Filippesi 2:1-30

Come dovrebbero vivere i cristiani

Filippesi 2:1

PAROLE INTRODUTTIVE

Ci è stato detto che quando il ministro Wu, della Cina, si rivolgeva a un'udienza americana a Washington, DC, sulle religioni comparate, disse che la differenza tra cristianesimo e confucianesimo risiedeva nei due ideali. Gli ideali del confucianesimo consistevano in un'etica che era possibile per la realizzazione umana, mentre l'etica di Cristo era al di fuori della portata dell'umanità. Illustrò l'etica di Cristo, attraverso una lettura parziale delle Beatitudini, riportate nella predica della montagna. Ci è stato detto che ha detto che gli uomini nella carne non possono vivere così in alto e così santi come Cristo di Nazaret esigeva.

Siamo d'accordo con il ministro Wu, per quanto riguarda l'uomo naturale. Tuttavia, ciò che è impossibile a chi vive nella carne, è possibile a chi cammina nello Spirito. Il capitolo che stiamo considerando oggi, presenta alcuni dei massimi livelli della vita cristiana. Lo studieremo quindi, non cercando semplicemente di conoscere ciò che Dio chiede ai Suoi figli, ma cercando, allo stesso tempo, di conoscere la potenza dall'alto, attraverso la quale una tale vita è resa possibile.

Per introdurre il capitolo prenderemo in considerazione i due versetti di apertura, mettendo le loro diverse affermazioni sotto forma di domande.

1. C'è qualche consolazione in Cristo? Paolo presupponeva che ci fosse, quando disse: «Se dunque vi è qualche consolazione in Cristo * * compite la mia gioia». Crediamo, infatti, che il nostro Dio è il Dio di ogni consolazione e il Dio di ogni consolazione. Lo dice decisamente il primo capitolo della I Corinzi. In Filippesi 2:3 è chiamato il Padre delle misericordie e il Dio di ogni consolazione.

In Filippesi 2:6 Egli è la nostra consolazione. In Filippesi 2:7 Egli è lo stesso.

I Corinzi sapevano cosa significava essere turbati da ogni parte. Le loro afflizioni abbondavano, ma abbondavano anche le loro consolazioni, che fossero perseguitati o afflitti. Paolo disse loro: "La nostra speranza in voi è salda, sapendo che, come siete partecipi delle sofferenze, così sarete anche della consolazione".

2. C'è qualche conforto nell'amore? Questa è più che consolazione. Per noi il pensiero della "consolazione dell'amore" è quello di Giovanni che appoggia il capo sul petto del suo Signore. Che amasse Cristo, lo sappiamo. Sappiamo anche che Cristo lo amava. Nel cenacolo c'era molto dolore tra i discepoli, a causa delle parole di Cristo sulla sua morte. In mezzo a tutta l'angoscia, John abbassò tranquillamente la testa e si riposò sul Signore. Hai conosciuto questo conforto d'amore, che è la tua eredità?

3. C'è qualche comunione dello Spirito? La benedizione data nell'ultimo versetto di II Corinzi include l'espressione, la comunione dello Spirito Santo. Cos'è questa comunione? È una partnership. È un'unione e un cameratismo con lo Spirito, in tutto ciò che lo Spirito è e fa.

Il Signore Gesù Cristo ha mandato lo Spirito Santo come Paraclito; uno che cammini al nostro fianco. Ci godiamo questo meraviglioso privilegio che è nostro? Purtroppo, alcuni credenti non hanno mai saputo se esiste uno Spirito Santo. Diamoci completamente a Lui, affinché possiamo veramente avere la comunione dello Spirito.

4. Ci sono viscere e misericordie? Questa è un'espressione per noi peculiare, perché, quando pensiamo alle viscere, non pensiamo alle meries; ma ciò che il Signore aveva in mente sono quelle tenere amministrazioni di misericordie che hanno a che fare con l'uomo fisico e naturale, provvedendo ai bisogni dei santi. Abbiamo familiarità con l'affermazione: "Ma chi * * vede suo fratello ha bisogno e chiude le sue viscere di compassione da lui, come abita in lui l'amore di Dio?" Veramente lo Spirito di Cristo è lo Spirito della vigilanza amorevole, lo Spirito che provvede ai bisogni degli altri.

Quanto sarebbe oscuro il mondo se il Signore Gesù non avesse mostrato i significati più profondi delle tenere misericordie verso gli altri? Egli, sebbene ricco lassù, si è fatto povero, affinché noi potessimo arricchirci attraverso la sua povertà.

5. La chiamata: "Compi la mia gioia". Questa affermazione è culminante. Quello che l'apostolo sta dicendo è che le quattro cose sopra notate che abitano i santi, lo renderebbero felice. Sapeva che il modo per riempire di gioia gli altri era manifestare queste meravigliose vette di luce spirituale; poiché, dove sempre mancano queste qualifiche, manca la gioia. Ovunque si trovino, c'è pace, compassione e benedetta comunione.

I. IL SEGRETO DELL'UNITÀ DEI CRISTIANI ( Filippesi 2:2 )

Abbiamo appena considerato la comunione dello Spirito. Quella comunione porta alla comunione l'uno con l'altro. La comunione gli uni con gli altri è così affermata nei versetti da due a quattro:

1. "Che siate simili, avendo lo stesso amore." Naturalmente quando siamo simili abbiamo una mente e naturalmente abbiamo un accordo. Ricorderete, senza dubbio, a Pentecoste come i santi furono ripieni di Spirito, e come è scritto: "E continuarono saldi, * * in comunione". Leggiamo anche: "E tutti quelli che credevano erano insieme, e avevano tutte le cose in comune". Poi vengono le parole: "E continuano ogni giorno con un accordo".

Tale unità, è la chiamata di Dio. In un luogo si esprime come "L'unità dello Spirito, nel vincolo della pace". La chiesa è affittata con sette e cismi. Questo perché la chiesa non è dominata dallo Spirito di Cristo. Dove regna lo Spirito Santo, abbiamo tutti che si prendono la stessa cura gli uni degli altri.

2. "Non si faccia nulla per conflitto o vanagloria". Se solo adempiremo la chiamata di Dio e cammineremo con umiltà di mente; se stimiamo ciascuno, l'altro meglio di se stesso; se guarderemo ogni uomo non alle sue cose, ma alle cose degli altri, troveremo il segreto dell'unità nello Spirito. Finché saremo egocentrici e orgogliosi, e dediti alla vanagloria, creeremo conflitti e contese. Molti sono inclini a dire: "Devo avere i miei diritti". Dicono anche: "Se non mi occupo io del Numero 1, nessun altro lo farà".

La via dell'unità in Cristo è una via umile. È il sentiero dove non ci prendiamo cura di noi stessi, ma dei santi con i quali ci mescoliamo e mescoliamo. Vorrei che questo Spirito del Signore ci dominasse. Le parole risuonano nella nostra mente: "Le cose degli altri". Pesare questa materia. Scrivilo sul lavoro di ogni giorno che fai, su ogni dono che fai, su ogni servizio che offri. Se viviamo per Cristo, vivremo per gli altri. Se viviamo per gli altri, vivremo nello Spirito di Cristo.

II. LA MENTE DI CRISTO ( Filippesi 2:5 )

1. I santi sono ammoniti ad avere la mente di Cristo. Senza dubbio molti di voi hanno letto il libro "In His Steps". Questo libro porta davvero un ideale molto alto, insegnandoci che dovremmo vivere come Cristo ha vissuto in tutte le cose. Temiamo che il libro, tuttavia, non ci dica come si può vivere questa vita. C'è un solo modo per camminare sulle orme di Cristo, ed è avere Cristo, la mente di Cristo, in Noi.

2. La mente di Cristo si è manifestata. Filippesi 2:6 e Filippesi 2:8 ci parlano della mente di Cristo, che dobbiamo esemplificare.

(1) Era la mente, come si vede in Colui che era Dio. Il versetto 6 ci dice che: "Essendo nella forma di Dio, pensava che non fosse un furto essere uguale a Dio. Sappiamo tutti che Gesù Cristo è Dio. "Poiché in principio era il Verbo, e il Verbo era con Dio, e il Verbo era Dio". Non possiamo ora parlare della divinità di Cristo. È acclamato in tutta la Bibbia. Egli era Dio incarnato nella carne. Ciò che desideriamo ora sottolineare è che nessuno di noi nel nostro valore e gloria intrinseci , possiamo persino osare di renderci paragonabili alla Sua gloria intrinseca e alla Sua divinità.

(2) Era la mente di Dio, che si faceva senza reputazione. Il Signore Gesù prese su di sé la forma di un servo, e fu fatto a somiglianza degli uomini. Sicuramente possiamo fare bene ad avere questa mente in noi. Se nostro Signore non ricevesse l'onore degli uomini, dovremmo noi? Se il nostro Signore non ha mai cercato a Sé la reputazione; perché dovremmo essere così particolari riguardo ai nostri? Se nostro Signore ha preso la forma di un servo, perché dovremmo desiderare di essere riconosciuti come signori?

(3) Era la mente di Dio, il Dio-uomo, ad umiliarsi. La sua umiliazione arrivò fino all'obbedienza fino alla morte, fino alla morte dell'ignominiosa Croce. Su quella Croce, Colui che non conosceva il peccato, Colui che era il Creatore di tutte le cose; Colui che era Dio manifesto in carne, appeso tra due ladroni, malfattori, la feccia degli uomini.

Ci esalteremo noi stessi, quando Egli si è umiliato? Dobbiamo pretendere di vivere, quando Egli è stato disposto a morire? Dobbiamo chiedere nella morte un letto di rose, quando morì su una croce aspra? Cercheremo di morire in mezzo ai nostri amici, quando morì tra i suoi nemici?

III. L'ESALTAZIONE DI CRISTO ( Filippesi 2:9 )

1. Dio lo ha anche altamente esaltato. La piccola parola "anche" è piena di significato. Ci dice che l'umiliazione di se stesso da parte di Cristo fu la causa dell'esaltazione di Dio. Dio lo ha altamente esaltato, perché si è umiliato fino alla morte.

Non pensare che Gesù non fosse stato sempre esaltato; poiché era stato uguale al Padre in gloria. Filippesi 2:9 non fa altro che dirci che la Croce che Egli portò, rese possibile una nuova gloria, una nuova esaltazione. Nel libro dell'Apocalisse questa alta esaltazione del Figlio di Dio, nostro Salvatore, è spiegata nei capitoli quarto e quinto così: "Degno è l'agnello che fu immolato di ricevere potenza, ricchezza, saggezza, forza e onore , e gloria e benedizione.

Così, Cristo ha ricevuto un nuovo onore a causa della sua umiliazione. Il parallelo per noi è questo: se ci umiliamo con lui, saremo esaltati con lui; se soffriamo con lui, regneremo con lui; se noi esci con lui dall'accampamento e porta il suo biasimo, noi entreremo nell'accampamento e porteremo la sua fama.

2. Dio gli ha dato un nome che è al di sopra di ogni nome. Non posso dirti quel nome. Nel suo secondo avvento, mentre cavalca sul cavallo bianco, leggiamo: "Aveva scritto un nome, che nessun uomo conosceva tranne lui stesso". C'è un nome che Gesù Cristo porterà, quando tornerà sulla terra; a quel nome si piegherà ogni ginocchio. Allora tutti confesseranno che Gesù Cristo, è il Signore, a Gloria del Padre.

Credi che i santi che sono stati vincitori in Cristo e sono usciti con lui portando la sua vergogna non avranno anche un nome? Ascolta queste parole: "A colui che vince, darò da mangiare della manna nascosta, e gli darò una pietra bianca, e nella pietra è scritto un nome nuovo , che nessuno conosce se non colui che lo riceve".

3. Dio ha comandato che ogni ginocchio si pieghi e ogni lingua confessi che Gesù Cristo è il Signore. Quello sarà un giorno meraviglioso, in cui tutte le cose in cielo, e in terra, e sotto la terra, e ogni lingua, confesseranno che Gesù Cristo è il Signore. Dio vuole che ognuno lo faccia ora, di sua spontanea volontà, e alla sua attuale salvezza. Nel profondo del nostro cuore sentiamo che se qualcuno rifiuta di inchinarsi ora, confessando Cristo; sarà costretto a piegarsi (alla sua condanna) riconoscendo che Cristo è Dio.

IV. LAVORANDO LA NOSTRA SALVEZZA ( Filippesi 2:12 )

1. Il grande perché. L'apostolo Paolo si rivolge alla sua amata. Scrive, nello Spirito, a coloro che in Cristo hanno obbedito al Signore, non solo in sua presenza, ma anche in sua assenza. Questi sono quelli a cui si rivolge con il grande perche.

La parola "perché" lega Filippesi 2:12 e Filippesi 2:13 a tutto ciò che abbiamo considerato oggi. Ci dice che, in vista di tutto ciò che Cristo è e di tutto ciò che ha fatto; per il fatto che è Dio, e tuttavia ha preso su di sé la forma di un servo e si è fatto uomo; per il fatto che fu obbediente fino alla morte, anche alla morte della Croce; e, in vista del fatto che essendo stato e avendo fatto tutto questo fu altamente esaltato e gli fu dato un nome; che dovremmo "pertanto", (per questo motivo), operare la nostra propria salvezza.

2. Il significato più profondo di "operare la propria salvezza". La salvezza a cui si fa riferimento, è l'esaltazione che Cristo porterà con sé, per noi: è il nome nuovo che Cristo darà a coloro che vincono.

Non c'è nessuno che conosca la Scrittura, che oserebbe per un momento suggerire che ogni uomo può lavorare per la salvezza dal peccato e per la vita eterna. Siamo salvati dal sangue dell'Agnello. Siamo salvati per grazia mediante la fede. Entrambi non sono da noi stessi; siamo salvati, non dalle opere, perché nessuno se ne vanti. Dove ci sono opere, non c'è grazia.

Ora, invece, quelli chiamati "amati", come "obbedienti"; coloro che sono chiamati "servi di Dio" e "di Gesù Cristo" sono esortati ad andare avanti con Cristo, affinché possano conoscere Lui, la potenza della sua risurrezione e la comunione della sua sofferenza; conformarsi alla sua morte.

Sono i santi che sono esortati ad avere in loro la mente di Cristo, affinché così possano operare la propria salvezza con timore e tremore. Non temendo in alcun modo di perdere la vita eterna; non tremando perché cadano all'inferno; niente del genere. Devono realizzare quella gloriosa consumazione chiamata qui salvezza. È di questa salvezza che parla Pietro, quando dice: "salvezza pronta per essere rivelata nell'ultimo tempo", è la salvezza di cui leggiamo in Ebrei: "E a coloro che lo cercano apparirà la seconda volta senza peccato per la salvezza».

3. L'aiuto promesso di Dio. Se qualcuno teme di non giungere mai a questa alta vita cristiana, esemplificata nella mente e nella vita di Cristo, Filippesi 2:13 ti promette: "Poiché è Dio che opera in voi, volere e fare di Il suo buon piacere". Stiamo quindi cercando di lavorare per la nostra salvezza dall'inferno? Affatto.

Stiamo elaborando ciò in cui sta operando Dio; e questo è l'alto livello del potere sia di volere che di fare i buoni piaceri di Dio. Il risultato di fare quel buon piacere sarà la nostra nuova esaltazione e il nostro nuovo nome.

V. UNA CHIAMATA A UNA VITA INCOLTIVA E INNOCENTE ( Filippesi 2:14 2,14-18 )

1. Non dobbiamo mormorare sulla nostra chiamata all'umiltà. Qualcuno potrebbe dire: "Sì, prenderò la via del Calvario". rinuncerò alla lotta e alla vanagloria. Camminerò nella modestia della mente; Valuterò gli altri meglio di me stesso; Non guarderò alle cose mie, ma alle cose degli altri, in altre parole, avrò la mente di Cristo. A un tale Dio dice, fai tutte queste cose senza mormorare e discutere. Non lamentarti mai mentre soffri. Non mormorare mai mentre paghi il prezzo. Se ti glori, glorificati delle tue umiliazioni, umiliazioni e sofferenze, ma non mormorarne mai.

2. Dobbiamo essere figli di Dio, senza rimproveri. Quando saremo senza rimprovero? Quando siamo irreprensibili; e innocui, perché siamo irreprensibili. Né la nostra irreprensibilità suggerisce il fatto che Dio non vede il male in noi. Significa che siamo irreprensibili, nel mezzo di una generazione corrotta e perversa. Il mondo non può trovare alcuna colpa dentro di noi. Il nostro modo di vivere è senza colpa, ed essendo senza colpa non stiamo causando alcun danno.

Non stiamo inducendo un popolo malvagio a bestemmiare Dio, a causa di ciò che siamo e facciamo. Nell'epistola di Pietro ci viene detto che dovremmo mostrare le lodi di Colui che è chiamato dalle tenebre alla sua luce gloriosa.

Quando i figli di Dio non sono irreprensibili, le loro vite sono sempre una rovina e non una benedizione.

3. Dobbiamo brillare come luci nel mondo. Oh, che i cristiani si rendessero conto della dignità della loro posizione. Ciò che Cristo era per il mondo, lo siamo anche noi. Ha detto che sono la luce del mondo. Ora ci viene detto di brillare come luci nel mondo. Pensa all'oscurità e all'oscurità che ci sarebbero sulla terra, se il sole, la luna e le stelle non brillassero. Pensa all'oscurità quando non brilliamo.

VI. IL DESIDERIO DI PAOLO DI GIOIARE NEL GIORNO DI CRISTO ( Filippesi 2:16 2,16-18 )

1. L'ultimo ammonimento dell'apostolo. Dopo aver invitato i santi a Phillipi a vivere irreprensibili e innocui come figli di Dio; dopo averli esortati a brillare come luci nel mondo; ha concluso con questa significativa affermazione: "Tenendo avanti la parola di vita". Non disse loro che erano la parola della vita, ma disse loro che potevano tenerla, e proclamarla e viverla.

Ti ricordi come l'apostolo disse a Timoteo: "Tieni ciò che è affidato alla tua fiducia?" Tengo in mano la Bibbia. È l'unica Parola che è vita, e che può generare vita. Che meraviglioso privilegio è per noi predicarlo e raccontarlo. L'abbiamo visto funzionare e ne conosciamo il potere.

2. Il grande desiderio dell'apostolo. Perché Paolo aveva ammonito i santi a Filippi? Affinché possa gioire nei giorni a venire. Paolo scrisse ai santi di Tessalonica dicendo: "Poiché qual è la nostra speranza, o gioia, o corona di gioia? Non siete anche voi alla presenza di nostro Signore Gesù Cristo, alla sua venuta?" Sì, erano la sua gloria e la sua gioia.

Come si sentirebbe Paolo se i santi di Filippi non dovessero essere confessati tra i vincitori? Si sentirebbe altrettanto triste, come si sentirebbe felice, se, in quel giorno, fossero approvati.

3. Il terrore dell'apostolo. Che cosa! Paolo aveva qualche timore riguardo a questi adorabili credenti di Filippi? Forse no, ma disse loro chiaramente che se non fossero stati approvati, in modo che potesse rallegrarsi nel giorno di Cristo, avrebbe sentito di aver corso invano e di aver faticato invano. Ecco qualcosa che ogni pastore deve considerare. Predichi così tanto il tuo popolo, e lo istrui così nelle cose più profonde di Dio, affinché tu possa presentarlo non come bambini, ma come adulti e perfetti davanti al Bema, alla sua venuta?

VII. DUE GRANDI EROI DELLA FEDE ( Filippesi 2:19 )

1. Il giovane Timoteo. Paolo mandò poco dopo Timoteo dai santi di Filippi e disse di lui alcune cose degne di nota.

(1) Disse: "Non ho nessuno che la pensi allo stesso modo che si prenda naturalmente cura del tuo stato. Perché tutti cercano il proprio, non le cose che sono di Gesù Cristo".

Studia a tuo piacimento queste parole in connessione con i Filippesi 2:3 , che abbiamo già considerato. Paolo parlò a questi santi di "umiltà di mente", di "stimare gli altri meglio di se stessi", di "guardare ogni uomo dalle cose degli altri". Ora, Paolo ha usato Timoteo come esempio. Non pensa a nessun uomo più simile, a prendersi cura delle cose degli altri. Poi aggiunge: "Poiché tutti cercano le proprie, non le cose che sono di Gesù Cristo".

(2) Disse: "Voi conoscete la prova di lui". Allora l'apostolo riferì di come Timoteo era stato per lui, come un figlio è per un padre; e come lo aveva servito nel Vangelo. Grazie a Dio per Timoteo.

2. L'uomo Epafrodito.

(1) Paolo parla di quest'uomo come di un fratello, di un compagno di travaglio, di un commilitone e di uno che ha assistito ai suoi bisogni. Il tempo proibisce discorsi più lunghi, ma i nostri cuori e le nostre menti sono pieni mentre chiediamo, semplicemente, si possono dire queste cose di te?

(2) Paolo racconta la nostalgia e la pesantezza di quest'uomo per i santi. Se vuoi che uno dei tocchi più dolci del carattere cristiano si trovi nella Bibbia, leggi questo. Epafrodito ne desiderava ardentemente , ed era pesante per loro, perché: "Avevi sentito dire che era malato". Non si era addolorato perché era stato malato, ma perché avevano sentito dire che era malato. I dolori della sua malattia non erano niente paragonabili al dolore che aveva, perché soffrivano. In altre parole, questo meraviglioso uomo di Dio non voleva che nessuno dei suoi dolori fosse un peso e un dolore per gli altri.

(3) Paolo scrive di essere malato, "Vicino alla morte". Poi, con quale gioia aggiunse Paolo: «Ma Dio ha avuto pietà di lui». Ecco un piccolo tocco della potenza di Dio. Che Dio può guarire, e che Egli ha guarito. Non solo questo, ma abbiamo anche in questo versetto il profondo amore di Paolo per Epafrodito. A proposito della malattia del suo amico, disse che Dio ebbe pietà di lui: "Per non avere dolore su dolore".

(4) Paolo dà alcuni suggerimenti finali. Dice ai santi: «Ricevetelo dunque nel Signore con ogni letizia». Dice anche: "Mantieni tale reputazione". Nel Libro ci viene detto di dare onore a chi è dovuto onore.

Mentre chiudiamo, vi diamo in poche parole il ministero di quest'uomo. È tutto racchiuso in Filippesi 2:30 . "Perché per l'opera di Cristo è stato vicino alla morte, non riguardo alla sua vita, per sopperire alla tua mancanza di servizio verso di me.