1 Timoteo 3

DISCORSO: 2230
IL GRANDE MISTERO DELLA DIVINITÀ

1 Timoteo 3:16 . Senza controversie, grande è il mistero della pietà: Dio era manifesto nella carne, giustificato nello Spirito, visto dagli angeli, predicato ai gentili, creduto nel mondo, ricevuto nella gloria .

È stato spesso detto dagli infedeli che, dove inizia il mistero, finisce la religione. Ma, se questo fosse vero, non ci sarebbe uniformità o consistenza nelle opere di Dio. Tutte le sue opere sia della creazione che della provvidenza sono piene di misteri: non c'è una sostanza, di cui conosciamo tutte le proprietà, o un evento, per cui possiamo attribuire tutte le ragioni. Se dunque non ci fosse nulla nella religione al di sopra della comprensione dell'uomo, darebbe una forte presunzione che la nostra religione non fosse dal cielo: perché perché dovrebbe essere rivelata, se l'uomo l'avrebbe concepita senza una rivelazione? Ma gli scrittori ispirati rappresentano il Vangelo come «la sapienza di Dio nel mistero [Nota: 1 Corinzi 2:7 .

]”, come “un mistero nascosto da secoli [Nota: Colossesi 1:26 .]”, e “testato segreto fin dalla fondazione del mondo [Nota: Romani 16:25 .]:” parlano di molte delle sue dottrine fondamentali come un mistero [Nota: 1 Corinzi 15:51 .

], un grande mistero [Nota: Efesini 1:9 ; Efesini 5:32 .], mistero gloriosamente ricco [Nota: Colossesi 1:27 .]; e dei suoi ministri come “amministratori dei misteri di Dio [Nota: 1 Corinzi 4:1 .

]”. Nelle parole che ci stanno davanti, molti degli eventi principali, relativi a Cristo, e all'instaurazione della sua religione nel mondo, sono enumerati e dichiarati, dichiaratamente, un "grande mistero". Contempliamoli allora nel loro ordine ed entriamo con profonda riverenza nella loro indagine.

I. “Dio era manifesto nella carne”—

[Non fu una semplice creatura che prese su di sé la nostra natura, ma Dio stesso, come le Scritture entrambe dell'Antico [Nota: Isaia 9:6 ; Isaia 7:14 . con Matteo 1:23 .] e Nuovo Testamento [Nota: Giovanni 1:1 .

Romani 9:5 . Filippesi 2:6 ; Giovanni 10:30 .] asserire uniformemente. Per molti secoli si era manifestato nella Shechinah, la nuvola luminosa che prima dimorava sul tabernacolo, e poi risiedeva nel luogo santissimo del tempio: ma al tempo stabilito assunse la nostra stessa natura, con tutte le sue infermità senza peccato, in una vera unione con se stesso, ed abitò sostanzialmente sulla terra nella persona di Gesù Cristo [Nota: Colossesi 2:9 .].

Che mistero sorprendente era questo! che il Creatore di tutte le cose diventi una creatura, e che il Dio infinitamente santo sia fatto “a somiglianza di carne peccaminosa [Nota: Romani 8:3 .]!” Adoriamolo incessantemente per questa sua ineffabile condiscendenza, il suo incomprensibile amore.]

II.

Fu “giustificato in (o mediante ) lo Spirito”—

[L'umiliazione di Cristo fu così profonda durante tutto il periodo del suo soggiorno sulla terra, che aveva bisogno delle prove più significative dal cielo per giustificare le sue pretese e rivendicare il suo carattere dalle accuse di blasfemia e impostura. L'ufficio di giustificarlo era affidato allo Spirito Santo, che in più occasioni si è interposto visibilmente ad attestare la sua missione divina. Quando nostro Signore si sottomise al battesimo, e così sembrò riconoscersi peccatore, che aveva bisogno di essere lavato nella conca della rigenerazione, lo Spirito gli rese testimonianza come il Figlio prediletto di Dio e come l'Agnello immacolato che doveva togliere il peccato del mondo [Nota: Giovanni 1:29 .

]. Quando fu considerato un ingannatore e un complice del diavolo, lo Spirito gli fece compiere i miracoli più stupendi a prova di essere il vero Messia [Nota: Matteo 12:24 .]. Quando fu morto, e imprigionato nel sepolcro, tanto che i suoi stessi Discepoli credettero di essere stati da lui ingannati, lo Spirito lo risuscitò dai morti [Nota: 1 Pietro 3:18 .

], e quindi lo dichiarò Figlio di Dio con potenza [Nota: Romani 1:4 .]. E quando Cristo aveva, per così dire, scommesso tutto il merito della sua messianicità sulla discesa dello Spirito Santo dopo la sua ascensione al cielo, lo Spirito Santo discese secondo la sua parola, e non solo si posò visibilmente sugli Apostoli, ma conferì loro il potere di parlare diverse lingue, e di confermare la loro parola con segni seguenti [Nota: Giovanni 15:26 ; Atti degli Apostoli 2:3 . Ebrei 2:4 .].

E non è un mistero che Dio si riduca a uno stato così abietto da aver bisogno di queste attestazioni al suo carattere; e che la Terza Persona nella sempre benedetta Trinità fosse così necessaria, per così dire, a “glorificarlo”, per controbilanciare l'offesa che la sua umiliazione aveva cagionato [Nota: Giovanni 16:7 ; Giovanni 16:14 .]?]

III.

Fu “visto dagli angeli”—

[Gli angeli avevano visto il suo volto, e avevano adorato davanti al suo trono fin dal primo momento della loro esistenza: ma quando si è incarnato, avevano visioni di lui che, prima di quel periodo, non potevano concepire. Come esultarono quando lo videro un bambino inerme che giaceva in una mangiatoia [Nota: Luca 2:12 .]! Ma quali sentimenti diversi dovettero essere stati eccitati nei loro petti, quando lo videro in conflitto con Satana nel deserto, e sprofondare sotto il carico dell'ira del Padre suo nel giardino del Getsemani, e in entrambe le stagioni bisognoso del loro aiuto amichevole [Nota: Matteo 4:11 .

Luca 22:43 .]! Non si dice nulla del fatto che lo abbiano visto sulla croce; ma loro due, che erano stati così profondamente interessati a lui dalla sua nascita fino all'ora della sua crocifissione, non poterono fare a meno di guardarlo con stupore e simpatia nei suoi momenti di morte. E con quanta gioia obbedirono al mandato di confondere i suoi avversari e di salvarlo dal sepolcro [Nota: Matteo 28:2 .

]! Con quale gioia hanno attestato la sua risurrezione [Nota: Matteo 28:5 .], e l'hanno aspettato nella sua ascensione al più alto dei cieli [Nota: Salmi 68:17 .], e hanno annunciato la sua intenzione di tornare di nuovo , come era asceso, per giudicare il mondo [Nota: Atti degli Apostoli 1:10 .]!

È forse a queste testimonianze che gli angeli portarono a Gesù, più che alla mera circostanza di vederlo, che l'Apostolo allude nelle parole del nostro testo. E certamente, se è misterioso, che lo Spirito di Dio gli renda testimonianza, non è meno mistero che le sue stesse creature siano impiegate in tale ufficio.]

IV.

Fu “predicato ai Gentili, e su cui credette” da loro —

[Gli Ebrei, che erano stati per duemila anni il popolo peculiare di Dio, non potevano concepire che alcuno tranne la propria nazione fosse ammessa al favore divino: e invero, a tal punto i Gentili erano immersi nell'ignoranza e nel peccato, che sembravano del tutto esclusi dalla speranza della misericordia. Ma «i pensieri di Dio non erano come i pensieri dell'uomo, né le sue vie come le vie dell'uomo:» perché, per suo espresso incarico, il Vangelo è stato annunziato a tutte le genti, e la salvezza per mezzo di Cristo è stata annunziata ad ogni creatura.

Lo stesso Apostolo era stato lo strumento onorato di trasmettere loro questa misericordia; e ebbe la gioia di vedere che non aveva faticato invano, né corso invano. C'erano moltitudini in ogni luogo che ricevevano la Parola con tutta la prontezza di mente e riponevano tutte le loro speranze di salvezza nel loro Dio incarnato. I loro pregiudizi sono svaniti; le loro passioni furono superate; e tutte le loro anime furono sottomesse all'obbedienza della fede.

E non erano anche queste cose misteriose, che ai poveri idolatri Gentili fosse loro annunziata una tale lieta novella; e che colui, che non si era salvato, dovrebbe essere considerato il Salvatore del mondo intero?]

V. Egli «fu accolto nella gloria» —

[Si pensa generalmente che qui ci si riferisca al ritorno di Gesù alle sue dimore celesti: ma forse il riferimento è piuttosto alla gloriosa accoglienza che incontrò tra coloro che credettero in lui [Nota: Sembra che i diversi membri del testo ricevettero il loro compimento in un ordine di tempo successivo: e, se ciò è debitamente considerato, l'interpretazione qui data all'ultimo comma sembrerà la più adatta di qualsiasi: ed è certo che ἀνελήφθη ἐν δόξῃ può essere tradotto molto propriamente, era ricevuto gloriosamente.

Vedi in greco Atti degli Apostoli 20:13 . Filippesi 4:19 . con altri passaggi riferiti da quel commentatore molto istruttivo e giudizioso, il dottor Guyse.]: non solo acconsentirono alla verità del suo Vangelo, ma lo accolsero nei loro cuori con il più fervente amore.

«Appena seppero di lui, gli obbedirono [Nota: Salmi 18:44 .]», e considerarono il suo servizio una perfetta libertà: e la loro consegna a lui era così senza riserve, che desideravano «ogni pensiero ”, così come ogni atto, “di essere portato in cattività” alla sua volontà [Nota: 2 Corinzi 10:5 .

]. In breve, "contavano tutto tranne lo sterco per l'eccellenza della conoscenza di Cristo Gesù loro Signore"; né erano di alcun valore i loro beni, la loro reputazione, la loro libertà o la loro vita, quando messi in concorrenza con la sua volontà, o quando si offriva l'opportunità di sacrificarli in suo onore [Nota: Filippesi 3:7 .] .

Tale fu l'accoglienza riservatagli ovunque fosse predicato il suo nome: folle in ogni luogo «si benedicevano in lui [Nota: Salmi 72:17 .]», e «esultavano in lui con gioia indicibile [Nota: 1 Pietro 1:8 .] .” E che mistero glorioso era questo! che gli stranieri onorassero così altamente uno che non solo era stato aborrito da tutti i suoi concittadini, ma era stato da loro giustiziato come il più vile dei malfattori! e che gli uomini di ogni nazione sotto il cielo provassero un tale amore verso uno che non avevano mai visto, da rinunciare per amor suo a tutto ciò che i loro occhi avevano visto ea tutto ciò che era loro caro! Questo è stato davvero meraviglioso: eppure, per quanto meraviglioso sia, è ancora quotidianamente sperimentato e quotidianamente manifestato da tutti coloro che credono.]

Concludiamo sottoponendo alla vostra considerazione due importanti domande:
1.

Che accoglienza hai riservato a questo mistero?

[I grandi soggetti dell'umiliazione e della gloria di Cristo sono da te trattati con quella riverenza che è dovuta a verità così misteriose? Ringrazio Dio che sono predicati in mezzo a voi; ma non sono da te in troppi casi trascurati, invece di ricevere quell'accoglienza che meritano? — — — Pregate dunque che il Santo “Lo Spirito prenda delle cose che sono di Cristo e ve le mostri [Nota: Giovanni 16:15 .]”. E sforzati di accogliere ora il Signore Gesù, affinché tu possa essere accolto da lui nel gran giorno della sua apparizione.]

2. Stai sperimentando che il Vangelo è davvero un mistero di pietà?

[Non serve che «chiamare Cristo Signore, se non facciamo le cose che Egli dice». Egli “ci salverà dai nostri peccati”; ma mai in loro. Venne per “riscattarci dall'iniquità e purificare a sé un popolo particolare, zelante delle buone opere [Nota: Tito 2:14 .]”. Non tentiamo allora di farne «ministro del peccato [Nota: Galati 2:17 .

];” ma cercate di mostrare l'efficacia santificante, oltre che salvifica, del suo Vangelo. Mostriamo che, mentre «la grazia di Dio ci porta salvezza, ci insegna a rinnegare ogni peccato e a vivere in modo retto, sobrio e devoto in questo mondo presente [Nota: Tito 2:11 .]». ]