1 Tessalonicesi 1:4-6

Sapendo, fratelli amati da Dio, la vostra elezione, come la nostra Buona Novella non vi è giunta solo a parole, ma anche in potenza e nello Spirito Santo e con molta sicurezza, anche se sapete verso quale genere di uomini ci siamo mostrati voi per voi, e vi siete fatti imitatori di noi e del Signore, avendo ricevuto la parola con molta afflizione, con gioia dello Spirito Santo».

Questa era la terza cosa per cui Paolo rese grazie, che la loro elezione da parte di Dio era chiara dalla potenza e dalla risposta rivelata nella loro vita, che sapeva poteva essere solo opera dello Spirito Santo. Non aveva tempo per un Vangelo che non trasformasse la vita.

'Fratelli'. Quando è usata in generale, la parola significa "fratelli e sorelle", fratelli e sorelle. Il pensiero si collega alla precedente menzione del "nostro Dio e Padre" ed è che i veri cristiani sono tutti un'unica famiglia perché hanno un solo Padre. Qui esclude il pensiero della paternità universale di Dio, e 'Padre' è usato in senso personale. Mentre la paternità universale di Dio ha qualche verità in quanto Dio è il Creatore di tutto (una possibile interpretazione di Malachia 2:10 , e anche lì il Suo popolo era specificamente in mente; confronta 1 Corinzi 8:6 , e la sua regolare descrizione come ' il Padre'), deve essere distinto dall'idea centrale della sua paternità personale che si trova nel messaggio sia dell'Antico che del Nuovo Testamento.

In tutta la Scrittura l'idea della paternità personale di Dio ha una relazione speciale con l'idea della filiazione del suo popolo. Israele era Suo figlio, il Suo primogenito ( Esodo 4:22 ) e questo indicava che erano unici e preziosi. Furono scelti per essere unicamente Suoi figli ( Deuteronomio 14:1 confronta Isaia 1:2 ).

Non c'era alcun pensiero della paternità di Dio prima di questo. Ma d'ora in poi lo videro come loro Padre per adozione ed elezione ( Deuteronomio 32:6 ; Isaia 63:16 ; Isaia 64:8 ; Geremia 3:4 ; Malachia 1:6 ; Malachia 2:10 ), e l'idea di la redenzione è centrale nel pensiero (esplicitamente in Isaia 63:16 ). Egli è il loro Padre in un modo che non lo è per gli altri.

Quando Gesù si riferisce al 'Padre tuo' ha in mente questo. Perché con la vita il suo popolo avrebbe rivelato di essere veri figli del Padre loro ( Matteo 5:45 ). Così coloro che pregano "Padre nostro" lo fanno sulla base delle aspettative dell'Antico Testamento ( Matteo 6:9 ).

Sono i giusti che risplenderanno nel regno del 'Padre loro' ( Matteo 13:43 ). Quando i farisei affermarono che Dio era il loro Padre, Gesù lo negò. Se Dio fosse stato loro Padre, avrebbero amato Gesù e creduto in Lui ( Giovanni 8:41 ).

Va notato che dovremmo distinguere questo uso personale dal più austero "il Padre" dove l'idea è più del Creatore e sovrano dell'Universo, Colui che è sopra tutto e giudice di tutto, e offre la redenzione a tutti . Per tutti Dio è 'il Padre', per il suo popolo solo è 'Padre nostro'.

Questa idea è confermata nel resto del Nuovo Testamento. Coloro che credono in Gesù Cristo diventano Suoi figli ( Giovanni 1:12 ) e sono 'nati da Dio' ( Giovanni 1:13 ). Possiamo chiamare Dio 'Abba, Padre' quando siamo stati adottati dallo Spirito Santo ( Romani 8:15 ; Galati 4:6 ).

Per diventare suoi figli e sue figlie dobbiamo allontanarci da tutto ciò che contamina, specialmente dall'idolatria ( 2 Corinzi 6:16 ).

Così quando Paolo dice 'fratelli' ha un significato molto potente. Sta parlando a coloro che crede siano veri figli di Dio, che possono dire 'Padre nostro', come infatti rivelano le sue prossime parole.

'Amato da Dio.' 'Amati' è un participio perfetto, 'coloro che sono diventati amati per risposta a Cristo e ora sono amati'. E sono così amati per la loro elezione. Sono amati perché sono 'in Cristo'. Nelle parole dell'innario, 'l'amore con cui ama suo Figlio, tale è il suo amore per me'.

"La tua elezione." L'idea che Dio scelga per Sé coloro che sono Suoi è costante in tutta la Scrittura. Disse di Abramo che lo aveva 'conosciuto' affinché potesse adempiere i suoi propositi ( Genesi 18:19 ). Questa 'conoscenza' era una scelta personale e una chiamata, una 'preconoscenza' risultante nella risposta finale di Abramo.

Così i Suoi eletti sono scelti perché Egli ha posto su di loro il Suo amore ( Deuteronomio 7:6 ) affinché possano essere un regno di sacerdoti e una nazione santa ( Esodo 19:6 ). Sono scelti per essere Suoi servitori ( Isaia 41:8 ; Isaia 43:10 ; Isaia 44:1 ; Isaia 45:4 ; Isaia 65:9 ). Ed essere 'conosciuti' da Lui in questo modo comporta una responsabilità speciale ( Amos 3:2 ).

Va notato che mentre sono stati scelti per essere redenti ( Isaia 43:1 ; Isaia 43:14 ) e per essere ripieni del Suo Santo Spirito ( Isaia 44:1 ), quella stessa elezione pone su di loro una grande responsabilità . Essere scelti comporta grandi esigenze. Un membro non attivo degli "eletti" è una contraddizione in termini. Da loro ci si aspetta l'opera della fede, la fatica dell'amore, la paziente sopportazione della speranza.

La stessa idea continua attraverso il Nuovo Testamento. Siamo eletti attraverso la 'preconoscenza' di Dio (una 'conoscenza' attiva (pro-gnosi) come in Genesi 18:19 in opposizione alla conoscenza intellettuale) all'obbedienza  e all'aspersione del sangue di Gesù (1 Pietro 1-2). Siamo chiamati alla piena risposta obbediente a Dio e alla riconciliazione e purificazione attraverso il sangue di Gesù. Mettiamo al primo posto il secondo, Dio mette il primo, anche se l'uno non sarebbe possibile senza l'altro.

Così Gesù parla del fatto che gli uomini vengono a Lui perché il Padre li attira (Gv 6,44), perché è dato loro dal Padre ( Giovanni 6:65 ), perché sono le sue pecore ( Giovanni 10:26, Giovanni 6:44, Giovanni 10:26 ).Giovanni 6:65, Giovanni 10:26

Ecco perché rispondono e obbediscono. I discepoli non erano coloro che lo avevano scelto, ma coloro che Egli aveva scelto per portare frutto, cioè sia per la salvezza che per il servizio ( Giovanni 15:16 ; Giovanni 15:19 confronta Giovanni 13:18 ). Perché Lui solo aveva parole di vita eterna ( Giovanni 6:68 ).

Paolo parla anche dei cristiani come di «chiamati secondo il suo proposito» ( Romani 8:28 ). Sono chiamati nella volontà e nel proposito di Dio. Quindi descrive il grande processo eterno attraverso il quale quella chiamata fu e sarà compiuta ( Romani 8:29 ), "conosciuta personalmente in anticipo da Dio, predestinata ad essere resa simile a Cristo, chiamata, dichiarata giusta in Lui e infine glorificata".

Nota che tutto questo deriva dal proposito e dalla volontà di Dio, e che lo scopo non è solo quello di essere perdonati, che è solo una parte, anche se importante, del percorso, ma che dovremmo essere resi simili a Cristo, adatti alla compagnia con Lui e glorificato.

Quindi Paolo fa seguito a questo in Romani 9 , chiarendo che questa elezione è di Dio. Non è qualcosa di meritato, ma dato prima che un uomo nasca ( Romani 9:11 ). È una questione di libera scelta di Dio ( Romani 9:15 ).

Il vasaio ha il diritto di fare ciò che vuole con l'argilla ( Romani 9:21 ), e ci sono quelli che ha preparato in anticipo per la gloria ( Romani 9:23 ). Tuttavia «chi invocherà il nome del Signore sarà salvo» ( Romani 10:13 ). La dottrina dell'elezione non impedisce a nessuno di venire a Lui, solo l'incredulità lo fa.

Ma Dio non 'preconosceva' il Suo popolo ai tempi dell'Antico Testamento? Ha dunque ora rigettato coloro che aveva preconosciuto? La risposta di Paul è "mai!". ( Romani 11:1 ). Il fatto è che quelli veramente preconosciuti sono sempre stati un residuo, come indica chiaramente la Scrittura. Ha già fatto notare che l'elezione di Dio era limitata.

Dio ha 'preconosciuto' Abramo ( Genesi 18:19 ). Ma solo uno dei figli di Abramo fu certamente eletto ( Romani 9:7 ) e solo uno di Isacco ( Romani 9:11 ).

Poi fa notare che al tempo di Elia c'erano solo settemila che furono eletti ed eletti da Dio ( Romani 11:4 ). E questo è stato dimostrato dalla fede e dalla fedeltà ( Romani 11:4 ), in contrasto con l'incredulità ( Romani 11:20 ).

Tuttavia, se questi rispondono con fede, anche loro saranno risanati ( Romani 11:23 ). Così il proposito salvifico di Dio non è stato sventato. Perché «i doni e la chiamata di Dio non sono soggetti a cambiamento di opinione» ( Romani 11:29 ). Dio non rigetterà mai coloro che ha 'preconosciuto'.

Questi 'eletti' sono stati scelti da Dio ( Marco 13:20 ) e saranno preservati in tutto ciò che verrà ( Matteo 24:22 ; Marco 13:20 ), implicitamente non saranno ingannati dai falsi profeti ( Matteo 24:24 ; Marco 13:22 ), e sarà radunato a Cristo nell'ultimo giorno ( Matteo 24:31 ; Marco 13:27 ).

L'ingiustizia operata su di loro sarà notata e vendicata ( Luca 18:7 ) e nessun accusa può essere loro imputata davanti a Dio perché Dio li ha dichiarati giusti in Cristo ( Romani 8:33 ). Il Vangelo è 'la fede degli eletti di Dio' ( Tt Tito 1:1 ), quindi coloro che credono veramente in questa fede sono gli eletti e devono dimostrare la loro elezione con l'adesione alla loro fede e con la loro vita ( Colossesi 3:12 ; 2 Pietro 1:10 ).

Sono stati 'scelti in Lui prima della fondazione del mondo, per essere santi e immacolati davanti a Lui nell'amore', essendo 'preordinati - all'adozione a figli per mezzo di Gesù Cristo a Sé, secondo il beneplacito della Sua volontà ' ( Efesini 1:4 ). Il suo scopo è la loro vera santità e la loro filiazione spirituale, prima riconosciuta loro in Cristo, poi operata dallo Spirito Santo.

Così può dire ai Tessalonicesi: 'Dio vi ha scelti dal principio alla salvezza, nella santificazione dello Spirito e nella fede nella verità, alla quale vi ha chiamati, mediante la nostra Buona Novella, ad ottenere la gloria del Signore nostro Gesù Cristo' ( 2 Tessalonicesi 2:13 ). Notare l'accento su 'dall'inizio'.

Qui l'idea è del principio di tutte le cose ( Giovanni 1:1 1,1 ; Genesi 1:1 1,1 ; Efesini 1:4 ; 2 Timoteo 1:9 1,9 ).

La nostra salvezza è stata determinata nella mente di Dio fin dall'inizio, ed è operata dalla potenza separatrice e purificatrice dello Spirito Santo, che è manifestata dalla nostra fede nella verità e porterà all'ottenimento della gloria di nostro Signore Gesù Cristo. Non c'è da stupirsi che Paolo renda grazie quando pensa alla loro 'elezione'.

E come fa a sapere che sono 'eletti'? Perché non solo hanno ricevuto la parola, ma hanno sperimentato la potenza, hanno sperimentato lo Spirito Santo, hanno sperimentato una profonda certezza della fede, allo stesso modo in cui le avevano sperimentate Paolo ei suoi compagni. E questo ha portato alla loro emulazione di Paolo e di Cristo stesso. In altre parole le loro vite e il loro modo di vivere si sono trasformati.

' La nostra  buona notizia.' La Buona Novella che Paolo ei suoi associati avevano portato era una Buona Novella che avevano fatto propria personalmente. Era stato sperimentato da loro prima che lo portassero ai Tessalonicesi. E li aveva così elettrizzati che avevano dovuto tramandarlo. In alternativa, i "nostri" potrebbero mettere a confronto la loro Buona Novella con altri Vangeli che non erano Vangeli ( Galati 1:7 ). In 1 Tessalonicesi 2:2 la descrive come 'la buona novella di Dio'.

'Sono venuto a voi non solo a parole, ma in potenza e nello Spirito Santo e molta sicurezza.' La domanda è da porsi, si riferisce ai predicatori o ai destinatari? La nostra risposta è che deve essere visto come per entrambi. Quando gli uomini predicano con potenza e Spirito Santo e con sicurezza, è così che i destinatari lo ricevono e lo sperimentano. Questa parola venuta 'con potenza nello Spirito Santo e con molta sicurezza' è correlata sia alla loro 'elezione' ( 1 Tessalonicesi 1:4 ) che ha portato alla santificazione dello Spirito e alla fede nella verità, sia a 'quale specie di uomini noi ci siamo mostrati» ( 1 Tessalonicesi 1:5 ).

La potente parola di Dio stava per compiere il Suo scopo ( Isaia 55:11 ). Basta leggere gli Atti per scoprire che nella Chiesa primitiva il «potere» era costantemente sperimentato e rivelato ( Atti degli Apostoli 4:33 ; Atti degli Apostoli 6:8 ) e ricevuto.

E questa potenza era strettamente legata allo Spirito Santo ( Atti degli Apostoli 4:31 ; Atti degli Apostoli 6:5 ). La chiesa primitiva si aspettava la potenza di Dio all'opera tra loro, con segni e miracoli e, soprattutto, con la trasformazione dinamica delle vite.

Le loro parole non erano solo parole, erano parole di potenza, perché erano 'la parola di Dio vivente e potente' ( Ebrei 4:12 ). La parola per potere è 'dunamis' da cui otteniamo la parola dinamite. Era una potenza attiva, esplosiva. Come dice altrove Paolo, «la buona novella è  potenza  di Dio per la salvezza di chiunque crede» ( Romani 1:16 ).

«Poiché la parola della croce è stoltezza per quelli che muoiono, ma per noi che siamo salvati è potenza di Dio» ( 1 Corinzi 1:18 ). Ha un potere che afferra gli uomini e li sottrae al potere delle tenebre e li traduce nella Regola regale del suo amato Figlio ( Colossesi 1:13 ).

Sono atti e atti a divenire eredi dell'«eredità dei santi nella luce» ( Colossesi 1:12 ). In modo che il potere poi lavori all'interno dell'ascoltatore, cambiando e trasformando. Sono i destinatari del potere trasfigurante.

'Nello Spirito Santo e molta sicurezza.' I predicatori parlavano «nello Spirito Santo e con molta sicurezza». Ma quello stesso Spirito Santo operava negli ascoltatori in modo che credessero e rispondessero pienamente alla chiamata di Cristo, nascendo e trasformandosi dallo Spirito e ricevendo una piena certezza di salvezza. Anche loro hanno sperimentato 'lo Spirito Santo e molta sicurezza'. L'idea di uno Spirito potente, buono e santo che era sopra tutto e tutto trionfante era davvero anche una buona novella per i gentili che vivevano in un mondo di paura degli spiriti maligni.

Qui quest'opera dello Spirito è strettamente legata a 'molta certezza'. Questo fa parte dell'opera dello Spirito. Porta agli uomini pace e certezza in un mondo di dubbi, rafforzando la loro fede e rendendo reale la Buona Novella nei loro cuori, come gli stessi Tessalonicesi avevano sperimentato.

'Anche tu sai che tipo di uomini ci siamo mostrati verso di te per amor tuo, e tu sei diventato emulatore di noi e del Signore.' Ciò conferma il duplice significato. Da un lato i Tessalonicesi vedevano nei predicatori potenza e Spirito Santo e molta sicurezza, e poi divennero 'emulatori', sperimentandolo e rivelandolo dentro di sé. La parola mimeomai significa emulare, seguire l'esempio, imitare, fare come fanno gli altri.

Così avendo assistito alla purezza della vita di Paolo e dei suoi compagni, avendo assistito alla loro impavidità di fronte alle avversità ( Atti degli Apostoli 17:4 - che dimostra che il loro periodo di predicazione è stato accompagnato da una continua e crescente opposizione da parte di estranei che infine sfociò nel tentativo di farli imprigionare) e avendo assistito alla potenza che avevano manifestato attraverso lo stesso Spirito Santo, divennero potentemente abilitati a rivelarlo.

'E del Signore.' Paolo non solo predicò il Vangelo, ma ne fu anche uno dei più grandi ornamenti. Ma non indicava tanto se stesso quanto Colui che operava attraverso di lui. Questo era infine ciò che importava, che diventassero emulatori del Signore (cfr 1 Corinzi 11:1 ). Quando i cristiani sono appena nati hanno bisogno di un esempio immediato da seguire, che dovrebbe trovarsi nei loro santi maestri, ma una volta che si sono fondati nella Parola e hanno visto Gesù più chiaramente, Egli è l'ultimo esempio che dovremmo incoraggiarli a seguire .

«E voi siete diventati imitatori di noi e del Signore, avendo ricevuto la Parola con molta afflizione». Affrontare l'afflizione era un modo in cui Lo emulavano. Anche questi nuovi cristiani hanno dovuto affrontare le avversità diventando cristiani e l'hanno affrontata coraggiosamente come fecero Paolo e i suoi compagni, e anzi come fece il Signore stesso, seguendo l'esempio sia dei loro maestri che del loro Signore. Essi 'seguirono le sue orme' ( 1 Pietro 2:21 ).

Perché 'tutti coloro che vivranno piamente in Cristo Gesù devono subire persecuzioni' in un modo o nell'altro ( 2 Timoteo 3:12 ; Giovanni 15:18 ; Giovanni 16:2 ; Giovanni 16:33 ).

'Con gioia dello Spirito Santo.' Ma ancor di più la loro risposta all'afflizione era stata con pienezza di gioia per e come risultato dell'opera dello Spirito Santo in loro (cfr. Atti degli Apostoli 13:52 ; Giovanni 16:22 ).

La loro afflizione non era sfociata in un digrignamento dei denti (anche se a volte ciò è necessario), ma in un momento di gioia perché potevano soffrire per amor di Cristo. La gioia è un aspetto del frutto che lo Spirito Santo produce dentro di sé ( Galati 5:22 ), soprattutto di fronte alle avversità, che è per il cristiano motivo di gioia per la sua efficacia nel renderlo più simile a Cristo ( Romani 5:3 ; 1 Pietro 4:12 ; Giacomo 1:2 ).

La gioia è diversa dalla felicità. Quest'ultimo arriva quando le cose 'accadono' a modo nostro, quando tutto va bene. Ma la gioia è qualcosa di profondo che sopravvive anche quando il gioco è duro e la vita è dura e siamo completamente messi alla prova. Viene dal conoscere Dio e dall'essere abitati dal Suo Spirito e dall'essere fiduciosi di essere nelle Sue mani.