannati. Giona entrò in una nave a Giaffa, diretto a Tarso, ma cadde in una tempesta, poi nel ventre di una balena. Israele non farà di meglio. Andare a Gerusalemme adesso, è solo entrare nella fossa dei leoni. Le nazioni stanno aiutando a portare avanti l'afflizione del popolo eletto di Dio.

2. Gli ebrei sono la vite della terra. Questa è la storia del Salmo ottantesimo, di Isaia ventisette e di Ezechiele quindici; ed è indicato in Giovanni quindici. Dio getterà Israele nel torchio della sua ira, com'era, in passato, crocifisso fuori città, così il torchio di Dio sarà calpestato fuori della stessa città.

3. Un'ultima gloriosa liberazione. Nel Capitolo s che abbiamo notato sopra, dove Israele è la vite, Dio non lascia che il suo popolo sia completamente distrutto. Nel Salmo ottanta leggiamo di Israele bruciato dal fuoco, falciato e perito al rimprovero del suo volto. Tuttavia, immediatamente, il quadro cambia e segue questa profezia: "La tua mano sia sull'uomo della tua destra, sul Figlio dell'uomo che ti sei reso forte.

Allora Israele grida: "Facciaci vivi e invocheremo il tuo nome. Volgici ancora, * * fa risplendere il tuo volto; e noi saremo salvati". La stessa cosa in effetti è data in Isaia ventisette. "Egli farà attecchire quelli che vengono da Giacobbe: Israele fiorirà e germoglierà, e riempirà di frutto la faccia del mondo".

III. UNA VISIONE DEI VINCITORI ( Apocalisse 15:2 )

Abbiamo chiamato questo sermone: "Misericordia e giudizio". Per noi è davvero meraviglioso studiare il libro dell'Apocalisse e scoprire che, nell'ira, Dio ricorda la misericordia. Non è notevole? Quando volgiamo i nostri volti verso la terra, vediamo tribolazione e angoscia sotto gli spasimi di ardente indignazione e collera. Poi, voltiamo i nostri volti al cielo e sentiamo inni di lode, grida di vittoria.

Sulla terra, gli uomini bestemmiano Dio; nei Cieli stanno dando gloria al suo nome. Sulla terra c'è sangue e fuoco, tuoni e terremoti; in alto, i santi riposano nel Signore.

1. La storia dei vincitori della terra. Il versetto due ci parla di coloro che hanno ottenuto la vittoria sulla bestia, sulla sua immagine, sul suo marchio e sul numero del suo nome." La gente sulla terra non si è mai sognata di aver ottenuto una vittoria . gli occhi erano i cadaveri, i visi pallidi, le schiene battute dei santi, con i capelli inzuppati di sangue.

Tutto ciò che videro furono uomini e donne uccisi, ei loro corpi furono gettati in tombe fatte frettolosamente per la sepoltura, oppure cremarono qualsiasi cosa, per sbarazzarsi di loro. Giovanni, tuttavia, non vide solo i loro corpi nella morte; li vide in piedi su un mare di vetro, con le arpe di Dio nelle loro mani. Credi che se dovessero rivivere le loro vite, non rifiuterebbero di nuovo di seguire l'anticristo? Sicuramente lo farebbero.

2. Il canto dei vincitori. Il versetto tre dice: "Cantano il cantico di Mosè, servo di Dio, e il cantico dell'Agnello". Il canto di Mosè era il canto della liberazione. Il canto dell'Agnello, era il canto del Liberatore. Ecco le parole della loro canzone. "Grandi e meravigliose sono le tue opere, Signore Dio onnipotente, giuste e vere sono le tue vie, o Re dei santi".

Non c'era una parola di lamentela, a causa del loro martirio, non una parola di rimpianto. Le loro labbra erano piene solo di lode e di adorazione. Gridarono: "Poiché tutte le nazioni verranno e si prostreranno davanti a te, poiché i tuoi giudizi si sono manifestati". Queste vittime martiri si resero pienamente conto che dalla carneficina del giudizio della Tribolazione, la terra avrebbe imparato la rettitudine.

IV. IL DIO DELLA MISERICORDIA È IL DIO DEL GIUDIZIO E DELL'IRA ( Apocalisse 15:5 )

1. La visione del Tempio del Tabernacolo della Testimonianza. Giovanni vide in Cielo questo meraviglioso tempio del tabernacolo. Lo vide aperto. Sappiamo tutti che il Tabernacolo della Testimonianza era tipico di Cristo, in tutto. Rappresentava la redenzione attraverso il. sangue dell'Agnello immolato. Rappresentava la comunione con Dio, la luce del Cielo, che risplende sul sentiero dei santi. Stava per il pane della vita. Rappresentava tutto ciò che aveva a che fare con la Croce, il Signore risorto e vivente e la Sua opera di sommo sacerdote.

Ricordi nella costruzione di questo Tabernacolo, che Dio comandò a Mosè di costruirlo secondo il modello mostratogli sul monte, e Mosè fece come Dio aveva comandato. Il facsimile di quel tempio, così significativo nella sua testimonianza, era aperto in cielo.

2. La visione di sette angeli che escono dal tempio. Questi angeli vennero, "Avendo le sette piaghe". Erano vestiti di lino puro e bianco e i loro petti erano cinti di cinture d'oro. Mentre si facevano avanti, uno dei quattro viventi diede ai sette angeli "sette coppe d'oro piene dell'ira di Dio, che vive nei secoli dei secoli".

Poi: "Il tempio era pieno di fumo dalla gloria di Dio e dalla sua potenza; e nessuno poteva entrare nel tempio finché le sette piaghe dei sette angeli non fossero adempiute".

Le parole che abbiamo citato sono così maestose e, allo stesso tempo, così solenni.

È impossibile separare i giudizi e l'ira di Dio, dal suo amore, dalla sua santità e dalla sua potenza. Vi abbiamo mostrato come il Tempio terreno del Tabernacolo, che era una replica di quello in Cielo, rappresentava la salvezza e tutto ciò che l'accompagna. Era tutto tipico di Cristo e della sua redenzione. Ora, vediamo che proprio da quel tempio, in mezzo alla gloria di Dio e alle manifestazioni della Sua potenza, angeli sacerdoti vestiti di bianco, stanno pronti a versare le coppe dell'ira di Dio.

L'ira è sempre stata legata alla misericordia. Consideriamo Giovanni 3:16 . Il versetto risplende dell'amore di Dio. Racconta di come Dio ha tanto amato, da dare il suo unigenito Figlio. Rivela un possibile e volenteroso Salvatore. Rivestita, tuttavia, di questa meravigliosa veste d'amore e di salvezza offerta, è quella parola solenne, sì, terrificante "perisci.

"Quelli che credono nell'Agnello non muoiono, ma sugli altri permane l'ira di Dio. Mentre gli angeli vanno a versare le coppe dell'ira, sembra che dicano: "Se tu fossi entrato nel Tempio della Testimonianza, vorresti sono stati salvati dall'ira futura. Tuttavia, hai respinto il suo amore, la sua grazia redentrice, e ora l'ira rimane".

V. LE FIALE DELL'IRA DI DIO ( Apocalisse 16:1 16,1-9 )

1. La prima fiala piaghe nocive e gravi sugli uomini. Il versetto due racconta la storia. L'angelo, uno dei sette, bello in bianco, uscito dal tempio in Cielo, versa la sua fiala sulla terra. Immediatamente: "Ciò una piaga terribile e grave sugli uomini che avevano il marchio della bestia e su quelli che adoravano la sua immagine". Non sappiamo quale fosse la fastidiosa piaga. La parola greca è "Kakos". Suggerisce qualcosa di molto brutto. Viene usato per ogni forma di male, morale o fisica. Era anche doloroso, dava dolore.

2. La seconda fiala fu versata sul mare. Quando venne, il mare era come il sangue di un morto, e ogni anima vivente morì sul mare.

3. La terza fiala fu versata sui fiumi e sulle fontane d'acqua e divennero come sangue.

4. La quarta fiala fu versata sul sole; "E gli fu dato il potere di bruciare gli uomini con il fuoco". Ci fermiamo un attimo a pensare a queste prime quattro fiale dei sette giudizi finali. Mentre venivano emanate, un angelo gridò: "Tu sei giusto. O Signore, che sei, eri e sarai, perché ci hai giudicato". Forse è difficile per noi comprendere il Dio dell'amore, che versa tali coppe d'ira; tuttavia, l'angelo di Dio disse: "Tu sei giusto, o Signore".

Allora l'angelo aggiunse: «Hanno sparso il sangue dei santi e dei profeti e tu hai dato loro sangue da bere».

Allora un altro angelo, dell'altare (senza dubbio l'altare di bronzo del sacrificio) disse: "Anche così, Signore Dio onnipotente, veri e giusti sono i tuoi giudizi".

Se vogliamo criticare Dio per i Suoi giudizi, perché allora Lo ringraziamo per i Suoi giudizi che caddero su Cristo quando diede la Sua anima perché fosse offerta per il nostro peccato. L'atteggiamento di Dio verso gli uomini che rifiutano quella Croce e seguono l'anticristo, non è diverso dal Suo giudizio su Cristo, quando è stato fatto peccato per noi. Avresti pensato che gli uomini si sarebbero pentiti, soprattutto quando erano bruciati dal calore del sole. Ancora. non si sono pentiti. ma bestemmiò il nome di Dio.

VI. LE FIALE DELL'IRA DI DIO CONTINUANO ( Apocalisse 16:10 )

1. Il quinto angelo versò la sua fiala sul trono della bestia. Il risultato fu che il regno dell'anticristo era pieno di tenebre, "e si mordevano la lingua per il dolore". Allora gli uomini bestemmiarono il Dio del cielo, a causa delle loro pene e delle loro piaghe. Tuttavia, non si pentirono delle loro azioni.

Nessuno cerchi di spiritualizzare tutti i giudizi di Dio mentre le fiale vengono versate. Non puoi spiritualizzare queste cose più di quanto tu possa spiritualizzare le piaghe nella terra d'Egitto. Le piaghe lì erano letterali, queste sono le stesse. Un'altra cosa da osservare è che le piaghe nei tempi antichi, in Egitto, fecero solo indurire il cuore del Faraone. Non si sono pentiti, né si pentono gli uomini che sono prima di noi in questa Scrittura.

2. Il sesto angelo versò la sua coppa sul grande fiume Eufrate. Siamo rimasti vicino a questo fiume. È un grande fiume. Quando eravamo lì, le acque fresche a grandi volumi scorrevano silenziose per la loro strada. Ora, però, le sue acque si sono prosciugate, perché si preparasse la via del re dell'oriente.

Mentre Giovanni guardava, vide tre spiriti immondi come rane uscire dalla bocca del dragone, e dalla bocca della bestia, e dalla bocca del falso profeta. Ecco la trinità diabolica. Si stanno unendo in un ultimo sforzo per contrastare i giudizi dell'Onnipotente.

Questi spiriti immondi, che hanno mandato, sono gli spiriti dei demoni, che fanno miracoli, che vanno verso i re della terra e del mondo intero, per radunarli insieme alla battaglia di quel grande giorno di Dio Onnipotente. Quindi, Armaghedon è a portata di mano. Il palcoscenico della grande guerra finale è pronto.

Armaghedon ora è davanti a noi come l'ultimo sforzo di Satana per combattere contro Dio. La trinità diabolica è da affrontare, la trinità divina.

Mentre gli eserciti sono riuniti, possiamo quasi sentire un sussurro dal Cielo. È Dio che sta prendendo in giro le nazioni. Sta ridendo di loro nel suo doloroso dispiacere. Così dice (leggi il versetto quindici): "Ecco, io vengo come un ladro. Beato colui che veglia e custodisce le sue vesti, affinché non cammini nudo e non vedano la sua vergogna". Così, mentre la battaglia è ambientata sulla terra, così sarà che la battaglia è ambientata in Cielo. Il grande conflitto è descritto in dettaglio nel capitolo diciannove.

VII. LA SETTIMA O L'ULTIMA FIALA VERSATA NELL'ARIA ( Apocalisse 16:17 )

Può darsi che alcuni di voi si pongano questa domanda: Quando suonò la settima tromba, in Apocalisse 11:15 , non fu annunciato che era giunta l'ora del regno? Questo è vero. Tuttavia, entro, per così dire, il suono di quella settima tromba, erano nascoste queste sette fiale, che possiamo tranquillamente affermare saranno seguite in rapida successione una dopo l'altra. Sono i giudizi finali di Dio completati. Raccontano la storia di ciò che accadrà sulla terra subito dopo l'enunciazione del re.

La settima fiala, che ora è davanti a noi, è abbastanza simile al settimo sigillo. Lì, nel capitolo sei, quando il sesto sigillo è stato rotto, sembra che ci stiamo avvicinando alla fine. Vi fu un grande terremoto, il sole divenne nero come un sacco di capelli, e la luna divenne come sangue, le stelle del Cielo caddero sulla terra, il Cielo se ne andò come un rotolo arrotolato insieme. I re della terra e i grandi uomini, i capi capitani e gli uomini potenti si nascosero negli antri delle rocce dei possenti monti dicendo che il gran giorno della sua ira è giunto. E venne il gran giorno della sua ira.

Quando però il settimo sigillo fu rotto, subito i sette angeli cominciarono a suonare le loro trombe. Poi, dopo il settimo sigillo, veniva il travaso delle fiale. Forse hai guardato una casa da un'angolazione, e poi ti sei spostato e hai guardato la stessa casa da un'altra angolazione. Nei sigilli e nelle trombe Dio sembra dare aspetti diversi delle stesse scene sulla terra.

Nelle fiale, però, Dio ci dà solo l'immagine delle ultime scene. Le trombe ei sigilli coprono un'immagine più grande delle fiale, ma il settimo sigillo, la settima tromba e la settima fiala, ci sembrano essere tutti posti proprio alla fine.

Diamo ora la descrizione che segna l'inizio stesso di Armaghedon: "E ci furono voci, tuoni e lampi; e ci fu un grande terremoto, come non c'era da quando gli uomini erano sulla terra, un terremoto così potente, e così grande. E la grande città fu divisa in tre parti, e le città delle nazioni caddero, e la grande Babilonia si ricordò davanti a Dio, per darle la coppa del vino dell'ardore della sua ira.

E ogni isola fuggì, e le montagne non furono trovate. E cadde sugli uomini una grande grandine dal cielo, ogni pietra del peso di un talento: e gli uomini bestemmiarono Dio a causa della piaga della grandine; poiché la sua piaga era grandissima.