Marco 1:4

'Viene Giovanni, che battezzò nel deserto e predicò il battesimo di pentimento per la remissione dei peccati.'

Ecco l'Elia che doveva venire ( Marco 9:13 ; Matteo 11:10 ; Matteo 17:12 ; Luca 1:17 ).

Il nome Giovanni, dato direttamente da Dio ( Luca 1:13 ), significava 'Dio è misericordioso'. In lui Dio stava per rivelare all'uomo la sua grazia. Così Giovanni venne predicando un 'battesimo di pentimento per il perdono dei peccati' e battezzò gli uomini in 'molta acqua' ( Giovanni 3:23 ).

Come confermano entrambi Matteo 3 e Luca 3:1 (confronta Marco 1:8 1,8), questo inzuppare d'acqua parlava della venuta dello Spirito Santo come pioggia dal cielo per portare fecondità tra i suoi eletti ( Isaia 32:15 ; Isaia 44:1 ), con conseguente vero pentimento del cuore e un totale cambiamento di vita ( Isaia 1:16 ).

L'angelo, prima della nascita di Giovanni, aveva affermato che 'molti figli d'Israele si rivolgerà al Signore, loro Dio, e andrà davanti alla sua faccia nello spirito e nella potenza di Elia, per volgere i cuori dei padri a i figli e i disubbidienti a camminare nella sapienza dei giusti» ( Luca 1:16 ). Così come il nuovo Elia ha proclamato questo messaggio, il bisogno del 'pentimento'.

La parola significa un cambiamento di mente e di cuore, e un volgersi a Dio, che porterebbe al perdono dei peccati. È usato nell'Antico Testamento greco (LXX) per indicare il rimpianto per il peccato e l'allontanamento dal male (ad es. Geremia 8:6 ; Geremia 18:8 ), e anche per Dio nella misericordia "cambiando idea" (prendendo una nuova posizione) sui Suoi rapporti con gli uomini ( 1 Samuele 15:29 ; Amos 7:3 ; Amos 7:6 ).

'Chi ha battezzato nel deserto e ha predicato il battesimo del pentimento per la remissione dei peccati.' Ciò che è certo soprattutto è che il ministero di Giovanni era incentrato sul pentimento e sull'ammissione aperta del peccato, con conseguente perdono, e sul successivo battesimo. Questo è costantemente sottolineato ( Matteo 3:2 ; Matteo 3:6 ; Matteo 3:8 ; Matteo 3:11 ; Luca 3:8 ), e Luca dettaglia il tipo di modifiche richieste ( Marco 3:10 ).

L'accento posto su 'nel deserto' può anche indicare che Marco vedeva Israele in quel momento esattamente come un popolo il cui cuore era sterile e infruttuoso. Ma la domanda è: cosa significava il suo battesimo? Certamente col battezzarsi il popolo manifestava il proprio pentimento e cercava il perdono dei propri peccati, ma cosa significava il battesimo stesso? Per rispondere a questa domanda dobbiamo solo guardare al suo ministero.

È incentrato sulle idee di fecondità e raccolto, e alla luce di questi riferimenti l'acqua potrebbe solo indicare la pioggia che veniva dal cielo e le conseguenti sorgenti d'acqua che sgorgavano dal suolo ( Isaia 44:1 ).

Matteo 3 e Luca 3 parlano entrambi dei farisei come di vipere in fuga dai campi di grano, della necessità di produrre buoni frutti (frutto di abbondanti piogge), della scure posta alla radice degli alberi (perché essi erano appassiti), della albero infruttuoso gettato nel fuoco, di Colui che ha in mano la trebbia, della separazione del grano dalla pula, l'uno riposto nei granai l'altro bruciato.

Quindi le vivide immagini di John sono principalmente tratte dall'agricoltura. Sappiamo anche che Giovanni contrappone il proprio inzuppare d'acqua a quello di Colui che 'inzupperà di Spirito Santo e fuoco', e significativamente nell'Antico Testamento l'effusione dello Spirito è descritta come una pioggia dal cielo ( Isaia 32:15 ; Isaia 44:1 ).

La prima parte della frase 'inzuppare di Spirito Santo e fuoco' deve quindi essere sicuramente collegata, nel contesto, con la raccolta nel granaio del grano che la pioggia ha fatto crescere, e la seconda parte con l'incendio dell'inutile pula nel fuoco del giudizio, essendo l'uno benedetto e con uno scopo per il futuro, e l'altro giudicato inadatto e adatto solo alla distruzione.

Alla luce di ciò, e dei continui riferimenti nei profeti, dove la venuta dello Spirito Santo è paragonata all'effusione della pioggia con la conseguente fecondità, è chiaro che il battesimo di Giovanni ha in mente, e raffigura, il pioggia battente e vivificante dal cielo (baptizein significa 'inzuppare'). Così Isaia 32:15 dice '--finché lo Spirito non sia sparso dall'alto, e il deserto diventi un campo fertile, e il campo fertile sia considerato una foresta, la giustizia dimorerà nel deserto e la giustizia dimorerà nel fertile campo'. Qui abbiamo, come nel messaggio di Giovanni, il deserto che porta frutto, con l'effusione dello Spirito come pioggia che dà luogo a campi e alberi fruttuosi.

Questo è poi applicato in modo specifico alle persone in Isaia 44:3 , 'poiché io verserò acqua su colui che ha sete e ruscelli sull'asciutto, e verserò il mio spirito sul tuo seme e la mia benedizione sulla tua progenie , e germoglieranno tra l'erba, come salici presso i corsi d'acqua.' Confronta anche Isaia 55:10 dove la pioggia e la neve dal cielo, che annaffiano la terra e la rendono feconda, 'facendo nascere' il grano, sono paragonate all'uscita della parola di Dio per compiere i suoi propositi, di cui si parla in termini di alberi rigogliosi del giusto tipo; e Isaia 45:8 dove i cieli scendono 'dall'alto' (LXX 'un altro - come in Giovanni 3:3) e i cieli riversano la giustizia, affinché la terra sia feconda di salvezza e la giustizia sia fatta germogliare. 'Nascita dall'alto' (confronta Giovanni 3:3 ) è specificamente in mente in questi versetti.

Il riferimento allo Spirito in termini di acqua dal cielo si trova anche in Ezechiele 36:25 dove purifica donando un cuore nuovo. Ma Ezechiele pensa in termini sacerdotali e l'aspersione dell'acqua si riferisce piuttosto all'acqua ('pulita') che è stata trattata con le ceneri della giovenca ( Numeri 19:17 ), ma anche lì Ezechiele la collega con fecondità e restaurazione ( Ezechiele 36:29 ; Ezechiele 36:33 ), mentre Gioele lega anche l'effusione dello Spirito ( Gioele 2:28 ) con i tempi del ristoro, l'arrivo della pioggia e il pavimenti pieni di grano ( Marco 2:19 ; Mc Marco 2:22), nonché con l'ispirazione spirituale di uomini e donne scelti da Dio.

Quindi, con il suo battesimo Giovanni indicava con una parabola recitata che queste persone battezzate venivano separate a Dio in preparazione alla venuta dello Spirito Santo come promesso dai profeti affinché potessero diventare accettevoli a Dio (essere 'purificati'), essere restaurato e potrebbe diventare fruttuoso. Stava recitando la loro futura benedizione. In futuro avrebbero goduto dell'«inzuppamento di Spirito Santo» del Messia, la pioggia spirituale vivificante che avrebbe prodotto fecondità nei loro cuori.

Notare la frase 'ha battezzato nel deserto'. Era nel deserto che le acque sarebbero venute e avrebbero fatto fiorire il deserto come una rosa, con il risultato di "acque nel deserto e ruscelli nel deserto" ( Isaia 35:1 ; Isaia 35:6 ).

Che il suo battesimo fosse un agito profetico, e non attuale nei termini del nuovo inizio, è sottolineato in Atti degli Apostoli 19:1 dove i discepoli di Giovanni sono visti come privi dello Spirito nuovo. Eppure lo Spirito che fu annunziato da Giovanni, fu indubbiamente in qualche misura sperimentato sotto di lui ( Luca 1:15 ; Matteo 21:31 ).

Tuttavia, doveva essere Gesù che alla fine inzuppava gli uomini con lo Spirito e portava a compimento ciò che i profeti avevano promesso ( Marco 1:8 ).