Atti degli Apostoli 2:38

E Pietro disse loro: «Pentitevi e siate battezzati ciascuno di voi nel nome di Gesù Cristo, in remissione dei vostri peccati, e riceverete il dono dello Spirito Santo».

Peter riassume cosa devono fare. Devono 'pentirsi', cambiare il cuore e la mente riguardo al Signore Gesù Cristo, e riguardo al loro peccato, e rivolgersi a Lui. Devono essere battezzati "nel (epi) nome di Gesù Cristo" in remissione dei peccati. Allora riceveranno questo stesso dono dello Spirito Santo che avevano ora i discepoli, il dono dell'era a venire.

Le prime parole di Pietro ricordano la predicazione di Giovanni Battista, che Pietro aveva udito tante volte. Nel caso di Giovanni era 'il battesimo di ravvedimento in remissione dei peccati' ( Marco 1:4 ; Luca 3:3 ), era 'a ravvedimento' ( Matteo 3:11 ). Il pensiero centrale allora era il pentimento di cui il battesimo era il simbolo e l'espressione, e il pentimento significa un cambiamento del cuore, della mente e della volontà.

Per capire questo dobbiamo essere più consapevoli di cosa fosse questo pentimento. Non era principalmente il pentimento dai peccati individuali, per quanto importanti potessero essere, era il pentimento da un atteggiamento sbagliato nei confronti di Dio, dall'incapacità di dare a Dio ciò che gli era dovuto, dal rifiuto di riconoscerlo nella loro vita, dalla disobbedienza alla sua volontà. Fu quindi un cambiamento di cuore e di mente su Dio, e un volgersi a una nuova obbedienza verso Dio.

Era un riconoscimento di una passata incapacità di rispondere veramente a Lui, e una risultante determinazione a non fallire in quel modo d'ora in poi. Ciò, ovviamente, implicava un riconoscimento del peccato e un allontanamento dai peccati, e richiedeva che quei peccati fossero perdonati, ma il problema principale non era che avevano peccato, ma che avevano peccato  contro Dio . Un tale pentimento si verifica solo quando gli uomini diventano consapevoli di Dio e si vedono nei Suoi occhi.

Allora il loro occhio non si fissa sui peccati, si fissa su Colui al quale la persona si rivolge. Anche se questo alla fine si tradurrà in una profonda consapevolezza del peccato, per alcuni immediatamente, per altri gradualmente.

Quando Isaia si pentì fu a causa della sua nuova consapevolezza di Dio. Vide Dio e la sua mente era cambiata riguardo a Dio, e così divenne consapevole che non tutto era giusto e che era peccatore. Ha cambiato cuore e mente perché Dio aveva fatto irruzione in lui. Quindi la sua consapevolezza del peccato derivava dal Suo nuovo riconoscimento di Dio, e il suo pentimento risiedeva nel fatto che d'ora in poi si sarebbe avvicinato a Dio e alle Sue esigenze in un modo totalmente diverso. La consapevolezza di Dio e la risposta a quella consapevolezza ne erano l'essenza.

Era stato un requisito della predicazione di Giovanni che gli uomini si sottomettessero al suo battesimo in acqua proprio per questo motivo. Il battesimo simboleggiava l'imminente 'inzuppamento dello Spirito' ( Isaia 44:1 ), ei suoi seguaci furono battezzati perché con esso rinnovavano la loro dedizione a Dio e indicavano il loro desiderio e il loro desiderio di partecipare a quel 'inzuppamento'.

Furono battezzati per indicare che erano tornati a Dio pronti per la sua benedizione. Era per dimostrare il vero 'pentimento verso Dio', affinché ricevessero il perdono dei peccati, con la speranza di partecipare alla nuova era dello Spirito.

Fu la chiesa successiva al Nuovo Testamento a trasformare il battesimo in una purificazione dal peccato e ad allinearlo ai lavaggi rituali ebraici. Ma John non dice nulla di questo. La sua concentrazione era sull'imminente inzuppamento dello Spirito che avrebbe prodotto un raccolto fruttuoso, e la maggior parte delle sue illustrazioni sono in questa direzione.

Questo volgersi a Dio si tradusse necessariamente nel desiderio di camminare rettamente davanti a Dio e, di conseguenza, di comportarsi in modo tale da piacergli, poiché ciò sarebbe stato necessario per tutti coloro che avrebbero partecipato alla benedizione dell'era a venire, ma il battesimo significava il potere che l'avrebbe realizzato.

Quanto più allora un tale battesimo era necessario come simbolo e segno esteriore, e come espressione di pentimento e desiderio di entrare nella nuova era, per coloro che si sarebbero rivolti a Cristo e avrebbero ricevuto il compimento di quel "bagno" nello Spirito Santo .

In Atti degli Apostoli 3:19 è centrale il pentimento e non si parla del battesimo, ma ciò che segue immediatamente raffigura la nuova era. Non si parla del battesimo lì perché la realtà è descritta e non l'ombra. Le "stagioni di ristoro" erano ciò che il battesimo di Giovanni aveva indicato.

Ma la mancata menzione del battesimo non significa che lì non fosse richiesto dagli Apostoli, ma semplicemente che si riconoscesse che era centrale il pentimento e il ricevere la benedizione della nuova era, non il rito che lo simboleggiava. Il battesimo risulterebbe allora perché indicava la benedizione della nuova era. Suggerisce che né Pietro né Luca (né Paolo - 1 Corinzi 1:17 ) pongono la stessa enfasi sul battesimo che molti hanno dato da allora. Il battesimo era importante poiché l'espressione esteriore, il pentimento e il perdono dei peccati ei tempi di ristoro erano la realtà.

La sua chiamata a battezzarsi fa eco alle parole di Gesù in Matteo 28:18 , a conferma che Luca conosceva quelle parole. Pietro aveva battezzato uomini e donne nei primi giorni del ministero di Gesù con un battesimo parallelo a quello di Giovanni (Gv Giovanni 4:1 ), perché era ancora un discepolo di Giovanni.

Non ci è stato detto da nessuna parte se tali battesimi continuassero durante il ministero di Gesù, ma se fossero cessati, come probabilmente avevano fatto, Pietro ora sapeva che dovevano ricominciare perché il Signore lo aveva comandato. Dovevano essere il mezzo attraverso il quale, ora che il Re non era più presente, i nuovi convertiti dovevano esprimere il fatto che stavano ricevendo lo Spirito Santo e stavano diventando "uomini di Spirito Santo" e "uomini di Cristo", abitati dallo Spirito di Dio . Con tale battesimo sarebbero stati apertamente contrassegnati come appartenenti a Lui e come aperti allo Spirito Santo.

'Battezzato  nel  nome di Gesù Cristo' può significare 'sulla base di'. C'è un progresso nel significato del Battesimo. Non vengono battezzati solo per entrare nella comunità dello Spirito, ma sulla base di ciò che Gesù Cristo ha fatto per loro, invocando il suo nome perché quei benefici vengano applicati a loro. Qui possiamo contrapporre 'nel (en) nome di Gesù Cristo' ( Atti degli Apostoli 10:48 ) e 'in (eis) il nome del Signore Gesù' ( Atti degli Apostoli 8:16 ; Atti degli Apostoli 19:5 ).

Nota come quando è il battesimo 'nel nome', come in Matteo 28:19 , è nel nome del 'Signore' Gesù. 'Il Signore' (LXX per Yahweh) è il nome con cui entrambi chiedono che gli uomini siano battezzati. Ma qui negli Atti non c'è una formula standard.

Quindi, essendosi veramente pentiti, e avendo cambiato idea riguardo al Signore Gesù Cristo, e dopo essersi allontanati dal peccato, avrebbero dovuto dimostrare il loro impegno verso di Lui mediante il battesimo che li avrebbe contrassegnati come appartenenti al nuovo Israele, e quindi avrebbero dovuto potevano essere sicuri che avrebbero ricevuto 'il dono dello Spirito Santo', che simboleggiava il battesimo in acqua. Lo Spirito Santo sarebbe stato effuso su di loro come lo era stato sui discepoli.

'Il dono' rimanda al dare in Atti degli Apostoli 2:1 . Il dono è stato dato e ora ne sono partecipi (cfr Atti degli Apostoli 5:32 ). In Atti degli Apostoli 8:20 è descritto come 'il dono di Dio'.

Questo ci ricorda che il battesimo non doveva mai essere separato dal momento della conversione, e nei primi tempi non lo era. Una volta lo era, non poteva mai essere il battesimo menzionato nel Nuovo Testamento. Per una volta i credenti hanno cominciato a essere battezzati come altri che non rispondenti all'annuncio della Parola, piuttosto si è guardato indietro a ciò che era stato. Ha cessato di essere il momento di ricevere lo Spirito Santo.

Si compiva su coloro che avevano già ricevuto lo Spirito (come Cornelio - Atti degli Apostoli 10:44 ).

Sfortunatamente il significato principale del battesimo è stato male interpretato nella chiesa. Nel Nuovo Testamento l'enfasi sul suo significato è sempre l'attesa di ricevere nuova vita e dello Spirito Santo. Il battesimo di Giovanni raffigurava l'effusione dello Spirito Santo come pioggia, come promesso dai profeti, in modo che il suo messaggio fosse tutto incentrato sulla fecondità risultante e sul raccolto che ne sarebbe derivato.

Paolo prosegue l'idea e la vede morire e risorgere in novità di vita, come fece il seme per diventare fecondo ( Giovanni 12:24 ). Fu la chiesa successiva che arrivò a considerarla un lavacro dal peccato e poi eresse attorno ad essa ogni tipo di credenza superstiziosa in modo che anche i principali vescovi rimandassero il battesimo fino a quando non si avvicinarono alla morte.

Questo era l'opposto dello scopo del battesimo, che doveva indicare che i battezzati stavano entrando immediatamente nella nuova comunità, il nuovo corpo di Cristo, «battezzato nello Spirito in un solo corpo, che è Cristo» ( 1 Corinzi 12:12 ). Come vedremo quando arriviamo ad Atti degli Apostoli 22:16 (l'unico versetto che si avvicina lontanamente all'insegnamento del "lavaggio" in relazione al battesimo) l'immagine del battesimo come lavaggio non era affatto ciò che Anania intendeva.

Da nessuna parte il Nuovo Testamento vede il battesimo come un lavaggio dal peccato. È la rigenerazione e il sangue di Cristo che lava dal peccato, non il battesimo ( Tt Tito 3:5 ; Apocalisse 7:14 ; 1 Corinzi 6:11 ).