2 Re 18:4-8

Riassunto del regno di Ezechia ( 2 Re 18:4 ).

Le attività e le realizzazioni di Ezechia sono ora riassunte, e in questo riassunto emergono la sua continua fedeltà a YHWH e il conseguente successo. Rimosse da Giuda tutte le cause di idolatria e confidò completamente in YHWH più di qualsiasi altro re a parte Giosia (e, naturalmente, Davide). Ciò fu particolarmente rivelato nella sua obbedienza alla Legge di Mosè di cui doveva esserci chiaramente qualche traccia.

Si rivelò anche soprattutto che ruppe con il re d'Assiria e non lo serviva. Ciò era necessario se si voleva restaurare la vera adorazione del Tempio (contrasto 2 Re 16:10 ). Si vendicò anche contro le precedenti attività dei filistei contro Giuda, sia ai giorni di suo padre Acaz, sia quando ricevettero alcune delle sue terre a seguito dell'umiliante trattato di Sennacherib, e ripresero tutte le terre perdute e percosse i filistei fino a come Gaza. YHWH così gli diede trionfo da ogni parte.

Sebbene non si sappia quando avvenne per la prima volta, poiché avrebbe richiesto una grande preparazione militare, la sua rottura iniziale con il re d'Assiria fu in alleanza con altri, e fu preceduta da un periodo in cui, aspettando il suo momento, mantenne un rapporto di sottomissione al re d'Assiria (vedi nota sotto). Impariamo molto su quel periodo dai documenti assiri, ma fu un periodo passato in silenzio dall'autore.

Perché l'autore profetico non era interessato a tali dettagli. Non era interessato alla politica, ma allo scontro finale che ha portato all'umiliazione dell'Assiria e all'instaurazione della gloria di YHWH. Il suo scopo era glorificare Dio.

Analisi.

a Rimosse le alture, ruppe le colonne, distrusse l'Ashera e fece a pezzi il serpente di bronzo che Mosè aveva fatto, poiché fino a quel momento i figli d'Israele vi bruciavano incenso. E lo chiamò Nechushtan ( 2 Re 18:4 ).

b Confidava in YHWH, il Dio d'Israele, così che dopo di lui non c'era nessuno come lui fra tutti i re di Giuda, né fra quelli che erano prima di lui ( 2 Re 18:5 ).

c Poiché si è unito a YHWH. Non si allontanò dal seguirlo, ma osservò i suoi comandamenti, che YHWH aveva comandato a Mosè ( 2 Re 18:6 ).

b E YHWH era con lui. Ovunque andava, prosperava, si ribellò al re d'Assiria e non lo serviva ( 2 Re 18:7 ).

a Colpì i filistei fino a Gaza e ai suoi confini, dalla torre delle sentinelle alla città fortificata ( 2 Re 18:8 ).

Si noti che in 'a' colpì tutto ciò che era offensivo per YHWH, e parallelamente la conseguenza fu che fu in grado di colpire i Filistei. In 'b' confidava in YHWH con tutto il suo cuore, e in parallelo di conseguenza YHWH era con lui. centralmente in 'c' era pienamente obbediente alla Legge di YHWH.

2 Re 18:4

'Egli rimosse le alture, ruppe le colonne, distrusse l'Ashera e fece a pezzi il serpente di bronzo che Mosè aveva fatto, perché fino a quel momento i figli d'Israele vi bruciavano incenso. E lo chiamò (o 'si chiamava') Nechushtan.'

Internamente Ezechia era determinato a riportare Giuda alla vera adorazione di YHWH. Rimosse le alture sincretistiche, spezzò i pilastri che rappresentavano Baal e abbatté le immagini dell'Asherah (o pali di legno) che rappresentavano la dea madre dei Cananei. (Sono state trovate tracce delle basi in legno dell'Asherah, ma non sappiamo se fossero solo pali o immagini scolpite).

Non ci sarebbero stati più sacrifici e bruciature di incenso negli alti luoghi non ufficiali (l'altare di Beersheba fu smantellato in questo periodo, a dimostrazione del fatto che le riforme avvennero). Tuttavia, la popolarità di questa forma di culto, e il modo in cui si era impossessata dei cuori delle persone, emerge dalla rapidità con cui tale culto è stato ripristinato una volta rimosse le restrizioni.

Dopotutto era molto gradito alla carne e non poneva eccessive esigenze morali, a differenza della vera adorazione di YHWH. (Mentre, ad esempio, gli alti luoghi delle montagne potevano essere ripuliti da tutto ciò che era discutibile, non era possibile rimuovere i loro siti dai lunghi ricordi delle persone, né dalla loro riverenza per ciò che era antico e "mistero". I pilastri e i pali potrebbero essere rapidamente sostituiti).

Ezechia fece a pezzi anche il serpente di bronzo che Mosè aveva fatto ( Numeri 21:8 ), che era stato custodito nel Tabernacolo e poi nel Tempio, perché la gente aveva cominciato a offrirgli incenso ea vederlo come un'immagine scolpita. Sebbene fosse un venerato memoriale del passato, era diventato un ostacolo per il popolo di Giuda, e quindi doveva andare. La riforma di Ezechia era radicata e determinata.

Nechushtan probabilmente si riferisce all'ebraico nachash (serpente, serpente) e nechosheth (pezzo di bronzo). Potrebbe essere stato il nome usato dai suoi adoratori (che si traduce come 'uno lo chiamava --). È noto che gli emblemi del serpente erano venerati in questo periodo come testimoniato su uno stendardo trovato ad Hazor e un serpente di bronzo trovato a Ghezer, e il serpente di Mosè potrebbe essere stato associato nella mente delle persone ai miti cananei sulle divinità dei serpenti.

2 Re 18:5

'Egli confidava in YHWH, il Dio d'Israele, così che dopo di lui non c'era nessuno come lui fra tutti i re di Giuda, né fra quelli che erano prima di lui.'

In effetti, a differenza di suo padre Acaz, confidava pienamente in YHWH, e nulla lo ha rivelato più della sua risposta agli Assiri che verrà presto descritta. Ciò era, ovviamente, quasi certamente dovuto all'insegnamento e alla guida che ricevette da Isaia. Fu proprio quando non si consultò con Isaia che alla fine si perse. Ma fu senz'altro aiutato in questo atteggiamento anche dal continuo risentimento del popolo contro la dominazione assira, che alla fine lo avrebbe costretto ad agire.

Ma alla fine la scelta è stata sua quando è arrivato il momento cruciale, ed è stato lui ad assumersi sulle proprie spalle la responsabilità di seguire il consiglio ricevuto da Isaia di fronte a tutte le avversità perché si fidava di YHWH, anche se sapeva che se avesse torto potrebbe portare alla sua stessa esecuzione certa.

Così Ezechia eccelleva nella fede anche su Giosia. Il verdetto, "dopo di lui non fu nessuno come lui tra tutti i re di Giuda", si riferisce alla sua fiducia in Dio, in cui non aveva eguali, mentre nel caso di Giosia fu lodata la sua coscienziosa adesione alla legge mosaica nelle stesse parole ( 2 Re 23:25 ). Di conseguenza non c'è contraddizione tra i due versetti.

2 Re 18:6

'Poiché si è innamorato di YHWH. Non si allontanò dal seguirlo, ma osservò i suoi comandamenti, che YHWH aveva comandato a Mosè.'

La sua fiducia in YHWH è stata rivelata dal modo in cui si è unito a YHWH e ai Suoi modi, cercando di ristabilire la giustizia sociale (qualcosa evidenziato dai vasi contenenti il ​​suo sigillo che erano probabilmente esempi di uno sforzo per imporre giuste misurazioni) e di vivere e governare in modo a Lui gradito secondo la legge di Mosè, come richiesto da Deuteronomio 17:18 .

2 Re 18:7

'E YHWH era continuamente con lui. Ovunque andasse, ebbe sempre successo, si ribellò al re d'Assiria e non lo serviva».

Che YHWH fosse continuamente con lui fu rivelato in quanto prosperò in tutte le sue attività, e questo lo portò persino a rompere con il re d'Assiria e cessare di essere suo vassallo. Ciò era, ovviamente, necessario se il Tempio doveva essere liberato dagli odiati simboli assiri che erano stati istituiti al suo interno. Ma non accadde subito, e infatti finché Sargon II era in vita si rivelò impossibile, anche se quasi certamente si considerava un tentativo in tal senso.

Fortunatamente per Giuda, Ezechia si ritirò dal tentativo in tempo per evitare grandi ripercussioni (vedi nota sotto). Ma alla fine fece un altro tentativo, e sebbene ciò causò un notevole maltrattamento e lividi di Giuda, si concluse con una gloriosa vittoria, perché YHWH era con Lui.

2 Re 18:8

«Colpì i filistei fino a Gaza e ai suoi confini, dalla torre delle sentinelle alla città fortificata».

Recuperò inoltre tutte le terre e le città che Giuda aveva perso ai Filistei al tempo di Acaz, e assestò ai Filistei un colpo che iniziò alle loro torri di guardia al confine e finì alle porte di Gaza.

In alternativa questo potrebbe riferirsi al recupero della terra e delle città che Sennacherib aveva dato a Gaza quando cercò di punire l'iniziale ribellione di Ezechia, o anche al tentativo di Ezechia di costringere alcune città dei filistei, compresa Gaza, a unirsi alla ribellione (il che spiegherebbe perché il re di Ekron divenne suo prigioniero). Ma il punto è dimostrare che Ezechia riuscì perché YHWH era con lui.

Nota sui primi anni del regno di Ezechia che furono fondamentalmente ignorati dall'autore dei re.

L'autore profetico di Kings non era interessato a glorificare il governo di Ezechia, ma a glorificare YHWH e la Sua grandezza in contrasto con il grande re d'Assiria, e a dimostrare la fede e la fede di Ezechia in YHWH, e il conseguente successo che ne fu la conseguenza. Quindi non ci viene detto nulla del suo primo regno.

Inizialmente Ezechia salì al trono da adolescente, senza dubbio essendo stato opportunamente consigliato ed essendo co-reggente di suo padre Acaz. Così era al suo fianco, senza prendere decisioni importanti, quando suo padre chiese aiuto all'Assiria e divenne vassallo del re d'Assiria ( 2 Re 16:7 ). Osservò anche la devastazione di Israele e la distruzione di Samaria, quest'ultima intorno al 722 aC (circa sei anni prima di diventare unico re).

Ma c'era poco che potesse fare per entrambi, e ha aspettato il suo momento. Era, tuttavia, consapevole della reazione del popolo di Giuda nei confronti di entrambi e del diluvio di profughi che senza dubbio si riversò in Giuda da Israele a seguito della scomparsa di Israele, e in seguito avrebbe cercato di attirare gli israeliti ad adorare a Gerusalemme. Una volta re, sembrerebbe che abbia prestato ascolto all'insegnamento del profeta Isaia, nella sua chiamata alla purificazione del jahvismo, chiamata che sarebbe stata sostenuta da molti sacerdoti e da un buon numero di persone importanti in tutta Giuda, in un momento di forte sentimento nazionalistico.

Ma una volta che ebbe sconfitto Samaria, l'attenzione di Sargon fu attirata altrove, perché in associazione con gli Elamiti la potente Babilonia si ribellò contro di lui, sotto il governo di Merodach Baladan, una ribellione che portò Sargon a subire una rara sconfitta (nel 721 aC circa). Sarebbero passati infatti undici anni prima che Sargom potesse riprendersi da questo capovolgimento. Nel frattempo stava affrontando problemi altrove in Frigia e Carchemish, quest'ultimo con conseguente finalmente lo stupro e lo spopolamento di Carchemish.

Fu anche coinvolto nella riduzione finale di Urartu ai suoi confini settentrionali. Nemmeno lui poteva combattere su tutti i fronti contemporaneamente, e così la pressione sull'area intorno alla Palestina si era ridotta, e ai re locali cominciò a pensare che fosse giunto il momento in cui avrebbero potuto liberarsi di nuovo dal giogo assiro, soprattutto perché l'Egitto era ora più forte e li incoraggiava a ribellarsi ( Isaia 20 ).

L'etiope Piankhi, un re vigoroso, aveva preso il controllo dell'Egitto e il suo desiderio era quello di creare un cuscinetto contro l'Assiria. Non possiamo dubitare che in tali circostanze Ezechia subisse pressioni da parte dei patrioti di Giuda affinché prendessero in considerazione l'idea di unirsi alla cospirazione e di trattenere il tributo. Nel 713 aC, spinto dall'Egitto, Ashdod (uno dei potenti stati filistei) si era ribellato ( Isaia 20:1 ), e presto si unì ad altri stati filistei.

E sembrerebbe dai registri assiri che anche Giuda, Edom e Moab furono invitati a partecipare (questo nel terzo del quarto anno di Ezechia come unico re). Isaia ci dice anche che il re etiope cercò urgentemente la collaborazione di Giuda ( Isaia 18 ). Ma Isaia si oppose aspramente a questo e lo sconsigliava vivamente. Non vedeva alcun vantaggio nel fidarsi dell'Egitto.

Sembra che Ezechia lo abbia ascoltato in tempo per ritirarsi dall'aperta partecipazione alla ribellione, perché quando Sargon travolse e distrusse Asdod ( Isaia 20:1 ), rendendola una provincia assira, non si mosse contro Giuda. Questo poteva essere dovuto solo al fatto che Giuda non aveva effettivamente preso parte alla ribellione.

(Gli egiziani si dimostrarono così affidabili che quando il capo dei ribelli fuggì in Egitto in cerca di rifugio, il re etiope lo restituì agli Assiri). Nel frattempo Ezechia aspettava ancora il suo momento.

Ma quando intorno al 705 aC Sargon fu ucciso combattendo in un paese lontano e Sennacherib divenne re, i tempi sembravano maturi per l'azione. Merodach Baladan, re di Babilonia, insieme ai suoi alleati elamiti, si era ribellato ancora una volta contro l'Assiria, e potrebbe essere stato proprio in quel momento che inviò inviati a Ezechia, come descritto in 2 Re 21:12 .

La ribellione si estese, e con il re di Tiro che agiva come capo della coalizione meridionale, ancora una volta sostenuto dall'Egitto, e da Ekron e Askelon, Ezechia si unì, inviando inviati in Egitto ( Isaia 30:1 ; Isaia 31:1 ). Sembra infatti che abbia svolto un ruolo di primo piano nella ribellione, poiché quando Padi, re di Ekron, cercò di rimanere fedele all'Assiria, fu a Ezechia che gli Ekroniti lo consegnarono per il privilegio di imprigionarlo a Gerusalemme.

Sennacherib non avrebbe potuto avere dubbi sulle sue intenzioni. E, pronto alla sua rappresaglia, Ezechia si assicurò la disponibilità dell'approvvigionamento idrico di Gerusalemme ( 2 Re 20:20 ).

Dopo aver pacificato Babilonia, almeno per il momento, Sennacherib rivolse la sua attenzione alla rivolta. Il suo primo obiettivo fu Tiro, e affrontò Tiro così duramente che non si riprese mai (anche se non riuscì a catturare la fortezza dell'isola). Poi scese contro Ashkelon, Ekron e le loro città, sconfiggendo un esercito egiziano che era stato inviato contro di lui e riducendo una ad una le città filistee.

Nel frattempo altre nazioni che erano state coinvolte, come Edom e Moab, decisero in fretta di rendere omaggio. Poi finalmente rivolse la sua attenzione a Giuda. Quarantasei città con i paesi circostanti furono assediate e prese con le loro popolazioni trasportate altrove, Lachis, la seconda città più grande di Giuda, fu posta sotto assedio ( 2 Re 18:14 ), e le tappe successive sarebbero state Libna e poi Gerusalemme.

Fu probabilmente in quel momento che Ezechia riconobbe di non avere speranza e si arrese, chiedendo condizioni di pace ( 2 Re 18:14 ). Che tali condizioni fossero state offerte era probabilmente a causa della possibile minaccia di un esercito egiziano, ma erano severi. Tra le altre cose doveva essere consegnato il re di Ekron, porzioni del territorio di Giuda dovevano essere suddivise tra Ekron, Asdod e Gaza, alcune delle figlie di Ezechia dovevano essere consegnate per essere portate a Ninive come concubine e una pesante punizione doveva essere riscosso su Ezechia, che doveva spogliare il Tempio per incontrarlo. Ezechia non aveva altra scelta che accettare, sebbene avesse rifiutato una resa umiliante (inviò messaggeri piuttosto che andare lui stesso).

Ma poi accadde qualcosa che cambiò la situazione e fece decidere a Sennacherib di rescindere il trattato e di avanzare verso Gerusalemme, apparentemente infrangendo la sua parola ( 2 Re 18:17 ). Questo potrebbe essere stato il risultato della notizia che un esercito egiziano si stava avvicinando rapidamente contenente contingenti ebrei, il che potrebbe avergli suggerito che Ezechia stava facendo il doppio gioco (sebbene potrebbe essere stato semplicemente il risultato della sua stessa inaffidabilità, poiché Sennacherib aveva una reputazione per aver infranto i trattati).

Ciò ha poi portato alla situazione di cui ci occuperemo ora quando Lachis fu preso, Libna fu assediata e Gerusalemme fu investita. L'ultimo fu probabilmente da una grande forza simbolica, fino a quando il resto dell'esercito assiro non fu liberato, ma soprattutto Gerusalemme non fu mai presa. Il resoconto è fornito in tutti i dettagli, sottolineando la grandezza del re d'Assiria, perché lo scopo era dimostrare che per quanto grande il re d'Assiria avrebbe potuto senza dubbio dimostrarsi, YHWH era maggiore. Il risultato è stato una grande vittoria per YHWH.

Il resoconto assiro di gran parte di ciò, dato sul prisma di Taylor, si legge come segue;

“Nella mia terza stagione, sono andato contro l'Hatti-land. Lule, re di Sidone, lo vinse lo spaventoso splendore di mia signoria, ed egli fuggì lontano in mezzo al mare. Lì morì. Grande Sidone, Piccolo Sidone, Bit-Zitti, Zaribtu, Mahalliba, Ushu, Akzib, Akko, le sue città forti e fortificate, dove c'erano cibo e bevande per le sue guarnigioni, il terrore delle armi di Assur, mio ​​signore, le sopraffece e si inchinarono sottomessi ai miei piedi. Ho fatto sedere Tuba'lu sul trono reale su di loro, e tributo, doni per mia maestà, gli ho imposto per sempre, senza sosta.

Da Menachem, lo Shamsimurunita, Tuba'lu il Sidonita, 5bdi-liti l'Arvadita, Uru-milki il Gublita, Mitinti l'Ashdodita, Budu-ilu il Beth Ammonita, Kammusu-nadbi il Moabita, Malik-Rammu l'Edomita, re di Amurru , tutti loro, numerosi doni come loro pesante tributo, mi portarono davanti per la quarta volta e mi baciarono i piedi.

Ma Sidka, il re di Ashkelon, che non si era sottomesso al mio giogo, agli dèi della casa di suo padre, se stesso, sua moglie, i suoi figli, le sue figlie, i suoi fratelli, la discendenza della sua casa paterna, io strappai via e portai a Assiria. Sharru-lu-dari, figlio di Rukibti, loro antico re, ho posto al comando del popolo di Ashkelon e gli ho imposto il pagamento del tributo: doni a mia maestà. Ha accettato il mio giogo.

Nel corso della mia campagna, Beth-Dagon, Joppa, Banaibarka, Asuru, città di Sidka, che non si erano pronte a sottomettersi ai miei piedi, ho assediato, ho vinto, ho portato via il loro bottino.

I funzionari, i nobili e il popolo di Ekron, che avevano gettato Padi loro re, legato da giuramento e maledizione dell'Assiria, in ceppi di ferro, lo avevano consegnato a Ezechia, il giudaico. Lo tenne in prigione come un nemico. Il loro cuore si spaventò e invocarono i re egiziani, gli arcieri, i carri e i cavalli del re di Meluhha [Etiopia], un esercito innumerevole, e questi vennero in loro aiuto.

Nei dintorni di Eltekeh, schierati i loro ranghi davanti a me, si diedero battaglia. Con l'aiuto di Assur, mio ​​signore, ho combattuto con loro e ho portato alla loro sconfitta. Gli aurighi e i principi egiziani, insieme agli aurighi del re etiope, le mie mani catturarono vive nel mezzo della battaglia. Ho assediato Eltekeh e Timnah, ho catturato e ho portato via il loro bottino. Mi sono avvicinato a Ekron e ho ucciso i governatori e i nobili che si erano ribellati e ho appeso i loro corpi a dei pali intorno alla città.

Gli abitanti che si ribellarono e trattarono (l'Assiria) con leggerezza li consideravo bottino. Gli altri, che non erano colpevoli di ribellione e disprezzo, per i quali non c'era punizione, ho dichiarato il loro perdono. Padi, loro re, io ho fatto uscire da Gerusalemme, l'ho posto sul trono regale su di loro e gli ho imposto il mio tributo regale.

Quanto a Ezechia il giudaico, che non si sottomise al mio giogo: quarantasei delle sue forti città murate, come pure le piccole città della loro zona, che erano innumerevoli, le assediai e le presi, livellando con percosse - arieti e sollevando macchine d'assedio, e attaccando e prendendo d'assalto a piedi, con mine, tunnel e culatte. 200.150 persone, grandi e piccole, maschi e femmine, cavalli, muli, asini, cammelli, bovini e pecore senza numero, li ho portati via da loro e li ho contati come bottino.

(Ezechia) stesso, come un uccello in gabbia ho rinchiuso a Gerusalemme, sua città regale. Contro di lui ho eretto dei posti di guardia. Quello che esce dalla porta della città, sono tornato alla sua miseria. Le sue città, che avevo depredato, le tagliai fuori dalla sua terra, e a Mitinti, re di Asdod, Padi, re di Ekron, e Silli-bel, re di Gaza, le diedi. E così ho sminuito la sua terra. Ho aggiunto al precedente tributo, e gli ho imposto la resa della loro terra e delle imposte, doni per mia maestà.

Quanto a Ezechia, lo sopraffece lo spaventoso splendore di mia maestà, e gli arabi e le sue truppe mercenarie che aveva fatto entrare per rafforzare Gerusalemme, sua città reale, lo abbandonarono. Oltre ai trenta talenti dell'oro e agli ottocento talenti dell'argento, ho preteso gemme, antimonio, gioielli, grandi corniola, divani intarsiati d'avorio, sedie intarsiate d'avorio, pelli di elefante, zanne di elefante, ebano, bosso, tutti i tipi di oggetti preziosi tesori, così come le sue figlie, il suo harem e i suoi musicisti e musici, che aveva portato dopo di me a Ninive, mia città regale. Per rendere omaggio e accettare la servitù, mandò i suoi messaggeri.

(Si noti che Sennacherib non affermò di aver conquistato Gerusalemme, e che riconobbe che Ezechia mandò messaggeri e non si sottomise personalmente. Entrambi questi fatti si collegano al racconto biblico che indica che Gerusalemme non fu mai presa e che Ezechia non fu mai personalmente Eppure nella sua descrizione Sennacherib dà l'impressione di un grande successo, tipico di antichi documenti in cui le sconfitte e le disgrazie tendevano a essere ignorate o trasformate in gloriose vittorie.

Quindi Sennacherib stava chiaramente sfruttando al meglio un pessimo lavoro (dobbiamo ricordare che le iscrizioni erano fondamentalmente propaganda intesa a esaltare il re d'Assiria) e tuttavia allo stesso tempo sostenendo inconsciamente il racconto biblico (principalmente per ciò che non afferma). Il fatto che Gerusalemme non sia mai stata presa è confermato anche dal fatto che l'impresa che è stata sottolineata in merito all'invasione di Giuda e targata a Ninive è stata la cattura di Lachis, a conferma del fatto che Gerusalemme non si è mai arresa.

Sulla base del record assiro una fonte indipendente avrebbe affermato che "Gerusalemme non fu mai catturata, e Ezechia non fu mai costretto a sottomettersi personalmente a Sennacherib, indicando che questo era uno dei risultati più dubbi di Sennacherib all'epoca").

Fine della nota.