Apocalisse 5:6-10

DISCORSO: 2507
IL LIBRO CON I SETTE SIGILLI APERTO DA GESÙ CRISTO

Apocalisse 5:6 . E vidi, ed ecco, in mezzo al trono e alle quattro bestie, e in mezzo agli anziani, stava un Agnello come fosse stato immolato, con sette corna e sette occhi, che sono i sette Spiriti di Dio ha mandato su tutta la terra. E venne e prese il libro dalla destra di colui che sedeva sul trono.

E quando ebbe preso il libro, le quattro bestie e i ventiquattro anziani si prostrarono davanti all'Agnello, avendo ciascuno arpe e coppe d'oro piene di odori, che sono le preghiere dei santi. E cantarono un nuovo cantico, dicendo: Tu sei degno di prendere il libro e di aprirne i sigilli, perché sei stato immolato e ci hai redenti a Dio mediante il tuo sangue da ogni tribù, lingua, popolo e nazione; e ci hai costituiti per il nostro Dio re e sacerdoti: e noi regneremo sulla terra .

LA dottrina della Divinità di nostro Signore Gesù Cristo è quella che illumina la nostra santissima religione. È la sua Divinità che sola dà virtù al suo sacrificio, e lo rende una sufficiente propiziazione per i peccati del mondo intero. Vi sono davvero molti che, mentre professano riguardo per il cristianesimo, lo priverebbero del suo principale soggiorno e sostegno; e, per realizzare il loro scopo, mutileranno le stesse Scritture e taglieranno fuori dal sacro volume ciò che si trovano incapaci di controbattere o distorcere.

Ma, credo, se dovessimo concedere per un momento che i santi sulla terra possano aver sbagliato nel dare a Gesù la stessa gloria che danno al Padre, (sebbene il loro obbligo di farlo sia, a mio avviso, chiaro come il sole a mezzogiorno) hanno forse sbagliato anche in cielo? I santi glorificati attorno al trono di Dio sono in errore? È innegabile che adorano il Signore Gesù proprio come adorano il Padre .

Consulta il capitolo che precede il mio testo. Là ci viene detto che «le quattro bestie (le quattro creature viventi) non riposano giorno e notte, dicendo: Santo, santo, santo, Signore Dio onnipotente, che era, è, e deve venire. E quando quelle bestie rendono gloria, onore e grazie a colui che sedeva sul trono, che vive nei secoli dei secoli, i ventiquattro anziani si prostrano davanti a colui che sedeva sul trono, e adorano colui che vive nei secoli dei secoli; e gettarono le loro corone davanti al trono, dicendo: Tu sei degno, o Signore, di ricevere gloria, onore e potenza; poiché tu hai creato tutte le cose, e per il tuo piacere esse sono e sono state create [Nota: Apocalisse 4:8 .

]”. Nessuno, suppongo, dubiterà, ma che in quel passaggio l'adorazione è data a Geova il Creatore di tutte le cose , e come l'unico Dio supremo. Ora confronta le parole del nostro testo, e lì troverai le stesse persone (le quattro bestie e i quattro e venti anziani) con la stessa postura (quella della totale prostrazione) in un linguaggio esattamente simile che adorano il Signore Gesù Cristo come loro Redentore;e tutti gli angeli del cielo confermando questo loro atto nei termini più eccelsi che si potessero usare, e unendo il Padre e il Figlio in un solo canto di lode, dicendo: «Degno è l'Agnello immolato di ricevere potenza, e ricchezza, e saggezza, e forza, e onore, e gloria e benedizione: perciò, benedizione, onore e gloria e potenza siano a Colui che siede sul trono e all'Agnello nei secoli dei secoli».

Nell'aprirti questo canto dei redenti, ti porterò davanti,

I. L'occasione -

Questo è particolarmente avvertito nel nostro testo
: [C'era "nella mano di Colui che sedeva sul trono un libro scritto sia dentro che fuori, e sigillato con sette sigilli". Per concepire correttamente questo libro, dobbiamo tenere a mente che era un volume, arrotolato , e composto da sette parti, ciascuna arrotolata dentro l'altra, e con un sigillo distinto apposto su di esso, in modo che il contenuto di una sola potesse essere conosciuta per volta, l'apertura della prima facendo strada alla seconda, e la seconda alla terza, e così via in successione per tutto il tutto [Nota: ver.

1. con Apocalisse 6:1 ; Apocalisse 8:1 .]. Ma aprire il libro, e scioglierne i sigilli, era al di là del potere di qualsiasi essere creato: non vi fu «nessuno trovato degno di questo onore in cielo, o in terra, o sotto terra [Nota: ver.

2, 3.]”. Per questo, ci dice l'Apostolo, «pianse molto». Non aveva dubbi, ma il contenuto di quel libro era di infinita importanza per la Chiesa e per il mondo, perché conteneva una registrazione dei segreti propositi di Dio rispetto sia l'uno che l'altro fino alla fine dei tempi; e non fu per la delusione di una curiosità oziosa che pianse, ma per il timore che Dio sarebbe stato meno glorificato dall'occultamento dei suoi propositi che da una loro rivelazione alla sua Chiesa.

Con sua grande gioia, tuttavia, fu trovato Uno, che era "degno di aprire questo libro", anche il Signore Gesù Cristo, che qui era caratterizzato come "Il leone della tribù di Giuda, e come lo stivale di Davide". Sotto il primo carattere, il Messia era stato rivelato a Giacobbe [Nota: Genesi 49:9 .]; e sotto quest'ultimo, a Davide, come Signore di Davide [Nota: Vedi Isaia 11:10 e Salmi 110:1 .

]. Ma è stato con un nuovo carattere che ha prevalso ad aprire il libro, proprio come "un Agnello che era stato immolato", proprio come quell'Agnello di Dio, che dopo essersi offerto in sacrificio per i peccati degli uomini, eppure porta sulla sua persona i segni di tutte le crudeltà e umiliazioni che ha sofferto sulla croce. Eppure, pur recando questi segni della sua umiliazione, è rappresentato come "avente sette corna e sette occhi", anche tutta la perfezione del potere e anche della saggezza, di cui non ce n'è in tutto l'universo, che non emani da lui : poiché da lui procede lo Spirito Santo, in tutte le sue diverse influenze e operazioni, fino agli estremi confini della terra [Nota: Il testo.].

Questa Persona gloriosa «andò da colui che sedeva sul trono; e gli tolse di mano il libro», per scioglierne i sigilli e aprirne il contenuto: e subito gli esseri viventi e gli anziani proruppero nel canto di lode. Quale occasione offrì loro questa circostanza per il loro canto, sarà più proficuamente notato sotto una testa distinta, dopo che abbiamo considerato, come ora procediamo a fare,]

II.

La canzone stessa—

Delle creature viventi e degli anziani, ci viene detto, "ognuno di loro aveva arpe e fiale d'oro piene di odori, che sono le preghiere dei santi". C'è qui, senza dubbio, un riferimento al servizio del tempio. Nel culto del tempio le arpe venivano usate per benedire e lodare Dio [Nota: 2 Samuele 6:5 . Salmi 137:2 .

]: e, “quando i sacerdoti entravano nel santuario per bruciare l'incenso, tutto il popolo continuava a pregare fuori [Nota: Luca 1:9 .]”. Così questi adoratori, essendo tutti, come vedremo tra poco, fatti sacerdoti di Dio, avevano nelle loro mani incensieri pieni di incenso, attraverso i quali “le preghiere dei santi” salivano con accettazione davanti a Dio.

Non che gli spiriti glorificati siano mediatori tra Dio e noi: no, «c'è un solo Mediatore tra Dio e l'uomo, l'Uomo Cristo Gesù»; ma, come l'efficacia della sua intercessione era caratterizzata dall'incenso offerto dai sacerdoti, così era ulteriormente intuito in questa visione, in cui tutti eseguivano, per così dire, l'ufficio sacerdotale, che in questo stesso canto essi affermavano come relativo a loro.

Nella canzone che cantavano, e che era “una nuova canzone”, celebravano le lodi di quell'adorabile Agnello e lo ringraziavano per,

1. L' opera di redenzione da lui compiuta —

[Qui tutti, senza eccezione, a qualunque nazione, o stirpe, o lingua, o popolo a cui appartenessero, hanno fatto risalire la loro riconciliazione con Dio a una fonte comune, il sangue espiatorio di Cristo. Nessuno di loro pretendeva di prendere parte a quell'opera gloriosa, o di attribuirne una parte alla propria forza o bontà: c'era un solo canto tra tutti loro; tutti riconoscevano allo stesso modo di essere stati un tempo schiavi del peccato e di Satana; tutti confessarono i loro doveri verso Cristo, per aver interposto per loro; tutti si riferivano al suo sangue come al prezzo pagato per la loro redenzione; e tutti con un consenso si unirono nel dire: «Tu ci hai redenti a Dio mediante il tuo sangue.

”
Grandemente sarebbe desiderabile che tutti i farisei autogiustificanti ne venissero a conoscenza; e che coloro che cercano accettazione, in tutto o in parte, attraverso qualsiasi loro opera, fisserebbero nella loro mente quale canzone canteranno, se mai saranno ammessi nei regni della beatitudine. Che non potranno unirsi a coloro che sono già davanti al trono, è evidente; poiché non si arrogano alcuna parte della gloria ; tutto ciò lo attribuiscono a colui che li ha comprati col suo sangue: e sia noto a voi che non si unirà mai anima sola a quella beata assemblea, che non sia con loro e non abbia già imparato a dare il onore intero e indiviso della sua salvezza all'«Agnello che fu immolato».]

2. I benefici della redenzione come sperimentati da loro stessi —

[Meraviglioso fu l'onore a cui furono esaltati, essendo tutti “re e sacerdoti presso Dio”; “re” per esercitare il dominio su tutti i nemici della loro salvezza: e “sacerdoti”, per offrire sacrifici spirituali davanti a lui nei secoli dei secoli.
Ad un'ulteriore estensione dei loro privilegi si esprimono anche come ansiosi, quando aggiungono: “E noi regneremo sulla terra.

Alcuni hanno pensato che, nel Millennio, i santi scenderanno dal cielo e regneranno sulla terra mille anni. Ma comprendo piuttosto le espressioni che si riferiscono a quel periodo, come importanti, non che i santi defunti risorgeranno effettivamente dai morti e regneranno sulla terra, ma che, in quel periodo, il regno della pietà sarà così universale, che apparire come se tutti i santi defunti fossero risorti per dimorare sulla terra.

Questo è certo, che verrà il giorno in cui «i santi prenderanno il regno», e la pietà regnerà trionfante sulla faccia del globo, come finora ha regnato l'empietà: e, in vista di ciò, i santi in la gloria può benissimo rallegrarsi e considerarsi partecipi dell'evento più benedetto!
E tutti questi benefici, sia per se stessi che per il mondo in generale, fanno risalire alla morte di Cristo come l'unica causa procuratrice: "Sei stato ucciso", e così ci hai portato in questo stato felice. Alla stessa fonte benedetta dobbiamo anche far risalire tutti i nostri privilegi e tutte le nostre speranze: assaporare in tutti l'amore redentore e dare la gloria di tutti all'«Agnello che fu immolato».]

Ma poiché a prima vista non sembra come questo canto possa nascere dall'occasione che lo ha richiamato, procederò a sottolineare,

III.

La connessione tra i due-

Ricordate qual era l'occasione. Il libro che era sigillato con sette sigilli conteneva tutti i propositi di Dio nei confronti della sua Chiesa e del suo popolo nei secoli dei secoli. E nessuno tranne il Redentore stesso fu ritenuto degno di aprirlo. Ma quando lo prese in mano per aprirlo, allora tutti i redenti proruppero in questo canto di lode; fondando espressamente i loro riconoscimenti su questo come proprio terreno. Ora questo potrebbero benissimo farlo; perché,

1. Gli eventi stessi registrati in quel libro, sorgono tutti dalla sua opera di redenzione:

[Se il Signore Gesù Cristo non si fosse offerto un sacrificio per i peccati degli uomini, non ci sarebbe stata differenza tra la nostra razza caduta e gli angeli caduti: tutti avendo trasgredito tutti allo stesso modo, tutti avrebbero pagato la pena della trasgressione e sarebbero stati consegnati oltre, l'uno come l'altro, alla miseria irrimediabile ed eterna. Ma avendo il Signore Gesù Cristo acquistato un popolo peculiare, i propositi di Dio riguardo ad esso sono infinitamente diversificati, essendo ciascuno destinato a sperimentare prove e liberazioni peculiari a lui, per adattarlo a quella precisa misura di gloria ordinata per lui da tutta l'eternità. Chi dunque dovrebbe aprire questo libro se non Colui dal quale ha derivato la sua esistenza, e al quale tutte le benedizioni in esso contenute devono essere fatte risalire come loro propria fonte?]

2. Tutti usciranno nella felicità dei suoi redenti:

[Davvero molto è detto in quel libro riguardo alle persecuzioni dei santi, i quali si dice che siano tutti usciti da una grande tribolazione: e si può dire che tali dispensazioni servono alla loro felicità? Rispondo, sì; anche in questa vita presente, le prove a cui sono sottoposti dai loro nemici, operano per il loro bene, in quanto tendono al perfezionamento delle loro grazie, e portano a un più abbondante apporto di consolazioni celesti.

E, nel mondo a venire, il peso della gloria assegnato a ciascuno, è proporzionato a ciò che ogni individuo ha sostenuto per il suo Signore, e alla fedeltà con cui ha eseguito i comandi del suo Signore. Il libro, come la nuvola al Mar Rosso, era oscuro da un lato, perfino l'oscurità stessa; mentre dall'altra parte era luminoso come il sole di mezzogiorno: e in ambedue gli aspetti servì agli interessi d'Israele: sicché, siano oscure o chiare le dispensazioni contenute in quel libro, tenderanno tutte alla sicurezza dei santi , e il compimento della liberazione loro ordinata.]

3. Tutti rifletteranno gloria su di lui come Redentore,

[Questo lo possiamo facilmente concepire per quanto riguarda le misericordie: ma è vero anche dei giudizi? Possiamo immaginare che le calamità inflitte ai suoi nemici sulla terra, e i giudizi infinitamente più pesanti eseguiti su di loro nell'inferno, porteranno gloria al Redentore? Guarda nel libro dell'Apocalisse e scoprirai che la condanna dei malvagi, non meno che la salvezza dei giusti, è un'occasione di trionfo per le schiere del cielo, e richiama i più devoti ringraziamenti e alleluia all'Onnipotente Dio [Nota: Apocalisse 19:1 . Recita tutto questo.] — — —

Ecco allora il diritto riconosciuto dell'«Agnello» di aprire il libro, e le acclamazioni dei suoi redenti nel vederlo impegnarsi ad aprirlo, stanno in stretto legame tra loro e formano un unico grande soggetto, degno della nostra più devota attenzione. ]
Questo libro dei destini della Chiesa, sebbene aperto come sui sigilli, è tuttavia visto da nessuno indistintamente: né sarà completamente conosciuto, finché gli eventi in esso contenuti non saranno compiuti.
Ma,

1. Non ci sono alcuni tra noi per i quali l'intera rivelazione è ancora "un libro sigillato?"

[C'è da temere che, malgrado tutti i vantaggi che abbiamo per conoscere le grandi verità della rivelazione, esse siano ancora molto imperfettamente comprese dalla generalità. Prendete l'opera della redenzione, ed interrogate la grande massa dei cristiani che la rispettano, e vi accorgerete che in relazione ad essa si ottengono gli errori più grossolani. La libertà, la pienezza, l'eccellenza della salvezza evangelica sono viste in modo molto imperfetto e molto indegnamente apprezzate.

Cari fratelli, se Giovanni "pianse molto", perché non riuscì ad approfondire il libro dei decreti di Dio, quale ragione hanno molti di voi per piangere, sì, per piangere anche fiumi di lacrime, a causa della vostra ignoranza del Vangelo di Cristo, di ciò che «colui che corre può leggere», e di ciò da cui dipende la tua salvezza eterna. Oh, guarda all'Agnello di Dio che te lo apra; e non cessare di piangere e di pregare, finché non ti abbia rivelato i misteri gloriosi in esso contenuti — — —]

2. Non vi sono, tuttavia, altri ai quali sono state rese note le sue benedette verità?

[Sì, certo, non sono pochi, «gli occhi del cui intendimento sono stati aperti» e che hanno potuto contemplare «la luce della conoscenza della gloria di Dio nel volto di Gesù Cristo». Chi dunque tra voi è di quel numero felice, chi può dire: "Dove una volta ero cieco, ora vedo?" A te dico: imita le schiere di lassù: rendi gloria al tuo Signore e Salvatore: grida le sue lodi: canta incessantemente «a colui che ti ha redento a Dio con il suo sangue, e ti ha costituito re e sacerdoti di Dio e Padre .

Anche a te dico: guarda che tu “regni sulla terra”. Non siete più “servi né degli uomini” né dei diavoli: “comprati a prezzo, siete Suoi” che vi ha comprati, e dovete fare la sua volontà, e cercare la sua gloria, anche la sua unica . Nessuno sei tu da temere, se non Lui: nessuno da amare, in confronto a Lui: nessuno da servire, ma in subordinazione a Lui. Ti allenerai ora per il cielo e imparerai il canto dei redenti mentre sei ancora sulla terra; che quando le arpe saranno messe nelle tue mani nei regni di sopra, tu non possa suonare le corde come novizi, ma come coloro che sono ben istruiti nella scienza celeste e completamente preparati a svolgere la tua parte nel coro celeste.]