Giobbe 4:12-19

DISCORSO: 454
ELIPHAZ RIPRENDE IL LAVORO

Giobbe 4:12 . Ora una cosa mi è stata segretamente portata, e il mio orecchio ne ha ricevuto un po'. Nei pensieri delle visioni della notte, quando un sonno profondo cade sugli uomini, la paura mi venne addosso e un tremore, che fece tremare tutte le mie ossa. Allora uno spirito passò davanti alla mia faccia: i peli della mia carne si rizzarono: si fermò, ma non ne potevo discernere la forma: un'immagine era davanti ai miei occhi, c'era silenzio, e udii una voce che diceva: Dovrà essere mortale l'uomo è più giusto di Dio? sarà forse un uomo più puro del suo Creatore? Ecco, non riponeva fiducia nei suoi servi; e accusò di follia i suoi angeli: quanto meno in quelli che abitano in case di argilla, il cui fondamento è nella polvere, che sono schiacciati davanti alla tignola?

La polemica da parte degli amici di Giobbe è qui iniziata: ed Elifaz apre la strada. Inizia riconoscendo l'antica utilità di Giobbe nell'alleviare i dolori degli altri, ma ne fa un motivo di accusa contro di lui per non aver sopportato con più forza i propri dolori. La testimonianza, tuttavia, fu molto onorevole per Giobbe: poiché difficilmente possiamo concepire un carattere più onorevole, di quello di uno che, possedendo tutta l'influenza della ricchezza, del potere e della saggezza, impiega tutto per istruire e confortare i figli e le figlie di afflizione: e non possiamo stupirci che, quando Elifaz conosceva così bene le benevole fatiche di Giobbe, non prestasse maggiore attenzione al suo esempio nella sua propria condotta.

È evidente che non stimava debitamente le calamità di Giobbe: non sentendole nella propria persona, non si rendeva conto del loro peso e della loro pressione; altrimenti non avrebbe mai potuto parlare così alla leggera della sua afflizione, da dire: " Ti tocca e sei turbato"; e poi fare della sua fiducia un argomento di derisione. Ma veniamo all'argomento con cui Elifaz pensava di confondere Giobbe; "Chi è mai morto, essendo innocente?" Questo era il terreno su cui procedevano tutti gli amici di Giobbe: sostenevano che le sue sofferenze erano una prova certa di aver commesso qualche enorme malvagità, che Dio ora stava punendo.

Appellandosi così all'osservazione e all'esperienza, Elifaz procede a menzionare una rivelazione che aveva ricevuto dal cielo e che, a suo avviso, confermava fortemente i sentimenti che aveva espresso. Considereremo ora questa rivelazione;

I. Astrattamente—

La circostanza che una visione così straordinaria sia stata data a Elifaz, al fine di fissare la sua attenzione più profondamente sull'istruzione trasmessa con essa, mostra chiaramente che la rivelazione consegnatagli era di grande importanza. Lo stesso terrore che la visione ispirava, lo condusse, e dovrebbe condurre anche noi, a considerare ogni parola pronunciata con riverenza e santo timore. Come lui tremava alla vista, così dovremmo “tremare alla parola.

Ma
non dobbiamo intendere la parola così come se importasse solo che l'uomo non è più giusto o più puro di Dio; perché una verità come quella non aveva bisogno di rivelazione per farla conoscere: era evidente a tutti, e da tutti riconosciuta, senza alcuna conferma come questa. Le verità destinate ad essere rese note erano queste;

1. Che nessun uomo è puro davanti a Dio —

[L'uomo è una creatura debole e peccatrice: la sua stessa natura è corrotta: e perciò, qualunque sia la superiorità che possiede sugli altri in termini di disposizioni o di condotta, deve chiudere la bocca e riconoscersi colpevole davanti a Dio [Nota: Romani 3:19 ]. Avendo violato una volta la legge in un particolare, (ed è violata tanto per vizio quanto per trasgressione effettiva), ne è condannato, e deve confessarsi per tutta l'eternità un giusto oggetto del dispiacere di Dio.

Lo stesso Giobbe, nonostante qualche apparente incongruenza nelle sue affermazioni, ne era convinto, e lo espresse anche in termini molto forti [Nota: Giobbe 9:2 ; Giobbe 9:20 ; Giobbe 9:30 .

]; proprio come altrove è dichiarato nella Sacra Scrittura [Nota: Salmi 143:2 .]. Anche gli angeli stessi non sono così perfetti, ma che sono capaci di commettere peccato, proprio come fecero gli angeli caduti: né sono così intelligenti, ma che sarebbero colpevoli della follia più eclatante, se un'opera come quella di governare il mondo fu loro affidato per una sola ora.

Dio dunque «non può confidare in loro»: e se «accusa anche loro di stoltezza», sotto quale luce deve guardare i figli dell'uomo caduto? In verità nessun discendente di Adamo può avere pretese di saggezza o di purezza ai suoi occhi.]

2. Che nessun uomo può pretendere nulla dalle mani di Dio —

[Se avessimo fatto tutto ciò che ci è comandato, dobbiamo riconoscere di essere solo “servitori inutili”: “non dobbiamo aver fatto più di quanto era nostro dovere di fare”. Lo stesso si deve dire dei santi angeli, nessuno dei quali ha mai reso a Dio un servizio maggiore o migliore del suo dovere di compiere. Ogni idea di merito deve essere esclusa tanto da loro quanto da noi: ed è oltre misura sorprendente che tra i figli degli uomini si trovi qualcuno così ignorante, così presuntuoso, così presuntuoso, da concepire che Dio può con qualsiasi mezzo essere fatto suo debitore.

Invece di obbligare Dio per qualsiasi cosa possiamo fare, noi stessi siamo debitori a Lui per quella grazia per cui siamo abilitati a fare qualsiasi cosa buona, e gli siamo debitori più abbondantemente in proporzione al bene che ha concesso noi per esibirci.]

3. Che nessun uomo in nessuna circostanza può avere motivo di lamentarsi di Dio —

[Penseremo che un uomo sia “perfetto e retto” come Giobbe stesso: supponiamo che anche lui soffra tanto gravemente come Giobbe ha mai sofferto; e anche questo senza preavviso, né causa imputabile: avrebbe diritto di lamentarsi? Noi rispondiamo: No: se le sue sofferenze fossero mille volte più pesanti, anche un perfetto inferno stesso, non avrebbe diritto di lamentarsi; perché, come peccatore, è giustamente odioso per l'ira eterna di Dio.

"Dovrebbe lamentarsi un uomo vivo?" dice Salomone. No sicuramente: se fosse morto e nell'inferno stesso, non avrebbe altro che la sua giusta porzione; e di conseguenza, qualsiasi cosa che non sia ciò è motivo di gratitudine piuttosto che di lamentela.]
Riteniamo che questo sia il significato del nostro testo, considerato astrattamente: ma sarà opportuno notare il nostro testo,

II.

Come tendente a decidere la controversia tra Giobbe e i suoi amici...

Elifaz pensava che fosse mirabilmente calcolato per decidere il punto: e così era davvero, se solo fosse stato visto nella sua giusta luce. Consideriamolo,

1. Come fu applicato da Elifaz:

[Elifaz, come abbiamo già osservato, pensò che Giobbe soffrisse a causa di alcune grandi e nascoste abominazioni: e che, se non avesse commesso qualche enorme malvagità, Dio fosse troppo giusto per punirlo in così segno lontano. Quindi argomentò così: Se un uomo giusto non tratta così con un innocente, quanto meno lo farà Dio? "L'uomo mortale sarà più giusto di Dio e più puro del suo Creatore?" questo è impossibile: e perciò Giobbe deve essere un ipocrita; e Dio mi ha dato questa visione apposta per convincerlo della sua ipocrisia.

Ma tutto questo era erroneo: il principio stesso era falso; e la sua applicazione del tutto ingiustificata. Non era vero che Dio punisce sempre la grande malvagità in questa vita; poiché “tutte le cose vengono a tutti uguali”; e spesso i malvagi sono i più ricchi: né era vero che Giobbe, prima di queste calamità, avesse commesso dei mali come quelli che temevano; poiché Dio stesso aveva testimoniato che era perfetto. Pertanto, nonostante tutta la sua fiducia, Elifaz ha commesso un errore enorme nell'interpretazione di questa visione.]

2. Come avrebbe dovuto essere applicato:

[La visione aveva rispetto alla controversia: e finora Elifaz aveva ragione: ma non aveva un riferimento parziale a Giobbe: e lì Elifaz si sbagliava. Si riferiva a tutte le parti, agli amici di Giobbe e allo stesso Giobbe. A Giobbe parlò potentemente, rimproverandolo di lamentarsi delle sue sofferenze; perché ogni malcontento per le dispensazioni di Dio, infatti, mette sotto accusa la sua saggezza e la sua giustizia nel governo del mondo.

Ma «l'uomo sarà forse più giusto di Dio, o più saggio di colui che accusa di follia anche gli angeli?». Non può essere; e quindi Giobbe doveva essere biasimato per aver mormorato contro Dio. Ma anche ai suoi amici parlava. Davano per scontato che, se Giobbe non era un ipocrita, Dio doveva essere stato ingiusto ad affliggerlo così. Ma erano in grado di sondare tutti i consigli dell'Onnipotente e di giudicare Dio? Erano più saggi e più giusti di lui? o doveva conformare i suoi atti alla loro opinione su ciò che era saggio e giusto? No: dovrebbero imparare quindi a non pronunciarsi in modo così positivo su cose che erano così al di là della loro comprensione: non devono presumere di porre la propria giustizia come un modello, per mettere alla prova la giustizia del loro Dio; e la propria sapienza, per cui stimare la sapienza del loro Dio.

Agire come facevano, non era caritatevole al loro amico, e offensivo al loro Dio: ed essi, non meno di Giobbe, avrebbero dovuto aspettare l'uscita di queste calamità; assicurato che la saggezza, la giustizia e la bontà di Dio si sarebbero finalmente manifestate pienamente in tutta questa dispensazione più misteriosa.
Elifaz era parziale nella sua interpretazione della visione: vide la sua influenza su Giobbe; ma ha trascurato la sua applicazione a se stesso.

E questo è davvero un errore troppo comune nell'ascoltare la parola di Dio. Ne siamo colpiti in quanto applicabile al nostro prossimo; ma non lo poniamo come uno specchio in cui guardarci: ascoltiamo per gli altri, e non per noi stessi; e quindi farne un'occasione piuttosto per censure non caritatevoli che per umiliazioni personali. Segnaliamo questo male in Elifaz e vegliamo contro di esso in noi stessi.]

Miglioramento
: 1.

Sii grato a Dio per la parola scritta:

[Un tempo Dio si faceva conoscere agli uomini in sogni e visioni, e con voci e spiriti ministri; ma queste comunicazioni erano accompagnate da terrore, e, come nel caso che ci precede, non facili da vedere in tutti i loro rapporti. Ma nella parola scritta abbiamo una piena rivelazione della mente e della volontà di Dio, affinché possiamo consultarci in ogni momento; a cui possiamo ricorrere senza alcun timore o terrore; e che possiamo entrambi capire chiaramente e pienamente: perché se una parte è oscura e intricata, possiamo confrontarla con un'altra più semplice; e così, confrontando le cose spirituali con quelle spirituali, può imparare più certamente la mente di Dio.

Inoltre, nella parola scritta ci sono grandi principi guida, che serviranno a illuminare ogni punto più oscuro. Se qualche cosa appare contraria all'analogia della fede, abbiamo uno standard sia di fede che di pratica per metterla alla prova; e quindi, per la maggior parte, i nostri dubbi su di esso possono essere rimossi. Ringraziamo dunque per un così inestimabile tesoro: e studiamo la parola, non solo come critici, o come polemisti per condannare gli altri, ma come persone desiderose di scoprire le proprie colpe e di conformarsi in ogni cosa alla mente e volontà di Dio.]

2. Tieni a mente la distanza infinita tra te e il tuo Creatore:

[Egli è il Dio grande, incomprensibile; voi siete poveri vermi peccaminosi schiacciati davanti alla falena: Egli è il Dio eterno e infinitamente saggio; “sei di ieri e non sai niente”. Prendi solo una giusta apprensione dell'infinita distanza tra te e lui, e tutto andrà bene con te: prenderai il tuo posto, allo sgabello dei piedi del tuo Dio. Riceverete con umiltà e fiducia tutto ciò che egli dirà nella sua parola benedetta: gli darete, se così si può dire, il merito di agire con infallibile sapienza e bontà, anche quando le sue dispensazioni sono più oscure e misteriose: sarete sottomessi ai suoi castighi e obbediente alla sua volontà.

La vostra insignificanza di creature vi costringerà a inchinarvi davanti a lui e a dire: "Fate come gli sembra buono": ma la vostra bassezza di peccatori vi farà considerare con gratitudine illimitata ogni misericordia di cui godete, e specialmente quella più grande di tutte misericordie, il dono del suo unico caro Figlio che muoia per te. Con quale meraviglia e ammirazione abbraccerai la salvezza che ti viene offerta nel Vangelo! con quale semplicità di mente vivrai di fede nel Signore Gesù Cristo! e con quale zelo e diligenza vi dedicherete al suo servizio! Diciamo ancora, se solo Dio sarà esaltato ai tuoi occhi e tu sarai umiliato nella polvere, tutto andrà bene: Dio sarà glorificato e le tue anime saranno felici, sia nel tempo che nell'eternità.]