Apocalisse 20:1-3

'E vidi un angelo che scendeva dal cielo con la chiave dell'abisso e una grande catena in mano, e si aggrappò al mostro, il vecchio serpente che è il diavolo e Satana, e lo legò per mille anni , e lo gettò nell'abisso, lo chiuse e lo suggellò su di lui, affinché non inganni più le nazioni finché i mille anni non siano passati. E dopo questo deve essere liberato per un po' di tempo».

In questa visione Giovanni è riportato indietro nel tempo fino al periodo della legatura di Satana ( Marco 3:27 3,27 ; Colossesi 2:15 ). L'effetto della presenza di Cristo sulla terra e il potere che ha conferito ai Suoi discepoli attraverso il Suo Spirito hanno provocato la limitazione di Satana e la sua caduta dal cielo ( Luca 10:18 ).

Ora l'angelo che scende dal Cielo con la chiave dell'Abisso gli farà da carceriere. Vedi per la fine di questa situazione Apocalisse 9:1 . Là è chiaro che c'è stato un periodo in cui i poteri del male sono stati tenuti sotto controllo nell'Abisso. Ciò è in contrasto con la stella caduta a cui fu poi data anche la chiave dell'Abisso ( Apocalisse 9:2 ).

Quest'ultimo doveva aprire l'Abisso. Questo angelo in Apocalisse 20 agisce quindi prima di questo e utilizza l'Abisso come una prigione in cui tenere Satana ei suoi servi. La presa totale di Satana sul mondo fu quindi spezzata

La successiva apertura dell'Abisso è un tema dell'Apocalisse ed è descritta più volte. È descritto in Apocalisse 9:2 dove alla stella caduta dal cielo sulla terra viene data la chiave per aprire l'Abisso, in cui si trova il re dell'Abisso, chiamato Abaddon e Apollyon. Viene rilasciata una potente schiera di spiriti maligni, incluso il loro re.

È menzionato in Apocalisse 17:8 dove la bestia rossa esce dall'Abisso (per un breve periodo) e dopo un po' va in Distruzione, confronta Apocalisse 11:7 dove è descritta come la bestia che esce dall'Abisso .

Poiché Satana è qui descritto come incatenato nell'Abisso ( Apocalisse 20:3 ), e dopo la sua perdita va anche nella Distruzione ( Apocalisse 20:10 ), è naturale vedere questi eventi della Bestia e Satana "andare in Distruzione" come parallelo.

Il legame degli angeli e Satana nell'abisso.

L'Abisso è sia un luogo dove vanno i morti ( Romani 10:7 ) sia un luogo per la prigionia e la punizione degli esseri spirituali ( Luca 8:31 ). È il mondo invisibile diverso dal Paradiso.

Impariamo in Giuda che «gli angeli, che non conservarono il loro primo stato, ma lasciarono la propria abitazione, li ha riservati con catene eterne nelle tenebre fino al giudizio del gran giorno» ( Giuda 1:6 ). Questo è usato come esempio per i falsi maestri, che abusano della verità per la propria condanna, mostrando che coloro che si allontanano dalla verità devono affrontare un giudizio severo.

È chiaro che l'incatenamento di angeli che non mantennero 'il loro primo stato' in catene eterne è in passato per Giuda, e il contesto, venendo prima di Sodoma e Gomorra, suggerisce che si riferisca a Genesi 6:1 .

Ciò è specificamente confermato da Pietro, poiché in 2 Pietro 2:4 leggiamo: “Dio non risparmiò gli angeli che avevano peccato, ma li gettò nel Tartaro (luogo di tormento) e li consegnò nelle catene delle tenebre, perché fossero riservati al giudizio”, e lo riferisce al tempo di Noè. Così questi angeli furono certamente incatenati nell'abisso nella preistoria perché varcarono il confine proibito tra il naturale e il soprannaturale.

Anche Satana è poi descritto da Gesù Cristo stesso come legato in modo che i suoi beni possano essere guastati. Infatti Gesù affermò che Egli era qui come 'il più forte di lui' e che sarebbe stato necessario per Lui 'legare l'uomo forte' affinché potesse depredare la sua casa ( Matteo 12:29 ; Marco 3:27 ; Luca 11:22 ).

Un Più Grande di Satana era qui. Quando i suoi discepoli tornarono dal loro ministero stupiti di aver saputo scacciare gli spiriti maligni e annunciandogli con gioia il loro trionfo, Egli rispose: «Ho visto Satana cadere dal cielo come un lampo» ( Luca 10:18 ). In altre parole Satana era un nemico sconfitto. Aveva visto Satana sconfitto per mano dei Suoi apostoli. La sua dichiarazione indicava che, come avevano scoperto i discepoli, Satana era ora privato del potere. La sua presa totale sul mondo era rotta. In altre parole era legato.

Il cielo da cui Satana 'cadde' non era il Cielo dei Cieli, ma la sfera spirituale in cui era attivo. Più tardi nella sua vita Gesù poté dichiarare: “Ora è il giudizio di questo mondo, ora sarà scacciato il principe di questo mondo” ( Giovanni 12:31 ). In altre parole, tutta la vita e l'opera di Gesù hanno portato a un continuo legare e cacciare Satana, finalizzato alla sua vittoria sulla croce.

Come dice Paolo in Colossesi 2:15 , “avendo depredato principati e potestà (nella croce), li condusse in uno spettacolo di trionfo”. Il suo lavoro sulla croce ha portato alla rovina finale e alla prigionia di Satana e dei suoi servi.

Questa sconfitta di Satana è descritta anche in Apocalisse 12:7 (che vedi). Satana è sconfitto, e dopo essere stato sconfitto viene gettato 'sulla terra', l'enfasi è posta sul fatto che non è più in grado di avvicinarsi direttamente a Dio e accusare il Suo popolo. È poco dopo questo punto forse che l'angelo, su istruzioni, incatena il nemico sconfitto nell'Abisso che è sempre descritto come essere sotto terra, limitando le sue attività.

Tutto ciò suggerisce che l'apertura dell'abisso per ricevere Satana ei suoi angeli è da vedere come un evento passato, un evento seguito dalla sua successiva liberazione alla fine dei giorni ( Apocalisse 11:1 ).

Un'obiezione sollevata a questo è che non riesce a spiegare come Satana, se è legato nell'abisso, possa essere così attivo sulla terra. Che Satana sia attivo può essere visto abbastanza chiaramente in 1 Cronache 21:1 ; Giobbe 1:6 a Giobbe 2:7 ; Salmi 109:6 ; Zaccaria 3:1 ; Matteo 4:1 e paralleli; Matteo 12:25 e paralleli; Marco 4:15 ; Luca 13:16 ; Luca 22:3 ; Luca 22:31 ; Atti degli Apostoli 5:3 ; Atti degli Apostoli 26:18 ; Romani 16:20 ; 1Co 5:5; 1 Corinzi 7:5 ;2 Corinzi 2:11 ; 1Ts 2:18; 2 Tessalonicesi 2:9 ; 1Tm 1:20; 1 Timoteo 5:15 ; 1 Pietro 5:8 ; Apocalisse 2:13 ; Apocalisse 2:24 . Abbiamo volutamente incluso tutti i principali passaggi appropriati a rischio di enfasi eccessiva per non indebolire la tesi contro cui si argomenta.

In questi brani apprendiamo che Satana svia gli uomini, li accusa davanti a Dio, li mette alla prova, va in giro come un leone cercando di divorare gli uomini, ha poteri limitati contro di loro, domina i miscredenti, ostacola le attività cristiane e compie "meraviglie bugiarde '. Se può agire così, ci si può chiedere, come può allora essere stato legato? Come qualcuno ha detto sarcasticamente, "se era legato, era con una catena straordinariamente lunga".

Ma questo significa ignorare il simbolismo che sta dietro a tutto questo. Il punto è che Satana è stato sconfitto, è stato incatenato nell'abisso per non poter più ingannare le nazioni, ed è da lì che compie la sua attuale attività, sebbene alla fine per poco tempo gli sia concesso il suo finale personale al mondo.

A questo proposito dobbiamo considerare:

a) Che Satana è così potente che anche l'Arcangelo Michele è diffidente nei suoi confronti (considera Giuda 1:9 ). Stando così le cose, perché dovrebbe essere trattenuto come lo è se non è legato in qualche modo? I suoi poteri sono stati chiaramente limitati. Per questo Paolo può parlare di 'ciò che trattiene' ( 2 Tessalonicesi 2:6 ) finché lui - l'uomo del peccato - non si manifesti a suo tempo.

Egli parla di «colui che trattiene finché non sia tolto di mezzo, e poi si manifesti l'empio» ( 2 Tessalonicesi 2:7 ). Il "restritore" può benissimo avere in mente l'angelo dell'abisso e il freno la "catena" celeste.

b) Come dobbiamo prendere alla lettera le descrizioni nei versetti che insegnano riguardo a Satana? La risposta è che dobbiamo ricordare che Satana è un essere spirituale che può operare solo entro le restrizioni impostegli da Dio. La verità è che la Bibbia deve insegnare le cose celesti in un linguaggio terreno. Dobbiamo stare attenti a non esagerare con tale linguaggio.

Prendendo prima la seconda considerazione. Satana viene davanti a Dio per accusare sia Giobbe ( Giobbe 1:6 a Giobbe 2:8 ) che Giosuè Sommo Sacerdote ( Zaccaria 3:1 ). Ma questo significa davvero che Satana ha un accesso fisico pronto a Dio in una corte celeste fisica e può avvicinarsi alla Sua gloria e santità senza paura?

Il fatto è che questa è semplicemente un'immagine in linguaggio terreno, che raffigura la verità spirituale nei termini del modo in cui i grandi re chiamavano gli uomini davanti a loro per il giudizio o la lode. Ma Dio non è limitato a un luogo fisico nello spazio e nel tempo, e nemmeno per questo è Satana. Lo scopo del quadro è esprimere la sovranità complessiva di Dio e la Sua consapevolezza di tutto ciò che accade, e specialmente delle affermazioni sataniche. Fa emergere la responsabilità di Satana. Ma non è inteso per essere interpretato fisicamente. Se Satana venisse davvero alla presenza di Dio, si avvizzirebbe davanti alla Sua santità.

Allo stesso modo l'immagine di Satana legato in una lunga catena nell'Abisso è semplicemente un'immagine. È l'immagine di un Satana condannato e controllato, l'immagine di lui come un nemico sconfitto e tenuto a freno, limitato in ciò che può fare. Le immagini familiari devono essere viste come trasmettono idee, non descrivono eventi fisici reali. Dio non è fisico, né Satana. Dobbiamo quindi sicuramente accettare che Satana non possa essere legato con una catena fisica. La catena è piuttosto le restrizioni impostegli da Dio. Né infatti poteva sopravvivere alla presenza della tremenda santità di Dio. Le immagini raffigurano realtà spirituali, non realtà fisiche.

Il fatto è che la potenza di Satana è tale che se non fosse trattenuto i cristiani non avrebbero alcuna possibilità contro di lui, e ancor meno il mondo. Se anche l'arcangelo Michele esita nel trattare con lui ( Giuda 1:9 ), dove starebbe un altro? Questo è il motivo per cui ha dovuto essere "trattenuto" da un maggiore di lui ed è raffigurato come legato.

Opera sulla sua catena. Come abbiamo accennato, 2 Tessalonicesi 1:6 menziona 'quello che trattiene' dove 'quello' è neutro e può benissimo indicare l'Abisso e la catena. Quindi, mentre i cristiani possono aspettarsi di soffrire per le sue attenzioni, lo fanno nella fiducia che è limitato da Dio in ciò che può fare.

Il risultato del suo essere legato si vede qui come la buona novella si diffonde in tutto il mondo, 'non inganna più le genti' ( Apocalisse 20:3 ). La luce esce ai Gentili.

Quindi Satana è stato 'legato' da Gesù, e sottoposto ai discepoli nel nome di Gesù, ed è chiaramente sotto vincolo - e condannato. È Dio che lo trattiene. Nessuna catena fisica può trattenere Satana e nessun luogo fisico può trattenerlo. Quelle non sono che immagini in termini terreni. Il fatto che Dio gli permetta un'attività limitata non annulla questo fatto. È ancora visto come strettamente controllato sotto il "sigillo" di Dio come un cane selvaggio al guinzaglio.

Quando va in giro cercando chi può divorare, lo fa attraverso i suoi servi, coloro che sulla terra perseguitano il popolo di Dio. Ma l'ulteriore punto di Apocalisse 20:1 è che per un breve periodo in futuro tale ritegno sarà in qualche modo revocato, come rivelato in precedenza nel libro.

Finalmente avrà la sua ora ( Apocalisse 17:12 ), la piccola stagione ( Apocalisse 20:3 ). E questo porterà all'ultimo incontro faccia a faccia, e al compimento finale della vittoria di Colui che è Parola di Dio ( Apocalisse 19:11 ; cfr. Giovanni 1:1 1,1 ).

Così Apocalisse 20:1 è un breve riassunto della sconfitta e del 'vincolo' di Satana sotto il controllo di Dio nel periodo dal tempo della prima venuta di Gesù alla seconda venuta di Cristo.

'Lo legato per mille anni.' Nel ministero di Gesù aveva posto l'accento sul fatto che il Suo popolo doveva essere pronto per la Sua seconda venuta. Come gli eventi descritti in Matteo 24 ; Marco 13 e Luca 21 avvenne che il popolo di Dio sentì crescere l'eccitazione e cominciò a cercare quel ritorno.

Ma gli anni passarono e Lui non venne. Fu allora che gli Apostoli richiamarono la loro attenzione sul fatto che agli occhi di Dio anche mille anni non erano che un tempo breve ( 2 Pietro 3:8 ).

Pietro disse: «Non dimenticate questa cosa, carissimi, che un giorno è presso il Signore come mille anni e mille anni come un giorno» ( 2 Pietro 3:8 ). Se c'è un ritardo nella sua venuta, dice, è a causa della pazienza di Dio, del suo desiderio di dare agli uomini ampie opportunità di pentimento. Quindi vede 'mille anni' come la rappresentazione di quello spazio di tempo sconosciuto tra la prima e la seconda venuta di Cristo.

Significa semplicemente molto, molto tempo. In effetti, attraverso le parole di Pietro, potrebbe essere diventato un termine tecnico per quel periodo. Ed è per lo stesso tempo che Satana deve essere legato. È quindi un numero tondo che indica quello che potrebbe essere un periodo di tempo considerevole, la cui durata era sconosciuta.

Nota sull'uso biblico di "Mille".

Non intendiamo discutere la questione di cosa indichi un "mille" quando è usato come parte di numeri più grandi, solo il suo significato quando usato da solo, come qui. Né prenderemo in considerazione il suo utilizzo quando significa un nucleo militare o familiare. Ci sono un buon numero di esempi del suo utilizzo da solo:

1). In molti casi viene utilizzato semplicemente per indicare una grande quantità. Così:

· 'Il Signore, il Dio dei tuoi padri, fa di te mille volte più di te, e ti benedica, come ti ha promesso!' ( Deuteronomio 1:11 ). Qui è semplicemente l'equivalente del nostro dire: "Ho mille cose da fare". Significa semplicemente "molte volte".

· 'E l'uomo disse a Joab: 'Anche se dovessi ricevere in mano mille sicli d'argento, non stenderei la mia mano contro il figlio del re, perché, a nostro avviso, il re ha ordinato a te, ad Abishai e a Ittai, dicendo , Attenzione che nessuno tocchi il giovane Absalom ( 2 Samuele 18:12 ). Questo è simile al primo caso e significa semplicemente un numero tondo grande. Il "mille" era figurato.

· 'Ed egli pronunciò tremila proverbi, e i suoi cantici furono millecinque' ( 1 Re 4:32 ). Qui abbiamo una generalizzazione che probabilmente indica un numero enorme di proverbi e un gran numero di canzoni.' Confronta come potremmo dire "ne ho migliaia" e "ho mille e una cose da fare".

· 'Perché ogni bestia della foresta è mia, e il bestiame su mille colli' ( Salmi 50:10 ). Possiamo presumere che nessuno chieda a chi appartenga il bestiame sulle altre colline. Qui mille colline puntano a tutte le colline.

· 'Il tuo collo è come la torre di Davide costruita per un'armeria, sulla quale sono appesi mille scudi, tutti scudi di uomini potenti' ( Cantico dei Cantici 4:4 ). Anche in questo caso il significato è di un gran numero.

· 'E avverrà in quel giorno che ogni luogo sarà, dove c'erano mille vigne e mille argenti, sarà pure per rovi e spine ( Isaia 7:23 ). Anche in questo caso il significato è di un gran numero.

· 'Il re Baldassarre fece una grande festa a mille dei suoi signori e bevve vino prima dei mille' ( Daniele 5:1 ). È dubbio che questo intenda indicare un numero effettivo. Significa piuttosto un gran numero di signori.

2). Più significativi in ​​questo contesto sono gli esempi in cui 'mille' è usato con una parola temporale che indica il passare del tempo:

· 'Sappi dunque che il Signore, tuo Dio, è Dio, il Dio fedele, che osserva l'alleanza e la misericordia con coloro che lo amano e osservano i suoi comandamenti per mille generazioni' ( Deuteronomio 7:9 ). Sospettiamo qui che nessuno suggerirebbe qui che la misericordia di Dio sarebbe venuta meno una volta trascorse le mille generazioni, né che avrebbe legato Dio specificamente a mille generazioni. Significa semplicemente moltissimi.

· 'Per un giorno nei Tuoi cortili è meglio di mille. Preferirei essere portiere nella casa del mio Dio, che abitare nelle tende della malvagità' ( Salmi 84:10 ). Anche in questo caso il significato di "mille" è "molti", e ancora una volta in un contesto temporale.

· 'Per mille anni ai tuoi occhi non sono che come ieri, quando è passato, e come una veglia nella notte' ( Salmi 90:4 ). Qui l'idea è di un numero grande (avrebbe potuto usare qualsiasi numero tondo grande). È importante qui perché si riferisce sia a come Dio vede il tempo, sia a un contesto temporale.

· 'Ha ricordato per sempre la sua alleanza, la parola che ha comandato a mille generazioni' ( Salmi 105:8 ). Anche in questo caso abbiamo un riferimento alla visione di Dio del tempo ed è in relazione specifica con il passare del tempo e con una parola temporale, 'generazioni'. Nessuno suggerirebbe che qui l'idea sia che dopo mille generazioni dimenticherebbe il suo patto, né che indichi che mille generazioni saranno effettivamente raggiunte.

· 'Sì, sebbene viva mille anni raccontati due volte, tuttavia non ha visto niente di buono. Non andate tutti in un posto?' ( Ecclesiaste 6:6 ). Qui 'mille anni' significa molto tempo e, cosa interessante, può essere visto senza difficoltà come duemila.

Tutto ciò sembrerebbe sottolineare che quando Dio dice "mille anni" significa semplicemente un lungo periodo di tempo.

Fine della nota.

"Dopo questo deve essere sciolto per un po' di tempo." In Apocalisse 17 la bestia scarlatta viene liberata dall'abisso per tale tempo ( Apocalisse 17:8 ), così come il re dell'abisso ( Apocalisse 9:11 ), e sotto la bestia selvaggia i dieci re esercitano l'autorità per 'un'ora ' ( Apocalisse 17:12 ).

Satana stesso è anche consapevole fin dall'inizio di avere solo "poco tempo" ( Apocalisse 12:12 ). Quindi tutti gli ingredienti di questi primi tre versetti si trovano in precedenza nell'Apocalisse. Sono un riassunto di ciò che è accaduto prima.