Matteo 10:5,6

'Gesù mandò questi dodici e li comandò dicendo: «Non andate per nessuna via dei pagani e non entrate in nessuna città dei Samaritani, ma andate piuttosto dalle pecore smarrite della casa d'Israele».

Gesù ora mandò i dodici e le Sue istruzioni erano che non prendessero strade che portassero in territorio puramente gentile, né entrassero nelle città dei Samaritani, ma andassero dalle 'pecore smarrite della casa d'Israele'. Nel chiasmo questi ultimi sono messi in parallelo con Matteo 9:36 . Questi sarebbero stati l'unico oggetto dell'interesse di Gesù d'ora in poi fino a quando le Sue intenzioni non fossero cambiate incontrando una donna cananea che chiedeva il Suo aiuto per sua figlia ( Matteo 15:24 , vedi contesto).

Si noti la tipica tesi e antitesi che si trova nel Discorso della Montagna. 'Non andate dai pagani e dai samaritani, ma andate dalle pecore smarrite della casa d'Israele'. Non c'era infatti alcuna probabilità che i discepoli andassero né dai Gentili né dai Samaritani (negli Atti erano riluttanti ad andare da loro anche dopo che gli era stato espressamente comandato di farlo). Ciò viene affermato solo per far emergere l'enfasi positiva su chi dovevano raggiungere.

Confronta Matteo 5:17 , 'non per distruggere, ma per adempiere'. Matteo 6:19 , 'non accumulare tesori in terra, accumula tesori in cielo'.

Queste parole non intendevano indicare che nessun Gentile o Samaritano venuto per guarire o per ascoltare il loro messaggio doveva essere aiutato. C'erano molti Gentili in Galilea e dintorni, e dove venivano con la folla per ascoltare l'insegnamento dei discepoli sarebbero stati i benvenuti, come era sempre stato nel ministero di Gesù. Ma contattarli in modo specifico sarebbe tutta un'altra cosa. Questo non doveva essere in questa fase l'obiettivo dei discepoli che dovevano piuttosto andare in luoghi dove si sarebbero aspettati di trovare la pecora smarrita della casa d'Israele.

Dobbiamo, tuttavia, essere abbastanza chiari chi erano le "pecore smarrite della casa d'Israele". Non erano l'intero Israele senza eccezioni. Gesù è abbastanza chiaro sul fatto che molti ebrei si rifiuteranno di ascoltarli e li allontaneranno. Nel loro caso i discepoli devono scrollarsi di dosso la polvere dai piedi e andare altrove. Non dovevano andare da loro. Non dovevano gettare le loro perle davanti ai porci ( Matteo 7:6 ). Ma altri li accoglierebbero con cuore aperto, per il loro senso di bisogno e per il loro desiderio di conoscere Dio. Era da loro che dovevano andare.

Infatti chi erano le pecore smarrite della casa d'Israele è già stato spiegato in Matteo 9:36 . Erano le grandi folle che tendevano a seguirLo perché i loro cuori erano insoddisfatti e la leadership ebraica li aveva delusi. Ce n'erano molti come loro che aspettavano nei paesi e nelle città bramando una via di salvezza.

Ma c'erano anche molti israeliti in alcuni di quei paesi e città che non erano 'pecore smarrite della casa d'Israele' ( Matteo 10:14 ). È vero che teologicamente erano perduti, e che erano israeliti, (sebbene ora siano israeliti rifiutati), ma il loro cuore era chiuso verso di lui. Erano abbastanza contenti dei loro pastori e non sapevano di essere perduti.

Non si consideravano persi. E quando arrivavano i Suoi messaggeri, si rifiutavano di dar loro ascolto. Così ai discepoli fu detto di non andare da loro, ma di scrollarsi di dosso la polvere dai piedi, segno che agli occhi di Dio non erano veri membri di Israele, non erano le 'pecore smarrite della casa d'Israele'. Al contrario, le pecore smarrite della casa d'Israele erano quelle il cui cuore era aperto a ricevere i discepoli e ad ascoltare il loro messaggio. Gesù avrebbe potuto dire con Paolo: "Non sono tutti Israele che sono Israele" ( Romani 9:6 ).

È la condizione di queste 'pecore smarrite della casa d'Israele' che ha suscitato la sua compassione ( Matteo 9:36 ), e perciò ritiene che proprio a loro si debba dare la prima occasione di ascoltare la Buona Novella del Re Regola di Dio. Deve essere 'prima dell'ebreo' ( Romani 1:16 ), e specialmente di coloro i cui cuori Dio aveva aperto.

Tuttavia, dobbiamo sottolineare ancora una volta che questo non è solo un modo di parlare di tutto Israele. L'identità della pecora smarrita è definita in Matteo 9:36 , 'Ne ebbe compassione (le folle) perché erano afflitte e disperse, come pecore che non hanno pastore', e questo mentre andava 'intorno tutte le loro città e villaggi'.

Quindi 'la pecora smarrita della casa d'Israele' non si riferisce a tutto Israele, ma a coloro che all'interno delle città e dei villaggi d'Israele erano disorientati, sviati e senza pastore. Ciò è confermato in Geremia 50:6 . «Il mio popolo è una pecora smarrita, i suoi pastori le hanno sviate, le hanno sviate sui monti; sono andati di montagna in collina, hanno dimenticato il loro luogo di riposo.

' Dobbiamo notare che qui in Geremia viene fatta una chiara distinzione tra i falsi capi del popolo (il re, e i principi, e i profeti, e i sacerdoti, e i giudici, e i dottori d'Israele, e coloro che seguirono loro - vedi Isaia 3:14 ; Isaia 10:1 ; Osea 4:5 ; Osea 5:1 ) e le "pecore smarrite" che sentono il loro vuoto d'anima e aspettano e bramano Dio, e sono separate dagli altri. La stessa distinzione si trova in Matteo.

Su questa base le 'pecore smarrite della casa d'Israele' sono quelle che non hanno fiducia in se stesse. Sentono di essere stati sviati dai loro insegnanti. Ma nella loro ricerca, non sanno a chi rivolgersi. Ecco perché guardano al nuovo Profeta. Un esempio di uno di questi si trova in Salmi 119:176 dove l'idea nel contesto è di uno che sta cercando la salvezza di Dio ( Salmi 119:174 ), e che grida: 'Mi sono smarrito come una pecora smarrita', e chiama su Dio di 'cercare il tuo servo, perché non dimentico i tuoi comandamenti.

' Il Salmista è smarrito e confuso, ma il suo cuore tende a Dio, e c'è ciò che dentro di lui si aggrappa ai comandamenti di Dio. È una delle pecore perdute di Dio. È di queste pecore smarrite che anche Isaia in Isaia 53:6 dichiara, di coloro che ascoltano la sua relazione: 'Tutti noi, come pecore, si sono smarriti, ognuno di noi ha fatto la nostra via' ( Isaia 53:6 ), e lì la soluzione si trova nel Signore che pone sul Pastore Servo l'iniquità di 'noi tutti'.

Questi sono i "molti" per i quali Egli si offrirà ( Matteo 20:28 ; Isaia 53:11 ). Va notato a questo proposito che questo passaggio in Matteo 10:5 si trova molto nel cuore della sezione "affinché si adempisse ciò che fu detto  da (tramite) il profeta Isaia ", dove tutte le citazioni dirette di Matteo sono di Isaia.

È racchiuso tra Matteo 8:17 che cita Isaia 53:4 ; e Matteo 12:17 che cita Isaia 42:1 ; e possiamo anche confrontare Matteo 3:3 ; Matteo 4:15 ; Matteo 13:14 ; Matteo 15:7 e vedere Matteo 20:28 ).

Isaia era quindi in questa fase molto in mente nella stesura di questa sezione da parte di Matteo. Ciò conferma che il collegamento della frase 'la pecora smarrita della casa d'Israele' con Isaia 53:6 deve essere considerato molto rilevante, seguendo, come fa Matteo, una citazione di Isaia 53:4 . Già dunque è presente il Servo che darà la sua vita in riscatto per molti ( Matteo 20:28 ).

Quindi questo conferma che 'le pecore smarrite della casa d'Israele' che devono essere cercate per prime sono quelle in Israele che si sentono senza pastore, i cui cuori non hanno dimenticato i suoi comandamenti e che aspettano di essere ritrovati. Sono il tipo che accorreva a Giovanni il Battezzatore, e ora si sta avvicinando a Gesù. Non sono soddisfatti della guida spirituale che stanno ricevendo. Stanno cercando qualcos'altro.

Quindi questa non è un'indicazione che Gesù stia limitando il Suo ministero agli 'ebrei' in quanto tali. È un'indicazione che Egli vede in queste persone, che sono tra i Giudei e il cui cuore è aperto, il nucleo del Suo nuovo Israele che sorgerà dal vecchio, e su di esso intende per il momento concentrarsi. D'altra parte questo non indica un 'Israele spirituale', come se potessero esserci due Israele.

È piuttosto un sostituto di Israele ( Matteo 21:43 ), l'istituzione del vero Israele di cui parlano i profeti ( Isaia 6:13 ; Isaia 44:1 ; Isaia 48:10 ; Geremia 31:31 ; Osea 1:9 ; Zaccaria 13:8 ).

Gesù sta dicendo che il vero Israele ora sarà formato da coloro che hanno risposto a Gesù il Cristo. Perché è Gesù che rappresenta in Sé il vero Israele. Egli è Colui che è uscito dall'Egitto ( Matteo 2:15 ). Egli è la vera Vite (Gv Giovanni 15:1 ).

I miscredenti nell'antico Israele saranno 'troncati', saranno bruciati come rami inutili (che qui in Matteo è espresso dallo scuotere dai piedi dei discepoli la loro polvere), mentre i gentili, come il centurione nel capitolo 8, ( e poi molti altri) potranno essere innestati, un processo che andrà avanti fino a quando tutto il vero Israele sarà salvato. (Vedi Romani 9-11 e il nostro articolo su 'La chiesa è Israele?').

Questa era effettivamente l'idea anche nell'Antico Testamento. Là c'erano quelli che erano fedeli al patto che alla fine erano il vero Israele. Quelli che peccarono nel deserto furono esclusi dal paese. Israele nel suo insieme, a parte i pochi, diverrebbe 'non il mio popolo' ( Osea 1:9 ). Per questo Geremia parlò di una nuova alleanza che avrebbe conquistato il cuore degli uomini facendone suo popolo ( Geremia 31:31 ; Ebrei 8:8 ).

Ed ora ciò sta accadendo e questo nuovo e vero Israele sarà fondato sugli Apostoli ( Matteo 16:18 ; Efesini 2:11 ).