1 Tessalonicesi 5:22

DISCORSO: 2208
ASTENUTO DA OGNI APPARENZA DEL MALE

1 Tessalonicesi 5:22 . Astenersi da ogni apparenza di male .

IL PECCATO è un male tremendo. Le conseguenze di un singolo peccato sono al di là di tutti i nostri poteri di pensiero o concezione. Se solo uno ne è indurito, chi può dire dove può estendersi la sua influenza, o per quante generazioni può essere trasmessa? All'individuo che lo commette, chi può dire quanto male ne accumulerà? Lo Spirito può essere addolorato; la coscienza bruciata; e Satana può ottenere un vantaggio che non sarà mai riguadagnato.

Da qui nasce la necessità di stare alla più remota distanza dal male: perché se una cosa non è cattiva, tuttavia, se sembra che lo sia, ha tutto l'effetto di un male positivo per coloro che la vedono. Dovremmo quindi “astenerci anche da ogni apparenza di male”.
Nel discorrere su questo argomento, prenderemo in considerazione,

I. L'ingiunzione stessa—

Questo può riguardare,

1. Le cose che facciamo—

[Ciò che è di per sé perfettamente indifferente, può o apparire sbagliato, o esserlo realmente, a seconda delle circostanze in cui è fatto. Il mangiare delle cose offerte agli idoli, o l'osservanza di certi giorni, erano di per sé indifferenti; e una persona può fare o sopportare queste cose, senza migliorare o nuocere allo stato della sua anima [Nota: 1 Corinzi 8:8 e Romani 14:2 .

]. Ma se il fare o sopportare queste cose aveva qualche influenza per irretire le coscienze degli altri, era dovere di ogni persona perseguire quella linea di condotta che era la più inoffensiva [Nota: Romani 14:20 .]. San Paolo pensava che, sebbene “tutto gli fosse lecito, tutto non gli era conveniente [Nota: 1 Corinzi 10:23 .

];” e perciò esercitò abnegazione rispetto alle cose in sé innocenti, perché la sua influenza non inducesse altri, meno conoscitori della libertà cristiana, a seguire il suo esempio, contrariamente ai suggerimenti della propria coscienza [Nota: 1 Corinzi 8:13 ]. Esdra potrebbe aver chiesto a una guardia di proteggerlo attraverso il deserto [Nota: Esdra 7:16 .

con 8:22.]; e Neemia avrebbe potuto entrare nel tempio, per salvarsi dal pericolo [Nota: Nehemia 6:10 .]: ma entrambi hanno scelto piuttosto di esporre la propria vita a qualsiasi pericolo, piuttosto che fare ciò che nelle loro circostanze sarebbe stato aperto a errata costruzione, e sarebbe stato loro imputato come peccato. Così ci sono alcuni divertimenti e indulgenze che, in circostanze particolari e in grado limitato, possono essere innocenti, dai quali dobbiamo tuttavia astenerci; per timore che si approfitti indebitamente della nostra condotta, e siamo considerati condiscendenti di ciò, il che, in altre circostanze, sarebbe decisamente malvagio.]

2. Il modo in cui li facciamo:

[Molto, molto, dipende dal modo in cui facciamo cose che di per sé sono inoffensive o anche buone. Nessuno può dubitare che l'elemosina, la preghiera e il digiuno siano buoni in se stessi; tuttavia possono essere compiute in modo da essere suscettibili di imputazione di vanità o ipocrisia: per questo nostro Signore ci dà le regole per il dovuto adempimento di questi doveri [Nota: Matteo 6:1 ; Matteo 6:16 .

]. Dare istruzioni o rimproveri ai nostri vicini è senza dubbio un ufficio importante; ma se viene eseguito con uno spirito sconveniente, sembreremo agli altri come se sfoghiamo solo il nostro malumore e tutti i nostri sforzi saranno persi su di loro. Di qui l'indicazione dataci dall'Apostolo: "Non si parli del male del tuo bene [Nota: Romani 14:16 .]]

3. Il fine per il quale li facciamo—

[Daniele avrebbe potuto pregare con grande decoro in casa sua con le finestre chiuse: sì, si sarebbe potuto pensare, forse, più decoroso. Ma, date le circostanze, decise di morire piuttosto che sospendere le sue devozioni, o addirittura nasconderle chiudendo le finestre. Era in mezzo agli idolatri, e perciò ritenne necessario confessare apertamente il suo Dio. E quando fu emanato dal monarca persiano l'editto di vietare l'offerta di qualsiasi petizione a chiunque tranne lui per lo spazio di trenta giorni, Daniele fu più obbligato che mai ad adorare apertamente; perché l'occultamento delle sue devozioni sarebbe stato considerato come una rinuncia o un rinnegamento del suo Dio.

Perciò decise di non alterare in alcun modo la sua condotta, ma di rispettare le conseguenze della sua fedeltà a Dio [Nota: Daniele 6:10 .]. Quindi dovremmo camminare con circospezione, “tagliando via l'occasione da coloro che cercano l'occasione”; e determinando che i nostri nemici “non troveranno motivo di lamentela contro di noi, se non riguardo alla legge del nostro Dio [Nota: Daniele 6:5 .]”

Per imprimere questa ingiunzione più profondamente nella nostra mente, consideriamo,

II.

L'importanza di esso-

L'evitare ogni apparenza di male è di grande conseguenza,

1. A noi stessi—

[Il nostro carattere è segnato dalle nostre azioni così come appaiono al mondo . Dio solo può giudicare il cuore: l'uomo deve necessariamente formare il suo giudizio in larga misura dall'apparenza: sebbene senza dubbio deve porre la migliore costruzione possibile su ogni cosa, per quanto la verità e la ragione lo ammettano. Dobbiamo quindi a noi stessi proteggerci da ogni cosa che, meritatamente o immeritatamente, possa recare su di noi una cattiva notizia.

A questo ci stava molto attento San Paolo, quando aveva raccolto una grossa somma di denaro per i poveri santi della Giudea: desiderava che qualcuno di consolidata reputazione andasse con lui, perché potesse «provvedere cose oneste agli occhi tutti gli uomini [Nota: 2 Corinzi 8:19 .],” e “non dare occasione al nemico di parlare con rimprovero [Nota: 1 Timoteo 5:14 .].”]

2. Al mondo che ci circonda—

[Il mondo è sempre pronto a spiare le cause di lamentela contro il popolo di Dio e, quando vede un difetto, a gridare: "Ecco, là, anche noi lo vorremmo". Immediatamente procedono a incolpare la religione stessa per ciò che vedono sbagliato nei suoi professori; e si giustificano come recitando una parte più dignitosa e coerente. Per questo dobbiamo «camminare con saggezza verso quelli che sono senza [Nota: Colossesi 4:5 .

]", e, se possibile, "mettere a tacere l'ignoranza degli uomini stolti facendo il bene [Nota: 1 Pietro 2:15 .]". Infatti, come possono essere induriti nei loro peccati da una condotta sconsiderata, così possono essere “vinti dalla buona conversazione” di coloro che li circondano [Nota: 1 Pietro 3:1 .

]. Può darsi che la nostra luce che risplende davanti a loro li costringa a confessare che Dio è con noi in verità, e li conduca a “glorificare il Padre nostro che è nei cieli [Nota: Matteo 5:16 .]”. Possiamo aver bisogno di un argomento più ampio per la circospezione? Questa considerazione non dovrebbe indurre tutti noi ad adottare la risoluzione del Salmista: “Mi comporterò con saggezza e in modo perfetto [Nota: Salmi 101:2 .

]:” e fateci pregare con lui: “Guidami, o Signore, a motivo dei miei osservatori; fatti strada dritto davanti a me [Nota: Salmi 5:8 . la traduzione marginale.].”]

3. Alla Chiesa di Dio—

[Una condotta discreta e irreprensibile non è meno importante in quanto rispetta la Chiesa. I deboli sono necessariamente molto influenzati da coloro che considerano più avanzati di loro: e, se vedono qualcosa fatto da una persona che rispettano, saranno pronti a seguirne l'esempio, anche se sono dubbiosi nella loro mente nel rispetto della liceità dell'atto stesso. Poi, anche se l'atto è lecito, commettono peccato, perché non sono completamente persuasi della sua innocenza [Nota: Atti degli Apostoli 14:23 .

]. E noi, se non prestiamo attenzione alle loro debolezze, in realtà pecchiamo noi stessi contro Cristo, e siamo colpevoli di distruggere un'anima per la quale Cristo è morto [Nota: 1 Corinzi 8:9 .]. Non immaginiamoci allora liberi di fare tutte le cose che sono di per sé lecite; poiché non siamo autorizzati a gettare pietra d'inciampo davanti a un fratello debole [Nota: Romani 14:13 ; Romani 14:15 .]; ma consultino il suo bene, non meno del nostro [Nota: 1 Corinzi 10:24 .]

Dedurre—
1.

Quanto sono lontani dai veri cristiani che possono vivere nel peccato conosciuto e permesso!

[Il cristianesimo ci chiede di astenerci anche dall'apparenza del male: quanto più dal peccato stesso! Ah, carissimi, potete facilmente vedere la follia e l'ipocrisia di chiamarvi cristiani, mentre tutta la vostra condotta proclama che non avete diletto in Dio, né scopo più alto che approvarvi agli uomini.]

2. Quanto è eccellente il vero cristiano in confronto agli altri!

[I cristiani non sono impropriamente chiamati “gli eccellenti della terra”. Ecco la loro cura, la loro tenerezza, la loro circospezione, il loro “terrore anche per un abito macchiato dalla carne [Nota: Giuda, ver. 23.]”. La loro condotta è adeguatamente descritta dall'Apostolo; “Qualunque cosa sia vera, onesta, giusta, pura, amabile e di buona reputazione, entrambe pensano a queste cose” e la eseguono [Nota: Filippesi 4:8 .

]. “Guardate dunque, cristiani, che queste cose sono in voi e abbondano”. Non che “il nostro vanto di te sia vano” e ingannevole. Ma “come avete ricevuto come dovete camminare e piacere a Dio, così abbondate sempre di più [Nota: 1 Tessalonicesi 4:1 .].”]