Rut 1:19

DISCORSO: 279
I CAMBIAMENTI DEL TEMPO E DELLE CIRCOSTANZE

Rut 1:19 . Quando giunsero a Betlemme, avvenne che tutta la città si mosse intorno a loro e dissero: È questa Naomi?

Cercare l' applauso dell'uomo è sbagliato: ma meritarlo è quanto mai desiderabile. Un uomo di carattere senza valore non crea rispetto nelle menti degli altri; di modo che, se gli capita un male, non trova che poca simpatia nel seno di coloro che lo circondano: mentre un uomo buono, nella sventura, suscita una commiserazione generale; e ognuno ha un vivo interesse per i suoi affari. Questo è magnificamente esemplificato nella storia davanti a noi.

Naomi era certamente una donna devota e molto stimata. In una stagione di carestia aveva lasciato il suo paese con suo marito ei suoi figli; e, dopo dieci anni di assenza, tornò in una condizione di lutto e di miseria, avendo perso il marito ei suoi due figli, e non avendo altra assistente che una nuora, povera e indigente come lei. Eppure, ecco, non appena raggiunge il luogo della sua precedente dimora, l'intera città è commossa dalle sue disgrazie, ognuno sentendo per lei come per una sorella, ed esclamando con tenera preoccupazione: "È questa Naomi?"

La circostanza qui registrata mi porterà a mostrarti,

I. Quali cambiamenti avvengono nella vita—

Questa è nel complesso una scena mutevole; ogni giorno portando con sé qualcosa di nuovo, per elevare o deprimere le nostre menti. Alcuni cambiamenti sono di natura favorevole, come la crescita dei nostri figli in saggezza e statura; il progresso dei nostri amici in ricchezza e onore; e, soprattutto, la conversione dei gay e dei dissipati alla conoscenza del nostro Dio e Salvatore, Gesù Cristo. Queste cose a volte accadono così all'improvviso e al di là delle nostre aspettative, che a malapena sappiamo come accreditarle; e siamo pronti a chiedere, con piacevole sorpresa, è questa Naomi, che ricordo da poco in circostanze così diverse?
Ma è piuttosto di mutamenti afflittivi che il nostro testo ci porta a parlare: e noi li noteremo,

1. In relazione alle questioni temporali:

[Quali effetti sono prodotti da una malattia o da un incidente nel giro di pochi giorni, lo sappiamo tutti bene. La persona che come ieri era fiorente in salute, vigore, bellezza, è diventata indebolita, emaciata, sì, una massa di deformità, così che esclami, con sorpresa quasi incredula: è questa Naomi? Né i cambiamenti si fanno meno rapidamente nelle circostanze esteriori degli uomini, che un giorno vivono nella ricchezza e in tutto lo splendore della ricchezza; il successivo, ridotto a miseria e vergogna.

L'età in cui viviamo è stata fruttuosa in tali esempi, principi e nobili si sono rifugiati, e hanno trovato sussistenza dalle mani della carità, nella nostra isola felice [Nota: Durante la Rivoluzione francese.]; e, da quel periodo, moltitudini de' nostri più opulenti mercanti erano caduti dal più alto culmine della grandezza all'insignificanza e al bisogno. Né è raro vedere un uomo, che con i suoi talenti ha suscitato ammirazione universale, portato, per disordine o per età, a uno stato di più che infantile fatuità; così che non può più essere riconosciuto se non come un relitto e rovina dell'uomo precedente.

Le circostanze di Naomi mi portano a menzionare l'ennesimo cambiamento, ovvero quello dei lutti familiari. Abbiamo visto persone nel pieno godimento della felicità domestica, con figli, numerosi, sani, giocherelloni, la gioia e la gioia dei loro genitori, portati da colpi successivi a uno stato di vedovanza e di desolazione. Ecco la vedova sconsolata, «piangendo i suoi figli e rifiutandosi di essere consolata, perché non lo sono»; e perché il marito, che fu il suo soggiorno e il suo sostegno, o languisce su un letto di malattia, o le è strappato con una morte irresistibile! In una parola, vedi Giobbe circondato dalla sua famiglia, e nel pieno possesso di tutto ciò che il mondo poteva dargli: Ah! come caduto! che miseria! Che quadro completo della miseria umana e della vanità di ogni bene sublunare!]

2. In relazione alle preoccupazioni spirituali:

[Lo spettacolo più doloroso è quello di uno che una volta sperava nelle preoccupazioni della sua anima, ma ha "smesso di comportarsi con saggezza" e si è lanciato in ogni sorta di dissipazione: o, se un oggetto più pietoso può presentare stessa, a nostro avviso, è quella di colui che, dopo aver raggiunto un'eminenza nella vita cristiana, è caduto in uno stato di peccato intenzionale e abituale, e ha recato pubblica disgrazia sulla sua santa professione.

David verrà qui naturalmente alla nostra mente. Guardalo: "È questo David?" l'uomo così aborrente del male, che non permetterebbe che una persona che dicesse una menzogna abitasse ai suoi occhi? Ah! come caduto! quanto questo assassino è diverso dal “dolce cantore d'Israele”, “l'uomo secondo il cuore di Dio!” E anche Salomone; Questo è Salomone? quella perfezione di saggezza, che tutti proclamavano come la più saggia del genere umano, ora così infatuata, da cercare la sua felicità in un certo numero di mogli e concubine; e tanto empi, da gratificarli e unirsi a loro nelle più abominevoli idolatrie [Nota: 1 Re 11:1 ]? Questo è Salomone? Io dico: chi può crederci?

Ma dobbiamo risalire a quelle epoche lontane per i casi di fragilità e depravazione umana? Volesse Dio che fossero di così raro avvenimento, che nessuno fosse mai sorto nella nostra memoria. Ma dovunque si predica il Vangelo, si troveranno esempi di persone che «hanno corso bene solo per un periodo» e che, sebbene «iniziate nello Spirito, sono finite nella carne». Osserva ora queste persone e guarda quanto sono diverse da loro stesse! "Come mai l'oro si affievolisce e l'oro finissimo è cambiato!"]
Ma, affinché possiamo debitamente migliorare questi eventi, consideriamo,

II.

Quali sentimenti dovrebbe ispirare la loro contemplazione -

Non dovremmo essere spettatori disinteressati di tali eventi: dovrebbero emozionare in noi,

1. Simpatia—

[In nessun caso dovremmo esultare per la grandezza caduta. Leggiamo, infatti, della trionfante espressione di gioia per la caduta del monarca babilonese, in armonia con le predizioni che lo riguardano [Nota: Isaia 14:4 . Quasi tutto questo passo dovrebbe essere citato.] — — — E una simile esultanza fu provata per la distruzione di Gerusalemme; come è detto: “Tutti i passanti ti battono le mani; fischiano e scuotono il capo verso la figlia di Gerusalemme, dicendo: È questa la città che gli uomini chiamano la perfezione della bellezza, la gioia di tutta la terra [Nota: Lamentazioni 2:15 .

]?" Ma sebbene queste glorie siano state permesse da Dio per la punizione dei suoi nemici, non sono registrate per la nostra imitazione. Noi, come il nostro benedetto Signore, dovremmo piangere sulle desolazioni anche dei nostri più acerrimi nemici [Nota: Luca 19:41 .]. Dovremmo “portare i pesi gli uni degli altri, e così adempiere la legge di Cristo [Nota: Galati 6:2 .

]”. La vista della miseria, ovunque essa si trovi, dovrebbe suscitare la nostra più tenera simpatia e farci "piangere con quelli che piangono [Nota: Romani 12:15 .]". Ciò è particolarmente suggerito dal comportamento del popolo di Betlemme: “Tutta la città si commosse” alla vista di questa povera vedova, che non vedevano da dieci anni; e un sentimento di compassione riempì tutti i ranghi della gente, dicendo: "È questa Naomi?" Quindi lascia che sia con noi, sia che siamo in grado di alleviare il sofferente, o meno.

Lo stesso sentimento di compassione sarà gradito al nostro Dio; e ci assimilerà a quel benedetto Salvatore, che ebbe pietà di noi nel nostro basso stato, e «il quale, benché ricco, si fece povero per causa nostra, affinché noi, per la sua povertà, diventassimo ricchi [Nota: 2 Corinzi 8:9 ].”]

2. Soddisfazione—

[In un mondo così mutevole come questo, cosa dobbiamo desiderare? Desideriamo le ricchezze? Dopo quanto tempo “si fanno le ali e volano via [Nota: Proverbi 23:5 .]!” Influiremo sull'onore? Entro quanto tempo i nostri Osannah possono essere trasformati in: "Crocifiggilo, crocifiggilo!" Quanto al piacere, di qualunque paese, tutto è tanto vano, che «anche nel riso è triste il cuore, e la fine di quella gioia è pesantezza [Nota: Proverbi 14:13 .

]”. In effetti, il mondo intero, anche se potessimo possederlo tutto, non è che "vanità e vessazione dello spirito". Se abbiamo «mogli, la nostra vera saggezza è essere come se non ne avessimo; se piangiamo, essere come se non piangessimo; o, se ci rallegriamo, come se non ci rallegrassimo: se compriamo, essere come se non possedessimo; e, se usiamo questo mondo, come non abusarne: perché la moda di questo mondo passa [Nota: 1 Corinzi 7:29 .

]”. Se si verificano cambiamenti della natura più calamitosa, dovremmo ricordare che "non ci è successo nulla se non ciò che è comune all'uomo", e nient'altro che ciò che può derivare dal nostro bene temporale o eterno. Non mancano casi in cui i rovesci più profondi siano essi stessi invertiti: poiché la prosperità di Giobbe, dopo le sue angustie, superava di gran lunga qualsiasi cosa avesse goduto nella sua vita precedente [Nota: Giobbe 42:10 .

]. Anche Naomi ha riscontrato, nel numero, di non avere motivo di “adottare il nome di Mara [Nota: ver. 20.]:” perché il suo successivo legame con Boaz dissipò presto tutti i suoi dolori, così che poteva “togliersi il sacco e cingerla di letizia”. Ma, se così non fosse, possiamo ben essere soddisfatti che «la tribolazione produce pazienza, esperienza e speranza» e che le nostre afflizioni leggere e momentanee producono «per noi un peso di gloria molto più grande ed eterno [Nota : 2 Corinzi 4:17 .

]”. In vista, quindi, di tutte queste cose, dovremmo «imparare, in qualunque stato ci troviamo, ad accontentarci: dovremmo essere ugualmente pronti ad essere umiliati o ad abbondare, e ad essere istruiti dovunque e in ogni cosa, sia per essere sazio che per avere fame, sia per abbondare e soffrire bisogno [Nota: Filippesi 4:11 .].”]

3. Pietà—

[Questo non ci deluderà mai. Se abbiamo molto, santificherà la nostra prosperità e impedirà che ferisca le nostre anime. Se abbiamo poco, provvederà alla mancanza di ogni cosa. Guarda il ricco in tutta la sua abbondanza e Lazzaro in tutta la sua miseria. L'occhio del senso guarderà con invidia a colui che gode dell'abbondanza: l'occhio della fede formerà una valutazione molto diversa e si congratulerà con il sofferente in mezzo a tutte le sue angustie.

La ricchezza di questo mondo porta con sé molte preoccupazioni e affanni: ma “la benedizione di Dio arricchisce e non aggiunge ad essa alcun dolore [Nota: Proverbi 10:22 .]”. Anche mentre i due erano qui in questo mondo, senza dubbio il più povero era l'uomo più felice. Ma al momento della loro partenza da qui, quali sentimenti diversi si sarebbero espressi, se fossero stati ancora sottoposti alla vista dell'uomo! È questo l'uomo ricco, ora privo di una goccia d'acqua per rinfrescarsi la lingua? È questo Lazzaro, ora nel seno di Abramo, al banchetto del Signore? Così, dunque, si dirà presto di voi, figli e figlie dell'afflizione, se solo migliorate le vostre prove per favorire il vostro benessere spirituale.

Quanto presto tutte le "tue lacrime saranno asciugate dai tuoi occhi!" Tra quanto tempo «gioia e letizia verranno incontro a te; e il dolore e il sospiro fuggono per sempre!” «Abbi pazienza, dunque, fino alla venuta del tuo Signore:» e presto scoprirai che «le sofferenze di questa vita presente non erano degne di essere paragonate alla gloria che sarà rivelata in noi [Nota: Romani 8:18 .].”]