Daniele 2:49

Allora Daniele chiese al re... - Nella sua notevole prosperità, e negli straordinari onori a lui conferiti, non dimenticò i compagni dei suoi giorni più umili. Erano suoi connazionali; erano stati prigionieri con lui; erano stati scelti per stare con lui davanti al re Daniele 1:3 ; avevano condiviso con lui le sue regole di astinenza Daniele 1:11 ; avevano tutti superato un esame d'onore davanti al re Daniele 1:18 ; si erano uniti a lui supplicando Dio che rivelasse il significato della visione Daniele 2:17 ; e ora era giusto che fossero ricordati da colui che era stato così clamorosamente onorato.

Sugli affari della provincia di Babilonia - In quali particolari dipartimenti di affari fossero impiegati non è menzionato; ma sembrerebbe che tutto ciò che riguardava particolarmente questa provincia fosse loro affidato. Daniel aveva la sovrintendenza generale, ma a loro erano affidati i compiti subordinati che derivavano dall'ufficio. Il fatto che il re accolse la richiesta mostra l'influenza che Daniele ebbe a corte.

I motivi che hanno influito sul re nell'accoglimento della richiesta possono essere stati, non solo il favore con cui riteneva Daniele, ma il fatto che i doveri dell'ufficio ora conferitogli erano tali da richiedere assistenza, e il ricordo delle virtù on questi giovani quando stavano davanti a lui.

Ma Daniele sedeva alla porta del re - Il posto di primo onore e dignità come consigliere del re. La "porta" di una città in Oriente, essendo un luogo principale di concorrenza, era il luogo in cui si tenevano i tribunali e di solito si svolgevano gli affari pubblici. Vedi le note a Giobbe 29:7 . Dire, quindi, che “sedette alla porta del re”, è semplicemente dire che occupò un posto con i principali consiglieri e dignitari del regno.

La frase "Sublime Porta", cioè "la Porta Sublime", è ancora usata a Costantinopoli per indicare il governo del sultano, poiché, nei primi giorni del dominio ottomano, il sovrano regnante, come è ancora il caso in alcuni parti dell'Oriente, tenne tribunali di giustizia e argini all'ingresso della sua residenza. Vedere "Harper's Magazine", vol. IV. P. 333. L'ufficio di Daniele era, forse, non molto diverso da quello del gran visir del governo turco. Vedi “Ency. Geog.” vol. ii. P. 202.

Osservazioni

Tra le lezioni di valore pratico suggerite da questo capitolo, possiamo notare le seguenti:

(1) Abbiamo un esempio Daniele 2:1 dei metodi a cui si ricorreva nei primi periodi del mondo per accertare quale sarebbe stato il futuro. Questo grande monarca faceva affidamento su un sogno che lo turbò molto e sul potere che supponeva fosse affidato agli uomini per interpretare i sogni. In comune con lo spirito prevalente del suo tempo, e di tutti i tempi antichi (note, Daniele 2:1 ), credeva che i sogni potessero essere considerati come pronostici di eventi futuri; che erano sotto la direzione divina; e che tutto ciò che era necessario per renderli guide sicure in riferimento a ciò che stava per accadere, era che fossero interpretati correttamente.

In comune anche con tutte le persone dei tempi antichi e con la maggior parte dei tempi moderni, il re qui citato aveva un sincero desiderio di guardare al futuro. Non c'è stato desiderio nel seno umano più forte di questo. Siamo così fatti che desideriamo sollevare il velo misterioso che avvolge il futuro; per penetrare nelle tenebre profonde che riposano sul mondo invisibile.

I nostri grandi interessi sono lì. Il passato è fisso e non può influenzarci ora, se non per le conseguenze di ciò che abbiamo fatto e insegnandoci lezioni di valore derivate dalla nostra osservazione e da quella degli altri. Ma il futuro non è ancora fissato. L'uomo, così ansioso di sapere cosa debba essere, si trova nei suoi confronti particolarmente privo di doti. In rapporto al passato, è dotato della facoltà di “memoria”, ma di nulla che corrisponda a ciò che attiene al “futuro.

Egli può fare tesoro di ciò che è accaduto, ma non può allo stesso modo far passare il futuro davanti alla sua mente, per diventare saggio sapendo ciò che accadrà in tempi lontani. Non c'è dubbio che Dio avrebbe potuto dotare la mente di una facoltà così come dell'altra - poiché ce l'ha lui stesso - ma c'erano ovvie ragioni per cui non doveva essere fatto. Essendo dunque povero l'uomo di questo potere, un grande oggetto della ricerca umana è stato quello di vedere se la deficienza potesse essere supplita, e se non si potesse trovare qualcosa che sarebbe sostanzialmente per il futuro ciò che la memoria è per il passato.

Gli sforzi e i risultati su questo argomento - uno dei quali abbiamo nel capitolo prima di noi - costituiscono uno dei capitoli più istruttivi della storia della nostra razza, e mostrano quanto efficacemente Dio abbia delimitato i limiti dell'indagine umana a questo riguardo. Tra questi metodi per tentare di penetrare il futuro e per svelarne i profondi misteri, si possono notare i seguenti:

(a) Astrologia. Si supponeva che le stelle potessero esercitare un'influenza sui destini degli uomini e che osservando le loro posizioni, congiunzioni e opposizioni si potesse accertare quale sarebbe stato il destino degli individui e delle nazioni. La credenza di ciò si è manifestata più o meno in ogni epoca; e in casi come nella parola "follia", e nelle comuni apprensioni circa l'influenza della luna sulla salute e sulla vegetazione, si possono ancora vedere tracce di quella credenza.

Persino Lord Bacon sosteneva che "l'astrologia era una scienza non da "rifiutare", ma da riformare;" e nei primi periodi del mondo era un "giusto" oggetto di indagine se i corpi celesti esercitassero effettivamente tale influenza, e se, se così fosse, fosse possibile accertare le leggi con cui ciò avveniva. Questa era la cosiddetta scienza dell'astrologia.

(b) Necromanzia. La credenza in questo prevaleva anche in quasi tutte le nazioni antiche, e troviamo frequenti riferimenti ad essa nelle Scritture. Consisteva nella convinzione che i morti dovessero conoscere il mondo in cui ora dimorano, così oscuro per i vivi, e che sarebbe stato possibile stringere con loro un patto o un patto, per cui sarebbero stati indotti a rivelare ciò che conosceva. Si credeva ampiamente, se non universalmente, che riapparissero agli uomini e che non fosse un evento raro per loro lasciare le loro dimore e visitare di nuovo la terra.

Non era quindi un argomento di indagine innaturale e non ingiusto, se non avrebbero rivelato ai più favoriti tra i mortali ciò che sapevano dei segreti del mondo invisibile e ciò che sapevano degli eventi che sarebbero venuti. Confronta le note di Isaia 8:19 .

(c) Le arti della divinazione. Questi sono stati fondati principalmente sulle indagini della scienza. All'inizio c'era da chiedersi se, tra le meraviglie che la scienza stava svelando alla vista, non potesse contribuire a sollevare il velo dal futuro e rivelare ciò che doveva ancora venire. Ci volle molto tempo per accertare quali fossero gli scopi legittimi della scienza e cosa si potesse sperare da essa. Quindi, fu diretto all'indagine se non si potesse trovare qualche sostanza che trasmutasse tutte le cose in oro; se non si potesse scoprire qualche elisir che arresterebbe tutte le malattie e dia l'immortalità all'uomo; e se la scienza non avrebbe svelato alcuni mezzi con cui il futuro potrebbe essere penetrato e i misteri del mondo invisibile essere aperti alla vista.

Ci vollero secoli di indagini, mille fallimenti, ei risultati di lunghe e pazienti riflessioni, per accertare quali fossero i veri oggetti della scienza e per convincere il mondo che non era suo scopo legittimo rivelare il futuro all'uomo.

(d) Oracoli pagani. Era una prima domanda se Dio non avrebbe, in qualche modo, sollevato il velo dal futuro e svelato i suoi segreti all'uomo. La convinzione che ciò sarebbe stato fatto sembra essere naturale per la mente dell'uomo; e in tutte le epoche e in tutti i paesi lo ha supposto; il futuro sarebbe così svelato. Quindi, tra i pagani, alcune persone affermavano di essere divinamente ispirate; quindi, santuari come quello di Delfi furono celebrati; quindi si pronunciavano risposte ambigue, espresse in modo tale da avvalorare il credito dell'oracolo, qualunque ne fosse il risultato; quindi, gli uomini erano incaricati di osservare i voli degli uccelli, di ispezionare le viscere degli animali offerti in sacrificio, di interpretare eventuali fenomeni insoliti nelle nuvole, di segnare la direzione delle meteore e, in generale, di esaminare eventuali apparizioni insolite nel cieli o la terra,

Gran parte di tutto questo divenne senza dubbio mera impostura, e giustificava l'osservazione di Cicerone, che si meravigliava che un augure potesse incontrarne un altro senza ridere; ma non c'è dubbio che da molti queste indagini furono onestamente perseguite, e che all'inizio tutto ciò sembrò essere un legittimo oggetto di indagine. Cosa vietava all'uomo di perseguirlo? E chi poteva dire se non che in qualche modo si potessero scoprire i segreti del misterioso futuro? Richiedeva una lunga e paziente indagine e osservazione per dimostrare che non poteva essere così, e che qualunque cosa potesse essere indicata da una qualsiasi di queste cose, non era mai stato progettato che dovessero essere il mezzo con cui l'uomo potesse conoscere i misteri di il mondo invisibile.

(e) Sogni. Abbiamo visto (note, Daniele 2:1 ) che era un primo articolo di convinzione che attraverso il mezzo dei sogni si potesse conoscere la volontà divina e svelare i segreti del futuro. La "teoria" su questo argomento sembra essere stata che durante il sonno le leggi ordinarie della mente sono sospese; che l'anima è astratta dal mondo visibile; che i pensieri che ha allora devono essere originati da esseri superiori; e che in questo stato ha conversato con un mondo invisibile e può essere autorizzato a vedere molto di ciò che deve ancora accadere. Confronta introduzione. a Isaia, sezione VII. (2).

(f) Visioni. Gli uomini supponevano che ci potessero essere rappresentazioni fatte a certe persone favorite riguardo al futuro, i loro sensi essendo chiusi agli oggetti circostanti, e che durante un'estasi, o trance, la mente potesse avere una visione degli eventi futuri. Tali erano le visioni di Balaam; tali, in maniera notevole, furono le visioni dei veri profeti; e così profondamente era la convinzione che questo “potrebbe” verificarsi innestato nella mente umana, che la credenza in esso sembra aver avuto un posto tra le nazioni pagane. Confronta Introduzione a Isaia, sezione 7. (4).

Tali erano alcuni dei modi in cui si supponeva che il futuro potesse essere penetrato dall'uomo e che i suoi segreti potessero essere svelati. Permettendo all'uomo di provare questi metodi, e di perseguirli per un periodo di parecchie migliaia di anni, finché lui stesso non si accorse che erano infruttuosi, Dio preparava la razza a sentire la necessità di comunicazioni dirette da parte sua, e ad accogliere il vere rivelazioni che avrebbe fatto riguardo alle cose a venire.

(2) Abbiamo nel capitolo davanti a noi Daniele 2:4 un esempio del "riconosciuto fallimento" di una classe degli uomini più saggi, le cui vite furono dedicate a questo lavoro, nei loro tentativi di rivelare il futuro. Questa è una buona illustrazione di tutti i tentativi del pagano, ed è stata senza dubbio consentita affinché si potesse vedere che tutti questi tentativi dovevano fallire.

I maghi, astrologi e caldei furono sventati in un caso che rientrava giustamente nell'ambito della loro arte, e quando pretendenti a questo tipo di conoscenza avrebbero dovuto essere in grado di risolvere le difficoltà del monarca. Considerando questo come una giusta illustrazione di tutti i tentativi del pagano di penetrare nel futuro e di scoprire le grandi verità che è desiderabile che l'uomo conosca, ci sono tre osservazioni che si possono fare al riguardo:

I. Il processo è stato equo.

(a) C'era abbastanza "tempo" concesso per questo. Trascorsero circa quattromila anni dalla creazione dell'uomo al tempo in cui il canone della Scrittura fu completato e promulgato in tutto il mondo, e non si può dire che l'uomo abbia avuto bisogno di un tempo più lungo per verificare la domanda se avesse bisogno di una rivelazione .

(b) Il processo fu equo, perché era uno che gli uomini erano liberi di perseguire in qualsiasi misura, e che fu condotto con i migliori vantaggi. Non era confinato a nessun paese o classe privilegiata di uomini. In tutti i paesi, e con ogni vantaggio del clima, del governo e delle leggi, l'uomo è stato impegnato nella grande inchiesta; e se si ricorda quali immensi "numeri" di menti sono stati impiegati in queste indagini, non si può pretendere che la massima libertà desiderabile non sia stata concessa all'uomo per verificare la questione se "scrutando possa trovare Dio", e svelare il futuro.

(c) La stessa cosa vale per il "talento" che è stato impiegato in questa indagine. Non è troppo dire che il talento "più alto" che il mondo ha prodotto è stato impegnato in queste indagini, e che coloro che rifiutano la rivelazione non possono sperare che poteri superiori possano essere esercitati su di esso, o che l'umano senza aiuto l'intelletto può sperare di fare di più in questo senso di quanto non sia stato fatto.

Le menti più profonde in Egitto e in Caldea erano impegnate in indagini di questo tipo. Il più alto talento che la Grecia produsse nei suoi giorni migliori fu impiegato in questioni di religione; nel tentativo di scoprire Dio, di accertare le relazioni dell'uomo con lui e di determinare che cosa l'uomo sarebbe stato in seguito. Ciò che era vero anche per il pagano antico e per il pagano moderno, che il miglior talento è stato impiegato su queste questioni, è vero anche per coloro che rifiutano la rivelazione nelle terre cristiane.

Uomini di grande intelletto si sono rifiutati di riconoscere la Bibbia come una rivelazione e hanno scelto di ricorrere alle risorse spontanee delle proprie menti. Aiutati da tutto ciò che la scienza e la scienza possono fare, hanno cercato un sistema di religione che si raccomandasse all'uomo come vero e adatto ai suoi bisogni; e non si può pretendere che l'uomo in questo senso non abbia avuto un'opportunità equa di mostrare ciò che le forze umane possono fare.

(d) Il processo è stato equo per quanto riguarda il campo di indagine. L'astrologia, la negromanzia, le astruse scienze naturali, gli oracoli, i sogni, le visioni, l'osservazione del corso degli eventi: tutto questo è stato aperto all'uomo, e in uno e in tutti gli è stato permesso di proseguire le sue indagini a suo piacimento.

II. C'è stato un intero "fallimento" nel tentativo. I caldei non riuscirono a Babilonia, come avevano fatto i maghi in Egitto, a spiegare quello che era considerato un pronostico del futuro, e in entrambi i casi fu necessario chiamare in aiuto uno che avesse una comunicazione diretta dal cielo. Lo stesso è avvenuto in "tutti" i tentativi di spiegare il futuro e di svelare ciò che l'uomo desiderava tanto sapere sul mondo invisibile.

(a) Ogni affidamento sull'astrologia, la necromanzia, gli oracoli, i sogni e le rivelazioni delle scienze astruse è fallito. L'astrologia ha cessato di essere una scienza e le stelle sono studiate per scopi diversi dal rivelare eventi futuri; la negromanzia ha cessato di essere una scienza - poiché nessuno ora spera di poter fare un patto con i morti, in virtù del quale riveleranno i segreti del mondo invisibile; nessuno ora consulterebbe un oracolo pagano con la speranza di ricevere una risposta alle sue domande su cui fare affidamento: le scienze astruse vengono perseguite per altri scopi; e nessuno riposerebbe sui sogni per fornire un sistema di verità che soddisfi i bisogni dell'uomo.

(b) La stessa cosa è stata vera riguardo ai vari "sistemi di religione" su cui gli uomini hanno fatto affidamento. “È vero per i sistemi del pagano”. Sono stati provati nel modo più ampio e hanno dimostrato di non soddisfare i bisogni dell'uomo. L'esperimento è stato fatto in modo equo e il sistema sta peggiorando sempre di più. Non è adatto per elevare l'uomo nella scala dell'essere rispetto alla vita presente; non rimuove i mali che ora premono sulla razza; non rivela un certo modo in cui un peccatore può essere preparato per la vita a venire.

"È vero riguardo all'espiazione per i peccati". Da quasi seimila anni si cerca di trovare un modo in cui si possa fare un sacrificio efficace per il peccato. Il sangue è stato versato su migliaia di altari; sono stati offerti animali e migliaia di esseri umani sono stati devoti agli dei, ma ancora non ci sono prove che queste offerte sanguinose siano state accettate, o che siano servite a espiare la trasgressione.

L'esperimento è fallito. Non c'è nessun nuovo sacrificio che può essere offerto ora, ed è senza speranza per l'uomo tentare di espiare i propri peccati. “La stessa cosa vale per i sistemi di religione, proposti dall'infedeltà”. Sono tutti fallimenti. Un sistema dopo l'altro viene abbandonato e nessuno è come la razza ha bisogno. Il miglior talento che l'infedeltà può sperare di produrre è stato esaurito in questa impresa, perché come può sperare di produrre uomini più adatti a proporre un sistema di religione all'umanità di Shaftesbury, o Hobbes, o Tindal, o Herbert, o Voltaire, o Hume? Eppure, dopo tutto ciò che è stato fatto dall'infedeltà nei tempi moderni, un uomo intelligente preferirebbe affidare i suoi interessi eterni a un sistema come quello proposto da Socrate, a quello proposto da Hume;

III. Le «ragioni per cui Dio ha permesso che si facesse questa prova, in tal modo e con tali risultati, sono ovvie. Nei casi accaduti al tempo del faraone in Egitto e di Nabucodonosor in Babilonia, la ragione era evidentemente che quando si verificava un riconosciuto fallimento del potere dei maghi, Dio stesso, attraverso Giuseppe e Daniele, poteva onorare il proprio nome. Quindi i motivi per cui ha permesso che questo processo fosse fatto su larga scala, e ha lasciato che fallisse ovunque, sono probabilmente questi due:

(1) mostrare all'uomo, in modo tale da non ammettere alcun dubbio, il suo bisogno di rivelazione; e

(2) per indurlo ad apprezzare il volume della verità rivelata.

Dovremmo apprezzarlo di più e aderire ad esso più fermamente, in vista dell'esperimento che è stato fatto in tutti i paesi. Se quella rivelazione viene respinta, l'uomo non ha risorse; è del tutto incapace di penetrare il futuro; non può escogitare alcun modo per espiare il peccato; non può dare origine a nessun sistema che possa alleviare i dolori sotto i quali gemiamo, o rivelare la prospettiva della felicità oltre la tomba.

Perché se la Bibbia viene portata via, su cosa ricadremo per guidarci? - sull'astrologia; sulla negromanzia; su oracoli e sacrifici pagani; sui sogni; sui deliri delle sacerdotesse nei santuari pagani o sulle speculazioni sull'infedeltà nelle terre cristiane? Tutti questi sono stati provati invano. La Bibbia è l'unica guida su cui l'uomo può fare affidamento per condurlo in paradiso: se fallisce, fallisce tutto, e l'uomo è nel mezzo della notte impenetrabile.

(3) Possiamo imparare da questo capitolo Daniele 2:12 , che nelle perplessità e nelle prove che sorgono nella vita, un uomo buono può appellarsi a Dio per guida e aiuto. Così si sentiva Daniele, quando tutto il potere umano aveva fallito nel soddisfare le richieste di un monarca severo e arbitrario. e quando lui ei suoi amici, sebbene innocenti, stavano per essere coinvolti nell'ampia sentenza che era stata emessa contro i saggi di Babilonia.

Allora fu chiaro che nulla poteva salvarli se non l'interposizione divina; nulla poteva evitare il colpo se non una tale influenza celeste da rivelare il segreto, e quindi scongiurare l'ira del re. In questa emergenza Daniele sentì di “poter” invocare Dio, ea questo servizio convocò anche i suoi tre amici, ugualmente interessati con lui alla questione. In considerazione di ciò possiamo osservare:

I. Che “tutti” gli uomini buoni sono soggetti a simili perplessità e imbarazzi; da collocare in circostanze in cui nient'altro che l'interposizione di Dio può aiutarli. Ciò è vero per aspetti come i seguenti:

(a) In riferimento alla conoscenza della verità. La mente è spesso perplessa sull'argomento della religione: la ragione non riesce a svelare quelle verità che è desiderabile conoscere; buio e oscurità sembrano avvolgere l'intero soggetto; l'anima, oppressa da un senso di colpa cosciente, cerca di trovare una via di pace; il cuore, impigliato nelle maglie dell'incredulità, lotta e anela per essere libero, e non c'è aiuto umano, niente al di là dell'eterno trono su cui si può fare affidamento per impartire la luce necessaria.

(b) In riferimento al dovere. La mente è spesso perplessa nel sapere cosa dovrebbe essere fatto. Sebbene desiderosi di fare ciò che è giusto, tuttavia possono esserci così tante opinioni contrastanti; potrebbe esserci un tale dubbio su ciò che è meglio e giusto, che nessuno tranne Dio può dirigere in una tale emergenza.

(c) In caso di pericolo. Daniel ei suoi amici erano in pericolo; e gli uomini sono spesso ora in un tale pericolo che sentono che nessuno tranne Dio può salvarli. Su un letto di dolore, in un vaso incagliato, in una casa in fiamme, gli uomini spesso sentono che l'aiuto umano è impotente e che l'aiuto può essere trovato solo in Dio. Così la chiesa, nei giorni bui della persecuzione, è stata spesso così avvolta da pericoli, che non poteva non sentire che nessuno tranne Dio poteva evitare la distruzione imminente.

(d) In tempi in cui la religione declina e quando l'iniquità abbonda. Allora la chiesa è spesso indotta a sentire che c'è bisogno dell'aiuto di Dio, e che nessuno tranne lui può scuoterla dai suoi sonni mortiferi e respingere le onde gonfie dell'iniquità.

II. In tali circostanze è privilegio di un uomo buono appellarsi a Dio, con la speranza che si interponga.

(1) Questo fu sentito da Daniele, ed è una verità indubbia, come rivelata nella Bibbia, che in tali circostanze, se guarderemo a Dio, possiamo sperare nella sua guida e nel suo aiuto. Confronta 2 Re 19:14 ; Giobbe 16:19 ; Salmi 25:9 ; Salmi 46:1 , a seguire; Salmi 55:22 ; Giacomo 1:5 . Ma

(2) che tipo di interposizione e direzione possiamo "noi" sperare in tali perplessità? Rispondo:

(a) Possiamo aspettarci la direzione divina da un attento studio dei principi stabiliti nelle Scritture. La Bibbia infatti non, perché non potrebbe, menzionare i nomi di individui, o specificare ogni caso che accadrebbe in cui sarebbe necessaria la direzione divina, ma stabilisce grandi principi di verità, applicabili a tutte le circostanze che mai si presenteranno . Sotto questo aspetto c'è una meravigliosa ricchezza e pienezza nella Parola di Dio.

Ci sono molte vene ricche di verità che sembrano non essere mai state lavorate finché non ci si trova in una situazione nuova e non sperimentata. Quando si è gettati in circostanze sconcertanti; quando è chiamato a passare le prove; quando incontra qualche potente forma di tentazione, è sorpreso di scoprire quanto ci sia nella Bibbia adattato a tali circostanze che non aveva mai visto prima. Sembra un libro nuovo, scritto proprio per far fronte a questi casi; né in tali circostanze ne consulta mai invano le pagine.

(b) Possiamo aspettarci una guida dalla sua provvidenza. Il passero non cade a terra senza la sua direzione, e tutti gli eventi sono sotto il suo controllo, e quando questi eventi si verificano possono essere considerati come tante indicazioni della sua volontà. Uno degli impieghi più interessanti e proficui nella vita di un uomo è quello di studiare le indicazioni della Provvidenza riguardo a se stesso, e di sforzarsi di apprendere, da ciò che gli accade quotidianamente, qual è la volontà di Dio nei suoi confronti. Un attento e orante osservatore degli indizi della Divina Volontà non è in serio pericolo di errore.

(c) Dio guida coloro che sono nella perplessità mediante il suo Spirito. C'è un'influenza segreta e silenziosa sulla mente di chi desidera essere condotto sulla via del dovere, suggerendo ciò che è vero, liberando la mente dal pregiudizio, vincendo l'opposizione alla verità, predisponendo il cuore alla carità, alla pace e amore, spingendo all'adempimento del dovere, ed elevando gradualmente l'anima a Dio. Se un uomo pregasse quando sente una spinta interiore a pregare; leggerebbe la Bibbia quando una voce interiore sembra chiamarlo a farlo; farebbe del bene quando il supervisore interiore lo esorta a farlo; fisserebbe l'occhio e il cuore al cielo quando qualcosa dentro sembra condurlo verso i cieli, non correrebbe molto pericolo di errore.

Tali sono le "primavere della pietà nell'anima" - tempi in cui l'anima può fare rapidi progressi nella conoscenza della verità, e non è entusiasmo dire che tali stati d'animo sono prodotti da un'influenza dall'alto.

(4) In vista di questo capitolo Daniele 2:17 , possiamo osservare che è un privilegio avere amici che pregano - amici sui quali possiamo chiamare a unirsi a noi nella preghiera nel momento della difficoltà. Così Daniele lo trovò quando invitò i suoi amici a pregare; così Ester l'ha trovata quando tutto il suo popolo era in pericolo, e quando tutto dipendeva dalla sua riuscita applicazione al sovrano Ester 4:16 , e così gli amici di Dio l'hanno trovata in tutte le età.

Se la preghiera viene ascoltata, ci sono ragioni speciali per cui dovrebbe prevalere quando molti sono uniti nella richiesta. Confronta Matteo 18:19 . Di qui la proprietà del culto in famiglia; quindi, l'idoneità degli incontri di preghiera; e quindi, l'opportunità della preghiera offerta nella grande congregazione.

(5) Dio dovrebbe essere lodato e riconosciuto come avente la supremazia su tutte le cose, Daniele 2:20 . In particolare dovrebbe essere riconosciuto

(a) nei cambiamenti che avvengono sulla terra; nei cambiamenti dall'infanzia alla giovinezza, dalla giovinezza alla virilità e alla vecchiaia; nei bei mutamenti delle stagioni, e in tutta la varietà che le stagioni portano con sé; nei cambiamenti dalla malattia alla salute, dalla povertà alla ricchezza, dall'oppressione e dalla schiavitù alla libertà, dalla condizione umile alla condizione esaltata; in tutte le rivoluzioni dell'impero e nei cambiamenti delle dinastie.

(b) Dovrebbe essere riconosciuto nella sua supremazia sui re e sui governanti della terra. Ogni monarca regna con il suo permesso, e ognuno è designato a realizzare qualche grande scopo nello sviluppo dei suoi piani. Se si potesse scrivere una storia completa e corretta del mondo, si troverebbe che Dio aveva qualche scopo da realizzare per mezzo di tutti coloro che ha chiamato a un trono, e che come ora possiamo vedere un disegno distinto da realizzare dal regno di Faraone, Sennacherib, Ciro e Augusto, così potremmo trovare un disegno distinto in riferimento a chiunque abbia mai regnato.

(c) Dovrebbe essere riconosciuto come la fonte di tutta la conoscenza. In particolar modo

(1) originariamente ha dotato ogni mente e le ha dato la capacità che ha di acquisire conoscenza;

(2) preserva le facoltà della mente e dà loro il giusto equilibrio;

(3) rende l'intelletto chiaro e luminoso, e quando si applica all'investigazione della verità solo lui può conservarlo senza intoppi;

(4) fa, sotto l'azione delle leggi regolari dell'intelletto, importanti suggerimenti alla mente - quegli accenni pregnanti che contengono tanti "semi delle cose" da cui dipende ogni vero progresso nella conoscenza - quei pensieri luminosi, quelle felici concezioni , che vengono nell'anima, e che risultano in tali felici invenzioni, e tali progressi nella scienza, nell'arte, nella letteratura e nel diritto; e

(5) deve essere considerato come la fonte originaria di quelle “invenzioni” che tanto contribuiscono al progresso della razza. Al momento opportuno, e nel momento migliore, quando una nuova e meravigliosa scoperta sta per irrompere nel mondo, solleva l'individuo che deve farla, e la scoperta prende il suo posto come uno dei punti fissi del progresso, e la società, con ciò come un tesoro che non va mai perduto, avanza su un'elevazione più elevata, con un progresso molto accelerato.

Così è stato con l'invenzione della scrittura alfabetica; l'arte della stampa; l'applicazione del vapore a scopi di fabbricazione e navigazione; il telescopio e il telegrafo; e, in generale, rispetto a tutte quelle grandi invenzioni che hanno contribuito al progresso della società. Se si conoscesse tutta la verità, si vedrebbe che la mano di Dio era in queste cose tanto quanto nella "rivelazione delle cose profonde e segrete a Daniele".

(6) Possiamo imparare da questo capitolo, come è stato osservato nelle note a Daniele 2:30 , che per tutte le nostre conquiste in conoscenza e saggezza dovremmo attribuire la lode a Dio solo. A dimostrazione di ciò possiamo osservare:

I. Che c'è una forte tendenza innata nell'uomo ad attribuire a se stesso l'onore di tali conseguimenti. È una delle cose più difficili di tutte indurre l'uomo ad attribuire la lode di qualunque eccellenza possa avere. o qualunque risultato possa ottenere, al suo Creatore. Questo esiste universalmente per quanto riguarda il talento, il rango e le conquiste scientifiche; ed è perfino difficile per un cuore dotato di vera religione liberarsi del tutto dall'autogloria, come se tutto fosse riconducibile a noi stessi.

II. Eppure nel nostro caso, come nel caso di Daniele, tutto l'onore dovrebbe essere attribuito a Dio. Per

(1) è a lui che dobbiamo tutte le nostre doti originali di mente e di corpo, qualunque esse siano. Sotto questo aspetto siamo come lui ha scelto di farci. Non abbiamo doti naturali - sia di bellezza, forza, genio, attitudine all'apprendimento, o vantaggi per la distinzione nella scienza che non ci ha conferito, e che non avrebbe potuto facilmente negarci come ha fatto a quelli meno favoriti . E perché dovremmo essere orgogliosi di queste cose? La quercia di Basan sarà orgogliosa delle sue braccia estese o della sua forza? Il cedro del Libano sarà orgoglioso della sua altezza, della sua vastità e della sua bellezza? La rosa sarà orgogliosa della sua bellezza o della sua dolcezza, o la magnolia si vanterà del suo profumo?

(2) Dio ci ha conferito tutti i mezzi di educazione di cui abbiamo goduto, e tutti a cui può essere ricondotto lo sviluppo delle nostre forze naturali. Ha preservato la nostra ragione; ci ha fornito istruttori; ha fornito i libri che abbiamo letto; ci ha continuato il possesso della salute di cui abbiamo goduto. In qualsiasi momento avrebbe potuto scacciare la ragione dal trono; avrebbe potuto privarci della salute; avrebbe potuto chiamarci via.

(3) È ugualmente dovuto a lui che siamo stati favoriti con qualsiasi successo nella prosecuzione della nostra chiamata nella vita. Lascia che il mercante che ha accumulato grandi proprietà, apparentemente con la propria industria, supponga che tutta l'azione divina e l'influenza nel suo caso siano state trattenute, e qualunque lavoro possa aver speso, o con qualunque abilità possa essere dotato, avrebbe potuto incontrare senza tale successo.

Che rifletta quanto deve a favorendo le tempeste sull'oceano; alle stagioni che producono abbondanti raccolti, e a ciò che sembra quasi essere "caso" o "fortuna", e vedrà subito che qualunque successo gli sia stato favorito è da ricondurre, in un senso eminente, a Dio. La stessa cosa vale per tutti gli altri dipartimenti di successo dello sforzo umano.

(4) Questo è ugualmente vero per tutta la conoscenza che abbiamo della via della salvezza e per tutte le nostre speranze di vita eterna. È un grande principio della religione che non abbiamo nulla che non abbiamo ricevuto, e che se l'abbiamo ricevuto, non dovremmo gloriarci come se non l'avessimo ricevuto, perché è Dio che ci fa differire (cfr 1 Corinzi 4:7 ).

È Dio che originariamente ci ha dato il volume della verità rivelata, facendoci differire dall'intero mondo pagano. È Dio che ci ha risvegliato per vedere la nostra colpa e il nostro pericolo, facendoci differire dal mondo allegro e disattento che ci circonda. È Dio solo che ha perdonato i nostri peccati, facendoci differire dalla moltitudine che è imperdonabile nel mondo. È Dio che ci ha donato ogni speranza ben fondata che nutriamo, e tutta la pace e la gioia che abbiamo avuto in comunione con lui. Per queste cose, dunque, dobbiamo dare tutta la lode a Dio; e nel nostro caso, come in quello di Daniele, è una delle prove della nostra pietà quando siamo disposti a farlo.

(7) Abbiamo in questo capitolo Daniele 2:46 un esempio istruttivo della misura in cui un uomo irreligioso può spingersi nel mostrare rispetto per Dio. Può. non si deve supporre che Nabucodonosor fosse un uomo veramente pio. Le sue caratteristiche e le sue azioni, sia prima che dopo, erano quelle di un pagano, e non ci sono prove che fosse veramente convertito a Dio.

Eppure manifestava il massimo rispetto per colui che era servo e profeta dell'Altissimo Daniele 2:46 , e anche per Dio stesso Daniele 2:47 . Ciò si evidenziò in modo ancora più notevole in un periodo successivo Daniele 4 In questo mostrò fino a che punto è possibile spingersi chi non ha una vera pietà, e poiché tali casi non sono rari, può non essere improprio considerarli per un momento.

I. Questo rispetto per Dio si estende alle seguenti cose:

(1) Un'ammirazione per lui, grande, saggio e potente. Le testimonianze della sua potenza e saggezza sono tracciate nelle sue opere. La mente può essere impressionata da ciò che è saggio, o sopraffatta da ciò che è vasto, senza che vi sia una vera religione, e tutta questa ammirazione può terminare in Dio ed essere espressa in un linguaggio di rispetto per lui o per i suoi ministri.

(2) Questa ammirazione per Dio può essere estesa a tutto ciò che è "bello" nella religione. La bellezza delle opere della natura, del cielo, di un paesaggio, dell'oceano, del sole che tramonta, delle nuvole mutevoli, dei fiori del campo, può portare i pensieri a Dio, e produrre un certo ammirazione di un Essere che ha rivestito il mondo di tanta bellezza. C'è una religione di sentimento oltre che di principio; una religione che termina sul “bello” così come una religione che termina sul “santo.

I Greci, naturali estimatori della bellezza, portarono questo tipo di religione al più alto grado possibile, poiché la loro religione era, in tutte le sue forme, caratterizzata dall'amore per il bello. Così anche c'è molto di bello nel cristianesimo, così come nelle opere di Dio, ed è possibile esserne affascinati senza aver mai provato alcun rimorso per il peccato. o qualsiasi amore per la pura religione stessa.

È possibile per chi ha una naturale ammirazione per ciò che è amabile nel carattere, vedere un alto grado di bellezza morale nel carattere del Redentore, per chi il cui cuore è facilmente mosso dalla simpatia essere colpito davanti alle sofferenze di il Salvatore ferito. Gli stessi occhi che piangerebbero su una storia ben raccontata, o su una tragica rappresentazione in scena, o su una scena di vera angoscia, potrebbero piangere per i torti e i dolori di Colui che fu crocifisso, e tuttavia potrebbe non esserci nient'altro che il religione del sentimento - la religione che scaturisce dal mero sentimento naturale.

(3) C'è molta religione “poetica” nel mondo. È possibile che l'immaginazione formi una tale visione del carattere divino che sembrerà adorabile, mentre forse potrebbe esserci appena una caratteristica di quel carattere che sarà corretta. Non poco della religione del mondo è di questa descrizione - dove un tale Dio è concepito come la mente sceglie, e gli affetti sono fissati su quell'essere immaginario, mentre non c'è una particella d'amore al vero Dio nel anima.

Quindi c'è una visione poetica dell'uomo, del suo carattere, del suo destino, mentre il vero carattere del cuore non è mai stato visto. Quindi c'è una visione poetica del cielo, molto simile a quella che gli antichi avevano dei Campi Elisi. Ma il paradiso come luogo di santità non è mai stato pensato e non sarebbe amato. Gli uomini aspettano con ansia un luogo dove il raffinato e l'intelligente; l'amabile e l'adorabile; il compiuto e il retto; dove si raduneranno poeti, oratori, guerrieri e filosofi.

Questo è il tipo di religione che si manifesta spesso negli elogi, negli epitaffi e nelle conversazioni, in cui coloro che non hanno mai avuto una religione migliore e non hanno mai preteso alcuna seria pietà, sono rappresentati come se fossero andati in paradiso quando muoiono. Ci sono pochi che, sotto l'influenza di una tale religione, non aspettano con impazienza una sorta di paradiso; e poche persone muoiono, qualunque sia il loro carattere, a meno che non siano apertamente e grossolanamente abbandonate, per le quali non è espressa la speranza che siano andate salve in un mondo migliore.

Se possiamo dare credito agli epitaffi, ai necrologi, agli elogi funebri e alle biografie, sono pochi i poeti, i guerrieri, gli statisti oi filosofi della cui felicità nel mondo futuro dovremmo avere qualche timore.

II. Ma in tutto questo potrebbe non esserci una vera religione. Non ci sono prove che ce ne fossero nel caso di Nabucodonosor, e altrettanto poco nei casi ora citati. Tali persone possono avere una sorta di riverenza per Dio come grande, potente e saggio; possono anche provare una sorta di piacere nel guardare le prove della sua esistenza e delle sue perfezioni nelle sue opere; possono avere un bagliore di piacevole emozione nella semplice “poesia” della religione; possono essere trattenuti dal fare molte cose dalla loro coscienza; possono erigere templi e costruire altari, e contribuire al sostegno della religione, ed anche essere zelanti per la religione. come lo capiscono, e ancora non hanno una giusta visione di Dio, e nessuna vera pietà.

(1) La mente che è veramente religiosa non è insensibile a tutto questo, e può avere nozioni di Dio altrettanto esaltate quanto un essere grande e glorioso, ed essere tanto impressionato dalla bellezza mostrata nelle sue opere quanto nei casi supposti. La vera religione non distrugge il senso del sublime e del bello, ma piuttosto lo coltiva in un grado superiore. Ma

(2) C'è molto oltre a questo che entra nella vera religione, e senza il quale tutte queste cose sono vane.

(a) La vera religione nasce sempre da una giusta visione di Dio così com'è; non da lui come essere immaginario.

(b) La vera religione deve considerare Dio come avente attributi "morali"; come benevolo, e giusto, e vero, e santo, e non semplicemente come potente e grande.

(c) In tutte queste cose a cui si fa riferimento, non c'è. necessariamente alcuna eccellenza morale da parte di coloro che così ammirano Dio e le sue opere. La semplice ammirazione del potere non implica in noi alcuna eccellenza morale. L'ammirazione per la saggezza che ha fatto i mondi e li tiene al loro posto; delle bellezze della poesia, o di un fiore, o di un paesaggio, benché fatto da Dio, non implica in noi alcuna eccellenza morale, e, quindi, nessuna vera religione.

Non c'è più religione nell'ammirare “Dio” come architetto o pittore, di quanta ce ne sia nell'ammirare Sir Christopher Wren, o Michael Angelo; e la semplice ammirazione delle opere di Dio in quanto tali, non implica in noi più eccellenza morale di quanto non ne abbia l'ammirare quelle di Paolo o di Pietro. Nella religione, il cuore non si limita ad ammirare il bello e il grandioso; ama ciò che è puro, giusto, buono e santo. Si diletta in Dio come essere santo piuttosto che come essere potente; trova piacere nel suo carattere morale, e non solo nella sua grandezza.

(8) Possiamo imparare da questo capitolo Daniele 2:49 , che quando siamo favoriti dalla prosperità e dall'onore non dovremmo trascurare, o vergognarci, dei compagni dei nostri primi giorni, e i partecipi della nostra fortuna quando eravamo poveri e sconosciuto. Giuseppe, quando fu esaltato al primato d'Egitto, non si vergognò del suo vecchio padre, ma, sebbene fosse stato un umile pastore, lo presentò, con i più profondi sentimenti di rispetto verso un vecchio genitore, al Faraone; né si vergognò dei suoi fratelli, sebbene gli avessero fatto tanto male.

Daniele, quando in modo simile avanzò al posto più onorevole che si potesse raggiungere, nella più magnifica monarchia del mondo, non si vergognò dei giovani amici con cui aveva condiviso l'umile e severo sorte della schiavitù. Così noi, se siamo arricchiti; se siamo elevati all'onore; se ci distinguiamo per cultura o talento; se i nostri nomi sono conosciuti all'estero, o ci viene affidato un ufficio alto e onorevole, non bisogna dimenticare gli amici ei compagni dei nostri primi anni.