Commento biblico del sermone
1 Corinzi 16:9
I. "La porta è grande" a motivo della posizione di comando di Efeso in Asia. Ad Efeso, come capitale della provincia romana, e centro della vita provinciale, si riversavano giornalmente moltitudini da ogni parte dell'Asia. Qui i Gentili e gli Ebrei si affrettavano continuamente in commissioni d'affari, di religione e di piacere. E l'aula di Tiranno accolse tutti coloro che venivano, attratti dalla curiosità o dall'amore per la verità.
A poco a poco San Paolo aveva raccolto intorno a sé una banda di evangelisti che riportavano il Vangelo nelle loro città asiatiche. Così, a quelle sette città dell'Asia, e ad altre non contate nelle sette mistiche, fu prima portata la fede; furono fondate e organizzate chiese, o (per usare la figura apocalittica) fu eretto il candeliere divino, che amministrava l'olio della grazia attraverso i canali d'oro dell'ordine apostolico e ardeva luminoso nell'oscurità pagana.
II. Così, la figura di san Paolo di una grande porta spalancata descrive esattamente la sua gioia nel vedere che il vangelo è penetrato così presto da Efeso attraverso l'Asia. Ma la metafora acquista un ulteriore significato quando guardiamo al carattere peculiare del paganesimo efesiano. A Efeso il paganesimo è vivo, attivo, entusiasta. La stessa stranezza del culto, che potrebbe aver respinto un tempo il greco occidentale, era ora piuttosto un aiuto che un ostacolo alla sua popolarità e si adattava al temperamento religioso del tempo.
San Paolo affrontò ad Efeso un culto pagano di antico prestigio, riccamente dotato, centro degli interessi della grande città. Eppure qui, più che nella scettica e oziosa Atene, il vangelo vince. Senza bestemmiare la grande dea; ragionando di temperanza, rettitudine e giudizio a venire; proclamando, mediante i fatti del credo cristiano, l'amore di Dio Padre, la redenzione del Figlio, la potenza rigeneratrice dello Spirito, i Gentili di Efeso si convertirono e furono battezzati.
III. Chi erano gli avversari di cui san Paolo dichiara così francamente il numero e la forza? Aveva l'odio mortale degli ebrei di Efeso e dei fabbricanti di santuari di Diana. È singolare che gli amici più influenti di S. Paolo nel suo pericolo siano uomini che furono sommi sacerdoti del culto di Cesare, uomini sotto la cui guida Atene avrebbe presto dimenticato il suo titolo di Sagrestano di Artemide nel suo orgoglio di essere sacrestano degli Augusti.
Cesare non è uno di quegli avversari di cui parla l'Apostolo. Eppure, qualunque cosa accada, che Cesare sia amico o meno, la Chiesa è al sicuro nelle mani del suo Signore Onnipotente. Può aprire una porta grande ed efficace, anche se ci sono molti avversari.
EL Hicks, Oxford e Cambridge Journal, 11 novembre 1880.
Riferimento: 1 Corinzi 16:10 . FW Robertson, Lezioni sui Corinzi, p. 255.