Giosuè 24

DISCORSO: 260
L'ALLENAMENTO DI JOSHUA CON ISRAELE PER SERVIRE IL SIGNORE

Giosuè 24:21 . E il popolo disse a Giosuè: No; ma noi serviremo il Signore. E Giosuè disse al popolo: Voi siete testimoni contro di voi che vi siete scelti, il Signore, per servirlo. E dissero: Noi siamo testimoni. Ora dunque destituisci, disse, gli dèi stranieri che sono in mezzo a te, e piega il tuo cuore al Signore, Dio d'Israele.

E il popolo disse a Giosuè: Il Signore, nostro Dio, noi serviremo, e ubbidiremo alla sua voce. In quel giorno Giosuè fece alleanza con il popolo e stabilì loro uno statuto e un'ordinanza a Sichem. E Giosuè scrisse queste parole nel libro della legge di Dio, prese una grande pietra e la eresse là sotto una quercia, che era presso il santuario del Signore. E Giosuè disse a tutto il popolo. Ecco, questa pietra ci sarà testimone; poiché ha udito tutte le parole del Signore che ci ha detto: vi sarà dunque una testimonianza, affinché non rinneghiate il vostro Dio.

I pii servitori di Dio possono essere impediti a causa dell'età e delle infermità dal continuare i loro sforzi personali, ma non rilasseranno mai il loro zelo al servizio del loro Divin Maestro; e ciò che vogliono in lavori efficaci, cercheranno di fornire stimolando e confermando lo zelo degli altri. Mosè, in età avanzata, rinnovò con Israele nel paese di Moab il patto che aveva fatto quarant'anni prima con loro in Oreb [Nota: Deuteronomio 29:1 .

]: e Giosuè allo stesso modo, ora che era "invecchiato di cera e colpito in età" e stava rapidamente "percorrendo la via di tutta la terra", convocò tutte le tribù d'Israele a Sichem, allo scopo di ingaggiarle una volta di più per consegnarsi a Dio in un'alleanza perpetua; affinché così rimanessero i buoni effetti della sua influenza, quando avrebbe dovuto cessare di muoverli con la sua autorità e il suo esempio.

Lo faremo,

I. Considera il patto che fece con loro:

Il patto stesso era che servissero il Signore
... [Non contento di richiederlo in termini generali, specificò il modo in cui dovevano servire il Signore. Devono servirlo sinceramente . Non bastava loro chiamarsi suo popolo, e osservare i suoi decreti con ipocrita esattezza: il loro cuore doveva essere fisso su di lui; la loro gioia deve essere quella di fare la sua volontà; non devono avere riserve segrete di corruzione non mortificata; ma deve servire il Signore «con sincerità e verità [Nota: ver. 14.]”.

Devono anche servirlo risolutamente . Potrebbe “sembrare loro un male servire il Signore”, sì, potrebbe essere considerato tale dall'intera nazione; ma devono essere inflessibili nei loro propositi, e dire con lui con determinazione: “Quanto a me e alla mia casa, serviremo il Signore [Nota: ver. 15.]”.

Devono inoltre servirlo esclusivamente . L'ammonimento nel 19° versetto è variamente interpretato. Alcuni pensano che fosse un'obiezione per bocca di un avversario, per dissuadere le persone dal servizio del Signore: altri pensano che fosse una forte affermazione delle difficoltà nell'assistere al servizio del Signore, suggerita da Giosuè allo scopo di spronare gli israeliti a una maggiore fermezza di scopo e maggiore energia nei loro sforzi.

Ma capiamo che l'intero contesto determina il passaggio a un significato molto diverso. C'erano ancora tra loro alcuni idoli, che, sebbene non adorassero, apprezzavano e da cui erano contrari a separarsi: e Giosuè vide che, se questi fossero stati mantenuti, il popolo sarebbe ricaduto nel tempo nell'idolatria: li avvertì quindi di l'impossibilità di servire Dio in modo accettabile mentre li conservavano; e li assicurò che Dio non li avrebbe mai perdonati, se non avessero messo da parte le cose che sicuramente sarebbero state per loro occasione di caduta.

Il seguente avvertimento nel versetto 20, e l'esortazione nel 23d, mostrano in modo molto soddisfacente che questo è il vero significato del passaggio a cui ci riferiamo. Dio va servito da solo : la sua gloria non la darà a un altro: è un Dio “ santo ”, che non tollererà alcuna concupiscenza segreta; e un “Dio geloso, che non sopporterà rivali nei nostri cuori, o nelle nostre mani”.]

Dopo aver esposto loro i termini del patto, li chiama a ratificarlo e a confermarlo -
[I patti sono solitamente firmati dalle parti stesse, e poi attestati da altri, in qualità di testimoni. Così in questa occasione chiama gli israeliti a confermare e ratificare questo patto con il loro consenso espresso, che danno in termini non meno chiari che se avessero annesso al patto il proprio nome e sigillo.

Il modo in cui lo fanno è particolarmente degno di osservazione: in primo luogo esprimono la loro totale ripugnanza per l'idea stessa di allontanarsi da Dio [Nota: ver. 16.]: e poi, attribuendo i loro obblighi a Geova come ragione della loro determinazione, dichiarano il loro scopo prefissato di servire lui, e solo lui [Nota: ver. 17, 18.]. Quando Giosuè espresse la gelosia che nutriva nei loro confronti a causa della loro arretratezza nel rigettare i loro idoli, rinnovarono le loro dichiarazioni con accresciuta energia [Nota: ver.

21.]. Poi, quando viene loro ricordato che saranno testimoni contro se stessi, se mai dovessero allontanarsi da Dio, si impegnano volontariamente ad essere testimoni, e quindi appongono, per così dire, al patto la loro firma e il loro sigillo [Nota: ver. 22.]: ed infine, chiamati a testimoniare la sincerità delle loro professioni, rinnovano le loro proteste con più forza ed energia che mai [Nota: ver. 23, 24.].

Joshua ora chiama altri testimoni. Scrisse le loro parole sulla stessa copia della legge che Mosè aveva depositato nell'arca, affinché rimanesse una testimonianza eterna contro di loro: e poi «prese una grossa pietra e la posò là sotto una quercia, affinché anche testimoni contro di loro”, se mai si allontanassero da Dio: avendo così cura che, essendo pienamente attestato il patto, siano condannati e condannati, e siano per sempre senza scusa davanti a Dio e agli uomini, se dovessero dimenticare e rinnegare sempre il loro Dio [Nota: ver. 26, 27.]

Lo zelo che Giosuè mostrò in questa occasione sarà approvato da tutti: possiamo quindi sperare di rendervi un servizio gradito, mentre, in vista di quel patto, noi,

II.

Proponi lo stesso a te-

A nessuno sarà negato il dovere di servire il Signore nostro Dio; e tanto meno da coloro che conoscono gli obblighi che gli devono per averli riscattati dalla morte mediante il sangue del suo Figlio unigenito — — — Ma vi preghiamo di lasciare, con applicazione a voi stessi,

1. Gli impegni che hai stipulato:

[Sei obbligato a servire il Signore tuo Dio, sinceramente, risolutamente, esclusivamente.

Non ci deve essere dissimulazione in questa materia: devi avere “la verità nelle tue parti interiori”: “chiamarlo 'Signore, Signore', non servirà a niente, se non fai le cose che dice”. La sua parola deve essere la regola , la sua volontà la ragione , la sua gloria la fine della tua obbedienza — — —

Scoprirete che molti considereranno il servizio di Dio una cosa “ malvagia ”; odioso di per sé, dannoso per la società e spregevole in tutti coloro che ne sono dipendenti. Scoprirete anche che la grande massa dei cristiani nominali è alienata dalla vita di Dio, come lo erano sempre gli ebrei di un tempo. Per la verità di questo ci appelliamo alle vite di tutti coloro che ci circondano. Eppure non dovete «seguire una moltitudine per fare il male», né astenervi dal camminare per il sentiero angusto della vita, anche se il mondo intero dovrebbe esortarvi ad accompagnarli nell'ampia strada che conduce alla distruzione.

Anzi; non solo dovete essere saldi, ma dovete esercitare tutta la vostra influenza per animare e incoraggiare gli altri: dovete adottare la nobile risoluzione di Giosuè: “ Quanto a me e alla mia casa, serviremo il Signore. "

Anche tu devi stare in guardia dal nutrire “idolo nel tuo cuore [Nota: Ezechiele 14:3 .]”. La sensualità, o l'avarizia, o qualsiasi altra concupiscenza non mortificata, provocheranno la gelosia di Dio, tanto quanto gli dèi del legno e della pietra: e se un peccato viene volontariamente trattenuto, un qualsiasi servizio volontariamente trascurato, o qualsiasi sacrificio deliberatamente negato, dobbiamo dire con Giosuè, “Il Signore non perdonerà la tua trasgressione e il tuo peccato:” “un occhio, o una mano o un piede, trattenuto in opposizione al suo comando, farà precipitare tutto il corpo, e anche l'anima, nella Geenna:” colui solo che «perderà la sua vita per amore di Cristo, la troverà per la vita eterna» — — —]

2. I testimoni che attesteranno la tua violazione di loro:

[Voi dovete essere “testimoni contro voi stessi”: le vostre stesse coscienze lo testimonieranno, se, quando sarete convinti che è vostro dovere servire il Signore, continuerete a trascurarlo. Ebbene siamo certi che abbiamo anche adesso nel vostro seno un testimone della verità di tutto ciò che affermiamo — — —
Ma ci saranno altri testimoni contro di voi. La parola che noi pronunciamo, la stessa testimonierà contro di voi nell'ultimo giorno: poiché è scritta “nel libro della memoria di Dio” e riservata nel santuario per essere portata alla luce come prova della giustizia di Dio e fondamento della sua procedura.

Posso aggiungere anche che le stesse mura in cui siamo radunati testimonieranno contro di te: per usare il linguaggio forte del nostro testo, "hanno udito tutte le parole che ti sono state dette", le dichiarazioni fedeli, le suppliche ferventi, ricchi incoraggiamenti: sì, “le pietre dalle mura grideranno contro di te [Nota: Habacuc 2:11 .

]”, se continuate a violare i vostri impegni battesimali e assecondate l'indifferenza verso tutti gli argomenti delle vostre preghiere. Innumerevoli volte avete pregato per poter «vivere una vita retta, sobria e devota, alla gloria del santo nome di Dio»; e tuttavia, almeno molti di voi, o non si sono mai impegnati seriamente a vivere, o si sono sconsideratamente rifiutati dalle vie di Dio, e hanno dimenticato i voti che sono su di voi. Infine, anche Dio stesso sarà “un rapido testimone contro di te”. Sì, «esamina il cuore, mette alla prova le redini, e darà a ciascuno secondo le sue opere».]

Applicazione-

[“Scegli ora chi servire”. Unire Dio e Mammona è impossibile: «se Baal è Dio, servilo: ma se il Signore è Dio, allora servilo» — — —]

FINE DEL VOL. II.