Isaia 43:4

DISCORSO: 931
LA BENEDIZIONE DEL VERO CRISTIANO

Isaia 43:4 . Poiché sei stato prezioso ai miei occhi, sei stato onorevole e io ti ho amato.

POCHI hanno la minima idea di quanto sia stretta l'analogia tra i rapporti di Dio con il suo popolo antico e la sua condotta nei confronti della sua Chiesa e del popolo dei nostri giorni. In verità, non sappiamo come ammettere che Dio manifesterà a noi tale condiscendenza come ha manifestato a loro. Ma non si può mai pensare che la Chiesa cristiana sia meno privilegiata di quella ebraica; o che Dio manifesti meno grazia verso coloro che ha redento mediante il sangue di suo Figlio, che verso coloro che ha liberato da una mera prigionia temporale.

È vero, infatti, le sue interposizioni possono essere, e di fatto sono, meno visibili; ma non sono affatto meno reali che ai tempi antichi. Collega questo capitolo con gli ultimi due versetti del capitolo precedente; e vedrai come Dio magnifica ancora la sua grazia e misericordia verso di noi, quando abbiamo motivo di aspettarci nient'altro che la sua indignazione adirata [Nota: esamina il passaggio in questa prospettiva; e confrontalo con la ver.

1. che segna distintamente come divennero “preziosi agli occhi di Dio.]. Così, allo stesso modo, possiamo vedere nel testo stesso a quale stato elevato è elevato il vero cristiano. Non possiamo non riconoscere la verità dell'appello di Dio a loro nelle parole che ho appena letto; e le stesse espressioni sono ugualmente applicabili al suo popolo in ogni epoca e luogo. Se comprendiamo bene il passo, possiamo vedere chiaramente in esso il sorgere e il progresso della vocazione del cristiano .

Notiamo,
I.

Il sorgere della vocazione del cristiano—

Da dove e come furono esaltati gli ebrei alla loro impareggiabile eminenza?

[Sono stati scelti da Dio o per il loro numero o per la loro superiore bontà? No: erano "il più piccolo di tutte le persone" e pari a chiunque nella depravazione. Fu nel complesso un atto di grazia sovrana quando “Dio li scelse, e ripose in loro il suo amore, e ne fece il suo popolo peculiare:” “Li amò, perché li avrebbe amati [Nota: Vedi Deuteronomio 7:6 ; Deuteronomio 9:4 .

]” — — — Quindi ricorda loro la loro origine, sotto l'immagine di un bambino appena nato nel mondo dei genitori pagani, senza nessuno che provvedesse alle sue necessità: “Tuo padre era un amorreo, e tua madre un'ittita. E quanto alla tua natività, il giorno in cui sei nato non ti è stato tagliato l'ombelico, né sei stato lavato in acqua per tenerti morbido: non sei stato affatto salato, né fasciato.

Nessun occhio ha avuto pietà di te, per farti qualcosa di simile, per avere compassione di te; ma sei stato scacciato in aperta campagna, con disgusto della tua persona, il giorno in cui sei nato. E quando sono passato da te e ti ho visto contaminato nel tuo stesso sangue, ti ho detto, quando eri nel tuo sangue, vivi; sì, ti ho detto, quando eri nel tuo sangue, vivi [Nota: Ezechiele 16:3 .

]”. E per mezzo di Isaia ricorda loro questo detto: «Guardate la roccia da cui siete stati scavati e la buca della fossa da cui siete stati scavati: ricordatevi di Abramo, vostro padre, e di Sara che vi hanno partorito; poiché io l'ho chiamato solo, l'ho benedetto e l'ho accresciuto [Nota: Isaia 51:2 .]». Tale era il loro stato quando Dio li scelse per sé, «per essere per lui un popolo peculiare, soprattutto sulla faccia della terra»; e li mise da parte, come “il suo peculiare tesoro [Nota: Esodo 19:5 .

]” e “i suoi gioielli [Nota: Malachia 3:17 .]” e “la sua parte ed eredità [Nota: Deuteronomio 32:9 .]”. Così vediamo chiaramente da dove è sorta la loro grandezza; e come avvenne che “furono esaltati sopra tutte le nazioni della terra, in nome, in onore e in lode [Nota: Deuteronomio 26:18 .].”]

E da dove mai qualcuno di noi è “prezioso agli occhi di Dio?”

[È a causa di una bontà superiore in noi che Dio ci ha scelti? Certamente non c'è uomo sulla terra così presuntuoso da affermare, o così ignorante da immaginare, che Dio lo abbia scelto, a preferenza degli altri, per il proprio superiore valore ed eccellenza. Ho detto che c'è, soprattutto in riferimento a questa materia, una stretta analogia tra gli ebrei e noi; e san Pietro lo segna con particolare forza, citando le stesse parole che ho citato prima, applicate da Mosè al popolo ebraico, e applicandole ai credenti sotto la dispensazione cristiana: “Voi siete una generazione eletta, un regale sacerdozio, una nazione santa, un popolo particolare [Nota: 1 Pietro 2:9 .

]”. Al di là di ogni dubbio, siamo debitori alla grazia sovrana di Dio tanto quanto lo furono gli ebrei; ed è meraviglioso che così tante persone ben disposte siano contrarie a riconoscerlo. Vediamo, abbastanza prontamente, come operarono la predestinazione e l'elezione in relazione agli ebrei; eppure facciamo fatica a riconoscere il loro operato in riferimento a noi stessi. Ma «Dio ci ha scelti in Cristo, prima della fondazione del mondo»; e « ci ha predestinati all'adozione dei figli da parte di Gesù Cristo a sé [Nota: Efesini 1:4 .

];” proprio come li scelse , e li predestinò al godimento dei loro privilegi. Alla sola grazia di Dio dobbiamo farla risalire, se qualcuno di noi è «prezioso agli occhi di Dio [Nota: Efesini 2:8 .]:» dobbiamo riconoscere il Signore Gesù Cristo come «l'Autore della nostra fede, no meno del finitore [Nota: Ebrei 12:2 .

]:” e “quando sarà portata fuori la pietra di vetta, per completare il tempio di Dio nei nostri cuori”, noi, come tutti i profeti e gli apostoli che sono stati prima di noi, dobbiamo gridare: “Grazia, grazia a lei [Nota: Zaccaria 4:6 .]!”]

Indicato il sorgere della vocazione del cristiano, procediamo a tracciare,

II.

Il suo progresso—

L'avanzamento del popolo di Dio ora corrisponde esattamente a quello del suo popolo antico;

1. In onore—

[Dal momento che gli ebrei erano stati preziosi agli occhi di Dio, erano onorevoli, erano onorevoli in se stessi , essendo elevati a un carattere più elevato di qualsiasi altro popolo nell'universo. Quali altre persone si sono mai distinte con un tale codice di leggi come loro [Nota: Deuteronomio 4:7 .]? o in quale altro paese sotto il cielo le persone hanno raggiunto l'uguaglianza con i Patriarchi in rettitudine e vera santità? Erano onorevoli anche agli occhi di Dio: perché erano vegliati da lui, come se non ci fosse stato nessun altro popolo al mondo; ed erano considerati da lui del tutto come i “figli e le figlie del Signore Onnipotente.

Anche agli occhi delle nazioni circostanti erano onorevoli; poiché tutti confessarono che «Dio era con loro una verità; e ogni ebreo potrebbe esultare per loro, salvando: La loro roccia non è come la nostra roccia, essendo i nostri stessi nemici giudici [Nota: Deuteronomio 32:31 .]”.

La stessa elevazione è concessa anche al popolo di Dio oggi. In se stessi , sono “fatti partecipi di una natura divina [Nota: 2 Pietro 1:4 .],” e sono “trasformati a immagine divina [Nota: Efesini 4:24 .

]” e “brillano come luci in un mondo oscuro [Nota: Filippesi 2:15 .]”. A giudizio di Dio , sono "i suoi cari figli", la sposa stessa del suo Figlio unigenito, "eredi di Dio e coeredi di Cristo", da lui custoditi qui "come la pupilla dei suoi occhi" e riservati per troni e regni in un mondo migliore.

E anche agli occhi di un mondo empio sono onorevoli. Infatti, sebbene il mondo possa trattarli come "l'immondizia del mondo e la sgrassatura di tutte le cose", adatti solo per essere spazzati via dalla faccia della terra nel modo più ignominioso e persino sacrificati ai diavoli eppure li riveriscono nei loro cuori; anche come “Erode temeva Giovanni, perché era un uomo santo e giusto [Nota: Marco 6:20 .

]”. Un uomo empio si sente a freno alla presenza di un vero cristiano e non può abbandonare le sue inclinazioni malvagie come farebbe in sua assenza. Per quanto un uomo empio possa odiare e insultare un vero cristiano, ha nel cuore un desiderio segreto di poter scambiare condizioni con lui, specialmente nel mondo eterno. Per quanto un uomo possa essere contrario a vivere la vita del giusto, non c'è nessuno che non sarebbe felice di “morire di morte e di avere la sua ultima fine come la sua.

Di', quindi, se questo non deve essere veramente "onorevole?" In verità, nessun re sul suo trono è così veramente onorevole come l'uomo che è portato in unione vitale con il Signore Gesù Cristo, e santificato nella sua anima dallo Spirito del Dio vivente.]

2. Nella felicità—

[“Felice sei tu, o Israele: che è simile a te, o popolo salvato dal Signore, scudo del tuo aiuto e spada della tua eccellenza [Nota: Deuteronomio 33:29 .]!” Se questo si è detto dei Giudei per l'amore che Dio ha loro riservato, che dire di noi , che «egli ha amato, come ama il suo Figlio unigenito [Nota: Giovanni 17:23 ; Giovanni 17:26 .

]?" Chi può dire cosa significhi essere favoriti con “lo spirito di adozione?” o cosa “avere la testimonianza dello Spirito che testimonia con il nostro spirito che siamo figli di Dio?” Chi può dire cosa significa "avere l'amore di Dio sparso nel cuore" ed essere "ripieni di Spirito?" In verità, queste cose costituiscono «quella pietra bianca, su cui è scritto quel nome nuovo, che nessuno conosce, salvo colui che l'ha ricevuto [Nota: Apocalisse 2:17 .

]”. È, infatti, un serio e pregustato del cielo stesso [Nota: Efesini 1:13 .]. Guarda come si manifestava l'amore di Dio verso il suo popolo antico: come “Dio diede in riscatto l'Egitto, sì, e anche l'Etiopia e Seba [Nota: Ver. 3.]!” Intere nazioni non erano più importanti presso Dio della polvere dell'aia estiva, se si opponevano al loro benessere [Nota: Isaia 41:11 .

]. E così sarà di nuovo, quando saranno restituiti alla loro propria terra: “la nazione e il regno che non li servirà periranno; sì, quelle nazioni saranno completamente devastate [Nota: Isaia 60:12 .]”. E non si pensi che Dio farà di meno per la sua Chiesa e il suo popolo in questo giorno. No, in verità: "le porte dell'inferno non prevarranno mai contro di loro": "nessuna arma formata contro di loro potrà mai prosperare:" ma ogni nemico, e "Satana stesso alla loro testa, sarà presto messo sotto i loro piedi:" e Dio sarà così attento al loro benessere, che ogni dispensa, sia della sua provvidenza o grazia, sia ordinata in vista di essa, e “ogni cosa, per quanto sfavorevole sia il loro aspetto, sia annullata per promuoverla [Nota: Romani 8:28 .]

Due cose, dunque, vi chiedo, miei amati fratelli:

1. Sforzati di formare una giusta stima della tua alta vocazione:

[S. Paolo chiama questa “una santa chiamata [Nota: 2 Timoteo 1:9 .]”, una chiamata celeste [Nota: Ebrei 3:1 .]”, sì, “l'alta chiamata di Dio in Cristo Gesù [Nota: Filippesi 3:14 .

]:” e la minima riflessione su quanto già detto deve convincervi che “le sue ricchezze” sono inestimabili, incomprensibili, “insondabili [Nota: Efesini 1:18 ; Efesini 3:8 .]”. I cristiani vivono molto al di sotto dei loro privilegi.

Sono occupati in modo troppo esclusivo (non dico troppo intensamente ), a vedere le loro restanti imperfezioni e la grandezza dell'opera che in essi resta ancora da fare. Non si librano contemplando le meraviglie che Dio ha già operato per loro e quelle che Egli si è impegnato ancora di più a compiere. Quindi sono tenuti in un basso stato di schiavitù, invece di essere «condotti nella piena libertà dei figli di Dio.

” Ma leggete le Epistole di San Paolo, fratelli miei: leggete, specialmente, le sue preghiere, e vedete come si libra nella contemplazione delle infinite misericordie di Dio, e degli esaltati privilegi del cristiano [Nota: Efesini 1:3 .] . È mediante tali meditazioni che ci innalzeremo al di sopra di tutti i nostri nemici spirituali, e mediante tali opinioni saremo “ripieni di tutta la pienezza di Dio [Nota: Efesini 3:18 .

]”. O fratelli, conoscete i vostri privilegi di credenti in Cristo; e vivi nel loro dolce godimento: poiché non ci sono limiti all'onore e alla felicità che Dio conferirà a coloro che sono «preziosi ai suoi occhi» come suo popolo redento.]

2. Sforzati anche di camminare degnamente

[Questa era la fervida supplica di Paolo alle Chiese di Efeso e di Filippi, quando era prigioniero in Casa. Non desiderava che la loro interposizione lo facesse liberare: doveva solo chiedere loro che «il loro colloquio fosse tale da diventare il Vangelo di Cristo [Nota: Efesini 4 :l, Filippesi 1:27 .

]”. E infatti questo fu il grande scopo del suo ministero in ogni tempo: «Voi sapete», dice alla Chiesa di Tessalonica, «come abbiamo esortato, confortato e incaricato ciascuno di voi, come un padre fa con i suoi figli, che voi camminerebbe degno di Dio, che ti ha chiamato al suo regno e gloria [Nota: 1 Tessalonicesi 2:11 .

]”. Allo stesso modo ora ti supplicherei; sì, come padre con i suoi figli, vorrei raccomandarvi di «camminare in modo degno del Signore in ogni gradito, essendo fecondo in ogni opera buona [Nota: Colossesi 1:10 .]» e «adorando la dottrina di Dio il tuo Salvatore in ogni cosa [Nota: Tito 2:10 .

]”. Rifletti solo sui tuoi alti privilegi; e poi di': "che specie di persone dovreste essere in ogni santa conversazione e pietà [Nota: 2 Pietro 3:11 .]". Concludo con quell'ispirato monito: «Come è santo colui che vi ha chiamati, così siate santi in ogni modo di parlare; perché è scritto: Siate santi; poiché io sono santo [Nota: 1 Pietro 1:15 .].”]