Il commento di Peter Pett alla Bibbia
Numeri 22:22-35
L'angelo di Yahweh sbarra tre volte la via ( Numeri 22:22 ).
'E l'ira di Dio si accese perché egli andò, e l'angelo del Signore si pose sulla via per un avversario contro di lui. Ora cavalcava sul suo asino, e con lui c'erano i suoi due servi».
Questo verso lascia perplessi molte persone. Perché, chiedono, Dio era arrabbiato se Balaam stava solo facendo ciò che gli era stato detto? La risposta è che mentre Dio lo aveva mandato, era arrabbiato per il fatto stesso che stava andando, o addirittura aveva bisogno di andare. Era arrabbiato per l'intera situazione. L'intera faccenda aveva suscitato la sua ira. E ora che Balaam se ne stava effettivamente andando, la sua rabbia per la situazione generale era ancora più eccitata, specialmente quando riconosceva che la sottomissione di Balaam non era completa.
Perché questa faccenda non era qualcosa che Egli approvava. Aveva riconosciuto che se Balaam non fosse andato, sarebbe stato chiamato qualcun altro e che il rifiuto di Balaam di andare non avrebbe posto fine alla questione. Quella era davvero l'unica ragione per cui gli aveva permesso di andare. Ma non credeva che Balaam stesse affrontando la questione con il giusto atteggiamento. Quindi, al fine di dimostrare la sua ira nella situazione, e affinché Balaam potesse esserne pienamente consapevole, ora ha mandato il suo angelo ad agire come un avversario e ad opporsi a lui. Era importante che Balaam non si lasciasse trasportare. Deve conoscere la precarietà della sua situazione.
Poiché Egli ha riconosciuto che Balaam non andava solo come uno strumento mite e volenteroso di Yahweh. Stava andando come il suo stesso uomo. Aveva la sua agenda e probabilmente pensava ancora che alla fine avrebbe potuto riportare Yahweh al suo modo di pensare. Sebbene a Dio non dispiacesse che andasse, finché andava per la giusta ragione, sapeva che doveva essere assicurato e che Balaam doveva essere domato. Quindi Dio era determinato a insistere su Balaam dicendo che non era un uomo così grande e influente come pensava di essere. Doveva essere indotto a riconoscere che, alla fine, quando si trattava di contatto con lo spirito, il suo culo doveva essere visto come più perspicace di lui!
Perciò, per dimostrare chi comandava, mandò il suo angelo, l'angelo del Signore, che si fermò davanti a Balaam (che cavalcava il suo asino), per contrastarlo. Ma non si è reso visibile a Balaam. Per inciso, apprendiamo anche qui che Balaam aveva con sé due servitori fedeli, che cavalcavano in stretta formazione con lui. Questi sarebbero stati probabilmente i testimoni dai quali l'intera storia fu successivamente appresa quando furono catturati tra i Madianiti in seguito e interrogati.
L'Angelo di Yahweh appare più volte nell'Antico Testamento quando Dio volle rivelarsi visibilmente nascondendo la sua gloria. Confronta Genesi 16:7 ; Genesi 21:17 ; Giudici 6:11 ; Giudici 13:3 .
Spesso lo scopo era che le persone visitate potessero dapprima vederlo come un uomo. Ma in ogni caso è stato finalmente chiarito che si trattava di Dio stesso. Eppure l'Angelo è anche in parte differenziato da Dio, e ha persino comunicazione con Lui ( Zaccaria 1:12 ). La figura dell'Angelo rivela dunque il fatto della comunione interpersonale in Dio stesso.
Questo sarebbe poi diventato più riconosciuto in Gesù Cristo. Un buon esempio di una figura di giudizio simile a quella qui rivelata si trova in 2 Samuele 24:15 .
E l'asino vide l'angelo del Signore che stava in mezzo alla strada, con la spada sguainata in mano, e l'asino si spostò di mezzo ed andò nel campo; e Balaam percosse l'asino, per farla sviare .'
È un fatto innegabile che in tutti i modi gli animali sono molto spesso in grado di discernere strani fenomeni, disturbi nell'ambiente circostante, quando gli uomini ne sono ignari. Non è quindi così sorprendente che un asino possa discernere una presenza soprannaturale invisibile quando gli uomini non sono stati in grado di farlo (sebbene sarebbe sorprendente per le persone di quel tempo che Balaam non potesse discernerla). Né sappiamo cosa gli animali effettivamente "vedono" in tali circostanze.
E' pero' possibile che 'visto' debba essere tradotto come 'distinto'. Ciò che l'asino ha effettivamente visto non possiamo saperlo, né l'asino ha informato Balaam (sappiamo solo i fatti e ciò che Balaam vide più tardi - Numeri 22:31 ). Quindi il pensiero può essere che l'asino "distinse" questa "presenza spirituale" (il cui dettaglio fu poi rivelato a Balaam in Numeri 22:31 ) e si voltò per non doverlo oltrepassare, essendo la descrizione dettagliata aggiunto dallo scrittore che sapeva quale fosse la presenza a causa della visione successiva di Balaam. D'altra parte l'Angelo può essersi reso proprio visibile all'asino. Ma se è così l'asino non lo descrive più tardi.
Comunque sia, l'asino ha discernuto ciò che Balaam, il presunto discernitore dello 'spirito', non ha fatto. Distinse la presenza dell'Angelo e cercò di evitarlo. Balaam l'ignorante si picchiò quindi il culo per la sua ribelle, cercando di costringerlo a tornare nel sentiero bloccato. Fu quindi raffigurato come meno perspicace nel mondo degli spiriti del suo asino, e non così grande come gli piaceva apparire.
'Allora l'angelo di Yahweh si fermò in uno stretto sentiero tra le vigne, un muro essendo da questa parte, e un muro da quella parte.'
L'asino, lasciata la strada per evitare la presenza che aveva scorto, prese l'unica via aperta e percorse uno stretto sentiero tra due vigne, che aveva muri ai lati. Quindi l'Angelo si mosse e si fermò su quel sentiero.
'E l'asino vide l'angelo del Signore, e si gettò contro il muro, e schiacciò il piede di Balaam contro il muro, ed egli la percosse di nuovo.'
L'asino, vedendo di nuovo l'Angelo, si premette contro uno dei muri per evitarlo. Era chiaramente terrorizzato da quella strana presenza. Il risultato fu che il piede di Balaam rimase intrappolato contro il muro. Quindi ha preso di nuovo il culo. Questa enfasi ripetuta serve a sottolineare la cecità spirituale di Balaam. Lui stesso era ancora del tutto ignaro della 'presenza'.
"E l'angelo del Signore andò oltre, e si fermò in un luogo angusto, dove non c'era modo di girare né a destra né a sinistra".
L'angelo quindi lasciò passare l'asino allontanandosi, e l'asino continuò lungo il sentiero fino a un punto dove era così stretto che non c'era modo di voltarsi. E lì l'asino scorse di nuovo la misteriosa presenza che gli sbarrava la strada.
'E l'asino vide l'angelo dell'Eterno e si sdraiò sotto Balaam. E l'ira di Balaam si accese e colpì l'asino con il suo bastone».
Questo era semplicemente troppo e senza una direzione alternativa per prendere il culo ora crollato a terra per la paura. Nel frattempo Balaam non riusciva a capire lo strano comportamento del suo asino e lo picchiava di nuovo. Ecco il grande profeta e indovino, ma non aveva idea di cosa stesse accadendo, anche se al suo culo la presenza dello spirito era evidente.
Quindi Balaam è qui raffigurato come molto limitato. Gli antichi riconoscevano che uno strano comportamento animale poteva benissimo indicare l'attività degli dei, e quindi questo comportamento del suo asino avrebbe dovuto avvertire Balaam che stava accadendo qualcosa di insolito. Ma si è dimostrato così indiscreto che non solo non è riuscito a rendersi conto della presenza dell'Angelo, ma non è nemmeno riuscito a raccogliere i messaggi dal suo culo.
'E l'Eterno aprì la bocca all'asino, ed ella disse a Balaam: «Che ti ho fatto, che tu mi abbia colpito queste tre volte?'
Allora il Signore è intervenuto per portare a casa il Suo messaggio. Ha parlato attraverso il culo. Mosè era abituato a sentire la voce di Yahweh tra i cherubini ( Numeri 7:89 ). Balaam lo ricevette tra le orecchie dell'asino. Sarebbe abbastanza chiaro a tutti chi era il profeta più grande. Ma non c'è motivo per cui Yahweh non dovrebbe parlare in un modo o nell'altro. Così a Balaam sembrò che la voce provenisse dal suo asino.
La domanda che potremmo porci è: "C'era una voce genuina dall'asino, o era solo all'interno della cognizione di Balaam?" Un uomo come Balaam avrebbe certamente avuto esperienze di cui gli uomini comuni non sapevano nulla. Sarebbe stato abituato a "sentire voci". Quindi è una domanda a cui non possiamo rispondere. Ma ciò che importava era che Balaam ricevesse il messaggio.
A lui allora la voce parlò come se provenisse dall'asino. Si chiedeva perché l'asino dovesse essere accusato a tal punto di essere stato picchiato tre volte, cioè picchiato a fondo.
«E Balaam disse all'asino: «Perché mi hai deriso. Avrei avuto una spada in mano, perché ora ti avrei ucciso. '
Non dobbiamo leggere troppo in una storia espressa in termini semplici, ma la mancanza di sorpresa di Balaam può indicare che in realtà Balaam era abituato a sentire voci spirituali dal suo asino, e anzi talvolta lo usava come una sorta di medium spirituale. (Gli asini non erano figure divertenti a quei tempi. I re li cavalcavano alle loro incoronazioni. Alcuni spiritisti moderni affermano di aver usato i loro gatti allo stesso modo). Ad ogni modo Balaam rispose con coraggio al suo culo.
Ecco a cosa era arrivato questo grande uomo! E ha dichiarato che francamente aveva voglia di ucciderlo. Infatti se avesse avuto una spada l'avrebbe fatto. Il commento avrebbe portato un sorriso ironico sul volto del lettore, poiché si sarebbe reso conto che c'era una spada sguainata intorno, ma non era nelle mani di Balaam ma nelle mani dell'Angelo di Yahweh.
E l'asino disse a Balaam: «Non sono io il tuo asino, sul quale hai cavalcato tutta la tua vita fino ad oggi? Avrei mai voluto farlo con te?”. E lui disse: "No". '
La voce dell'asino fece poi notare che l'asino era stato il suo fedele compagno per molto tempo. Balaam avrebbe mai potuto ricordarsi che si comportava in quel modo prima? La conclusione era che Balaam avrebbe dovuto quindi sapere che stava accadendo qualcosa di insolito e avrebbe dovuto discernere l'apparizione. Doveva essere un discernimento degli spiriti. Ancora una volta l'enfasi era su quanto fosse privo di discernimento.
'Allora l'Eterno aprì gli occhi a Balaam, ed egli vide l'angelo dell'Eterno che stava sulla via, con la spada sguainata in mano. E chinò il capo, e cadde con la faccia a terra.'
E allora l'Eterno aprì gli occhi a Balaam. Nota lo stress. Richiedeva il potere di Yahweh per dare a questo profeta il vero discernimento, ed era il Suo potere che permise a Balaam di vedere l'invisibile (confronta Numeri 24:3 ). E il risultato fu che Balaam vide l'angelo di Yahweh, con la spada sguainata in mano, fermarsi sulla via per impedire loro di andare avanti.
E poi tutto ciò che poteva fare era chinare la testa e cadere con la faccia a terra proprio come aveva fatto il suo culo. Balaam ora non poteva fare nulla davanti a Yahweh se non sottomettersi. È stato reso evidente che la sua posizione non gli dava un senso di superiorità rispetto agli dei, in particolare a Yahweh.
«E l'angelo del Signore gli disse: «Perché ti sei percosso l'asino queste tre volte? Ecco, io sono venuto avanti come un avversario, perché la tua via è perversa davanti a me. E l'asino mi ha visto, e si è voltato da parte davanti a me queste tre volte. A meno che non si fosse allontanata da me, sicuramente ora ti avrei ucciso anche e l'avrei salvata in vita. '
Allora l'Angelo gli parlò direttamente. Tutte le pretese sono state gettate da parte. Ha reso la posizione assolutamente chiara. Dovrebbe riconoscere che l'asino fedele gli aveva salvato la vita. Perché allora l'aveva battuto quando tutto ciò che aveva fatto era stato cercare di salvare la vita del suo padrone? Perché Lui, 'l'angelo del Signore', era venuto come suo avversario per impedirgli di andare avanti, se necessario uccidendolo, in modo da sottolineare ancora di più che ciò che intendeva fare era dispiacere a Yahweh. Era stato solo il comportamento del suo culo a salvarlo. (Questo per quanto riguarda il "mangiatore di nazioni").
'E Balaam disse all'angelo dell'Eterno: «Ho peccato, perché non sapevo che tu mi hai ostacolato. Ora dunque, se ti dispiace, mi riacquisterò». '
Questo fece capire a Balaam il riconoscimento che aveva a che fare con qualcosa che non aveva mai affrontato prima. Questa situazione era insolita e riconobbe che Yahweh era arrabbiato per il suo comportamento. Ha ammesso che tutto il suo atteggiamento era sbagliato. Non avrebbe mai dovuto prendere in considerazione l'idea di andare con gli uomini anche se Yahweh glielo aveva detto. Lo stava mettendo in conflitto con il mondo degli spiriti, e non era quello che voleva.
Ma ha sottolineato per mitigare che non si era reso conto di quale fosse la vera posizione. Non era che stesse cercando di opporsi a Dio. Non si era reso conto che l'Angelo gli stava in mezzo (anche se il suo culo lo faceva!). Quindi, se l'Angelo era dispiaciuto, sarebbe tornato a casa.
'E l'angelo del Signore disse a Balaam: «Va con gli uomini, ma solo la parola che ti dirò, che tu dirai». Così Balaam andò con i principi di Balak».
L'angelo di Yahweh era ora soddisfatto di aver imparato la lezione e lo informò che poteva andare avanti di nuovo, ma che quando lo fece doveva assicurarsi di parlare solo ciò che Yahweh gli aveva detto di dire. Balaam aveva avuto il suo avvertimento.