Efesini 6:14,15

DISCORSO: 2130
I GRAVIDI DEL CRISTIANO

Efesini 6:14 . Stare in piedi…avere…i piedi calzati con la preparazione del Vangelo della pace .

Ci sono molte cose che l'arte della guerra ha reso necessarie per il successo di un esercito, oltre a quelle rozze armi che un selvaggio non istruito impiegherebbe: e sebbene possano essere di uso inferiore e subordinato, tuttavia la loro mancanza può rivelarsi fatale come mancanza di cose di primaria importanza. Sarebbe stato poco utile, in alcune situazioni, per i soldati avere le parti vitali coperte di armature, se non avessero avuto anche scarpe, o schinieri, per proteggere le gambe e i piedi dai paletti aguzzi, che erano fissati nel terreno per ostacolare il loro progresso.

Che questa fosse una parte dell'armatura nei tempi antichi, la storia sacra ci informa. Golia aveva “schinieri di bronzo sulle gambe, e un bersaglio di bronzo tra le spalle [Nota: 1 Samuele 17:6 .]”. E, quando si preannunciava l'irresistibile successo dei Caldei, si diceva in particolare che “il laccio dei loro calzari non si rompesse [Nota: Isaia 5:27 .

]”. In riferimento a questa parte dell'equipaggiamento di un soldato, l'Apostolo ci esorta a custodire i nostri piedi; e fa capire che, come le scarpe militari davano a colui che le indossava una disponibilità a marciare sopra ogni ostacolo che potesse trovarsi sulla sua strada, così “il Vangelo della pace” dà al soldato cristiano una “preparazione”, o disponibilità, a perseguire la sua guerra senza fermarsi. Questo lo fa,

I. Come portare la pace nella coscienza; e

II.

Come produrre una disposizione pacifica nell'anima.

I. Il Vangelo della pace ci dà la disponibilità a marciare, in quanto porta la pace nella coscienza —

Il Vangelo è l'unica fonte di pace per l'uomo peccatore. Se ottiene la pace da qualsiasi altra fonte, “guarisce leggermente le sue ferite e dice: Pace, pace, quando non c'è pace [Nota: Geremia 6:14 .]”. Solo nel Vangelo si rivela un Salvatore. Ma lì veniamo informati che l'unico caro Figlio di Dio è diventato il nostro garante e il nostro sostituto.

Là vediamo il nostro adorabile Emmanuele che porta i nostri peccati nel suo corpo sacro sull'albero, e opera con il sangue della sua croce la nostra riconciliazione con Dio. Per mezzo di lui è proclamata la pace a un mondo colpevole [Nota: Atti degli Apostoli 10:36 .]: e tutti coloro che ricevono nei loro cuori la testimonianza che lo riguarda, le loro iniquità sono cancellate come una nuvola mattutina: i loro fardelli sono da allora rimossi ; hanno «bellezza per cenere, olio di gioia per lutto, veste di lode per spirito di pesantezza [Nota: Isaia 61:3 .].

Senza una misura di questa pace, una persona non trova che poca capacità di impegnarsi nella sua vocazione cristiana. I compiti più difficili saranno considerati fastidiosi e impraticabili. E questo nasce dalla costituzione naturale della mente umana: perché, quale prontezza può avere a rinunciare ai piaceri del tempo, chi non può guardare avanti con una comoda speranza al mondo eterno? Le sue "mani non penderanno, le sue ginocchia saranno deboli e il suo cuore sarà debole?" Sì, Satana non approfitterà del suo stato debole per stancarlo di fare il bene; e di “volgerlo completamente fuori strada [Nota: Ebrei 12:12 .

];” e per fargli dire con sconforto: «Non c'è speranza: ho amato gli idoli; e dopo di loro andrò [Nota: Geremia 2:25 .]?” Possiamo vedere nella condotta di Giosuè fino a che punto il campione più audace possa essere snervato dall'apprensione del dispiacere di Dio. Non ce n'era che uno tra tutte le migliaia d'Israele così intrepido come lui: eppure, quando ebbe ragione di pensare che Dio gli avesse ritirato il favore, «si stracciò le vesti e cadde a terra con la faccia a terra davanti all'arca, e gli mise della polvere sul capo, e disse: Ahimè, o Signore Dio, perché mai hai condotto questo popolo oltre il Giordano, per consegnarci nelle mani degli Amorrei per distruggerci? Se Dio ci accontentasse, abitassimo dall'altra parte del Giordano [Nota: Giosuè 7:6 .

]. Così “il nostro spirito verrà meno” e il nostro progresso sarà fermato, se “la pace di Dio non custodisce i nostri cuori e le nostre menti [Nota: Isaia 57:16 .]”.

Ma lascia che «l'amore di Dio sia sparso nel cuore» e istantaneamente «i luoghi aspri diventino semplici, e quelli tortuosi, dritti [Nota: Isaia 40:4 .]:» i «sentieri della religione diventino sentieri di piacevolezza e la pace." I precetti più abneganti non sono quindi considerati come “parole dure [Nota: Giovanni 6:60 .

];” “né alcuno dei comandamenti è grave [Nota: 1 Giovanni 5:3 .]”. E sebbene l'afflizione non possa, di per sé, essere gioiosa, tuttavia, sopportata per amore di Cristo, diventa motivo di gioia: «avendo pace con Dio», dice l'Apostolo, «ci glorifichiamo anche nelle tribolazioni [Nota: Romani 5:1 .]”.

Esaminiamo le Scritture e vediamo come i santi fossero sollecitati all'obbedienza dal senso dell'amore perdonatore di Dio. Non appena un carbone ardente dall'altare fu applicato alle labbra del profeta Isaia, in segno della sua accettazione presso Dio, egli fu disposto, sì desideroso, di intraprendere i servizi più difficili e abneganti [Nota: Isaia 6:6 .

]. I convertiti di Salonicco non erano inferiori a nessuno nel loro attaccamento a Cristo; e, se indaghiamo quale fu la fonte del loro distinto zelo, troveremo che «il Vangelo era pervenuto loro non solo a parole, ma in potenza, e nello Spirito Santo, e con molta sicurezza»; e da quel momento divennero i più eminenti seguaci di Cristo, e del suo Apostolo [Nota: 1 Tessalonicesi 1:5 .

]. Non fu un servizio facile quello che Maria Maddalena svolse lavando i piedi del Salvatore con le sue lacrime; specie in presenza di tale compagnia: eppure, «molto le è stato perdonato, molto amò; e perciò testimoniò il suo amore nel modo migliore che poté, nonostante non potesse incontrare altro che derisione e disprezzo da parte del superbo Fariseo, nella cui casa si trovava [Nota: Luca 7:44 .

]. Ma a questo proposito volgiamo naturalmente lo sguardo all'apostolo Paolo, che «lavorò più abbondantemente di tutti gli apostoli [Nota: 1 Corinzi 15:10 .]». Quale fu la molla principale della sua attività, non ci resta che determinare: era «l'amore di Cristo che lo costrinse:» era stato redento dalla morte mediante la morte di Cristo; e perciò a Cristo consacrò tutto il suo tempo, e tutte le sue facoltà [Nota: 2 Corinzi 5:14 .].

Dalla stessa fonte nasce anche la disponibilità alla sofferenza . La “pace” di cui Mosè godette “per fede”, lo rendeva così superiore a tutti i piaceri dei sensi, che “stimava il biasimo di Cristo più ricchezze di tutti i tesori d'Egitto; e scelse piuttosto di soffrire afflizione con il popolo di Dio piuttosto che godere dei piaceri del peccato per un periodo [Nota: Ebrei 11:24 .

]”. San Paolo è ancora un esempio più illustre, come del resto ci si potrebbe aspettare, considerando quanto abbondante fosse stata la misericordia mostrata verso di lui [Nota: 1 Timoteo 1:14 .]». Aveva già sopportato molto più di ogni altro apostolo per amore di Cristo; tuttavia, quando lo Spirito testimoniò che vincoli e afflizioni lo attendevano ancora dove stava andando, ei cristiani lo pregarono di non proseguire il viaggio previsto a Gerusalemme; rispose: «Che cosa intendete piangere e spezzare il mio cuore? poiché io sono disposto non solo ad essere legato, ma anche a morire a Gerusalemme per il nome del Signore Gesù [Nota: Atti degli Apostoli 21:13 .

]”. E non è così anche per noi stessi? Se le nostre anime sono animate dalla fede e dall'amore, conteremo «tutta gioia quando cadiamo in diverse tentazioni [Nota: Giacomo 1:2 .];» sì, ci rallegreremo di essere ritenuti degni di subire vergogna per amore di Cristo [Nota: Atti degli Apostoli 5:41 .

]:” e le stesse cose che furono destinate dai nostri nemici alla distruzione della vita spirituale, tenderanno piuttosto al suo avanzamento e stabilizzazione [Nota: Filippesi 1:12 .].

La stessa preparazione per proseguire la nostra guerra ci è impartita dal Vangelo,

II.

In quanto produce una disposizione pacifica nell'anima -

L'anima dell'uomo è naturalmente orgogliosa, irritabile, vendicativa [Nota: Tito 3:3 .]. Un atto offensivo, o una parola offensiva, è sufficiente a suscitare tutte le nostre rabbiose passioni e, in molti casi, crea in noi un risentimento, che può essere pacificato nientemeno che con il sangue del delinquente. Ecco David, quando Nabal si rifiutò di amministrare i suoi bisogni! Quest'unico atto di rozza ingratitudine deve essere espiato dalla vita del delinquente, e non solo del delinquente, ma di tutti i maschi che gli appartengono; e Davide stesso esce per eseguire la sentenza omicida [Nota: 1 Samuele 25:21 .

]. Che immagine orribile della natura umana offre questa mostra! Ma il Vangelo mette la scure a questa “radice dell'amarezza” e, mostrandoci quanto siamo stati perdonati, ci spinge a esercitare il perdono. Ci insegna a «porgere la guancia sinistra a colui che ci ha colpito a destra [Nota: Matteo 5:39 .

]:” e “in nessun modo rendere male per male [Nota: Romani 12:17 .]”. Ci ingiunge piuttosto di amare i nostri nemici; e, invece di vendicare le loro offese, per alleviare i loro bisogni [Nota: Romani 12:19 e Matteo 5:44 .].

Senza questa disposizione non siamo che preparati a superare gli ostacoli che il nostro sottile avversario metterà sulla nostra strada. Il disprezzo e il disprezzo che incontreremo ci sgomenteranno. I nostri sentimenti saranno feriti ad ogni passo che faremo: e presto ci stancheremo di fare bene. Per giudicare le conseguenze che ne deriveranno, se saremo privi di questa parte dell'armatura cristiana, guardiamo solo ai santi più eminenti, quando, per fretta e inavvertenza, avevano trascurato di allacciarsi bene gli schinieri: Mosè , il più mansueto dell'umanità, era infiammato dall'ira; e, con le sue parole rabbiose e sconsiderate, indusse Dio a escluderlo dalla Canaan terrena [Nota: Numeri 20:10 .

]. Pietro , quando vide il suo Signore arrestato nel giardino, cominciò a combattere alla maniera degli uomini empi; e ha portato su di sé quel giusto rimprovero; “Alza la tua spada; poiché tutti quelli che prendono la spada periranno con la spada [Nota: Matteo 26:51 .]”. Anche San Paolo stesso, in un'occasione, fu così irritato dall'ingiustizia del suo giudice, che proruppe in oltraggi appassionati contro il suo sovrano e governatore, e fu costretto a scusarsi per la sua condotta in presenza dei suoi nemici [Nota: Atti degli Apostoli 23:3 .

]. Se dunque questi uomini santissimi furono così gravemente feriti dalla loro occasionale impazienza, quale vantaggio non otterrà Satana su coloro il cui spirito è del tutto alto e indomito? Senza dubbio li infastidirà nella loro marcia, finché non torneranno indietro e si allontaneranno dal campo di battaglia [Nota: Matteo 13:21 .].

Ma che il Vangelo abbia il dovuto effetto; ci renda miti, pazienti, tolleranti e clementi; lascia che ci trasformi nell'immagine del mite e umile Gesù, che quando è stato oltraggiato, non ha più oltraggiato; e quando soffriva, non minacciava, ma si affidava a colui che giudica rettamente [Nota: 1 Pietro 2:21 .

]; e le pietre d'inciampo che ci hanno offeso prima, sembreranno indegne di seria considerazione. Quando i nostri nemici ci perseguiteranno, saremo pronti a piangere su di loro per il male che si portano su di sé, piuttosto che ad essere adirati contro di loro per il male che ci fanno [Nota: Luca 19:41 .]. Non useremo contro di loro altre armi che “fede e pazienza [Nota: Ebrei 6:12 .

]:” “essendo diffamato, lo supplicheremo; perseguitati, soffriremo se [Nota: 1 Corinzi 4:12 .]”. Invece di essere “vinti dal male, cercheremo di vincere il male con il bene [Nota: Romani 12:21 .]:” e “lasciando che la pazienza svolga la sua opera perfetta, saremo perfetti e integri, senza mancare di nulla [Nota: Giacomo 1:4 .]”.

Si può obiettare, forse, che, mentre ci comportiamo in questo modo, saremo calpestati da tutti e da tutti saremo sconfitti. Ma a questo rispondiamo che, sebbene fossimo calpestati, non dovremmo essere vinti: al contrario, sebbene «siamo uccisi tutto il giorno e siamo come pecore destinate al macello, tuttavia in tutte queste cose saremo più che vincitori [Nota: Romani 8:36 .

]. Possiamo, come Stefano, essere lapidati: eppure, se come lui possiamo pregare per i nostri assassini [Nota: Atti degli Apostoli 7:60 .], abbiamo la più nobile di tutte le vittorie, quella di vincere uno spirito vendicativo: e, sebbene cadiamo nel conflitto, manteniamo il campo contro tutti i nostri nemici.

Chi, supponiamo, fu vincitore, gli ebrei, che, su istigazione di Satana, misero a morte nostro Signore; o Gesù, che spirò vittima sulla croce Non possiamo dubitare; poiché nelle Scritture ci viene detto che, “mediante la morte, Gesù vinse la morte, e colui che aveva il potere della morte, cioè il diavolo [Nota: Ebrei 2:14 .]: sì; “sulla sua stessa croce depredò principati e potestà, e ne fece palese spettacolo, trionfando su di loro in essa [Nota: Colossesi 2:14 .

]”. Né possiamo manifestare più efficacemente la nostra superiorità a tutte le potenze delle tenebre, che “resistendo fino al sangue nella nostra lotta contro il peccato [Nota: Ebrei 12:4 .]”. Se dovessimo diventare i nostri stessi vendicatori, dovremmo “cedere il posto al diavolo [Nota: Efesini 4:27 .

];” ma soffrendo con nostro Signore, diventiamo compagni della sua vittoria [Nota: Apocalisse 12:10 .], e partecipi della sua gloria [Nota: 2 Timoteo 2:12 e Romani 8:17 .].

Che cosa resta ora, se non con fervore, ad esortarvi a “mettervi i piedi calzati” di questo benedetto Vangelo? Considera quanti espedienti ha Satana per ferirti i piedi e per buttarti giù. Abbiamo già notato la persecuzione, come motore principale utilizzato da lui per ostacolare il tuo progresso. Ma ci sono altri mezzi con cui compie spesso il suo scopo mortale: molti che non ha potuto fermare con la persecuzione, ha sviato per errore.

Guarda nelle epistole di San Paolo e vedi quanti ne ha “corrotti dalla semplicità che è in Cristo [Nota: 2 Corinzi 11:3 .]”. Ha i suoi ministri, oltre a Cristo; e in apparenza sono “ministri di giustizia”; né sono essi stessi consapevoli di essere suoi agenti. Diffondono ciò in cui credono, e spesso con uno zelo degno di una causa migliore.

Ma loro stessi sono accecati da lui; e poi sono usati come suoi strumenti per rovesciare la fede degli altri [Nota: 2 Corinzi 11:13 . con Apocalisse 3:9 . Tali ministri con i loro ascoltatori sono “la sinagoga di Satana”, che è il loro insegnante, il loro istigatore e il loro dio.

]. Quale delle Chiese, fondate nell'età apostolica, fu libera dalla loro influenza? In cui non c'erano “alcuni che hanno pervertito il Vangelo di Cristo [Nota: Galati 1:7 .]”, e alcuni che, per mezzo loro, sono stati “sviati dietro Satana [Nota: 1 Timoteo 5:15 .

]?" A Roma c'era chi si occupava di «causare divisioni; e con buone parole e giusti discorsi per ingannare i cuori dei semplici [Nota: Romani 16:17 .]”. A Corinto la Chiesa ne fu tanto distratta, che l'amore cristiano fu quasi bandito; e nient'altro che «dibattiti, invidie, ire, liti, maldicenze, sussurri, gonfiori, tumulti», si ottenevano tra loro, tanto che l'Apostolo minacciò di esercitare la sua autorità apostolica, e di infliggere loro dei giudizi significativi, se non si fossero riformati la loro condotta prima che li visitasse di nuovo [Nota: 1 Corinzi 1:10 ; 1 Corinzi 3:3 e 2 Corinzi 12:20 ; 2 Corinzi 13:2 ; 2 Corinzi 13:10 .

]. Quanto alla Chiesa di Galata, un tale ascendente aveva su di loro conquistato i falsi maestri, che non ce n'era quasi uno che conservasse la sua integrità: quasi tutti avevano abbracciato, quello che san Paolo chiama, «un altro Vangelo»; e, così interamente avevano trasferito i loro saluti da lui ai loro nuovi insegnanti, che nonostante "non molto tempo prima si sarebbero strappati gli occhi e glieli avrebbero dati", ora lo consideravano non in altra luce che “un nemico [Nota: Galati 1:6 ; Galati 4:9 ; Galati 4:15 ; Galati 5:7 .

]”. Anche ad Efeso vi erano alcuni che, come “i bambini, erano sballottati qua e là con ogni vento di dottrina, mentre altri, con astuzia e astuzia, stavano in agguato per ingannarli [Nota: Efesini 4:14 .]”. Anche a Filippi c'erano “cani e malfattori, dei quali bisognava guardarsi [Nota: Filippesi 3:2 .

]”. Ma il tempo mancherebbe di enumerare le eresie che si propagarono, e le apostasie che ne furono causate, anche nei tempi più puri della Chiesa. Le epistole a Timoteo e Tito sono piene di lamentele nei confronti di questi ingannatori e di avvertimenti di evitare ogni rapporto, sia con loro, sia con i loro seguaci [Nota: 1 Timoteo 1:3 ; 1 Timoteo 1:6 ; 1 Timoteo 1:19 ; 1 Timoteo 4:1 ; 1 Timoteo 4:6 ; 1 Timoteo 5:12 ; 1 Timoteo 5:15 ; 1 Timoteo 6:3 , ("da costoro ritirati") 20, 21 e 2 Timoteo 1:13 ; 2 Timoteo 2:16 ;2 Timoteo 2:23 ; 2 Timoteo 3:5 , ("da tale allontanarsi") 6–9, 13 e 4:3, 4, 14, 15.

Tito 1:9 ; Tito 1:13 ; Tito 3:9 . Vedi anche Romani 16:17 .

prima citato, “evitateli”; e 2 Pietro 2:1 e 1 Giovanni 2:19 ; 1 Giovanni 4:1 e 2 Giovanni, ver. 7, 10, 11. “non accoglierlo in casa tua, né invitarlo a correre”, &c e 3 Giovanni, ver.

10 e Giuda, ver. 4 e Apocalisse 2:14 ; Apocalisse 2:20 ; Apocalisse 2:24 .].

Ora qualcuno dica se, dopo tanti tristi esempi, egli stesso non ha bisogno di essere ben radicato nel vero Vangelo, per non essere «sviato dall'errore degli empi e cadere dalla propria fermezza [Nota: Ebrei 13:9 ; 2 Pietro 3:17 .]?"

Ma ci si chiederà: come faccio a conoscere il vero Vangelo da quelle contraffazioni che vengono proposte per la mia accettazione? A questo rispondiamo: Il vero Vangelo è un “Vangelo di pace”. È un Vangelo che propone Gesù come nostra speranza, “nostra pace ” e nostro tutto [Nota: 1 Timoteo 1:1 . Efesini 2:14 ; Colossesi 3:11 .

]. È un Vangelo che ci porta a «mostrare ogni mansuetudine [Nota: Tito 3:2 .]» e, «per quanto sta in noi, a vivere pacificamente con tutti gli uomini [Nota: Romani 12:18 .]». In particolare ci spingerà anche a cercare il bene della Chiesa, ea «seguire le cose che fanno pace e le cose con cui l'uno può edificare l'altro [Nota: Romani 14:19 .

]”. Chi dunque vuole distoglierci da Cristo come fondamento della nostra speranza; oppure «causa divisioni e offese nella Chiesa», per «disperdere il gregge di Cristo e trarlo» dal proprio ovile [Nota: Atti degli Apostoli 20:29 .]; abbiamo motivo di ritenerlo nient'altro che un “lupo travestito da agnello [Nota: Matteo 7:15 .

];” un ministro di Satana nelle vesti di un "ministro di giustizia:" e dobbiamo stare attenti che, ascoltando un tale, le nostre "anime instabili siano sedotte [Nota: 2 Pietro 2:14 .]", e noi " cadete per non essere mai rinnovati al pentimento [Nota: Ebrei 6:6 .

]”. Non dobbiamo solo prestare attenzione a come ascoltiamo, ma a ciò che udiamo [Nota: Luca 8:18 . con Marco 4:24 .]: perché se “intere case fossero sovvertite [Nota: Tito 1:11 .

]” ai tempi degli Apostoli, e “tutti i cristiani dell'Asia furono allontanati” dal ministero di San Paolo [Nota: 2 Timoteo 1:15 .], non c'è ministro che non siamo indotti ad abbandonare , né c'è nessuno così stabilito nella verità che abbia bisogno di pregare per essere preservato dall'errore.

Sicuramente non abbiamo bisogno di argomenti più forti per rafforzare l'esortazione del testo. Acquistiamo la conoscenza del Vangelo: riceviamolo, non solo come teoria, ma come principio pratico e vivo, che influenzerà il nostro cuore e la nostra vita. E quando l'abbiamo ricevuto, ne siamo tenaci; teniamo “salda la forma di sana dottrina che abbiamo ricevuto [Nota: 2 Timoteo 1:13 .

]”. Utilizziamolo per mantenerci saldi in mezzo alle difficoltà, e saldi in mezzo agli errori. Stiamo “sempre in guardia, affinché la radice dell'amarezza che germoglia non ci disturbi, e così molti siano contaminati [Nota: Ebrei 12:15 .]”. Infine, «restiamo saldi nel Signore [Nota: Filippesi 4:1 .

]:” così, come nostro Signore stesso, “sopporteremo la croce, disprezzeremo la vergogna e sederemo come vincitori alla destra del trono di Dio [Nota: Ebrei 12:2 .]”.