Marco 6:43

«E presero pezzi rotti, dodici ceste, e anche del pesce. E quelli che mangiarono i pani furono cinquemila uomini».

Il termine per 'cesto' indica il cesto di vimini (kophinos) portato regolarmente dagli ebrei (e per il quale erano ben noti), in modo che potessero portare con sé le loro provviste, incontaminati dal mondo. Era davvero uno scherzo popolare tra i gentili. Da dove venivano i cestini? Probabilmente appartenevano ai discepoli, sebbene fossero vuoti.

I pezzi rotti non sarebbero stati raccolti dall'erba, (i poveri non gettavano il cibo), ma sarebbero stati quelli avanzati dopo la distribuzione. Furono raccolti per essere mangiati più tardi. Il significato dei dodici cesti finiti era che l'offerta di Dio non era solo per il presente, ma continuava nel futuro. C'era abbastanza perché le dodici tribù d'Israele continuassero ad essere nutrite da Lui.

«Quelli che mangiarono i pani erano cinquemila uomini». I discepoli avevano buone ragioni per saperlo. Avevano sistemato la folla in gruppi e distribuito il pane agli uomini di casa, anche se cinquemila possono essere un numero tondo. Cinque è il numero del patto e 'mille' significa 'un gran numero'. Qui la grande comunità dell'alleanza era stata nutrita.

Ma mentre i discepoli erano consapevoli dell'entità di questa alimentazione miracolosa, dobbiamo riconoscere che non era necessariamente così per le folle. Ciò che i discepoli vedevano da vicino lo vedevano solo da lontano, e molti erano a una certa distanza. Ovviamente si resero conto che lì non c'erano enormi scorte di cibo ma sembrerebbe loro che i discepoli (o qualcuno) avessero a disposizione almeno dodici cesti di cibo, poiché videro almeno dodici cesti e non dovevano sapere che i dodici cesti erano vuoti.

Quello che videro fu il cibo che arrivava in abbondanza, più di dodici cesti potevano contenere. Non sapevano esattamente da dove provenissero, e probabilmente ricordavano l'incidente parallelo con Eliseo. Da quello che ci dice John devono aver sospettato che stesse succedendo qualcosa di insolito, ma probabilmente non erano del tutto sicuri di cosa.

Giovanni, tuttavia, ci dice che certamente lo vedevano come un segno sufficiente per suscitare il loro interesse tanto da voler insistere sulle pretese di farlo re ( Giovanni 6:14 ), sebbene da nessuna parte in tutti e quattro i Vangeli sia rivelata una grande sorpresa come normalmente ci sarebbe stato un miracolo che aveva compiuto. Sembra che la maggior parte sapesse che era avvenuto un miracolo, ma non si rendeva conto della portata di esso.

Sia per Marco che per gli Apostoli, ovviamente, era un autentico "segno" di Chi era Gesù. Quindi siamo probabilmente sicuri nel presumere che la folla stessa non si rendesse conto di quanto fosse grande un miracolo. Probabilmente il significato principale dell'evento per loro era che si trattava dell'esperienza iniziale dell'arrivo dei bei tempi promessi dai profeti. D'altra parte lo vedevano come 'pane dal cielo' e percepivano che era avvenuto un miracolo ( Giovanni 6:14 ). E purtroppo quello che allora cercavano non era la vita spirituale, ma più di tale pane fisico ( Giovanni 6:26 ).

Allora, quale messaggio stava cercando di trasmettere Gesù?

In primo luogo dobbiamo riconoscere che questo è stato un atto di compassione. Non era qualcosa per cui Gesù si era preparato. Aveva cercato di evitare la folla, senza organizzarsi per vederla. Fu perché ebbe compassione di loro che fece ciò che fece. Tuttavia non ci può essere dubbio che ciò che fece lo fece per uno scopo, poiché sapeva cosa sarebbe potuto succedere quando la notizia del miracolo si sarebbe diffusa. Quindi possiamo essere sicuri che era stata Sua intenzione fare questo ad un certo punto del Suo ministero.

La domanda principale è quale ulteriore significato avesse. Occorre considerare quanto segue.

1) Stava rivelando che era venuto come il pane della vita ( Giovanni 6:35 ). Come Mosè aveva sfamato il popolo di Dio nel deserto con il pane del cielo, così Gesù era ora qui per nutrire gli uomini con il pane nuovo del cielo che era Lui stesso ( Giovanni 6:31 ).

Coloro che vennero a Lui non avrebbero mai fame. Coloro che credevano in Lui non avrebbero mai più sete ( Giovanni 6:35 ). Avrebbero preso del pane dal cielo che avrebbe dato loro la vita per sempre ( Giovanni 6:51 ), e lo avrebbero fatto venendo a Lui e credendo in Lui ( Giovanni 6:35 ).

Il pane che avevano già ricevuto era una promessa della sufficienza e della certezza di questo nuovo pane (cfr Isaia 55:2 ; Proverbi 9:5 ), ed Egli avrebbe realizzato il suo scopo dando la sua carne per la vita del mondo affinché Egli potrebbe dare la vita eterna a coloro che sono venuti a Lui ( Giovanni 6:51 ).

2) Era un'indicazione che era venuto Colui che avrebbe introdotto la nuova era promessa dai profeti quando gli uomini avrebbero banchettato alla mensa di Dio, la cosiddetta festa messianica ( Isaia 25:6 ; confronta Luca 13:29 ; Luca 14:15 ; Luca 22:16 ; Luca 22:30 ).

3) Attendeva con ansia un giorno in cui attraverso la sua morte, e la partecipazione ai benefici di quella morte, gli uomini avrebbero trovato in Lui perdono, giustificazione e nuova vita ( Giovanni 6:51 ). Quest'ultima è stata una lezione diversa da 1) che è stata pronunciata alla folla. Questo fu detto ai Suoi oppositori che stavano pianificando la Sua morte. Trova la sua rappresentazione finale nel pane e nel vino alla mensa del Signore. Ci sono somiglianze verbali in Marco tra questo passaggio e l'Ultima Cena.

4) Indicava che qui c'era Uno che era più grande di Mosè (che ricevette il pane da Dio per il popolo, ma non lo provvide lui stesso - Esodo 16 ), più grande di Davide (che forniva il pane santo ai suoi seguaci, ma con mezzi naturali - 1 Samuele 21 ), maggiore dei profeti i cui rappresentanti Elia ed Eliseo sfamarono anche gli uomini miracolosamente ( 1 Re 17:8 e soprattutto 2 Re 4:42 ) ma in misura più limitata.

2 Re 4:42 era il modello di questa festa, ma mentre Eliseo ne aveva sfamati cento, Gesù ne sfamava cinquemila. L'aspettativa degli ebrei era che il prossimo Messia avrebbe fornito la manna, come aveva fatto Mosè, nell'era a venire. Questa rivelazione di Gesù maggiore di Mosè ed Elia, che agli occhi degli ebrei rappresentavano la Legge e i Profeti, si trova anche nella Trasfigurazione dove entrambi lo indicano ( Marco 9:4 vedi anche Giovanni 3:14 ; Giovanni 5:45 ).

5) Era un promemoria per i discepoli che Dio poteva provvedere ai loro bisogni fisici e che quindi dovevano concentrarsi sulle cose dello Spirito ( Marco 8:14 ).

6) Era un'indicazione che era venuto Colui che aveva un tale potere sulla natura da poter produrre cibo da semplici resti e controllare la creazione. Era un accenno alla Regola di Dio regale (vedi Marco 6:51 ; Marco 8:14 ).

7) Come indicazione della Regola regale di Dio era in diretto contrasto con il 'pasto' che prevedeva il governo degli uomini, il capo di un santo profeta ( Marco 6:28 ). Qui era chiaramente rappresentato il contrasto tra le due "regole regali".

Ci sono buone ragioni per vedere in questo nutrire l'offerta di salvezza di Dio ai Giudei per mezzo di Gesù, e nel successivo nutrimento ( Marco 8:1 ) l'analoga offerta di Dio ai Gentili. Questa alimentazione era di persone che provenivano specificamente dalla Galilea, e i cesti che raccoglievano i frammenti erano tipicamente cesti ebraici grazie ai quali gli ebrei erano riconosciuti ovunque.

Inoltre qui il numero cinque è prominente (cinquemila uomini, cinque pani) e quello era il numero del patto di Israele. L'alleanza di Dio è stata data specificamente su due tavolette in due gruppi di cinque ( Esodo 32:15 ; Esodo 34:1 ); ci sono cinque libri della Legge nel patto; i cinque libri dei Salmi governano il culto dell'alleanza; ci sono cinque dita nella mano con cui è suggellato un patto ( Genesi 14:22 ; Genesi 24:9 ; Esodo 17:16 ; Giobbe 17:3); cinque ei suoi multipli sono predominanti nel Tabernacolo e nel Tempio, quindi le misure nel Tabernacolo erano principalmente in multipli di cinque; l'altare era di cinque cubiti per cinque cubiti; le offerte di pace per il popolo erano in cinque (a parte i buoi) - Numeri 7:17 ; il costo della redenzione era di cinque shekel - Numeri 18:16 .

L'altra alimentazione era in territorio dei Gentili e seguiva i rapporti di Gesù con la donna siro-fenicia. Il numero delle persone era di quattromila, quattro essendo il numero dell'umanità. Quattro fiumi dall'Eden abbracciano il mondo ( Genesi 2:10 ); ci sono quattro 'angoli' della terra ( Apocalisse 7:1 ; Apocalisse 20:8 ); i quattro venti o spiriti della terra e del cielo influiscono sull'umanità ( Geremia 49:36 ; Daniele 2:7 ; Zaccaria 6:5 ; Apocalisse 7:1 ); i quattro angeli del giudizio influiscono sull'umanità ( Apocalisse 9:14 ); quattro corna in Zaccaria rappresentano l'attacco del mondo esterno al popolo di Dio ( Zaccaria 1:18; quattro bestie rappresentano l'impero mondiale in Daniele; quattro creature viventi rappresentano la creazione in Ezechiele e nell'Apocalisse.

L'altro numero prominente nel racconto è il sette che era il numero sacro universale. (Confronta anche i cinque re che rappresentavano la terra del patto con i quattro re che rappresentavano il mondo esterno in Genesi 14 ).