Giosuè 20:1-9
1 Poi l'Eterno parlò a Giosuè, dicendo: "Parla ai figliuoli d'Israele e di' loro:
2 Stabilitevi le città di rifugio, delle quali vi parlai per mezzo di Mosè,
3 affinché l'omicida che avrà ucciso qualcuno senza averne l'intenzione, possa ricoverarvisi; esse vi serviranno di rifugio contro il vindice del sangue.
4 L'omicida si ricovererà in una di quelle città; e, fermatosi all'ingresso della porta della città, esporrà il suo caso agli anziani di quella città; questi lo accoglieranno presso di loro dentro la città, gli daranno una dimora, ed egli si stabilirà fra loro.
5 E se il vindice del sangue lo inseguirà, essi non gli daranno nelle mani l'omicida, poiché ha ucciso il prossimo senza averne l'intenzione, senza averlo odiato prima.
6 L'omicida rimarrà in quella città finché, alla morte del sommo sacerdote che sarà in funzione in quei giorni, comparisca in giudizio davanti alla raunanza. Allora l'omicida potrà tornarsene, e rientrare nella sua città e nella sua casa, nella città donde era fuggito".
7 Essi dunque consacrarono Kedes in Galilea nella contrada montuosa di Neftali, Sichem nella contrada montuosa di Efraim e Kiriath-Arba, che Hebron, nella contrada montuosa di Giuda.
8 E di là dal Giordano, a oriente di Gerico, stabilirono, nella tribù di Ruben, Betser, nel deserto, nell'altipiano; Ramoth, in Galaad, nella tribù di Gad, e Golan in Basan, nella tribù di Manasse.
9 Queste furono le città assegnate a tutti i figliuoli d'Israele e allo straniero dimorante fra loro, affinché chiunque avesse ucciso qualcuno involontariamente potesse rifugiarvisi e non avesse a morire per man del vindice del sangue, prima d'esser comparso davanti alla raunanza.
Le sei città di rifugio
PAROLE INTRODUTTIVE
Il nostro studio riguarda le sei città di rifugio. Apriremo lo studio considerando le dichiarazioni contenute nelle nostre Letture bibliche quotidiane:
1. Cristo un nascondiglio ( Isaia 32:1 ). Ecco un versetto della Scrittura che ci mostra che un uomo sarà un nascondiglio dal vento, un nascondiglio dalla tempesta; come fiumi d'acqua in un luogo arido, come l'ombra di una grande roccia nella terra stanca. Quanto sono meravigliose le similitudini di Dio. Si diletta a trarre lezioni dalla natura.
La storia davanti a noi è la storia di Cristo, come Re. Negli ultimi venti secoli i Figli d'Israele in molte parti del mondo si sono abituati a fuggire quando nessuno li inseguiva. Vivono nella costante paura dei nemici in agguato sul loro cammino. Sono spaventati dalla caduta di un ramoscello. Come sarà meraviglioso quando Cristo Re regnerà nella giustizia e il Suo popolo non avrà più paura.
2. Cristo un nascosto ( Isaia 16:1 ). Questa volta troviamo che Cristo ha stabilito il trono d'Israele nella misericordia, ed Egli è seduto su quel trono in verità. È allora che si adempiranno queste parole che sono scritte agli emarginati d'Israele: "Sii per loro una copertura dalla faccia dello spoiler".
Poco prima dell'adempimento di questa parola di grazia, Israele sarà alle prese dall'anticristo che è lo "spoilatore" di questa Scrittura. Mai Israele in tutta la sua storia a scacchi ha sofferto come soffrirà nel giorno della sua prossima tribolazione. Quanto è benedetta, dunque, la promessa del Signore Gesù, quale sua custode da colui che l'ha viziata.
3. Cristo un'ombra ( Isaia 4:5 ). Nel giorno della restaurazione e della pace d'Israele, ancora una volta il Signore creerà "su ogni luogo di dimora del monte Sion, e sulle sue adunanze, una nuvola e fumo di giorno, e lo splendore di un fuoco fiammeggiante di notte". Com'è grafica la descrizione e com'è meravigliosa la prospettiva: "E ci sarà un Tabernacolo durante il giorno come ombra dal caldo, e come luogo di rifugio, e come riparo dalla tempesta e dalla pioggia".
4. Cristo rifugio ( Salmi 61:2 ). Ecco un'esperienza personale di David. Tutti amiamo le parole; "Conducimi alla Roccia che è più alta di me. Perché tu sei stato per me un rifugio e una forte torre dal nemico". Ecco una promessa che può essere nostra, in ogni circostanza difficile.
5. Cristo fortezza ( Salmi 71:1 ). David sta pronunciando una preghiera per la sicurezza. Dice: "Sii tu la mia forte dimora, alla quale posso continuamente ricorrere". Poi aggiunge: "Poiché tu sei la mia roccia e la mia fortezza".
Che garanzia è questa. Davvero non c'è tentazione che possa sopraffarci, perché il nostro Dio ha a portata di mano una Via di fuga.
6. Cristo nostro Padiglione ( Salmi 27:3 ). Ecco una fiducia che soddisfa. "Se un esercito dovesse accamparsi contro di me, il mio cuore non temerà: se la guerra dovesse insorgere contro di me, in questo sarò fiducioso". Dov'è il segreto della sicurezza del Salmista? Anche questo: "Poiché nel tempo dell'avversità mi nasconderà nel suo padiglione: nel segreto del suo tabernacolo mi nasconderà; mi farà innalzare su una roccia".
Prendiamo il coraggio sia di fare che di osare per Dio. Egli sarà il nostro Soggiorno, e sotto le Sue ali possiamo confidare. C'è per noi un Rifugio.
"O sicuro alla Roccia che è più alta di me,
La mia anima nei suoi conflitti e nei suoi dolori volerebbe;
Così peccaminoso, così stanco, Tuo, Tuo, vorrei essere,
Hai benedetto "Rock of Ages", mi sto nascondendo in te".
I. IL BISOGNO DELLE CITTÀ DI RIFUGIO ( Giosuè 20:1 )
1. Satana va in cerca di chi può divorare. È ancora vero. Satana può usare un metodo diverso in un'epoca rispetto a un'altra, tuttavia, sta ancora cercando di uccidere o di intrappolare i figli di Dio.
Si dice che in un'occasione Martin Lutero sembrò di vedere il diavolo in piedi accanto al suo letto, mentre riposava. Il nemico era entrato mostrando un grande rotolo che conteneva un resoconto dei peccati di Lutero. Sarcasticamente sembrava gridare: "Non c'è speranza in Dio per un peccatore come te". Lutero solo per un momento, fu sbalordito dall'assalto, e poi gridò: "Il sangue di Gesù Cristo, suo Figlio, ci purifica da ogni peccato". Rapidamente Satana fuggì dalla vista.
In un modo o nell'altro il malvagio ci insegue, con la spada sguainata. Egli è sempre in allerta, e adopera le sue calunnie contro i santi.
2. Il luogo della nostra liberazione. I nostri versetti chiave parlano delle città di rifugio, del rifugio dal vendicatore del sangue. Abbiamo un posto dove possiamo volare? Il nostro leader si è soffermato su questo. Non ha affatto coperto tutto.
Ecco una Scrittura che non ha usato. "Tu li nasconderai nel segreto della Tua Presenza." Eccone un altro: "Signore, innalza su di noi la luce del tuo volto". Potrebbe esserci un posto migliore in cui nascondersi, che alla luce del Suo volto? Ricorda che quando nostro Signore verrà di nuovo, è la luce del Suo volto, splendente, che distruggerà l'uomo del peccato, anche l'anticristo.
Chi può resistere allo splendore della sua gloria! Quando apparirà il suo volto, anche il re della terra e i grandi uomini, i ricchi, i potenti e i capi capitani e ogni servo si nasconderanno e grideranno alle rocce e ai monti per cadere su loro, e nasconderli per, chi potrà resistere?
L'Agnello sarà la Luce della Nuova Gerusalemme. Nascondiamoci in Lui.
II. PECCARE INCONSAPEVOLE ( Giosuè 20:3 )
1. I tempi di questa ignoranza a cui Dio strizzò l'occhio. Ci sono alcuni uomini che peccano inconsapevolmente, cioè fanno ciò che non avrebbero fatto e che intendevano non fare. Anche così questa uccisione di un altro è stata accidentale e non intenzionale.
Per essere sicuro che l'atto inconsapevole ha portato la morte con tutti i suoi orrori su un altro, eppure l'uccisore non sapeva quello che aveva fatto.
È facile per gli uomini peccare perché hanno il peccato nella loro natura e sono circondati da peccatori. Non sanno cosa fanno.
Gli uomini che hanno inchiodato il Signore alla croce, gli uomini che hanno scosso la testa contro di lui, possono aver pensato che stavano facendo un servizio a Dio.
Saulo di Tarso riconobbe che ciò che fece, arrestando i santi e portandoli legati a Gerusalemme, lo fece in un'ignoranza nata dall'incredulità. Possiamo facilmente vedere il veleno nel cuore di Saul. Possiamo giustamente sentire che il cuore più duro che sia mai sorto per odiare Cristo ei Suoi santi dimorava nel seno di un ipocrita, farisaico discepolo di Gamaliele. Tuttavia, per questo motivo ottenne misericordia perché agiva ignorando la malvagità del suo cuore.
2. Presta attenzione a te stesso. Abbiamo un provvedimento speciale di Dio contro i nostri peccati di ignoranza, proprio come gli israeliti avevano città di rifugio in cui potevano fuggire. Tuttavia, non dovremmo usare questo provvedimento di grazia, come scusa per peccare. Con gli anni di maggiore conoscenza, arriva una maggiore responsabilità. Ora Dio "comanda a tutti gli uomini in ogni luogo di pentirsi". L'eccezione "non sapevo" non può essere valida a lungo. Lo sappiamo, almeno dovremmo saperlo.
Ognuno di noi dovrebbe soppesare le proprie azioni ei propri credi alla luce data da Dio di questo ventesimo secolo. In ogni strada cittadina ci sono avvertimenti agli automobilisti. Passare sconsideratamente semafori rossi e segnali di pericolo, non significa che siano ignorati. Se passato per ignoranza, è perché non eravamo svegli a semplici fatti.
III. UN LUOGO DI SICUREZZA DEL VENDICATORE ( Giosuè 20:4 )
1. Stare davanti agli anziani. La richiesta dell'uccisore inconsapevole doveva essere presentata pubblicamente davanti agli anziani della città di rifugio. Non bastava affermare che l'atto fosse stato compiuto inconsapevolmente, bisognava fornire prove. C'è sempre una tendenza tra i peccatori a scusare i loro peccati.
Saul, re d'Israele, cercò di coprire il suo peccato affermando di aver salvato il meglio del bestiame per un sacrificio al Signore. Il Profeta non tardò ad affermare che "obbedire è meglio del sacrificio, e ascoltare che il grasso degli arieti".
Acan cercò di scusare il suo peccato, dicendo che vedeva, bramava, prendeva, nascondeva. Sembrava pensare che un appello alla debolezza della sua natura umana potesse scusare il suo peccato.
2. Anche il peccatore inconsapevole aveva bisogno di cercare la città di rifugio. Quindi, sia che uno abbia peccato per ignoranza o per piena conoscenza, deve pagare la pena del suo peccato, a meno che non si coniughi a Cristo.
Anche colui che non conosceva la volontà del suo padrone, doveva essere picchiato, sebbene fosse stato picchiato con poche frustate. L'unica speranza di salvezza è nella Rock of Ages. Non pensare che, poiché sei un pagano, sei quindi al sicuro. Non pensare perché sei ignorante, che, quindi, il tuo peccato non ti scoprirà. Se hai peccato per ignoranza, hai ancora bisogno di un sacrificio. Hai bisogno di un Salvatore, di un nascondiglio.
"Sotto la croce di Gesù
Vorrei prendere la mia posizione,
L'ombra di una roccia possente
All'interno di una terra stanca;
Una casa nel deserto,
Un riposo sulla strada,
Dal bruciore del caldo di mezzogiorno,
E il peso della giornata".
IV. IL PECCATO È NEL CUORE ( Giosuè 20:5 )
1. Il tuo cuore è a posto con Dio? Questa è un'affermazione straordinaria che "lo odiava non prima del tempo". Ecco la prova di un omicidio involontario e involontario. Se l'uccisore avesse tenuto inimicizia contro colui che sosteneva di aver ucciso inconsapevolmente, la sua dichiarazione di innocenza nell'uccisione era stata gravemente paralizzata.
Doveva stabilire che non aveva alcun impulso al cuore per la sua azione. Com'è vitale vivere con buona volontà verso tutti gli uomini. Un cuore pieno di invidia, gelosia o malizia, è un terreno adatto su cui far crescere e maturare qualsiasi crimine.
Se il cuore ha ragione, la vita che sgorga dal cuore sarà giusta. Se il cuore è malvagio, tutta la vita sarà piena di peccato.
2. Quante volte dobbiamo perdonare nostro fratello? Questo è un luogo adatto per riflettere seriamente nella nostra mente sull'atteggiamento che tutti noi, come credenti, dovremmo mantenere nei confronti di coloro che ci usano e perseguitano dispettosamente.
Cristo parlò del servo spietato a cui era stato rimesso un debito così grande, e poi si era rifiutato di perdonare a un compagno di servizio un debito così piccolo; che il suo Signore, udito ciò, lo mise in prigione finché non avesse pagato tutto il dovuto. Poi vennero queste parole significative: "Così anche il mio Padre celeste farà a voi, se di cuore non perdonate a ciascuno suo fratello i suoi peccati".
3. Dio guarda il cuore. Gli uomini possono guardare le apparenze esteriori, Dio guarda più in profondità. Egli torna indietro di ogni pensiero e azione al cuore che si trova dietro di esso.
A volte ciò che siamo parla così forte che le nostre parole diventano affermazioni vuote e prive di significato. Quindi la considerazione principale è questa: "Il tuo cuore è a posto con Dio?" Non possiamo vivere durante la settimana con l'odio nel cuore, e passare sei giorni a stringere i nostri fratelli, e poi venire a Dio la domenica con lunghe preghiere e uno spettacolo religioso esteriore.
V. LA VITA DURANTE ( Giosuè 20:6 )
1. Abiterà in quella città. Credi che sia diventato un noioso isolamento per l'inconsapevole uccisore dimorare in una casa, anno dopo anno, nella città di rifugio? Era stanco dei muri che lo trattenevano?
Ascolta le parole di nostro Signore: "Dimora in me". Certamente non c'è posto più sicuro dove dimorare; questo tutti noi lo concederemo. Tuttavia, il nostro Luogo di Sicurezza è un luogo senza gioia e pace? Il cuore di Cristo è un deserto disabitato, un deserto senza fiori? Non così.
Ascolta la pienezza delle parole di nostro Signore. Dopo aver detto: "Rimani in me", aggiunse, "queste cose ti ho detto, affinché la mia gioia rimanga in te e che la tua gioia sia piena".
La nostra città di rifugio è piena di amore, gioia e pace. "Alla [Sua] presenza c'è pienezza di gioia; alla [Sua] destra ci sono piaceri per sempre".
2. L'altra città di Dio dove la Sposa abiterà. C'è una città, il cui costruttore e creatore è Dio. Quella Città scenderà da Dio dal Cielo. È una Città preparata per la Sposa Celeste. Viene colmo di gloria e tutto rivestito di luce, una ricchezza di insondabili ricchezze e bellezze.
È la nostra ultima "Città di Rifugio". Là ci delizieremo di rimanere. Non ci preoccuperemo più di andare su altre scene e su altre strade. "Così saremo sempre con il Signore".
In quella città saremo al sicuro oltre che salvati. Non vi entrerà nulla che produca un abominio o una menzogna. Le cose precedenti saranno passate. Non ci perseguiterà più il dolore, né il dolore ci perseguiterà.
3. In segno di dimorare futuro, rimaniamo ora. Questo è un privilegio del presente, oltre che un impegno lontano. Ora possiamo dimorare in Cristo e camminare con Lui lungo il nostro cammino. Viviamo all'altezza dei nostri privilegi.
VI. SICURA DURANTE LA VITA DEL SOMMARIO SACERDOTE ( Giosuè 20:6 , lc)
1. Poiché io vivo, anche voi vivrete. La sicurezza dell'uccisore inconsapevole risiedeva nella vita del sommo sacerdote. La nostra sicurezza sta nella vita di Cristo. Cristo non solo salvaguarda la nostra vita con la sua, ma garantisce la sua vita, come la sicurezza della nostra.
Anche adesso possiamo sentirLo dire: "Nessuno li rapirà dalla Mia mano". Poi aggiunge: "E nessuno può strapparli dalla mano del Padre mio".
2. Egli vive sempre per gestire i nostri affari. Certamente abbiamo un Grande Sommo Sacerdote che è asceso ai Cieli. Lui è lì per noi. Vive per noi, e finché vive, si impegna per noi. Lui è il nostro garante. Tutto ciò che riguarda non solo la nostra salvezza dal vendicatore, ma che riguarda il nostro benessere, Lui sta gestendo.
Gestirà i miei affari,
Perché mi ama e si prende cura,
Poiché dimora con il Padre per me:
Grazia Egli darà nel momento del bisogno,
Perché Egli è davvero un Amico,
Gran Sommo Sacerdote che vive in Cielo per me.
3. Vive come il Conquistatore della morte e dell'inferno. Satana fece un assalto contro di lui, ma lo vinse e lo fece apertamente vedere. Benedici Dio, non abbiamo nulla da temere. Colui che cerca le nostre anime da divorare è già stato incontrato dal Maestro sulla strada, ed è ora un nemico vinto. Quell'Uno, nostro Signore Gesù Cristo, ci guida nel treno del suo trionfo. La sua vittoria è nostra. In Lui siamo al sicuro.
Da soli, non potremmo mai incontrare il peccato, o Satana, o la morte, o l'inferno. La nostra unica speranza risiede nel nostro Grande Sommo Sacerdote, che è il nostro Salvatore, nostro Signore, il nostro Re che viene. Quindi, finché il nostro Grande Sommo Sacerdote vive e noi siamo in Lui, siamo al sicuro.
VII. L'UOMO CHE FUORI DALLA CITTÀ DEL RIFUGIO ( 2 Samuele 3:33 , con Giosuè 20:7 )
1. Hebron era una città di rifugio. Nel 7° versetto del nostro studio leggiamo che Hebron, sui monti di Giuda, fu nominata come una delle città di rifugio. Era in quella città che Abner era andato, quando Joab lo trovò. Se Abner fosse rimasto in città, Joab non avrebbe potuto toccarlo per ucciderlo. Joab, tuttavia, lo prese da parte nel cancello, presumibilmente, per parlare con lui in silenzio, e lì lo percosse sotto la quinta costola fino alla morte.
2. Le lamentose parole di David. Quando Davide seppe che Joab aveva ucciso Abner, gridò: "Abner è morto come muore uno stolto? Le tue mani non sono state legate, né i tuoi piedi sono stati messi in ceppi: come un uomo viene meno davanti agli uomini malvagi, così sei caduto".
(1) La lezione ritrae la follia del peccatore che muore fuori di Cristo. Muore come muore uno stolto, perché muore inutilmente. Muore come muore uno sciocco perché trascura volontariamente il luogo di sicurezza e protezione divinamente fornito. Satana non può fare del male a colui che è al sicuro rifugiato nel Signore Gesù Cristo, per ucciderlo.
Gesù Cristo disse che Satana poteva uccidere il corpo, ma non può uccidere l'anima. L'uomo che vede il tornado rompersi e si ferma vicino alla fossa della tempesta rifiutandosi di entrare non ha nessuno da incolpare se non se stesso se viene ucciso dalla furia del vento. Fuggi da Cristo per la sicurezza.
(2) La lezione descrive la follia del peccatore che trascura il provvedimento pubblicamente annunciato da Dio per il suo benessere. Tutto Israele conosceva le città di rifugio, e colui che non vi entrava era un rigetto volontario. Ogni preparazione è stata fatta per la salvezza dei perduti. La legge è stata soddisfatta. La sua maestà è stata mantenuta e ogni ostacolo legale rimosso dalla via del peccatore. Dio può, con la morte di Cristo, essere giusto e tuttavia il Giustificatore di coloro che credono. Un distico preferito di Charles H. Spurgeon era questo:
"Nessuno è escluso di là, tranne quelli
Chi si esclude;
Benvenuto al dotto ed educato,
Gli ignoranti e i maleducati".
UN'ILLUSTRAZIONE
LA CROCE È LA NOSTRA COPERTA DAL PECCATO
"Il dottor JE Conant racconta, nel suo libro, Is Espiation by Substitution Reasonable? della Bronson Alcott's School. Dice: 'Uno dei ragazzi più duri della scuola aveva infranto un'importante regola del governo scolastico. L'insegnante ha chiamato il ragazzo di fronte, e con tutta la scuola a guardare, gli mise in mano il righello, tese la sua e disse al ragazzo di colpire, ma tutta la scuola scoppiò in lacrime.
Nel momento in cui gli fu dato l'ordine di colpire, in quel ragazzo iniziò una lotta che arrivò fino alle profondità del suo essere. Esitò, alla fine colpì una volta la mano dell'insegnante e poi scoppiò lui stesso in lacrime. Da quel momento il carattere di quel ragazzo si trasformò così tanto che divenne uno degli studiosi più docili della scuola».
"La punizione per la trasgressione deve ricadere su qualcuno. Lo studioso meritava che cadesse su di sé. Ma l'insegnante, per amore del ragazzo e della scuola, lasciò che la punizione cadesse su di lui.
"Qui abbiamo un'illustrazione impressionante della morte di Cristo. 'Egli è stato ferito per le nostre trasgressioni, è stato ferito per le nostre iniquità; il castigo della nostra pace era su di Lui; e con le Sue lividure siamo stati guariti.' Questa è una manifestazione della grazia di Dio.