Deuteronomio 26:3-6

DISCORSO: 217
GRATITUDINE A DIO FORZATA

Deuteronomio 26:3 . E tu andrai dal sacerdote che sarà in quei giorni e digli: Io professo oggi al Signore, tuo Dio, che sono venuto nel paese che il Signore giurò ai tuoi padri di darci. E il sacerdote prenderà dalla tua mano la cesta e la deporrà davanti all'altare del Signore, tuo Dio. E tu parlerai e dirai davanti al Signore tuo Dio: Mio padre era un siro pronto a perire .

La legge cerimoniale è considerata in generale come un sistema di riti gravosi, che in sé non avevano alcun valore intrinseco, ed erano utili solo come prefigurazione dei misteri del Vangelo. Ma sebbene questa visione di essa sia in una certa misura giusta, tuttavia possiamo denigrare troppo quella legge; perché c'era in molte delle sue ordinanze una tendenza propria a generare affetti divini. Nella legge davanti a noi, alcune professioni dovevano essere fatte nello stesso momento in cui venivano presentate le primizie: e le parole messe in bocca agli offerenti, ricordavano loro gli obblighi che dovevano a Dio, e , di conseguenza, erano atti ad eccitare, oltre che ad esprimere, la loro gratitudine a Dio.

Per quanto riguarda la liberazione di quel popolo dall'Egitto, non c'è più occasione per la legge; e quindi è sostituito dal resto del rituale ebraico: ma come un'indicazione dell'alto valore che Dio attribuisce ai ricordi riconoscenti, è degno della nostra più alta considerazione.
Ne prenderemo occasione,

I. Indicare il nostro dovere in riferimento alle misericordie che abbiamo ricevuto:

Non dobbiamo certo accoglierli come le bestie brute, che non hanno intendimento: è nostro dovere agire da creature intelligenti; e per fare delle misericordie del nostro Dio un'occasione di accresciuto beneficio per le nostre anime. A questo scopo dovremmo,

1. Per esaminarli frequentemente:

[Anche le misericordie nazionali non dovrebbero essere trascurate da noi. Era per loro in un modo particolare che l'ordinanza davanti a noi aveva rispetto. Gli ebrei erano tenuti non solo a guardare indietro alla liberazione della loro nazione dall'Egitto, ma a far risalire la loro origine a Giacobbe loro padre, la cui madre era una siriana, che sposò lui stesso due donne siriane, e visse lui stesso in Siria per vent'anni ; i cui figli anche, ad eccezione di Beniamino, nacquero tutti in Siria, e furono i capi e i capostipiti di tutte le tribù ebraiche.

In molte occasioni fu vicino alla morte: quando fuggì davanti a Esaù, quando fu seguito da Labano suo suocero, e quando fu incontrato di nuovo da Esaù alla testa di quattrocento uomini, era in pericolo di essere distrutto: nel qual caso i suoi figli o non sarebbero mai esistiti, o sarebbero stati tutti distrutti con lui. Ma Dio lo aveva preservato da ogni pericolo, e aveva condotto la sua posterità a Canaan secondo la sua promessa: ed essi, in grato ricordo di ciò, l'avrebbero professata apertamente di anno in anno; “Un siriano pronto a morire era nostro padre”.

Forse raramente ci viene in mente che abbiamo tante ragioni di gratitudine sul piano nazionale come anche gli stessi ebrei: ma, se ricordiamo lo stato dei nostri antenati, che ignoravano Dio come i più selvaggi indiani , e ricorda, che noi stessi avremmo dovuto inchinarci davanti a ceppi e pietre proprio come loro, se la luce del Vangelo non fosse stata mandata a dissipare le nostre tenebre, vedremo che potremmo benissimo adottare il linguaggio del nostro testo e dire , “Un siriano pronto a perire era nostro padre.

Ma
dovremmo stare attenti anche a rivedere le nostre misericordie personali . Guardiamo indietro alla debolezza dell'infanzia, alla spensieratezza dell'infanzia, alla follia della giovinezza, e vediamo ora meravigliosamente Dio ci ha preservati fino ai giorni nostri, mentre milioni di persone sono state stroncate da una morte prematura, o lasciate a prolungare un miserabile esistenza nel dolore, o nell'infamia, o nel bisogno. I mezzi con cui siamo stati salvati dal pericolo, e anche gli eventi più minuti che hanno contribuito alla nostra liberazione, sono degni della nostra più attenta indagine e devono essere considerati distintamente, se mai vogliamo “comprendere bene l'amorevole benignità del Signore.

«Non dobbiamo però soffermarci solo, o anche principalmente, sulle misericordie temporali , ma dobbiamo elevare il nostro pensiero a quelle spirituali . Che importa per la riflessione si permetteranno questi ! Se consideriamo la precedente cecità e ignoranza delle nostre menti, la durezza e la depravazione dei nostri cuori, l'indifferenza che abbiamo manifestato verso le preoccupazioni dell'eternità e il terribile pericolo in cui ci trovavamo, che motivo abbiamo per benedire il nostro Dio che Egli non ci ha portato via in tale stato! E, se possiamo dire, come nel nostro testo, che "siamo venuti nel paese che il Signore giurò ai nostri padri di darci", e siamo“partecipi della sua promessa in Cristo Gesù”, allora abbiamo davvero motivo di gratitudine, anche tale causa, su cui possiamo ben riflettere fino all'ultima ora della nostra vita — — — Su questi quindi dovremmo “riflettere finché il fuoco non bruci, e siamo costretti a parlarne con le nostre lingue.

Nell'ordinanza davanti a noi è stato fissato un tempo particolare per questo esercizio: ed è bene fissare nella nostra mente tempi per una commemorazione più solenne delle misericordie da noi ricevute. Se l'inizio del nuovo anno, per esempio, o il nostro compleanno, fossero regolarmente dedicati a questo servizio, non potrebbe essere speso meglio. Ma, se le nostre menti sono debitamente impressionate dal senso della bontà di Dio nei nostri confronti, non ci accontenteremo di dedicare un periodo particolare alla contemplazione di esso, ma saremo lieti di pensarlo e parlarne ogni giorno in cui viviamo.]

2. Per ricambiarli con gratitudine:

[Gli israeliti furono incaricati di offrire a Dio le primizie della terra, in segno che lo riconoscevano come il proprietario e il Datore di tutto ciò che possedevano. Ora non è necessario che presentiamo le stesse offerte specifiche di loro; ma dobbiamo dedicare a Dio le primizie del nostro tempo e le primizie dei nostri beni . Dovremmo temere il Signore nella nostra giovinezza, e non ritenere sufficiente dargli le spigolature e le fecce della vita — — — e dovremmo «onorarlo con la nostra sostanza e con le primizie di ogni nostra crescita»; «Dando generosamente, se abbiamo molto, e, se abbiamo poco, facendo volentieri la nostra diligenza per dare di quel poco.

Ma soprattutto dobbiamo consacrarci a Dio: perché noi stessi siamo, come ci chiama l'Apostolo, «una specie di primizia delle creature di Dio [Nota: Giacomo 1:18 .]». I nostri corpi e le nostre anime, insieme a tutte le loro facoltà e poteri, sono suoi: “Non siamo nostri; siamo comprati con un prezzo; e onorarlo è nostro dovere.

“Questo è l'intento stesso delle misericordie di Dio verso di noi; né li ricambiamo mai come dovremmo, finché non "ci presentiamo a Dio come sacrifici viventi" e "lo glorifichiamo con i nostri corpi e il nostro spirito che sono suoi". Questa consegna di noi stessi a Lui dovrebbe essere solenne e devota. L'immagine nel nostro testo lo illustra mirabilmente: Il sacerdote prese il cesto che conteneva le primizie, e “ lo depose davanti all'altare del Signore suo Dio .

Così dobbiamo andare alla presenza stessa del nostro Dio, e dedicarci a Lui, come suo popolo peculiare. Piuttosto, se così possiamo parlare, dovremmo metterci nelle mani del nostro grande Sommo Sacerdote, affinché Egli possa «presentarci santi e irreprensibili, e irreprensibili ai suoi occhi».]

Questo è ovviamente il nostro dovere. Procediamo ora,

II.

Per raccomandarlo alla tua attenzione-

Le persone in genere sono disposte a differire l'adempimento di questo dovere nell'idea che non le riguardi, almeno non ora, e che un'attenzione ad esso priverebbe loro di molta felicità: ma dobbiamo premere sulle vostre coscienze l'osservanza di esso; perché è,

1. Un dovere universale—

[Chi c'è che non ha ricevuto innumerevoli misericordie di cui ha motivo di essere grato? In verità, per quanto meravigliose siano le manifestazioni della bontà di Dio riportate nelle Scritture, non c'è uomo che non possa trovarne testimonianze così meravigliose nella propria vita, se potesse rintracciare tutte le dispensazioni della Provvidenza nei suoi confronti, così chiaramente e minuziosamente come sono segnati nel volume ispirato verso l'antico popolo di Dio — — —
Ma c'è un punto in cui tutta l'umanità è ad un livello: possiamo tutti guardare indietro allo stato di Adamo dopo che era caduto e si era ridotto e tutto il suo posteri da rovinare.

Com'è terribile la nostra condizione allora ! Veramente saremmo stati per sempre come gli angeli caduti, privi di ogni aiuto o speranza, se Dio non fosse intervenuto meravigliosamente per salvarci dalla morte e dall'inferno con il sacrificio del suo unico caro Figlio. Con quale enfasi allora ognuno di noi può dire: "Un siriano pronto a perire era nostro padre!" Qui si dispiegano al nostro sguardo tutte le meraviglie dell'amore redentore — — — e chi non ha cuore per adorare Dio per loro, non ha prove, né speranza, di alcun interesse per loro — — —]

2. Un dovere ragionevole—

[Se abbiamo conferito favori a qualcuno per anni insieme, non ci aspettiamo che la nostra gentilezza venga riconosciuta e corrisposta quando si presenteranno opportunità? Non guardiamo con orrore a un uomo che è insensibile a tutti gli obblighi che possono gravare su di lui? Ma quali sono le benevolenze che possiamo mostrare a un simile in confronto a quelle che abbiamo ricevuto da Dio? — — — Dobbiamo dunque aspettarci da lui un tributo di gratitudine e crederci liberi di trattenerlo dal nostro celeste Benefattore? — — — Il mondo ridicolizzi la devozione, se vuole, e chiami l'amore di Dio entusiasmo: ma noi lo sosterremo che «il timore del Signore è l'inizio della sapienza», e che a Lui tutto un abbandono di noi stessi è “un servizio ragionevole” — — — Chiediamo, donde è che gli uomini empi considerano gli esercizi più sublimi della religione come inutili e assurdi? Rispondiamo: non hanno mai considerato quali obblighi hanno verso Dio.

Solo una volta conoscano «l'altezza, la profondità, la lunghezza e l'ampiezza dell'amore di Cristo», e vedranno che la ragione, non meno della rivelazione, ci esige questo tributo; e che ogni mente illuminata deve necessariamente concordare con quella del Salmista: "Che cosa renderò al Signore per tutti i benefici che mi ha fatto?" “Benedici il Signore, anima mia, e tutto ciò che è in me benedica il suo santo nome!”]

3. Un dovere delizioso—

[Nel brano che ci precede è associato alla gioia [Nota: ver. 11.]: e invero, che cos'è un tale servizio se non un assaggio del cielo stesso? Qualcuno si è mai impegnato in essa, e non ha trovato la sua anima elevata da essa a una gioia che nient'altro poteva permettersi? Che qualcuno rimugini sulle cose terrene, e le sue meditazioni non faranno che aumentare le sue preoccupazioni, o nel migliore dei casi gli ispireranno una gioia molto transitoria. Lascia che si soffermi sulle proprie corruzioni e, sebbene siano un vero argomento di meditazione occasionale, non faranno che appesantire il suo spirito e forse lo porteranno a paure scoraggianti.

Ma lascia che la bontà di Dio e le meraviglie dell'amore redentore siano da lui contemplate, e presto avrà la sua mente sollevata al di sopra delle cose terrene, e infiammata da una santa ambizione di onorare e di assomigliare a Dio. Guarda come il Salmista esprime il suo pensiero in tali occasioni [Nota: Salmi 145:1 .]: che linguaggio glorioso! come devono essere stati sublimi i sentimenti della sua anima, quando li ha pronunciati davanti a Dio! Sappi dunque che questo è lo stato a cui vorremmo invitarti, e che l'esperienza quotidiana di esso è la migliore preparazione per le gioie di cui sopra.]