Romani 7:18-23

DISCORSO: 1854
CONFLITTI SPIRITUALI DI CREDENTI

Romani 7:18 . So che in me (cioè nella mia carne) non abita alcun bene: perché la volontà è presente in me; ma come fare ciò che è buono non lo trovo. Per il bene che vorrei non lo faccio: ma il male che non vorrei, che lo faccio. Ora se lo faccio non lo farei, non sono più io che lo faccio, ma il peccato che abita in me.

Trovo allora una legge, che, quando vorrei fare il bene, il male è presente con me. Perché mi diletto nella legge di Dio secondo l'uomo interiore: ma vedo un'altra legge nelle mie membra, che combatte contro la legge della mia mente e mi rende prigioniero della legge del peccato che è nelle mie membra .

DI tutti i mali che si possono citare, l'antinomismo è il peggiore; perché fa dello stesso Signore Gesù Cristo ministro del peccato, e fa della rivelazione più gloriosa della sua grazia un'occasione di sfrenata licenziosità. Ma mentre reprobiamo con totale orrore l'idea di peccare affinché la grazia possa abbondare, non osiamo, con alcuni, negare o pervertire il Vangelo di Cristo. Dobbiamo affermare che il Vangelo ci offre una libera e piena salvezza per mezzo del sangue di Cristo, e che coloro che credono in Cristo sono tutti morti alla legge, per non aver nulla da sperare nelle sue promesse, o da temere dalle sue minacce.

Se da questa affermazione qualcuno dovesse dedurre che ci riteniamo liberi di violare i precetti della legge, si sbaglierebbe di grosso. C'erano alcuni che attribuivano questa costruzione alle affermazioni di San Paolo; al quale rispose: «Dobbiamo dunque perseverare nel peccato, perché abbondi la grazia?». e ancora: “Dobbiamo dunque peccare, perché non siamo sotto la legge, ma sotto la grazia [Nota: Romani 6:1 ; Romani 6:15 .]?" A ciascuna di queste domande ha risposto: «Dio non voglia:» e allo stesso modo respingiamo con indignazione l'idea più remota che avremmo fatto del Vangelo un'occasione di peccato.

Ma mentre san Paolo si vendicava di questa accusa, dimostrò che, come una donna che aveva perso il marito era libera di sposarsi con un altro uomo, così essendo morta la legge a cui doveva una volta fedeltà, era a libertà di sposarsi con Cristo, e per mezzo di lui di portare frutto a Dio.
I termini però in cui si esprimeva sembravano incriminare la legge, così come aveva fatto prima sembravano gettare riflessioni sul Vangelo.

“Quando eravamo nella carne, i movimenti dei peccati che erano per legge operavano nelle nostre membra per portare frutto fino alla morte [Nota: ver. 5.]”. Qui, come prima aveva negato alla legge l'ufficio di giustificare un peccatore, così ora, in apparenza , sembrava accusarlo di essere per lui l'autore sia del peccato che della morte. Ma rifiuta anche queste rappresentazioni; e mostra che la legge era stata solo occasione di peccato, e non causa di esso [Nota: ver.

8.]; e che era stata anche occasione di morte, ma non ne era affatto la causa [Nota: ver. 13.]. La giusta causa sia del peccato che della morte fu la corruzione della nostra natura, che rimane con noi fino all'ora della nostra morte; come egli stesso poté testimoniare con amara esperienza. Questa sua esperienza procede poi a descrivere. Ma poiché i commentatori hanno differito ampiamente l'uno dall'altro nelle loro spiegazioni del passaggio, cercheremo di mostrare,

I. Di chi si deve intendere:

Affinché possiamo portare la questione a una questione equa, indagheremo distintamente,

1. Il brano racconta l'esperienza di un uomo empio, o di uno veramente pio?

[Coloro che lo spiegano di un uomo empio dicono che l'intero capitolo precedente rappresenta un vero cristiano come reso libero dal peccato [Nota: Romani 6:6 ; Romani 6:11 ; Romani 6:14 ; Romani 6:18 .

]; e che interpretare questo passo da vero cristiano significherebbe far contraddire se stesso l'Apostolo. Quanto all'opposizione che la persona di cui si parla qui fa alle sue inclinazioni peccaminose, non è altro (dicono loro) che il conflitto ordinario tra ragione e passione; e quindi può essere correttamente interpretato come sperimentato da un uomo empio.

Ma a questo rispondiamo che, sebbene un uomo empio possa sentire dei freni di coscienza, e di conseguenza dei conflitti tra ragione e passione, non può dire di "odiare veramente il peccato" o che "si diletta nella legge di Dio". dopo l'uomo interiore [Nota: ver. 15, 22.]”. La mente carnale e non rinnovata non è né può essere soggetta alla legge di Dio [Nota: 1 Corinzi 2:14 .

]; è del tutto inimicizia contro Dio [Nota: Romani 8:7 .]: e quindi il personaggio qui disegnato non può essere assegnato a un uomo empio.]

2. San Paolo in questo brano rappresenta un uomo pio che è in un basso stato di grazia, o parla tutto di sé?

[Che l'Apostolo talvolta parli nella persona di un altro, per inculcare la verità in modo più inoffensivo, è certo [Nota: 1 Corinzi 4:6 .]: ma concepiamo sia chiaro che parla qui nella propria persona: poiché è innegabile che egli parli nella propria persona nella parte precedente del capitolo, dove ci dice ciò che era nel suo stato non convertito [Nota: ver.

7-11.]: ed ora ci dice chi è , al momento di scrivere questa epistola. Nella ver. 9. dice “Ero vivo una volta senza la legge”; e poi successivamente, nel ver. 14. dice: «La legge è spirituale, ma io sono carnale:» e così procede fino alla fine del capitolo dichiarando pienamente e particolarmente tutta l'opera della sua mente. Questo cambiamento del tempo mostra chiaramente che, affermando la sua precedente esperienza, procede ad affermare ciò che ha sentito al momento .

Inoltre, nel versetto conclusivo del capitolo, dove riassume, per così dire, la sostanza della sua confessione in poche parole, dichiara particolarmente di parlarne di se stesso: «Così dunque con la mente io stesso servo la legge di Dio, ma con la carne la legge del peccato [Nota: Interpretare αὐτὸς ἐγὼ, “io stesso uomo”, cioè non io stesso, ma io quell'altra persona, è una tale perversione del linguaggio che non può essere ammessa con nessun decoro .

]”. E questo è ancora più evidente da quanto aggiunge all'inizio del capitolo successivo, dove dice: «La legge dello spirito di vita in Cristo Gesù mi ha reso libero dalla legge del peccato e della morte [Nota: Romani 8:2 ]”.

L'unica cosa che può far sorgere il dubbio se l'Apostolo parli di persona o meno, è il linguaggio forte che usa. È certamente un linguaggio forte dire di se stesso: "Io sono carnale, venduto sotto il peccato". Ma ciò differisce tanto da ciò che si dice di Acab, che « si vendette per fare l'iniquità», quanto il movimento di un volontario differisce da quello di una persona che è trascinata in catene.

Per capire l'Apostolo, dobbiamo considerare l'argomento su cui sta scrivendo. Si confronta con la legge spirituale e perfetta di Dio. Compiere ciò nella sua massima misura, era il suo scopo continuo: ma a causa della sua corruzione interiore non poteva raggiungere il suo scopo: e questo può ben spiegare i termini forti in cui parla della sua natura corrotta. E, se confrontiamo il suo linguaggio con quello che gli uomini più santi che siano mai esistiti hanno usato in riferimento a se stessi, troveremo che c'è un perfetto accordo tra loro.

"Ecco, io sono vile!" dice Giobbe; “Mi pento e mi detesto nella polvere e nella cenere”. David si lamenta anche: "La mia anima si eleva alla polvere". E il profeta Isaia, essendo stato favorito da una visione della Divinità stessa, esclamò: “Guai a me, sono distrutto! Sono un uomo dalle labbra impure». Ed è un fatto che i santi più eminenti di ogni tempo hanno sentito nel linguaggio di san Paolo l'opportunità di esprimere la propria esperienza, così come hanno fatto anche in quelle espressioni della nostra Liturgia: «Siamo legati e legati con la catena dei nostri peccati; ma tu, o Signore, per la miseria della tua grande misericordia, scioglici!”]

Avendo mostrato che il brano racconta l'esperienza dell'Apostolo, procederemo a mostrare,

II.

La sua vera importanza—

L'Apostolo sta parlando di quel principio corrotto, che, nonostante le sue conquiste, rimase ancora in lui e lo trattenne da quella perfetta conformità alla legge di Dio a cui aspirava. Questo principio egli rappresenta come avente forza di legge, a cui non ha saputo resistere pienamente. Aveva davvero dentro di sé un principio di grazia che gli impediva di cedere sempre una volontaria obbedienza alla sua corruzione interiore; ma non lo liberò così tanto dalle opere della corruzione, ma che ancora offendeva Dio in molte cose;

1. In un modo di occasionale aberrazione-

[Per concepire correttamente questo soggetto, possiamo supporre che la santa e perfetta legge di Dio sia una linea perfettamente retta su cui dobbiamo camminare; e il principio corrotto dentro di noi opera su tutte le nostre facoltà per allontanarci da esso. A volte acceca l'intelletto, in modo che non vediamo distintamente la linea: a volte distorce il giudizio, in modo da inclinarci, senza alcuna coscienza distinta da parte nostra, a deviazioni minori da esso: a volte con forza e violenza spinge il passioni, in modo che non possiamo regolare i nostri passi con perfetto autocontrollo: e talvolta opera per illudere la coscienza, e per darci fiducia che vediamo la linea, quando in realtà è solo una parvenza di essa, che il nostro grande avversario si è presentato alla nostra immaginazione per ingannarci.

Per questo principio era mantenuta nella sua anima una guerra continua contro il suo principio più alto e migliore, trattenendolo da ciò che era buono e spingendolo a ciò che era male; così che spesso faceva ciò che non avrebbe fatto volentieri, e non faceva ciò che avrebbe fatto volentieri. Così, come egli afferma, «c'era nelle sue membra una legge che combatteva contro la legge della sua mente, e lo rendeva prigioniero della legge del peccato nelle sue membra.

Questa rappresentazione corrisponde esattamente a quella che egli dà di ogni figlio di Dio, nell'Epistola ai Galati: “La carne è giusta contro lo Spirito, e lo Spirito contro la carne; e questi sono contrari l'uno all'altro, così che non potete fare le cose che vorreste [Nota: Galati 5:17 .]”.

Questo non deve assolutamente essere inteso come se avesse riconosciuto di essere stato spinto a qualsiasi grave violazione della legge di Dio; poiché nei loro confronti aveva una coscienza priva di offese: ma rispetto a piccole deviazioni dall'esatta linea del dovere, non poteva affermare la sua innocenza: sentiva, che per quanto desiderasse la perfezione, «non aveva ancora raggiunto , né era già perfetto.”]

2. In un modo di costante difetto-

[La legge di Dio richiede che dobbiamo amare Dio con tutto il nostro cuore, con tutta la nostra mente, con tutta la nostra anima e con tutta la nostra forza; e che ogni azione, ogni parola, ogni pensiero, sia perfettamente conforme a questa regola. Ma chi non ha motivo di confessare che i suoi migliori doveri sono difettosi, nella misura , nell'intensità e nella continuità? Chi comprende in una qualsiasi azione tutto quell'insieme di motivazioni, propositi e affetti ben equilibrati che erano combinati nel cuore di nostro Signore Gesù Cristo? Chi in ogni momento sente tuttoquell'ardore nel servizio del suo Dio che provano gli angeli del cielo? Oppure, supponendo che in qualche tempo molto favorevole abbia servito Dio sulla terra proprio come i santi glorificati lo stanno servendo in cielo, chi non dovrebbe confessare che non è sempre così per lui? Per quanto “volendo sia il suo spirito, scoprirà che la sua carne è debole.

Infatti, nella misura in cui un uomo aspira alla perfezione, si lamenterà delle sue imperfezioni; e nella misura in cui vede la bellezza della santità, si detesterà per i suoi difetti: e non dubitiamo che la spiritualità d'animo di san Paolo lo abbia portato a lamentarsi più amaramente dei difetti, che, con tutte le sue fatiche, era non in grado di prevenire, di quanto avrebbe fatto nel suo stato non convertito di trasgressioni più evidenti e palpabili.

Si potrebbe supporre che più uno fosse santo, più sarebbe libero da tali lamentele: ma è vero proprio il contrario: le persone «che hanno ricevuto le primizie dello Spirito, sono quelle che più gemono dentro di sé per la loro completa redenzione [Nota: Romani 8:23 .];” sì Paolo stesso, fintanto che era nel corpo, “gemeva, appesantito [Nota: 2 Corinzi 5:2 ; 2 Corinzi 5:4 .]:” fino all'ora della morte riprendeva a volte quel pietoso gemito: “O misero che sono! chi mi consegnerà [Nota: ver. 24.]?"

San Paolo infatti fa un'ampia distinzione tra questi peccati di infermità e peccati volontari. Di questi (questi peccati di infermità) dice due volte: “Se lo faccio non lo farei, non sono più io che lo faccio, ma il peccato che abita in me [Nota: Confronta ver. 17, 20.];” cioè, la mia nuova natura in nessun modo acconsente a questi peccati; anzi, tutta la volontà e lo scopo della mia anima è contro di loro; ma il resto della mia corruzione interiore, che odio e mi oppongo all'estremo, mi impedisce di raggiungere quella piena perfezione a cui anelo: e quindi spero che Dio accetterà i miei servizi, nonostante l'imperfezione che li accompagna.

Allo stesso modo, noi, se abbiamo la testimonianza della nostra coscienza che non permettiamo il peccato, ma lo combattiamo universalmente , e con tutte le nostre forze, possiamo stare certi che “Dio non sarà estremo per marcare ciò che è fatto male, ” ma che i nostri servizi, nonostante la loro imperfezione, risulteranno accettati davanti a lui.]

Nel considerare questa esperienza dell'Apostolo, dobbiamo prestare particolare attenzione,

III.

Il miglioramento da fare -

Possiamo imparare da esso,
1.

Quanto costantemente abbiamo bisogno dell'espiazione e dell'intercessione di Cristo—

[Non è solo per i peccati del nostro stato non convertito che abbiamo bisogno di un Salvatore, ma per quelli delle incursioni quotidiane, anche per coloro che assistono ai nostri migliori servizi. Come Aaronne dell'antichità doveva sopportare l'iniquità del popolo d'Israele, anche delle "loro cose sante [Nota: Esodo 28:38 .]", così il nostro grande Sommo Sacerdote doveva sopportare la nostra: né il miglior servizio che abbiamo mai offerto sia gradito a Dio da lui, finché non sia stato lavato nel sangue del Redentore e profumato dell'incenso della sua intercessione [Nota: 1 Pietro 2:5 .

]. Guardati dunque da ogni presunzione di meritare qualche cosa dalle mani di Dio: guardati anche dal compiacimento di te stesso, come se avessi fatto un'opera buona in cui non si può trovare alcuna pecca. Se Dio ponesse un limite e precipitasse verso le tue migliori azioni, in esse si troverebbero obliquità e difetti inconcepibili [Nota: Isaia 28:17 ; Salmi 130:3 .

]. Sii sensibile a questo, e allora imparerai ad apprezzare la Perla di gran prezzo, cioè il Signore Gesù Cristo, per il quale ti separerai volentieri da tutto ciò che hai, affinché tu possa interessarti a lui e alla sua salvezza. ]

2. Qual è il motivo per cui dobbiamo vegliare sui nostri cuori?

[Portando con noi una natura tanto corrotta, e sapendo, come noi, che anche lo stesso san Paolo non poteva rigettarne del tutto l'influenza, quanto dovremmo essere gelosi per non essere indotti a commettere un'iniquità, anche se immagina che stiamo facendo un servizio a Dio! Anche gli apostoli di nostro Signore, in più occasioni, «non sapevano di che spirito fossero:» e noi, se ripensiamo a molte operazioni delle nostre vite precedenti, le considereremo in modo molto diverso da quello che abbiamo fatto una volta: e senza dubbio Dio in questo momento forma di noi una stima molto diversa da quella che siamo disposti a formare di noi stessi.

Come tutti gli uomini sono accecati dall'orgoglio, dal pregiudizio, dall'interesse o dalla passione, vediamo in coloro che ci circondano. Prendiamone coscienza in noi stessi: ricordiamoci che anche noi abbiamo un avversario sottile, e un cuore ingannevole: non dimentichiamo mai che Satana, che sedusse Eva in Paradiso, può ora «trasformarsi in un angelo di luce ” per ingannarci, e per “corromperci dalla semplicità che è in Cristo.

Preghiamo ardentemente Dio che ci protegga dalle sue astuzie, deludere i suoi trucchi e ferirlo sotto i nostri piedi. Se Dio ci custodisce, noi resisteremo; ma, se ritira per un momento le sue graziose influenze, cadremo.]

3. Quale conforto ci viene fornito, se solo siamo retti davanti a Dio,

[Se vogliamo fare dell'esperienza dell'Apostolo un mantello per i nostri peccati, rovineremo eternamente le nostre stesse anime. La sua esperienza non può essere di alcun conforto per noi, a meno che non abbiamo la testimonianza della nostra stessa coscienza che "odiamo il male", di qualunque natura esso sia, e "dilettiamo nella legge di Dio", anche nelle sue esigenze più raffinate ed elevate , “secondo il nostro uomo interiore”. Ma se possiamo fare appello a Dio, affinché non consideriamo o conserviamo volontariamente alcuna iniquità nei nostri cuori, ma che ci sforziamo senza fingere di strappare l'occhio destro che offende il nostro Dio, allora possiamo trarre conforto nei nostri conflitti più gravi.

Possiamo consolarci con il pensiero che "nessuna tentazione ci ha preso se non ciò che è comune all'uomo" e che "Dio, con la tentazione, farà anche per noi una via di fuga". Possiamo andare avanti con fiducia, certi della vittoria finale; e possa attendere con gioia quel giorno benedetto, quando il peccato e il dolore si allontaneranno da noi e la morte stessa sarà inghiottita in una vittoria eterna.]