Matteo 2:16-18

      16 Allora Erode, vedendo di essere schernito dai Magi, si adirò molto e mandò a uccidere tutti i bambini che erano a Betlemme e in tutte le sue coste, dai due anni in giù, secondo il tempo che aveva diligentemente chiesto ai magi. 17 Allora si adempì quel che era stato detto dal profeta Geremia, dicendo: 18 in Rama ci fu una voce, un lamento, un pianto e un lamento grande; Rachele piange per i suoi figli, e non voleva essere consolata, perché non sono.

      Ecco, I. Il risentimento di Erode per la partenza dei magi. Aspettò a lungo il loro ritorno; spera, sebbene siano lenti, saranno sicuri, e schiaccerà questo rivale alla sua prima apparizione; ma sente, su domanda, che si sono allontanati per un'altra strada, il che aumenta la sua gelosia e gli fa sospettare che siano nell'interesse di questo nuovo re, il che lo ha reso estremamente adirato; ed è tanto più disperato e oltraggioso per il suo essere deluso. Nota, la corruzione inveterata cresce più in alto per gli ostacoli che incontra in una ricerca peccaminosa.

      II. Il suo espediente politico, nonostante ciò, per togliersi di dosso colui che è nato Re dei Giudei. Se non poteva raggiungerlo con una particolare esecuzione, non dubitava se non di coinvolgerlo in un colpo generale, che, come la spada di guerra, avrebbe divorato l'uno come l'altro. Questo sarebbe sicuramente un lavoro; e così quelli che vorrebbero distruggere la propria iniquità devono essere sicuri di distruggere tutte le loro iniquità.

Erode era un edomita, l'inimicizia con Israele era allevata nelle ossa con lui. Doeg era un edomita che, per amore di Davide, uccise tutti i sacerdoti del Signore. Era strano che Erode trovasse qualcuno così disumano da essere impiegato in un'opera così cruenta e barbara; ma mani malvagie non vogliono mai strumenti malvagi con cui lavorare. I bambini piccoli sono sempre stati presi sotto la speciale protezione, non solo delle leggi umane, ma della natura umana; ma questi sono sacrificati all'ira di questo tiranno, sotto il quale, come sotto Nerone, l'innocenza è la minima sicurezza.

Erode fu, durante tutto il suo regno, un uomo sanguinario; non molto tempo prima, distrusse l'intero Sinedrio, o tribunale dei giudici; ma il sangue per il sanguinario è come bevanda per l'idropico; Quo plus sunt potæ, plus sitiuntur aquæ: più bevono, più hanno sete. Erode aveva ormai circa settant'anni, così che un bambino, a quel tempo sotto i due anni, probabilmente non gli avrebbe mai dato alcun disturbo.

Né era un uomo troppo affezionato ai suoi figli, o alla loro preferenza, avendo precedentemente ucciso due dei suoi figli, Alessandro e Aristobulo, e suo figlio Antipatro dopo questo, ma cinque giorni prima di morire lui stesso; così che era puramente per gratificare le sue brutali concupiscenze di orgoglio e crudeltà che fece questo. Tutto è pesce che arriva alla sua rete.

      Osserva, che grandi misure prese, 1. Quanto al tempo; Ha ucciso tutti dai due anni in su. È probabile che il benedetto Gesù non avesse in quel tempo un anno; eppure Erode prese tutti i bambini sotto i due anni, per essere sicuro di non perdere la sua preda. Non gli importa quante teste cadono, che lascia essere innocenti, purché quella fuga non che suppone sia colpevole.

2. Per quanto riguarda il luogo; Uccide tutti i figli maschi, non solo a Betlemme, ma in tutte le sue coste, in tutti i villaggi di quella città. Questo era essere troppo malvagio, Ecclesiaste 7:17 . L'odio, un'ira sfrenata, armata di un potere illecito, trasporta spesso gli uomini ai casi più assurdi e irragionevoli di crudeltà.

Non era cosa ingiusta che Dio permettesse questo; ogni vita è incamerata alla sua giustizia non appena comincia; quel peccato che è entrato per la disobbedienza di un uomo, ha introdotto con esso la morte; e non dobbiamo supporre altro che quella comune colpa, non dobbiamo supporre che questi figliuoli fossero peccatori più di tutti quelli che erano in Israele, perché patirono tali cose. I giudizi di Dio sono una grande profondità.

Le malattie e la morte dei bambini sono prove del peccato originale. Ma dobbiamo considerare questo assassinio dei bambini sotto un altro carattere: fu il loro martirio. Quanto presto iniziò la persecuzione contro Cristo e il suo regno! Credi che sia venuto a portare la pace sulla terra? No, ma una spada, una spada come questa, Matteo 10:34 ; Matteo 10:35 .

Con la presente è stata data una testimonianza passiva al Signore Gesù. Come quando era nel grembo materno, era testimoniato dal sussulto di un bambino nel grembo materno per la gioia al suo avvicinarsi, così ora, a due anni, aveva testimoni contemporanei della sua stessa età. Hanno versato il loro sangue per lui, che poi ha versato il suo per loro. Questi erano i fanti del nobile esercito dei martiri. Se questi bambini furono così battezzati con il sangue, sebbene fosse il loro, nella chiesa trionfante, non si potrebbe dire che, con ciò che ottennero in cielo, furono abbondantemente ricompensati di ciò che persero sulla terra. Dalla bocca di questi bambini e lattanti Dio ha perfezionato la sua lode; altrimenti non è bene per l'Onnipotente affliggere così.

      La tradizione della chiesa greca (e ce l'abbiamo nel messale etiope) è che il numero dei bambini uccisi fosse 14.000; ma è molto assurdo. Credo che, se si calcolassero le nascite dei figli maschi nelle bollette settimanali, non se ne troverebbero così tanti sotto i due anni, in una delle città più popolose del mondo, che non fosse vicina alla quarantesima parte di essa. Ma è un esempio della vanità della tradizione.

È strano che Giuseppe Flavio non racconti questa storia; ma scrisse molto dopo S. Matteo, ed è probabile che quindi non lo racconterebbe, perché non volle fino a questo punto la storia cristiana; poiché era un ebreo zelante; ma, certo, se non fosse stato vero e ben attestato, l'avrebbe contestato. Macrobio, uno scrittore pagano, ci dice che quando Augusto Cesare udì che Erode, tra i bambini che aveva ordinato di uccidere sotto i due anni, uccise il proprio figlio, gli riferì questo scherzo, che era meglio essere il porco di Erode di suo figlio.

L'uso del paese gli proibiva di uccidere un maiale, ma nulla poteva trattenerlo dall'uccidere suo figlio. Alcuni pensano che avesse un bambino alla balia a Betlemme; altri pensano che, per errore, si confondano due eventi: l'omicidio dei bambini e l'omicidio di suo figlio Antipatro. Ma per la chiesa di Roma mettere i Santi Innocenti, come li chiamano, nel loro calendario, e osservare un giorno in loro memoria, mentre così spesso, con i loro barbari massacri, giustificati, e persino fuori - un Erode , non è che fare come fecero i loro predecessori, che costruirono le tombe dei profeti, mentre loro stessi riempivano la stessa misura.

      Alcuni osservano un altro disegno della Provvidenza nell'assassinio dei bambini. Da tutte le profezie dell'Antico Testamento risulta che Betlemme fu il luogo, e questo il tempo, della natività del Messia; ora tutti i bambini di Betlemme, nati in questo momento, essendo stati assassinati, e Gesù solo in fuga, nessuno tranne Gesù poteva fingere di essere il Messia. Erode ora credeva di aver sconcertato tutte le profezie dell'Antico Testamento, di aver sconfitto le indicazioni della stella e le devozioni dei saggi, liberando il paese di questo nuovo Re; dopo aver bruciato l'alveare, conclude di aver ucciso l'ape maestra; ma Dio in cielo ride di lui e lo schernisce . Qualunque astuto e crudele stratagemma ci sia nel cuore degli uomini, il consiglio del Signore rimarrà valido.

      III. Il compimento della Scrittura in questo ( Matteo 2:17 ; Matteo 2:18 ); Allora si adempì quella profezia ( Geremia 31:15 ), una voce fu udita in Ramah.

Guarda e adora la pienezza della Scrittura! Questa predizione fu compiuta al tempo di Geremia, quando Nebuzaradan, dopo aver distrutto Gerusalemme, condusse tutti i suoi prigionieri a Ramah ( Geremia 40:1 ), e là li liberò come voleva, per la spada o per la prigionia. Allora fu udito il grido in Ramah a Betlemme (perché quelle due città, l'una nella sorte di Giuda e l'altra in quella di Beniamino, non erano molto distanti); ma ora la profezia si adempie di nuovo nel grande dolore che fu per la morte di questi bambini. La Scrittura si è adempiuta,

      1. Al posto di questo lutto. Se ne udì il rumore da Betlemme a Ramah; poiché la crudeltà di Erode si estese a tutte le coste di Betlemme, fino alla sorte di Beniamino, tra i figli di Rachele. Alcuni pensano che il paese di Betlemme si chiamasse Rachele, perché lì morì e fu sepolta. Il sepolcro di Rachele era duro a Betlemme, Genesi 35:16 ; Genesi 35:19 ; 1 Samuele 10:2 .

Rachele aveva il suo cuore molto rivolto ai bambini: il figlio di cui morì nel travaglio lo chiamò Benoni, il figlio del suo dolore. Queste madri erano come Rachele, vivevano vicino alla tomba di Rachele, e molte di loro discendevano da Rachele; e perciò i loro lamenti sono elegantemente rappresentati dal pianto di Rachele.

      2. Nel grado di questo lutto. Era lamento e lutto, e grande lutto; tutti abbastanza poco per esprimere il senso che avevano di questa calamità aggravata. C'era un grande grido in Egitto quando i primogeniti furono uccisi, e così c'era qui quando fu ucciso il più giovane; per i quali abbiamo naturalmente una tenerezza particolare. Qui c'era una rappresentazione di questo mondo in cui viviamo. In esso sentiamo lamenti, pianti e lamenti, e vediamo le lacrime degli oppressi, alcune per un motivo, altre per un altro.

Le nostre vie passano attraverso una valle di lacrime. Questo dolore era così grande, che non sarebbero stati consolati. Si sono induriti in esso e si sono divertiti nel loro dolore. Sia benedetto Dio, non c'è occasione di dolore in questo mondo, no, non quella che è fornita dal peccato stesso, che ci giustifichi nel rifiutare di essere consolati! Non sarebbero consolati, perché non sono, cioè non sono nella terra dei vivi, non sono come erano, negli abbracci delle loro madri.

Se, infatti, non lo fossero, potrebbe esserci qualche scusa per addolorarsi come se non avessimo speranza; ma sappiamo che non sono perduti, ma sono andati prima; se dimentichiamo che lo sono, perdiamo il miglior terreno del nostro conforto, 1 Tessalonicesi 4:13 . Alcuni fanno di questo dolore dei Betlemmeti un giudizio su di loro per il loro disprezzo di Cristo.

Coloro che non si rallegrano per la nascita del Figlio di Dio, sono giustamente fatti piangere per la morte dei propri figli; poiché si meravigliavano solo della notizia che i pastori portavano loro, ma non li accolsero .

      La citazione di questa profezia potrebbe servire ad ovviare a un'obiezione che alcuni farebbero contro Cristo, su questa triste provvidenza. "Può il Messia, che sarà la consolazione di Israele, essere introdotto con tutto questo lamento?" Sì, perché così era stato predetto, e la Scrittura deve essere compiuta. E inoltre, se esaminiamo ulteriormente questa profezia, scopriremo che il pianto amaro di Ramah non era che un prologo alla più grande gioia, poiché ne consegue che la tua opera sarà ricompensata e c'è speranza nella tua fine. Le cose peggiori sono, prima si aggiustano. Per loro nacque un bambino, sufficiente per riparare le loro perdite.