Proverbi 25

DISCORSO: 809
RESTITUENDO IL BENE PER IL MALE

Proverbi 25:21 . Se il tuo nemico ha fame, dagli del pane da mangiare; e se ha sete, dagli acqua da bere, perché tu accumulerai carboni ardenti sul suo capo; e il Signore ti ricompenserà .

LA moralità sia dell'Antico che del Nuovo Testamento è la stessa. Alcuni hanno immaginato che, poiché il nostro benedetto Signore ha detto: “Vi do un nuovo comandamento”, nel suo Vangelo abbia ampliato i doveri dei suoi seguaci oltre quanto richiesto dalla legge morale. Ma nessun suo comando era nuovo in sé , ma solo nelle sue circostanze; come imposto da nuovi principi e illustrato da nuovi esempi.

La morale non dipende da alcuna nomina arbitraria: nasce dal rapporto che abbiamo con Dio come nostro comune Genitore, e gli uni con gli altri come Fratelli: e, a prescindere da ogni sua espressa rivelazione, «amare Dio con tutto il cuore e mente e anima e forza, e il nostro prossimo come noi stessi”, deve necessariamente essere il dovere di ogni figlio dell'uomo. Se il nostro benedetto Signore avesse accresciuto le esigenze della legge morale, o la Legge avrebbe dovuto pretendere troppo poco da noi, oppure il Vangelo avrebbe dovuto pretendere troppo.

Ma nessuno dei due è vero: i requisiti sia dell'uno che dell'altro sono gli stessi, per quanto riguarda la morale. L'amore è riconosciuto come l'adempimento della Legge, e anche il grande comandamento del Vangelo. Ma amare i nostri nemici è la misura massima in cui questo dovere è portato, o nella Legge o nel Vangelo: eppure questo è prescritto, come vediamo, sotto la dispensazione mosaica; il che è una prova evidente, che non è, come molti erroneamente suppongono, un'esigenza peculiare del codice cristiano.

Le stesse parole del nostro testo sono citate dall'apostolo Paolo, per inculcare tutto ciò che il cristianesimo stesso richiede su questo capo [Nota: Romani 12:19 .]: c'è solo un punto nel nostro testo che accresce molto il suo interesse, e che ci ha determinato a scegliere le parole originali per la nostra considerazione, piuttosto che la citazione dell'Apostolo.

Dalle parole davanti a noi saremo portati a considerare,

I. Il dovere inculcato—

Certamente l'amore dei nemici non è mai stato considerato un dovere da nessuno dei filosofi pagani. Qualunque cosa potesse essere da loro occasionalmente pronunciata in lode della magnanimità, dell'amore dei nemici, e del fare del bene per il male in ogni circostanza, non fu mai da loro ammessa come un proprio principio e regola di condotta. Un tale principio è direttamente contrario a tutti i nostri sentimenti e sentimenti naturali.
Per natura siamo tutti inclini a rendere male per male –

[Non c'è bambino che non manifesti questa disposizione, appena comincia ad agire: né v'è nessuno la cui propria esperienza non gli fornisca innumerevoli prove, che questa è la naturale inclinazione del proprio cuore. Le circostanze possono, infatti, impedirci di vendicare le ferite in modo aperto: la persona che ha inflitto le ferite potrebbe essere fuori dalla nostra portata; o essere troppo potente per noi per combattere; o essere così bassi da essere ritenuti indegni del nostro avviso.

Ma nei nostri cuori troveremo il principio vendicativo fortemente operante, che ci dispone a trarre piacere da qualsiasi male che possa essere capitato al nostro nemico, e a rifiutarci di prestargli qualsiasi servizio che, sotto l'influenza di un principio migliore, potremmo avere lo ha reso. L'uomo sotto l'azione dell'odio pensa a malapena al suo nemico, ma con dolore, e con un riferimento diretto alle offese ricevute da lui: e sebbene per mancanza di opportunità non possa vendicarsi, ha in sé la scintilla, che potrebbe presto, per un concorso di circostanze, divampa in una fiamma.

A prova di ciò basta vedere come questo spirito ha operato negli altri; a volte bruciando per anni, fino a quando non si offre l'opportunità di gratificarsi; e talvolta prorompendo subito in un furioso risentimento. I figli di Giacobbe, Simeone e Levi, pieni di indignazione contro Sichem per aver contaminato la loro sorella Dina, escogitarono un piano per uccidere non solo Sichem, ma tutti i maschi della città in cui abitava: e per metterli alla sprovvista , e disabilitandoli alla resistenza, escogitarono uno schema il più ipocrita e il più infernale che potesse entrare nel cuore dell'uomo; essendo riusciti in ciò, eseguirono il loro sanguinoso proposito senza pietà e senza rimorsi [Nota: Genesi 34:13 ; Genesi 34:25 .

]. Nel seno di Absalom la determinazione di vendicare i torti che sua sorella Tamar aveva subito, e di espiarli col sangue di Amnon, suo fratello offensore, infierì per due anni interi; finché con l'artificio non fu in grado di realizzare il suo disegno omicida [Nota: 2 Samuele 13:15 ; 2 Samuele 13:28 .

]. Più rapida, ma non meno crudele, fu l'ira vendicativa di Davide, quando Nabal aveva rifiutato di ripagare i suoi servigi nel modo che desiderava: si affrettò immediatamente con una forza armata a sterminare Nabal e ogni maschio appartenente alla sua numerosa casata [ Nota: 1 Samuele 25:21 .]. Ahimè! ahimè! cos'è l'uomo, quando è lasciato all'opera della propria natura corrotta? Ogni suo pensiero è in accordo con quel principio farisaico: "Amerai il tuo amico e odierai il tuo nemico".]

Ma la religione ci richiede di rendere il bene per il male -

[Ogni specie di vendetta proibisce assolutamente, anche nel pensiero. “Non dire, lo farò a lui, come ha fatto a me; Renderò all'uomo secondo la sua opera [Nota: Proverbi 24:29 .]”. A tal fine furono quelle ordinanze di Mosè: «Non ti vendicare, né portare rancore contro i figli del tuo popolo, ma amerai il prossimo tuo come te stesso [Nota: Levitico 19:18 .

]”. E: "Se incontri il bue del tuo nemico o il suo asino che si smarrisce, devi sicuramente riportarglielo di nuovo: e se vedi il suo asino giacere sotto il suo peso e vorresti astenersi dall'aiutarlo, sicuramente lo aiuterai [Nota : Esodo 23:4 .]”. Così, per la legge di Mosè, la segreta alienazione del cuore doveva essere contrastata con l'esercizio della vera gentilezza e benevolenza.

Ma le parole del nostro testo sono ancora più forti, e soprattutto per come sono citate dall'apostolo Paolo. L'idea da lui trasmessa è che non dobbiamo semplicemente dare pane e acqua al nostro nemico quando ne ha bisogno, ma dobbiamo nutrirlo con la tenerezza di una madre verso il suo bambino [Nota: Ψώμιζεαὐτόν, Romani 12:20 .]. Oh che vittoria suppone questo su tutti i sentimenti vendicativi dei nostri cuori!

Ne abbiamo un bellissimo esempio registrato nella storia di Eliseo. Il profeta era circondato da un esercito di siri, determinato a catturarlo e distruggerlo. Per un potere comunicatogli dall'alto, li colpì tutti di cecità, e poi li condusse nel cuore della Samaria. Il re d'Israele, ottenuto questo vantaggio su di loro, li avrebbe uccisi: ma il profeta disse. “Non li colpirai; ma metterai davanti a loro pane e acqua, perché mangino e bevano, e se ne vadano dal loro padrone [Nota: 2 Re 6:21 .

]”. Tale è la disposizione che anche noi siamo chiamati ad esercitare verso i nostri nemici più accaniti. Dobbiamo «benedire quelli che ci maledicono, fare del bene a quelli che ci odiano e pregare per quelli che ci usano maliziosamente e ci perseguitano [Nota: Matteo 5:44 .]». Se ci avessero offeso tante volte, anche settanta volte sette, dobbiamo ancora conservare la stessa disposizione verso di loro, e manifestarla nell'istante stesso in cui esprimono rammarico per la scortesia che ci hanno mostrato [Nota: Matteo 18:22 .

]. Né ci devono essere altri limiti al nostro perdono, se non quelli che il Signore Gesù Cristo ha apposto al suo: dobbiamo perdonare gli altri «così come Cristo ha perdonato a noi [Nota: Efesini 4:32 .]:» e, se noi rifiutiamo di farlo, il nostro destino è segnato: “Così vi farà anche il Signore, se di cuore non perdonate a ciascuno suo fratello i suoi peccati [Nota: Matteo 18:35 .].”]

Tale è il dovere che siamo chiamati a compiere: ma, per non lasciarci scoraggiare dall'ardua impresa, consideriamo,

II.

L'incoraggiamento che ci ha dato per eseguirlo—

Se agiamo così, abbiamo motivo di sperare,

1. Che supereremo l'odio del nostro nemico,

[Certo è che nessun nemico fu mai vinto con una condotta vendicativa. Possiamo, è vero, metterlo a tacere con il potere: ma non possiamo mai guadagnare i suoi affetti da qualcosa che non sia l'amore. E questa volontà, se non sempre, ancora qualche volta, prevarrà: come intima san Paolo, quando dice: «Non essere vinto dai mali; ma vinci il male con il bene [Nota: Romani 12:21 .

]”. Infatti, là dove è rimasta una scintilla di ingenuità, non possiamo non sperare che una tale benevolenza alla fine prevalga. Abbiamo alcuni esempi notevoli di questo nella vita di David. Saul l'aveva perseguitato con la più inesorabile e amara animosità: eppure, quando Davide lo ebbe due volte in suo potere, e avrebbe potuto facilmente distruggerlo, gli risparmiò la vita; e con questa generosità costrinse il suo persecutore a confessare la propria estrema ingiustizia, ea vergognarsi dei propri atti maligni e crudeli [Nota: 1 Samuele 24:4 ; 1 Samuele 24:11 ; 1 Samuele 24:16 ; 1 Samuele 26:12 ; 1 Samuele 26:21 ; 1 Samuele 26:25 .

]— — — Tali effetti possiamo anche sperare di vedere prodotti sui nostri nemici. È noto che i metalli si fondono, non mettendovi del fuoco sotto, ma accumulandovi sopra anche carboni ardenti: e così i cuori duri dei nostri nemici saranno fusi da istanze accumulate di amore immeritato. È vero, non possiamo convertire le loro anime in questo modo; poiché nient'altro che l'onnipotenza può compiere un'opera così grande come la conversione di un'anima: ma possiamo ragionevolmente aspettarci di placare la loro ira, forse anche di uccidere la loro inimicizia contro di noi: e una tale vittoria sarà una ricca ricompensa per tutta la pazienza che abbiamo abbiamo mai esercitato, e tutto l'amore che abbiamo mai mostrato.]

2. Che saremo ricompensati dal nostro Dio—

[Questo è chiaramente affermato nel nostro testo; e per tutti coloro che si conformano alla direzione che ci sta davanti, la promessa sarà sicuramente adempiuta. Qui
si compirà: poiché tale condotta porterà nell'anima una pace indicibile. Si dice che dolce è la vendetta: ma con infinitamente maggior decoro si può dire che dolce è il ritorno del bene per il male. L'uno è un piacere maligno, come possiamo supporre che provò Satana stesso, quando aveva prevalso, come pensava, contro il Signore della vita e della gloria: ma l'altro è un piacere così sacro come lo sentì Cristo stesso, quando pregava, “Padre, perdona loro; perché non sanno quello che fanno.

Quale soddisfazione provò Davide quando, in conseguenza dell'interposizione di Abigail, aveva cambiato idea in relazione a Nabal, e aveva sacrificato il suo risentimento al senso del dovere! Ancora e ancora la benedisse per averlo distolto dal suo proposito [Nota: 1 Samuele 25:32 .]. E anche noi, ogni volta che l'amore si eleva al di sopra del risentimento e ci permette di rendere il bene per il male, troveremo un conforto indicibile che scaturisce nelle nostre anime.

Ma la promessa sarà ancora più pienamente realizzata d' ora in poi . Ogni atto di paziente abnegazione e di amore generoso sarà notato da Dio con speciale approvazione; e se un bicchiere d'acqua fredda dato a un discepolo per amor di Cristo non perderà in alcun modo la sua ricompensa, tanto meno i servizi resi a un nemico per amor suo passeranno inosservati. San Pietro ci dice che a tali prove siamo chiamati, e vissuti trionfalmente, apposta «affinché possiamo ereditare una benedizione [Nota: 1 Pietro 3:9 .

]”. Ma il punto è ripetutamente affermato dallo stesso Signore: «Beati i misericordiosi; perché otterranno misericordia:” “Perdonate e sarete perdonati [Nota: Luca 6:37 .]”. Lascia che questo pensiero occupi la mente; e l'adempimento del dovere sarà un compito delizioso.]

Indirizzo—
1.

Guardati da quei ragionamenti che favoriscono l'indulgenza di uno spirito vendicativo:

[Sarete talvolta inclini a pensare che l'esercizio del risentimento sia necessario; e che se qualche dispiacere non si manifesta, i tuoi nemici saranno incoraggiati a procedere a ulteriori oltraggi. Ma guarda il comando di Dio; e, se questo è chiaramente dalla parte della pazienza e dell'amore, di' a ogni suggerimento contrario: "Vattene da me, Satana: tu mi sei offeso".]

2. Metti il ​​Signore Gesù Cristo davanti a te come tuo esempio:

[Ci sono molti passaggi nei Salmi che sembrano respirare uno spirito di vendetta [Nota: Particolarmente Salmi 109 . in tutto.]: ma queste sono spesso solo profezie, che avrebbero potuto essere propriamente tradotte al futuro: e quando sono chiaramente imprecazioni, come talvolta lo sono senza dubbio, sono pronunciate nella persona del Messia, che aveva diritto o denunciare o imprecare giudizi su coloro che ostinatamente rifiutavano tutte le offerte della sua grazia.

Davide, parlando di persona, manifestava lo stesso spirito che diventa noi [Nota: Salmi 35:13 .]. Ma Davide era un uomo fallibile, come noi: come abbiamo visto nel caso di Nabal. Guarda dunque allo stesso Signore Gesù Cristo, nel quale non c'era peccato. Quando eravate nemici, Egli ha lasciato per voi il seno del Padre suo: sì, “quando eravate ancora nemici, è morto per voi” — — — Non ho bisogno di dire altro.

Mettilo davanti a te, e la tua via sarà chiara: e, se cercherai in lui ogni aiuto necessario, la sua “grazia ti basterà”, e potrai fare ogni cosa con la forza che ti darà. ]