1 Corinzi 4:12,13

DISCORSO: 1954
LA MANCANZA DI PAOLO

1 Corinzi 4:12 . Essendo insultati, noi benediciamo; perseguitati, lo subiamo: diffamati, supplichiamo: siamo fatti come la sporcizia della terra e siamo l'estinzione di ogni cosa fino ad oggi .

COME c'è un'ampia differenza tra i caratteri del malvagio e del giusto, così ci sono forti segni di discriminazione tra coloro che sono veramente devoti e coloro che hanno intrapreso una professione religiosa senza averne sentito l'efficacia trasformatrice. In troppi rimane uno spirito orgoglioso e polemico, in mezzo a tutte le loro pretese di pietà: ma nel retto cristiano c'è un'indole mite, paziente e benevola, che si mostrerà nelle circostanze più difficili e darà una prova decisiva di la sua sincerità.

Della prima descrizione erano quei maestri, i quali, per guadagnarsi un partito nella Chiesa di Corinto, introducevano fra loro contese e divisioni. Ma a questi la condotta dell'Apostolo è in netto contrasto: e sebbene sia stato senza dubbio particolarmente eminente nelle sue conquiste, possiamo vedere in lui ciò che ogni cristiano, secondo la misura della sua grazia, sicuramente praticherà.
Prenderemo occasione dalle sue parole per mostrare,

I. Il trattamento che ogni cristiano riceve da un mondo empio—

Il popolo di Dio in ogni tempo è stato disprezzato dal mondo—
[Era la comune lamentela di tutti i Profeti [Nota: David, Salmi 25:19 ; Salmi 56:5 . Geremia, Geremia 18:18 e Lamentazioni 3:62 .

In riferimento a tutti loro, vedi Atti degli Apostoli 7:52 .], e Apostoli [Nota: 1 Corinzi 4:9 .], e di Cristo stesso [Nota: Giovanni 7:7 ; Giovanni 15:24 .

], che erano oggetto di odio e disprezzo per tutto ciò che li circondava. Ci viene anche insegnato ad aspettarci lo stesso trattamento dalle mani di uomini empi [Nota: Matteo 10:22 ; Matteo 10:24 .]. Saremo «diffamati» alle nostre spalle, e «oltraggiati» in faccia: né i nostri nemici si accontenteranno di ferirci solo con le loro parole; ci “perseguiteranno” anche con atti di aperta ostilità [Nota: Matteo 5:11 e 2 Timoteo 3:12 .

]: sì, ci considereranno come la feccia stessa della terra, e come esecrabili disgraziati che possono essere sacrificati solo ai diavoli, per placare la loro ira in un momento di pubblica calamità [Nota: questa è l'idea precisa suggerita in il testo; e si riferisce a un'usanza che si diffuse in alcuni paesi pagani, e che era probabilmente ben nota a Corinto. Vedi Doddridge sul posto.]

Per quanto strano possa sembrare, si può facilmente spiegare
: [I cristiani non sono così detestati perché sono peggiori degli altri (poiché sono “gli eccellenti della terra”, “più eccellenti di tutti i loro vicini [Nota: Salmi 16:3 3.Proverbi Proverbi 12:26 .

],”), ma perché esibiscono una luce che costringe gli uomini a vedere la propria malvagità [Nota: Matteo 5:10 ; Luca 6:22 . Giovanni 3:19 .]. A ciò si deve ascrivere l'assassinio del fratello da parte di Caino [Nota: 1 Giovanni 3:12 .

], e l'universale opposizione che il seme del serpente fa al seme della donna [Nota: Genesi 3:15 . Galati 4:29 ; Salmi 38:20 .]. Se fossimo del mondo, il mondo amerebbe il suo: ma poiché siamo stati scelti dal mondo e camminiamo contrariamente ai suoi costumi peccaminosi, esso ci odia e ci odierà fino alla morte [Nota: Giovanni 15:18 .]

Senza dubbio un simile trattamento è difficile da sopportare; ma il cristiano si distingue per,

II.

Il suo comportamento sotto di esso-

Ci sono due cose che caratterizzano un vero cristiano in tutte le sue prove:

1. Una mansuetudine passiva—

[I santi sono uomini di passioni simili agli altri; ma, per grazia, sono abilitati a reprimere le opere della corruzione e a regolare i loro temperamenti mediante la parola di Dio. Invece di dare libero sfogo a uno spirito vendicativo, sopportano con silenziosa rassegnazione le offese che vengono loro inflitte, o, se parlano, è solo con parole di gentile "implorazione". Davide, nella sua condotta verso Simei [Nota: 2 Samuele 16:5 .

] e Saul [Nota: 1 Samuele 26:8 ; 1 Samuele 26:18 ; 1 Samuele 26:24 .], esemplifica in entrambi questi punti di vista il dovere del cristiano e l'esperienza del cristiano.

Ci sono infatti occasioni in cui, per inavvertenza o per il potere della tentazione, possono essere vinti [Nota: es. Mosè, Numeri 20:10 . Salmi 106:32 e Paolo, Atti degli Apostoli 23:3 .

]: ma, nel complesso, "possederanno la loro anima con pazienza [Nota: Luca 21:19 .]" e "mostrano ogni mansuetudine a tutti gli uomini [Nota: Tito 3:2 .]". Piuttosto che provocare contese, sopporteranno il torto che è stato fatto nei loro confronti [Nota: 1 Corinzi 6:7 .

], e, rinunciando a notarlo in lamentela all'uomo [Nota: Salmi 38:12 .], si affiancheranno nelle mani di un Dio giusto [Nota: 1 Pietro 4:19 .]

2. Una benevolenza attiva—

[L'uomo naturale, sotto le ingiurie ricevute, è memore solo delle proprie afflizioni: ma il cristiano sente sollecitudine per le anime di coloro che lo feriscono. Egli è addolorato per loro [Nota: Salmi 35:7 ; Salmi 35:11 .]; e sarebbe disposto a sostenere qualsiasi male temporale qualunque, se per mezzo delle proprie sofferenze potesse portare i suoi nemici a una mente migliore, e scongiurare da loro il grave dispiacere di Dio [Nota: Esodo 32:32 .

Romani 9:1 .]. Benedirà anche i suoi nemici e pregherà per loro [Nota: Luca 6:27 ; Romani 12:14 .], e rendendo loro bene per male, accumulerà carboni ardenti, per così dire, sulle loro teste, per scioglierli nell'amore [Nota: Romani 12:17 ; Romani 12:19 .

]. Si contenderà davvero; ma non userà arma se non quella dell'amore: e in questa guerra combatterà strenuamente, finché, invece di essere vinto dal male, vincerà il male con il bene [Nota: Romani 12:21 .]

Dedurre—
1.

Quanto è diverso il giudizio di Dio da quello degli uomini peccatori!

[Gli uomini odiano e disprezzano i giusti [Nota: Salmi 37:32 . Isaia 59:15 .]; e verserebbero il loro sangue come acqua, se Dio ritirasse da loro le sue restrizioni [Nota: Salmi 79:2 .

]. Ma Dio dichiara che, invece di essere inadatti a vivere nel mondo, il mondo stesso non è degno di loro [Nota: Ebrei 11:38 .]; che il loro sangue è prezioso ai suoi occhi [Nota: Salmi 116:15 .]; che chi li tocca, tocca la pupilla dei suoi occhi [Nota: Zaccaria 2:8 .

]; e che era meglio che uno fosse gettato in mare con una macina da mulino legata al collo, che offendesse uno dei suoi piccoli [Nota: Matteo 18:6 .]. Inoltre si avvicina rapidamente il tempo in cui questa differenza di sentimenti sarà fatta manifestare davanti a tutto l'universo riunito, con conforto eterno del suo popolo afflitto, e con l'eterna confusione dei suoi nemici [Nota: Isaia 66:5 .

]. Impariamo allora a «prendere quotidianamente la nostra croce» ea seguire l'esempio del nostro benedetto Signore [Nota: 1 Pietro 2:21 ; 1 Pietro 2:23 .]; così ci approveremo suoi veri Discepoli [Nota: Matteo 16:24 .], e otterremo una ricompensa gloriosa nel giorno del giudizio [Nota: Matteo 5:12 .]

2. Quanto sono superiori le operazioni della grazia divina a tutte le suggestioni della saggezza umana, oa tutti gli sforzi della forza umana!

[La filosofia non ha mai potuto escogitare mezzi per sradicare dal cuore uno spirito vendicativo: al contrario, esaltava la vendetta come una virtù, e considerava il temperamento che si esibisce nel testo, come meschinità e pusillanimità. Se gli uomini si fossero anche sforzati di esercitare una tale disposizione come quella di Paolo, avrebbero fallito nel tentativo, perché la natura non assistita è del tutto incompetente a tale opera. Ma cosa non può fare la grazia di Dio? trasformerà un leone in un agnello; o meglio, trasformerà il più vile del genere umano nell'immagine del nostro Dio incarnato.

Seguiamo allora l'esempio dei santi e dei martiri che ci hanno preceduto [Nota: Giacomo 5:10 .]. Sforziamoci in dipendenza dal Signore Gesù, e non dubitiamo che «ci basterà la sua grazia». Allora i nostri stessi nemici saranno costretti a "glorificare Dio in noi [Nota: Galati 1:24 .]" e "confessare che Dio è con noi in una verità [Nota: 1 Corinzi 14:25 .]".]