Numeri 24:15-17

DISCORSO: 176
CRISTO STELLA PARLATO DA BALAAM

Numeri 24:15 . E riprese la sua parabola e disse: Balaam, figlio di Beor, ha detto, e l'uomo che ha gli occhi aperti ha detto: Ha detto, colui che ha udito le parole di Dio e ha conosciuto la conoscenza dell'Altissimo, che ha visto la visione dell'Onnipotente, che cade in trance, ma con gli occhi aperti: lo vedrò, ma non ora: lo vedrò, ma non vicino: da Giacobbe uscirà una stella e si alzerà uno scettro d'Israele, colpirà gli angoli di Moab e distruggerà tutti i figli di Sheth.

È piaciuto a Dio in varie occasioni far conoscere la sua volontà a persone di carattere molto indegno; e per mostrare che le sue vie ei suoi pensieri non sono regolati dalle vane massime della saggezza umana. Annunciò ad Acaz il concepimento del nostro Emmanuele nel grembo di una vergine. A Nabucodonosor rivelò la successiva distruzione delle quattro grandi monarchie e l'erezione del regno del Messia sulle rovine di tutte.

Così, nel passo davanti a noi, ci viene detto, che egli dichiarò a Balaam non solo i suoi propositi riguardo a Israele e alle nazioni che lo circondavano, ma l'avvento di quella persona gloriosa, che, come stella dovrebbe illuminare, e come principe dovrebbe governare, il mondo intero.
Lasciaci considerare,

I. La profezia—

L'introduzione a questa profezia non è indegna della nostra attenzione:

[Sembra caratterizzare molto fortemente la persona che lo ha consegnato. Quando le profezie sono state pronunciate da uomini devoti, sono state presentate con una chiara dichiarazione: "Così dice il Signore"; oppure le osservazioni preliminari sono state calcolate per esaltare e glorificare Dio. Ma la predizione di Balaam è introdotta con una pomposa esibizione delle proprie conquiste, intesa, come dovrebbe sembrare, a strappare a Balak quel rispetto e quell'onore, che non era riuscito a procurarsi dalle sue precedenti profezie [Nota: c'è qualche piccola oscurità in il passaggio, provocato dalla traduzione.

Le parole “i cui occhi sono aperti”, al ver. 15 dovrebbe essere “i cui occhi erano chiusi”; e le parole “in trance”, che sono stampate in corsivo, non avrebbero dovuto essere inserite. Il primo si riferisce al suo non vedere l'angelo, quando l'asino lo vide; e quest'ultimo al suo cadere a pancia in giù quando l'angelo gli si scoprì. Vedere Numeri 22:27 .].

Mostra anche a noi, in una luce molto terribile e convincente, quanta conoscenza possiamo possedere, mentre siamo completamente privi di grazia di conversione. Il più altamente favorito dei servitori di Dio dall'inizio del mondo non aveva pronunciato una profezia di Cristo più chiara di quella pronunciata da Balaam in questa occasione. Né è improbabile che l'aspettativa, che ottenne in tutto l'Oriente, che un Principe sorgesse dalla Giudea e governasse il mondo intero, fosse molto provocata da questa profezia.

È notevole che i Magi orientali non appena videro la stella soprannaturale, conclusero che questo principe fosse nato, e vennero immediatamente in Giudea per chiedere: Dov'è colui che è nato Re dei Giudei? Ma dove troveremo un personaggio più basso di quello di Balaam? Avendo una notevole conoscenza del vero Dio, continuò ancora a usare gli incantesimi come mago . Era così avido che “correva avidamente dietro una ricompensa” e preferiva “il salario dell'ingiustizia” ad ogni considerazione, sia del dovere verso Dio che dell'amore verso l'uomo [Nota: Giuda, ver.

11; 2 Pietro 2:15 .]. La sua ipocrisia fu evidente dal primo all'ultimo; poiché in mezzo a tutte le sue alte professioni di riguardo alla volontà e alla parola di Dio, si è adoperato al massimo per contrastare i disegni di Dio e per invertire i suoi decreti. Scopi più omicidi non furono mai intrattenuti nel cuore dell'uomo; poiché era suo desiderio più ardente maledire tutto il popolo di Dio e consegnarlo alla distruzione per mezzo della spada dei loro nemici.

Soprattutto il suo ultimo atto fu veramente diabolico: quando si accorse che non poteva prevalere per distruggere i loro corpi, insegnò ai loro nemici come tentarli e come distruggere le loro anime [Nota: Apocalisse 2:14 .]. Dopo aver confrontato il suo carattere con le sue professioni e le sue conquiste nella conoscenza divina, cosa diremo? Non dovremmo forse tremare per noi stessi, per non riposare in una conoscenza speculativa di Cristo e non riuscire, dopo tutto, ad ottenere un interesse salvifico per lui? Siamo altrove informati che potremmo avere i doni della profezia, delle lingue e di una fede miracolosa, e tuttavia essere solo come bronzo risonante o cembali tintinnanti [Nota: 1 Corinzi 13:1 .

]. E nostro Signore ci assicura che molti nell'ultimo giorno imploreranno le opere miracolose che hanno compiuto, ma saranno congedati con questa risposta umiliante: allontanati da me, non ti ho mai conosciuto [Nota: Matteo 7:22 .]. Persino lo stesso Giuda non era, per quanto riguarda i doni, dietro i più sommi apostoli. Non valutiamo dunque mai noi stessi in alcuna scoperta della verità divina, a meno che non abbiamo affetti adeguati e una pratica corrispondente.]

La stessa profezia merita particolare attenzione:

[Nel suo senso primario va inteso in riferimento a David. L'intenzione immediata di Balaam era di informare Balak "ciò che gli israeliti avrebbero dovuto fare al suo popolo negli ultimi giorni". Di conseguenza dichiara che uno, come una stella per lo splendore, dovrebbe sorgere tra gli ebrei in un periodo lontano, per influenzare lo scettro ebraico e per distruggere i regni di Edom e Moab. Ciò si adempì in Davide, che soggiogò i Moabiti e uccise ogni maschio in Edom [Nota: 2 Samuele 8:2 ; 2 Samuele 8:14 ; Salmi 60:8 ; 1 Re 11:15 .].

Ma non ci può essere dubbio che si riferisca in definitiva a Cristo stesso. Cristo è chiamato nelle Scritture “l'astro mattutino”, “la stella luminosa e mattutina”; né mai alcuno si levò con splendore paragonabile al suo. Anch'egli si sedette sul trono di suo padre Davide ed esercitò un dominio illimitato. I figli di Edom e di Moab possono essere giustamente considerati come rappresentanti dei nemici della sua Chiesa e del suo popolo.

Questi li sottomette e alla fine li distruggerà; nessuno vivrà davanti a lui: "regnerà finché non avrà posto tutti i nemici sotto i suoi piedi". Sono sorti dei dubbi se per "Sheth" si debba intendere quel figlio di Adamo, la cui sola posterità sopravvisse al diluvio; o qualche persona o luogo eminente a Moab; (che nel complesso è il più probabile) ma in entrambi i sensi la predizione si è ugualmente compiuta in Cristo, il quale «ha in eredità i pagani e in suo possesso gli estremi confini della terra.

” Allora Balaam lo vide, come aveva visto anche Abramo quattrocento anni prima, ma non, ahimè! con la gioiosa speranza di Abramo. Della sua vittoriosa carriera parlò, dicendo: “Lo vedrò, ma non ora; Lo vedrò, ma non vicino”.]
Avendo accertato il significato della profezia, consideriamo,

II.

Il miglioramento da apportare

1. Ringraziamo per la sua realizzazione:

[Non dobbiamo guardare avanti alla distanza di quindici secoli; né ancora viaggiare, come i Magi d'Oriente, attraverso deserti impervi, per contemplare il Signore. Lo vediamo “ ora ;” lo vediamo “ quasi ”. Non dobbiamo salire in cielo, per farlo scendere, o scendere negli abissi, per farlo risalire. No: Egli è vicino a noi, anche nella parola di fede che abbiamo sia nelle nostre mani che nei nostri cuori [Nota: Romani 10:6 .

]. In verità non solo è risorto nel nostro mondo oscuro, ma, se non è colpa nostra, «è risorto nei nostri stessi cuori [Nota: 2 Pietro 1:19 .]», affinché «contempliamo la sua gloria, la gloria come dell'unigenito del Padre suo, pieno di grazia e di verità [Nota: Giovanni 1:14 .]».

Vediamo il suo “dominio” già stabilito nel mondo [Nota: ver. 19.]. Dall'ora in cui ha fatto scendere il suo Spirito Santo nel giorno di Pentecoste fino al momento presente, il suo regno si è esteso sulla faccia della terra: e si avvicina l'ora in cui «tutti i re cadranno davanti a lui, e tutte le nazioni lo serviranno [Nota: Salmi 72:3 .

]”, e “tutti i regni del mondo diventano il suo impero indiviso”. Non posso dire anch'io che anche nel cuore di molti qui presenti ha eretto il suo trono? Sì, e spero che a tempo debito “egli schiaccerà Satana stesso sotto i nostri piedi” e “porterà ogni pensiero in cattività” alla sua santa volontà. Se poi non siamo grati, penso che "le stesse pietre grideranno contro di noi".]

2. Accogliamo il Signore sotto i caratteri stessi per mezzo dei quali è qui rivelato:

[Ci abbandoniamo volentieri alla sua guida, e non consideriamo le difficoltà che potremmo incontrare sul nostro cammino. Possiamo davvero vedere la nostra via tracciata con accuratezza nella sua parola benedetta, la via che lui stesso percorse quando era sulla terra. È impossibile perdere la nostra fine, se solo seguiamo i suoi passi.
Abbandoniamoci anche a Lui in una forma di santa obbedienza, non conoscendo altra volontà che la sua, e facendola senza riserve.

Sotto di lui lotteremo anche noi stessi: e se «facciamo valorosamente [Nota: ver. 18.]” non abbiamo nulla da temere: poiché “attraverso la sua forza possiamo tutto [Nota: Filippesi 4:13 .]”. Avete visto come Edom e Moab caddero davanti a Davide, e come lo “scettro” di Cristo ha prevalso sul grande nemico della nostra salvezza. E così "tutti i nemici saranno posti sia sotto i suoi piedi", sia sotto i nostri, finché, avendo vinto come lui, saremo esaltati al suo trono nei secoli dei secoli.

Vedi Israele al tempo della profezia di Balaam. Non erano del tutto abituati alla guerra; eppure sconfissero tutti i regni di Canaan. E così noi, benché deboli come “vermi, trebbiamo i monti” davanti a noi [Nota: Isaia 41:14 .], e saremo “più che vincitori per mezzo di colui che ci ha amato”. Invano ogni tentativo di «maledirci»: perché «non c'è incantesimo contro Giacobbe, né divinazione contro Israele:» e per tutta l'eternità, come monumenti dell'amore del nostro Redentore, ci occuperemo di adorante gratitudine, ciascuno esclamando per stesso, e tutti uniti in quel sentimento opprimente: "Che cosa ha fatto Dio [Nota: Numeri 23:23 .]!"