Il commento del pulpito
Apocalisse 6:1-17
ESPOSIZIONE
E ho visto . È segnata una nuova partenza nella serie delle visioni (cfr Apocalisse 4:1 ). Abbiamo qui l'inizio della Rivelazione propriamente detta, alla quale i primi cinque capitoli hanno costituito un'introduzione (cfr. Analisi tabulare). La visione dei sigilli, che, sebbene riferita per prima, mostra eventi concomitanti con quelli simboleggiati dalle trombe e dalle coppe, è contenuta principalmente in Apocalisse 6:1 .
Apocalisse 7:1 7,1-17 è occupato da un racconto di carattere episodico, simile a quello che si verifica in Apocalisse 10:1 10,1-11 Apocalisse 10:1 dopo la sesta tromba; e la visione è completata dall'apertura del settimo sigillo, descritto in Apocalisse 8:1 . L'apertura del primo sigillo raffigura il trionfo di Cristo e della sua Chiesa, per il conforto e la fiduciosa sicurezza di coloro ai quali S.
Giovanni stava scrivendo, e per l'edificazione dei cristiani in difficoltà di tutti i tempi. Su questo tema, qui toccato proletticamente, l'apostolo torna a conclusione delle trombe; i primi sei dei quali hanno una somiglianza generale con gli ultimi sei dei sigilli. Quando l'Agnello aprì uno dei sigilli; uno dei sette sigilli (versione riveduta).
L'inserimento di "sette" (ἑπτά) è supportato da A, B, C, א e altri; Vulgata, siriaco di De Dieu, Andreas, Arethas, Primasius, Victorinus, AE thiopic. (A destra dell'Agnello per aprire i sigilli, vedi Apocalisse 5:1 ) E udii, come fosse il rumore di un tuono, una delle quattro bestie; la voce del tuono ... quattro creature viventi (Versione riveduta).
(Per i quattro esseri viventi, cfr Apocalisse 4:6 ). Qui ogni essere vivente invita l'attenzione alla rivelazione del futuro di quella creazione di cui tutti sono rappresentativi. Il tuono è il solito accompagnamento di una speciale rivelazione della volontà divina, e indicativo della maestà di colui la cui volontà è dichiarata (vedi Apocalisse 10:3 e Apocalisse 14:2 ; anche Esodo 19:16 ; Atti degli Apostoli 2:2 ).
Nulla nel testo ci autorizza a precisare le quattro creature viventi in questi quattro inviti da loro pronunciati, sebbene molti scrittori si siano sforzati di farlo. Così, adottando l'ordine di Apocalisse 4:7 , hanno supposto che la prima voce fosse stata pronunciata dal leone, poiché la rivelazione del primo sigillo si distingue per la profezia della vittoria. Si pensa che la natura sacrificale del secondo essere vivente, il manzo, sia collegata al massacro predetto sotto il secondo sigillo dalla visione della guerra e della persecuzione.
L'uomo è considerato tipico dell'eresia che si crede preannuncia il terzo sigillo, e soprattutto delle false opinioni sull'Incarnazione; mentre l'aquila è considerata simbolo di resurrezione e foriera della vittoria finale dei giusti sulla morte e sull'Ade del quarto sigillo. Dicendo, vieni a vedere. La versione riveduta omette "e vedi". Il Textus Receptus, senza alcuna autorità apparente, recita Ἔρχου καὶ βλέπε , "Vieni e vedi.
" Ἔρχου , "Vieni", semplicemente, si legge in A, C, P, quattordici corsivi, diverse versioni, due manoscritti di Andrea, ecc.; mentre Ἔρχου καὶ ἴδε, "Vieni ed ecco", si trova in א, B, trentaquattro corsivi, varie versioni (incluso il copto), due manoscritti di Andrea, ecc.; e il siriaco omette Ἔρχου, "Vieni". , sembra indicare che la frase fosse generalmente considerata indirizzata a S.
John; ed era inteso come un invito a lui ad assistere alle apparizioni che accompagnarono la rottura dei sigilli. Alford sostiene che il grido, "Vieni", è rivolto, a nome della creazione, al Signore Gesù, ed è una supplica a lui per far avverare rapidamente queste cose, affinché il suo stesso avvento possa seguire. A sostegno di ciò, Alford osserva che non c'è alcun esempio dell'uso da parte di San Giovanni di Ερχου nel senso di "Vieni e vedrai", "Vieni qui", senza ὧδε, o qualche particella qualificante; ma, al contrario, è esattamente l'espressione usata dell'avvento di nostro Signore in Apocalisse 22:17 , Apocalisse 22:20, "Lo Spirito e la sposa dicono: vieni", ecc. Sebbene vi sia molta ragione in questa affermazione, tuttavia, nel complesso, il peso dell'evidenza, come detto sopra, rende probabile che la sentenza sia indirizzata a San Giovanni .
E ho visto. La consueta introduzione a una nuova visione, o una caratteristica speciale di una visione (cfr Apocalisse 4:1 ). Ed ecco un cavallo bianco. L'intera visione sembra fondata su quella di Zaccaria 1:8 . Il bianco è sempre tipico nella Rivelazione delle cose celesti (di Apocalisse 1:14 , "I suoi capelli erano bianchi"; Apocalisse 2:17 , "una pietra bianca"; Apocalisse 3:4 , Apocalisse 3:5 , Apocalisse 3:18 ; Apocalisse 4:4 ; Apocalisse 6:11 e Apocalisse 7:9 , Apocalisse 7:13 , "vesti bianche"; Apocalisse 14:14 , "nube bianca"; Apocalisse 19:11 ,Apocalisse 19:14 , "cavalli bianchi"; Apocalisse 20:11 , "trono bianco"), e anzi in tutto il Nuovo Testamento (cfr.
Matteo 17:2 ; Matteo 28:3 ; Giovanni 20:12 ; Atti degli Apostoli 1:10 ), le uniche eccezioni sono Matteo 5:36 e Giovanni 4:35 . Il cavallo, in tutto l'Antico Testamento, è emblematico della guerra. Tra i romani un cavallo bianco era il simbolo della vittoria.
E colui che si è seduto su di lui. Considerando l'insieme delle visioni che accompagnano l'apertura dei sigilli, sembra meglio interpretare questa visione come una rappresentazione simbolica dell'idea astratta della Chiesa come corpo vittorioso. In modo simile le seguenti apparizioni sono tipiche della guerra, della carestia e della morte. Alcuni interpretano il cavaliere per significare Cristo stesso un senso non materialmente diverso da quello dato sopra, poiché con la vittoria di Cristo la Chiesa collettivamente ei cristiani individualmente sono messi in condizione di trionfare; e nel suo corpo, la Chiesa, Cristo trionfa.
Questa apparizione si ripete, con aggiunte, in Apocalisse 19:11 . La rivelazione inizia così e si chiude con una certezza di vittoria. Il fine di Dio si raggiunge in modo misterioso. Molte prove e afflizioni devono turbare la terra, ma attraverso tutto Dio sta operando per portare la sua Chiesa trionfante attraverso la lotta. E ciò che è vero per la Chiesa nel suo insieme è vero per ogni singola anima.
Coloro ai quali scriveva san Giovanni non potevano capire, come molti ora non capiscono, per quale scopo Dio permettesse loro di soffrire. Per tali il messaggio di San Giovanni vuole essere un supporto; non, infatti, rimuovendo i problemi presenti, ma dichiarando la vittoria finale di coloro che perseverano sino alla fine. Così, dunque, come preparazione alla rivelazione delle sventure, e come incoraggiamento dopo aver svelato la prospettiva di una lunga prova, si concede la visione della Chiesa trionfante, sia all'inizio che alla fine della Rivelazione.
Bisping e altri capiscono la visione come personificazione della guerra; Bengel e Reuss ritengono che significhi conquista, o un particolare conquistatore, proprio come in Geremia 21:7 e Geremia 32:36 il re di Babilonia è collegato alla guerra, alla carestia e alla peste. Elliott, con altri, interpreta il cavaliere nel senso dell'impero romano, proprio come l'ariete ( Daniele 8:3 ) indicava il persiano e la capra ( Daniele 8:5 ) gli imperi greci.
Todd vede in questa apparizione un aspetto particolare della seconda venuta di Cristo. Vittorino, seguendo Matteo 24:1 nella sua esposizione dei sigilli, vede nel primo sigillo la Parola del Signore, che è come una freccia (cfr Ebrei 4:12 ). Andrea vede nel primo sigillo una visione del trionfo della Chiesa su Satana in epoca apostolica; e similmente, nella seconda, il martirio dei cristiani nell'età immediatamente successiva.
Bode crede che i sigilli prefigurano la storia futura della Chiesa. Wordsworth, dopo Sant'Agostino, espone il primo sigillo come l'avvento di Cristo e del Vangelo, e i successivi come raffiguranti i successivi problemi della Chiesa, che sono specificati. Aveva un arco. L' arco e le frecce sono usati come segni di potere dagli scrittori dell'Antico Testamento. In Zaccaria 9:13 abbiamo: "Quando ho piegato Giuda per me, ho riempito l'arco di Efraim;" in Ebrei 3:8 , Ebrei 3:9 , "Hai montato i tuoi cavalli e i tuoi carri di salvezza; il tuo arco è stato reso completamente nudo"; in Salmi 45:5 , "Le tue frecce sono taglienti nel cuore dei nemici del re.
L'idea generale della visione è forse presa da Zaccaria 1:7 e Zaccaria 1:6 . E gli fu data una corona, In Zaccaria 6:11 , citato sopra, abbiamo un passaggio parallelo: "Fai delle corone, e li pose sul capo di Giosuè, figlio di Josedech, sommo sacerdote; e parlagli, dicendo: Così parla il Signore degli eserciti, dicendo: Ecco l'uomo il cui nome è Il Ramo.
"La corona è στέφανος , come in Apocalisse 2:10 corona della vita, la corona della vittoria. E uscì vincendo e per vincere ; uscì vincitore e per vincere . Questa è la chiave di tutto visione. Solo di Cristo e del suo regno si può dire che è da conquistare. Tutti gli imperi terreni hanno carattere più o meno temporaneo, solo del regno di Cristo non avrà fine.
Deve esserci una contesa tra le potenze della terra e le potenze del cielo; il Vangelo non ha inaugurato un regno di pace terrena, ma la fine non è dubbia; Cristo e la sua Chiesa, è venuto fuori da vincitore, e che essi possano conquistare finalmente, qualunque sia terrena prove possono intervenire.
E quando ebbe aperto il secondo sigillo; ha aperto (versione riveduta). Il tempo è aoristo. Le circostanze descritte accompagnavano l'atto di apertura, come nel caso degli altri sigilli. Ho sentito la seconda bestia dire: Vieni e vedi; Ho sentito il secondo essere vivente dire: Vieni. (Sui quattro esseri viventi come rappresentanti della creazione, vedi Apocalisse 4:6 .
) Per l'omissione di "e vedi", e la discussione della questione a cui sono rivolte le parole, vedi sopra, su Apocalisse 6:1 . Come ivi affermato, alcuni ritengono che il secondo essere vivente qui specificato sia il bue, il quale, per il suo carattere sacrificale, invita il profeta a contemplare l'esito della guerra che è personificato da questa visione. Wordsworth, interpretando gli esseri viventi come i Vangeli, vede qui un riferimento al Vangelo di San Luca, che raffigura le sofferenze di Cristo, e ritiene che il bue qui chiami San Giovanni per assistere alla persecuzione dei martiri.
E uscì un altro cavallo che era rosso. C'è un accordo molto generale sul fatto che il cavallo rosso significhi guerra, massacro con la spada che è stata data a "colui che vi sedeva sopra". Si verificano lievi variazioni dell'applicazione. Wordsworth, seguendo gli espositori più antichi, pensa che si intenda solo quell'aspetto della guerra che consiste nella persecuzione dei santi; mentre Alford e altri non restringono il significato, ma considerano che la guerra in generale è intesa, basandosi sulle seguenti parole, "che dovrebbero uccidersi l'un l'altro", e citando la profezia di nostro Signore, "non sono venuto per inviare la pace, ma un spada» ( Matteo 10:34 ).
Entrambi i punti di vista potrebbero essere corretti. Sebbene non ci fosse mai stata persecuzione, la guerra sarebbe una delle grandi afflizioni di cui soffrono i cristiani nelle varie epoche, e in cui hanno bisogno di consolazione; ma possiamo ben credere che San Giovanni, scrivendo ai cristiani che erano a loro volta duramente perseguitati, dovrebbe riferirsi specialmente al massacro dei santi, come una delle prove inflitte loro con la conoscenza e il permesso di Dio.
L'Apocalisse, intesa come sostegno a coloro ai quali scriveva san Giovanni, e applicandosi direttamente e specialmente alla loro situazione, ha un'applicazione più ampia e prefigura il destino di ogni singolo cristiano e della Chiesa in generale in tutte le epoche. E a colui che vi sedeva fu dato potere di togliere la pace dalla terra; e a colui che sedeva su di lui gli fu dato di togliere la pace dalla terra.
Il pronome è ridondante; non ha alcun significato speciale (vedi Apocalisse 2:26 ; Apocalisse 3:12 , Apocalisse 3:21 ). "La pace" (τὴν εἰρήνην); cioè la pace in generale, non la pace lasciata dalla prima apparizione. "Potere" (cfr Apocalisse 4:11 ; Apocalisse 1:6, Apocalisse 7:12 ; Apocalisse 7:12 ).
Alcune autorità omettono ἐκ, "fuori". "La terra" è stata erroneamente limitata all'impero romano o alla Giudea. Il mondo intero è inteso. Ecco una ripetizione della profezia di nostro Signore: "Non sono venuto a mandare pace, ma spada" ( Matteo 10:34 ). La spada diretta contro i santi di Dio è, per provvidenza di Dio, convertita in strumento per l'affinamento e la conversione del suo regno.
Come nella morte di Cristo, Satana fu sventato con la sua stessa arma, e dalla morte venne la vita, così ciò che i nemici di Dio intendono essere lo sterminio del cristianesimo è il mezzo per aumentare e rafforzare la sua Chiesa. E che dovrebbero uccidersi l'un l'altro; cioè che tra gli abitanti della terra alcuni ne uccidessero altri. Come spiegato sopra, questo include sia il massacro dei santi che la guerra in generale.
Il verbo , "sacrificare", è proprio di san Giovanni, trovandosi solo nell'Apocalisse e in 1 Giovanni 3:12 . L'uso di questo verbo sembra implicare che la visione contempli più immediatamente la morte dei martiri. E gli fu data una grande spada. Qui, ancora, μάχαιρα , sebbene usato anche in un senso più ampio, significa strettamente il coltello sacrificale, strumento naturale del massacro citato.
È la LXX . parola usata in Genesi 22:6 , Genesi 22:10 , nel racconto del sacrificio di Isacco, dove è anche strettamente connesso con , "sacrificare", il verbo usato in questo brano.
E quando ebbe aperto il terzo sigillo; quando ha aperto, come nel caso degli altri sigilli (cfr Apocalisse 6:3 ). Ho sentito la terza bestia dire; il terzo essere vivente dicendo. (Sugli esseri viventi, cfr Apocalisse 4:6 4,6). Wordsworth assume che il terzo essere vivente sia quello dal volto umano, e lo considera tipico di tutta la visione del terzo sigillo, simboleggiando la fonte della prossima prova della Chiesa; vale a dire, l'ascesa dell'eresia, che secondo lui è rappresentata da questa apparizione.
Ma probabilmente i quattro esseri viventi rappresentano tutta la creazione, e invitano così San Giovanni a testimoniare i guai in serbo per l'umanità in generale. (Per una considerazione completa di questo punto, vedi Apocalisse 4:6 ). Vieni e vedi. La maggior parte delle autorità emette "e vede" (vedi il corrispondente passo ai versetti 1 e 3, dove si discute anche la questione a chi è indirizzata la sentenza).
E vidi, ed ecco un cavallo nero. Il nero è tipico del dolore e del lutto, il risultato della scarsità predetta nelle parole seguenti. Questa visione è tipica della carestia; è la seconda delle tre prove predette: guerra, carestia, morte (cfr Ezechiele 14:1 ., dove le "quattro piaghe" sono le belve, la spada, la carestia e la peste).
San Giovanni sembra predire il ripetersi di tre di questi problemi per mettere alla prova l'umanità in generale, ei cristiani in particolare. Coloro che interpretano la visione come scarsità di fede, o in altre parole la prevalenza dell'eresia, lo fanno supponendo che gli eventi indicati all'apertura dei sigilli si susseguono in ordine storico. Assegnano quindi tali eventi al periodo successivo ad A.
D. 300, quando la persecuzione era cessata e si era verificato il sorgere delle eresie. Altri, accettando la visione storica, considerano tuttavia la visione per predire la carestia; e Grozio e Wetstein indicano la carestia durante il regno di Claudio come l'adempimento. Ma non è probabile che il significato del libro sia così limitato in estensione; ma piuttosto che le sue profezie indicano eventi che sono accaduti e si ripetono e continueranno a ripetersi fino alla fine del mondo.
Comprendiamo quindi che questa visione denota la carestia nel senso ordinario, come una delle prove che attendono i membri della Chiesa di Dio in vari momenti durante l'esistenza della Chiesa sulla terra. Questa afflizione può verificarsi in concomitanza, o antecedente a, o successiva a, qualsiasi di quelle prove denotate dalle altre visioni, e anche la carriera vittoriosa della Chiesa come predetto sotto il primo sigillo; perché con la sofferenza la Chiesa vince e si perfeziona.
E colui che sedeva su di lui aveva in mano un paio di bilance. Ζυγός è giustamente reso "un equilibrio", come in Ezechiele 45:10 ; non (come significava principalmente) un "giogo". L'idea che si vuole trasmettere è quella della scarsità così grande che il cibo viene pesato con attenzione come qualcosa di molto raro e prezioso, anche se non c'è ancora una completa assenza di cibo.
E udii una voce in mezzo alle quattro bestie che diceva: Udii come una voce in mezzo alle quattro creature viventi, che diceva (Versione riveduta). L'oratore non è percepito da San Giovanni; le parole procedono da qualche parte vicino al trono (ma la situazione esatta è lasciata dubbia), che è circondato dai quattro esseri viventi (vedi Apocalisse 4:6 per la considerazione sia della posizione che della natura dei quattro esseri viventi) .
Alford sottolinea l'adeguatezza della voce che procede dal mezzo dei rappresentanti della creazione, quando l'intento delle parole è quello di mitigare i mali denunciati contro la creazione. Coloro che considerano le creature viventi simboliche dei Vangeli, e interpretano questa visione come una profezia di eresia (cfr v. il potere e l'influenza dell'eresia evangelica è dissipata.
Wordsworth ricorda l'usanza di collocare i Vangeli in mezzo al Sinodo negli antichi Concili della Chiesa. Una misura di grano per un soldo e tre misure d'orzo per un soldo; una chenice di frumento per un denaro e tre chenici d'orzo per un denaro. La choenix sembra essere stata il cibo assegnato a un uomo per un giorno; mentre il denaro era la paga di un soldato o di un lavoratore comune per un giorno ( Matteo 20:2 , "Si mise d'accordo con gli operai per un penny al giorno", e Tacito, 'Ann.
,' 1.17, 26, " Ut denarius diurnum stipendium foret ." cfr. Tobia 5:14, dove dracma è equivalente a denaro ) . La choenix era l'ottava parte del modius e un denario di solito acquistava un modius di grano. Il prezzo dato, quindi, denota una grande scarsità, anche se non un'intera assenza di cibo, poiché il salario di un uomo sarebbe appena sufficiente per procurargli il cibo.
L'orzo, che era il cibo più grossolano, era ottenibile a un terzo del prezzo, il che avrebbe permesso a un uomo di sfamare una famiglia, anche se con difficoltà. Si prevede quindi un tempo di grande penuria, sebbene Dio nella sua ira si ricordi della misericordia (cfr. i giudizi minacciati in Levitico 26:23-3 , vale a dire la spada, la peste e la fame; anche l'espressione: "Ti libereranno dalla tua pane di nuovo a peso").
E guarda che fai male all'olio e al vino. Il corollario della frase precedente, con lo stesso significato. Esprime un limite posto alla potenza del cavaliere sul cavallo nero. Questi erano gli articoli tipici del cibo. Wordsworth interpreta: "La proibizione al cavaliere, 'Non fare del male all'olio e al vino', è un freno al malvagio disegno del cavaliere, che danneggerebbe l'olio e il vino spirituali, cioè i mezzi di grazia, che era stato caratterizzato sotto quei simboli nell'antica profezia ( Salmi 23:4 , Salmi 23:5 ) e anche dalle parole e dagli atti di Cristo, il buon Samaritano, che versava olio e vino nelle ferite del viaggiatore, rappresentando la natura umana , sdraiato sulla strada.
" 'Αδικήσῃς ἀδικεῖν nell'Apocalisse significa invariabilmente "ferire" e, tranne in un caso, prende l'accusativo diretto dopo di esso (vedi Apocalisse 2:11 ; Apocalisse 7:2 , Apocalisse 7:3 ; Apocalisse 9:4 , Apocalisse 9:10 , Apocalisse 9:19 ; Apocalisse 11:5 ).
Tuttavia, Heinrich ed Elliott rendono, "Non commettere ingiustizia in materia di olio e vino". Rinek rende, "non sprecare". La visione è una profezia generale del futuro per sempre (cfr v. 5); ma molti scrittori si sono sforzati di identificare il compimento della visione con una particolare carestia. Grozio e Wetstein lo riferiscono alla scarsità ai tempi di Claudio; Renan, a quello al tempo di Nerone; Vescovo Newton, alla fine del II sec. Coloro che interpretano la visione come un preavviso della diffusione dell'eresia, in particolare individuano quella di Ario.
E quando ebbe aperto il quarto sigillo, udii la voce della quarta bestia che diceva; quando aprì, come nei versetti 1, 3 e 5. Gli eventi narrati accompagnano l'azione dell'apertura del sigillo. Del quarto essere vivente (cfr Apocalisse 4:6 ). L'individuo non è specificato (cfr Apocalisse 6:1 ); ma Wordsworth specifica l'essere vivente come un'aquila in volo, con cui intende il Vangelo di S.
Giovanni (ma vedi Apocalisse 4:6 ). Detto. Sebbene λέγουσαν , l'accusativo femminile, per concordare con φωνήν, "voce", sia adottato nel Textus Receptus, e supportato dalla sola autorità di 1, tuttavia א, A, B, C, P, e altri leggono λέγοντος , il maschile genitivo, d'accordo con ζώου , "essere vivente". Vieni a vedere. La versione riveduta omette "e vedi" (vedi versetto 1). "Vieni" è probabilmente indirizzato a San Giovanni (vedi versetto 1).
E ho guardato; Vidi. L'espressione abituale che richiama l'attenzione su una nuova visione o una nuova fase della visione (cfr Apocalisse 4:1 ; Apocalisse 4:2 , ecc.). Ed ecco un cavallo pallido . Pallido (χλωρός, "bianco-verdastro, livido"); il colore di chi è colpito dalla malattia o dalla morte, o mosso da emozioni di terrore.
La stessa parola è usata dell'erba verde in Apocalisse 8:7 e in Marco 6:39 , e della vegetazione in Apocalisse 9:4 ; ma, applicato all'uomo, è generalmente connesso con il terrore, la malattia o la morte. I poeti greci lo usano come epiteto di paura, e Tucidide descrive così il colore delle persone colpite dalla peste.
E il suo nome che sedeva su di lui era Morte, e l'Inferno lo seguiva. La preposizione differisce da quella usata nei versi precedenti: qui è ἐπάνω, "sopra", non ἐπί, "sopra". E colui che sedeva sopra di lui, il suo nome [era] Morte. Qui abbiamo chiaramente affermato che la visione è una personificazione della Morte, la morte in generale, la morte in ogni modo, come indicato nell'ultima parte del versetto.
Ciò supporta la visione assunta dalle prime tre visioni dei sigilli (vedi Apocalisse 9:2 ). L'Ade segue con la Morte, non come un'inflizione separata, ma come il necessario complemento della Morte nel completamento della visione, inghiottendo e proteggendo, per così dire, coloro che sono stati catturati da quest'ultima. La morte è personificata in modo simile in Salmi 49:14 , "Come pecore sono deposte nella tomba; la morte ne Salmi 49:14 "; e Ade in Isaia 14:9 , "L'inferno di sotto è mosso per te per venirti incontro alla tua venuta.
" The two are also conjoined in Apocalisse 1:18, "The keys of hell and of death;" and in Apocalisse 20:13, Apocalisse 20:14, "Death and hell delivered up the dead." Hades cannot signify the place of torment, as Hengstenberg thinks, since these trials are to be inflicted on Christians, not on the wicked merely.
Né è consono al contesto supporre (come Ebrard) che Ade significhi "gli abitanti dell'Ade". E fu dato loro potere. La lettura "loro" è supportata da A, C, [P], א, n 17, 49 (1.40 e sil) Andreas; mentre B e la Vulgata leggono αὺτῷ , "lui". Il contesto mostra che entrambi sono previsti. Sulla quarta parte della terra. C'è un consenso generale di opinione che questa espressione indica una parte dell'umanità.
Perché sia stata selezionata la quarta parte è difficile da dire. Alford suggerisce che un riferimento sia inteso ai quattro primi sigilli, ognuno dei quali abbraccia nella sua azione una porzione dell'umanità. Ma il primo sigillo difficilmente può essere interpretato in questo modo. Probabilmente l'intenzione è di indicare che una parte dell'umanità deve essere afflitta in questo modo particolare, anche se non è indicata una proporzione definita. In altre parole, il secondo, il terzo e il quarto sigillo rappresentano i problemi che i cristiani e tutta l'umanità dovranno subire; alcuni sono afflitti più specialmente in un modo, altri in un altro.
I disturbi citati non sono un catalogo esaustivo, ma sono tipici di tutti i dolori; la scelta è stata probabilmente suggerita dai passaggi dell'Antico Testamento citati di seguito, vale a dire. Levitico 26:23-3 ; 2 Samuele 24:13 ; ed Ezechiele 14:21 . "La quarta parte" è un'espressione che si trova solo in questo passaggio.
Zullig è d'accordo con Alford nella spiegazione data sopra; Hengstenberg, e in qualche modo similmente Volkmar, pensano che denoti il carattere parziale di questo giudizio. Elliott, con pochissime ragioni, segue la lettura della Vulgata, "sulle quattro parti della terra"; Anche Isaac Williams pensa che il giudizio sia universale, poiché questa è l'idea che il numero quattro significhi, che però è una cosa diversa da una quarta parte.
Uccidere con la spada, e con la fame, e con la morte, e con le bestie della terra. Il brano è un altro esempio dell'influenza della profezia di Ezechiele sulla composizione dell'Apocalisse. In Ezechiele 14:21 i "quattro giudizi dolorosi" sono "la spada, la fame, la bestia maligna e la peste? Questo indica il significato di θανάτῳ in questo luogo; vale a dire.
morte per pestilenza, non, come nel brano precedente, morte in qualsiasi forma (comp. Levitico 26:23-3 , dove i giudizi minacciati sono la spada, la peste e la carestia. Cfr. anche le punizioni alternative di Davide ( 2 Samuele 24:13 ); anche 4 Esdr. 15:5, "la spada, la fame, la morte e la distruzione"). Le bestie feroci della terra (θηρίων) è molto probabilmente un riferimento alla morte di molti cristiani negli anfiteatri pagani; sebbene il significato non sia necessariamente limitato a questa forma di morte.
Coloro ai quali l'Apocalisse era stata indirizzata per primi avrebbero ricordato irresistibilmente le parole di nostro Signore in Matteo 24:7 , Matteo 24:13 : "Si solleverà nazione contro nazione e regno contro regno; e vi saranno carestie, pestilenze e terremoti. , in diversi luoghi... Ma colui che persevererà fino alla fine, sarà salvato.
È come se san Giovanni facesse eco alle parole di nostro Signore: "Queste sono le parole che vi dissi, mentre ero ancora con voi, affinché si adempissero tutte le cose scritte nella legge di Mosè e in profeti e nei salmi riguardo a me» ( Luca 24:44 ); e direbbe: «Sono incaricato di riferire queste visioni delle prove presenti e future di tutti nel mondo, che però sono già state predette voi dal nostro benedetto Signore stesso.
“Mentre, quindi, questo passaggio può essere inteso letteralmente, poiché senza dubbio la Chiesa ha sofferto tutte queste afflizioni in tempi diversi, in diverse membra del suo corpo, tuttavia dobbiamo intendere questi quattro giudizi tipici per essere rappresentativi del disagio in tutte le sue forme; il quadruplice carattere che indica la sua natura universale (vedi Apocalisse 5:9 ).Questo ha portato molti scrittori a vedere in queste inflizioni prove di natura spirituale, una visione che può essere inclusa nella corretta applicazione, ma non deve essere spinta escludendo ogni altra interpretazione più letterale.
Possiamo così riassumere i risultati della nostra indagine su questi otto versi. Raccontano le circostanze che accompagnano l'apertura dei primi quattro sigilli, e senza dubbio caratterizzano varie fasi delle prove che sono permesse da Dio per affliggere i cristiani sulla terra in comune con tutta l'umanità. Ognuna delle quattro visioni è preceduta dall'invito di uno dei quattro esseri viventi, che sono rappresentativi della creazione; e una seconda caratteristica comune a queste quattro visioni è l'aspetto di un cavaliere come personificazione dell'idea esposta.
(1) Le visioni si aprono con una personificazione del cristianesimo e una certezza della vittoria finale che otterrà sui poteri del mondo.
(2) Appare allora una visione della guerra, come uno dei problemi tipici dell'umanità, che alla fine sarà superata dal trionfo del cristianesimo.
(3) Segue poi la carestia con tutti i mali che ne derivano, sebbene non sia permesso estendersi fino all'estremo dell'estirpazione dell'umanità.
(4) In quarto luogo viene la morte in ogni sua forma, una prova di cui ognuno a un certo punto sente il peso. Questi quattro non rappresentano eventi consecutivi; possono essere successive o concomitanti; il primo si sta certamente realizzando fianco a fianco con gli altri. Possiamo, quindi, essere in grado di indicare un periodo o un evento particolare come compimento di uno di questi, ma non possiamo assegnare tempi definiti a ciascuno come il compimento completo e ultimo, poiché le prove che sono significate devono estendersi fino alla fine. di tempo.
E, in conclusione, mentre la prima applicazione era senza dubbio destinata al sostegno dei cristiani dell'età di San Giovanni nelle loro difficoltà temporali, dobbiamo considerare le visioni ugualmente destinate a consolare i cristiani di ogni epoca, e anche a raffigurare il conflitto spirituale, l'indigenza e l'apostasia che devono e continueranno a sorgere finché la Chiesa rimarrà in parte nel mondo.
E quando ebbe aperto il quinto sigillo; e quando ha aperto, come in Apocalisse 6:1 , Apocalisse 6:3 , Apocalisse 6:5 , Apocalisse 6:7 , che vedi. Inizia ora il secondo gruppo di visioni legate all'apertura dei sigilli. Il primo gruppo si occupa degli eventi più immediatamente legati a questa vita.
Con le visioni dei primi quattro sigilli San Giovanni ha mostrato che è con la conoscenza e il consenso di Dio che le afflizioni e le persecuzioni possono mettere alla prova la fede dei suoi servi sulla terra; mentre è certo il trionfo finale di coloro che perseverano. Nelle ultime tre apparizioni fa un passo avanti: dà ai suoi lettori uno sguardo su eventi più immediatamente connessi con la vita nel mondo a venire. Li mostra
(1) i fedeli, riposando dalle loro fatiche, sebbene bramosi, in simpatia con quelli rimasti sulla terra, per il completamento del trionfo di Cristo;
(2) le circostanze attinenti alla venuta finale di nostro Signore, che egli descrive con un linguaggio che è quasi una ripetizione delle parole di Cristo sullo stesso argomento;
(3) l'inspiegabile vita con Dio in cielo, che è denotata dal silenzio successivo all'apertura dell'ultimo sigillo. Ho visto sotto l'altare. Questa rappresentazione è senza dubbio suggerita dalle disposizioni del tempio. Le vittime venivano sacrificate sull'altare di Esodo 39:39 che stava all'ingresso del tabernacolo ( Esodo 39:39 ed Esodo 40:29 ), e il sangue veniva versato ai piedi di questo altare (Le Giovanni 4:7 ).
Si ritiene quindi che i martiri si siano offerti in sacrificio sull'altare di Dio, dando la vita per lui. San Paolo usa una figura simile riguardo a se stesso. In 2 Timoteo 4:6 dice: "Poiché ora sono pronto per essere offerto ['da versare come libagione,' σπένδω], e il tempo di ogni partenza è vicino;" e in Filippesi 2:17 , "Se io sarò offerto nel sacrificio e nel servizio della vostra fede.
" Bleek e De Wette comprendono l'altare d'oro dell'incenso ( Esodo 30:1 ), e considerano che la figura è rappresentativa dell'ascolto delle preghiere dei martiri. Bossuet dice che l'altare è Cristo. Le anime di coloro che indossavano uccisi; loro che era stato ucciso. Una "difficoltà estetica" (cfr Apocalisse 4:6 ). Come poteva S.
John vede le anime? Naturalmente, non li vide con la sua visione corporea, né in effetti vide in tal modo alcuna parte della rivelazione. Li "vede" mentre "nello Spirito", cioè è in qualche modo reso cosciente dell'esistenza delle anime. ucciso; σφάττω , "sacrificato;" la stessa parola usata dell'Agnello in Apocalisse 5:6 . La parola è in armonia con l'uso della parola "altare", con la quale è naturalmente collegata.
Fissa il significato dell'altare, che quindi non può reggere il significato attribuito da Block e De Wette, come sopra accennato. San Giovanni vede solo le anime dei martiri, poiché i loro corpi non saranno riuniti con le loro anime fino al giorno del giudizio. Nel frattempo, le anime riposano (cfr versetto 11) in pace, ma nell'attesa del compimento finale della loro perfetta beatitudine, che le parole usate nel versetto 10 mostrano loro di desiderare.
Wordsworth cita (per illustrare questo passaggio) Tertulliano, "Le anime dei martiri riposano in pace sotto l'altare e nutrono uno spirito di pazienza finché altri non sono ammessi a riempire la loro comunione di splendore;" e Ireneo: "Le anime dei defunti vanno nel luogo assegnato loro da Dio, e lì dimorano fino alla risurrezione, quando saranno riunite ai loro corpi; e allora i santi, sia nell'anima che nel corpo, verranno alla presenza di Dio.
" Per la Parola di Dio, e per la testimonianza che hanno tenuto. B, siriaco, aggiungi, "e dell'Agnello". A causa della parola, ecc. Esattamente la stessa espressione che usa San Giovanni in Apocalisse 1:9 nel descrivere la causa del proprio esilio a Patmos. Il linguaggio è peculiarmente quello di San Giovanni
la testimonianza o verità che Cristo ha impartito ai cristiani; o
(2) la manifestazione attiva della fede cristiana con la parola o con l'azione. Quest'ultimo è evidentemente il significato qui, poiché per questa manifestazione attiva del cristianesimo erano stati uccisi coloro le cui anime San Giovanni ora vede nella gloria, il che non sarebbe avvenuto se avessero semplicemente ricevuto la Parola di Dio senza mostrarla esteriormente (di. Apocalisse 1:2 . Apocalisse 1:2 ).
E gridarono a gran voce, dicendo: cioè le anime piangevano. Ebrard, Dusterdieck, Hengstenberg, rendono nominativo "l'ucciso", in contrapposizione alle "anime", il che è sia inutile che innaturale. Zullig paragona Genesi 4:10 , "La voce del sangue di tuo fratello grida a me dal suolo." Per quanto? (comp. Zaccaria 1:12 , Zaccaria 1:13 , "Fino a quando non avrai pietà di Gerusalemme? E il Signore rispose con parole buone e parole comode").
Non c'è dubbio che le anime che aspettano in Paradiso ricevano "parole comode", tuttavia, non avendo perso il loro interesse per le lotte terrene, né il loro desiderio per la trionfante rivendicazione della gloria di Dio, gridano: "Fino a quando?", non avendo bisogno del tempo da abbreviare per se stessi, perché riposano, sebbene non siano ancora entrati nella pienezza della gloria di Dio. O Signore, santo e vero; O Maestro, il santo e il vero (Versione riveduta).
"Maestro" (δεσπότης) è il correlativo di "servo" (δοῦλος). Questo è l'unico caso del suo verificarsi nell'Apocalisse. (Su "vero", vedi i passaggi precedenti.) Non trattare tu non giudicare e vendicare il nostro sangue. Il grido non è una richiesta di vendetta personale, ma una richiesta per la fine di quei mali che per un certo tempo affliggono l'uomo, e la cui cessazione deve, in virtù dell'eterna giustizia di Dio, essere accompagnata da una visibile punizione sugli empi.
(Cfr. Beda, «Quelle anime che si sono offerte a Dio in sacrificio vivente pregano eternamente per la sua venuta in giudizio, non per sentimento di vendetta contro i loro nemici, ma con spirito di zelo e di amore per la gloria e la giustizia di Dio, a metà per il venuta di quel giorno in cui il peccato, che è ribellione contro di lui, sarà distrutto e i loro corpi risorgeranno. E così in quella preghiera in cui Cristo ci insegna a perdonare i nostri nemici, ci viene anche insegnato a dire: Venga il tuo regno .
'") Il passaggio ha dato luogo a diverse interpretazioni, che si pensa siano più consoni allo spirito del vangelo. Così I. Williams avrebbe inteso che le anime rappresentassero solo i santi dell'Antico Testamento, tanto più che non è detto esplicitamente che sono morti per la testimonianza di Gesù, come in Apocalisse 20:4 coloro che abitano sulla terra, cioè sui mondani, coloro che si sono schierati dalla parte del mondo nel suo conflitto con il cristianesimo.
E a ciascuno di loro furono date vesti bianche; e a ciascuno fu data una veste bianca. Στολὴ λευκή , "una veste bianca", è sostenuta da A, C, [P], N, B, ecc. La veste bianca della giustizia, la veste nuziale di Matteo 22:11 , Matteo 22:12 , è il segno di la beatitudine dei santi.
Il bianco è il colore della vittoria celeste nell'Apocalisse (vedi Matteo 22:2 ). La visione ha richiamato le passate sofferenze dei martiri e la loro attuale attesa della consumazione finale delle loro speranze, che non deve ancora essere. L'altro lato deve ora essere mostrato; sebbene non abbiano ancora raggiunto la loro beatitudine finale, hanno ricevuto la veste bianca, sono liberi dalla possibilità di contaminazione, la vittoria è vinta e hanno riposo.
Conforto e incoraggiamento sono così offerti a coloro che ancora lottano nel mondo, che non hanno ancora raggiunto la veste bianca della perfetta giustizia. E fu detto loro che si riposassero ancora per un po' di tempo. Apocalisse 14:1 . sembra determinare l'esatto significato ἀναπάυσωνται, vale a dire. "riposa in pace", "riposati dalle loro fatiche", piuttosto che specificamente "cessare kern di emettere questo grido" ( Apocalisse 14:10 ), come spiegato da De Wette e altri.
Per un po' di tempo (χρόνος); vale a dire, fino alla seconda venuta di Cristo, poiché il tempo che deve intercorrere prima di quell'evento è spesso chiamato un po' di tempo (vedi Apocalisse 1:1 ; Apocalisse 20:3 ; Apocalisse 12:12 ; comp. Aggeo 2:6 , Aggeo 2:7 , "Ancora una volta un po', e io scuoterò i cieli, e la terra, il mare e l'asciutto, e tutte le nazioni, e il desiderio di tutte le nazioni verrà").
Il tempo del mondo è poco in confronto all'eternità. Questo piccolo tempo è raffigurato ed esposto sotto i sei sigilli; termina in Apocalisse 7:17 e si fonde nell'eternità in Apocalisse 8:1 . Alcuni espositori (della scuola storica) intendono un χρόνος come un numero determinato, arbitrario; e.
G. Bengel lo considera 1111 1/9 anni. Fino a quando anche i loro compagni di servizio e i loro fratelli, che dovrebbero essere uccisi come loro, si siano adempiuti. R, B, P, leggi , "avranno adempiuto" [ cioè il loro corso]; A, C, leggi πληρωθῶσιν , "deve essere completato." "Anche i loro compagni di servizio e i loro fratelli" non possono denotare due corpi separati, nonostante che καί ricorra due volte, ma, come osserva Alford, può indicare le stesse persone viste sotto due aspetti: primo, i cristiani avevano bisogno di procedere e portare a termine l'opera di Cristo come suoi servitori; secondo, gli stessi necessari per completare il numero della sua famiglia.
Ma sembra più probabile che il riferimento sia inteso a due classi di cristiani: primo, i loro compagni di servizio, cioè tutti i cristiani, che però non possono subire il martirio; e, secondo, i loro fratelli, i martiri, che, come loro, dovrebbero ancora essere uccisi.
E vidi quando aveva aperto il sesto sigillo; e ho visto quando ha aperto. Gli eventi descritti accompagnano l'apertura come nel caso delle visioni precedenti (cfr Apocalisse 6:1, Apocalisse 6:3 , Apocalisse 6:3, Apocalisse 6:5 , Apocalisse 6:5 , ecc.). Il sesto sigillo descrive la fine del mondo, il passaggio dei santi dalla terra al cielo, con le circostanze che l'accompagnano.
È importante ricordare che l'insieme è una visione, e bisogna quindi guardarsi dall'aspettarsi un'interpretazione letterale del linguaggio utilizzato. Seguendo la maniera dei profeti, e la descrizione data dallo stesso nostro Signore del giorno del giudizio, San Giovanni ritrae lo stupore, lo stupore e la costernazione che saranno poi prevalenti sotto la figura delle stelle cadenti. ecc. Quanto, se del caso, possa, nella distruzione del mondo, accadere letteralmente, è impossibile dirlo; ma dobbiamo accontentarci di ricevere l'impressione generale che indubbiamente è destinata a trasmetterci, senza spingere troppo oltre i singoli particolari.
Il simbolismo, come al solito, testimonia la sua origine veterotestamentaria; e l'influenza della descrizione di nostro Signore in Matteo 24:1 . è notevole. La rivelazione speciale della presenza di Dio o dei suoi giudizi è solitamente rappresentata sotto la figura della commozione terrestre (vedi Apocalisse 6:1 ; anche Isaia 2:19 ; Isaia 13:12 ; Isaia 34:4 : Ezechiele 32:7 , Ezechiele 32:8 ; Osea 10:8 ; Gioele 2:30 ; Aggeo 2:6 ).
Gli ultimi tre sigilli sembrano legati soprattutto alla vita nell'aldilà. Il quinto sigillo ci mostra le anime dei fedeli in pace, ma desiderando il perfetto compimento della loro beatitudine; il sesto annuncia la certezza del giudizio futuro, quando tutto sarà a posto, quando i giusti saranno preservati e gli empi giustamente ricompensati; il settimo simboleggia l'indescrivibile gioia e pace del cielo.
Sembra ragionevole, quindi, considerare il passaggio Apocalisse 6:12 come tutto contenuto sotto il sesto sigillo; poiché, sebbene esposto in una lunghezza piuttosto maggiore degli altri sigilli, tutto segue in una sequenza naturale: la distruzione della terra, il timore degli empi, la conservazione e la gioia dei giusti; e poi segue il cielo, raffigurato sotto l'apertura del settimo sigillo.
Alcuni hanno cercato di separare Apocalisse 7:1 . come "un episodio", o meglio due episodi, che iniziano e sono contrassegnati dal μετά τοῦτο di Apocalisse 7:1 e dal μετὰ ταῦτα di Apocalisse 7:9 , "dopo queste cose". Ma questa espressione, pur segnando indubbiamente l'inizio di una nuova fase del soggetto, non implica necessariamente l'apertura di un discorso del tutto nuovo e slegato.
Questa visione del sesto sigillo è in armonia con quello che sembra essere il piano generale delle visioni dei sigilli. È importante tenere a mente, nella nostra interpretazione dell'Apocalisse, questi due principi: primo, il libro era indirizzato a certi cristiani per uno scopo preciso, e il suo oggetto sarebbe stato esposto in modo da essere compreso da loro; in secondo luogo, le verità così contenute devono essere tali da essere applicabili alla posizione dell'umanità in generale in tutte le età.
Dobbiamo, quindi, indagare per chi e per quale scopo il libro è stato principalmente scritto, e poi come le lezioni contenute possono giovare all'umanità in generale. Sembra quindi che il messaggio fosse originariamente inteso come un incoraggiamento e un sostegno a quei cristiani che erano perseguitati, e soffrivano in vari modi, e la cui pazienza poteva essere inadeguata a preservarli attraverso prove così dure o così lunghe.
Le visioni dei sigilli parlerebbero chiaramente a costoro. I primi quattro direbbero loro che, sebbene non debbano dubitare della vittoria finale di Cristo, è tuttavia con la conoscenza e il permesso di Dio che questa vita è afflitta da problemi di diverso tipo; non è perché Dio è debole, smemorato o ingiusto Allora, per timore che qualcuno sia tentato di chiedere: "Ne vale la pena? Se il cristianesimo comporta tutta questa sofferenza, non sarebbe meglio essere come è il mondo e fuggire? " viene fornita un'immagine del futuro.
Il quinto sigillo mostra che, subito dopo il completamento di questa vita, le anime dei giusti sono in pace; e il sesto sigillo mostra che verrà certamente un giorno della resa dei conti per il mondo; mentre il settimo sigillo è una certezza del cielo. Si è pena, quindi, di sopportare e di perseverare, sia a causa della ricompensa di Dio al proprio, e la sua retribuzione sulla ingiusta. Così il significato delle visioni sarebbe facilmente compreso da coloro ai quali erano originariamente destinate; e le stesse lezioni sono ugualmente preziose per la Chiesa in ogni tempo.
Grozio ritiene che questa visione si riferisca alla distruzione di Gerusalemme; Elliott, Faber e Mede ne riferiscono la realizzazione all'inizio del IV secolo; Wordsworth vede rappresentata "l'ultima età" della Chiesa; Stern pensa che indichi lo stato generale della Chiesa; Wetstein, i tumulti in Giudea prima della distruzione di Gerusalemme; mentre Cunninghame e Frere vedono un riferimento alla Rivoluzione francese del 1789.
Ma queste interpretazioni non soddisfano le condizioni sopra menzionate, poiché i cristiani a cui è indirizzato questo libro ignoravano ancora quegli eventi nel futuro. Ed ecco, c'è stato un grande terremoto. Ometti "lo". Il terremoto è la manifestazione abituale della presenza di Dio o del rapporto speciale con gli uomini ( vide supra ) . Questa è la risposta alla domanda dei santi nel quinto sigillo: il periodo di prova è finito.
E il sole divenne nero come un sacco di capelli. Così Isaia 50:3 «Rivestisco i cieli di tenebre e faccio di sacco la loro copertura» (cfr Matteo 24:29 ). E la luna divenne come sangue; la luna intera (cfr Gioele 2:31 , citato in Atti degli Apostoli 2:20 ).
E le stelle del cielo caddero sulla terra (cfr Matteo 24:29 , "Le stelle cadranno dal cielo"). La figura delle "stelle" è talvolta usata per simboleggiare i "regnanti", come in Numeri 24:17 , " Numeri 24:17 una stella da Giacobbe"; Isaia 14:13 : "Io [Lucifero] innalzerò il mio trono al di sopra delle stelle di Dio.
Alcuni sono stati così indotti a trovare una particolare applicazione di questa frase. Stern ritiene che la caduta dei governanti cristiani sia significata; mentre molti lo riferiscono alla caduta dei governanti pagani. Proprio come un fico getta i suoi fichi prematuri, quando lei è scossa da un forte vento; i suoi fichi acerbi. Probabilmente i fichi acerbi della primavera, molti dei quali sarebbero scossi da un forte vento, o forse i fichi invernali, che comunemente cadono acerbi. La figura è senza dubbio suggerita da Isaia 34:4 , preso in congiunzione con la parabola di Matteo 24:32 .
E il cielo se ne andò come un rotolo quando è arrotolato insieme; e il cielo fu rimosso come un rotolo quando è arrotolato. Il rotolo: il libro di pergamena o rotolo, che viene steso per leggere e, una volta letto, arrotolato e riposto. Il passaggio è apparentemente fondato su Isaia 34:4 . "L'esercito del cielo sarà sciolto e i cieli saranno arrotolati insieme come un rotolo", ecc.
E ogni monte e ogni isola furono spostati dai loro luoghi (cfr Isaia 40:4 «Ogni monte e ogni colle sarà Geremia 3:23 »; anche Geremia 3:23 : «In verità si spera invano la salvezza dai colli e dai la moltitudine dei monti"). L'enumerazione di sette oggetti in Isaia 34:12 sembra denotare la natura onnicomprensiva del giudizio di Dio.
E i re della terra . La prima delle sette classi citate. L'enumerazione è di nuovo tutta ampia, abbracciando tutte le classi e gli uomini di ogni grado di distinzione sociale. Probabilmente il vescovo Newton non ha ragione nel vedere un'allusione a particolari re. E i grandi uomini; principi (versione riveduta). Μεγιστᾶνες sono i grandi, i cortigiani, distinti da coloro che sono governatori e detengono il comando militare, e che sono successivamente menzionati come i "capitani in capo.
'' E i ricchi e i capi capitani . La versione riveduta inverte l'ordine e mette i "capi capitani" per primi. I capi capitani (χιλίαρχοι) sono quelli che detengono il grado militare. E gli uomini potenti. Probabilmente quelli che possiedono una grande forza fisica. E ogni servo, e ogni uomo libero, si nascose nelle tane e nelle rocce delle montagne.
"Ogni" è omesso prima di "uomo libero" da A, B, C, Vulgata, siriaco, Andrea e Aretha. Le tane; nelle caverne della Revised Version (cfr Isaia 2:19 , "Ed entreranno nelle cavità delle rocce e nelle caverne della terra, per timore del Signore, e per la gloria della sua maestà, quando si leverà a scuotere terribilmente la terra"). Di nuovo, come in Apocalisse 6:12 , l'enumerazione è settuplice; denotando così l'universalità e la completezza dell'ampiezza del giudizio (cfr Apocalisse 1:4, Apocalisse 5:1 ; Apocalisse 5:1 , ecc.).
E disse ai monti e alle rocce: Cadete su di noi e nascondeteci dalla faccia (cfr Osea 10:8 , "Ai monti diranno: Coprici; e ai colli: cadi su di noi"; anche Luca 23:30 , "Allora cominceranno a dire ai monti: Cadete su di noi; e ai colli: Copriteci") di colui che siede sul trono.
Il Dio Uno e Trino (vedi Apocalisse 4:2 ). E dall'ira dell'Agnello. Il risultato dell'ira dell'Agnello è descritto in Apocalisse 21:8 . L'ira di Dio con i malvagi è la certezza della sua misericordia e amore per i giusti. Così in Apocalisse 11:18 abbiamo: "Le nazioni erano adirate, e la tua ira è giunta, e il tempo dei morti in cui dovrebbero essere giudicati e che tu dovresti dare ricompensa ai tuoi servi", ecc. Allo stesso modo, in Apocalisse 14:10 , l' ira di Dio sui malvagi è associata alla pace dei fedeli.
Poiché il grande giorno della sua ira è giunto. Della loro ira, che si legge nella Revised Version, si trova in א, C, 38, Vulgata, Syriae; ma αὐτοῦ , "suo", è sostenuto da A, B, F, Copto, Andreas, Arethas, Primasius. L'articolo viene ripetuto, rendendo il termine quasi un nome proprio: il giorno, il grande [ giorno ] . Alford osserva che questo di per sé dovrebbe essere sufficiente a mantenere i commentatori nel giusto nel limitare la loro interpretazione di questo sigillo al giudizio finale (cfr.
Gioele 1:15 ; Gioele 2:1 , Gioele 2:2 ; Atti degli Apostoli 2:20 ; Giuda 1:6 ). E chi potrà stare in piedi? Chi è in grado (versione rivista). Così Malachia 3:2 "Chi starà in piedi quando apparirà?" E Nahum 1:6 .
Quindi, quindi, la domanda in Nahum 1:10 , "Quanto tempo?" si risponde; non limitando la durata del tempo, ma mediante una rinnovata certezza di un terribile termine del corso del mondo, all'apparizione del Giudice. Il terrore che accompagna quella fine è vividamente rappresentato, e la paura dei malvagi, con la loro domanda sconcertata dalla coscienza, "Chi è in grado di stare in piedi?" risposta alla quale si richiede l'edificazione dei fedeli.
E, quindi, il veggente descrive immediatamente la preservazione dei giusti dalla distruzione dei malvagi e le loro lodi rapite, un gioioso contrasto con il destino disperato di coloro il cui destino è stato appena narrato.
OMILETICA
Sei sigilli aperti.
Il pensiero fondamentale di questo libro è "Il Signore viene". A questo proposito il professor Godet osserva: "L'histoire du monde dans son essence se resume dans ces trois roots: Il vient; il est venu; il revient. C'est sur cette idee que repose le plan du drame apocalyptique". £ Anche le profezie dell'Antico Testamento, che si occupavano così ampiamente della prima venuta, schizzarono molto più avanti e arrivarono anche alla seconda, ad es.
G. Gioele. Nostro Signore stesso è molto chiaro su questo argomento ( Matteo 24:1 . e 25.). Così sono anche Paolo, Pietro e Giovanni. Né dovremmo pensare alla seconda venuta di nostro Signore come se fosse semplicemente qualcosa di molto lontano di cui non siamo ancora preoccupati. Ci viene detto che la stella tocca la stella per mezzo di un mezzo invisibile etereo che le unisce. Così la prima e la seconda venuta di nostro Signore si toccano per mezzo degli avvenimenti che stanno avvenendo, il cui treno è partito dall'una e raggiungerà l'altro.
Nell'intervallo non si perde un attimo. Durante questi secoli apparentemente lenti, in cui il giorno segue il giorno con ininterrotta regolarità, un giorno così simile all'altro che relativamente pochi lasciano un'impressione distinta nella mente, non c'è un momento ma si sta facendo del lavoro per preparare il ritorno di nostro Signore . Ora è in cammino, e al tempo fissato "colui che verrà verrà e non tarderà". Il piano di questo libro ci dà
(1) il punto di partenza,
(2) la consumazione finale,
(3) un'ambientazione simbolica degli eventi che riempirà lo spazio tra i due termini;
in cui abbiamo "l'epopee de la lutte supreme entre Dieu et Satan, pour la possession de l'humanite comme prix du combat". In questo capitolo abbiamo posto dinanzi a noi con meravigliosa vividezza sei tratti mediante i quali dev'essere segnata la via che conduce al compimento. Questi li prenderemo in ordine, non omettendo di portare a casa i loro insegnamenti per la coscienza e il cuore.
I. GIA ' NOSTRO SIGNORE HATH GONE AVANTI ALLA CONQUISTA E DI CONQUISTA . (Versetti 1, 2.) Uno dei quattro viventi dice: "Vieni". È una chiamata all'apostolo, non una rappresentazione del grido della Chiesa al suo Signore. £ L'apostolo risponde.
Vede sotto il primo sigillo degli emblemi che puntano chiaramente e distintamente al Signore Gesù. Il cavallo bianco (cfr Apocalisse 19:11 ). L'arco (cfr Salmi 45:3 ). La corona ( Apocalisse 14:14 ); simbolo di conquista e potenza. La missione per la quale va avanti, "conquistando e conquistando"; vincendo mentre va, in effetti; accelerando, per poter vincere ancora.
Certamente la missione di nostro Signore è l'unica che si può descrivere così. Non deve conoscere altro che il successo. Il suo progresso può sembrare ritardato, come giudichiamo le cose, ma non è mai così secondo la concezione divina. Potremmo non essere in grado di tracciare un progresso continuo. Ma sappiamo chi è che è uscito; crediamo nella sua forza, nella sua saggezza, nel suo amore. Non ha mai perso un'ora, e mai lo farà.
II. COLLETTORE FORZE , INCIDENTI , ED ENTI SONO ANCHE AL LAVORO IN CONSIDERAZIONE LA TERRA . Il primo sigillo indica certamente il trionfo; la seconda, la guerra (versetti 3, 4); il terzo, la carestia (versetti 5, 6); la quarta, la morte, sia essa di spada, di fame, di peste o di bestie feroci (versetti 7, 8); il quinto, il martirio (vv. 9-11); il sesto, convulsioni, terribili e spaventose, di vario genere.
Ora, cosa significano questi simboli - trionfo, guerra, carestia, pestilenza, martirio, convulsione -? Alcuni dicono: Le fasi mutevoli della Chiesa stessa; il progresso della potenza cristiana che avanza trionfante; poi degenerazione, corruzione e polemiche che si insinuano; poi tenebre, ignoranza e carestia della Parola; poi il mistero pestilenziale dell'iniquità; poi martirio; poi grandi sconvolgimenti e grande tribolazione, preparando la via del Signore.
Altri li considerano come indicanti uno stato di cose avvenuto prima dell'esilio di Giovanni: il trionfo e la pace dell'era augustea; guerra sotto Caligola; carestia sotto Claudio; pestilenza che segue alla carestia; martirio sotto Nerone; la convulsa disgregazione dello stato e del sistema politico ebraici. Certo è che prima dell'esilio di Giovanni questi sei o sette tratti si susseguivano, ed esattamente in quest'ordine.
Da cui alcuni potrebbero concludere che questo deve essere stato l'intento dei simboli. Ma, cosa abbastanza singolare, se cominciamo dall'esilio di Giovanni, è il fatto che nell'impero romano, affrettandosi alla sua caduta, queste varie fasi - trionfo, guerra, carestia, pestilenza, martirio, convulsione - si sono succedute anche in questo stesso ordine, tanto che se qualcuno avesse voluto scrivere dalla storia delle mutevoli fortune di quell'impero un commento illustrativo su questo capitolo, difficilmente avrebbe potuto usare una fraseologia più appropriata di quella che ha fatto Gibbon nella storia del suo declino e della sua caduta. .
Eppure siamo sicuri che lui, in ogni caso, non aveva intenzione di essere un espositore della Scrittura. Da lui apprendiamo che ci fu un'epoca di grande prosperità nell'impero romano a partire dall'anno 96. Questa fu seguita da una lunga serie di lotte e guerre civili, come a mostrare su quale fragile fondamento si era eretta la virtù degli Antonini. la felicità dell'impero. A quel periodo di lotta seguì la carestia, ea quello di nuovo la pestilenza; seguì poi la terribile epoca del martirio di Diocleziano, e la disgregazione dell'impero romano, l'assoggettamento del paganesimo e l'instaurazione del cristianesimo al suo posto.
Si ricordi, quindi, che non solo una volta lo studente può mettere il dito sulla mappa della storia e dire che questi sei - trionfo, guerra, carestia, pestilenza, martirio, convulsione - si sono succeduti, e in questo ordine, ma una volta e ancora. E non dimentichiamo che il nostro Salvatore ha chiamato questi, proprio questi, quasi nello stesso ordine, e ha detto che si sarebbero verificati " in diversi luoghi ". Guerra, carestia, pestilenza, martirio, convulsioni, devono verificarsi ripetutamente.
Quindi siamo portati alla conclusione che queste rappresentazioni simboliche dei sei sigilli indicano le varie caratteristiche che dovrebbero segnare il progresso dell'epoca, prima che la Chiesa sia introdotta, nella pienezza della sua redenzione. Tutte le forze qui simbolizzate sono all'opera da secoli in diverse parti della terra; ciascuno di essi ricorre ancora e ancora, e lo farà per tutto il periodo di questa dispensazione.
Qui il nostro Dio sembra dirci: "Vedi queste forze terribili: guerra, carestia, pestilenza, martirio, convulsioni. Anch'io le vedo. Non c'è nient'altro che ciò che è nel libro dei sette sigilli. Non temere. Tutti i sigilli sarà aperto dall'Agnello che è stato immolato. Tutti questi terrori non sono che agenti preparatori che aprono la strada al 'giorno del Signore'!"
III. LA PRESSIONE accumula COME LA FINE DISSIPA VICINO . Anche se non possiamo pretendere di tracciare una linea netta tra un sigillo e l'altro, è evidente dall'intero capitolo che, con l'avvicinarsi della fine, la pressione aumenta. Il sesto sigillo è sicuramente indicativo di convulsioni così grandi da produrre una costernazione che scuoterà le fondamenta della società.
Una di queste fasi successive sarà il sollevamento delle nazioni, la disorganizzazione delle Chiese visibili e il diffuso disordine delle fedi. "Ogni montagna e ogni isola sono state spostate dai loro posti." Eppure questo non è che il sesto sigillo, non il settimo; una preparazione per la fine, non la fine stessa, anche se molti potrebbero pensarla così. È "la grande tribolazione", una tribolazione così grande che molti grideranno in agonia: "Il grande giorno della sua ira è giunto!" Eppure non sarà quello, ma solo un preliminare.
£ Queste parole: "Il gran giorno della sua ira è giunto!" non sono quelli dello scrittore sacro, ma il grido degli atterriti. Dio sarà ancora tremare, non solo la terra, ma anche il cielo (cfr Luca 18:8 ; Aggeo 2:6 , Aggeo 2:7 ; Ebrei 12:26 ; Matteo 24:29 , Matteo 24:31 ). Attenzione ai frequenti e falsi allarmi dell'uomo. La parola di Cristo in Matteo 24:4 dovrebbe essere una guardia perpetua contro di loro.
IV. L'ANTICIPO DI DEL GIORNO DI DEL SIGNORE SI SEMBRARE PER IL MONDO COME IL METODO DI UN GIORNO DI IRA .
( Matteo 24:16 , Matteo 24:17 ). "Il grande giorno della loro ira è giunto." La loro ira, anche quella di colui che siede sul trono e dell'Agnello. Collera? Come mai? Nessun segno dell'apparizione del Figlio di Dio per "giudicare con giustizia" non dovrebbe essere salutato con gioia? Quando nostro Signore stesso descrisse effettivamente tali terrori come i "dolori del parto" (ἀρχὴ ὠδίνων, Matteo 24:8 ) di una nuova creazione, il suo approccio non dovrebbe essere accolto con un canto? Perché questa concezione dell'ira? Perché collegare "l'ira" con l'Agnello di Dio? È solo a causa del peccato in cui gli uomini hanno vissuto; solo perché, combattendo contro il Signore e il suo consacrato, hanno accumulato per sé «l'ira contro il giorno dell'ira.
"Quando la loro armatura in cui confidavano sarà spogliata, e quando i giocattoli con cui giocavano saranno strappati via, e le delusioni con cui erano incantati saranno disperse come le nebbie del mattino, si piegheranno terrorizzati davanti al Dio che hanno sfidato. Questa "grande tribolazione" sarà un livellatore meraviglioso. Coloro che si sono divertiti con il peccato non saranno più di umore sportivo. Notiamo qui l'innaturalità del peccato. È raffigurato come causa di cinque perversioni.
1 . I dispiegamenti del piano di Dio nelle varie opere della sua provvidenza, che dovrebbero essere considerati con santo timore reverenziale e pacifica serenità, portano, a un uomo colpevole, terrore e terrore, spesso pari alla disperazione. Lascia che un uomo sia in pace con Dio, e può guardare per vedere come Gesù governa il mondo, con gioia e speranza; ma l'incredulità e il peccato impediscono tutto questo e rendono ogni nuova apertura piena di inquietanti presagi.
2 . Nella loro angoscia e disperazione invocano le montagne e le colline per aiutarli! Non osano rivolgersi al Dio che a loro agio disprezzavano! Ma la "Natura", il dio dell'ateo, risulterà essere un dio che non può salvare.
3 . Pensano di trovare rifugio nell'essere nascosti a Dio. Come se fosse possibile! Come se, se fosse possibile, potesse alleggerirli! Oh, quanto sono spaventose le perversioni operate dal peccato! Il volto di colui che è il capo tra diecimila e il tutto sommato amabile, è per i cattivi uno spettacolo angosciante, suscitando orrore e aggravando il loro dolore.
4 . Il peccatore che fino all'ultimo rigetta il Figlio di Dio, vede finalmente in lui solo ira. Quell'Essere che è solo Amore perfetto, sembrerà agli empi pieno di rabbia, indignazione e forza vendicatrice.
5 . La quinta e ultima perversione che notiamo è che, invece di accogliere i perfetti adattamenti di un giusto Giudice come quelli che dovrebbero portare il tanto agognato riposo a un mondo stanco, loro, sapendo di essere nel torto, li vedono con uno spaventoso orrore per il quale non c'è conforto, e con un'incommensurabile angoscia per la quale la natura non ha balsamo. Chi trascura la grazia nel "giorno della salvezza" deve ricevere l'equità quando il giorno della grazia è finito. E quando l'equità ha a che fare con il male, quale corso è aperto se non una condanna totale ed eterna? Il baluardo della giustizia è la condanna del peccato.
OMELIA DI S. CONWAY
L'apertura dei sigilli.
Si può dire che il Libro dell'Apocalisse consiste, ad eccezione di Apocalisse 2:1 e Apocalisse 3:1 , di una vasta pinacoteca. E questo non tanto per il numero dei quadri, quanto per la loro sublimità ed estensione. Apocalisse 1:1 . è il ritratto del "Figlio dell'uomo.
C'è poi una vasta tela, che va da Apocalisse 4:1 a 11, e rappresenta il giudizio e la caduta di Gerusalemme. Poi da Apocalisse 12:1 a 19 un'altra simile, che rappresenta il giudizio e la caduta di Roma. Poi ancora un altro, molto più piccolo, che rappresenta il conflitto finale e il rovesciamento dei nemici di Cristo; e poi, l'ultimo e il più prezioso di tutti, in Apocalisse 21:1. e 22., l'immagine luminosa della nuova Gerusalemme, la casa eterna dei santi. Ora, guardando una grande immagine, dobbiamo studiarla attentamente, da vicino, continuamente e porzione per porzione. Abbiamo cercato di farlo riguardo al primo di questi, e anche riguardo a due sezioni più importanti del secondo. In questa vasta seconda scena abbiamo visto l'alta corte celeste e l'inaugurazione del regno di mediazione di Cristo, che è stato l'argomento di Apocalisse 5:1 .
E ora veniamo a un'altra parte molto interessante ma indiscutibilmente difficile dello stesso grande argomento: l'apertura dei sigilli. In effetti, l'interpretazione di questo libro, dall'inizio di questo capitolo in poi, è quella per la quale l'unica cosa certa è che l'assoluta certezza riguardo a una data interpretazione è irraggiungibile. Poco importa, però, per la proficua lettura del libro, che vi sia e debba esserci questa incertezza sul significato effettivo dei tanti misteriosi simboli di cui abbonda; perché se le consideriamo come narrazioni della storia della Chiesa nel suo rapporto con il mondo continuamente fino alla fine dei tempi; o se, come sicuramente è il modo più ragionevole, li prendiamo come narrativi di quegli eventi tremendi che, quando S.
Giovanni scrisse, aveva cominciato e presto sarebbe avvenuto, essendo il tempo vicino e da cui la Chiesa di Cristo era così tanto colpita, qualunque sia il modo in cui leggiamo questi simboli, le loro principali lezioni per noi e per la Chiesa in tutte le età sono la stessa cosa; e questi, mediante uno studio paziente e orante, possiamo sperare di impararli. Per quanto riguarda questo Apocalisse 6:1 , l'ancora di salvezza per la sua interpretazione è il discorso di nostro Signore in Matteo 24:1 . e il suo parallelo in Marco. Senza dubbio quel discorso, come questo libro, guarda ai tempi della fine; ma certamente contemplava, come fa anche questo libro, eventi che molti di loro, non tutti, erano vicini. Il giudizio di Dio sull'ebraismo e sugli ebrei è il suo argomento prossimo, come lo stesso è della visione di cui questo capitolo fa parte. E ora guardiamo-
I. I SEI SIGILLI INSIEME , o meglio, a ciò che viene svelato dall'apertura di tutti loro. E, senza dubbio, il terrore è il loro unico segno distintivo. I quattro cavalli con i loro cavalieri raccontano tutti cose terribili. Le anime sotto l'altare, che vediamo all'inizio del quinto, gridano vendetta sui loro assassini, e tutti gli orrori sembrano accumulati in uno all'inizio del sesto.
La lettura del capitolo fa tremare il cuore; la nostra carne freme di paura alle visioni di angoscia che, una dopo l'altra, si dispiegano. C'è una settima e una visione molto diversa al settimo sigillo; ma l'inizio di quello non sarà per molto tempo, e quindi consideriamo prima questi sei che sono vicini nel tempo e anche nel carattere. E sia che leggiamo le pagine di Giuseppe Flavio, sia che consideriamo Gibbon come colui che fornisce la spiegazione più accurata di questi simboli, in entrambi si troverà più che sufficiente per giustificare tutto ciò che S.
John ha qui ritratto. Si avvicinavano i terribili giorni della caduta di Gerusalemme, e nessuno che conosca la storia degli orrori che hanno preceduto e accompagnato quell'evento può dubitare che siano stati più che sufficienti per riempire tutto ciò che questi simboli vividi e terribili importano. Nostro Signore dice di quei giorni che "a meno che non fossero abbreviati, non avrebbe salvato carne". Eppure — ed ecco il prodigio — è «l'Agnello», colui che è l'Ideale di ogni grazia e di ogni amore, è lui che presiede, dirige e governa tutti questi eventi, per quanto spaventosi siano.
E poi il più alto, il più santo e il più amato dei suoi ministri, coloro che si stringono più vicini intorno al trono di Dio e dell'Agnello, si appellano a lui e lo pregano: "Vieni". All'apertura di ciascuno dei primi quattro sigilli uno dei quattro viventi si rivolge così a Cristo. È evidente, quindi, che sono in piena simpatia con lui in questa faccenda, e non vorrebbero che facesse diversamente. Ed è lo stesso con tutta quell'alta corte celeste.
Ci deve essere, quindi, in tutte queste e in tutte queste cose - e questa è la loro lezione per noi - una forza per il progresso della benedetta volontà di Dio tra gli uomini, come metodi meno severi non potrebbero avere. È vero, in un certo senso è tutto il risultato della selvaggia malvagità e follia dell'uomo.
"Uomo, uomo orgoglioso,
vestito di una breve e breve autorità,... fa
scherzi così fantastici davanti all'alto cielo
Come fa piangere gli angeli."
("Misura per misura.")
E a molte menti, quando hai recitato i diversi eventi che hanno condotto, uno per uno, alla catastrofe finale, hai sufficientemente spiegato il tutto; non c'è bisogno di portare Dio, come fa San Giovanni, nella questione. Ma ci viene chiaramente insegnato che tutte queste cose sono l'opera della sua volontà, l'adempimento dei suoi alti piani e propositi. Non sono per caso, né per volontà dell'uomo, ma di Dio.
E accettando questo come vero, siamo portati alla domanda: perché usa tali mezzi? Si possono suggerire varie risposte: così solo le volontà superbe e indisciplinate degli uomini peccatori possono essere umiliate; solo così la Chiesa può essere risvegliata e stimolata a svolgere il proprio lavoro; solo così la sua fede può essere disciplinata, messa alla prova e sviluppata; solo così si può far conoscere agli uomini: "In verità c'è un Dio che giudica sulla terra"; e così solo ostacoli giganteschi al bene degli uomini e all'estensione del regno di Cristo possono essere tolti di mezzo.
Tutta la storia lo dimostra. Ma mentre si può dire questo e molto altro, ci resta ancora da ricordare, e con gratitudine, che eventi oscuri, tetri, terribili, desolanti e diabolici come sono molti degli uomini che sono i principali attori di loro loro ancora, tutti loro; sono sotto l'assoluto controllo di colui il cui amore, saggezza e potere gli permettono di sapere infallibilmente quando lasciare che tali eventi si scatenino nella loro rabbia e quando trattenerli o rimuoverli del tutto. E ciò che è meglio è sicuro di fare; e sempre li farà "lavorare insieme per il bene".
II. L'APERTURA DI DEL PRIMO SIGILLO . (Versetto 2.) La visione del cavallo bianco e del suo cavaliere che portano un arco, con le sue frecce affilate pronte al conflitto, e indossano una corona, l'emblema della vittoria. In Zaccaria 1:7 ; Zaccaria 6:1 ; Habacuc 3:8 , Habacuc 3:9 ; Isaia 41:2 ; Salmi 45:4 , Salmi 45:5 ; abbiamo rappresentazioni simili del cavaliere di cui si parla qui, e la sua identità sembra stabilita da Apocalisse 19:11 Zaccaria 1:7, Zaccaria 6:1, Habacuc 3:8, Habacuc 3:9, Isaia 41:2, Salmi 45:4, Salmi 45:5, Apocalisse 19:11, dove è chiamato distintamente "la Parola di Dio". Quando il primo sigillo fu rotto, allora passò per la scena, per così dire, questa visione. Ma di chi altro possiamo pensare come corrispondente al cavaliere del cavallo bianco, se non di colui di cui leggiamo in Salmi 45:1 ., "Nella tua maestà cavalca con successo a motivo della verità, della mitezza e della giustizia; e il tuo diritto mano ti insegnerà cose terribili.
Le tue frecce saranno affilate nel cuore dei nemici del re; per cui il popolo cade sotto di te"? Del Signore Gesù Cristo che esce vincendo e vincendo, nonostante, in mezzo e per mezzo di tutti i terribili eventi che sono poi dichiarati, di lui crediamo che la visione dica Non di qualunque guerra umana ordinaria, ancor meno della prospera condizione dell'Impero Romano sotto gli Antonini, ma di Cristo nostro Signore.
E la cosa più incoraggiante è che venga insegnato che, qualunque cosa accada, per quanto disastrosi e dolorosi siano gli eventi della vita, nulla può fermare il suo corso. Non possono sbarrare la sua strada, ma saranno obbligati da lui a proseguire in quella direzione. Questa prima visione è, quindi, piena di buon umore. E non dimentichiamo che la visione ha un'applicazione individuale oltre che mondiale. Dice a ogni anima credente: "Cristo annullerà tutto ciò che accade; le tue prove e croci, le tue delusioni e disastri, non ostacoleranno i suoi scopi di bene per te. Egli va avanti 'conquistando e conquistando', e chi può metterlo da parte ?"
III. L'APERTURA DI DEL SECONDO , TERZO , E QUARTO TENUTE . Questi danno le visioni dei cavalli rossi, neri e pallidi. La guerra crudele, la carestia nera e la morte divoratrice, probabilmente per pestilenza, sono intese con queste visioni. E più sommariamente e distintamente sono predette da nostro Signore.
"Guerre e rumori di guerre", "carestie e pestilenze", - questi con altri guai predice chiaramente; e il suo significato è, ne siamo sicuri, il significato di san Giovanni. Carestia e pestilenza erano i comuni accompagnamenti della guerra. Ma non devono avere un potere illimitato. Perché come nel discorso di nostro Signore, così qui nella visione di San Giovanni, ci sono chiari suggerimenti che Dio con ira si è ricordato della misericordia.
La voce che proclamava il costo quasi dodici volte maggiore del grano e dell'orzo, racconta - come fa anche il nero del cavallo che suggerisce le labbra nere, segno di estrema fame - di spaventosa carestia. Ma quella stessa voce racconta anche di angoscia mitigata, non subita per diventare totale miseria. Questo è il significato dell'accusa aggiunta: "Guarda di non danneggiare l'olio e il vino". È un detto difficile, ma accoppiandolo con le espresse parole di nostro Signore che "per amore degli eletti" questi terribili giorni dovrebbero "essere abbreviati", li consideriamo dicendo che, mentre a causa delle devastazioni della guerra dovrebbero esserci , come non poteva che esserci, grande scarsità di quelle cose che, come il mais e l'orzo, dipendevano dalla coltivazione costante; eppure l'olivo e la vite dovrebbero ancora dare il loro aumento,
Inoltre, che alla morte e all'Ades è stato dato potere, non su tutta la terra, ma solo su un quarto, questo sembra indicare anche la stessa benedetta verità che gli strumenti del giudizio di Dio sono tenuti in lavorano un capello oltre il loro limite stabilito. "Egli non affligge volontariamente né addolora i figlioli degli uomini", tuttavia, come queste visioni dicono chiaramente, affliggerà spietatamente e si addolora sia quando il peccato dell'uomo e la follia lo rendono necessario.
Come una madre amorevole sottoporrà il proprio amato figlio al terribile coltello del chirurgo, se solo così potrà essere salvato dalla morte, così il Signore, l'Agnello di Dio, riverserà su di noi i suoi terribili giudizi, se con il nostro peccato lo costringiamo a farlo. Mentre leggiamo di queste visioni, questa dovrebbe essere la nostra preghiera che mai possiamo costringerlo a trattare in questo modo con noi. Possa il suo amore costringerci, mai il nostro peccato costringere lui.
IV. L'APERTURA DI DEL QUINTO SIGILLO . Qui nessuna creatura vivente grida: "Vieni", ma l'appello viene dagli stessi santi martiri. Non abbiamo mai parlato di un "altare" prima, ma ora è visto come parte della visione che si è raccontata davanti a San Giovanni. "Ti consegneranno all'afflizione e ti uccideranno", così aveva predetto nostro Signore, e qui è simboleggiato l'effettivo adempimento di quella parola.
Non ai martiri sotto Diocleziano, tanto meno a quelli sotto la Roma papale, ma a coloro che, ai tempi di san Giovanni, cadevano rapidamente sotto la spada del persecutore, questa visione appartiene in modo speciale. Tuttavia, è destinato alla consolazione e al sostegno di tutto il popolo perseguitato di Cristo in ogni epoca e in ogni terra. Perciò Milton, con tutta l'appropriatezza possibile, cantò dei martiri delle montagne alpine, le cui sofferenze giustamente suscitarono la rabbia dei loro compagni di fede qui in Inghilterra:
"Vendica, o Signore, i tuoi santi trucidati, le cui ossa
Giaci sparpagliati sulle fredde montagne alpine;
Anche quelli che conservarono la tua verità così pura da un tempo,
Quando tutti i nostri padri adorarono ceppi e pietre,
non dimenticare: nel tuo libro scrivi i loro gemiti
Chi erano le tue pecore, e nel loro antico ovile
uccise dai piemontesi sanguinari che rotolavano?
Madre con bambino giù per le rocce. I loro mezzi
Le valli raddoppiarono alle colline, e loro
In paradiso. Il loro sangue martirizzato e le ceneri seminano
Su tutti i campi d'Italia, dove ancora ondeggia
Il triplice tiranno; che da questi possa crescere
Centuplo, che avendo imparato la tua via,
Presto potrebbe volare il dolore babilonese."
Ma questa visione non parla solo di martiri, ma della giustizia di Dio nella vendetta del loro sangue sulla terra. Vediamo che è giusto e ciò che dovrebbe essere. Ancora di più ci viene mostrato che "il Signore si ricorda dei suoi propri". Guarda la condizione di questi martiri. Non ancora perfetto o completo, ma nondimeno, oh, quanto benedetto! In riposo, nella vittoria, nella santità, nella gioia, così raccontano le loro vesti bianche, e aspettano qualcosa di ancora migliore nel trionfo di Cristo e della sua Chiesa su tutti i mali che a tempo debito sicuramente si avvereranno.
Quale conforto ci sarebbe e c'è in tutto questo, nei confronti di coloro che avevano sofferto la morte! Coloro che li piansero saprebbero ora che sono davvero beati i morti che muoiono nel Signore. E riguardo al mistero di una Chiesa perseguitata, non insegnerebbe loro che però
"Incurante sembra il grande Vendicatore; le pagine della storia registrano
un solo morso nell'oscurità tra i falsi sistemi e la Parola; la
verità per sempre sul patibolo, sbagliata per sempre sul trono.
Eppure quel patibolo oscilla il futuro, e dietro l'oscuro ignoto
Dio sta nell'ombra, vegliando al di sopra dei suoi"?
E quando si trovarono ad affrontare loro stessi una tale morte, oh, come li avrebbe aiutati questa visione, come in effetti ha fatto, ad essere fedeli fino alla morte e ad affrontarla senza battere ciglio, senza esitazioni, come Cristo avrebbe voluto che facessero.
V. L'APERTURA DI DEL SESTO SIGILLO . (Versetti 12-17). Quasi ogni dettaglio di questo terribile evento è dato da nostro Signore ( Matteo 24:1 .). E il linguaggio di San Giovanni è ampiamente modellato su quello dei profeti più antichi ( Gioele 2:30 , Gioele 2:31 ; Isaia 50:3 ; Isaia 34:3 , Isaia 34:4 ; Isaia 2:12 , Isaia 2:19 ; Osea 10:8 ; Geremia 4:23 ). Matteo 24:1, Gioele 2:30, Gioele 2:31, Isaia 50:3, Isaia 34:3, Isaia 34:4, Isaia 2:12, Isaia 2:19, Osea 10:8, Geremia 4:23
E nella grande catastrofe dalla quale l'ebraismo fu rovesciato, e nella caduta di Roma, e negli eventi che inaugurano l'ultimo grande e terribile giorno del Signore, sono stati e saranno visti il compimento di questa terribile visione. C'è quella che si chiama "l'ira dell'Agnello"! Non solo la Scrittura, ma anche i fatti storici lo dichiarano. E sarà sparso sugli empi quando il Signore tornerà. Come ci troverà quel giorno? Fiducioso, o vergognoso e costernato? La risposta potrebbe essere nota. Come ci trova Cristo ora? Fidarsi di lui e obbedirgli, o disprezzarlo e disobbedire? Come adesso, così allora.
"Signore, in questo giorno della tua misericordia,
prima che passi per sempre,
In ginocchio cadremo e pregheremo,
Abbi pietà, Signore!"
ns
OMELIA DI R. GREEN
Apocalisse 6:1 , Apocalisse 6:2
Il Signore conquistatore.
La Rivelazione ha le sue parti. Qui va fatta una divisione. Ci sono molte rivelazioni in uno. E la verità da insegnare è ripetutamente esposta in diverse figure e serie di rappresentazioni. Non cerchiamo continuità e sequenza cronologiche. Il libro ha un tema, una verità, che si divide nelle sue diverse correnti; quella verità è, nella presente sezione, il trionfo del Signore della Chiesa.
Con questa certezza il Signore dà conforto alla sua Chiesa sofferente, sofferente, perseguitata. Con la rottura del primo sigillo si rivela una visione: "e vidi". Il simbolo è semplice e completo. Arriva alla fine dall'inizio. È una visione del Redentore come Signore conquistatore. Ma è il Signore preparato per la battaglia. La conquista è preceduta dal conflitto. Esce per fare la guerra. Questo aspetto prevale in tutto il libro. "Il Signore è un uomo di guerra".
I. Pensiamo alla I NEMICI CONTRO CUI L'ANTAGONISM DI DEL SIGNORE SONO SOLLEVATO . Non qui nominato, ma implicito. In una parola peccato. Peccato in agguato nel cuore degli uomini; peccato che si incarna nella vita degli uomini.
Quindi i peccatori, tutti coloro che si alleano con il male, che sono agenti del male, "servi del peccato", "figli del malvagio". Pensato come un esercito guidato dal "principe della potenza dell'aria, lo spirito che ora opera nei figli della disubbidienza". Nella conquista di questo c'è la conquista dei nemici persecutori delle prime Chiese, la forma in cui allora imperversava il peccato.
II. Pensiamo di THE ONE CONQUISTATORE IN CUI IL TUTTO IDEA DI DEL ESERCITO E ' RAPPRESENTATA . Solo lui è in vista, perché tutta la vittoria è di lui. Lui solo uccide e vince. Vediamo il Conquistatore pronto a combattere, seduto sul cavallo da guerra, che porta l'arma da guerra.
III. Pensiamo LA NATURA DI DEL CONFLITTO . Nel simbolo questo appare solo nella persona del Conquistatore e nel colore del cavallo: è nella rettitudine. Il bianco è il colore consacrato; è il simbolo della purezza.
IV. Pensiamo IL INEVITABILE CONQUISTA . La corona: la corona d'alloro è sulla fronte del Conquistatore. È il simbolo della vittoria anticipata: "Egli regnerà".
V. LA PAROLA CHE ASSICURA . "E' uscito vincendo e per vincere". Tutta la rivelazione in questa parola. Ancora e ancora questo è rappresentato. Qui il vero conforto. Sottometterà a sé tutto ciò che non è in armonia con il suo Nome, e ciò nel cuore individuale e nella sfera universale.
Scene di sofferenza.
Non appena la visione del Conquistatore è passata davanti all'occhio del veggente, una serie oscura in lenta processione lo porta dalla contemplazione della fonte del conforto e della speranza della Chiesa alla scena del conflitto della Chiesa, la terra. Qui sono raffigurate le afflizioni attraverso le quali dovrebbe passare la Chiesa. Ebbene, era stata data l'assicurazione del trionfo finale. Sempre da condizioni di dolore la Chiesa ha potuto guardare indietro alle grandi e confortanti promesse di redenzione e di trionfo.
Il secondo, terzo, quarto e quinto sigillo rappresentano la triste verità che, nella grande storia della redenzione, grandi e dolorosi dolori sarebbero accaduti ai fedeli. È un'eco delle stesse parole del Signore. "Ti consegneranno ai consigli, ti flagelleranno", ecc. Spesso il piccolo gregge ha dovuto ripensare a queste parole quando è stato dilaniato da lupi feroci. Veramente a volte si entra nel regno dei cieli solo attraverso «molta tribolazione».
I. LA SOFFERENZA DELLA LA CHIESA SORGE DALLA IL ECCITATA INIMICIZIA DI IL MONDO , LO SPIRITO DI CUI VIENE CONDANNATO DA " LA PAROLA DI DIO E LA TESTIMONIANZA " TENUTO DA IL FEDELE .
II. LA SOFFERENZA DELLA DELLA CHIESA IN TEMPI RAGGIUNGE LA MASSIMA GRADO DI GRAVITÀ . "Sono stati uccisi." Non solo i primi sofferenti, ma molti anche «i loro compagni di servizio e i loro fratelli.
"La Chiesa nel suo conflitto con il potere mondano usa le proprie armi di verità e di giustizia; ma le armi nelle mani dei nemici della verità sono carnali. È la lunga storia di una persecuzione amara, dolorosa, crudele, empia.
III. LA SOFFERENZA DELLA DELLA CHIESA DA LA ECCITATA INIMICIZIA DI IL MONDO FA IL SUO GRANDE APPELLO PER IL SIGNORE DEGLI DEI pazientemente Enduring CREDENTI . "Per quanto tempo, o Maestro?"
IV. MA LA CHIESA 'S SOFFERENZA HA IL SUO LIMITE DEFINITIVAMENTE SEGNATO . È "ancora per un po' di tempo". È adatto per sempre; ma finché i loro compagni di servizio e i loro fratelli non ebbero terminato il loro corso.
V. LA SOFFERENZA DI LA CHIESA SIA FINALMENTE PREMIA IN THE SPIRITUALE ELEVAZIONE E PURIFICAZIONE DI LORO CHE ENDURE . "A ciascuno è stata data una veste bianca".
VI. COSÌ LA CHIESA IN TUTTE LE ETÀ VIENE INCORAGGIATO PAZIENTEMENTE DI SUBIRE IN FEDE E SPERANZA DEL CRUDELE PERSECUZIONE DI UN CATTIVO MONDANO POWER .-RG
Il giudizio finale dei nemici della Chiesa.
Il tempo della sofferenza volge al termine. Il male non può trionfare per sempre. Il Signore riserva le sue ricompense ai suoi fedeli. Né possono sfuggire i nemici della verità e della giustizia. Per quanto sofferente fosse la Chiesa quando San Giovanni scrisse queste meravigliose parole, era necessaria la certezza che il loro torto non sarebbe rimasto ingiustificato e non vendicato per sostenere coloro che affondavano, svenivano, deboli e sofferenti. "La vendetta appartiene a me: io ricompenserò, dice il Signore.
Ora i nemici dimostrano che "è cosa terribile cadere nelle mani del Dio vivente". È la risposta al grido: «Fino a quando, o Maestro, santo e veritiero, non giudichi e vendichi il nostro sangue su coloro che abitano sulla terra?». pieno. Formidabile e che ispira timore reverenziale al massimo grado è l'immagine del grande e terribile giorno del Signore".
I. LA RAPPRESENTAZIONE DELLA DELLA DIVINA GIUDIZIO SULLE LE empi ANTAGONISTI DELLA LA CHIESA PRENDE IL MODULO DI UNO SCONVOLGIMENTO DI DEL VISIBILE DELL'UNIVERSO .
È la distruzione della sfera mondana. Tutte quelle cose che sembrano fisse e permanenti vengono spostate dal loro posto. La terra è lacerata e trema; il sole è oscurato; la luna è come il sangue; le stelle cadono come fichi acerbi; il cielo è tolto come un rotolo; le montagne e le isole sono spostate dai loro luoghi. Così viene insegnata l'instabilità di tutte le cose terrene, il terreno, che è la sfera dei nemici della Chiesa.
II. LE DIVINE SENTENZE INSPIRE LA MASSIMA TERRORE IN LE CUORI DEI L'empi WORLDLY POTERI . Temono, volano, cercano la morte.
III. IL TERRORE DI DEL empi VIENE eccitato DA LA VISIONE DI LUI CHE E ' CARO PER LA FEDELE .
Il motivo dell'offesa è l'antagonismo con colui che siede sul trono e con l'Agnello, al quale la Chiesa rende gloria. Il giudizio sugli avversari si trova nella rivelazione del governo divino e nel potere e nell'autorità del disprezzato Redentore. Come gli obbedienti e i fedeli trovano la loro gioia e gioia alla presenza di Dio e dell'Agnello, così i nemici della verità vi trovano la loro più grande punizione. —RG
OMELIA DI D. TOMMASO
I sette sigilli; o, lo sviluppo del bene e del male nella storia umana.
"E vidi quando l'Agnello aprì uno dei sigilli, e udii, come fosse il rumore di un tuono, una delle quattro bestie che diceva: Vieni e vedi", ecc. In questo capitolo abbiamo la rottura di sei di i sigilli di quel mistico rotolo che contiene il piano divino del governo del mondo, e come tenuto nei lacci di Cristo che è il grande Svelatore. L'apertura di questi sigilli suggerisce alla nostra attenzione e preme alla nostra attenzione il costante sviluppo del bene e del male nella storia umana. Avviso-
I. LO SVILUPPO DEL BENE NELLA STORIA UMANA . Per buono intendo il vero, il bello e il giusto. Il bene e il male lavorano qui tra gli inquilini morali di questo pianeta; forse non è così in altri pianeti. In cielo c'è il bene, e solo il bene; all'inferno, il male, e forse solo il male; ma sulla terra i due operano simultaneamente, costantemente e ovunque. Prendendo l'eroe conquistatore mentre avanza sul "cavallo bianco" come illustrazione del giusto e del bene su questa terra, si suggerisce:
1 . Che il bene si incarna nella vita personale. "Ecco un cavallo bianco, e colui che lo cavalcava [su di esso]". Il diritto in questo mondo non è una semplice astrazione, è incarnato nella vita umana. In Cristo questo era così in perfetto genere e grado. "Grazia e verità sono venute da Gesù Cristo". Era il Destro: incarnato, che respira, vive, agisce; e questo non solo durante la sua vita corporea qui, ma in tutti i suoi discepoli in tutti i tempi. Egli è in loro; è l'Eroe conquistatore che distrugge le opere del diavolo.
2 . Che il bene incarnato in una vita personale è aggressivo nella sua azione. "E andò [venne] avanti vincendo, e per vincere." La destra è una forza d'invasione; è sempre fare aggressioni al torto. Questo secondo la sua stessa essenza. Ovunque si rompono i raggi del sole, l'oscurità si allontana; quindi con la destra è sempre vincente. Meravigliose sono le conquiste che ha ottenuto nelle epoche passate, e le sue vittorie continuano ancora, e continueranno fino a diventare la potenza del mondo.
Questo diritto non è altrove, è qui; non qualcosa che è stato, ma qualcosa che è e sarà. Il supremo Re di giustizia procede costantemente nella sua marcia trionfante, e un giorno "ogni ginocchio si piegherà a lui, e ogni lingua confesserà". Nella sua aggressività si muove:
(1) Giustamente. "Un cavallo bianco". Il cavallo è lo strumento di cui la destra si serve per portarla alla vittoria. Il bene non è solo puro nella sua natura e nei suoi scopi, ma puro nei suoi metodi.
(2) Trionfante. "Colui che sedeva su di lui [su di esso] aveva un arco". L'arco porta la freccia e la freccia penetra nel nemico. La verità ottiene le sue vittorie con le frecce della convinzione.
(3) Regale. "Gli fu data una corona". Il diritto è regale, l'unica cosa regale nell'universo, e quanto più perfettamente è incarnato, tanto più brillante è il diadema. Quindi Cristo è coronato di gloria e di onore. Egli è "esaltato sopra tutti i principati e le potestà", ecc. Buon Cielo, accelera la velocità di questo "cavallo bianco"; e che le vittorie del suo Cavaliere trionfante si moltiplichino ogni ora; e presto possano "i regni di questo mondo diventare i regni del nostro Dio", ecc.!
II. LO SVILUPPO DEL MALE NELLA STORIA UMANA . Prendo il passaggio come un'illustrazione di cinque grandi mali all'opera nella vita umana.
1 . Guerra. “E uscì un altro cavallo che era rosso ['e uscì un altro cavallo, un cavallo rosso']: e a colui che vi sedeva [e gli fu dato] fu dato potere di togliere la pace dalla terra, e che dovevano uccidersi l'un l'altro e gli fu data una grande spada». Omicidio reciproco, uomo che distrugge suo fratello. Questo male non si riferisce a nessun periodo o luogo particolare; è andata avanti dai giorni di Caino e Abele attraverso tutti i tempi fino a quest'ora.
Lo spirito di omicidio brucia per tutta la gara. Il "cavallo rosso" è sempre al galoppo. Il suo spietato vagabondo risuona in tutte le anime e comunità. "Da dove vengono le guerre? Non vengono dalle tue concupiscenze?" ecc. Ahimè! che si dovrebbero trovare in un paese che si autodefinisce governi cristiani che dovrebbero nutrire e ingrassare questo "cavallo rosso" di rapina e spargimento di sangue.
2 . Indigenza. "Ho guardato, ed ecco [ho visto, ed ecco] un cavallo nero: e colui che sedeva su di lui [su di esso] aveva un paio di bilance [una bilancia] in mano. E ho sentito [come fosse] una voce in mezzo alle quattro bestie [esseri viventi] dire: Una misura di grano per un soldo e tre misure d'orzo per un soldo». "Mentre scarseggia il cibo, non fare in modo che una choenix (provvisione giornaliera di grano, variamente stimata in due o tre pinte) non si ottenga per un centesimo.
La carestia generalmente segue la spada. Ordinariamente si davano da sedici a venti misure per un denaro» (Fausset). Lo stato di miseria qui descritto non significa altro che l'intero lavoro di un uomo si esaurisce nell'acquisto del pane richiesto per un giorno; e questo certamente fa non equivale a quell'indigenza che prevale tra migliaia di nostri connazionali che muoiono di fame di pane dove abbondano la ricchezza e il lusso. Questo male, quindi, come gli altri, non è limitato a nessuna età o clima, ma è qui e ovunque. Ogni uomo rintracciare questa indigenza nazionale alla sua vera fonte.
3 . Mortalità. "Ecco un cavallo pallido: e il suo nome che sedeva su di lui era Morte, e l'Inferno [Ade] lo seguiva. E fu dato loro potere [fu data loro autorità] sulla quarta parte della terra, per uccidere [uccidere] con la spada, e con la fame [carestia], e con la morte, e con le bestie [bestie selvatiche] della terra". "Il colore pallido o livido", dice il vescovo Carpenter, "è quella micidiale tonalità verdastra che è il segno inconfondibile dell'avvicinarsi della morte.
Il cavaliere è la Morte, non una forma particolare di morte, ma la Morte stessa. Ad assisterlo, e pronto a raccogliere gli uccisi, c'è Ade. Il quarto sigillo è il più oscuro e il più terribile. Singole forme di morte (guerra e carestia) sono state rivelate nei precedenti sigilli; ora che appare lo stesso grande re dei terrori, e nella sua mano sono raccolte tutte le forme di morte: guerra, peste, carestia, pestilenza. Per la seconda volta la parola 'morte' va intesa in senso subordinato, come una forma particolare di morte, come la peste o la peste.
"Questa mortalità è, quindi, un altro male confinato a nessun periodo o luogo. La morte regnò da Adamo a Mosè, e da Mosè a Cristo, e da Cristo a quest'ora. Gli uomini muoiono ovunque, tutti muoiono. Con ogni respiro che traggo , qualcuno cade.
4 . Martirio. "Ho visto sotto [sotto] l'altare le anime di coloro che erano stati [erano stati] uccisi per la Parola di Dio e per la testimonianza che avevano tenuto; ed essi gridarono ad alta voce [grande], dicendo: Fino a quando, O Signore [Maestro, il], santo e veritiero, non giudichi e vendichi il nostro sangue?" Chi è il martire? Le parole suggeriscono:
(1) È uno che muore per la verità. "Ucciso per la Parola di Dio". Non è uno che è stato semplicemente assassinato, o uno che è stato assassinato a causa delle proprie convinzioni, ma uno che è stato messo a morte per aver tenuto giuste convinzioni: la fede nella Parola di Dio. Tale convinzione che essi attestarono con ampia testimonianza.
(2) È uno che in cielo ricorda l'ingiustizia dei suoi persecutori. "Fino a quando, o Signore!" L'Onnipotente è rappresentato mentre dice a Caino: "La voce del sangue di tuo fratello grida a me". Come se la terra stessa desiderasse ardentemente la giustizia e gemesse per la retribuzione dell'ingiustizia. Il grido del martire in cielo non è di vendetta, perché tutto il cielo è pieno d'amore; ma il grido è piuttosto di informazione quando giustizia sarà fatta: "Quanto tempo?" Come se dicessero: "Sappiamo che prima o poi giudicherai e vendicherai il nostro sangue: ma fino a quando?" I veri buoni di tutte le età hanno una fiducia illimitata nella rettitudine della procedura divina. "So", disse Giobbe, "che il mio Vendicatore vive". La giustizia prima o poi arriverà.
(3) È uno che nel mondo celeste è più che compensato per tutti i torti ricevuti sulla terra. "E a ciascuno di loro fu data una veste bianca [e a ciascuno fu data una veste bianca]". Hanno una veste bianca in cielo, l'emblema della purezza. Hanno riposo in cielo: "riposati un po'". Hanno speranze sociali in cielo: "Finché anche i loro compagni di servizio e i loro fratelli, che dovrebbero essere uccisi come loro, siano adempiuti".
5 . Convulsioni fisiche. "E vidi quando aprì il sesto sigillo, ed ecco, ci fu un grande terremoto; e il sole divenne nero come un sacco di capelli, e la luna divenne come sangue", ecc. Osserva:
(1) La nostra terra è costantemente soggetta a grandi convulsioni fisiche. La geologia rivela alcune delle tremende rivoluzioni che sono avvenute fin dai primi albori della sua storia; e tali cambiamenti si verificano costantemente. Vulcani, terremoti, diluvi, trombe d'aria, mari che straripano i loro confini e inghiottono interi continenti, ecc. Forse non è vissuta nessuna generazione di uomini che non abbia assistito ad alcuni dei fenomeni qui descritti: "il grande terremoto, il sole che diventa nero come un cilicio, il luna come sangue, montagne e isole rimosse", ecc.
(2) Le grandi convulsioni fisiche sono sempre terribilmente allarmanti per gli uomini empi. "I re della terra, e i grandi [principi], e i ricchi, e i capi capitani, e gli uomini potenti [i ricchi], e ogni schiavo, e ogni uomo libero, si nascosero nelle tane [grotte ] e nelle rocce delle montagne. E dissero [dicono] alle montagne e alle rocce: Cadete su di noi e nascondeteci dalla corsa di colui che siede sul trono e dall'ira dell'Agnello: per il grande il giorno della sua [loro] ira è giunto; e chi potrà [potrà] resistere?" La paura è un istinto di malvagità; il terrore è figlio del male. "I malvagi fuggono quando nessuno li insegue".
"Oh, è mostruoso! mostruoso!
Mi sembrava che i flutti parlassero e me lo raccontassero;
i venti me lo cantavano; e il tuono,
quella profonda e spaventosa canna d'organo, pronunciò
il nome di Prosper: passò il mio trasgressione."
(Shakespeare.)
(3) L'allarme degli uomini empi è accresciuto dal timore di Dio. "Poiché il grande giorno della sua [loro] ira è giunto; e chi sarà [può] resistere?" Il terrore di Dio è l'anima di ogni paura. "Ho sentito la tua voce nel giardino, e ho avuto paura." Quanto è innaturale questo timore di Dio, il timore di colui che è insieme l'Essenza e la Fonte di ogni bene! "Nascondici dalla faccia di colui che siede sul trono e dall'ira dell'Agnello". L'"ira dell'Agnello"! Questo è un fenomeno mostruoso. Chi ha mai visto un agnello in preda all'ira, la mansuetudine infiammata dall'indignazione? Un'idea più fantastica che non riesco a ottenere. "L'ira dell'Agnello".
CONCLUSIONE . In questi "sigilli", quindi, abbiamo la storia umana. Non abbiamo bisogno di interrogarci sul significato degli enunciati in questo capitolo, o di cercare un significato mistico. È pieno di eventi attuali che accadono in tutti i tempi e in tutti i paesi, e qui ci viene comandato di studiarli. Ad ogni evento qualche creatura vivente, qualche messaggero divino nell'impero spirituale, dice: "Vieni e vedi.
""Vieni e vedi" l'Eroe del bene trionfante, che avanza sul cavallo bianco conquistando e conquistando; osserva l'aspetto, i movimenti e il progresso del bene nel mondo in cui vivi; fatti coraggio e acceleralo "Vieni a vedere" il cavallo rosso , lo spirito di omicidio e di spargimento di sangue, che sta creando discordie e lotte ovunque, scompigliando famiglie e comunità di ogni concordia, riempiendo l'aria delle grida dei moribondi e dei lamenti della vedova e l'orfano.
Vieni a studiare il demone della guerra; studiarlo per distruggerlo. "Vieni a vedere" il cavallo nero che calpesta nella polvere il cibo che il Cielo ha fornito, e di cui l'uomo ha bisogno, lasciando così milioni di persone alla fame. Studia questa povertà nazionale finché non realizzi le vere cause e applichi la vera cura. "Vieni e vedi" il cavallo pallido che corre per il mondo, visitando a sua volta ogni individuo, famiglia, comunità, nazione, calpestando tutti gli uomini, indipendentemente dal carattere, dall'età, dalla posizione, dalla nazione.
Studia la morte, le sue cause morali, i suoi problemi finali. "Venite a vedere" "le anime di coloro che furono uccisi per la Parola di Dio". Studia il martirio, disprezza i persecutori e onora le loro vittime. "Vieni a vedere" le grandi convulsioni fisiche della natura. Studia i fenomeni fisici del mondo e coltiva quell'amore per il Dio in tutti, che è al di sopra di tutto, e quella fiducia nel suo amore, saggezza e potere che ti permetterà di essere calmo e trionfante nelle più terribili convulsioni fisiche, permettendoti di cantare—
"Dio è il nostro rifugio e la nostra forza,
un aiuto molto presente nelle difficoltà;
perciò non temeremo, anche
se la terra sarà rimossa,
e anche se le montagne saranno portate
in mezzo al mare, anche
se le sue acque ruggiranno e saranno turbate,
sebbene i monti tremano per il suo rigonfiamento».
Fratelli, chi racconterà i sigilli che verranno spezzati nel nostro libro del destino durante l'anno? Prima che iniziassimo la nostra esistenza, tutto ciò che riguardava la nostra vita attraverso tutte le ere che dobbiamo percorrere è stato tracciato e registrato, anche nei minimi dettagli, nel registro divino del destino. Tutti gli eventi della nostra vita non sono che la rottura dei sigilli di quel libro. Con ogni nuovo evento, ogni nuovo sforzo, qualche nuovo sigillo viene rotto.
Quali sigilli devono ancora essere rotti? quali archetipi divini devono ancora essere incarnati? quali forze latenti devono ancora essere sviluppate? Ciò che queste orecchie devono ancora sentire, questi occhi devono ancora vedere, questa mente deve ancora concepire, questo cuore deve ancora sperimentare! "Vai fino alla fine, perché riposerai e starai nella tua sorte alla fine dei giorni." - DT
Apocalisse 6:9 , Apocalisse 6:10
Martiri defunti.
"E quando ebbe aperto", ecc. Di comune accordo questo è un abbozzo di martiri defunti, cioè uomini "che furono uccisi per la Parola di Dio, e per la testimonianza che portarono". Se fossero stati uccisi per qualcos'altro non sarebbero stati martiri.
I. SI VIVONO IN SACRA DI SICUREZZA . "Ho visto sotto l'altare le loro anime." Le "anime", non i corpi; i corpi erano stati distrutti, le loro ceneri erano rimaste. Le anime possono esistere separatamente dal corpo - un fatto meraviglioso questo. Queste anime erano "sotto l'altare". Erano in una posizione di sacra sicurezza. Nessuno poteva toccarli lì, al sicuro per sempre dai loro persecutori.
II. SI VIVONO IN EARNEST COSCIENZA . Hanno una seria coscienza del passato. "Fino a quando, o Signore, santissimo e vero". Ricordano la terra, ricordano le crudeltà che hanno ricevuto sulla terra e bramano, non con cattiveria, ma con benevolenza, che sia fatta giustizia ai loro persecutori. Senza dubbio il loro desiderio era che Dio infondesse nei loro cuori una tale convinzione morale a causa della loro malvagità che li avrebbe portati al pentimento.
III. SI VIVONO IN SANTO GRANDEUR . "Le vesti bianche sono state date loro". O più probabilmente "una veste bianca", emblema di purezza e conquista.
"Il loro sangue è versato a
conferma della più nobile pretesa: la
nostra pretesa di nutrirci della verità immortale, di
camminare con Dio, di essere divinamente liberi di
librarsi e di anticipare i cieli.
Eppure pochi li ricordano. Vissero sconosciuti
finché la persecuzione li trascinò in fama,
E li inseguì fino al cielo. Le loro ceneri volarono
Nessun marmo ci dice dove. Con i loro nomi
Nessun bardo imbalsama e santifica il suo canto.
E la storia, così calda su temi più meschini,
è fredda su questo. Lei esecra, davvero,
la tirannia che li ha condannati al fuoco,
ma dà poca lode ai gloriosi sofferenti".
(Copper.)
DT
Apocalisse 6:15 , Apocalisse 6:16 ,
Le meraviglie dell'ultimo giorno.
"E i re della terra", ecc. L'ultimo giorno, il giorno dei giorni, sarà un giorno di meraviglie. Le parole indicano tre delle meraviglie di quel giorno.
I. UOMINI CHE TEMONO IL VOLTO DI CRISTO . "Il volto di colui che siede sul trono". Qui ci sono uomini che preferiscono l'annientamento alla vista di quel volto. Qual è il problema con quella faccia? Era, infatti, il volto umano Divino, il più sereno, il più amabile, il più gentile mai visto sulla terra.
Era un volto la cui espressione nei confronti degli uomini era: "Vieni a me", ecc. Che cambiamento è avvenuto adesso? Perché gli uomini ne hanno paura adesso? La loro coscienza sporca ha reso quella faccia terrificante. La vista di quel volto richiamerà tali ricordi della loro ingratitudine, della loro follia, della loro empietà, da rendere intollerabile l'esistenza.
II. L' AGNELLO BATTUTO IN COLLERA . "L'ira dell'Agnello". Com'è strano e innaturale questo! L'ira dell'amore è la più terribile dell'ira.
1 . Implica la più grande enormità morale nell'oggetto di esso. L'ira delle nature maligne è presto accesa, è capricciosa, spesso infuria senza ragione. Ma quando l'amore è indignato, deve esserci una spaventosa enormità nell'oggetto.
2 . Esercita l' influenza più angosciosa sulla coscienza del suo oggetto. La rabbia delle nature maligne raramente tocca la coscienza della sua vittima, ma spesso risveglia il disprezzo e la sfida. Non è così quando l'amore è indignato; l'indignazione dell'amore è schiacciante. Quale potere sulla terra è così avvizzito come l'indignazione di un genitore che è essenzialmente benevolo e amorevole?
3 . È inestinguibile finché non vengono rimosse le ragioni della sua esistenza. L'ira delle nature maligne spesso si spegne, ma l'ira dell'amore è una decisa opposizione al male.
III. UMANITÀ GRIDANTE PER ANNIHILATION . "E i re della terra e i grandi uomini ... si nascosero nelle tane e nelle rocce delle montagne; e dissero alle montagne e alle rocce: Cadete su di noi e nascondeteci", ecc. L'amore per la vita è l'istinto più forte nella natura umana, e quindi il terrore della morte. Ecco il capo e prima di tutto i dreadlocks. Cosa non daranno gli uomini per evitare la morte? Ma che cambiamento adesso! Piangono sinceramente per ciò che temevano! Gridano per l'annientamento.
1 . Il grido è serio. "Montagne e rocce". La lingua respira serietà. L'esistenza è diventata intollerabile. È una maledizione che non può più essere sopportata.
2 . Il grido è generale . "I re della terra, i grandi uomini, i ricchi e i capi capitani, gli uomini potenti, ogni schiavo e ogni libero", ecc. I conquistatori del mondo, i padroni di ferro delle nazioni, uomini i cui nomi hanno colpito il terrore attraverso i secoli, ora tremano in agonia e piangono per l'estinzione.
3 . Il grido è infruttuoso. Gridano alle "montagne e rocce". Cosa possono fare per loro? Possono sentirli? Hanno cuori da sentire? No; insensibili, inamovibili, questi rimangono tra le grida più selvagge. Ma se gli cadessero addosso, li schiaccerebbero? L'universo materiale non può schiacciare un'anima. È una scintilla inestinguibile. Solo Dio può spegnere un'anima.—DT
"L'ira dell'Agnello".
"Nascondici dall'ira dell'Agnello". L'ira è una cosa terribile. Ma l'ira più terribile di tutte abbiamo qui: l' ira dell'Agnello. "Nascondici." Chi dice questo? "I re della terra, i grandi e i ricchi, e i capi capitani, e gli uomini potenti, e ogni schiavo, e ogni uomo libero." Questi uomini avevano, senza dubbio, affrontato cose terribili durante la loro esistenza, ma non potevano affrontarlo. Colpì un travolgente orrore nelle loro anime. Cosa rende questa ira così terribile?
I. LA SUA STRANAZZA INESEMPLATA . Chi ha mai visto un agnello in preda alla rabbia? L'ira di un leone, di una tigre o di un orso: questo è comune, questo è naturale. Ma l'agnello è essenzialmente mite, tenero, arrendevole. Di tutte le creature questa è l'ultima creatura che potrebbe essere eccitata all'ira. Di norma, tutto ciò che è strano è più o meno allarmante. Una strana cometa, uno strano sussulto del mare, o una strana vibrazione della terra.
L'ira di un uomo tenero, amorevole e mansueto è una cosa molto più terribile dell'ira di una natura irascibile. Più difficoltà hai nell'eccitare l'ira, più terribile è quando appare. Quando l'Agnello è in collera, implica qualche terribile provocazione, e quella provocazione è peccato. L'ira dell'Agnello è un oceano di olio in fiamme. Possa incutere terrore. Un'altra ragione per cui questa ira è così terribile è...
II. LA SUA PUREZZA INFINITA . L'agnello è l'emblema dell'innocenza. L'ira dell'Agnello non è una passione, ma un principio. Non è maligno, ma benevolo. Non è contro l'esistenza, ma contro i suoi peccati ei suoi crimini. La rabbia nell'uomo è necessariamente un male. Quindi ci viene comandato di essere "arrabbiati e non peccare". Impara da questo che trasformiamo la nostra più grande benedizione nella più grande maledizione.
I nostri organi ottici e auricolari possono essere così malati da dare agli oggetti più belli e ai suoni più melodiosi della natura il potere di trasmetterci l'angoscia più struggente, e così la nostra natura morale può diventare così corrotta da trasformare l'amore in ira, e la beatitudine in miseria.—DT
L'ultimo giudizio; o, l'alba dell'era retributiva.
"Chi potrà resistere?" Verrà sicuramente un giorno del giudizio, o l'alba dell'era retributiva. L'universo materiale profetizza simbolicamente una tale crisi morale nella storia dell'uomo. Il fiume che scorre, le piante che crescono, le tribù che respirano, i sistemi planetari, tutti tendono a una crisi. L'incessante aumento di età in età nella famiglia umana, visto in connessione con la capacità limitata di questo pianeta di sostenere l'esistenza animale, indica irresistibilmente un punto di svolta nella storia umana.
I riferimenti universali e simultanei della coscienza umana attraverso tutte le età e le terre danno un'alta probabilità all'alba di una tale congiuntura morale. La frase che precede il nostro testo lo chiama un grande giorno. Sarà grande per il numero e la varietà degli esseri morali che saranno riuniti insieme; grande a causa dei risultati che saranno poi effettuati: le provvidenze redentrici sono terminate e gli agenti di una giusta retribuzione sono stati messi in gioco; grande per le glorie divine che poi si manifesteranno.
Il nostro punto è: "Chi potrà resistere quel giorno?" Per illustrare questa solenne domanda con quella semplicità che può renderla ora spiritualmente utile, suppongo un caso. Sotto un'accusa legale , cosa potrebbe consentirti di guardare con calma al prossimo giorno del processo, sentendo di poter stare in piedi? Possiamo solo concepire sei cose che risponderebbero a questo scopo.
I. Un COSCIENZA DI INNOCENZA , E IL POTERE DELLA MOSTRA CHE LA CARICA NON HA NESSUN FONDAMENTO . Il sentimento di innocenza in sé ti rinforzerebbe di energia e ti permetterebbe di guardare avanti con cuore imperturbato al giorno della prova.
Ma se sentissi che in relazione a questo hai il potere di dimostrare la tua innocenza con la piena convinzione della corte, non ti sentiresti ancora più forte e più calmo? Ora, hai questo in relazione al giorno del giudizio? Sei consapevole della tua innocenza? Ancora meno sei consapevole del potere di dimostrarlo? No; la tua coscienza ti condanna, e "Dio è più grande della tua coscienza e conosce ogni cosa". Questo, quindi, non ti servirà, non ti permetterà di stare in giudizio.
II. UNA GARANZIA CHE LA PROVA SARA 'ESSERE TROVATA INSUFFICIENTE PER CONVICT . Puoi sapere che in realtà sei colpevole, puoi essere certo dell'impotenza dell'evidenza; potrebbero non esserci testimoni o, se ci sono, potrebbero essere dimostrati dall'abile consiglio che hai assunto non essere degni di fede.
Puoi star certo che il suo genio è sufficiente per colorare e torturare l'evidenza fino a distruggerne il valore. Tutto questo potrebbe farti sentire, nel caso supposto, che puoi sostenere il processo. Ma hai questo in relazione al giorno del giudizio? No, no. Ci sarà:
1 . Il giudice onnisciente. Lui sa tutto di te.
2 . Le persone verso le quali e per mezzo delle quali hai peccato. Tutti i tuoi peccati contro Dio hanno avuto a che fare con gli uomini. Le falsità che hai detto sono cadute su qualche orecchio, e le tue disonestà, crudeltà, seduzioni, avranno a che fare con coloro che poi a migliaia ti affrontano faccia a faccia. Se osassi negare l'accusa, un milione di voci ti confonderebbero con la loro contraddizione.
3 . La coscienza dentro di te che porta la testimonianza più forte contro di te. Questo, quindi, non ti servirà, non ti permetterà di stare in giudizio.
III. A FEELING CHE IL CRIMINE CON CUI SI STATE ADDEBITATO È MOLTO INSIGNIFICANTE . "È vero", potresti dire, "sono colpevole e le prove della mia colpevolezza sono irresistibili; ma l'atto è così poco importante che il caso, se discusso in tribunale, si tradurrà in una mera sanzione nominale". Questo ti permetterebbe di sentire che potresti sopportare il processo. Ma hai questo per il giorno del giudizio? No. Il peccato, credimi, non è cosa da poco.
1 . Pensalo in relazione a Dio. È una violazione delle leggi più giuste; poiché egli è il vostro proprietario e voi siete i suoi amministratori. È una violazione dell'amore più meraviglioso. Lui è il tuo amorevole Padre.
2 . Pensaci nel suo rapporto con te stesso e con l' universo. "Un peccatore distrugge molto bene". Cosa pensereste dell'uomo che, contagiato da una malattia pestilenziale, correva maligno di casa in casa per diffonderla? Il peccato è una pestilenza. Pensa ai giudizi che ha portato sul mondo; pensa alla crocifissione di Cristo e non parlare più dell'insignificanza del peccato. Questo, quindi, non ti consentirà di stare in giudizio.
IV. Un FELT CAPACITÀ DI LIEVITAZIONE CHE IL CRIMINE STATO COMMESSO ACCIDENTALMENTE , NON DA SCOPO . Se tu fossi ben certo che il giorno del processo avresti potuto dimostrare che non avevi intenzione di commettere l'atto, potresti guardare avanti senza alcuna agitazione o apprensione.
Ma hai questo in relazione al giorno del giudizio? No. Sai che il tuo peccato non è stato accidentale, ma intenzionale, non un'eccezione nella tua storia, ma la legge; non un atto occasionale , ma l' abitudine della tua esistenza.
V. FEDE IN LA SIMPATIA DI DEL TUTTO CORTE IN VOSTRO FAVORE . Se ti sentissi sicuro che il giorno del processo l'intera giuria sarebbe stata composta solo da amici calorosi e affezionati, e che il giudice stesso avrebbe avuto le più gentili e forti simpatie a tuo favore, avresti una forte speranza di poter resistere .
Sapete come l'amore accechi l'anima alle colpe, e volge a proprio conto anche le prove contrarie. In tal caso è quasi certo che la misericordia trionferà sul giudizio. Ma hai qualche speranza in qualcosa di simile, che ti servirà nel giorno del giudizio? Nessuno. È vero, colui che sarà il giudice in quel giorno è amore, ed è pieno della più tenera misericordia ora. Ma mentre nessun cambiamento avrà avuto luogo nella sua natura, allora, tuttavia, apparirà e agirà come l'inesorabile Giusto.
VI. UNA CAPACITÀ DI DIMOSTRARE CHE TU HAI RESO SEGNALE DI SERVIZIO PER LO STATO . Supponiamo che tu abbia, con una campagna eroica, scagliato indietro dalle rive del tuo paese l'avanzata marea di una terribile invasione; o da qualche scoperta scientifica che diede nuovo impulso all'industria della popolazione e introdusse nel commercio un'era nuova e luminosa; in tal caso si potrebbe sperare di poter essere processati.
Sebbene giudicati colpevoli, i tuoi servizi passati sarebbero sentiti come una compensazione tale da ottenere per te un'assoluzione, o comunque ridurre la tua punizione a una mera cosa nominale. Ma hai qualcosa di simile per servirti nel giorno del giudizio? Hai qualche speranza di poter dimostrare di essere stato al servizio dell'universo? No, no. Sentirai allora che l'universo sarebbe stato meglio se tu non fossi mai esistito. Se non avessi mai pensato, mai agito, non fossi mai esistito, ci sarebbe stato meno crimine e meno miseria nella creazione.—DT