Giosuè 2

DISCORSO: 244
RAHAB PROTEGGE LE SPIE

Giosuè 2:8 . E prima che fossero deposte, salì verso di loro sul tetto e disse agli uomini: So che il Signore vi ha dato il paese e che il vostro terrore è caduto su di noi e che tutti gli abitanti del terra debole a causa tua. Poiché abbiamo udito come il Signore ha prosciugato per voi l'acqua del Mar Rosso, quando usciste dall'Egitto; e ciò che avete fatto ai due re degli Amorrei, che erano dall'altra parte del Giordano, Sihon e Og, che avete completamente distrutto.

E appena abbiamo udito queste cose, i nostri cuori si sono sciolti, né è rimasto più coraggio in nessuno, per causa tua: perché il Signore, tuo Dio, è Dio lassù nei cieli e quaggiù in terra. Ora dunque, vi prego, giuratemi per il Signore, poiché vi ho mostrato benignità, che mostrerete benignità anche alla casa di mio padre e mi darete un vero pegno: e che salverete in vita mio padre e il mio madre, e i miei fratelli, e le mie sorelle, e tutto ciò che hanno, e libera la nostra vita dalla morte. E gli uomini le risposero: Vita nostra per la tua, se non dici questo affare nostro. E avverrà, quando il Signore ci avrà dato la terra, che ti tratteremo con gentilezza e verità.

DIO si compiace di compiere le sue promesse mediante l'uso dei mezzi: trascurare i mezzi è dunque tentarlo, piuttosto che confidare in lui; e aspettare il fine senza usare i mezzi non è fede, ma presunzione. Quindi i credenti più forti hanno sempre ritenuto loro dovere di sforzarsi tanto come se il successo dipendesse unicamente dai loro sforzi; mentre, d'altra parte, riponevano le loro speranze in Dio, come se nessuno sforzo fosse impiegato da loro stessi.

Giosuè aveva senza dubbio riguardo al suo ultimo successo nella conquista e nel possesso della terra di Canaan: tuttavia, poiché ogni generale prudente si sforza di ottenere informazioni sullo stato di qualsiasi città fortificata che sta per assediare, prima di procedere effettivamente a investirla, così Giosuè sentì suo dovere inviare spie per accertare lo stato di Gerico, prima di passare il Giordano per attaccarlo. Per le stesse spie l'impresa era estremamente pericolosa: tuttavia uscirono con umile affidamento nel loro Dio, e furono quasi miracolosamente preservate dal cadere nelle mani dei loro nemici.

Il modo della loro conservazione è qui circostanzialmente legato: esso fu effettuato unicamente dai buoni uffici di una donna che abitava in città, e alla quale erano provvidenzialmente diretti. Il suo nome era Raab; ed è costantemente nelle Scritture chiamata prostituta; ma se a quel tempo fosse una prostituta, o fosse un personaggio riformato, non lo sappiamo: ma questo è chiaro, che la sua mente è stata meravigliosamente annullata da Dio per schermarli e proteggerli.

L'interposizione di Dio in questa materia sembra non essere stata dissimile da quella che millecinquecento anni dopo condusse alla conversione di Cornelio. A Cornelio fu ordinato in visione di mandare a chiamare Pietro, e gli fu indicato dove trovarlo: e nello stesso tempo Pietro fu istruito in visione ad andare da lui, nonostante fosse un gentile. Così le menti delle spie erano dirette all'unica persona della città che avrebbe offerto loro asilo; e la sua mente era diretta a preferire la loro sicurezza prima di ogni altra considerazione qualunque.

La condotta di Raab in questa occasione è menzionata più volte nel Nuovo Testamento, e anche questo in termini a lei particolarmente onorevoli. Troveremo quindi non inutile considerare,

I. Il servizio che ha reso...

Nel parlare di questa parte del nostro argomento, noteremo separatamente,

1. Cosa ha fatto—

[Dal primo colloquio che ebbe con le spie, conobbe il vero scopo della loro missione; e determinata a portarla al massimo delle sue forze. Il suo primo scopo fu dunque di impedire ogni scoperta: e a questo scopo li condusse sul tetto della sua casa, e là li ricoprì di steli di lino. Come aveva previsto, furono rintracciati a casa sua e furono inviati messaggeri del re per catturarli.

Ha riconosciuto che erano stati lì, ma ha detto che se n'erano andati solo poco prima e, se inseguiti immediatamente, sarebbero stati sicuramente presi. Così evitò ogni sospetto di favorirli e prevenne ogni ulteriore indagine su di loro a casa sua. Essendo riuscita fino a quel punto, si avvicinò a loro e chiese loro l'assicurazione che, in cambio di questa gentilezza, avrebbero risparmiato lei e tutta la sua famiglia, quando avrebbero preso la città.

A questo legarono se stessi e tutto Israele con un giuramento solenne; stabilendo, tuttavia, che la questione dovrebbe essere mantenuta un profondo segreto; che tutta la sua famiglia fosse raccolta sotto il suo tetto; e che una linea scarlatta, con la quale li lasciò cadere dalla sua finestra, dovrebbe essere legata alla finestra, per evitare qualsiasi errore. Le istruzioni che ella dava loro per evitare i loro inseguitori, erano come dirette dalla prudenza: queste seguivano implicitamente; e dopo essersi nascosti tre giorni in una montagna vicina, tornarono al sicuro al loro accampamento attraverso i guadi. Così conservò efficacemente le spie che Giosuè aveva inviato.]

2. Da quale principio ha agito:

[Sembra certamente strano che tradisca così il suo re e il suo paese; ed ancora strano, che fosse lodata da Dio stesso per questa condotta; più specialmente quando troviamo, che ha pronunciato varie falsità per il raggiungimento del suo fine. Esaminiamo quindi questo punto.
Il principio da cui agiva era la fede. Di questo ci è assicurato l'autorità di un Apostolo ispirato; “Per fede la prostituta Raab non perì con quelli che non credevano, quando ebbe accolto in pace le spie [Nota: Ebrei 11:31 .

]”. Lo stesso è manifesto nel resoconto davanti a noi. Credeva che il Dio d'Israele fosse l'unico vero Dio. Credeva che Dio fosse il grande Dispensatore di tutti gli eventi: che avesse dato la terra di Canaan al suo popolo Israele, che avesse miracolosamente aperto loro una via attraverso il Mar Rosso, alla loro prima uscita dall'Egitto: che aveva permise loro di distruggere Sihon e Og, i due re degli Amorrei, e di prendere possesso della loro terra: e che avrebbe infallibilmente compiuto le sue promesse, nella totale sottomissione dei Cananei.

Tutto questo è evidente dalle stesse parole del nostro testo. Ora, se consideriamo quanto erano contratte le opinioni anche dei pii israeliti in quel tempo, questa fede, per quanto forte e sicura fosse, era davvero meravigliosa: si potrebbe giustamente dire di lei, come di un'altra donna cananea: "O donna , grande è la tua fede! Non ho trovato una fede così grande, no, non in Israele”.

Ma qui sorge una questione di notevole difficoltà: come possiamo conciliare le falsità che ha pronunciato con le professioni che ha fatto e con gli elogi che le sono dati nelle Scritture? Per risolvere questa difficoltà, i commentatori hanno fatto ricorso a vari espedienti; alcuni attenuano, alcuni giustificano e altri condannano del tutto la sua condotta. Ma comprendiamo che la vera soluzione deve essere trovata nella forza e nella sicurezza della sua fede: lei stessa non ha detto: " Temo " o " credo ", ma: " So che il Signore ti ha dato la terra .

Era pienamente assicurata che era vano combattere contro Dio: che, se queste due spie fossero state messe a morte, non avrebbe fatto alcuna differenza sull'argomento della contesa: che l'intera città e tutti i suoi abitanti sarebbero infallibilmente essere distrutta: e che l'unico modo possibile per assicurarsi se stessa e la famiglia sarebbe di sottomettersi al Dio d'Israele e di unirsi al suo popolo. A che scopo allora consegnare le spie? non salverebbe una sola vita: sarebbe solo continuare a combattere contro Dio, e portare su se stessa e su tutta la sua famiglia quella distruzione che ora era in suo potere evitare.

Nascondendo le spie, infatti, non poteva ferire nessuno; ma rinunciando a loro, sacrificherebbe, sia per se stessa che per la famiglia, tutte le speranze di vita in questo mondo o nel mondo a venire. Allo stesso tempo, poiché questa visione della questione dà la soluzione più facile alla difficoltà, serve a spiegare l'encomio che le diede l'apostolo Giacomo: «Non era forse Raab la prostituta giustificata dalle opere, quando aveva ricevuto i messaggeri, e li aveva mandati in un altro modo [Nota: Giacomo 2:25 .

]?" Sì; con questo atto mostrò la realtà e la forza della sua fede, e dimostrò che aveva deciso di affidarsi interamente, sia per il tempo che per l'eternità, alla misericordia del Dio d'Israele.

Se viene chiesto, se la fede in Dio produrrà, o anche solo sembianze, falsità; noi rispondiamo: no: ma questa domanda non è propriamente pertinente all'argomento: si domandi se Eliseo fosse giustificato nell'ingannare l'esercito siro e nel condurlo da Dothan, dove erano venuti a distruggerlo, a Samaria, dove essi furono portati in potere del re d'Israele [Nota: 2 Re 6:13 .

]? Oppure, se i casi non sono sufficientemente paralleli, qualcuno si chieda se, se un maniaco venisse a distruggere tutta la sua famiglia, non dovrebbe ritenersi giustificato a negarglieli, quando nessun male potrebbe derivare allo stesso maniaco per mezzo di essa, e da essa dipendeva la conservazione di tante vite? Eppure anche questo caso, per quanto forte potesse essere, sarebbe stato molto inferiore a quello di Raab, i cui interessi eterni, non meno che temporali, dipendevano dal fatto che lei portasse avanti i propositi del Cielo.

Ma, indipendentemente dal fatto che giustifichiamo o condanniamo la sua condotta, non può darci precedenti: perché, prima di poter addurre il suo esempio a giustificazione di tradimento o menzogna, dobbiamo essere circostanziati come lei, cosa che è quasi impossibile dovremmo mai essere. ]

Tale fu il servizio che rese al Signore. Consideriamo ora,

II.

La ricompensa che ha ottenuto—

Questo era molto più grande di quanto lei stessa avrebbe potuto concepire...

1. Lei e tutta la sua famiglia furono preservate:

[In pochi giorni Giosuè e tutto il suo esercito apparvero davanti alla città; e, per speciale interposizione di Dio, lo prese. Il segno precedentemente concordato era stato curato da Raab, e le due stesse persone con cui era stato stipulato l'accordo furono inviate per assicurarne l'esecuzione. Andarono a casa, fecero uscire Raab e tutta la sua famiglia, e li misero al sicuro vicino all'accampamento d'Israele: poi fu dato l'ordine di bruciare tutta la città e di distruggere tutti i suoi abitanti senza eccezione.

L'adempimento del patto che le spie avevano stipulato è particolarmente notato alla presa di Gerico; e la stessa Raab continuò a lungo in Israele un monumento della misericordia di Dio e della fedeltà del suo popolo [Nota: Giosuè 6:22 .].

Questo solo era un premio grandissimo: essere lei stessa così distinta; e, dopo tutta l'angoscia che la sua precedente malvagità aveva causato alla sua famiglia, essere diventata uno strumento per salvare tutte le loro vite, sicuramente questo fu un beneficio inestimabile, e la assimilava agli angeli che salvarono Lot e la sua famiglia dalle fiamme di Sodoma.]

2. Ella è iscritta nel numero dei santi più eminenti di Dio:

[Abbiamo già avuto occasione di fare riferimento alla testimonianza di due Apostoli in suo favore. Lo scopo stesso dell'uno era quello di illustrare l'eccellenza trascendente della fede, e dell'altro di mostrarne la potenza operante e trasformatrice: da entrambi è unita allo stesso patriarca Abramo: e da uno si dice che sia giustificata da ciò opera sua, poiché Abramo fu giustificato offrendo suo figlio Isacco sull'altare.

Il vantaggio che desiderava era la vita temporale; ed ecco, qui fu data alla sua vita spirituale ed eterna. Con quanta voce questo annunciò a Israele la determinazione di Dio di incorporare con loro a tempo debito il mondo dei Gentili! E con quanta forza ci dichiara che «dove ha abbondato il peccato, molto più abbonderà la grazia!». Mi sembra, come Paolo dice di se stesso, che «per questo ha ottenuto misericordia, affinché in lui, il capo dei peccatori, Dio manifesti ogni longanimità come modello per quelli che d'ora in poi crederanno in lui per la vita eterna», così noi può dire di questa donna.

Oh che tutte le prostitute del mondo potessero sentire della misericordia mostrata a questa famigerata prostituta! Disprezzati come sono e abbandonati dai loro simili, oh sapessero quale compassione per loro esiste nel seno del loro Dio! Di solito persistono nella loro malvagità, per una totale disperazione di ottenere la misericordia e la grazia di cui hanno bisogno: ma qui potrebbero vedere che il più vile dei peccatori può diventare il più eminente dei santi.

Nostro Signore infatti ci dice che i pubblicani e le prostitute sono spesso più disposti a cercare la misericordia che i superbi moralisti compiaciuti di sé [Nota: Matteo 21:31 .]: Oh che l'istanza davanti a noi possa condurre molti al pentimento, e che, come un altro dei quali leggiamo: "avendo molto perdonato, molto ameranno!"]

3. Fu fatta antenata del Messia stesso:

[Misteriosa verità! Una gentile, appartenente a una nazione maledetta, e in un luogo particolarmente odioso per l'ira di Dio: e anche lei, una prostituta di particolare notorietà; essere scelto da Dio, non solo per diventare un santo eminente, ma strumento per continuare la linea dei suoi eletti, e infine per mettere al mondo il suo Figlio unigenito [Nota: Matteo 1:5 .

]! Cosa dobbiamo dire a questo? La verità di esso non può essere messa in dubbio; poiché è espressamente menzionata nella genealogia di Cristo [Nota: Se Salmon, che la sposò, fosse, come non è affatto improbabile, una delle due spie, che belle considerazioni ne deriverebbero da quella circostanza! Ma, dove si sa tanto, non è desiderabile, inutilmente, introdurre congetture.]. Quanto infinitamente questo onore ha superato tutto ciò che avrebbe mai potuto immaginare! Che ricompensa è stata qui per aver protetto le spie! Ma in verità non possiamo mai nutrire pensieri troppo elevati dell'amore e della misericordia di Dio: le ricchezze della sua grazia sono del tutto imperscrutabili, e la portata del suo amore, incomprensibile.

Questo, tuttavia, possiamo imparare da esso, che Dio ricompenserà abbondantemente qualunque cosa faremo per lui ——— “Anche un bicchiere di acqua fredda dato per amor suo, non perderà in alcun modo la sua ricompensa”. Allarghiamo allora le nostre attese nei suoi confronti, e spalanchiamo le nostre bocche, perché Egli le riempia. Non temiamo di incorrere in rischi per lui; ma serviamolo in ogni caso, senza contare nulla di alcun valore in confronto al suo favore, nulla di desiderabile se non un'eredità con il suo popolo — — — [Nota: i brevi accenni pratici contenuti in queste tre suddivisioni, potrebbero essere omessi e aggiunti separatamente come tre inferenze dal soggetto.

Così — Dedurre, 1. Non c'è persona così vile, ma può diventare un santo eminente — 2. La fede, se vera, produrrà uniformemente buone opere — 3. Qualunque cosa facciamo per Dio sarà sicuramente ampiamente ricompensata. Questo piano contrarrebbe la seconda testa; ma ammetterebbe che questi importanti pensieri siano più estesi e rafforzati.]]