Apocalisse 6:12-17

L'apertura del sesto sigillo ( Apocalisse 6:12 ).

«E i re della terra, i principi, i capi capitani, i ricchi, i forti, e ogni servo e uomo libero, si nascosero nelle caverne e nelle rocce dei monti. E ai monti e alle rocce dicono: «Cadete su di noi e nascondeteci dalla faccia di colui che siede sul trono e dall'ira dell'Agnello. Poiché è giunto il gran giorno della sua ira, e chi potrà resistere?”.

Qui abbiamo il culmine della storia mondiale. Quando il terzo cavaliere uscì, i ricchi non furono eccessivamente colpiti, ma ora tutti sono coinvolti. Non c'è nascondiglio. Re e cittadino comune, ricco e povero, uomo libero e schiavo, sono tutti coinvolti. È il giorno di Dio. I terremoti sono grandi livellatori e spesso gli uomini si sono rifugiati nei rifugi naturali quando il loro è crollato. Ma questo è forse quello al di là di tutti i terremoti, l'arrivo dell'ira dell'Agnello.

Questa descrizione è tratta da Isaia 2:20 . Là si parla del grande e ultimo Giorno del Signore quando si rivela la gloria della sua maestà, e gli uomini gettano via i loro idoli e si nascondono dall'ira di Dio. È quindi il momento della resa dei conti finale.

Tutto questo è in parallelo con le parole di Gesù che seguono la sua descrizione simile dell'attività nel sole, nella luna e nelle stelle. "Allora apparirà nel cielo il segno del Figlio dell'uomo, e allora tutte le tribù della terra faranno cordoglio" ( Matteo 24:30 ). E sarà seguito, come chiarisce il resto dell'Apocalisse, da 'e vedranno il Figlio dell'uomo venire sulle nubi del cielo con potenza e grande gloria, e manderà i suoi angeli con un grande suono di tromba e raccoglieranno i suoi eletti dai quattro venti, da un capo all'altro del cielo' ( Matteo 13:30 ).

La differenza qui è che Giovanni sta enfatizzando il lato negativo, (spesso, si noti, sottolineato da Gesù) e cioè che per coloro che non sono degli eletti, quel giorno è un giorno di paura e terrore, perché è il giorno quando l'ira di Dio contro il peccato raggiungerà il suo culmine. (Descriverà il positivo più avanti).

Così il 'grande giorno della Loro ira' è l'ultimo compimento dell'ultimo 'giorno del Signore' (periodo del giudizio del Signore) previsto nell'Antico Testamento. Questa grande ira è menzionata al momento della settima tromba, legata al giorno del giudizio ( Apocalisse 11:18 ), è menzionata in Apocalisse 14:10 , sempre collegata al giudizio finale di Dio e alle sue conseguenze, è menzionata in Apocalisse 14:19 dell'angelo che depone la falce e miete, che nostro Signore ha usato come descrizione del giorno del giudizio, è usato per gli ultimi rapporti di Dio con le nazioni e con "Babilonia" ( Apocalisse 16:18 ), e si usa della venuta di Cristo come giudice ( Apocalisse 19:15). Il sesto sigillo quindi culmina con la venuta del Giudice per far conoscere la sua ultima ira contro il peccato, il grande giorno della sua ira.

Nota finale sull'ira di Dio.

Dovremmo, tuttavia, notare che il Giorno della Sua ira non è l'inizio della rivelazione dell'ira di Dio. L'ira di Dio è stata rivelata attraverso la storia. Era già stato rivelato ai tempi di Paolo. "L'ira di Dio si rivela dal Cielo contro ogni empietà e ingiustizia degli uomini che con la loro ingiustizia mantengono la verità" ( Romani 1:18 ).

E che sarà reso manifesto in modo trattenuto attraverso la storia i primi cinque sigilli, trombe e coppe lo dimostrano. L'apertura del libro dai sette sigilli è di per sé una manifestazione dell'ira di Dio. Quindi questo 'Giorno della sua ira' finale sarà certamente preceduto da manifestazioni di quell'ira, e in effetti è specificamente indicato delle sette piaghe ( Apocalisse 15:1 ; Apocalisse 15:7 ; Apocalisse 16:1 ).

Quest'ultimo ci ricorda che non dobbiamo semplicemente leggere tutto nell'Apocalisse come riferito  all'ultima  'ira di Dio'. Gran parte di esso rivela la continua ira di Dio contro il peccato nel corso della storia. Questo è un messaggio dell'Apocalisse, che l'ira di Dio si rivela costantemente attraverso la storia, anche se con moderazione, mentre nell'ultimo giorno del giudizio non ci sarà alcuna restrizione. Perché l'ira di Dio non è solo un ultimo sfogo contro il peccato, è l'atteggiamento continuo di un Dio santo nei confronti della manifestazione del peccato.

È un promemoria che Dio odia il peccato. E l'unico motivo per cui non è pienamente applicato immediatamente è a causa della sua clemenza misericordiosa ( 2 Pietro 3:8 ).

Fine della nota.

'Chi sarà in grado di stare in piedi?' La risposta ci viene data nel prossimo capitolo.

Nota preliminare sul settimo sigillo.

Gli eventi descritti nei sette sigilli si verificano parallelamente agli altri sei sigilli, rivelando diversi aspetti di ciò che la storia futura produrrà. Che il settimo sigillo che deve ancora essere aperto non segua cronologicamente dagli altri sei sigilli è chiaro innanzitutto dal fatto che il sesto sigillo ci ha condotto proprio alla seconda venuta di Cristo, al giorno della sua ira , e l'indicazione è che quello è il giorno del giudizio stesso. I re e il popolo sono disperati perché non c'è più tempo. Questa è certamente l'impressione che Giovanni intende dare.

Quindi il settimo sigillo descrive piuttosto cosa accadrà nello stesso momento in cui gli eventi negli altri sei sigilli avanzano. Gli eventi in tutti e sette i sigilli continuano insieme fino alla fine dell'era. Pertanto il settimo sigillo illuminerà ulteriormente ciò che sta accadendo durante il periodo descritto nei sei sigilli e dimostrerà chiaramente la loro estensione oltre il 70 d.C. Perché ciò che l'Apocalisse, e l'apertura dei sette sigilli, sta svolgendo, è l'insieme di ciò che è stato scritto nel libro sigillato in un grande panorama. Ciò che accade nei capitoli successivi si verifica quindi durante i periodi descritti negli altri sigilli, e illuminerà ulteriormente cosa si intende per immaginario apocalittico del sesto sigillo..

EXCURSUS SUL SIGNIFICATO DEL LINGUAGGIO APOCALITTICO.

Quando leggiamo queste descrizioni apocalittiche, dobbiamo imparare a chiederci sinceramente cosa significherebbero le parole pronunciate per i lettori dell'epoca, perché questo è ciò che significavano anche per lo scrittore. Il linguaggio che è palesemente usato con un alto grado di simbolismo non deve essere preso troppo alla lettera. Questa è proprio la situazione qui. Questo è un linguaggio apocalittico, un linguaggio che simboleggia vividamente eventi drammatici, ma cosa significa intrinsecamente?

In queste circostanze è fondamentale confrontare la Scrittura con la Scrittura, perché quale autorità migliore c'è allora? E fortunatamente per noi, se siamo disposti a vederlo, la Scrittura stessa ci fornisce una soluzione.

Nel discorso apocalittico di Gesù delineato sopra, sia Matteo che Marco usano descrizioni molto simili a queste nell'Apocalisse. Come abbiamo visto, tuttavia, Luca la mette in modo un po' diverso. Comincia (ma in forma abbreviata) con 'il sole, la luna e le stelle', perché vuole essere fedele all'idea originale, e finisce con 'perché le potenze dei cieli saranno scosse' ( Apocalisse 21:26 ; confronta Matteo 24:29 ; Marco 13:25 ), che dimostra che si riferisce alla stessa parte del discorso, ma si rende conto che il linguaggio può sviare i suoi lettori più prosaici. Quindi nel frattempo interpreta il linguaggio apocalittico.

Sia che prendiamo questa come la sua spiegazione o come la spiegazione di Gesù non influisce sulla questione, in entrambi i casi impariamo che il linguaggio apocalittico del sole oscurato, della luna spenta e delle stelle cadenti si riferisce all'"angoscia delle nazioni perplesse per il ruggito del mare e le onde, uomini che svengono per la paura e per l'attesa di cose che vengono sul mondo» ( Apocalisse 21:25 ).

Il linguaggio è ancora in qualche modo pittoresco e metaforico, ma solidamente con i piedi per terra. Sta sottolineando che le metafore stravaganti si riferiscono a sconvolgimenti politici e sociali, oltre che celesti, e al conseguente panico e paura dell'uomo. E va notato che Giovanni qui conferma questa interpretazione, poiché prosegue descrivendo proprio tali situazioni.

In effetti, la maggior parte del linguaggio apocalittico che usa qui è direttamente preso in prestito, quindi diamo un'occhiata a:

Lo sfondo e le fonti dell'immaginario apocalittico.

«C'è stato un grande terremoto. E il sole divenne nero come un sacco di capelli, e tutta la luna divenne come sangue, e le stelle del cielo caddero sulla terra, come un fico che getta i suoi fichi acerbi quando è scosso da un gran vento. E il cielo fu tolto come un rotolo quando fu arrotolato, e ogni monte e ogni isola fu spostata dai loro luoghi». La descrizione del sole nero come il sacco deriva da una combinazione di Isaia 50:3 , "Rivesto i cieli di tenebre e faccio del sacco il loro rivestimento" con "il sole si oscurerà quando esce" ( Isaia 13:10 ), 'il sole e la luna si oscureranno' ( Gioele 2:10 ), 'il sole si trasformerà in tenebre ( Gioele 2:28 ), e 'Coprirò il sole con una nuvola' (Ezechiele 32:7 ).

Vedi anche 'il sole si oscurerà' ( Matteo 24:29 ; Marco 13:24 ).

'Tutta la luna divenne come sangue' viene da 'la luna (si trasformerà) in sangue' ( Gioele 2:28 ), confronta 'la luna non farà risplendere la sua luce' ( Isaia 13:10 ), 'la luna non darà la sua luce' ( Ezechiele 32:7 ; Matteo 24:29 ; Marco 13:24 ).

In effetti, la luna che si trasforma in sangue è una descrizione regolarmente usata nella storia di fenomeni naturali come le eclissi che possono far apparire la luna rossa. Entrambi questi fenomeni possono essere il risultato di cause naturali, ed entrambi sono costantemente collegati a disordini politici e sconvolgimenti sociali, sia nella Bibbia che in altre pubblicazioni. Quando gli uomini hanno paura, vedono anche i cieli come colpiti dalle loro difficoltà.

'Le stelle del cielo caddero sulla terra' può essere paragonato a 'Ho visto una stella dal cielo caduta sulla terra ( Apocalisse 9:1 ), 'e la sua coda tira la terza parte delle stelle del cielo, e le getta a la terra' riferendosi alla caduta degli angeli ( Apocalisse 12:4 ) e (del corno) 'si accrebbe grande anche per l'esercito del cielo, e alcuni dell'esercito e delle stelle gettò a terra e calpestò su di loro' ( Daniele 8:10 ) parlò di Antioco Epifane che attacca gli dèi di altre nazioni.

Per citare le stelle nel loro insieme abbiamo, 'le stelle del cielo e le sue costellazioni non daranno la loro luce' ( Isaia 13:10 ), 'Coprirò il cielo e ne oscurerò le stelle --- io oscurerò su di te tutte le luci del cielo e metterò tenebre sulla tua terra» ( Ezechiele 32:8 ), «le stelle ritireranno il loro splendore» ( Gioele 2:10 ), e «cadranno dal cielo le stelle» ( Matteo 24:29 ; Marco 13:24 ).

Qui nell'Apocalisse quasi certamente si pensa alla caduta degli angeli ( Apocalisse 8:8 8,8 ; Apocalisse 8:10 ; Apocalisse 9,1 ; Apocalisse 9:1, Apocalisse 10:4 con 9), con i conseguenti effetti sulla terra.

Perché 'il cielo rimosso come un rotolo' e 'come un fico getta i suoi fichi acerbi' vedi 'tutto l'esercito del cielo si dissolverà e i cieli si arrotoleranno come un rotolo, e tutto il loro esercito svanirà come il la foglia appassisce dalla vite e come una foglia appassita dal fico» ( Isaia 34:4 ). Quest'ultimo si riferisce specificamente al giudizio di Dio su Edom e sui loro vicini, in modo che non fosse visto come un evento letterale e non si riferisse alla fine dei tempi. Era metaforico della devastazione che avrebbero subito.

Il linguaggio apocalittico in Ezechiele 32 (confronta in particolare Ezechiele 32:7 ed Ezechiele 32:8 con Ezechiele 32:9 ed Ezechiele 32:10 ) ha specificamente in mente la caduta del Faraone e dell'Egitto per mano dei Babilonesi, compresi i dintorni nazioni.

Segue poi una descrizione del destino di altre nazioni. Non c'è nulla che indichi che sia specificamente correlato al 'giorno del Signore' oa un periodo chiamato 'la fine dei tempi'. Queste nazioni hanno subito questi destini storicamente e dobbiamo esitare prima di presumere che l'adempimento nella storia sia così irrilevante che dobbiamo spingere tutto nel contesto della "fine dei tempi".

Isaia 13-14 (vedi Isaia 13:10 ; Isaia 13:13 ) si riferisce alla caduta di Babilonia, e mentre il linguaggio è stravagante si dice specificamente che sia correlato ai Medi ( Isaia 13:17 ) che era storicamente corretto, ma in questo caso c'è un passaggio a tempi successivi perché in Isaia 13:19 il profeta "vede" oltre i tempi in cui vive fino alla distruzione finale di Babilonia, quando sarà distrutta per non risorgere più, il che sarebbe accaduto qualche centinaio di anni dopo.

Fin dalla sua storia più antica ( Genesi 11:9 ) Babilonia era un simbolo più grande di se stessa, (come Roma più tardi), e quindi il suo destino finale doveva essere totale. Alla fine il profeta sapeva che questo era ciò che doveva accadere. Quello che non sapeva era quando o come.

Isaia 34 (vedi Isaia 34:4 ) si riferisce alla caduta di Edom e 'tutte le nazioni' cioè le nazioni intorno a Edom che hanno turbato Israele, in particolare il popolo della sua 'maledizione', assegnato alla distruzione ( Isaia 34:5 ) come è evidenziato dal fatto che il resto delle 'nazioni' non partecipa, ma è chiamato a testimoniare l'evento - Isaia 34:1 .

Mentre si riferisce al giorno della vendetta del Signore, è una vendetta su Edom per il loro comportamento nei confronti di Israele ( Isaia 34:8 ). Non si dice che sia negli ultimi tempi, né vi è alcuna ragione per suggerire che lo sia (tranne per coloro che hanno irragionevolmente messo TUTTA la profezia negli ultimi giorni).

Anche se prosegue descrivendo la sua punizione in termini apocalittici, «i suoi ruscelli saranno trasformati in pece, e la sua polvere in zolfo, e la sua terra diventerà pece ardente. Non si estinguerà notte né giorno, il suo fumo si alzerà per sempre, di generazione in generazione sarà un deserto, nessuno lo attraverserà per sempre', ma che questo non deve essere preso troppo alla lettera anche qui è evidenziato dall'abbondante vita selvaggia che poi lo occuperà ( Isaia 34:11 ) che dimostra abbastanza chiaramente che non dobbiamo prendere la lingua alla lettera.

È il linguaggio del giudizio apocalittico. Come il linguaggio su Babilonia, contiene al suo interno il riconoscimento che tutta la ribellione dell'uomo può finire solo con la distruzione totale. In questo senso si applica solo indirettamente alla fine dei tempi.

L'ultima parte di Gioele 2 è un caso diverso. Si riferisce specificamente alla fine dei tempi, poiché si riferisce alla restaurazione finale del popolo di Dio. Ma come abbiamo visto Pietro applica le parole ai suoi giorni ( Atti degli Apostoli 2:19 ) (che naturalmente egli descrive come "gli ultimi giorni" ( Atti degli Apostoli 2:17 ); "la fine dei tempi ' ( 1 Pietro 1:20 ); confronta Ebrei 1:1 ).

E al linguaggio apocalittico di Gioele ( Gioele 2:30 ) fa eco Gesù di attività che inizia certamente nel I secolo dC ( Matteo 24:29 ; Marco 13:24 ; Luca 21:25 ).

Pertanto una terminologia simile è usata per eventi storici locali e per la fine dei tempi. È usato per gli attacchi di Antioco Epifane (II secolo aC) ad altre nazioni e ai loro dèi, e per la caduta degli angeli. È usato per i giudizi storici sull'Egitto, Edom e Babilonia, ed è usato nei giorni della chiesa primitiva. Ha quindi un riferimento diffuso. Il suo scopo è di solito di presagire eventi terribili sulla terra.

Un chiaro esempio di questo uso di tale linguaggio si trova in Aggeo 2:21 . Qui il profeta si riferisce all'instaurazione del regno di Zorobabele (v. 23), e Dio dice: 'Scuoterò i cieli e la terra, rovescerò il trono dei regni e distruggerò la forza del regni delle nazioni, e io rovescerò i carri e quelli che vi cavalcano, e scenderanno i cavalli e i loro cavalieri, ciascuno per mano di suo fratello».

Anche in questo caso lo scuotimento del cielo e della terra si riferisce ad eventi politici che in questo caso stabiliranno il regno di Zorobabele e provocheranno la caduta dei suoi nemici. (Ovviamente è facile respingere ciò che la Bibbia dice effettivamente e dire con leggerezza 'Oh, questo si riferisce chiaramente alla fine dei tempi'. Ma se i testi biblici devono essere trattati in questo modo non c'è nient'altro che possiamo dire. La Bibbia è su dalla parte dell'interprete conservatore e lo rimanda a Zorobabele).

Confronta anche la descrizione dell'imminente distruzione di Gerusalemme e dell'esilio in Geremia 4:23 . Anche lì la montagna tremò, i cieli si fecero neri e il popolo si nascose sui monti.

Nostro Signore stesso riferì queste immagini principalmente agli eventi durante e dopo la distruzione di Gerusalemme e del Tempio, quando ci furono davvero convulsioni per i popoli di quella zona. Tuttavia, come dimostrato qui nell'Apocalisse, il futuro nel suo insieme era in vista, e parte del Suo discorso sembra prendere in considerazione eventi più ampi, così che possiamo giustamente includere il riferimento ai tempi futuri mentre la storia si ripete.

Sapeva che la caduta di Gerusalemme avrebbe portato a vasti disordini politici e sapeva che 'guerre e desolazioni erano determinate fino alla fine dei tempi. E non conosceva a quel punto il tempo della sua venuta. Così racchiude tutto in questa breve ma vivida descrizione. Allo stesso modo Pietro, dopo aver attraversato il trauma dell'arresto e della crocifissione di Gesù, applicò a quel periodo il linguaggio di Gioele ( Atti degli Apostoli 2:19 )).

Che cosa aveva in mente Giovanni nel suo uso nella Rivelazione?

Alla luce di quanto segue nel libro, è sicuro dire che ha certamente in mente eventi politici fantastici. Di questo parla il suo libro. In primo luogo si riferisce al potere di Roma, alle sue richieste di adorare per sé e per i suoi imperatori, alla sua persecuzione in modi terribili del popolo di Dio e alla sua inevitabile distruzione finale, quando il mondo sembrava a molti crollare. È difficile per noi capire come gli uomini dell'epoca videro la caduta di Roma, che molti avevano creduto non sarebbe mai avvenuta. (È vero che Roma ormai era stata teoricamente 'cristianizzata', ma non era certo cristiana).

Ma ha anche in mente, come chiarisce, (sebbene Giovanni probabilmente vedesse i due come stare insieme), gli eventi che portano alla seconda venuta di Cristo. Molte volte nella storia si sono verificati eventi insolitamente catastrofici, sconvolgimenti politici e sociali, spesso visti come collegati a segni nei cieli, e in quei momenti il ​​popolo di Dio ha trovato conforto da questo libro, perché ha permesso loro di riconoscere che tutti non era fuori controllo.

E tali eventi catastrofici continueranno. Fino alla fine ci saranno davvero eventi simili, come chiariscono sezioni dell'Antico e del Nuovo Testamento. Anche per questi la Rivelazione ci prepara. Perché ogni volta che il popolo di Dio è perseguitato, il libro si fa suo. Che si tratti del potere di Roma nei primi secoli, delle attività delle orde invasori, dell'ascesa dell'Islam attraverso il potere della spada, delle macchinazioni politiche e religiose di papi, cardinali e re e altri tiranni nel medioevo o nel futuro tiranni religiosi e politici, la verità è la stessa. Dio veglierà sui suoi, porterà le attività dei tiranni e di coloro che li sostengono a una fine meritata e alla fine porterà tutti a una conclusione trionfante.

Inoltre, come vedremo attraverso il libro, ha in mente le attività delle potenze celesti mentre influenzano gli eventi sulla terra. Giovanni rivela che mentre gli eventi catastrofici stanno accadendo sulla terra, sono fortemente influenzati dalle attività nel regno spirituale. La storia del mondo, ci dice, è stata fortemente influenzata dalle cose che non si vedono.

E il risultato finale di questi eventi mentre si verificano sarà, come descritto in Apocalisse 6:15 , un mondo terrorizzato di fronte all'ira di Dio e dell'Agnello quando gli uomini si rendono conto che devono affrontare i giudizi di Dio. Se si tradurrà anche in eventi altrettanto fantastici in natura, portando il mondo a una fine vivida, che potrebbe sembrare probabile, sarà rivelato nell'ultimo giorno.

Così, alla fine del capitolo 6, siamo giunti ai momenti finali della storia del mondo, quando il mondo si rende conto che Cristo viene per portarli in giudizio.

Fine dell'Escursus.