Matteo 3:15

'Ma Gesù, rispondendo, gli disse: "Permettilo ora, perché così conviene a noi adempiere ogni giustizia (o 'fare pienamente ciò che è giusto' o 'avanzare in pieno la via della giustizia')." Poi glielo permette.'

Ma Gesù allora si accinse a persuadere Giovanni. Sapeva chiaramente come battezzarlo avrebbe fatto sentire Giovanni, ma gli chiese di permetterlo. Con questo sottolineava quanto fosse importante il suo essere battezzato. Non si trattava solo di fare ciò che facevano gli altri. Doveva avere un significato più profondo.

Possiamo capire il dilemma di John. Come ci si poteva aspettare che battezzasse Colui che sapeva essere così al di sopra di lui moralmente? E per noi la domanda arriva con ancora più forza, perché dobbiamo chiederci perché Colui che era venuto per salvare il suo popolo dai suoi peccati ( Matteo 1:21 ), ed era Egli stesso senza peccato e senza bisogno di pentimento, dovrebbe essere battezzato con un battesimo che apparentemente indicava il pentimento? Ma mentre riconosciamo il dilemma, dovremmo notare quale fosse il problema di John.

Non era uguale al nostro. Ai suoi occhi il problema non era se Gesù dovesse essere battezzato. Di questo apparentemente non aveva dubbi. Il suo problema risiedeva nel senso della propria indegnità. Questo suggerisce che Giovanni non vedeva del tutto il suo battesimo nel modo in cui lo interpretiamo.

Si pone quindi inizialmente la questione del significato del battesimo di Giovanni. È vero che era un battesimo 'in vista del ('per') pentimento e perdono dei peccati', cioè perché coloro che erano stati battezzati si erano pentiti dei loro peccati ed erano stati perdonati. Ma cosa significava veramente il battesimo stesso? Giovanni infatti nel suo annuncio lo chiarisce, poiché mette in parallelo il suo battesimo con l'azione del Venente nell'effusione dello Spirito Santo ( Matteo 3:11 ).

Ciò suggerisce che vedesse il proprio battesimo come un ritratto profetico dell'attesa effusione dello Spirito Santo, l'inzuppamento dello Spirito promesso dai profeti ( Isaia 32:15 ; Isaia 44:1 ; Ezechiele 36:25 ).

Era un agire in base a ciò che i profeti avevano promesso in preparazione per il suo adempimento finale, e battezzandosi le persone dichiaravano il loro desiderio di prendere parte alla Sua opera. E questo è confermato nel resto della predicazione di Giovanni, dove la sua enfasi è sulla fecondità e sul raccolto, che sono entrambi i prodotti dello scroscio della pioggia. Ciò indicherebbe quindi che essendo battezzato Gesù stava semplicemente indicando il suo desiderio di partecipare alla venuta dell'effusione dello Spirito Santo. E come sappiamo questo è ciò che fece poi in Matteo 3:16 .

Nota sul significato del Battesimo di Giovanni.

È probabile che qualsiasi commento o articolo che leggi sul battesimo, si riferirà nella sua spiegazione, all'essere purificati dal peccato (con l'inferenza di essere lavato) e ai lavaggi rituali dell'Antico Testamento, combinati con l'idea del battesimo del proselito. Ed è così che lo vedeva anche Giuseppe Flavio. Dobbiamo però ricordare a questo proposito che Giuseppe Flavio aveva tra l'altro un background farisaico e quindi ci saremmo aspettati che lo vedesse in quel modo se non si fermasse davvero a pensarci.

E gli uomini moderni sono immersi in lunghi secoli di interpretazioni errate. Ma è francamente difficile vedere come chiunque lo consideri nel suo contesto, e si fermi a pensarci, possa vederlo in questi termini. Perché non c'è assolutamente nulla nella predicazione di Giovanni che suggerisca questo, né vi è alcuna indicazione interessante nell'atteggiamento degli scribi e dei farisei che sembrerebbe confermarlo. Ci occuperemo prima di quest'ultimo fatto.

Gli scribi e i farisei non sembrano aver messo in dubbio l'atto stesso del battesimo, poiché sembrano aver supposto che se Giovanni fosse stato il Messia, o il prossimo Elia, o il prossimo profeta, sarebbe stato spiegabile ( Giovanni 1:25 ), anche se non dicono perché. Suggerirebbe, tuttavia, che lo vedessero come un'azione profetica e non sacerdotale. E il legame profetico con l'acqua è di essa come un'immagine dell'effusione dello Spirito Santo.

Non c'è nulla nel battesimo di Giovanni che sia parallelo ai lavaggi dei farisaici, ai lavaggi dell'Antico Testamento o ai lavaggi dei proseliti. In tutti i casi, tranne il lavaggio del proselito, i lavaggi dovevano essere eseguiti continuamente e in tutti i casi, compreso il lavaggio del proselito, erano autosomministrati. In tutti i casi erano rituali e collegati ad altri rituali. Il battesimo di Giovanni invece rimase solo, al di fuori di ogni rituale, fu amministrato da lui, e fu una volta per tutte.

Inoltre in tutti i casi i lavaggi rituali non erano visti come purificazione dal peccato, ma come rimozione della contaminazione (l'unica eccezione è quando l'acqua viene trattata con ceneri sacrificali). Nel caso dei lavaggi dell'Antico Testamento abbiamo il ritornello costante che colui che compiva l'atto doveva poi separarsi e 'non sarebbe stato puro fino alla sera'. Ciò indica che il lavaggio non era visto come purificante, ma come preparatorio per la purificazione successiva.

Era un lavaggio della "sporcizia della carne" in modo che la persona in questione potesse aspettare Dio fino alla sera, quest'ultima con conseguente purificazione. I lavaggi farisaici erano similmente per la purificazione rituale, cioè per la rimozione della contaminazione causata dal contatto con un mondo impuro, cioè un mondo non conforme alle esigenze ebraiche per il mantenimento della purezza rituale.

Allo stesso modo, il lavaggio del proselito era un atto per rimuovere la contaminazione del mondo gentile. Non c'è niente in tutto questo sulla purificazione dal peccato (che era visto come il risultato dei sacrifici). E in merito a tutto questo dobbiamo notare che Pietro chiarisce che il battesimo non aveva lo scopo di rimuovere tale contaminazione. Non era per la rimozione della 'contaminazione della carne' ( 1 Pietro 3:21 ).

Suggeriamo anche che se i farisei avessero ritenuto che Giovanni stesse indicando la necessità che gli ebrei ricevessero un battesimo di proseliti, sarebbero stati più che adirati. Senza dubbio erano abbastanza arrabbiati per il suo suggerimento che essere un figlio di Abramo non era motivo di accettazione da parte di Dio. Suggerire oltre a ciò che richiedevano lo stesso battesimo richiesto dai proseliti gentili avrebbe aggiunto benzina sul fuoco. Difficilmente si sarebbero astenuti dal commentare la questione.

Anche Giovanni non dà alcuna indicazione in tutta la sua predicazione che così la vedesse. Certamente lo vedeva connesso con il pentimento, cioè con un cambiamento di cuore e di mente e un volgersi a Dio, ma l'unica vera indicazione del suo significato sta nel suo parallelismo con l'"inzuppamento di Spirito Santo" del Venente secondo con i profeti ( Isaia 32:15 ; Isaia 44:1 ; Ezechiele 36:25 , confronta anche Isaia 35:6 ; Isaia 55:10 ; Ezechiele 47:1 ). E questo si lega al suo costante riferimento alla fecondità e al raccolto, entrambi i risultati in Palestina di pioggia scrosciata dall'alto. In una comunità agricola che era il principale vantaggio dell'acqua.

Dobbiamo anche notare a questo proposito che l'enfasi principale altrove nel Nuovo Testamento è anche del battesimo come segno del rinnovamento della vita (es. Romani 6:3 ) e del 'lavaggio di rigenerazione e rinnovamento dello Spirito Santo ' ( Tito 3:5 ), piuttosto che come purificazione mediante lavaggi.

Laddove ci si riferisce al lavaggio è come 'il lavaggio dell'acqua con la parola', che potrebbe anche significare bene il lavaggio della rigenerazione (cfr Isaia 55:10 dove parola e Spirito sono collegati), ma deve essere manipolato per perché si riferisca al battesimo. L'unica eccezione possibile in Atti degli Apostoli 22:16 è ambigua, perché lì il lavacro dei peccati di Paolo si collega più direttamente con la sua chiamata al nome del Signore che con il suo essere battezzato (cfr. Romani 10:9 e cfr Isaia 1:16 che è in totale contrasto con l'attività rituale come descritto in Isaia 1:11 ).

Va notato che nel parallelo Atti degli Apostoli 9:17 il battesimo di Paolo è connesso con il suo ricevere la vista e l'essere ripieno di Spirito Santo. Inoltre, qualunque sia il significato riguardo al battesimo cristiano, questo non dovrebbe essere riletto nel battesimo di Giovanni.

Fine della nota.

La risposta di Gesù alle domande di Giovanni sul motivo per cui dovrebbe essere battezzato da Giovanni è che è per 'per noi adempiere ogni giustizia'. Quindi la domanda che dobbiamo quindi considerare è cosa intende esattamente con questo.

Dobbiamo anzitutto notare che in ogni interpretazione di queste parole dobbiamo tener conto del “noi”. Dicendo 'noi' Gesù sta indicando che sta coinvolgendo più di se stesso nella sua azione. Qualsiasi interpretazione non può quindi essere solo personale per Lui. Questo "noi" può quindi essere visto in due modi, sia come un collegamento di Gesù con Giovanni nell'azione, sia come un collegamento con le folle di credenti radunate per il battesimo mentre viene battezzato insieme a loro. Se lo vediamo come un legame tra Lui e Giovanni nell'azione, ci sono almeno due possibili spiegazioni alternative.

· Potrebbe indicare che, proprio come è giusto che tutti gli uomini siano battezzati (assumendo il loro pentimento), anche Giovanni deve battezzarlo insieme a loro. Ciò sarebbe affinché Egli possa fare 'ciò che è giusto' ed essere incluso, insieme a tutti coloro che vengono dichiarati graditi a Dio, come un pronto destinatario dello Spirito Santo che viene. (Non va dimenticato che nel Suo caso lo Spirito Santo discese su di Lui una volta che fu battezzato da Giovanni).

E questo perché Egli stesso è al di sopra di tutti gli altri gradito a Dio ( Matteo 3:17 ). Con esso Egli dunque, con la collaborazione di Giovanni, avrebbe fatto ciò che era del tutto giusto e avrebbe messo il berretto su tutto ciò che aveva fatto fino a questo punto. Egli avrebbe 'riempito fino in fondo' ogni rettitudine.

· Può indicare che mediante essa si unisce a Giovanni nel suo ministero e nella sua 'venuta per la via della giustizia' ( Matteo 21:32 ). Con esso sta chiudendo ciò che John è venuto a fare. Giovanni è venuto 'sulla via della giustizia' per volgere i cuori del popolo a Dio in preparazione al 'giorno grande e terribile del Signore' ( Malachia 4:5 ).

Egli stesso, quindi, ora sta a significare la sua piena parte in quest'opera essendo battezzato da Giovanni. Sta chiarendo che porterà a compimento l'opera di Giovanni, partecipando ad essa e portandola alla sua ultima conclusione, e portando così a compimento ogni rettitudine.

Se lo vediamo collegarsi con le folle credenti nella sua azione, possiamo vedere in essa che:

1). Gesù che si unisce al popolo come suo Rappresentante. Con esso si identifica con questi peccatori essendo battezzato insieme a loro, in modo che possa continuare a rappresentarli in futuro. Era già 'uscito dall'Egitto' per loro conto ( Matteo 2:15 ). Ora Egli, per così dire, 'pentimento' per loro conto, a causa della sua unità con i loro peccati (cfr. Matteo 1:21 ; Matteo 8:17 ; Matteo 20:28 ), e tutto perché in futuro possa morire a favore dei loro peccati ( Matteo 20:28 ).

In seguito al suo battesimo riceverà poi per loro conto lo Spirito Santo ( Matteo 3:17 ), che poi verserà su tutti coloro che veramente diventeranno suoi, e da ciò risulterà una crescita ancora maggiore nell'instaurazione della via della giustizia, che risulterà nel 'adempimento di ogni giustizia' quando le vie di Dio saranno portate a compimento.

E attraverso questo mezzo sarà stabilito un nuovo Israele dotato dello Spirito, come avevano promesso i profeti. Pertanto la sua cooperazione con Giovanni e il suo ministero devono essere visti come una parte del piano generale di Dio senza il quale quel piano non raggiungerà la sua piena realizzazione. E con il suo essere battezzato deve quindi essere visto come convalidare il battesimo di Giovanni e adempiere il suo significato come additare l'opera dello Spirito Santo.

Questo serve a confermare che Gesù è molto consapevole che è proprio per il suo essere associato al battesimo di Giovanni che il suo stesso futuro si realizzerà, semplicemente perché quello è il piano e lo scopo dichiarato di Dio. Deve fare la volontà di Suo Padre. Prima deve venire il precursore, e poi il Messia che è stato coinvolto con il precursore nella sua opera. E così, essendo battezzato, si identificherà con quell'opera.

E come chiarisce il Vangelo di Giovanni, Gesù infatti si rifiutò costantemente di soppiantare Giovanni per tutto il tempo che Giovanni predicava, e anzi predicò al suo fianco, con i suoi discepoli che battezzavano come fece Giovanni, tanto che quando sembrava che potesse essere soppiantando Giovanni si ritirò in Galilea ( Giovanni 4:1 ). Era determinato che l'opera del Suo precursore avrebbe compiuto il suo corso e non sarebbe stata interferita.

E il suo riconoscimento dell'opera unica di Giovanni fu davvero una delle ragioni per cui, quando iniziò il suo ministero, lo iniziò in Galilea. Perché era importante, quando lo iniziò, che non fosse visto solo come una continuazione del ministero di Giovanni, come lo era stato quello di Eliseo di Elia. Era per dimostrare che aveva un ministero più grande di quello di Giovanni, indipendente e non solo un seguito di quello di Giovanni.

2). Può darsi che intenda con ciò sottolineare la sua unità con le folle nell'intera opera di Dio che sta avvenendo. In altre parole è il suo modo di dichiarare la necessità che Lui sia uno con la folla nel battesimo di Giovanni, perché senza di esso il loro battesimo sarebbe incompleto. Come battezzatore con lo Spirito Santo sapeva di non poter essere escluso dall'essere parte di coloro che avrebbe battezzato come loro Capo della comunità.

Così come Colui che stava per ricevere lo Spirito Santo da parte di tutti, cosa che riteneva di poter fare solo una volta che si fosse unito a loro e si fosse identificato con loro, era necessario che Lui partecipasse con loro allo stesso battesimo, che doveva essere visto come unire tutti i battezzati nella futura opera dello Spirito. L'idea è allora che Giovanni lo debba battezzare affinché possa essere tutt'uno con la comunità dei battezzati, così da ricevere lo Spirito Santo in loro favore. Allora, come risultato, tutti sarebbero cresciuti insieme nella pienezza della giustizia ( Efesini 4:12 ).

Quindi, essendo stato battezzato da Giovanni, Gesù avrebbe convalidato il battesimo di Giovanni, e allo stesso tempo sarebbe stato identificato da esso con il giusto Israele, e sarebbe stato mostrato come 'pentito' insieme a loro per loro conto. Era venuto portando 'rettitudine e salvezza' ( Isaia 59:16 ; Isaia 59:20 ).

Era venuto per portare loro il pentimento e il perdono dei peccati. E stava così dimostrando con questo che senza il loro pentimento e senza ricevere lo Spirito Santo non ci potrebbe essere giustizia e salvezza. E allo stesso tempo Egli stesso avrebbe adempiuto la via perfetta dell'uomo giusto per conto di Israele. (Confronta qui Luca 3:21 ).

Così, essendo stato battezzato da Giovanni, e poi camminando nella via dello Spirito Santo che quel battesimo significava, sia per Sé stesso che per Israele (in nome del quale era uscito dall'Egitto - Matteo 2:15 ), Egli avrebbe poi 'riempito in pienezza' tutta la giustizia per loro conto, e avrebbe attirato dietro di Lui tutti coloro che erano veramente suoi, che avrebbero anche camminato nella stessa via della giustizia.

E tutto sarebbe visto come un inizio con il battesimo di Giovanni che sotto la mano di Dio li unirebbe insieme sotto il ritratto di quel battesimo dello Spirito Santo unito. Infatti Giovanni era venuto da Dio «per la via della giustizia» ( Matteo 21:32 ), e questa via della giustizia, aperta a tutti coloro che rispondevano con pentimento, doveva ora trovare in lui il suo compimento. L'avrebbe fatto avanzare nel modo in cui Giovanni l'aveva iniziato e l'avrebbe 'riempito fino in fondo'.

Per dirla in altro modo, essendo battezzato da Giovanni Egli si sarebbe identificato con ciò che Giovanni aveva iniziato, avrebbe fatto ciò che era veramente giusto per tutti gli uomini, anzi era necessario in questo momento che tutte le persone rette lo facessero, e si sarebbe identificato Se stesso con il Suo popolo nel farlo, come Colui che avrebbe realizzato tutto per loro conto. Perché alla fine tutti avevano bisogno di partecipare alla nuova opera dello Spirito Santo, sia Colui che avrebbe ricevuto lo Spirito Santo per 'dispensarlo', sia coloro che lo avrebbero ricevuto da Gesù.

In questo senso 'ogni giustizia' scaturirebbe dunque dal significato del semplice atto di Giovanni di battezzarlo. Perché il punto era che il battesimo di Giovanni non era solo un'idea di Giovanni. Era stato mandato da Dio a battezzare con acqua ( Giovanni 1:33 ), come precursore di ciò che doveva venire, ed era quindi necessario che Gesù fosse allineato con esso nel proseguimento del disegno di Dio.

Gesù stesso potrebbe anche aver tranquillamente visto nel Suo atto di essere battezzato la Sua stessa sottomissione alla Sua futura morte sulla croce, qualcosa che il battesimo venne in seguito a simboleggiare ( Romani 6:3 ), e qualcosa che anche Giovanni Battista venne presto a vedere. Da Giovanni 1:29 è chiaro che Giovanni arrivò a intendere il Venente nei termini del Servo d' Isaia 53 .

Così, come l'Agnello di Dio che vorrebbe togliere il peccato del mondo, Gesù ora riconosce che deve morire per risorgere nella novità della vita di risurrezione, cosa che ora simboleggia con il suo essere battezzato.

Se Giovanni ci avesse pensato, avrebbe riconosciuto che per tutta la sua vita Gesù si era identificato così con un popolo peccatore. Erano state offerte offerte per Colui che non aveva bisogno di espiazione, da sacerdoti indegni, per rivelare il Suo ringraziamento e adorazione a Dio e l'unità con il Suo popolo. Aveva partecipato regolarmente alla Pasqua e ad altri aspetti delle feste d'Israele. Perché in tutte le cose aveva voluto mostrare che Lui e il Suo popolo erano uno. Quindi il suo essere battezzato come indicazione che anche lui era pentito per loro conto e avrebbe preso parte allo Spirito Santo così come loro, era tutt'uno con tutto ciò che era accaduto prima.

Questo serve a dimostrare abbastanza chiaramente che il battesimo non simboleggiava il lavarsi dal peccato. Per questo Gesù non avrebbe potuto partecipare (poiché senza dubbio non ha mai offerto un'offerta per il peccato o per la trasgressione). Ciò che il battesimo simboleggiava era che colui che veniva battezzato stava eliminando qualsiasi peccato del passato, se presente, mediante il pentimento, e stava cercando di far parte dell'opera dello Spirito Santo di Dio sulla sua vita per il futuro. Come per le offerte, solo una parte di questo si applicava a Gesù. E ciò che seguì poi enfatizzava il significato del battesimo.

Altre interpretazioni del motivo per cui fu battezzato includono:

· Con questo ha adempiuto pienamente la Legge. Ma il battesimo di Giovanni non è stato ottenuto dalla Legge. Né indicava l'adempimento della Legge.

· Per questo la Sua vita si è rivelata pienamente giusta. Questo era, naturalmente, vero, soprattutto perché non avrebbe avuto peccati da confessare. Ma è dubbio se possiamo fermarci all'idea di un significato personale in Colui che fu il Messia d'Israele.

· In questo modo avrebbe adempiuto tutto ciò che i profeti avevano detto, poiché assumendo di Sé stesso come rappresentante di Israele il simbolo dell'opera futura di Dio, avrebbe dimostrato di essere qui per adempiere ogni rettitudine in termini di dichiarazioni profetiche e propositi di Dio riguardo a Lui. Era annoverato tra i trasgressori, per stabilire la giustizia tra gli uomini mediante la sua stessa giustizia ( Isaia 53:11 ).

Questo era certamente vero, ma probabilmente non quello che si sarebbe aspettato che John comprendesse pienamente, soprattutto perché Giovanni non era ancora pienamente consapevole di chi fosse. Giovanni, tuttavia, l'avrebbe capito abbastanza presto dopo aver assistito a ciò che accadde al battesimo di Gesù ( Giovanni 1:29 ). Questo suggerimento è strettamente legato a quello sopra, aggiungendo semplicemente le profezie dell'Antico Testamento al messaggio di Giovanni come l'ultimo dei profeti.