Atti degli Apostoli 22:16

“E ora perché indugi? Alzati, e sii battezzato, e lava i tuoi peccati, invocando il suo nome».

Gli era stato poi detto che non doveva tardare a farsi battezzare nel nome del 'Signore Gesù' (Gesù è 'il Signore'). Questa era ora la richiesta del Signore per tutti gli uomini, che credendo nel Signore Gesù Cristo come loro Signore e Salvatore risorto, rispondessero a Lui e fossero battezzati come appartenenti a Lui. Letteralmente questo è 'Dopo essere risorto, siate battezzati e lavate i vostri peccati invocando il nome del Signore.

' Nota la costruzione della frase. Ogni frase ha un participio e un verbo principale. Questo separa la prima affermazione dalla seconda, in modo che possano essere lette come due affermazioni separate che indicano due azioni separate, sebbene collegate.

Questo è significativo qui perché in nessun luogo del Nuovo Testamento si parla del battesimo come di lavaggio. Altrove il battesimo, quando si parla in modo specifico, indica la discesa dello Spirito Santo e il risorgere a nuova vita. Le sue acque sono come la pioggia che viene dal cielo e fornisce sorgenti e fiumi che producono vita. Se c'è un 'lavaggio' è un 'lavaggio di rigenerazione e di rinnovamento dello Spirito Santo' ( Tito 2:5 ), raffigurante ancora una volta le piogge che danno vita.

L'acqua rappresenta l'acqua della vita, non l'acqua del lavaggio. Infatti, quando si descrive un mezzo per lavarsi, è il lavaggio dell'acqua con la parola ( Efesini 5:26 ) non mediante il battesimo. Quando Giovanni il Battista parlava, la sua chiamata era alla fecondità e alla vita, e usava costantemente le immagini della natura. Anche lui vedeva il suo battesimo come un accenno alla pioggia intrisa e vivificante secondo i profeti ( Isaia 32:15 ; Isaia 44:1 ; Isaia 56:10 ).

Non dà un solo accenno al fatto che abbia in mente il lavaggio rituale. Furono i farisei che avrebbero potuto interpretarlo in quel modo, e Giuseppe Flavio che lo fece, e anche loro non lo avrebbero visto come 'lavaggio dal peccato' ma come rimozione della contaminazione cerimoniale. Ma l'avevano frainteso.

D'altra parte, quando nell'Antico Testamento gli uomini sono chiamati a 'lavare i loro peccati', l'idea è sempre di un cambiamento di vita passando dal peccato al retto vivere. 'Lavatevi, purificatevi, togliete davanti ai miei occhi il male delle vostre azioni, cessate di fare il male, imparate a fare il bene, cercate la giustizia, liberate gli oppressi, giudicate rettamente a favore degli orfani, supplicate la vedova ', dice Isaia ( Isaia 1:16 ).

Questo non ha alcun collegamento diretto con l'immagine del battesimo, anzi il suo contesto è una diminuzione di ogni rituale. Il punto è pratico. Ti 'lava' respingendo tutto il peccato e il male nella tua vita. È una trasformazione pratica compiuta da un atto di volontà seguito da atti di volontà.

Lo scopo principale dell'acqua presso gli ebrei nei tempi antichi era quello di essere usata per bere e per irrigare la terra per renderla fruttuosa. È vero che si dedicavano al 'lavaggio' rituale. Ma quando usavano ritualmente l'acqua su se stessi era per rimuovere la 'terrosità' alla presenza di Dio, per rimuovere l'odore e tutto ciò che era sgradevole. (Vediamo le cose in modo molto diverso. Per noi l'acqua è alla spina ed è in gran parte per il lavaggio.

La maggior parte di noi non possiede campi che dipendono dalla pioggia. Ma non era così che la vedevano gli antichi, a parte i Greci e i Romani più ricchi). Nell'Antico Testamento il lavaggio rituale non purifica mai. È sempre e solo preparatorio alla detersione, alla rimozione del terrosità, del sudore e dell'odore. È il passare del tempo nella separazione che purifica spiritualmente. 'Ti laverai e non sarai puro fino a sera' è un ritornello regolare. L'unica acqua che 'purifica' è l'acqua che è stata purificata con le ceneri di una giovenca, l'acqua della purificazione, 'acqua pulita', e che purifica perché il sangue della giovenca è stato versato. D'altra parte, quando i farisei si versavano l'acqua sulle mani, non si vedevano come 'lavanti'. Stavano rimuovendo ogni macchia di impurità rituale.

Sbagliamo quindi quando paragoniamo il battesimo al rituale dell'Antico Testamento o al 'lavarsi'. Più precisamente, se il battesimo fosse connesso al lavacro, sarebbero le parole di Davide in Salmi 51 , 'lavami e sarò più bianco della neve'. Ma questo è in parallelo a "purificami con issopo e sarò puro", il che suggerisce che ha in mente l'acqua per la purificazione, l'acqua filtrata nel sangue sacrificale.

Se David pensava al bagno, era un privilegio dei ricchi. La gente comune non pensava nemmeno a lavarsi. Non si consideravano sporchi. Consideravano i ricchi esigenti. Eppure anche così il Nuovo Testamento non usa mai questa idea del battesimo. Infatti Pietro dichiara il contrario. Il battesimo non è l'eliminazione della contaminazione della carne, è la risposta di una buona coscienza verso Dio ( 1 Pietro 3:21 ).

Quindi ciò che Anania stava dicendo qui era: 'Alzati e sii battezzato come segno che stai diventando suo, che sei battezzato nel nome del Signore Gesù e così diventi suo uomo e destinatario dello Spirito Santo, e al allo stesso tempo cambiate la vostra vita in modo che sia totalmente cambiata e 'lavata dal peccato', e cominciate a vivere una nuova vita, 'invocando il nome del Signore', cioè riconoscendo e adorando il Signore.

Il battesimo era un battesimo 'al pentimento'. Il battesimo indicava l'ingresso nell'era dello Spirito e l'imminente 'inondazione dello Spirito Santo', ma prometteva una vita cambiata in futuro. Il cambiamento di vita doveva risultare e doveva essere attuato, e questo era descritto come 'lavaggio' come in Isaia 1:16 .

Naturalmente possiamo sostenere che Anania stava a significare in modo univoco che il battesimo lavò dal peccato. È una possibile interpretazione delle sue parole. Ma se lo faceva, era l'unica persona nel Nuovo Testamento che interpretava il battesimo in questo modo, e questo sembra molto improbabile. Fu la chiesa successiva che avrebbe cambiato il significato del battesimo in questo e quindi sminuirne il significato, perché le fecero insegnare ciò che non era intrinsecamente vero, e ne derivò tutti i tipi di idee strane così che anche i cristiani più importanti le seguirono, idee come non essere battezzati fino alla morte perché pensavano che l'atto fisico avrebbe mondato i loro peccati fino a quel momento. Quello era il risultato inevitabile di un'idea così sciocca. Era diventata una semplice superstizione.

La verità è che essere battezzati non lava via i tuoi peccati. Solo il sangue di Gesù appropriato per fede può farlo. Se sei un vero cristiano, ciò che il battesimo significa (ma solo se in precedenza c'è stato un atto di vera fede in Gesù Cristo che ha portato al battesimo, o è in quel momento) è che lo Spirito Santo è sceso su di te, e che sei morto e risorto con Cristo.

Quindi i pensieri del versetto devono, in primo luogo, sorgere ed essere battezzati, rivelandosi così come un servitore di Gesù Cristo come risultato della ricezione dello Spirito Santo, e in secondo luogo passare dal peccato alla giustizia, risultando nella vera adorazione del Signore. 'Invocare il nome del Signore' aveva significato adorare Dio veramente fin da Genesi 4:26 . Confronta Atti degli Apostoli 2:21 .