Giona Introduzione

Introduzione a Giona

Il profeta Giona, che era al tempo stesso l'autore e in parte il soggetto del libro che porta il suo nome, è, senza dubbio, lo stesso che è riferito nel Libro dei Re 2 Re 14:25 come messaggero di conforto di Dio in Israele, sotto il regno di Geroboamo II. Per il suo stesso nome, in inglese "Dove", così come quello di suo padre, Amittai, "The Truth of Yah", non si trova da nessun'altra parte nell'Antico Testamento; ed è del tutto improbabile che vi siano stati due profeti con lo stesso nome, figli di padri con lo stesso nome, quando i nomi di figlio e padre erano così rari da non trovarsi altrove nell'Antico Testamento.

Il posto che il profeta occupa tra i dodici concorda con esso. Per Osea e Amos, profeti che sono noti per aver profetizzato al tempo di Geroboamo, e Gioele, che profetizzarono prima di Amos, sono posti davanti a lui; Dopo di lui è posto Michea, che profetizzò dopo la morte di Geroboamo e Uzzia.

Un'espressione notevole e molto fraintesa del profeta mostra che questa missione cadde nell'ultima parte della sua vita, almeno dopo che aveva già esercitato l'ufficio profetico. La nostra traduzione dice: "Giona si alzò per fuggire dalla presenza del Signore". È stato chiesto: "Come potrebbe un "profeta" immaginare di poter fuggire dalla presenza di Dio?" Chiaramente non poteva. Giona, così pratico dei Salmi, senza dubbio conosceva bene il Salmo di David Salmi 139:7 , "Dove andrò lontano dal tuo spirito e dove fuggirò dalla tua presenza?" Non poteva fare a meno di sapere ciò che sapeva ogni israelita istruito.

E così i critici avrebbero dovuto sapere che questo non poteva essere il significato. Le parole sono usate, come si dice, "è uscito dalla presenza del re", o simili. Letteralmente è “è risorto per fuggire dall'essere alla presenza del Signore”, cioè, dallo stare alla Sua presenza come Suo Servo e Ministro.

Allora doveva essere stato così prima; deve aver avuto l'ufficio, che ha cercato di abbandonare.

Fu allora profeta d'Israele, nato a Gat-hefer, “piccolo villaggio” di Zabulon Giosuè 19:13 , che si trova, dice Girolamo, “a due miglia da Sepphorim che ora si chiama Diocesarea, sulla via di Tiberio, dove anche la sua tomba è indicata”. La sua tomba era ancora mostrata sulle colline vicino a Sifforim nel XII secolo, come riferisce Beniamino di Tudela; nello stesso luogo "su una collina rocciosa 2 miglia a est di Sepphuriah", è ancora indicata la tomba del profeta, e "sia i musulmani che i cristiani di Nazareth considerano il villaggio (el-Meshhad) come il suo villaggio natale". La tomba è ancora oggi venerata dagli abitanti musulmani.

Ma sebbene fosse un profeta d'Israele, lui, come Daniele in seguito o il suo grande predecessore Eliseo, ebbe la sua missione anche oltre i confini di Israele. Ogni volta che Dio metteva in relazione il Suo popolo con altre persone, si faceva conoscere da loro. Il modo della Sua manifestazione variava; il fatto è rimasto uniforme. Così si fece conoscere in Egitto per mezzo di Giuseppe e di Mosè; ai Filistei alla cattura dell'arca; ai Siri da Eliseo; a Nabucodonosor e Baldassarre da Daniele, come di nuovo a Dario e Ciro.

Gli impedimenti interposti all'editto di Dario perpetuarono quella conoscenza fra i suoi successori. Ancora più avanti, il sommo sacerdote Jaddua mostrò ad Alessandro la profezia di Daniele "che un greco avrebbe dovuto distruggere l'impero persiano". Perché non c'è motivo di mettere in dubbio il racconto di Giuseppe Flavio. La missione quindi di Giona a Ninive è in armonia con gli altri rapporti di Dio con le nazioni pagane, sebbene, nella multiforme sapienza di Dio, non identica ad alcuna.

Ad Israele la storia di quella missione rivelò quello stesso fatto che fu più compiutamente dichiarato da Pietro Atti degli Apostoli 10:34 ; “Mi accorgo che Dio non fa differenza tra le persone; ma in ogni nazione chi lo teme e opera la giustizia è accettato presso di lui». Questo giusto giudizio di Dio risalta tanto più, sia nella storia dei marinai che dei niniviti, in quanto il carattere di entrambi si esibisce vantaggiosamente, rispetto a quello del profeta.

Il profeta fa emergere lo stupore, l'umanità, la serietà della religione naturale, e la conversione finale dei marinai, e lo zelante pentimento dei niniviti, mentre trascura di spiegare il proprio carattere, o, quanto meno, di addolcire i suoi angoli duri. Piuttosto, con una santa indifferenza, ha lasciato che il suo carattere fosse duramente e ingiustamente giudicato da coloro che, condividendo essi stessi le sue infermità, non condividono le sue eccellenze. Disobbediente una volta, si preoccupa solo di insegnarci ciò che Dio gli ha insegnato per noi. I marinai furono risparmiati, il profeta ebreo fu dichiarato colpevole. I Niniviti furono perdonati: il profeta, rimproverato.

Quell'altra morale, che il nostro Signore inculcò, che il pagano credette e si pentì con meno luce, i Giudei, in mezzo a tanta più luce, non si pentirono, giaceva anche lì, per essere tirati fuori dalle coscienze stesse degli uomini. "Alla condanna di Israele", dice Girolamo, "Giona è mandato ai pagani, perché, mentre Ninive si è pentita, Israele ha perseverato nella sua iniquità". Ma questo è solo un risultato secondario della sua profezia, poiché tutta la storia divina deve essere piena di insegnamenti, perché i fatti stessi sono istruttivi. La sua istruttività a questo riguardo dipende interamente dalla verità dei fatti. È il vero pentimento dei niniviti, che diventa il rimprovero dell'ebreo o del cristiano impenitente.

Anche tra gli ebrei, una grande scuola, i cabbalisti (sebbene tra altri errori), interpretarono la storia di Giona come insegnamento della risurrezione dei morti, e (con quella notevole correttezza di combinazione di diversi passaggi della Sacra Scrittura che troviamo spesso) in unione con la profezia di Osea. “Il ventre del pesce, dove fu rinchiuso Giona, significa la tomba, dove il corpo è coperto e adagiato.

Ma come Giona fu restituito il terzo giorno, così anche noi il terzo giorno risorgeremo e saremo riportati in vita. Come dice Osea: 'Il terzo giorno ci risusciterà e vivremo ai suoi occhi'”. Gli ebrei talmudici identificarono Giona con il loro Messia ben Joseph, che si aspettavano di morire e risorgere. Il senso più profondo allora della storia non era loro, almeno in epoche successive, sconosciuto, un significato che dipendeva interamente dalla sua verità.

La storia della sua missione, ha scritto senza dubbio Giona stesso. Tale è stata la tradizione uniforme degli ebrei, e solo su questo principio il suo libro è stato collocato tra i profeti. Infatti tra i profeti non erano ammessi libri se non quelli che l'organizzatore del canone credeva (se questa era opera della grande sinagoga) o (se era opera di Esdra) sapeva, essere stati scritti da persone chiamate alla profetica ufficio.

Quindi, i Salmi di Davide (anche se molti sono profetici, e nostro Signore lo dichiara ispirato dallo Spirito Santo Matteo 22:43 ; Marco 12:36 .,) e il libro di Daniele, sono stati posti in una classe separata, perché i loro autori, benché eminentemente dotati di doni profetici, non esercitavano l'ufficio pastorale del profeta.

Le storie dei profeti, come Elia ed Eliseo, non stanno sotto i loro nomi, ma nei libri dei profeti che le hanno scritte. Né il Libro di Giona è una storia del profeta, ma di quell'unica missione a Ninive. Si omette ogni avviso del profeta, eccetto quello che riguarda quella missione.

Il libro inizia anche con la stessa autenticazione, con cui iniziano tutti gli altri libri profetici. Mentre Hoses e Gioele e Michea e Sofonia aprono: "La parola del Signore che venne a Osea, Gioele, Michea, Sofonia" e altri profeti in altri modi attribuiscono i loro libri non a se stessi, ma a Dio, così Giona apre: " E la parola del Signore fu rivolta a Giona, figlio di Amittai, dicendo». Questa iscrizione è parte integrante del libro; come è segnato dalla parola, dicendo.

Come i libri storici sono uniti sulle sacre scritture che li precedono, in modo da formare un flusso continuo di storia, dalla e, con cui iniziano, così il Libro di Giona è tacitamente unito ad altri libri di altri profeti dalla parola, "e", con cui inizia. Le parole "La parola del Signore è venuta a" sono la forma riconosciuta in cui è registrato l'incarico di Dio di profetizzare.

È usato della commissione per consegnare una singola profezia, oppure descrive l'intera raccolta di profezie, con la quale è stato affidato qualsiasi profeta; Michea 1:1 ; Sofonia 1:1 . “La parola del Signore che viene a Michea o Sofonia”. Ma tutta la storia della profezia è legata, e un seguito di quelle parole.

Né c'è nulla nello stile del profeta in contrasto con questo.

È strano che, in qualsiasi momento oltre l'infanzia della critica, si debba trarre qualche argomento dal fatto che il profeta scrive di se stesso in terza persona. La critica virile si è vergognata di usare l'argomento, per quanto riguarda i commenti di Cesare o l'Anabasi di Senofonte. Per quanto la genuinità di quelle opere possa essere stata a volte messa in dubbio, qui eravamo sul terreno di una critica genuina, e nessuno si azzardava a usare un argomento così palesemente ozioso.

È stato rilevato che menti così diverse, come Barhebraeus, il grande storico giacobita d'Oriente, e Federico il Grande scrissero di se stessi in terza persona; come fecero anche Tucidide e Giuseppe Flavio, anche dopo aver attestato che la storia, in cui così parlano, è stata scritta da loro stessi.

Ma il vero terreno è molto più profondo. È l'eccezione, quando qualsiasi scrittore sacro parla di sé in prima persona. Esdra e Neemia lo fanno, perché stanno dando conto non dei rapporti di Dio con il Suo popolo, ma del loro adempimento di un ufficio definito, assegnato loro dall'uomo. Salomone lo fa nell'Ecclesiaste, perché sta dando la storia della propria esperienza; e la vanità di tutte le cose umane, in se stesse, non poteva essere attestata in modo così impressionante da nessuno, come da uno che aveva tutto ciò che la mente umana poteva immaginare.

Al contrario, i profeti, a meno che non parlino loro delle rivelazioni di Dio, parlano di se stessi in terza persona. Così, Amos racconta in prima persona ciò che Dio gli mostrò in visione Amos 7:1 ; Amos 8:1 ; Amos 9:1 ; poiché Dio gli ha parlato, ed egli ha risposto e ha supplicato Dio.

Nel riferire la sua persecuzione da parte di Amazia, passa subito al terzo Amos 7:12 , Amos 7:14 ; “Amazia disse ad Amos; Allora Amos rispose e disse ad Amazia». In modo simile, Isaia parla di se stesso in terza persona, quando racconta come Dio lo mandò ad incontrare Achaz Isaia 7:3 ; Dio gli comandò di camminare per tre anni, nudo e scalzo Isaia 20:2 , il messaggio di Ezechia a lui, di pregare per il suo popolo e la sua risposta profetica; la sua visita a Ezechia nella malattia del re, il suo avvertimento per lui, la sua profezia della sua guarigione, il segno che Isaia gli diede per comando di Dio e i mezzi di guarigione che nominò Isaia 37:2 , Isaia 37:5 , Isaia 37:21 ;Isaia 38:1 , Isaia 38:4 , Isaia 38:21 .

Geremia, colui che piange il suo popolo, più di ogni altro profeta, parla e si lamenta con il suo Dio in mezzo alla sua profezia. In nessun altro profeta vediamo così tanto l'operato della sua anima più intima. Tali anime userebbero maggiormente la prima persona, poiché è nell'uso della prima persona che l'anima si riversa. Nel raccontarsi in terza persona, il profeta si frena, parlando solo dell'evento.

Eppure è così che Geremia racconta quasi tutto ciò che gli è accaduto: Pashur lo colpì e lo mise nei ceppi Geremia 20:1 , Geremia 20:3 ; il raduno del popolo contro di lui per metterlo a morte, la sua udienza davanti ai principi di Giuda e la sua liberazione Geremia 26:7 , Geremia 26:12 , Geremia 26:24 ; la gara con Hananiah, quando Hananiah spezzò il giogo simbolico dal suo collo e profetizzò bugie nel nome di Dio, e Geremia predisse la sua morte Geremia 28:5 , Geremia 28:10 , Geremia 28:12 , Geremia 28:15, che seguì; le lettere di Semaia contro di lui e la sua stessa profezia contro Semaia Geremia 29:27 , Geremia 29:29 ; il suo processo ai Recabiti e la sua profezia a loro Geremia 35 ; la scrittura del rotolo, che mandò a leggere Baruc nella casa di Dio, e il suo rinnovamento quando Ioiachim lo aveva bruciato, e Dio nascondeva lui e Baruc dagli emissari del re Geremia 36:1 , Geremia 36:4 , Geremia 36:26 , Geremia 36:32 ; il suo proposito di lasciare Gerusalemme quando l'intervallo dell'ultimo assedio gli ha dato la libertà Geremia 37:2 , Geremia 37:12; le false accuse contro di lui, i disegni dei principi di metterlo a morte, il loro gettarlo nella fossa ancora più profonda, dove non c'era acqua ma solo fango, il trattamento più mite per intercessione di Ebedmelech; Il contatto di Sedechia con lui Geremia 38:1 , Geremia 38:6 , Geremia 38:12 ; Geremia 32:2 , la sua liberazione da parte di Nebuzaradan, la sua scelta di dimorare nella terra, la sua residenza con Ghedalia Geremia 40:2 ; L'ipocrita interrogazione di Johanan su Dio da parte sua e la sua disobbedienza Geremia 42 , il suo essere portato in Egitto Geremia 43:1 , la risposta insolente degli ebrei in Egitto a lui e la sua denuncia contro di loro Geremia 44:15 ,Geremia 44:20 , Geremia 44:24 .

Tutto questo, il cui racconto occupa uno spazio, molte volte più grande del libro di Giona, Geremia racconta come se fosse la storia di un altro uomo. Così Dio insegnò ai Suoi profeti a dimenticare se stessi. Aggeo, la cui profezia consiste nelle esortazioni che Dio gli ha rivolto al popolo, parla di sé, unicamente in terza persona. Riferisce anche le domande che pone ai sacerdoti e le loro risposte sempre in terza persona Aggeo 1:1 , Aggeo 1:3 , Aggeo 1:12 ; Aggeo 2:1 , Aggeo 2:10 , Aggeo 2:13 , Aggeo 2:20 ; “poi disse Aggeo;” “poi rispose Aggeo.

Daniele racconta in terza persona tutto ciò che dà della sua storia; come da giovane ottenne l'esenzione dall'uso dei lussi reali e dal cibo a lui illecito; il favore e la saggezza che Dio gli ha dato Daniele 1:6 ; come Dio lo salvò dalla morte, rivelandogli, sulla sua preghiera, il sogno di Nabucodonosor e il suo significato; come Nabucodonosor lo fece governare su tutta la provincia di Babilonia Daniele 2:13 , Daniele 2:46 , Daniele 2:49 ; come fu condotto alla grande festa empia di Baldassarre e interpretò la scritta sul muro; ed è stato onorato Daniele 5:12 , Daniele 5:17 , Daniele 5:29; come, sotto Dario, perseverò nella sua consueta preghiera contro il comando del re, fu gettato nella fossa dei leoni, fu liberato e prosperò sotto il regno di Dario e sotto il regno di Ciro il Persiano Daniele 6 .

Quando Daniele passa dalla storia per riferire visioni a sé stesso devolute, le autentica con il proprio nome, “Io, Daniele” Daniele 7:15 , Daniele 7:28 ; Daniele 8:1 , Daniele 8:15 , Daniele 8:27 ; Daniele 9:2 ; Daniele 10:2 , Daniele 10:7 ; Daniele 12:5 .

Non è più la sua storia. È la rivelazione di Dio da parte sua. In modo simile, Giovanni, riferendosi a se stesso nella storia del suo Signore, si definisce «il discepolo che Gesù amava». Nell'Apocalisse, autentica le sue visioni con il proprio nome Apocalisse 1:9 ; Apocalisse 21:2 ; Apocalisse 22:8 ; “Io, Giovanni.

Mosè racconta come Dio gli comandò di scrivere le cose che scrisse, in terza persona. Paolo, quando deve parlare delle sue prepotenti rivelazioni, dice 2 Corinzi 12:2 , "Conobbi un uomo in Cristo". Sembra come se non potesse parlare di loro come degnati a se stesso. Ci fa vedere che era lui stesso, quando parla delle umiliazioni 2 Corinzi 12:7 , che Dio ha ritenuto necessarie per lui. Per la gente comune sarebbe presunzione o ipocrisia scrivere di se stessi in terza persona.

Avrebbero l'apparenza di scrivere imparzialmente di se stessi, di astrarsi da se stessi, quando, in realtà, sarebbero sempre presenti a se stessi. Gli uomini di Dio scrivevano delle cose di Dio. Avevano un'indifferenza data da Dio su come sarebbero stati considerati loro stessi dall'uomo. Raccontavano, con la stessa santa indifferenza, la loro lode o il loro biasimo. Giona si è mostrato nelle sue infermità, come nessun altro se non se stesso avrebbe disegnato un profeta di Dio.

Ha lasciato il suo carattere, inspiegabile, indolente; si è lasciato giacere sotto la riprensione di Dio; e non ci ha detto nulla di tutto ciò che Dio ha amato in lui, e che ha fatto di lui anche uno strumento eletto di Dio. Gli uomini, mentre misurano le cose divine, oi caratteri formati da Dio, da ciò che sarebbe naturale per se stessi, misurano con una regola storta 1 Corinzi 4:3 . “È una cosa molto piccola”, dice Paolo, “che io sia giudicato da te, o dal giudizio dell'uomo”. La natura non misura la grazia; né lo spirito umano misura lo Spirito Divino.

Quanto alle poche parole, che le persone che non credevano nei miracoli scelsero dal Libro di Giona come supplica per rimuoverlo ben oltre il periodo in cui avvennero quei miracoli, indicano piuttosto il contrario. Sono tutte parole o forme ebraiche autentiche, eccetto l'unico nome aramaico per il decreto del re di Ninive, che Giona udì naturalmente nella stessa Ninive.

Uno scrittore, altrettanto incredulo, che si sbarazzò dei miracoli presumendo che il Libro di Giona fosse destinato solo a una finzione moralizzante, non trovò alcuna controprova nella lingua, ma lo attribuì senza esitazione a Giona, figlio di Amittai, che profetizzò durante il regno di Geroboamo II. Vide il nulla della cosiddetta prova, che non aveva più alcun interesse a mantenere.

L'esame di queste parole richiederà un piccolo dettaglio, tuttavia può servire come esempio (non è peggiore dei suoi vicini) del modo in cui la scuola miscredente ha scelto alcune parole di un profeta ebreo o una sezione di un profeta, per screditare la genuinità di ciò che non credevano.

Le parole sono queste:

(1) La parola ספינה s ^e phı̂ynâh , letteralmente “vaso addobbato”. è una genuina parola ebraica da ספן sâphan , “coperto, coperto”. La parola è stata presa in prestito dall'ebraico, non solo dai siriani o dai caldei, ma dagli arabi, in nessuno dei quali dialetti è una parola originale. Una parola è chiaramente originale in quella lingua in cui è connessa con altri significati della stessa radice, e non in quella in cui è isolata.

Naturalmente anche il termine per una nave addobbata sarebbe preso in prestito dalle persone dell'entroterra, come i siriani, da una nozione che vive in riva al mare, non viceversa. Questa è la prima occasione per menzionare "una nave addobbata". Si racconta che Giona andò in effetti “sotto coperta”, “fu sceso nelle fiancate della nave ornata”. Tre volte in quei versetti Giona 1:3 , quando Giona non voleva esprimere che il vaso era addobbato, usa la comune parola ebraica, אניה 'onı̂yâh .

Fu allora di proposito che, nello stesso verso, ha utilizzato le due parole, אניה 'onıyah e ספינה s ^e phıynah .

(2) מלח Mallach è anche una vera e propria parola ebraica da מלח Melach , sale marino, come ἁλιευς halieus da ἁλς Hals “sale”, quindi (maschile) nella poesia “salamoia”. È formato rigorosamente, come altre parole ebraiche che denotano un'occupazione. Non si trova nei libri precedenti, perché i "marinai" non sono menzionati prima.

(3) החבל רב rab hachôbêl , “capo dei marinai”, “capitano”. Anche "Rab" è fenicio, e questa era una nave fenicia. Non si verifica prima, perché "il capitano di una nave" non è menzionato prima. Uno dice, “è lo stesso di שׂר s'ar , principalmente in ebraico successivo.

Succede, in tutto, solo quattro volte, e in tutti i casi, come qui, di persone non ebree; Nebuzaradan, טבחים רב rab ṭabbâchı̂ym 2 Re 25:8 , “capitano della guardia”, סריסים רב rab sârı̂ysı̂ym Daniele 1:3 , “capo degli eunuchi”; ביתוּ רב כל kôl rab bayithô Ester 1:8 , “ogni ufficiale della sua casa.

” שׂר s'ar , d'altra parte, non viene mai utilizzato se non di un ufficio di autorità, di uno che aveva un posto di autorità data da una più elevata. Ricorre tanto negli ultimi quanto nei libri precedenti, ma non è usato al singolare di un ufficio inferiore. È usato dai militari, ma non da alcun comando laico interno. Probabilmente sarebbe stato un solecismo dire החבל שׂר s'ar hachôbêl , tanto quanto se si dicesse "principe dei marinai". חבל chôbêl , che è unito ad esso, è una parola ebraica non una parola aramaica.

(4) רבו ribbô , "diecimila", dicono, "è una parola dell'ebraico successivo". Certamente né esso, né alcuna flessione di esso si verifica nel Pentateuco, Giudici, Samuele, Cantici, fino a che abbiamo la parola רבבה r ^e bâbâh . È vero anche che la forma רבו ribbô o forme derivate ricorre nei libri della data della cattività, come Daniele, Cronache, Esdra e Neemia.

(In 1 Cronache 29:7 , due volte, Daniele una volta, Esdra due volte; Neemia tre volte.) Ma si verifica anche in un Salmo di Davide e in Osea ( Osea 8:12 Ch.) che è riconosciuto per aver profetizzato nei giorni di Geroboamo, e così fu contemporaneo di Giona. Potrebbe essere stata, di conseguenza, una forma usata nella Palestina settentrionale, ma il suo uso da parte di David non giustifica tale limitazione.

(5) עשׁת ית yı̂th ‛âshath , “pensato, deciso”, è anche un'antica parola ebraica, come appare dal suo uso nel numero undici, come primo numero che è concepito nel pensiero, essendo il dieci numerato sulle dita. La radice si trova anche in Giobbe, un Salmo Salmi 146:4 e nei Cantici.

nel siriaco non si verifica; né, nell'aramaico esistente, nel senso in cui è usato in Giona. Perché in Giona è usato dei pensieri misericordiosi di Dio; in aramaico, dei cattivi pensieri dell'uomo. Inoltre, è usato in Giona non dal profeta stesso, ma dal comandante della nave, di cui riferisce le parole.

(6) L'uso delle forme abbreviate del pronome relativo שׁ she per אשׁר 'ăsher , due volte in parole composte בשׁלמי b ^e shelmı̂y Giona 1:7 , בשׁלי b ^e shelı̂y Giona 1:12 , (la forma più completa, למי באשׁר ba 'ăsher l ^e mı̂y Giona 1:8 , che ricorre anche) e una volta in unione con un sostantivo שׁבן shebbên ( Giona 4:10 . (2)).

Non c'è assolutamente alcun motivo per rendere questo un'indicazione di uno stile successivo, e tuttavia si verifica in ogni stringa di parole, che si presume siano indicazioni di tale stile. Non è affatto aramaico, ma fenicio e antico ebraico. In fenicio, "esh" è il relativo, che corrisponde maggiormente all'ebraico in quanto la lettera seguente è stata raddoppiata, come nelle parole puniche di Plauto, "syllohom, siddoberim", entra in due nomi propri, entrambi ricorrenti nel Pentateuco, e uno, solo lì, מתושׁאל m ^e thûshâ'êl Genesi 4:18 , "un uomo di Dio", e מישׁאל mı̂yshâ'êl ( Esodo 6:22 ; Levitico 10:4; anche in Daniele e Neemia), lo stesso di Michele, “chi è come Dio?” letteralmente, "Chi è ciò che Dio è?"

Probabilmente ricorre anche nel Pentateuco nel linguaggio ordinario Genesi 6:3 . Forse era usato di più nel dialetto della Palestina settentrionale. Probabilmente era anche la lingua parlata Giudici 6:17 ; 2 Re 6:11 .

Due dei casi nelle Lamentazioni sono parole nella bocca del pagano, Lamentazioni 2:15 ), in cui vengono usate forme abbreviate in tutte le lingue. Da qui, forse, il suo uso frequente nel Cantico dei Cantici 1:6 ( Cantico dei Cantici 1:6 (2), 7 (2); Cantico dei Cantici 2:7 , Cantico dei Cantici 2:17 ; Cantico dei Cantici 3:1 ( 4), 5, 7; Cantico dei Cantici 4:1 (2), 6; Cantico dei Cantici 5:2 , Cantico dei Cantici 5:8 ; Cantico dei Cantici 6:5 (2), 6 (2 ); Cantico dei Cantici 8:4 , Cantico dei Cantici 8:8 , Cantico dei Cantici 8:12), che è tutto dialogo, e in cui è impiegato a totale esclusione della forma più piena; e che, così frequentemente, che i casi nei Cantici sono quasi 14 di quelli di tutto l'Antico Testamento.

Oltre a questo, la metà dell'intero numero di casi in cui ricorre nella Bibbia si trova in un altro breve libro, Ecclesiaste. In un libro, contenente solo 222 versi, ricorre 66 volte ( Ecclesiaste 1:3 , Ecclesiaste 1:7 , Ecclesiaste 1:9 (4), 10, 11(2), 14, 17; Ecclesiaste 2:9 , Ecclesiaste 2:11 (2), 2, 13, 14, 15, 16, 17, 18(3), 19(2), 20, 21(2), 22, 24, 26; Ecclesiaste 3:13 , Ecclesiaste 3:18 , Ecclesiaste 3:22 ; Ecclesiaste 4:2 , Ecclesiaste 4:10 ; Ecclesiaste 5:4 , Ecclesiaste 5:14 (2), 15 (2), 17;Ecclesiaste 6:3 , Ecclesiaste 6:10 (2); Ecclesiaste 7:10 , Ecclesiaste 7:14 , Ecclesiaste 7:24 ; Ecclesiaste 8:7 , Ecclesiaste 8:14 , Ecclesiaste 8:17 ; Ecclesiaste 9:5 , Ecclesiaste 9:12 (2); Ecclesiaste 10:3 , Ecclesiaste 10:5 , Ecclesiaste 10:14 , Ecclesiaste 10:16 ; Ecclesiaste 11:3 , Ecclesiaste 11:8 ; Ecclesiaste 12:3 , Ecclesiaste 12:7 , Ecclesiaste 12:9 ).

Questo, di per sé, richiede un fondamento per il suo utilizzo, al di là di quello della mera datazione. Dei libri che sono realmente posteriori, non si trova nelle profezie di Geremia, in Ezechiele, Daniele, o in nessuno dei 6 successivi profeti minori, né in Neemia o Ester. Ricorre una sola volta in Esdra Esdra 8:20 , e due volte nel Primo Libro delle Cronache ( 1 Cronache 5:20 שעמהם ; 1 Cronache 27:27 שבכרמים ), mentre ricorre quattro volte nei Giudici Giudici 5:7 ; Giudici 6:17 ; Giudici 7:12 ; Giudici 8:26 , e una volta nei Re ( 2 Re 6:11 משלנו .

), e una volta probabilmente in Giobbe ( Giobbe 19:29 , che termina con שדין .). Il suo uso appartiene a quell'ampio principio di condensazione in ebraico, fondendo in uno, in modi diversi, ciò che esprimiamo con parole separate. Il pronome relativo è confessato, per questo motivo, molto spesso omesso nella poesia ebraica, quando sarebbe usato in prosa. Nei Cantici, Salomone non usa una volta l'ordinario parente separato, אשׁר 'ăsher .

Dei 19 casi nei Salmi, quasi la metà, 9, si verificano in quei Salmi di ritmo unico - i Salmi graduali Salmi 122:3 ; Salmi 123:2 ; Salmi 124:1 , Salmi 124:6 ; Salmi 129:6 ; Salmi 133:2 ; altri quattro si verificano in altri due Salmi Salmi 125:2 , 8, 10; Salmi 136:23 , che appartengono l'uno all'altro, l'ultimo dei quali ha quel peso notevole, perché la sua misericordia dura per sempre.

Tre sono condensati in una solenne denuncia di Babilonia in un altro Salmo. ( Salmi 137:8 (2), 9. I rimanenti sono Salmi 144:15 , שככה e Salmi 146:3 , Salmi 146:5 ).

Dei dieci Salmi in cui ricorre, quattro sono attribuiti a Davide, e solo uno, Salmi 137:1 , ha qualche segno di appartenenza a una data successiva. Nei due passaggi delle Cronache, ricorre in parole doppiamente composte ( 1 Cronache 5:20 שעמהם ; 1 Cronache 27:27 שבכרמים ).

Il principio del ritmo Lamentazioni 2:15 sua ricorrenza quattro volte nei cinque capitoli delle Lamentazioni Lamentazioni Lamentazioni 2:15 ; Lamentazioni 4:19 ; Lamentazioni 5:18 di Geremia, mentre nei 52 capitoli delle sue profezie non si verifica nemmeno una volta.

Anche in Giobbe è in una pausa solenne. Nel complesso, non c'è alcuna prova che l'uso di שׁ she per אשׁר 'ăsher sia una prova della data di qualsiasi libro ebraico, poiché:

(1) Non è aramaico.

(2) Si verifica nei primi libri, e

(3) non negli ultimi libri.

(4) Il suo uso è idiomatico e non pervade alcun libro, tranne che nei Cantici e nell'Ecclesiaste.

Se fosse appartenuto all'idioma ordinario alla data di Esdra, non sarebbe stato così completamente isolato come è, nei tre casi nelle Cronache e in Esdra. Non si sarebbe verificato nei libri precedenti in cui si verifica, e si sarebbe verificato nei libri successivi in ​​cui non si verifica. In Giona, il suo uso in due luoghi è unico per lui, e non si verifica da nessun'altra parte nelle Scritture Ebraiche.

Nella prima, la sua forma fenicia è usata dai marinai fenici; nel secondo è un esempio della lingua parlata nella bocca del profeta, originario della Palestina settentrionale, e in risposta ai Fenici. Nel terzo caso, (dove è il pronome relativo semplice) il suo uso è evidentemente per condensazione. Il suo uso, in ogni caso, sarebbe d'accordo con le esatte circostanze di Giona, originario della Palestina settentrionale, conversando con i marinai fenici.

L'unico motivo di discussione è stato ottenuto discutendo in cerchio, assumendo senza alcun motivo plausibile che il Cantico dei Cantici o i Salmi di Davide fossero in ritardo, perché avevano questa forma, e quindi usandolo come prova del fatto che un altro libro fosse in ritardo ; ignorando allo stesso modo i libri precedenti che lo hanno e i libri successivi che non lo hanno, e il suo uso eccezionale (tranne nei Cantici e nell'Ecclesiaste), nei libri che lo hanno.

(7) È difficile sapere a quale fine si sostiene l'uso di מנה mânâh , “nominare” o “preparare”, poiché ricorre in un Salmo di Davide Salmi 61:8 . Giona lo usa in modo speciale per gli atti della Provvidenza di Dio, “preparando” prima ciò che vuole impiegare. Giona usa la parola della “preparazione” del pesce, il cristo-palma, il verme che dovrebbe distruggerlo, il vento d'oriente. Evidentemente lo usava con uno scopo preciso, per esprimere ciò che nessun'altra parola esprimeva allo stesso modo alla sua mente, come Dio preparò con la Sua Provvidenza gli strumenti che volle impiegare.

(8) Rimane solo la parola usata per il decreto del re di Ninive, טעם ṭa‛am . Questa è una parola siriaca; e di conseguenza, poiché è stato ora accertato senza dubbio, che la lingua di Ninive era un dialetto siriaco, era, con una pronuncia ebraica, la stessa parola usata di questo decreto a Ninive. L'uso della parola speciale fa parte della stessa accuratezza con cui Giona riferisce che il decreto usato non fu emanato solo dal re, ma dal re e dai suoi nobili, uno di quei tocchi minuti, che si verificano negli scritti di coloro che descrivono ciò che hanno visto, ma fornendo un fatto sulla politica assira, che altrimenti non avremmo saputo, che i nobili erano in qualche modo associati nei decreti del re.

Di queste otto parole o forme, tre sono termini navali e, poiché Israele non era un popolo di marinai, è in armonia con la storia che questi termini debbano comparire per la prima volta nel primo profeta che lasciò la terra della sua missione per mare. Così è anche che un termine tecnico assiro dovrebbe prima comparire in un profeta che era stato inviato a Ninive. Una quinta parola ricorre in Osea, contemporaneo di Giona, e in un salmo di Davide.

La forma grammaticale abbreviata era fenicia, non aramaica, era usata nelle conversazioni, ricorre nei nomi propri più antichi e nelle tribù settentrionali. Il settimo e l'ottavo non si verificano in aramaico nel significato in cui sono usati da Giona.

In verità, spesso come queste false critiche sono state ripetute dall'una all'altra, non sarebbero state affatto pensate, se non per i miracoli riferiti da Giona, ai quali gli ideatori di queste critiche non credevano. Una storia di miracoli, come quelli di Giona, non sarebbe stata pubblicata a quel tempo, a meno che non fossero veri! Quelli allora che non credevano che Dio avesse operato miracoli, furono costretti ad avere qualche supplica per dire che il libro non era stato scritto al tempo di Giona.

I pregiudizi contro la fede sono stati, a volte apertamente, a volte tacitamente, il principio dominante (sul quale parti precedenti della Sacra Scrittura sono state classificate tra queste ultime da critici che non credevano a ciò che quei libri o passaggi riferivano. Ovviamente nessun peso può essere dato alle opinioni di critici, le cui critiche sono fondate non sullo studio della lingua, ma sull'incredulità.È stato detto recentemente, “la decisione congiunta di Gesenius, DeWette e Hitzig dovrebbe essere definitiva.

Una decisione congiunta di certo non lo è. Per DeWette pone il libro di Giona prima della prigionia; Gesenius ed Ewald, quando la profezia era cessata da tempo; Ewald, in parte a causa dei suoi miracoli, nel V secolo aC; e Hitzig, con la sua abituale caparbietà e isolamento della critica, costruì una teoria secondo cui il libro è di origine egiziana sul proprio errore che il קיקיון qı̂yqâyôn crebbe solo in Egitto, e lo collocò nel secondo secolo, b.

c., i tempi dei Maccabei. Anche l'intervallo è riempito. Sono state assegnate ogni sorta di data e motivi contraddittori per quelle date. Quindi si colloca il libro di Giona al tempo di Sennacherib, cioè di Ezechia; un altro sotto Giosia; un altro prima della prigionia; un altro verso la fine della prigionia, dopo la distruzione di Ninive da parte di Ciassare; un quinto pone l'accento sull'argomento che la distruzione di Ninive non è menzionata in esso; un sesto preferisce il tempo dopo il ritorno dalla prigionia alla sua fine; un settimo non dubitava, "dal suo argomento e scopo, che fosse scritto prima che l'ordine dei profeti fosse ceduto", altri della stessa scuola sono altrettanto positivi. i suoi argomenti e il suo contenuto, che deve essere stato scritto dopo che l'ordine è stato chiuso.

Lo stile del Libro di Giona è infatti ebraico puro e semplice, corrispondente alla semplicità della narrazione, e del carattere del profeta. Sebbene scritto in prosa, ha un linguaggio poetico, non solo nel ringraziamento, ma ogni volta che si adatta al soggetto. Queste espressioni sono uniche per Giona. Tali sono, nel racconto della tempesta, "il Signore gettò un forte vento", "la nave pensata per essere rotta", "il mare tacerà" (silenzio, come si dice) i.

e., calma; “il vento avanzava e infuriava”, come in un turbine; (la parola è usata per quanto riguarda il mare solo da Giona), "gli uomini ararono" o "scavarono" (nel remare) "il mare si fermò dalla sua furia". Anche "l'uomo e la bestia si "vestiranno" di sacco", e quell'espressione commovente, "figlio di una notte, esso (il palma-Christi ) venne all'esistenza, e figlio di una notte (cioè in una notte) perì .

” È in armonia con la sua semplicità di carattere, che è affezionato al vecchio idioma, per cui il pensiero del verbo è portato avanti da un sostantivo formato da esso. "Gli uomini ebbero un grande timore" ( Giona 1:10 , Giona 1:16 . יראה ייראו ) "A Giona dispiacque un grande dispiacere" ( Giona 4:1 .

רעה ירע ) "Giona gioì di una grande gioia." ( Giona 4:6 , שמחה ישמח ) È stato osservato un altro idioma, che si verifica in nessuno scrittore dopo i giudici.

Ma, nella storia, ogni frase è vivida e grafica. Non c'è parola che non faccia avanzare la storia. Non c'è riflesso. Tutto si affretta verso il completamento, e quando Dio ha dato la chiave del tutto, il libro si chiude con le Sue parole di estrema tenerezza che indugiano nelle nostre orecchie. Il profeta, con la stessa semplicità e cominciando con le stesse parole, dice che non ha obbedito a Dio, e lo ha fatto.

Il libro si apre, dopo le prime parole di autenticazione: "Alzati, va' a Ninive, la grande città, e grida contro di essa, perché la malvagità è salita davanti a me". Dio gli aveva comandato di alzarsi; la narrazione ripete semplicemente la parola "E Giona sorse" - ma per cosa? fuggire nella direzione molto opposta “dall'essere davanti al Signore”, cioè, dallo stare alla Sua presenza, come Suo servitore e ministro.

Non ha perso tempo, per fare il contrario. Dopo i miracoli, dai quali era stato insieme punito e liberato, la storia si riprende con la stessa semplice dignità di prima, con le stesse parole; la disobbedienza si nota solo nella parola, una seconda volta. "E la parola del Signore fu rivolta a Giona una seconda volta, dicendo: Alzati, va' a Ninive, la grande città, e grida ad essa quel grido che io ti dico". Questa volta segue: "E Giona si alzò e andò a Ninive".

Poi, nella storia stessa, seguiamo passo passo il profeta. Egli si alzò per fuggire a Tarsis, scese a Giaffa, un pericoloso, ma l'unico porto di mare per la Giudea ( 1 Re 5:9 ; 2 Cronache 2:16 ; e dopo la cattività, Esdra 3:7 ).

Trova la nave, “paga il suo prezzo” (uno di quei piccoli tocchi di una vera narrativa); Dio manda la tempesta, l'uomo fa tutto quello che può; e tutto invano. Il carattere del pagano è messo in risalto in contrasto con la coscienza allora addormentata e lo sconforto del profeta. Ma è tutto in atto. Sono tutte attività; è semplicemente passivo. Pregano, (come possono) ogni uomo ai suoi dei; dorme: fanno tutto quello che possono, alleggeriscono la nave, il capitano lo sveglia, per pregare il suo Dio, poiché le loro stesse preghiere non valgono; propongono le sorti, le tirano; la sorte cade su Giona.

Quindi segui le loro brevi domande accumulate; la risposta calma di Giona, aumentando la loro paura; la loro domanda sul profeta stesso, su cosa devono fargli; la sua consapevolezza di dover essere abbandonato; la riluttanza del pagano; un altro sforzo infruttuoso per salvare se stessi e il profeta; la crescente violenza della tempesta; la preghiera al Dio del profeta, di non versare loro sangue innocente, che ha obbedito al suo profeta; il gettarlo via; il silenzio istantaneo del mare; la loro conversione e sacrificio al vero Dio - il tutto sta davanti a noi, come se lo vedessimo con i nostri occhi.

Eppure, in mezzo, o forse come parte di quella vividezza, c'è quella caratteristica delle narrazioni-scritture, che alcune cose sembrano addirittura improbabili, finché, a pensarci bene, ne scopriamo il motivo. Non è a una prima lettura che i più percepiscono la naturalezza né del sonno profondo di Giona, né dell'aumento della paura del marinaio, a causa di se stesso. Eppure quel sonno profondo si armonizza almeno con il suo lungo e frettoloso volo verso Giaffa, e con quell'umore con cui gli uomini che hanno fatto un passo sbagliato, cercano di dimenticare se stessi.

Racconta che "era sceso" Giona 1:5 , cioè prima che iniziasse la tempesta. L'accresciuta lacrima dei marinai ci sorprende ancora di più, poiché si aggiunge: «sapevano che era fuggito davanti alla presenza di Dio, perché glielo aveva detto». Una parola lo spiegava. Aveva detto loro, dal cui servizio era fuggito, ma non che Lui, contro il quale aveva peccato e che, avrebbero pensato, stava inseguendo il suo fuggiasco, era "il Creatore del mare", la cui furia stava minacciando le loro vite .

Ancora una volta, la storia menziona solo che Giona fu rovesciato; che Dio ha preparato un pesce per inghiottirlo; che rimase nel ventre del pesce tre giorni e tre notti; che egli, alla fine di quel tempo, pregò Dio dal ventre del pesce, e alla fine della preghiera fu consegnato. La parola “pregato” include ovviamente il “ringraziamento” come atto di adorare l'amore dalla creatura al Creatore.

Si dice che Anna abbia pregato 1 Samuele 2:1 , ma il suo inno, così come quello di Giona, non contiene una petizione. Entrambi sono l'effusione di ringraziamento dell'anima, alla quale Dio aveva dato ciò per cui aveva pregato. Come prima non si diceva se pregasse o no per il rimprovero del capitano, così qui nella storia non si dice nulla, se non l'ultimo momento, sul quale fu gettato all'asciutto.

La preghiera per inciso fornisce il resto. È un semplice ringraziamento di uno che aveva pregato e che era stato liberato Giona 2:3 . “Ho gridato al Signore ed egli mi ha ascoltato”. Nella prima misericordia, vide il sincero del resto. Non chiede nulla, ringrazia solo. Ma ciò per cui ringrazia è la liberazione dai pericoli del mare.

Il ringraziamento corrisponde alle semplici parole "che pregò dal ventre del pesce". Sono adatti a una persona così orante, che guardava con piena fede al futuro completamento della sua liberazione, sebbene la nostra mente potesse piuttosto essere fissata sul pericolo reale. È un ringraziamento di fede, ma di una fede più forte di quanto molti moderni abbiano potuto concepire.

L'inno stesso è una straordinaria mescolanza di antico e nuovo, come dice nostro Signore Matteo 13:52 : "Perciò il regno dei cieli è simile a un padrone di casa, che trae dal suo tesoro nuovo e vecchio". Il profeta ci insegna a usare i Salmi e come li usavano i santi dell'antichità. In quel grande momento della vita religiosa, gli vennero in mente i Salmi ben ricordati, come li aveva spesso usati.

Quello che era stato figura a David o ai figli di Cora, come Giona 2:5 ; Salmi 69:2 , "le acque sono entrate anche nell'anima mia" Giona 2:3 ; Salmi 42:8 ; "tutti i Tuoi flutti e le Tue onde sono passati su di me", erano per lui rigide realtà.

Eppure solo in quest'ultima frase e in un'altra frase che senza dubbio era diventata un proverbio di preghiera accettata Giona 2:2 ; Salmi 120:1 , "Ho gridato al Signore dalla mia angoscia ed Egli mi ha ascoltato", Giona usa esattamente le parole dei Salmi precedenti. Altrove li varia o li amplifica secondo le proprie circostanze particolari.

Così, dove Davide disse: "le acque sono 'entrate', anche alla mia anima", Giona sostituisce la parola che meglio descriveva la condizione da cui Dio lo aveva liberato: "L'acqua mi ha circondato, fino all'anima". Laddove Davide disse ( Salmi 31:2231:22 , נגזרתי ), "Io sono tagliato fuori dai tuoi occhi", esprimendo una condizione permanente, Giona, che per disubbidienza era stato gettato nel mare, usa la parola forte ( Giona 2:4 ( 5), נגרשתי ), “Sono scacciato dinanzi ai Tuoi occhi.

"Davide dice: "Ho detto nella mia fretta;" Giona semplicemente", dissi;" perché se l'era meritato. David ha detto Sal. 142:8, "quando il mio spirito è stato sopraffatto" o "è venuta meno in me", "Tu conoscevi il mio sentiero"; Giona sostituisce: “Quando l'anima mia è venuta meno in me, 'mi sono ricordata del Signore'” ( Giona 2:7 (8)); poiché quando si ribellò, lo dimenticò.

Davide disse Salmi 31:7 , "Io odio coloro che osservano vanità menzognere;" Giona, che aveva egli stesso disubbidito a Dio, dice tristemente Giona 2:9 , “Coloro che osservano vanità menzognere, 'abbandonano la loro stessa misericordia'”, cioè il loro Dio, che è misericordia.

Complessivamente, il rendimento di grazie di Giona è quello di uno la cui mente è stata immagazzinata con i Salmi che facevano parte del culto pubblico, ma è il linguaggio di uno che li usa e li riformula liberamente, come gli è stato insegnato da Dio, non di uno che copie. Nessun versetto è tratto interamente da alcun Salmo. Ci sono espressioni originali ovunque Le parole: "Sono sceso ai ritagli delle montagne", "l'alga legata intorno alla mia testa"; “la terra, le sue sbarre intorno a me per sempre:” forse le barriere coralline che corrono lungo tutta quella riva lo mostrano vividamente, affondando, impigliato, imprigionato, come sembra, inestricabilmente; lui va avanti; dovremmo aspettarci qualche ulteriore descrizione del suo stato; ma aggiunge, in cinque semplici parole: “Tu hai tratto la mia vita dalla corruzione, o Signore Dio mio.

Parole, un po' come queste ultime, ricorrono altrove Salmi 30:3 . "hai tratto la mia anima dall'inferno", concordando nell'unica parola "alzato". Ma la maestà della concezione del profeta è nella connessione del pensiero; l'alga era legata intorno alla sua testa come le sue vesti tombali; le solide sbarre della terra radicata, erano intorno a lui, e... Dio lo allevò. Al termine del ringraziamento, “La salvezza è del Signore”, la liberazione è completata, come se Dio avesse solo aspettato questo atto di fede completa.

Così nessuno avrebbe potuto scrivere, che non fosse stato egli stesso liberato da un pericolo così estremo di annegamento, da cui l'uomo non poteva, da solo, sfuggire. È vero che nessuna immagine esprime così bene la sopraffazione sotto l'afflizione o la tentazione, come la pressione della tempesta sulla terra, o l'essere inondati dalle onde del mare. La poesia umana conosce "un mare di guai" o "la triplice ondata dei mali". Esprime come siamo semplicemente passivi e impotenti sotto un problema, che non ci lascia né respiro né potere di movimento; sotto il quale possiamo essere ma ancora, finché, per misericordia di Dio, non passa.

"Siamo sprofondati, in alto, nel profondo delle tentazioni, e la corrente magistrale sta travolgendo in vortici su di noi." Di questo genere sono quelle immagini che Giona prese dai Salmi. Ma una descrizione così minuta come tutta quella di Giona sarebbe un'allegoria, non una metafora. Ciò che, in esso, è più descrittivo della situazione di Giona, come "legare le alghe intorno alla testa, affondare fino alle radici dei monti, le sbarre della terra intorno a lui", è speciale per questo ringraziamento di Giona; non si verificano altrove, perché, se non per miracolo, sarebbero immagini non di pericolo, ma di morte.

La stessa vividezza e le stesse direzioni costanti verso la fine caratterizzano il resto del libro. I critici si sono chiesti perché Giona non dice, su quale sponda si trovava a est, perché non descrive il suo lungo viaggio a Ninive, o non ci dice il nome del re assiro, o cosa ha fatto lui stesso, quando la sua missione è stata chiusa. Giona parla di se stesso, solo in relazione alla sua missione e all'insegnamento di Dio attraverso di lui; il ci dice non il nome del re, ma le sue gesta.

La descrizione delle dimensioni di Ninive corrisponde notevolmente sia ai resoconti antichi che alle indagini moderne. Giona la descrive come "una città di tre giorni di viaggio". Questo ovviamente significa la sua circonferenza, perché, a meno che la città non fosse un cerchio, (come non lo sono le città), non avrebbe un diametro. Una persona potrebbe descrivere la lunghezza e la larghezza media di una città, ma nessuno che abbia dato una misura, in giorni o miglia o qualsiasi altra misura, significherebbe altro che la sua circonferenza.

Diodoro (probabilmente su autorità di Ctesia) afferma che ( Giona 2:3 . Così anche Q. Curtius v. 4.) “era ben murato, di lunghezza disuguale. Ciascuno dei lati più lunghi era di 150 stadi; ciascuno dei più brevi, 90. L'intero circuito essendo quindi di 480 stadi (60 miglia) la speranza del fondatore non fu delusa. Poiché nessuno in seguito costruì una città di tale portata e con mura così magnifiche.

A Babilonia “Clitareo ei compagni di Alessandro, nei loro scritti, assegnarono un giro di 365 stadi, aggiungendo che il numero di stadi era conforme al numero dei giorni dell'anno” .

Ctesia, in cifre tonde, li chiama 360; Strabone, 385. Tutti questi resoconti concordano con l'affermazione di Strabone, "Ninive era molto più grande di Babilonia". Le 60 miglia di Diodoro corrispondono esattamente ai tre giorni di viaggio di Giona. Un nostro viaggiatore all'inizio del XVII secolo, John Cartwright, afferma di aver tracciato con i propri occhi le fondamenta rovinose, e ne dà le dimensioni.

“Sembra dalle fondamenta rovinose (che ho visto bene) che fosse costruito con quattro lati, ma non uguali o quadrati. Poiché i due lati più lunghi avevano ciascuno (come supponiamo) 150 stadi, i due lati più corti novanta stadi, che ammontano a quattrocentottanta stadi di terreno, il che fa le sessanta miglia, pari a otto stadi per un miglio italiano.

Nessuno dei quattro grandi tumuli che giacciono intorno al sito dell'antica Ninive, Nimrud, Kouyunjik, Khorsabad, Karamless, ha un momento o un'estensione sufficienti per essere identificato con l'antica Ninive. Ma sono collegati tra loro dall'identità dei loro resti. Insieme formano un parallelogramma, e questo delle dimensioni esattamente assegnate da Giona. “Dall'estremità settentrionale di Kouyunjik a Nimrud, c'è circa 18 miglia, la distanza da Nimrud a Karamless, circa 12; i lati opposti, lo stesso.

"Una recente indagine trigonometrica del paese da parte del capitano Jones prova, sono informato", dice Layard, "che le grandi rovine di Kouyunjik, Nimrud, Karamless e Khorsabad formano quasi un parallelogramma perfetto".

Questa è forse anche la spiegazione, come, visto che la sua circonferenza era di tre giornate di cammino, Giona entrò in una giornata di cammino nella città e, alla fine del periodo, lo ritroviamo sul lato est della città, al contrario di quello in cui era entrato.

La sua predicazione sembra essere durata solo questo giorno. Andò, ci viene detto, "un giorno di viaggio in città". I 150 stadi sono quasi 19 miglia, un giorno di viaggio, così che Giona lo percorse da un capo all'altro, ripetendo quell'unico grido, che Dio gli aveva comandato di gridare. Ci sembra di vedere la figura solitaria del profeta, vestito (come era l'abito del profeta) di quell'unica rozza veste di ciliare , che emette il grido che quasi udiamo, echeggiando in una strada dopo l' altra , Giona 3:4 , “ נהפחת נינוה יום ארבעים עד ‛ ôd' arbâ‛ı̂ym yôm nı̂yn ^e vêh nêhpâcheth”, “ancora quaranta giorni e Ninive rovesciata!” Le parole che dice di aver pianto e detto appartengono solo a quel giorno.

Perché in quel solo giorno c'era ancora una tregua di quaranta giorni. In un giorno ha prevalso la grazia di Dio. La conversione di un intero popolo alla predicazione di un giorno di un solo straniero, è in contrasto con i molti anni durante i quali, dice Dio ( Geremia 7:25 , add 13; Geremia 11:7 ; Geremia 25:3 ; Geremia 26:5 ; Geremia 29:19, Geremia 32:33 ; Geremia 32:33 ; Geremia 35:14 ; Geremia 44:4 ), “dal giorno in cui i vostri padri uscirono dal paese d'Egitto fino ad oggi, io vi ho mandato tutti i miei servi, i profeti, ogni giorno si alzano presto e li mandano, ma non mi hanno ascoltato.

Molti di noi si sono chiesti cosa fece il profeta negli altri trentanove giorni; la gente ha immaginato che il profeta predicasse come farebbero i moderni, o raccontava loro la sua meravigliosa storia della sua diserzione da Dio, la sua punizione miracolosa e, al suo pentimento, la sua miracolosa liberazione. Giona non dice nulla di questo. L'unico punto che ha messo in evidenza è stata la conversione dei Niniviti. Su questo si sofferma in dettagli circostanziali. Sopprime la sua parte; sarebbe, come Giovanni l'immersore, ma la voce di uno che piange nelle distese selvagge di una città di violenza.

Questo semplice messaggio di Giona ha un'analogia con ciò che troviamo altrove nella Sacra Scrittura. Senza dubbio, il grande predicatore di penitenza, Giovanni l'immersore, ripeteva spesso che si grida Matteo 3:2 "Pentitevi, perché il regno dei cieli è vicino". Nostro Signore si è degnato di iniziare il proprio ufficio con quelle stesse parole Matteo 4:17 ; Marco 1:15 .

E probabilmente, tra gli abitanti civili ma selvaggi di Ninive, quel grido era più impressionante di qualsiasi altro. La semplicità è sempre impressionante. Erano quattro parole che Dio fece scrivere sul muro tra l'empia baldoria di Baldassarre Daniele 5:25 - פרסין תקל מנא מנא m ^e nê' m ^e nê' t ^e qal p ^e rası̂yn ( Mene, mene, tekel, upharsin ).

Tutti ricordiamo la commovente storia di Gesù, figlio di Anan, contadino illetterato, che “quattro anni prima della guerra, quando Gerusalemme era in completa pace e agiatezza”, fece irruzione tra il popolo alla Festa dei Tabernacoli con uno spesso - grido ripetuto: "Voce d'oriente, voce d'occidente, voce dei quattro venti, voce su Gerusalemme e sul tempio, voce sugli sposi e sulle spose, voce su tutto il popolo"; come girava per tutti i vicoli della città, ripetendo, giorno e notte, quest'unico grido; e quando fu flagellato fino a che le sue ossa furono messe a nudo, fece eco a ogni frustata con "guai, guai a Gerusalemme", e continuò come il suo canto funebre quotidiano e la sua unica risposta al bene o al maltrattamento quotidiano, "guai, guai, a Gerusalemme". I magistrati e anche il freddo Giuseppe Flavio pensavano che ci fosse qualcosa in esso al di sopra della natura.

A Gerusalemme non si produceva alcun effetto, perché avevano colmato la misura dei loro peccati e Dio li aveva abbandonati. Ogni conversione è opera della grazia di Dio. Quella di Ninive rimane, nella storia dell'umanità, un esempio isolato della grazia travolgente di Dio. Tutto ciò che si può rilevare riguardo al Libro di Giona è l'adeguatezza latente degli strumenti impiegati. Sappiamo dalle iscrizioni cuneiformi che l'Assiria era stata per generazioni successive in guerra con la Siria.

Solo al tempo di Ivalush o Pul, il monarca assiro, probabilmente, al tempo della missione di Giona, li troviamo tributari dell'Assiria. Erano nemici ereditari dell'Assiria e probabilmente i loro principali avversari a nord-est. La rottura del loro potere quindi, sotto Geroboamo, che Giona aveva predetto, aveva un interesse per gli Assiri; e la profezia di Giona e il fatto del suo adempimento possono aver raggiunto loro.

La storia della sua stessa liberazione, sappiamo dalle stesse parole di nostro Signore, li raggiunse. Egli "fu un segno Luca 11:30 per i niniviti". La parola, sotto la quale minacciava la loro distruzione, indicava un rovesciamento miracoloso. Fu un capovolgimento, come il rovesciamento delle cinque città della pianura conosciute in tutto l'Antico Testamento, Genesi 19:21 , Genesi 19:25 ; Deuteronomio 29:23 ; Amos 4:11 ; Geremia 20:16 ; Lamentazioni 4:6 . e ancora in tutto l'Oriente musulmano, con lo stesso nome, " almoutaphikat , il rovesciato".

Anche gli Assiri, in mezzo alle loro crudeltà, avevano una grande riverenza per i loro dei e (come appare dalle iscrizioni, attribuivano loro la loro grandezza nazionale. La varietà dei modi in cui questo è espresso, implica una credenza molto più personale; rispetto al affermazioni che troviamo tra i romani, e farebbero vergognare quasi ogni manifesto inglese, oi discorsi messi in bocca alla regina.

Potrebbero quindi essere stati più preparati a temere la profezia della loro distruzione da parte del vero Dio. Layard racconta di aver “conosciuto un prete cristiano spaventare al pentimento un'intera città musulmana, proclamando che aveva la missione divina di annunciare un terremoto o una pestilenza imminente” .

Queste potrebbero essere state le cause predisponenti. Ma la completezza del pentimento, non solo esteriore, ma interiore, "allontanandosi dalla loro via malvagia", è, nella sua estensione, senza esempi.

Il fatto si basa sull'autorità di "Uno più grande di Giona". Nostro Signore lo racconta come un fatto. Contrappone il popolo al popolo, il pagano penitente ai giudei impenitenti, il messaggero inferiore che ha prevalso, a se stesso, che i suoi non hanno ricevuto Matteo 12:4 . "Gli uomini di Ninive si alzeranno con questa generazione e la condanneranno, perché si sono pentiti alla predicazione di Giona, ed ecco, qui c'è uno più grande di Giona".

Anche il soggetto principale del pentimento dei Niniviti concorda notevolmente con il loro carattere. È menzionato nel proclama del re e dei suoi nobili, "allontani ciascuno dalla sua via malvagia 'e dalla violenza' che è nelle loro mani". Dall'intero catalogo dei loro peccati, la coscienza ha individuato la violenza. Questo avviso incidentale, contenuto nell'unica parola, corrisponde esattamente nella sostanza alla descrizione più completa del profeta Nahum Nahum 3:1 , “Guai alla città sanguinante; è tutto pieno di menzogne ​​e rapine; la preda non si allontana” Nahum 2:12 .

“Il leone ha fatto a pezzi abbastanza per i suoi cuccioli, ha strangolato per le sue leonesse e ha riempito le sue tane di preda e le sue tane di rapina” Nahum 3:19 . "Su chi non è passata continuamente la tua malvagità (cattiva)?" "I registri assiri", dice Layard, "non sono altro che un arido registro di campagne militari, razzie e crudeltà".

La direttiva, che anche gli animali dovessero essere inclusi nel lutto comune, era secondo l'analogia del costume orientale. Quando il generale persiano Masistio cadde nella battaglia di Platea, "l'intero esercito e Mardonio soprattutto, fecero un lutto, 'radendosi, e i cavalli, e le bestie da soma', in mezzo a strepitosi lamenti... Così i Barbari dopo i loro modi onorarono Masistio alla sua morte.

Sembra che Alessandro abbia imitato l'usanza persiana nel suo lutto per Efestione. La caratteristica del lutto in ogni caso è che includono gli animali in quello stesso lutto che hanno fatto loro stessi. I Niniviti avevano la giusta sensazione (come dice Dio stesso), che la misericordia di Dio era sull'uomo e sulla bestia; e così si unirono alle bestie con se stesse, sperando che il Creatore di tutti avesse piuttosto pietà della loro comune angoscia Salmi 145:9 . “Le sue tenere misericordie sono su tutte le sue opere Salmi 36:7 . Tu, Signore, salverai sia l'uomo che la bestia».

Il nome del re non può ancora essere accertato. Ma poiché questa missione di Giona cadde nell'ultima parte del suo ufficio profetico, e quindi probabilmente nell'ultima parte del regno di Geroboamo o anche più tardi, il re assiro fu probabilmente Ivalush III o il "Pul" della Sacra Scrittura. Le paure umane di Giona, in quel caso, sarebbero state presto soddisfatte. Perché Pul fu il primo monarca assiro attraverso il quale Israele fu indebolito; e Dio aveva predetto da Amos che attraverso il terzo sarebbe stato distrutto.

Caratteristico, per la serietà che implica, è il racconto che gli uomini di Ninive proclamarono il digiuno, prima che la notizia giungesse al re stesso. Questo è il chiaro significato delle parole; tuttavia a causa dell'evidente difficoltà sono stati resi, e la parola era giunta al re . Il racconto è in armonia con quella vasta estensione della città, come quella di Babilonia, di cui “i residenti riferirono che, dopo che furono prese le parti esterne della città, gli abitanti della parte centrale non sapevano di essere stati presi”. Difficilmente sarebbe venuto in mente a chi non ne fosse a conoscenza.

La storia di Giona, dopo che Dio aveva risparmiato Ninive, ha gli stessi tocchi caratteristici. Lascia il proprio carattere inspiegato, la sua severità rimproverata da Dio, non scusata e non alleviata. Aveva una ripugnanza speciale per essere il messaggero di misericordia per i Niniviti. "Per questo", dice a Dio, "sono fuggito prima a Tarsis, perché sapevo che sei un Dio misericordioso e ti penti del male.

Le circostanze del suo tempo spiegano quella ripugnanza. Era già stato impiegato per profetizzare il parziale ripristino dei confini di Israele. Era il contemporaneo di Osea che predisse del suo popolo, le dieci tribù Osea 9:3 , “non abiteranno nel paese del Signore, mangeranno cose impure in Assiria.

Dio, nel dargli il suo incarico di andare a Ninive, la capitale dell'Assiria, e "gridare contro di essa, assegnato come motivo", perché la sua malvagità è salita davanti a Me;" parole che a Giona suggerirebbero il ricordo della malvagità di Sodoma e della sua distruzione.

Giona era un profeta, ma era anche un israelita. Gli fu comandato da Dio di chiamare al pentimento la capitale del paese da cui il suo stesso popolo, anzi il popolo del suo Dio, doveva essere portato prigioniero. E si è ribellato. Conosciamo l'amore di Dio più di Giona, perché abbiamo conosciuto l'amore dell'Incarnazione e della Redenzione. Eppure, se ci fosse stato reso noto, che alcuni europei o asiatici avrebbero portato il nostro stesso popolo prigioniero fuori dalla nostra terra, più di quanto sarebbero disposti a confessarlo da soli (qualunque senso potessero avere della terribile giudizi, e sempre sentimenti appartenenti alla nostra comune umanità), gioirebbe ancora interiormente nel sentire che una calamità come il terremoto di Lisbona ha colpito la sua capitale. È l'istinto di conservazione e l'amore per la patria impiantato.

Poiché i Niniviti si erano pentiti, e così erano nella grazia di Dio. I più anziani di noi ricordano quale tremenda gioia fu provata quando alla fine fu vinta quella lotta mortale di tre giorni a Lipsia, in cui 107.000 furono uccisi o feriti; o quando su 647.000 uomini che hanno travolto l'Europa (una massa più grande dell'intera popolazione di Ninive) solo “85.000 sono fuggiti; 125.000 furono uccisi in battaglia, 132.000 perirono dal freddo, dalla fatica e dalla carestia.

"Qualche anno fa, come erano Sebastopoli e la Krimea nella bocca degli uomini, anche se si dice che quella guerra sia costata alle cinque nazioni coinvolte 700.000 vite, più, probabilmente, di tutti gli abitanti di Ninive. La gente dimentica o si astrae da tutte le sofferenze individuali e pensa solo al risultato del tutto. Uno storico umano dice della battaglia di Lipsia, "un sacrificio prodigioso, ma di cui, per quanto grande fosse, l'umanità non ha motivo di rimpiangere, poiché ha liberato l'Europa dalla schiavitù francese e il mondo dall'aggressione rivoluzionaria". Dice sulla campagna russa di Napoleone I , "i fedeli in tutta Europa hanno ripetuto le parole del Salmo, Efflavit Deus et dissipantur".

Guarda la descrizione del Dr. Arnold del problema della campagna di Russia: “Ancora l'inondazione della marea salì sempre più in alto, e ogni successiva ondata della sua avanzata spazzò via un regno. Lo stato terreno non ha mai raggiunto un apice più orgoglioso, di quando Napoleone, nel giugno 1812, radunò il suo esercito a Dresda, quel potente esercito, ineguagliato in tutti i tempi, di 450.000, non solo uomini ma, soldati efficaci, e lì ricevette l'omaggio del suddito. re.

E ora, qual era il principale avversario di questo tremendo potere? da chi è stato controllato, contrastato e abbattuto? volare nessuno, e da nient'altro che l'interposizione diretta e manifesta di Dio. Non conosco un linguaggio così adatto a descrivere l'avanzata vittoriosa a Mosca, e l'estrema umiliazione della ritirata, come il linguaggio del profeta riguardo all'avanzata e alla successiva distruzione dell'esercito di Sennacherib.

Quando si alzarono la mattina presto, ecco erano tutti cadaveri, applicati quasi letteralmente a quella memorabile notte di gelo in cui perirono 20.000 cavalli, e la forza dell'esercito francese fu completamente distrutta.

Senza dubbio strumenti umani furono impiegati nel resto dell'opera, né negherei alla Germania e alla Russia le glorie di quel grande anno 1813, né all'Inghilterra l'onore delle sue vittorie in Spagna o dell'incoronazione di Waterloo. Ma a distanza di trent'anni coloro che hanno vissuto nel tempo del pericolo e ne ricordano la grandezza, e ora esaminano con calma quanto c'era nella forza umana per scongiurarlo, devono riconoscere, credo, al di là di ogni controversia, che la liberazione dell'Europa da il dominio di Napoleone non fu effettuato né dalla Russia né dalla Germania né dall'Inghilterra, ma solo per mano di Dio.

Giona probabilmente si immaginava una distruzione improvvisa e quasi indolore, che la parola, rovesciata, suggeriva, in cui l'intera città sarebbe stata inghiottita in un istante e la potenza che minacciava il suo popolo, il popolo di Dio, si sarebbe spezzata all'istante. Dio rimproverò Giona; ma, prima che l'uomo lo condanni, è bene pensare, qual è il sentimento prevalente nelle nazioni cristiane, ad ogni segnale di calamità che si abbatta su qualunque popolo che minacci il proprio potere od onore; non possiamo, in epoca cristiana, dire la loro esistenza. "Giona", recita un vecchio detto tradizionale tra gli ebrei, "cercò l'onore del figlio (Israele) e non cercò l'onore del Padre".

Uno scrittore senza ispirazione avrebbe senza dubbio almeno messo in evidenza i punti di rilievo del carattere di Giona, e non lo avrebbe lasciato sotto l'assoluta censura di Dio. Giona dice la pura verità su se stesso, come Matteo racconta la propria diserzione del suo Signore tra gli Apostoli, o Marco, sotto la guida di Pietro, racconta la grande caduta del grande Apostolo.

In mezzo a questo, Giona rimane sempre lo stesso. È una volontà forte e impetuosa, decisa a non partecipare a ciò che avrebbe portato distruzione sul suo popolo, senza paura della morte e pronta a rinunciare alla propria vita. Nella stessa mente si dà alla morte in mezzo alla tempesta e, quando la sua missione è compiuta, chiede la morte nelle parole del suo grande predecessore Elia, quando fuggì da Jezebel. Probabilmente giustificò la sua impazienza a se stesso con il precedente di un così grande profeta.

Ma sebbene si lamenti, si lamenta con Dio di se stesso. Dopo essersi lamentato, Jonah aspetta. Può darsi che pensasse che, sebbene Dio non avesse eseguito i Suoi giudizi il 40esimo giorno, avrebbe potuto comunque adempierli. Era stato abituato al pensiero della longanimità di Dio, indugiando anche quando alla fine colpì. “Considerando con se stesso”, dice Teodoro, “la grandezza della minaccia, immaginò che qualcosa potesse succedere ancora anche dopo questo.

La pazienza di Dio in mezzo all'impazienza del profeta, la domanda calma e gentile (come la menzogna spesso pone ora alla coscienza): "Fai bene ad adirarti?" e la sua convinzione finale del profeta per i suoi sentimenti verso una delle creature inanimate di Dio, nessuno avrebbe osato immaginare, che non l'avesse conosciuta o sperimentata.

Per quanto riguarda i miracoli nella storia di Giona, oltre al fatto che si verificano nella Sacra Scrittura, abbiamo la parola di nostro Signore per la loro verità. Ha posto il Suo sigillo su tutto l'Antico Testamento Luca 24:24 ; Ha autenticato direttamente per sua divina autorità il miracolo fisico della conservazione di Giona per tre giorni e tre notti nel ventre del pesce Matteo 12:40 , e l'ancor più grande miracolo morale della conversione dei niniviti Matteo 12:41 ; Luca 11:32 .

Ne parla entrambi, come fatti, e del soggiorno di Giona nel ventre del pesce, come un tipo del proprio soggiorno nel cuore della terra. Ne parla anche come un segno miracoloso Matteo 12:38 ; Luca 11:16 , Luca 11:29 .

Gli scribi e i farisei, incapaci di rispondere alla sua confutazione della loro bestemmia, imputando i suoi miracoli a Belzebù, gli chiesero un segno miracoloso dal cielo. Probabilmente, intendevano chiedere quell'unico segno, per il quale bramavano sempre. Confondendo la sua prima venuta con la sua seconda venuta, e interpretando, secondo i loro desideri, della sua prima venuta tutto ciò che i profeti preannunciavano della seconda, aspettavano sempre quella sua venuta nella gloria "con le nuvole del cielo" Daniele 7:13 ; Matteo 16:27 ; Matteo 24:30 ; Matteo 26:64 ; Luca 21:27 ; 1 Tessalonicesi 4:16 ; Apocalisse 1:7 , per umiliare, come pensavano, i propri e i suoi nemici.

Nostro Signore risponde che questo loro desiderio di un segno era parte della loro infedeltà. “Una generazione malvagia e adultera cerca un segno: e nessun segno sarà dato loro, se non il segno del profeta Giona”. Usa tre volte la loro stessa parola "segno".

Parla di un segno miracoloso, “il segno di Giona”, un miracolo che era il segno di qualcosa al di là di sé Matteo 12:41 ; Luca 11:32 . “Poiché come Giona rimase tre giorni e tre notti nel ventre della balena, così il Figlio dell'uomo starà tre giorni e tre notti nel cuore della terra.

Egli diede loro il segno dalla terra, non dal cielo; un miracolo di umiltà, non di gloria; di liberazione dalla morte e, per così dire, di risurrezione. Un segno, come parla la Sacra Scrittura, non deve essere sempre un miracolo, ma è sempre un segno reale. Isaia ei suoi figli, con nomi reali, dati loro da Dio, o il profeta camminando scalzo, o Ezechiele con atti simbolici, erano segni; non per miracolo ma ancora per atti reali.

In questo caso, gli ebrei chiesero un segno miracoloso; nostro Signore promette loro un segno miracoloso, anche se non come essi desideravano, o che li soddisfacesse; un segno miracoloso, di cui la miracolosa conservazione di Giona era un simbolo. Nostro Signore dice Matteo 12:41 ; Luca 11:32 , "Giona rimase tre giorni e tre notti nel ventre della balena", e nessuno che crede veramente in Lui, osa pensare che non lo fosse.

È forse parte della semplicità della narrazione di Giona il fatto che egli racconti questi grandi miracoli con la stessa naturalezza con cui fa gli eventi più ordinari. Per Dio nulla è grande o piccolo; e il profeta, sentendo profondamente la misericordia di Dio, racconta i mezzi che Dio ha impiegato, come se fosse stato uno di quei miracoli quotidiani della sua potenza e del suo amore, di cui la gente pensa così poco perché Dio li opera ogni giorno.

“Dio ha preparato un grande pesce”, dice, “Dio ha preparato un palm-christ; Dio ha preparato un verme; Dio ha preparato un veemente vento orientale”. Sia che Giona riferisca le opere ordinarie o straordinarie di Dio, le Sue opere nel modo in cui sostiene di essere le creature della Sua volontà, o in un modo che implica un miracolo, cioè l'agire di Dio in qualche modo insolito, Giona lo riferisce nel stesso modo, con la stessa semplicità di verità.

La sua mente è fissata sulla Provvidenza di Dio, e riferisce gli atti di Dio, come si riferivano ai rapporti provvidenziali di Dio con lui. Racconta di Dio che prepara il vento d'oriente che colpì il cristo palma, allo stesso modo in cui parla della crescita soprannaturale del cristo palma, o della Provvidenza di Dio, stabilendo che il pesce lo inghiottisse. Menziona questo, che era nell'ordine della Provvidenza di Dio; non si ferma da nessuna parte per dirci il "come". Come Dio convertì i Niniviti, come sostenne la sua vita nel ventre del pesce, non lo dice. Menziona solo i grandi fatti stessi e li lascia nella loro misteriosa grandezza.

Non è strano, gli schernitori pagani fissavano i miracoli fisici nella storia di Giona per il loro disprezzo. Non potevano apprezzare il grande miracolo morale della conversione di un'intera città pagana alla voce di un solo profeta sconosciuto. Una tale conversione non ha esempi in tutta la rivelazione di Dio all'uomo, maggiore nei suoi effetti immediati del miracolo del giorno di Pentecoste. Davanti a questo stupendo potere della grazia di Dio sulla volontà indisciplinata di uomini selvaggi, eppure istruiti, i miracoli fisici, per quanto grandi siano, si riducono al nulla.

Gestire e dondolare mezzo milione di volontà umane, e trasformarle da Satana a Dio, è un potere di grazia, tanto al di sopra e al di là di tutti i cambiamenti della creazione fisica irresistibile, quanto gli spiriti e le intelligenze che Dio ha creato sono più elevati che materia insenziente. I miracoli fisici sono un nuovo esercizio della potenza creatrice di Dio: i miracoli morali erano una sorta di primizia della ri-creazione del mondo dei Gentili.

I miracoli fisici erano il semplice esercizio della volontà di Dio; i miracoli morali erano, in queste centinaia di migliaia, la Sua grazia travolgente, che si riversava nel cuore dell'uomo ribelle e lo ricreava. Quante anime c'erano, tanti miracoli c'erano, più grandi anche della creazione dell'uomo.

Anche i miracoli sono in armonia con la natura circostante. Gli Ebrei, che a quel tempo non erano un popolo marittimo, probabilmente conoscevano a malapena quei vasti mostri che le nostre molteplici ricerche sul regno animale di Dio ci hanno svelato. Giona parla solo di "un grande pesce". La parola greca, con cui i Settanta la tradussero, e che usò nostro Signore, è (come il nostro "cetacea" che ne è tratto), il nome di un genere, non di un singolo pesce.

È l'equivalente del “grande pesce” di Giona. I greci usano l'aggettivo , come noi, ma usano anche il sostantivo che ricorre in Matteo. Questo designa una classe che include la balena, ma non viene mai utilizzata per designare la balena. In Omero include "i delfini e il cane". Negli storici naturali, (come Aristotele, designa l'intera classe delle creature marine che sono vivipari, "come il delfino, la foca, la balena;" Galeno aggiunge la Zygaena (uno squalo) e i grandi tonni; Fozio dice che " il Carcharias”, o squalo bianco, “è una specie di esso”. Oppio racconta, come appartenenti alla Costa, diverse specie di squali e balene, alcune con nomi di animali terrestri, e anche i tonni neri.

AElian enumera la maggior parte di questi sotto la stessa testa. Le parole di Nostro Signore allora sarebbero rese più letteralmente, “Nel ventre del pesce, Matteo 12:40 . che "nel ventre della balena". Gli infedeli si aggrapparono avidamente al fatto della ristrettezza della gola della balena; il loro cavillo si applicava solo a una resa errata delle versioni moderne.

Nel Mediterraneo sono stati trovati pesci di dimensioni tali da poter inghiottire un uomo intero e che sono formati in modo tale da ingoiare naturalmente la loro preda intera. Lo squalo bianco, avendo denti semplicemente incisivi, non ha altra scelta, se non tra ingoiare la sua preda intera, o tagliarne una parte. Non può trattenere la sua preda, o inghiottirla a pezzi. La sua voracità lo porta a inghiottire subito tutto ciò che può. Quindi, riferisce Otto Fabricius, "è sua abitudine ingoiare uomini morti e, talvolta, anche vivi, che trova nel mare".

Uno storico naturale di fama riferisce: “Nel 1758 durante una tempesta un marinaio cadde in mare da una fregata nel Mediterraneo. Nelle vicinanze c'era uno squalo che, mentre nuotava e gridava aiuto, lo prese nella sua ampia gola, così che scomparve immediatamente. Altri marinai erano saltati sullo sloop, per aiutare il loro compagno, mentre ancora nuotavano; il capitano aveva un cannone che stava sul ponte scaricato sul pesce, che lo colpì in modo tale da scacciare il marinaio che aveva alla gola, che fu preso, vivo e poco ferito, dallo sloop che ora era arrivato su.

Il pesce veniva arpionato, ripreso sulla fregata ed essiccato. Il capitano fece dono del pesce al marinaio che, per provvidenza di Dio, era stato così meravigliosamente conservato. Il marinaio ha fatto il giro dell'Europa esibendolo. È venuto in Franconia, ed è stato esposto pubblicamente qui a Erlangen, come anche a Norimberga e in altri luoghi. Il pesce essiccato è stato delineato. Era lungo 20 piedi e, con le pinne espanse, largo nove piedi e pesava 3.924 libbre. Da tutto ciò è probabile che questo fosse il pesce di Giona”.

Questo non è affatto un resoconto isolato delle dimensioni di questo pesce. Blumenbach afferma: "lo squalo bianco, o Canis carcharias, è stato trovato delle dimensioni di 10.000 libbre, e i cavalli sono stati trovati interi nel suo stomaco". Uno scrittore del XVI secolo sul "pesce di Marsiglia" dice, "loro di Nizza mi attestarono, che avevano preso un pesce di questo tipo, che si avvicinava a 4.000 libbre. peso, nel cui corpo avevano trovato un uomo integro.

I marsigliesi raccontarono qualcosa di simile, che una volta avevano preso una Lamia (così chiamano ancora popolarmente i Carcharias) e vi avevano trovato un uomo con una cotta di maglia (loricatus)” dice Rondelet , “a volte diventa così grande, che , posto su un carro, difficilmente può essere trainato da due cavalli. Ne ho visto uno di dimensioni moderate, che pesava 1000 libbre e, quando sventrato e tagliato a pezzi, doveva essere messo su due carrozze”. "Ho visto sulla riva di Saintonge una Lamia, la cui bocca e la cui gola erano di dimensioni così vaste, che avrebbe facilmente ingoiato un uomo grande."

Richardson, parlando dello squalo bianco in Nord America, dice che raggiungono la lunghezza di 30 piedi, cioè un terzo più grande di quello che ha inghiottito il marinaio intero. Lacepede parla di pesci di questo tipo come “lunghi più di 30 piedi”. “Il contorno”, aggiunge, “della mascella superiore di un requin di 30 piedi, è lungo circa 6 piedi; la sua rondine è di un diametro proporzionato”. : “In tutti i moderni lavori di zoologia, troviamo 30 piedi dati come lunghezza comune per il corpo di uno squalo.

Ora il corpo di uno squalo è di solito solo circa undici volte la lunghezza della metà della sua mascella inferiore. Di conseguenza, uno squalo di 30 piedi avrebbe una mascella inferiore di quasi 6 piedi nella sua estensione semicircolare. Anche se una mascella come questa fosse di consistenza ossea dura invece di una natura cartilaginea cedevole, qualificherebbe il suo possessore per inghiottire più facilmente una delle nostre specie. Il potere che ha, in virtù del suo scheletro cartilagineo, di allungarsi, piegarsi e cedere, ci permette di capire come lo squalo possa inghiottire interi animali grandi o più grandi di noi.

Tale incidente è riferito ad essere avvenuto nel 1802 dC, su autorità di un Capitano Brown, che trovò il corpo di una donna intero ad eccezione della testa all'interno dello stomaco di uno squalo ucciso da lui a Suriname”.

Nel Mediterraneo si trovano tracce di una razza ancora più numerosa, ormai estinta. “Per quanto grande o pericolosa possa essere la razza esistente, tuttavia dalla grandezza dei denti fossili trovati a Malta e altrove, alcuni dei quali misurano 4 12 pollici dalla punta alla base e 6 pollici dalla punta all'angolo, il animale, a cui appartenevano, doveva aver superato di gran lunga le dimensioni della specie attuale”. “La bocca di un pesce di questo tipo”, dice Bloch, “è armata di 400 denti di questo tipo.

Nell'isola di Malta e in Sicilia, i loro denti si trovano in gran numero sulla riva. I naturalisti dell'antichità li scambiavano per lingue di serpente. Sono così compatti che, dopo essere rimasti per molti secoli nella terra, non sono ancora decomposti. La quantità e la grandezza di quelle che si trovano prova che queste creature esistevano anticamente in gran numero, e che alcune erano di grandezza straordinaria.

Se si dovesse calcolare da essi quale dovrebbe, in proporzione, essere la dimensione della gola che dovrebbe contenere un tale numero di tali denti, dovrebbe essere larga almeno 8 o 10 piedi. In verità, questi pesci si trovano ancora oggi di dimensioni terrificanti. Questo pesce, celebrato per la sua voracità e coraggio, si trova nel Mediterraneo e in quasi tutti gli oceani. In genere si mantiene sul fondo e si alza solo per saziare la sua fame.

Non si vede vicino alla riva, tranne quando insegue la sua preda, o è inseguito dal mulo, al quale non osa avvicinarsi, anche quando è morto. Ingoia tutti i tipi di animali acquatici, vivi o morti, e insegue soprattutto il vitello e il tonno. Nella sua ricerca del tonno, a volte cade nelle reti, e alcuni sono stati così presi in Sardegna, che pesava 400 libbre. e in cui furono trovati 8 o 10 tonni ancora non digeriti.

Attacca gli uomini ovunque li trovi, motivo per cui i tedeschi lo chiamano "menschenfresser" (mangiatore di uomini). Gunner parla di un vitello marino «della grandezza di un bue, che è stato trovato anche in uno di questi animali; e in un altro una renna senza corna, caduta da una roccia». Questo pesce raggiunge una lunghezza di 25-30 piedi. Muller dice che uno è stato preso vicino all'isola di Marguerite che pesava 1.500 libbre.

Dopo averlo aperto, vi hanno trovato un CAVALLO, tutto intero: che a quanto pare era stato gettato in mare. Racconta M. Brunniche che durante la sua residenza a Marsiglia, ne fu preso uno vicino a quella città, lungo 15 piedi, e che due anni prima ne erano stati presi due, molto più grandi, in uno dei quali erano stati trovati due tonni e un uomo tutto sommato vestito. Il pesce era ferito, l'uomo per niente. Nel 1760 fu esposto a Berlino un requin imbottito, lungo 20 piedi e 9 piedi di circonferenza, dove era più spesso.

Era stata scattata nel Mediterraneo. La sua voracità è così grande, che non risparmia la sua stessa specie. Leem racconta che un lappone, che aveva preso un requin, lo legò alla sua canoa; poco dopo, gli è mancato. Qualche tempo dopo, dopo averne preso uno più grande, trovò nel suo stomaco il requin che aveva perso”. "Il grande squalo australiano (Carcharias glaucus), che è stato misurato dopo la morte lungo 37 piedi, ha denti lunghi circa 2 58 pollici."

Tali fatti dovrebbero far vergognare coloro che parlano del miracolo della conservazione di Giona attraverso il pesce, come una cosa meno credibile di qualsiasi altra opera miracolosa di Dio. Non c'è più o meno nell'Onnipotenza. La creazione dell'universo, tutto il sistema stellare, o di una mosca, sono per Lui simili, semplici atti della Sua divina volontà. “Egli parlò, e fu” Salmi 33:9 .

Ciò che agli uomini sembrano i più grandi o i minimi miracoli, gli sono simili, il semplice “sì” della sua santissima volontà, che agisce in modo diverso per un unico e medesimo fine, l'istruzione delle creature intelligenti che Egli ha fatto. Ciascuno e tutti subiscono, nei loro diversi luoghi e occasioni, lo stesso fine della multiforme sapienza di Dio. Ciascuno e tutti questi, che a noi sembrano interruzioni delle sue operazioni ordinarie in natura, erano dall'inizio, prima che avesse creato qualcosa, tanto parte del suo scopo divino, quanto la creazione dell'universo.

Non sono disturbi delle Sue leggi. La notte non disturba il giorno che chiude, né il giorno disturba la notte. Nessuna opera che Dio, prima della creazione del mondo, abbia voluto fare (poiché, Atti degli Apostoli 15:18 , "conosciute a Dio sono tutte le sue vie dal principio del mondo"), non interferisce più con nessun'altra delle I suoi lavori.

Le sue opere nella natura e le sue opere al di sopra della natura formano un tutto armonioso. Ciascuno fa parte delle Sue vie; ciascuno è essenziale per la manifestazione di Dio a noi. Quel meraviglioso ordine e simmetria della creazione di Dio ci mostra alcuni effluvi della Divina Sapienza, Bellezza, Potenza e Bontà; quella stessa regolarità espone quelle altre preconosciute operazioni di Dio, per cui Egli opera in un modo diverso dal suo modo ordinario di operare nella natura.

“Chi non conosce Dio, chiederà”, dice Cirillo, “come si è conservato Giona nel pesce? Come non è stato consumato? Come ha fatto a sopportare quel calore naturale e a vivere circondato da questo e non è stato piuttosto digerito? Perché questo povero corpo è molto debole e perituro. Era veramente meraviglioso, superando la ragione e la sregolatezza. Ma se Dio fosse dichiarato il suo Autore, chi non crederebbe più? Perché Dio è onnipotente e trasforma facilmente la natura delle cose che sono, in ciò che vuole, e nulla resiste alla sua ineffabile volontà.

Perché ciò che è perituro può facilmente diventare superiore alla corruzione secondo la Sua volontà; e ciò che è saldo, incrollabile e incorrotto è facilmente soggetto ad esso. Perché la natura, credo, delle cose che sono, è ciò che sembra buono al Creatore”. Agostino fa notare bene l'incoerenza, così comune ora, di fare eccezione all'uno o all'altro miracolo, per motivi che in verità si applicherebbero a molti o a tutti, "La risposta" allo scherno dei pagani, "è che o tutti i miracoli divini devono essere miscredenti, o non c'è motivo per cui questo non debba essere creduto.

Perché non dovremmo credere in Cristo stesso che è risorto il terzo giorno, se la fede dei cristiani si fosse allontanata dallo scherno dei pagani. Dal momento che il nostro amico non pone la domanda, si deve credere che Lazzaro sia risuscitato il quarto giorno, o Cristo stesso il terzo giorno, mi meraviglio molto che abbia messo questo come a Giona come una cosa incredibile, a meno che non lo ritenga più facile per un morto risorgere dal sepolcro, che essere conservato vivo in quel vasto ventre del pesce.

Per non parlare di quanto siano vaste le dimensioni delle creature marine si dice che siano da coloro che l'hanno visto, che non potevano concepire quanti uomini potesse contenere quello stomaco che era recintato da quelle costole, ben note alla gente di Cartagine, dove sono stati istituiti in pubblico? Quanto doveva essere vasta l'apertura di quella bocca, l'agente, per così dire, di quella caverna». “Ma, in verità, hanno trovato in un miracolo divino qualcosa a cui non avevano bisogno di credere; vale a dire, che il succo gastrico mediante il quale viene digerito il cibo potrebbe essere temperato in modo da non danneggiare la vita dell'uomo.

Quanto meno crederebbero ancora che quei tre uomini, gettati nella fornace dal re empio, camminassero su e giù in mezzo al fuoco! Se poi si rifiutano di credere ai miracoli di Dio, si deve rispondere in un altro modo. Ma non dovrebbero interrogare nessuno, come se fosse incredibile, ma tutti insieme come, o anche di più, meravigliosi.

Colui che ha proposto queste domande, sia cristiano ora, affinché, mentre attende prima di finire le domande sui libri sacri, giunga alla fine della sua vita, prima di essere passato dalla morte alla vita. Se vuole, faccia prima le domande come ha fatto riguardo a Cristo, e quelle poche grandi domande alle quali il resto è subordinato. Ma se pensa di finire tutte queste domande come questa di Giona, prima di diventare cristiano, apprezza poco la mortalità umana o la propria mortalità.

Perché sono innumerevoli; da non finire prima di aver accettato la fede, per non finire la vita senza fede. Ma, conservando la fede, sono materie per lo studio diligente dei fedeli; e ciò che in loro diventa chiaro è da comunicare senza arroganza, ciò che è ancora nascosto, da sopportare senza rischio per la salvezza”.

L'altro miracolo fisico della rapida produzione della Palma Christi, che Dio creò per adombrare Giona, era chiaramente soprannaturale in quell'estrema rapidità di crescita, altrimenti conforme al carattere ordinario di quella pianta. “Il קיקיון qı̂yqâyôn , come si legge in ebraico, chiamato kikeia (o, Elkeroa , in siriaco e punico”, dice Girolamo, “è un arbusto con foglie larghe come foglie di vite.

Dà un'ombra molto densa, si sostiene sul proprio stelo. Cresce più abbondantemente in Palestina, specialmente nei luoghi sabbiosi. Se getti il ​​seme nel terreno, è presto vivificato, sorge meravigliosamente in un albero, e per pochi giorni ciò che avevi visto un'erba, alzi lo sguardo, un arbusto. Il קיקיון qı̂yqâyôn , miracolo nella sua esistenza istantanea, e istanza della potenza di Dio nella protezione data da questa ombra vivente, seguì il corso della sua stessa natura”.

È originario di tutto il Nord Africa, Arabia, Siria, India. Nella valle del Giordano cresce ancora fino a "grandi dimensioni e ha il carattere", scrive un testimone oculare, "di un albero perenne, sebbene generalmente descritto come una pianta biennale". “Ha le dimensioni di un piccolo albero di fico. Ha foglie come un aereo, solo più grandi, più lisce e più scure”. Il nome della pianta è di origine egiziana, kiki ; che Dioscoride e Galeno identificano con il croton; Erodoto con il Silicyprion, che Dioscoride, nella forma seselicyprion, cita come nome dato al kiki o kroton; Plinio con anche il Ricinus (nome latino del croton), la nostra Palma Christi; Ebrei con l'arabo Elkeroa , che di nuovo è noto per essere il Ricinus.

La crescita e l'occasionale perire della Palma Christi hanno qualcosa di analogo alla crescita e alla decadenza riferite in Giona. La sua rapidità di crescita è notata da Girolamo e Plinio, che dice, "in Spagna germoglia rapidamente, dell'altezza di un'oliva, con gambo cavo" e rami.

"Tutte le specie del Ricinus germogliano rapidamente e danno frutto entro tre mesi, e sono così moltiplicate dal capannone del seme, che, se lasciate a se stesse, occuperebbero in breve spazio l'intero paese". In Giamaica, "cresce con sorprendente rapidità fino all'altezza di 15 o 16 piedi". Niebuhr dice: “ha l'aspetto di un albero. Ogni ramo del kheroa ha una sola foglia, con 6, 7 o 8 denti.

Questa pianta si trovava vicino a un ruscello che la irrigava adeguatamente. Alla fine di ottobre 1765, in 5 mesi era cresciuto di circa 8 piedi e aveva subito fiori e frutti, verdi e maturi”. Questa rapidità di crescita ha solo una sorta di somiglianza con il miracolo, che ha accelerato molto al di sopra della natura i poteri innestati nella natura. La distruzione potrebbe essere stata del tutto sulla via della natura, tranne per il fatto che è avvenuta in quel preciso momento, quando doveva essere una lezione per Giona.

“Nei giorni caldi, quando cade una piccola pioggia, bruchi neri si generano in gran numero su questa pianta, la quale, in una notte, così spesso e così improvvisamente ne taglia le foglie, che rimangono solo le loro costole nude, che ho spesso osservato con molta meraviglia, come se fosse una copia di quella antica distruzione a Ninive”. Il Ricino dell'India e dell'Assiria fornisce cibo a un bruco diverso da quello di Amboyna, ma il racconto illustra la rapidità della distruzione.

La parola “verme” è usata anche altrove collettivamente, non di un solo verme, Giona 4:7 , , e di creature che, per ordine di Dio, divorano la vite. Deuteronomio 28:39 . non c'è nulla nel testo, che implica che la creatura fosse una che rosicchiava il gambo piuttosto che le foglie.

La parola unica, percosse, è probabilmente usata, per corrispondere alla menzione del sole che colpisce Giona 4:8 . sulla testa di Giona.

Questi erano miracoli, come tutti gli altri miracoli della Scrittura, modi in cui Dio ha fatto conoscere a noi se stesso e la sua potenza, mostrando se stesso il Signore di quella natura che gli uomini adoravano e adorano, per la presente conversione di un grande popolo, per la convinzione di Israele, profezia nascosta della futura conversione del pagano, esempio di pentimento e dei suoi frutti fino alla fine dei tempi. Non hanno difficoltà se non alla ribellione dell'incredulità.

Altre difficoltà che le persone si sono create. In una cabina con il tetto di assi come la nostra, Joriah non avrebbe avuto bisogno dell'ombra di una pianta. Ovviamente poi lo stand di Jonah, anche se non sapevamo cosa fosse, non era come il nostro. Un critico tedesco ha scelto di trattare questo come un assurdo “Anche se Giona se stesso una cabina ombreggiato fa, ha ancora bisogno di ulteriormente il passare in secondo piano קיקיון qıyqayon .

Giona tuttavia, essendo un israelita, fece capanne, come le fece Israele. Ora ci capita di sapere che l'ebraico סכה sûkkâh , o capanna , essendo formato dai rami intrecciati degli alberi, non escludeva il sole. Lo sappiamo dalle regole del Talmud sulla costruzione della Succah o “tabernacolo” per la Festa dei Tabernacoli. Si stende. “Un סכה sûkkâh la cui altezza non è di 10 palmi, e che non ha tre lati, e che ha più sole che ombra (cioè, più del cui pavimento è penetrato dalla luce attraverso la sommità del Succah, che è lasciato in ombra), è profano».

E ancora: “Chiunque stende un lenzuolo sopra la סכה Sukkah , per proteggerlo dal sole, è profano.” . “Chi innalza sopra di essa la vite o la zucca o l'edera, e così la copre, è profano; ma se il tetto è più grande di loro, o se uno li taglia, sono leciti”. “Con fasci di paglia, fasci di legna e fasci di bastoni, non lo coprono; e tutte queste, se annullate, sono lecite”.

“Lo ricoprono con tavole secondo il rabbino Giona; e il rabbino Meir vieta; chiunque vi mette sopra una tavola larga quattro palmi è lecito, ma non deve dormire sotto di essa”. Eppure tutti ritenevano che un'asse così larga dovesse sovrapporsi alla cabina, nel qual caso non l'avrebbe coperta. Il principio di tutte queste regole è che la rozza capanna, in cui dimoravano durante la Festa dei Tabernacoli, doveva essere un'ombra, a simboleggiare l'ombra di Dio nel deserto; la stessa סכה sûkkâh , non qualcosa di ascitizioso, doveva essere la loro ombra; tuttavia non era che una protezione imperfetta, e in effetti doveva esserlo, per simboleggiare il loro stato di pellegrino.

Di qui gli espedienti di coloro che volevano essere in causa, per proteggersi; e quindi l'inconveniente che Dio trasformò in un'istruzione per Giona. Anche "gli arabi", ci racconta Layard in un'estate di Ninive, "persero le loro tende nere e vivevano in capanne, costruite con canne ed erba lungo le rive del fiume". "Il caldo dell'estate ha reso impossibile vivere in una tenda bianca". La risorsa di Layard di un "recesso, tagliato nella riva del fiume dove si ergeva perpendicolarmente dal bordo dell'acqua, schermando la parte anteriore con canne e rami d'albero, e coprendo il tutto con materiali simili", corrisponde alla capanna di Giona, coperta dal קיקיון qı̂yqâyôn .

Nessuno schernitore pagano, per quanto ne sappiamo, quando conobbe la storia di Giona, la paragonò a una favola pagana. Questo era riservato ai cosiddetti cristiani. Alcuni pagani lo schernivano, come i filosofi della collina di Marte si burlavano della risurrezione di Cristo Atti degli Apostoli 17:32 .

"Questo tipo di domanda" (su Giona), disse un pagano, che si professava un indagatore, "ho notato di essere accolto con ampia derisione dai pagani" . Hanno deriso, ma non hanno insultato la storia paragonandola a una loro favola. Girolamo, il quale accenna per inciso che “Giaffa è il luogo in cui, fino ad oggi, sono indicati gli scogli sulla riva, dove Andromeda, essendo legata, fu una volta liberata con l'aiuto di Perseo”, non sembra sapere che la favola potrebbe essere messa in relazione con la storia di Giona.

Insiste sul pagano l'incoerenza di credere alle proprie favole, che oltre alla loro meraviglia erano spesso immorali, e rifiutandosi di credere ai miracoli delle storie della Scrittura; ma la favola di Andromeda o di Esione non gli viene neppure in mente a questo riguardo. “Non ignoro che ad alcuni sembrerà incredibile che un uomo possa essere conservato vivo 3 giorni e 3 notti nella pancia del pesce.

Questi devono essere credenti o non credenti. Se credenti, è necessario che credano cose molto più grandi, come i tre giovani, gettati nella fornace ardente ardente, fossero in tal modo illesi, che nemmeno l'odore del fuoco toccò le loro vesti; come il mare si ritirò, e si fermò da una parte e dall'altra rigidi come muri, per far strada alla gente che passava; come la rabbia dei leoni, aggravata dalla fame, guardava, sbalordita, la sua preda, e non la toccava, e molte cose simili.

Oppure, se sono miscredenti, leggano i 15 libri delle metamorfosi di Ovidio, e tutta la storia greca e latina, e lì vedranno dove la sozzura delle favole preclude la santità di origine divina. Queste cose credono, e che a Dio tutte le cose sono possibili. Credendo le cose turpi, e difendendole adducendo l'illimitata potenza di Dio, non ammettono la stessa potenza delle cose morali.

” Ad Alessandria e al tempo di Cirillo, le antiche favole pagane furono di nuovo inventate. Allude poi alla versione di Licofrone della storia di Ercole, per sottolineare, come Girolamo, l'incoerenza tra credere alle favole pagane e rifiutare la verità divina. "Noi", dice, "non usiamo le loro favole per confermare cose divine, ma le menzioniamo a buon fine, in risposta ai non credenti, che anche le loro storie ricevute non rifiutano tali relazioni".

I filosofi volevano subito difendere le proprie favole e attaccare il Vangelo. Eppure era un infelice argumentum ad hominem. L'infedeltà moderna troverebbe una somiglianza, dove non c'è ombra di essa. Le due favole pagane avevano questo in comune; che, per scongiurare l'ira degli dei, una vergine fu esposta ad essere divorata da un mostro marino, e liberata dalla morte da un eroe, che uccise il mostro e sposò la principessa da lui liberata.

Questa, secondo Cirillo, era una forma della favola, molto successiva a Giona. La semplice forma originale della storia era questa: “Apollo e Poseidone, volendo processare l'insolenza di Laomedonte, che appare in sembianze umane, promisero a titolo oneroso di fortificare Pergamo. Quando l'ebbero fortificata, non pagò loro il salario. Perciò Apollo mandò una pestilenza, e Poseidone un mostro marino, gettato sulla riva dalla marea, che fece scempio degli uomini che erano nella pianura.

L'oracolo disse che sarebbero stati liberati da queste disgrazie, se Laomedonte avesse posto sua figlia Esione come cibo per il mostro; così la pose, legandola alle rocce presso la pianura; Ercole, vedendola così esposta, promise di salvarla, se avesse potuto avere da Laomedonte i cavalli, che Zeus aveva dato in compenso del rapimento di Ganimede. Laomedonte dicendo che li avrebbe dati, uccise il mostro e liberò Esione”.

Questa semplice storia è ripetuta, con variazioni di poco conto, da Diodoro Siculo, Igino, Oride, Valerio Flacco. Anche più tardi, il giovane Filostrato, raffigurante la storia, non ha altri fatti. Una vecchia icona rappresenta il conflitto in un modo che non è coerente con la forma successiva della storia.

La storia di Andromeda è raccontata da Apollodoro, in parte con le stesse parole. Le Nereidi erano irritate da Cassiope, la madre di Andromeda, per essersi vantata più bella di loro. Segue poi la stessa storia, Poseidone inviando un'alluvione e un mostro marino; lo stesso consiglio dell'oracolo; l'ambientazione di Andromeda in catene, come cibo per il mostro marino; Arrivo di Perseo, patto con il padre, uccisione del mostro marino, liberazione di Andromeda.

Per quanto tutto questo sia favola, non sembra che sia stato concepito per essere favola. Plinio riferisce, “M. Scauro, quando Edile, espose a Roma, tra le altre meraviglie, le ossa del mostro a cui si diceva fosse stata esposta Andromeda, ossa che furono portate da Giaffa, città della Giudea, essendo lunghe 40 piedi, alte più del costole dell'elefante indiano e le vertebre spesse un piede e mezzo.

Egli descrive Giaffa come “seduto su una collina, con una roccia sporgente, nella quale si mostrano le tracce delle catene di Andromeda”, dice lo stesso Giuseppe Flavio. Pausania riferisce che “il paese degli ebrei vicino a Giaffa fornisce acqua rosso sangue, molto vicino al mare. Gli indigeni raccontano che Perseo, dopo aver ucciso il mostro a cui era stata esposta la figlia di Cefeo, lavò il sangue lì”. Mela, seguendo forse la sua autorità greca, parla al presente, “traccia illustre della conservazione di Andromeda da parte di Perseo, mostrano vaste ossa di mostro marino”.

Ma, sia che gli autori di queste favole le intendessero per questioni di fatto, sia che le favole avessero un significato simbolico, non hanno, in nessuna forma che hanno ricevuto fino a molto tempo dopo il tempo di Giona, alcun collegamento con il Libro di Giona.

La storia di Andromeda ha in comune con il Libro di Giona, solo questo, che, mentre Apollodoro e gli antichi collocavano la scena della sua storia in Etiopia, scrittori vissuti alcuni secoli dopo il tempo di Giona lo portarono a Giaffa, il porto di dove Giona prese la nave. «Ci ​​sono alcuni», dice Strabone, parlando dei suoi tempi, «che trasferiscono l'Etiopia alla nostra Fenicia, e dicono che le cose di Andromeda ebbero luogo a Giaffa; e questo, non per ignoranza dei luoghi, ma piuttosto sotto forma di mito.

Il trasferimento, senza dubbio, avvenne negli 800 anni trascorsi tra Giona e Strabone, e fu causato forse dalla speciale idolatria della costa, il culto di Atargatis o Derceto. Plinio, almeno, subito dopo quell'affermazione sulle catene di Andromeda a Giaffa, soggiunge: "Là è adorato il favoloso Ceto". Ceto è senza dubbio lo stesso di “Derceto”, di cui Plinio usa lo stesso epiteto poco dopo.

“Là”, a Hierapolis, “si adora la prodigiosa Atargatis, che i greci chiamano Derceto”. Sembra che i Greci (come era il loro modo), in occasione di questo culto di Ceto, abbiano trasferito qui la propria storia di Andromeda e dei Ceto.

Ceto, cioè Derceto, e Dagon erano le corrispondenti divinità maschili e femminili, sotto i cui nomi i Filistei adoravano il potere che Dio ha impiantato nella natura per riprodursi. Entrambi erano forme di pesce, con mani e viso umani. Derceto o Atargatis era il siriaco Ter'to, il cui culto a Hierapolis o Mabug era un'infamia ben nota, la stessa di quella di Rea o Cibele. La situazione marittima della Filistea li portò probabilmente ad adottare il pesce come simbolo della prolifica riproduzione.

Nella Sacra Scrittura troviamo principalmente il culto del dio maschio Dagon, letteralmente “grande pesce”. Aveva templi a Gaza, Giudici 16:23 . e Asdod, ( 1 Samuele 5:1 ; 1 Samuele 1 Macc.

10:83; 11:4.) dove si radunarono tutti i signori dei Filistei. Altri cinque luoghi prendono il nome dal suo culto, quattro vicino alla costa del mare e uno vicino alla stessa Giaffa. Beth-dagon ("tempio di Dagon") nella parte sud-ovest di Giuda Giosuè 15:41 . e così, vicino alla Filistea;

2) Un altro, ad Aser anche vicino al mare;

3) Caphar Dagon (villaggio di Dagon) “un villaggio molto grande tra Jamnia e Diospolis”. (Eusebio, Onom. sub v.)

4) Belt Dejan (Beth Dagon) circa 6 miglia a NO di Ramlah (Robinson, Bibl. R. 2:232; vedi mappa) di conseguenza distinta da Caphar Dagon, e 4 ore e mezza da Joppa;

5) Un'altra Beit Dejan, a est di Nablus. (Ib. 282.))

Ma in tempi successivi il nome della dea divenne più prominente e, tra i greci, esclusivo. Atargatis o Detecto aveva, al tempo dei Maccabei, un celebre tempio a Carnion, (2 Macc. 12:26), cioè Asterot Carnaim in Galaad e, secondo Plinio, nella stessa Giaffa. Ciò fornì ai Greci una facile occasione per trasferire lì la loro storia delle Côtes. I greci avevano popolato Giaffa (1 Macc.

10:75; 14:34), prima che Simone lo riprendesse da Antioco. Al tempo di Giona, era fenicio. Non fu colonizzata dai greci fino a cinque secoli dopo. Dato che allora Andromeda è una storia greca che trasferirono a Giaffa con se stessi, l'esistenza della storia greca, in un secondo momento, non può essere prova di "una leggenda fenicia", di cui i razionalisti hanno sognato, né può avere alcuna connessione con Giona che visse mezzo millennio prima dell'arrivo dei greci, 800 anni prima che la storia fosse menzionata in relazione a Ioppe.

Per quanto riguarda le favole di Ercole, Diodoro Siculo pensava che vi fosse in esse un fondamento di verità. La storia di Ercole ed Esione, a cui allude Omero e raccontata da Apollodoro, sembra un racconto del mare che irrompe sulla terra e la devasta; un sacrificio umano sul punto di essere offerto, e impedito dalla rimozione del male attraverso la costruzione di una diga. Le opere gigantesche erano comunemente attribuite a un'agenzia superiore, buona o cattiva.

In Omero, la menzione della diga è prominente. “Egli fece strada all'alto muro di terra battuta del divino Ercole, che i Troiani e Minerva gli fecero, affinché, eludendo il mostro marino, potesse sfuggire, quando si precipitò su di lui dalla spiaggia verso la pianura.” In ogni caso, un mostro, che è venuto dal mare e ha devastato la terra, non è un pesce; né la storia di uno che distrusse un simile mostro ha alcuna attinenza con quella di uno la cui vita Dio ha preservato da un pesce.

Né la somiglianza è realmente riparata dalla versione successiva della storia, originata da un alessandrino dopo che il Libro di Giona era stato tradotto in greco ad Alessandria. Lo scrittore della Cassandra, vissuto almeno cinque secoli dopo Giona, rappresenta Ercole come “un leone, figlio di tre notti, che un tempo il cane dai denti frastagliati di Tritone leccava nelle sue fauci; e lui, vivo intagliatore delle sue viscere, bruciato dal vapore di un calderone sui focolari senza fuoco, gettò a terra le setole della sua testa, l'infanticidio devastatore del mio paese”.

In quella forma il racconto riappare in un filosofo pagano e in un padre alessandrino ma, in entrambi, come mutuato dal poeta alessandrino. Altri, che non conoscevano Licofrone, pagano

E anche Christian non ne sapeva nulla. Uno scrittore cristiano, alla fine del V secolo, filosofo platonico, dà un racconto, distinto da ogni altro, pagano o cristiano, probabilmente confuso da entrambi. Parlando di meravigliose liberazioni, dice; “Come si canta anche Ercole” (cioè, nella poesia greca), “quando la sua nave fu rotta, fu inghiottito da un κητὸς kētos , e, essendovi entrato, fu preservato.

A metà dell'XI secolo dopo il nostro Signore, alcuni scrittori di favola greca, per sbarazzarsi della storia molto offensiva del concepimento di Ercole, interpretarono la parola di Licofrone che vi allude, del suo impiego, nel distruzione del mostro, tre periodi di 24 ore, chiamati “notti” dall'oscurità in cui era avvolto. In verità, molte volte si sono adempiute pienamente quelle parole di Dio, che 2 Timoteo 4:4 .

gli uomini distoglieranno gli orecchi dalla verità e si volgeranno alle favole. La gente, che si rifiutava di credere alla storia di Giona, sebbene attestata da nostro Signore, considerava Enea Gazaeus, vissuto circa 13 secoli dopo Giona, come un autentico testimone di una tradizione fenicia immaginaria, 13 secoli prima della sua epoca; e questo, semplicemente per il fatto che ha il suo nome da Gaza; mentre si riferisce espressamente, non alla tradizione fenicia, ma alla poesia greca.

Tali sono le storie, che sono diventate un argomento tradizionale tra i critici non credenti per giustificare la loro incredulità nei miracoli accreditati da nostro Signore. Inconsistenti ragnatele, che un critico della stessa scuola spazza via non appena ha trovato qualche altro espediente, altrettanto inconsistente, per servire al suo scopo! La maestosa semplicità della Sacra Scrittura e la sua grandezza morale risaltano di più, in contrasto con le favole senza senso, con le quali gli uomini hanno osato, tra molti applausi, paragonarla.

Una mente più sincera, ma fuorviata, anche mentre infelicemente non credeva al miracolo di Giona, sostenne il paragone, sulla base della “ragione, ridicola; ma non per questo meno frivolo e irriverente, come applicato alla Sacra Scrittura”.

Fu assunto da coloro che per primi scrissero contro il Libro di Giona, che il ringraziamento in esso fosse successivo a Giona, "un centone dai Salmi". Hanno obiettato che non alludeva alla storia di Giona. Un critico ripeteva dopo l'altro che il Salmo era un "mero cento" di Salmi. Per quanto falso, niente era meno messo in dubbio. Un critico successivo ha ritenuto che il Salmo doveva essere il ringraziamento di uno liberato dal grande pericolo della vita nel mare.

“Le immagini”, dice, “sono troppo definite, si riferiscono troppo esclusivamente a una tale situazione, per ammettere di essere capite vagamente di qualsiasi grande pericolo per la vita, come possono Salmi 18 e Salmi 42:1 , (che il scrittore potrebbe aver avuto in mente) o Salmi 124:1 .

Un altro, sul quale è stata recentemente attirata l'attenzione, sostenne la data iniziale del ringraziamento, e ritenne che contenesse così tanto della prima parte della storia di Giona, che quella storia poteva essere fondata sul rendimento di grazie. Questo era un passo indietro verso la verità.

Si ammette che il ringraziamento è genuino, è di Giona e si riferisce a una vera liberazione del vero profeta. Ma il ringraziamento non farebbe pensare alla storia Giona ringrazia Dio per la sua liberazione dalle profondità del mare, da cui nessun uomo potrebbe essere liberato, se non per miracolo.

Si descrive non come alle prese con le onde, ma come sprofondato sotto di loro nel fondo del mare, da dove nessun altro è mai sorto. Giona non dice a Dio come lo aveva liberato. Chi fa? Egli ripete a Dio il pericolo senza speranza, dal quale lo aveva liberato. Su questo si sofferma l'anima, perché questo è il fondamento della sua gratitudine. L'anima liberata ama descrivere a Dio la morte dalla quale era stata liberata.

Giona ringrazia Dio per un miracolo; non fa cenno dell'altro, che, quando pronunciò il ringraziamento, non era ancora compiuto. Il rendimento di grazie ne testimonia il miracolo; ma non ne suggerisce la natura. La storia lo fornisce.

È istruttivo che lo scrittore che, non credendo ai miracoli del libro di Giona, «restaura la sua storia» cancellandoli, debba anche «restaurare la storia» del Salvatore del mondo, omettendo loro la testimonianza. Ma questo è sottoporre la rivelazione di Dio alle variazioni della mente delle Sue creature, credendo ciò che piace loro, non credendo a ciò che non amano.

Nostro Signore stesso ha attestato che questo miracolo su Giona era un'immagine della sua sepoltura e della sua risurrezione. Ha paragonato la predicazione di Giona alla sua. Lo paragona a una storia reale, come fa con la venuta della regina di Saba per ascoltare la saggezza di Salomone. Gli scrittori moderni hanno perso di vista il principio che gli uomini, come individui, in mezzo alle loro infermità e peccati, non sono che tipi di uomini; solo nella loro storia, nel loro ufficio, nelle loro sofferenze, possono essere immagini del loro Redentore.

Dio ha rappresentato le dottrine del Vangelo nel rituale della legge. Degli uffici di Cristo e, a volte, della sua storia, ha dato qualche debole cenno negli uffici che ha istituito, o nelle persone di cui ha guidato la storia. Ma sono solo tipi, in ciò che è di Dio. Anche ciò che era buono in qualcuno non era un tipo della Sua bontà; anzi, quanto più di loro si registra ciò che è umano, tanto meno sono simboli di Lui. Abramo che ha agito molto, è un tipo, non di Cristo, ma dei fedeli.

Isacco, di cui si parla poco, tranne il suo sacrificio, diventa il tipo di Cristo. Melchisedec, che esce una volta in quella grande solitudine, Re di giustizia e di pace, sacerdote di Dio, rinfrescando il padre dei fedeli con il pane e il vino sacrificali, è un simbolo, più, del sacerdozio eterno di Cristo, in che sta solo, senza padre, senza discendenza nota, senza inizio né fine conosciuti, maestoso nel suo unico ufficio, e poi scomparendo alla nostra vista.

Giuseppe era un tipo di nostro Signore, non nella sua castità o nelle sue virtù personali, ma nella sua storia; in quanto fu rifiutato dai suoi fratelli, venduto a prezzo di uno schiavo, eppure, con autorità regale, ricevette, sostenne, perdonò, allietò, festeggiò, i suoi fratelli che lo avevano venduto. Anche così la storia di Giona aveva due aspetti. È, allo stesso tempo, la storia della sua missione e della sua condotta personale in essa.

Questi sono abbastanza distinti. L'una è la storia dell'operare di Dio in lui e per mezzo di lui; l'altro è il racconto della propria anima, delle sue ribellioni, lotte, convinzioni. Come uomo, è lui stesso il penitente; come profeta, è il predicatore del pentimento. In quella che era in lui l'infermità umana, era un'immagine del suo popolo, di cui sposò la causa con uno zelo troppo ristretto. Zelante anche per l'onore di Dio, anche se non con l'amore onnicomprensivo di Dio, desideroso che quell'onore fosse rivendicato a modo suo, non volendo essere lo strumento di Dio alle condizioni di Dio, ma infine messo a tacere e sottomesso, era l'immagine e lezione a coloro che si lamentavano della missione di Pietro presso Cornelio, e che, solo quando udirono come Dio Spirito Santo era sceso sulla casa di Cornelio, «tacevano e glorificavano Dio, dicendo:

Atti degli Apostoli 11:18 . quali visioni coincidenti a Cornelio ea Pietro, quali evidenti miracoli di potenza e di grazia, furono necessarie dopo la Risurrezione per convincere i convertiti ebrei di quella stessa verità, che Dio fece conoscere a e per mezzo di Giona! La conversione dei Gentili e la salvezza di un residuo solo dei Giudei sono così legati nei profeti, che può darsi che la ripugnanza dei convertiti ebrei sia stata fondata su un timore istintivo dello stesso tipo che tanto commuoveva Giona.

Fu un amore sovrumano, attraverso il quale S. Paolo contemplava “la loro caduta come ricchezza delle genti” Romani 11:12 .

D'altra parte, quella in cui Giona era un'immagine di nostro Signore, era molto semplice e distinta. Era dove Jonah era passivo, dove niente di suo si mescolava. La tempesta, il rovesciamento di Giona, furono le opere della Provvidenza di Dio; la sua conservazione attraverso il pesce fu un miracolo della potenza di Dio; la conversione dei Niniviti fu un multiforme miracolo della Sua grazia. Avrebbe potuto piacere a Dio mandare a convertire un popolo pagano uno che non aveva così liberato; o di aver soggiogato la volontà del profeta che aveva mandato in qualche altra missione.

Ma ora firma le risposte per firmare, e la missione oscura la missione. Giona fu dapprima liberato dai suoi tre giorni di sepoltura in quella tomba vivente mediante una sorta di risurrezione, e poi, mentre prima era stato profeta per Israele, da allora divenne profeta per il pagano, il quale, e non Israele, convertì , e, nella loro conversione, fu operante la sua, per così dire, risurrezione.

La corrispondenza c'è. Possiamo legittimamente soffermarci su dettagli subordinati, su come l'uomo sia stato sconvolto dalla tempesta e sbattuto dalle onde rabbiose di questo mondo pericoloso e amaro; Cristo, come uno di noi, ha dato la sua vita per le nostre vite, la tempesta è stata immediatamente zittita, c'è una profonda calma di pace interiore e il nostro rifugio è stato assicurato. Ma i grandi fatti eccezionali, che nostro Signore stesso ha indicato, sono che colui che fino ad allora era stato solo il profeta d'Israele, dopo tre giorni di sepoltura, fu riportato in vita per miracolo, e quindi i pagani furono convertiti.

Nostro Signore ha posto il Suo sigillo sui fatti. Erano per Israele un sacro enigma, una profezia nascosta, in attesa della loro spiegazione. Erano un avvertimento, come quelli di cui Dio allora sembrava non avere pietà, potevano diventare oggetto della sua pietà, mentre loro stessi venivano scacciati. Ora la meravigliosa corrispondenza è, anche in superficie, una testimonianza del miracolo. Secoli prima della venuta di nostro Signore, c'era la storia della vita preservata per miracolo nella morte e fuori dalla morte; e quindi la storia dei pagani convertiti a Dio e da Lui accettati.

È questa, potrebbe chiedere anche una mente dubbiosa, una coincidenza accidentale? o sono esso e l'altro come somiglianze, traccia del dito di Dio, dal quale è ogni armonia, che fonde in una tutte le gradazioni della sua creazione, tutti i lineamenti della storia, il suo mondo naturale e il suo mondo morale, l'ombra del la legge con le realtà del Vangelo? Come dovrebbe esistere tale armonia, se non per quella Mano armonizzante, che "lega e fonde in una" la mattina e la sera della Sua creazione.