Giudici 6:11-40
11 Poi venne l'angelo dell'Eterno, e si assise sotto il terebinto d'Ofra, che apparteneva a Joas, Abiezerita; e Gedeone, figliuolo di Joas, batteva il grano nello strettoio, per metterlo al sicuro dai Madianiti.
12 L'angelo dell'Eterno gli apparve e gli disse: "L'Eterno è teco, o uomo forte e valoroso!"
13 E Gedeone gli rispose: "Ahimè, signor mio, se l'Eterno è con noi, perché ci è avvenuto tutto questo? e dove sono tutte quelle sue maraviglie che i nostri padri ci hanno narrate dicendo: L'Eterno non ci trasse egli dall'Egitto? Ma ora l'Eterno ci ha abbandonato e ci ha dato nelle mani di Madian".
14 Allora l'Eterno si volse a lui, e gli disse: "Va' con cotesta tua forza, e salva Israele dalla mano di adian; non son io che ti mando?"
15 Ed egli a lui: "Ah, signor mio, con che salverò io Israele? Ecco, il mio migliaio è il più povero di anasse, e io sono il più piccolo nella casa di mio padre".
16 L'Eterno gli disse: "Perché io sarò teco, tu sconfiggerai i Madianiti come se fossero un uomo solo".
17 E Gedeone a lui: "Se ho trovato grazia agli occhi tuoi, dammi un segno che sei proprio tu che mi parli.
18 Deh, non te ne andar di qui prima ch'io torni da te, ti rechi la mia offerta, e te la metta dinanzi". E 'Eterno disse: "Aspetterò finché tu ritorni".
19 Allora Gedeone entrò in casa, preparo un capretto, e con un efa di farina fece delle focacce azzime; ise la carne in un canestro, il brodo in una pentola, gli portò tutto sotto il terebinto, e gliel'offrì.
20 E l'angelo di Dio gli disse: "Prendi la carne e le focacce azzime, mettile su questa roccia, e versavi su il brodo". Ed egli fece così.
21 Allora l'angelo dell'Eterno stese la punta del bastone che aveva in mano e toccò la carne e le focacce azzime; e salì dalla roccia un fuoco, che consumò la carne e le focacce azzime; e l'angelo dell'Eterno scomparve dalla vista di lui.
22 E Gedeone vide ch'era l'angelo dell'Eterno, e disse: "Misero me, o Signore, o Eterno! giacché ho veduto l'angelo dell'Eterno a faccia a faccia!"
23 E l'Eterno gli disse: "Sta' in pace, non temere, non morrai!"
24 Allora Gedeone edificò quivi un altare all'Eterno, e lo chiamò "l'Eterno pace". Esso esiste anche al dì d'oggi a Ofra degli Abiezeriti.
25 In quella stessa notte, l'Eterno gli disse: "Prendi il giovenco di tuo padre e il secondo toro di sette anni, demolisci l'altare di Baal che è di tuo padre, abbatti l'idolo che gli sta vicino,
26 e costruisci un altare all'Eterno, al tuo Dio, in cima a questa roccia, disponendo ogni cosa con ordine; oi prendi il secondo toro, e offrilo in olocausto sulle legna dell'idolo che avrai abbattuto".
27 Allora Gedeone prese dieci uomini fra i suoi servitori e fece come l'Eterno gli avea detto; ma, non osando farlo di giorno, per paura della casa di suo padre e della gente della città, lo fece di notte.
28 E quando la gente della città l'indomani mattina si levò, ecco che l'altare di Baal era stato demolito, che l'idolo postovi accanto era abbattuto, e che il secondo toro era offerto in olocausto sull'altare ch'era stato costruito.
29 E dissero l'uno all'altro: "Chi ha fatto questo?" Ed essendosi informati e avendo fatto delle ricerche, fu loro detto: "Gedeone, figliuolo di Joas, ha fatto questo".
30 Allora la gente della città disse a Joas: "Mena fuori il tuo figliuolo, e sia messo a morte, perché ha demolito l'altare di Baal ed ha abbattuto l'idolo che gli stava vicino".
31 E Joas rispose a tutti quelli che insorgevano contro a lui: "Volete voi difender la causa di Baal? volete venirgli in soccorso? Chi vorrà difender la sua causa sarà messo a morte prima di domattina; s'esso è dio, difenda da sé la sua causa, giacché hanno demolito il suo altare".
32 Perciò quel giorno Gedeone fu chiamato Ierubbaal, perché si disse: "Difenda Baal la sua causa contro a lui, giacché egli ha demolito il suo altare".
33 Or tutti i Madianiti, gli Amalekiti e i figliuoli dell'oriente si radunarono, passarono il Giordano, e si accamparono nella valle di Izreel.
34 Ma lo spirito dell'Eterno s'impossessò di Gedeone, il quale sonò la tromba, e gli Abiezeriti furono convocati per seguirlo.
35 Egli mandò anche dei messi in tutto Manasse, che fu pure convocato per seguirlo; mandò altresì de' essi nelle tribù di Ascer, di Zabulon e di Neftali, le quali salirono a incontrare gli altri.
36 E Gedeone disse a Dio: "Se vuoi salvare Israele per mia mano, come hai detto,
37 ecco, io metterò un vello di lana sull'aia: se c'è della rugiada sul vello soltanto e tutto il terreno resta asciutto, io conoscerò che tu salverai Israele per mia mano come hai detto".
38 E così avvenne. La mattina dopo, Gedeone si levò per tempo, strizzò il vello e ne spremé la rugiada: na coppa piena d'acqua.
39 E Gedeone disse a Dio: "Non s'accenda l'ira tua contro di me; io non parlerò più che questa volta. Deh, ch'io faccia ancora un'altra prova sola col vello: resti asciutto soltanto il vello, e ci sia della rugiada su tutto il terreno".
40 E Dio fece così quella notte: il vello soltanto restò asciutto, e ci fu della rugiada su tutto il terreno.
L'appello di Gedeone alla conquista
PAROLE INTRODUTTIVE
Vengono tempi di esigenze speciali in cui Dio parla a uomini speciali chiamandoli a un servizio speciale.
Una tale chiamata giunse a Gedeone, e potrebbe arrivare una tale chiamata ad alcuni che oggi studiano con noi.
In. i giorni di Gedeone, i figli d'Israele, si erano sviati per adorare Baal. Il Signore li aveva dati nelle mani di Madian, ed essi, nella loro afflizione, avevano gridato al Signore. Quando gridavano, il Signore li esaudi e suscitò un liberatore.
Diverse cose possono essere suggerite come trampolini di lancio per lo studio vero e proprio.
1. La necessità di un leader. Ci sono molte anime fedeli che sono disposte a seguire, ma non sono dotate di leadership. Queste persone hanno bisogno di un'anima forte e coraggiosa per guidarle. Quando la Francia era sofferente e timorosa di cuore, la cameriera d'Orléans balzò in avanti e la condusse alla vittoria.
Abbiamo una guida suprema, il Signore Gesù Cristo. Egli è Colui che è il capitano delle schiere della Chiesa. Egli è il nostro Capofila, il nostro Capo, il nostro Generalissimo. Non ha mai perso una battaglia. È passato attraverso la morte e l'Ade, e poi è passato attraverso principati e poteri.
Come risuonano nella nostra mente le parole di Salmi 24:1 : "Alzate il capo, o porte, ed alzatevi, porte eterne; e il Re della Gloria entrerà". Poi, come in risposta al grido delle schiere ascendenti, venne dalla Gloria una domanda: "Chi è questo Re di Gloria?" E di ritorno, dalle schiere che avevano salutato il Signore ascendente, e si stavano affrettando verso l'alto con lui, venne la risposta: "Il Signore forte e potente; il Signore potente in battaglia".
Sì, abbiamo un Cristo che tutto conquista come nostro capitano.
2. Il bisogno di seguaci fedeli. Man mano che lo studio procede, impareremo che la battaglia non è per molti. I trentaduemila che per primi si radunarono alla chiamata di Gedeone furono ridotti a trecento, prima che Dio fosse disposto a far proseguire la battaglia.
I pochi fedeli, desiderosi della mischia, possono essere molto più preziosi per la causa di Cristo della grande folla di tiepidi, che è certo di svenire per via.
Coloro che vorrebbero seguire un capitano così grande non devono essere del calibro del latte e dell'acqua. Abbiamo bisogno di uomini forti nella fede e coraggiosi. Abbiamo bisogno di uomini che non si pieghino a ogni vento avverso che soffia e cerchino di scendere a compromessi con il nemico.
C'è un grande versetto nella Scrittura. Si legge così: "Lascia perdere, come gli uomini, sii forte".
Se i primi predicatori e cristiani fossero tornati indietro ad ogni difficoltà che si presentava, non avremmo mai conosciuto le vittorie della fede, che la chiesa primitiva ottenne. Quei santi erano fatti di una fibra che sapeva resistere e resistere.
Se i santi dell'Antico Testamento fossero stati del tipo debole di mente, non avremmo mai avuto quel grande 11° capitolo di Ebrei, che presenta la galassia degli eroi di Dio. I santi di quel giorno, «sottomisero i regni, forgiarono la giustizia, ottennero promesse, tapparono le bocche dei leoni, estinsero la violenza del fuoco, sfuggirono al filo della spada, per debolezza furono fortificati, si fecero valorosi nella lotta, si volsero verso fuggi gli eserciti degli alieni". Dio ci dia più santi dello stesso calibro!
I. IL MINISTERO DEGLI ANGELI ( Giudici 6:11 ; Giudici 6:21 )
Uno degli studi interessanti della Bibbia è il ministero degli angeli nelle Scritture dell'Antico Testamento. Quel ministero sarà apertamente rinnovato nei giorni della prossima Grande Tribolazione.
Nel nostro studio di oggi, un angelo del Signore venne da Gedeone. Si sedette sotto una quercia, mentre Gedeone trebbiava il grano presso il torchio, per nasconderlo ai Madianiti.
L'angelo non disse: "sei uno spaventapasseri che si nasconde dalle devastazioni dei Madianiti". Gli disse: "Il Signore è con te, uomo potente e valoroso".
Gedeone non approvò la dichiarazione dell'angelo, né commentò su di essa. Forse sentiva, al contrario, di essere il più debole degli uomini. Tuttavia, Gedeone desiderava che il suo ospite si fermasse finché non avesse fatto un'offerta di cibo. Quando il cibo fu pronto, l'angelo lo toccò con l'estremità del bastone che aveva in mano, e un fuoco si levò dalla roccia e consumò il cibo; poi l'angelo scomparve dalla sua vista.
Il ministero degli angeli è uno studio bellissimo. Anticamente servivano spesso in forma visibile ai bisogni dei santi. Oggi servono ancora, ma invisibilmente. Certamente non sono negligenti nel vegliare sui figli di Dio. Sarà molto interessante in Paradiso imparare di più sui dettagli degli angeli nelle nostre vite e su come hanno mantenuto la loro veglia. Potremmo essere sorpresi "laggiù" di scoprire quante liberazioni hanno operato e quanto aiuto ci hanno dato, nei nostri giri quotidiani, mentre ci muovevamo tra gli uomini.
Non possiamo non sentire che anche i bambini piccoli hanno i loro angeli custodi. Anche nella morte i santi possono trovare angeli in attesa di scortarli in Cielo, è il caso del Lazzaro di cui parlò Cristo in Luca 16:1
"Non sono tutti spiriti ministranti, mandati a servire per coloro che saranno eredi della salvezza?" ( Ebrei 1:14 ).
II. LA GRANDE DOMANDA DI GIDEONE ( Giudici 6:13 )
Quando l'angelo parlò per la prima volta a Gedeone, chiamò Gedeone un uomo potente e valoroso e disse: "Il Signore è con te". Gedeone passò davanti alle graziose parole di degna lode e disse: "O mio Signore, se il Signore è con noi, perché allora ci è accaduto tutto questo? E dove sono tutti i suoi miracoli di cui ci hanno parlato i nostri padri?"
1. Ecco un caso straordinario di oblio di sé. Gedeone non parlò del proprio benessere, ma di quello della sua nazione. Si volse dal "con te" della parola dell'angelo, al "con noi" del suo stesso cuore palpitante.
Qui è racchiusa una profonda lezione. Se vogliamo che Dio ci usi a favore degli altri, dobbiamo avere il loro benessere profondamente radicato nel nostro essere. Gideon sentiva che ciò che era accaduto al suo popolo, era accaduto a lui. Il loro destino era il suo destino; il loro saccheggio era il suo saccheggio.
Paolo scrisse: "Ho una grande pesantezza e un dolore continuo nel mio cuore. Perché potrei desiderare di essere maledetto da Cristo per i miei fratelli, miei parenti secondo la carne: che sono israeliti".
Gesù desiderava ardentemente Gerusalemme e disse: "Quante volte avrei radunato i tuoi figli". La loro sorte era Sua.
Gesù Cristo è andato sulla Croce portando i nostri peccati, i nostri dolori.
Gedeone si avvicinò da vicino a questo stesso sublime spirito di unione con la sua nazione. Considerava le loro angosce come sue.
2. Ecco un ricordo dei passati atti di grazia di Dio. Gedeone non ricordava come Dio avesse condotto i figli d'Israele fuori dall'Egitto. Disse: "Il Signore non ci ha fatto uscire dall'Egitto?"
Di volta in volta lo stesso spirito di indagine, con un simile paragone scese dalle labbra dei figli di Dio. Ecco queste parole di Isaia 51:1 :
Svegliati, svegliati, rivestiti di forza, o braccio del Signore; svegliati, come nei tempi antichi, nelle generazioni antiche. Non sei tu che hai tagliato Raab e ferito il drago?
Non sei tu che ha prosciugato il mare, le acque del grande abisso; che ha fatto delle profondità del mare una via per il passaggio dei riscattati?"
Tutto questo è stato un procedimento corretto. Abbiamo il diritto di ricordare a Dio le Sue benedizioni passate. In verità, dovremmo sempre lodarlo per loro.
3. Ecco una domanda che esprime il dubbio sull'operato di Dio. Gedeone apparentemente non riuscì a comprendere che le benedizioni di Dio riposano sulla fedeltà dei Suoi servitori.
Quando, in Isaia 51:1 , Israele invocò Dio di svegliarsi, come nei giorni antichi, Dio a sua volta invitò Israele a svegliarsi e a indossare le sue belle vesti. Le disse: "Scuotiti dalla polvere".
Quando Abah disse ad Elia: "Sei tu che turba Israele?" Elia si affrettò a rispondere: "Non ho turbato Israele, ma tu e la casa di tuo padre avete abbandonato i comandamenti del Signore e avete seguito Baalim".
Israele era nei guai perché aveva peccato. Dio non poteva aiutarla, perché lei, con le sue iniquità, aveva ridotto il suo potere.
III. LA CONFESSIONE DI DEBOLEZZA DI GIDEONE ( Giudici 6:15 )
1. La confessione di Gedeone. Abbiamo una seconda domanda dalle labbra di Gideon. Ancora una volta mostra grande emozione. Dice: "O mio Signore, con che cosa salverò Israele? Ecco, la mia famiglia è povera a Manasse e io sono l'ultimo nella casa di mio padre".
Che contrasto L'angelo aveva chiamato Gedeone un uomo potente e valoroso. Gideon si definisce l'ultimo della casa di suo padre. È del tutto possibile che entrambi fossero corretti e che abbiamo davanti a noi uno dei paradossi di Dio. Non è vero che quando siamo deboli, allora siamo forti?
Mosè era un grande uomo, addestrato in tutta la saggezza e l'abilità degli egiziani, eppure Mosè disse al Signore: "Chi sono io per andare dal Faraone e per far uscire i figli d'Israele dall'Egitto ?"
Se sbagliamo, sia dalla parte di Gedeone e Mosè di vantarsi. Non dovremmo pensare di noi stessi più altamente di quanto dovremmo pensare.
2. La promessa di Dio. In risposta alla confessione di debolezza di Gedeone, il Signore disse: "Io sarò con te e tu colpirai i Madianiti come un solo uomo".
"Se Dio è per noi, chi può essere contro di noi?" Quando Dio collega la sua onnipotenza alla nostra impotenza, e la sua potenza si unisce alla nostra debolezza, non abbiamo nulla da temere.
IV. I PRIMI PASSI DI GIDEONE VERSO LA VITTORIA ( Giudici 6:24 )
1. Gedeone costruì un altare al Signore. Quando Gedeone scoprì di aver parlato con il Signore e di aver visto il Signore, temette per la sua vita. Il Signore, però, lo rassicurò e disse. "Pace a te; non temere: non morirai."
Allora Gedeone costruì un altare al Signore e chiamò il luogo Jehovah-shalom: "Là è il Signore". La vittoria deve venire dalla presenza del Signore. La vittoria viene particolarmente, quando quella Presenza è con noi mentre stiamo all'altare del sacrificio.
Se le nostre chiese ripristinassero la sala di preghiera, quella in così tanti luoghi è caduta; e se ancora una volta si fossero avvicinati alla Croce di Cristo e invocassero i meriti della Sua morte sacrificale, avrebbero raggiunto il primo passo verso la vera vittoria.
2. Gedeone distrusse gli altari di Baal. Questo Dio ha richiesto. Nessun uomo può servire due padroni. Dio stava mostrando a Gedeone la causa della servitù di Israele a Madian, che si era allontanata dal Signore e dal Suo altare e aveva costruito altari agli dèi delle nazioni tra i quali abitavano.
Colui che vuole andare a vincere, deve abbattere il dominio del mondo e della carne. Il piegare il ginocchio davanti a Dio deve essere seguito dall'abbattere ogni cosa alta che si innalzerebbe contro il Signore. Dio deve essere tutto in tutti.
Doveva essere uno spettacolo grandioso la mattina quando la città si svegliò e trovò l'altare di Baal abbattuto e il boschetto che era vicino ad esso distrutto. Gli uomini volevano uccidere Gideon per il suo atto. Questa era una confessione che Baal non aveva il potere di vendicarsi.
V. IL SUONO DI TROMBA DI GIDEONE ( Giudici 6:34 )
Ogni giorno Gedeone diventava più forte nel Signore. Ora sentiva un nuovo potere su di lui, perché "Lo Spirito del Signore scese su Gedeone". Ecco sempre il segreto della forza. Dio non ci ha detto. "Riceverete potenza, dopo che lo Spirito Santo sarà sceso su di voi"? Dobbiamo aspettare il godimento dello Spirito che viene a noi quando abbiamo eretto gli altari del Signore e abbiamo abbattuto gli altari di Baal.
Questa è una bella immagine del luogo e dell'ora che giunge a una vita piena di Spirito. Fu quando Cristo fu esaltato al trono del Padre che fu effuso il Santo Consolatore, la promessa del Padre. È quando il Signore Gesù Cristo è esaltato al trono del cuore del credente, che si manifesta il frutto dello Spirito. Il fiume di Apocalisse 22:1 era un fiume d'acqua di vita, limpido come il cristallo, e scorreva dal trono di Dio e dell'Agnello. Il fiume della benedizione", il fiume dello Spirito Santo, che porta vita e benedizione ovunque vada, sgorga dal trono di quella vita dove sono in trono Dio Padre e l'Agnello.
Gedeone suonò ora la sua tromba, "e Abi-ezar fu radunato dietro di lui". Gedeone era pronto ad assumere la guida, perché lui stesso era guidato dallo Spirito. Poteva prendere il randello del conflitto di Dio perché era unto di Dio.
VI. GIDEON METTE DIO ALLA PROVA ( Giudici 6:36 )
Il vero discepolo deve camminare per fede e non per visione. Tuttavia, Gedeone non era ancora preparato a intraprendere per Dio, interamente sulla pianura della fede. Aveva sentito una chiamata di Dio. Aveva inviato una chiamata a uomini per unirsi alla sua impresa. Ora esitò. Si chiese se, dopo tutto, i meravigliosi eventi delle ultime ore fossero stati tutti di Dio. Si chiese se avesse capito bene Dio. Sapeva che qualsiasi tentativo di andare contro i Madian, a parte il consenso divino, si sarebbe rivelato una pura follia.
Fu così che Gedeone implorò Dio per un segno che potesse renderlo certo che Dio era con lui. Chiese che il suo vello di lana fosse bagnato, mentre la terra accanto alla lana rimaneva asciutta. Dio accettò la sfida di Gedeone e alla luce del mattino fu proprio così.
Gideon non era soddisfatto. Invertì la sua prova e pregò che il vello rimanesse asciutto, mentre la terra circostante fosse ricoperta di rugiada. Ancora una volta Dio accettò la prova di Gedeone e dimostrò la Sua chiamata a Gedeone. Gideon non esitò più, ma si preparò per la mischia.
Mettere alla prova Dio può sembrare sbagliato, e forse è segno di una fede che si rimpicciolisce, eppure Dio era disposto a essere messo alla prova. Dio ha anche detto: "Portate tutte le decime nel magazzino, * * e mettetemi alla prova ora, dice il Signore degli eserciti, se non vi aprirò le finestre del cielo e non vi riverserò una benedizione". Un altro verso è al punto. Questo è un verso che conosci. "Presentate i vostri corpi in sacrificio vivente, * * non siate conformi a questo mondo: ma siate trasformati; * * affinché possiate provare qual è quella buona, accettevole e perfetta volontà di Dio".
Come con Gedeone, così anche con noi quante volte Dio è stato paziente con le nostre fragilità. Egli conosce le nostre strutture; Ricorda che siamo come polvere. Si occupa di noi, "Come un padre". Gedeone avrebbe potuto dire ciò che il padre del bambino, che aveva uno spirito muto, disse: "Signore, credo; aiuta la mia incredulità".
Gideon aveva bisogno di ciò di cui aveva bisogno l'uomo di quattro. Il paralitico aveva bisogno dell'ispirazione della fede dei quattro per rafforzare la propria fede; Gedeone aveva bisogno del vello di lana inumidito, e poi lasciato asciutto, per rafforzare la propria fede.
Per prima cosa siamo contenti; il nome di Gedeone compare in Ebrei 11:32 , tra coloro che compongono la galassia di Dio degli eroi della fede. Lì leggiamo: "Il tempo mi mancherebbe di parlare di Gedeone, * * che per fede sottomise i regni".
UN'ILLUSTRAZIONE
Dio non solo dà la vittoria sul nemico, ma dà protezione dal suo potere Il seguente incidente raccontato dal Rev. AE Glover in "A Thousand Miles of Miracles" è illustrativo del potere e del luogo di preghiera Durante la rivolta dei Boxer nel 1900, in Nella provincia di Shan-si, il Rev. Glover, sua moglie, due bambini piccoli e la signorina Gates, tutta la Missione nell'entroterra cinese, hanno viaggiato attraverso il cuore della parte più anti-straniera della Cina, mille miglia dalla costa. Ogni giorno le loro vite erano in pericolo imminente, ma Dio li ha risparmiati.
Un giorno il piccolo gruppo era stato assalito da una grande folla e imprigionato in una piccola locanda. Là si inginocchiarono in preghiera. Il signor Glover pregò che Dio non lasciasse che un capello delle loro teste fosse toccato dai loro rapitori. Ci fu un silenzio assoluto mentre la preghiera si alzava. Cinque guardie stavano mentendo nella stanza. Alla fine della preghiera uno dei cinque parlò e disse: "Hanno pregato il loro Dio di liberarli. Sì, liberali davvero! Adesso è troppo tardi. A che serve pregare quando tutto è sistemato?"
Verso mezzanotte uno degli uomini portò un vaso di oppio e lo accese. Il piano era di stupire prima i prigionieri e poi di ucciderli. Immediatamente i fumi del narcotico cominciarono a riempire la stanza fino a soffocare. Presto tutti divennero insensibili, tranne la signorina Gates.
La guardia aspettò che fosse sopraffatta prima che iniziasse il sanguinoso lavoro. I fumi non hanno avuto effetto su di lei e ha continuato a pregare per tutta la notte.
Armi alla mano, i mascalzoni hanno passato la notte. Alla fine si addormentarono. Quando venne il mattino, tutti si svegliarono; i prigionieri riprendendo conoscenza. Gli aspiranti assassini sono stati ascoltati discutere degli eventi tra di loro. Dissero: "Queste persone hanno pregato Shang-ti Je-ho-hua (Geova Dio) e noi non possiamo fare nulla contro le loro preghiere".
Tale era la testimonianza di uomini che solo poche ore prima avevano deriso l'inutilità della preghiera e l'idea di un Dio che poteva liberare. "Invocami nel giorno della sventura e io ti libererò e tu mi glorificherai.