Atti degli Apostoli 18:24-28

DISCORSO: 1793
CARATTERE E MINISTERO DI APOLLO

Atti degli Apostoli 18:24 . E un certo Giudeo di nome Apollo, nato ad Alessandria, uomo eloquente e potente nelle Scritture, venne a Efeso. Quest'uomo fu istruito nella via del Signore; ed essendo fervente nello spirito, parlò e insegnò diligentemente le cose del Signore, conoscendo solo il battesimo di Giovanni.

E cominciò a parlare arditamente nella sinagoga; il quale, udito Aquila e Priscilla, lo presero con sé e gli spiegarono più perfettamente la via di Dio. E quando fu disposto a passare in Acaia, i fratelli scrissero, esortando i discepoli a riceverlo: il quale, quando fu venuto, aiutò molto quelli che avevano creduto per grazia: poiché convinse potentemente i Giudei, e ciò pubblicamente, annunziando per le Scritture che Gesù era Cristo .

È un importante detto di nostro Signore: “A colui che ha, sarà dato; e a chi non ha sarà tolto ciò che sembra avere». L'esperienza universale attesta la verità di questo: l'uomo che ha talenti di qualsiasi tipo li migliorerà con l'uso e li perderà in gran parte per negligenza. Soprattutto nella religione si ottiene questa legge della nostra natura: anzi si ottiene nella religione più che in ogni altra cosa; perché, oltre al guadagno o alla perdita che la coltivazione o la negligenza di qualsiasi cosa comporterà necessariamente, Dio stesso si intrometterà nelle cose che lo riguardano, o per ricompensare l'osservanza di esse con un'ulteriore comunicazione delle sue benedizioni, oppure punire la loro negligenza con un ritiro della sua grazia.

Del primo di questi, cioè l'aumento dei talenti ben impiegati, abbiamo un esempio nella storia davanti a noi. Apollo, quando cominciò a servire il Signore, non aveva che una visione molto contraria delle cose che si proponeva di insegnare: ma Dio ordinò così che i suoi sforzi per la causa della religione lo facessero conoscere Aquila e Priscilla, ed essere il mezzo per portarlo alla piena conoscenza e al pieno godimento del Vangelo di Cristo.
Nel racconto qui fatto di lui, notiamo,

I. Le sue qualifiche per il ministero—

Questi erano certamente di prim'ordine: possedeva molte qualità mirabilmente adatte al lavoro in cui era impegnato. Erano di due tipi;

1. Intellettuale—

[Aveva un dono naturale di eloquenza; dico, un dono naturale; perché era una facoltà distinta da quella che si può acquisire con lo studio. Alcuni uomini hanno nella costituzione stessa della loro mente la facilità di concepire chiaramente, e di esprimere prontamente, qualunque cosa desiderino impartire. Alcuni, per quanto dotti possano essere, non possono mai acquisire ciò che chiamiamo eloquenza; hanno degli imbarazzi che non riescono a superare, o delle carenze che non possono colmare.

Altri, con scarsissima conoscenza, possono parlare fluentemente e perspicacemente su qualsiasi argomento su cui hanno prestato la minima attenzione. Questo è un talento prezioso, specialmente per chi è chiamato a istruire o persuadere gli altri — — — e fu felice Apollo nella misura preminente di ciò che possedeva.

Ma, oltre a questo, era molto versato nella conoscenza delle Sacre Scritture . “Era potente nelle Scritture”, essendo in grado di portarli ad affrontare qualsiasi punto che desiderava discutere, e di mostrare da loro ciò che era gradito alla mente e alla volontà di Dio. «La parola dimorò riccamente in lui in ogni sapienza» — — — Anche questo è della massima importanza per chi si impegna a insegnare agli altri, poiché il volume sacro è l'armeria da cui deve prendere tutte le armi per la sua guerra, e il tesoro da cui solo può procurarsi le ricchezze che si impegna a dispensare.]

2. Morale—

[Era “ fervente in spirito; ” ardente di zelo per l'onore del suo Dio, e ardentemente bramando la salvezza dei suoi simili — — — Questo in un ministro è indispensabile: le difficoltà che dovrà incontrare sono grandissime, ed è necessario fervore di spirito per portarlo attraverso di loro; né può sperare di essere ampiamente utile agli altri, a meno che non si metta al servizio di Dio al massimo delle sue forze.

A ciò si aggiunse quella amabilissima di tutte le grazie, l' umiltà d'animo . Nonostante i suoi talenti naturali e le sue eminenti acquisizioni, era disposto a farsi istruire da chiunque potesse farlo avanzare nella conoscenza del Signore. Aquila era solo un meccanico, e non investito del sacro ufficio di insegnante: eppure quando lui e sua moglie Priscilla invitarono Apollo a casa loro per “esporre a lui la via di Dio più perfettamente”, Apollo accettò con gratitudine il loro invito, e si avvalse diligentemente delle loro istruzioni.

Questa è un'eccellenza che raramente si trova nelle persone che sono molto apprezzate dal popolo: l'ammirazione con cui sono onorate, troppo spesso le gonfia di vana presunzione e le rende indisposte a imparare da coloro che considerano inferiori per posizione o conseguimenti : ma quanto più raramente si trova tale docilità, tanto più dovrebbe essere apprezzata, e più accuratamente dovrebbe essere mantenuta.]

Così dotato, si distinse grandemente per,

II.

I suoi sforzi ministeriali -

Migliorò per Dio tutti i talenti che possedeva
... [Quando fu solo parzialmente "istruito nella via del Signore" e non sapeva altro che ciò che aveva appreso da Giovanni Battista, istruì gli altri al massimo della sua potenza con grande audacia e diligenza . Le dottrine che Giovanni Battista aveva predicato erano in diretta opposizione alle abitudini del mondo, ed erano sicure di suscitare l'inimicizia di coloro che non volevano separarsi dai loro peccati: ma Apollo non temeva il volto dell'uomo; ma entrambi "parlavano" in privato , e "insegnavano" in pubblico , e anche questo con un'attività incessante, cose che considerava di così vitale importanza per il benessere dell'umanità.

Quando egli stesso fu più pienamente istruito, volle estendere la sfera delle sue fatiche, e recarsi a Corinto, per provvedere, come poté, al posto di Paolo. Poi specialmente fece di Cristo l'unico grande tema di tutti i suoi discorsi. «Le cose del Signore», per quel che le intendeva, le aveva prima dichiarate: aveva avvertito gli uomini dell'avvento del Messia, e li aveva chiamati a pentirsi, per preparare il loro cuore debitamente ad una sua degna accoglienza : ma ora vedeva, non solo che il Messia era venuto, ma che era Gesù di Nazaret, e aveva fatto e sofferto tutte le cose che gli erano state predette.

Così, nell'ambito dei suoi ministeri, decise, con l'apostolo Paolo, di «non conoscere altro che Gesù Cristo, e lui crocifisso»: e, sebbene non abbiamo la stessa occasione di provare la messianicità di Cristo, poiché ciò è universalmente riconosciuto tra noi, tuttavia siamo chiamati a magnificare l'importanza di quella verità, e a raccomandarla all'attenzione degli uomini, come fonte di tutta la loro felicità.]

Nelle sue fatiche fu utile a molte anime
: [Convinse potentemente gli ebrei”, per tappare la bocca ad alcuni dei più ostinati, e per portare i più sinceri di loro al riconoscimento della verità. Né le sue fatiche furono di poco servizio alla Chiesa di Dio: anzi «aiutò molto loro , che avevano creduto per grazia». Era solo per opera della grazia divina che qualcuno aveva creduto: “se Paolo piantava, o Apollo annaffiava, era Dio solo che faceva crescere:” ma tuttavia non era un piccolo beneficio per il giardino del Signore essere annaffiato con una mano come la sua: e senza dubbio contribuì grandemente sia alla crescita che alla fecondità di quegli alberi di giustizia che la destra di Dio aveva piantato.]

Indirizzo—
1.

A coloro che lavorano nel ministero, o si preparano per esso —

[Lascia che Apollo ti serva da guida. Se possiedi buoni talenti naturali, considera tuo onore consacrarli al servizio del tuo Dio. E, nel loro impiego, non chiedete dove potete ottenere maggior credito per voi stessi, o consultate maggiormente i vostri attuali agio e interessi, ma cercate piuttosto dove potete fare più bene; e sii pronto ad esercitare il tuo ministero ovunque la provvidenza di Dio ti chiami.

Inoltre, se chiamati a lavorare là dove un più onorato servitore del Signore è andato prima di te, non indietreggiare per un preteso senso della tua stessa insufficienza; ma siate disposti a sottovalutare i vostri talenti e servizi, e a non essere niente voi stessi, affinché Dio possa essere tutto in tutti.]

2. A coloro che hanno ricevuto il bene dal ministero:

[A Dio devi attribuire la lode per tutto ciò che hai ricevuto; poiché a chiunque tu sia debitore come strumento, il beneficio procede da Dio solo, che «dona ad ogni uomo» secondo la sua sovrana volontà e piacere. È possibile che voi, che conoscete da tempo il Signore, siate chiamati a frequentare il ministero di uno che può essere relativamente un novizio nelle vie di Dio; e per questo potreste essere tentati di disprezzarlo nel vostro cuore e di abbassarlo nella stima di coloro che vi circondano.

Questo, ahimè! è la condotta di molti; ma è una condotta peccaminosa e assolutamente indegna della loro professione cristiana. Invece di assecondare un tale spirito orgoglioso e sprezzante, dovresti rallegrarti di ogni apparenza di bene e sforzarti di impartirgli una conoscenza più completa della verità. Questo renderebbe un buon servizio sia a Dio che all'uomo: ed è un servizio che tutti possono rendere, se solo con mansuetudine e modestia aspetteranno un'opportunità e guardino a Dio per la sua benedizione sui loro sforzi.

E chi può dire quanto «quanto voi stessi potrete poi essere aiutati» da colui, al quale in primo luogo siete stati d'aiuto? È degno di nota che Aquila non iniziò a predicare a Corinto, nonostante la sua chiara conoscenza del Vangelo, e nonostante Paolo avesse appena lasciato il luogo: non si riteneva autorizzato ad assumersi un ufficio a cui non era chiamato : ma ha lavorato in conversazione privata, ed è stato reso utilissimo in questo modo: e non possiamo non raccomandare a tutti tra voi, maschio o femmina, di imitare questa pia coppia in un portamento modesto e senza pretese, e in un'affettuosa sollecitudine per i migliori interessi dell'umanità.]