Colossesi 2:1-23
1 Poiché desidero che sappiate qual arduo combattimento io sostengo per voi e per quelli di Laodicea e per tutti quelli che non hanno veduto la mia faccia;
2 affinché siano confortati nei loro cuori essendo stretti insieme dall'amore, mirando a tutte le ricchezze della piena certezza dell'intelligenza, per giungere alla completa conoscenza del mistero di Dio:
3 cioè di Cristo, nel quale tutti i tesori della sapienza e della conoscenza sono nascosti.
4 Questo io dico affinché nessuno v'inganni con parole seducenti,
5 perché, sebbene sia assente di persona, pure son con voi in ispirito, rallegrandomi e mirando il vostro ordine e la fermezza della vostra fede in Cristo.
6 Come dunque avete ricevuto Cristo Gesù il Signore, così camminate uniti a lui,
7 essendo radicati ed edificati in lui e confermati nella fede, come v'è stato insegnato, e abbondando in azioni di grazie.
8 Guardate che non vi sia alcuno che faccia di voi sua preda con la filosofia e con vanità ingannatrice secondo la tradizione degli uomini, gli elementi del mondo, e non secondo Cristo;
9 poiché in lui abita corporalmente tutta la pienezza della Deità,
10 e in lui voi avete tutto pienamente. Egli è il capo d'ogni principato e d'ogni potestà;
11 in lui voi siete anche stati circoncisi d'una circoncisione non fatta da mano d'uomo, ma della circoncisione di Cristo, che consiste nello spogliamento del corpo della carne:
12 essendo stati con lui sepolti nel battesimo, nel quale siete anche stati risuscitati con lui mediante la fede nella potenza di Dio che ha risuscitato lui dai morti.
13 E voi, che eravate morti ne' falli e nella incirconcisione della vostra carne, voi, dico, Egli ha vivificati con lui, avendoci perdonato tutti i falli,
14 avendo cancellato l'atto accusatore scritto in precetti, il quale ci era contrario; e quell'atto ha tolto di mezzo, inchiodandolo sulla croce;
15 e avendo spogliato i principati e le potestà ne ha fatto un pubblico spettacolo, trionfando su di loro per mezzo della croce.
16 Nessuno dunque vi giudichi quanto al mangiare o al bere, o rispetto a feste, o a noviluni o a sabati,
17 che sono l'ombra di cose che doveano avvenire; ma il corpo è di Cristo.
18 Nessuno a suo talento vi defraudi del vostro premio per via d'umiltà e di culto degli angeli affidandosi alle proprie visioni, gonfiato di vanità dalla sua mente carnale,
19 e non attenendosi al Capo, dal quale tutto il corpo, ben fornito e congiunto insieme per via delle giunture e articolazioni, prende l'accrescimento che viene da Dio.
20 Se siete morti con Cristo agli elementi del mondo, perché, come se viveste nel mondo, vi lasciate imporre de' precetti, quali:
21 Non toccare, non assaggiare, non maneggiare
22 (cose tutte destinate a perire con l'uso), secondo i comandamenti e le dottrine degli uomini?
23 Quelle cose hanno, è vero, riputazione di sapienza per quel tanto che è in esse di culto volontario, di umiltà, e di austerità nel trattare il corpo; ma non hanno alcun valore e servon solo a soddisfare la carne.
ESPOSIZIONE
SEZIONE IV . L' APOSTOLO 'S PREOCCUPAZIONE PER IL COLOSSI . UNA CHIESA . Finora il contenuto della lettera è stato di carattere generale e preparatorio. Nuovo lo scrittore inizia a indicare lo scopo speciale che ha in vista dichiarando, in connessione con la sua sollecitudine per il benessere delle Chiese gentili in generale ( Colossesi 1:24 ), la profonda ansietà che attualmente prova nei confronti del colossese e Chiese limitrofe.
Perché vorrei che tu sapessi quanto grande conflitto ho per te e per quelli di Laodicea ( Colossesi 4:12 ; Col 4:13; 2 Corinzi 11:28 , 2 Corinzi 11:29 ; Romani 1:9 ; Filippesi 1:8 , Filippesi 1:25 ; 1 Tessalonicesi 2:17 , 1 Tessalonicesi 2:18 ; Galati 4:20 ).
L'apostolo si è soffermato così a lungo e così seriamente sulla propria posizione e responsabilità ( Colossesi 1:24 ), che i Colossesi possono sentire quanto sia reale e forte il suo interesse per il loro benessere, sebbene a lui personalmente estraneo (vedi la prossima clausola ). La sua sollecitudine per loro è in sintonia con la fatica e la lotta di tutto il suo ministero. "Vorrei che tu lo sapessi;" una frase paolina familiare ( 1 Corinzi 11:3, Filippesi 1:12 ; Filippesi 1:12 ; Romani 1:13 , ecc.
). Ηλίκον ("quanto è grande") ha, forse, una forza leggermente esclamativa, come in Giacomo 3:5 (solo un altro esempio della parola nel Nuovo Testamento) e nel greco classico. Per "contesa", vedere la nota su "lotta ( Colossesi 1:29 ): l'energia e l'irruenza di linguaggio che caratterizzano questo secondo capitolo sono testimoni nella lotta interiore che la difficoltà di Colosse provocò nella mente dell'apostolo.
(Sulla stretta connessione di Colosse con Laodicea, comp. Colossesi 4:13 , note; anche Introduzione, § 1.) Il pericolo che era giunto a Colassae stava senza dubbio minacciando i suoi vicini. Le parole, e tutti quelli che non hanno veduto la mia faccia (la) carne ( Giacomo 3:5 ; Colossesi 1:8 ; Romani 1:11 ; Galati 1:22 ; Atti degli Apostoli 20:25 ), sollevano la questione se S.
Paolo aveva mai visitato Colosse. Il linguaggio di Colossesi 1:7 (vedi nota) solleva una forte presunzione contro il suo essere il fondatore di questa Chiesa, e la narrazione degli Atti ammette appena una visita in questa regione in precedenti viaggi missionari. Teodoreto tra i Greci, seguito dal nostro Lardner e da alcuni recenti critici, sosteneva che l'apostolo qui distinguesse tra Colossesi e Laodicesi (o almeno i primi), e coloro che non avevano visto il Suo volto.
Ma la disgiunzione è grammaticalmente dura e improbabile (vedi Ellicott). (Sulla questione generale, cfr. Introduzione, § 2.) L'apostolo è tanto più preoccupato per questa Chiesa in pericolo, in quanto mancavano loro i doni che la sua presenza avrebbe potuto trasmettere ( Romani 1:11 ). Egli dice "in carne", poiché "in spirito" è strettamente unito a loro. L'oggetto della sua lotta per loro conto è...
Che i loro cuori siano incoraggiati ( Colossesi 4:8 ; Ef 6:22; 1 Tessalonicesi 3:2 ; 1 Tessalonicesi 4:18 ; 2 Tessalonicesi 2:17 ; 2 Corinzi 13:11 ). Poiché il male operato a Colosse era allo stesso tempo inquietante ( Colossesi 2:6 , Colossesi 2:7 ; Colossesi 1:23 ) e scoraggiante ( Colossesi 1:23 ; Colossesi 2:18 ; Colossesi 3:15 ) nei suoi effetti, Παρακαλῶ , una parola preferita di S.
Paolo, significa "rivolgersi", "esortare", quindi più specialmente "incoraggiare", "confortare" ( 2 Corinzi 1:4 ), "implorare" ( Efesini 4:1 ; 2 Corinzi 6:1 ), o " pregare" ( Efesini 4:1 ; 2 Corinzi 6:1 ) istruire» ( Tito 1:9 ). Il cuore, nel linguaggio biblico, non è solo la sede del sentimento, ma rappresenta tutto l'uomo interiore, come il "centro vitale" della sua personalità.
Mentre sono (letteralmente, essendo stati ) attirati insieme nell'amore, e in tutte (le) ricchezze della piena certezza dell'intelletto, alla (o, nella ) (piena) conoscenza del mistero di Dio, (anche) Cristo ( Colossesi 2:19 ; Colossesi 1:9 ; Colossesi 3:10 , Colossesi 3:14 ; Colossesi 4:12 ; Efesini 1:17 , Efesini 1:18 ; Efesini 3:17 ; Efesini 4:2 , Efesini 4:3 , Efesini 4:15 , Efesini 4:16 ; Filippesi 1:9 Colossesi 2:19, Colossesi 1:9, Colossesi 3:10, Colossesi 3:14, Colossesi 4:12, Efesini 1:17, Efesini 1:18, Efesini 3:17, Efesini 4:2, Efesini 4:3, Efesini 4:15, Efesini 4:16, Filippesi 1:9; Flp 2:2; 1 Corinzi 1:10 ; 2 Corinzi 13:11 ).
Nelle migliori copie greche "disegnato insieme" è nominativo maschile, in accordo con "loro", il soggetto logico implicito nei "loro cuori" (femminile). Συμβιβάζω ha lo stesso senso in Colossesi 2:19 ed Efesini 4:16 ; in 1 Corinzi 2:16 è citato dalla LXX in un altro senso; e ha una varietà di significati negli Atti.
"Drawn Together" esprime il doppio senso che matura al verbo in combinazione con le due preposizioni "in" e "in:" "uniti in amore," I cristiani sono pronti a essere "guidato in tutta la ricchezza della conoscenza divina". Questa combinazione di "amore e conoscenza" appare in tutte le lettere di san Paolo di questo periodo (comp. Efesini 4:12 ; Filippesi 1:9 ; e contrasto 1 Corinzi 8:1 ; 1 Corinzi 13:1 , 1 Corinzi 13:2 , 1 Corinzi 13:8 ). "Le ricchezze della piena certezza", ecc., e "la conoscenza del mistero" sono la controparte delle "ricchezze della gloria del mistero", di Colossesi 1:27; la pienezza della convinzione e la completezza della conoscenza raggiungibile dal cristiano corrispondono al carattere pieno e appagante della rivelazione che riceve in Cristo (cfr Efesini 1:17 ).
(Sulla "comprensione", vedi nota, Colossesi 1:9 .) "Piena certezza", o "convinzione" (πληροφορία) , è una parola che appartiene a San Luca e a San Paolo (con la Lettera agli Ebrei) nel Nuovo Testamento (non si trova nel greco classico), e denota radicalmente "una misura o maturità che fa cadere". Combinato con "comprensione", denota la persuasione matura e intelligente di chi entra in tutta la ricchezza della "verità com'è in Gesù" (comp.
Colossesi 4:12 , RV; anche Romani 4:21 e Romani 14:5 , per il verbo corrispondente). In questa "assicurazione" interiore, come in una fortezza, i Colossesi si sarebbero trincerati contro gli attacchi dell'errore ( Colossesi 1:9, Colossesi 3:15 ; Colossesi 3:15 e note).
Εἰς ἐπίγνωσιν è o in apposizione esplicativa alla clausola precedente, o piuttosto dona l' ulteriore scopo per il quale va ricercata questa ricchezza di convinzione: "conoscenza del mistero divino, conoscenza di Cristo" - questo è il fine supremo, che sempre conduce e verso l'alto, per il cui perseguimento è data ogni fortificazione del cuore e dell'intelligenza ( Colossesi 3:10 ; Efesini 3:16 ; Filippesi 3:10 ).
I Revisori hanno corretto l'erroneo "riconoscimento" con la loro resa parafrastica, "affinché possano sapere". (Su ἐπίγνωσις (comp. γνῶσις, versetto 3), vedi nota, Colossesi 1:6 .) L'oggetto di questa conoscenza è il grande mistero manifestato di Dio, cioè Cristo ( Colossesi 1:27 ). Accettiamo con fiducia qui la lettura riveduta, quella di quasi tutti i critici testuali recenti, che omette le parole che si trovano nel Testo ricevuto tra "Dio" e "Cristo.
" Esistono undici distinte varianti di questa lettura, e quella del Textus Receptus è, in apparenza, l'ultima e la peggiore; "il brano è nel complesso una lezione istruttiva sulla critica testuale". Le parole così lette sono state interpretate come misteri di il Dio Cristo" (il latino Ilario e alcuni moderni); del Dio di Cristo" (Meyer, citando Efesini 1:17 ; Giovanni 20:17 ; Matteo 27:46 ); - entrambe le interpretazioni grammaticalmente corrette, ma inadatte qui, anche se in armonia con l'uso paolino altrove.
Alford omette del tutto "di Cristo", diffidando dell'evidenza testuale. Meyer obietta alla resa che abbiamo seguito (quella di Ellicott, Lightfoot, Revisers), che l'apostolo, se questo è il suo significato, si è espresso in modo ambiguo; ma compl. Colossesi 1:27 (vedi nota); anche 1 Timoteo 3:16 : "Il mistero che si è manifestato nella carne".
In chi (o, quali ) sono nascosti tutti i tesori della sapienza e della conoscenza ( Efesini 1:8 , Efesini 1:9 ; Efesini 3:8 ; Rm 11:33; 1 Corinzi 1:5 , 1Co 1:6, 1 Corinzi 1:30 ; 1 Corinzi 2:7 ; 2 Corinzi 4:3 ).
Bengel, Meyer, Alford e altri rendono il pronome relativo neutro, riferendosi a "mistero"; ma è preferibile "Cristo", l'antecedente più vicino ( Colossesi 2:9 , Colossesi 2:10 ; Colossesi 1:16 , Colossesi 1:17 , Colossesi 1:19 ). In lui i reperti apostolo quanto falsi maestri cercata altrove, una soddisfazione per l'intelletto e per le Cuore- tesori della sapienza e della conoscenza per arricchire la comprensione e misteri insondabili di esercitare la ragione speculativa.
"Nascosto" è, quindi, un predicato secondario: in chi sono questi tesori, come tesori nascosti" (Ellicott, Lightfoot). (Per un'analoga enfasi di posizione, confrontare "reso completo", Colossesi 2:10 , e "seduto ," Colossesi 3:1 .) Meyer e Alford, con la Vulgata, fanno di "nascosto" un attributivo: "in cui sono nascosti tesori".
, contro l'ordine delle parole. Questa parola appartiene anche al dialetto dei mistici teosofi. (Sulla "saggezza", vedi nota, Colossesi 1:9 .) La conoscenza (γνῶσις, non ἐπίγνωσις, Colossesi 2:2 ; Colossesi 1:9 ; Colossesi 3:10 ; poiché questa frase è più completa) è la più oggettiva e pura lato intellettuale della sapienza ( Romani 11:33 ).
In questo versetto l'apostolo indica dapprima in modo definitivo la causa della sua ansia, e l'Epistola comincia ad assumere un tono polemico. Questo versetto è, quindi, il preludio dell'imminente attacco ai falsi maestri ( Colossesi 2:8 ). Questo dico, affinché nessuno vi inganni con parole persuasive ( Colossesi 2:8 , Colossesi 2:18 , Colossesi 2:23 ; Ef 4:14; 1 Corinzi 2:1 , 1 Corinzi 2:4 , 1 Corinzi 2:13 ; 1 Timoteo 6:20 ; Salmi 55:21 ).
Questo era il pericolo che rendeva così necessaria ai Colossesi una comprensione più adeguata del cristianesimo (vv. 2, 3). Πιθανολογία, uno dei numerosi hapax logo-menu di questa Epistola (parole usate solo qui nel Nuovo Testamento), unisce in una parola le πειθοῖ λόγοι ("parole persuasive") di 1 Corinzi 2:4 (confronta "parola di saggezza", verso 23).
Negli scrittori classici denota un ragionamento plausibile, ad captandum . Παραλογίζομαι (solo qui e Giacomo 1:22 nel Nuovo Testamento) è "usare una cattiva logica", "giocare a errori (paralogismi)". I nuovi insegnanti erano fluenti e capziosi ragionatori e avevano a disposizione una serie di argomenti sofisticati. Il tempo del verbo indica un'apprensione per ciò che sta accadendo ( 1 Corinzi 2:8 , 1 Corinzi 2:16 , 1 Corinzi 2:16 ; Colossesi 1:23 ). Vedremo in seguito (1Co 2,8-23) quale fosse la dottrina alla base di questo "discorso persuasivo".
Se infatti sono assente nella carne, tuttavia nello spirito sono con voi (1Ts 2:17; 1 Corinzi 5:3 , 1 Corinzi 5:4 ). La connessione di questo verso con l'ultimo non è ovvia. Ellicott, seguendo Crisostomo, fa della presenza spirituale di San Paolo la ragione per cui ha potuto dare ai Colossesi questo avvertimento; Meyer, la sua assenza fisica la ragione per cui ne avevano bisogno.
È meglio, con Lightfoot, vedere qui un riferimento esplicativo generale al contesto precedente, una rinnovata dichiarazione (versetto 1) di vigile interesse per questi lontani fratelli e un caloroso riconoscimento della loro lealtà cristiana. Il tono di avvertimento autorevole appena assunto (versetto 4) è così giustificato, e tuttavia addolcito (confrontare il tono apologetico di Romani 15:14 , Romani 15:15 ).
La frase "se sono assente" non implica una presenza precedente (vedi nota, versetto 1). Gioire e contemplare il tuo ordine e la costanza della tua fede in Cristo ( Filippesi 1:4 ; Filippesi 1:27 ; 1 Corinzi 1:5 ; 1 Tessalonicesi 2:13 ; 2 Tessalonicesi 1:4 ) .
San Paolo non dice: "rallegrarsi nel contemplare". La coscienza dell'unione con i fratelli lontani, che non ha mai visto (versetto 1), è essa stessa una gioia; e questa gioia è accresciuta da ciò che vede attraverso gli occhi di Epafra della condizione di questa Chiesa. Τάξις e στερέωμα sono termini militari, che denotano la "disposizione ordinata" e il "fronte solido" di un esercito preparato per la battaglia (Lightfoot, Hofmann): comp.
Efesini 6:11 , ecc.; Filippesi 1:27 . Altri trovano la figura di un edificio sotteso alla seconda parola — Vulgata, firmamentum ("base solida") — e questo è il suo significato più usuale, e concorda con Filippesi 1:7 e Colossesi 1:23 . L'espressione precisa, "fede in Cristo" (letteralmente, into— εἰς , non ἐν, come in Colossesi 1:4 , vedi nota) ricorre solo qui nel Nuovo Testamento; in Atti degli Apostoli 24:24 legge "in Cristo Gesù.
"In passi come Romani 3:22 , Romani 3:26 3,26 (dove πίστις è seguito dal genitivo), Cristo appare come oggetto di fede; in tali passi , Colossesi 1:4 e Colossesi 2:5 è il fondamento o il substrato, ciò in cui riposa e dimora, in cui si radica.
Come dunque avete ricevuto Cristo Gesù, il Signore, camminate in lui ( Filippesi 1:27 ; Fl 2,9-11; 1 Tessalonicesi 4:1 ; 2 Tessalonicesi 2:13 ; 1 Corinzi 15:1 , 1 Corinzi 15:2 ; Galati 3:2 ; Galati 5:1 ; Ebrei 3:6 ; Ebrei 4:14 ; Ebrei 10:23 ; Giovanni 7:17 ; Giovanni 15:5 ; Romani 3:11 ). Tale cammino sarà coerente con la loro precedente fermezza e li condurrà a conquiste spirituali più grandi ( Colossesi 1:10; Vedi nota). "Avete ricevuto" ricorda ai Colossesi ciò che avevano ricevuto (confrontate "vi è stato insegnato", versetto 7 e Colossesi 1:7 ) piuttosto che il modo in cui lo ricevettero.
"Cristo Gesù, il Signore", è letteralmente il Cristo Gesù, il Signore, un'espressione che si trova inoltre solo in Efesini 3:11 (testo riveduto). L'articolo prefisso indica Cristo Gesù in tutto il suo stile e titolo come la Persona che i Colossesi avevano ricevuto, e ricevuto come il Signore. "Il Signore" ha una forza predicativa, come in 1 Corinzi 12:3 (R.
V.); 2 Corinzi 4:5 ; Filippesi 2:11 . "Gesù è il Signore" era la parola d'ordine di prova applicata nel discernimento degli spiriti; "Gesù Cristo è il Signore" deve essere la confessione finale di un universo riconciliato; e "Cristo Gesù è il Signore" è la regola della fede che guida tutta la condotta e mette alla prova tutta la dottrina all'interno della Chiesa (comp. Filippesi 2:19 ; Romani 16:18 ).
È "un riassunto di tutta la confessione cristiana" (Meyer). Rivendicare questa signoria, sulla quale l'errore di Colosse si è così gravemente radicato, è l'obiettivo principale dell'Epistola ( Colossesi 1:13 ). Non dobbiamo, quindi, con Alford, Lightfoot, Hofmann, analizzare "il Cristo Gesù:" "Avete ricevuto il Cristo, (vale a dire) Gesù, che è il Signore". Lo scrittore ha già usato "Cristo Gesù" come unico nome proprio all'inizio ( Colossesi 1:1, Colossesi 1:4 , Colossesi 1:4 ); ed era la signoria di Cristo Gesù, non la messianicità di Gesù, che ora era in questione.
In Atti degli Apostoli 18:5 , Atti degli Apostoli 18:28 la situazione è completamente diversa. Nella frase seguente, "in lui" è enfatico, come in Atti degli Apostoli 18:7 (confronta l'αὐτός predominante di Colossesi 1:16 ; Colossesi 2:9 ).
Quindi la contraddizione della figura, "camminare, radicata e costruita", non si impone. (Sul "camminare", vedi nota, Colossesi 1:10 ; e su "in Cristo" a questo proposito, vedi note, Colossesi 1:4 ; Colossesi 2:10 ; e comp. Romani 6:3 ; Rm 8: 1; 2 Corinzi 5:17 ; Giovanni 15:1 ).
Radicati e edificati in lui ( Colossesi 1:23 ; Colossesi 2:5 ; Efesini 2:20 , Efesini 2:21 ; Efesini 3:18 ; Ef 4:16; 1 Corinzi 3:9 ; Gd 1 Corinzi 1:20 ; Luca 6:47 , Luca 6:48 ).
"Radicato" è il participio perfetto, in, che esercita un fatto costante ("radicato rapidamente"); mentre "costruito" (letteralmente, su o fino a ) è al presente di un processo continuato, il prefisso ἐπὶ implica anche crescita e guadagno ( Colossesi 1:6 , Colossesi 1:10 ; Colossesi 2:19 ). Meyer ed Ellicott vedono ἐν αὐτῷ come un mero complemento di quest'ultimo participio: "essere costruito in lui.
"Questo indebolisce la forza di entrambe preposizioni (ἐπι e ἐν), e l'enfasi del ripetute 'in lui' le idee. Semina e costruzione sono similmente combinati in 1 Corinzi 3:9 ; Efesini 3:18 e radicate è una figura applicato agli edifici negli scrittori greci dell'etere (Lightfoot): "Cristo è il fondamento delle radici in basso e il fondamento dell'edificio in alto" (Meyer).
E stabilizzato nella (o, dalla) vostra fede, secondo come vi è stato insegnato ( Colossesi 1:5 , Colossesi 1:23 ; 1 Corinzi 1:6 ; 1Ts 3:2; 1 Tessalonicesi 4:1 ; 2 Tessalonicesi 2:13 ; 1 Pietro 5:9 , 1 Pietro 5:10 ).
Ἑν prima di ("fede") è cancellato nel Testo Rivisto, ed è probabilmente una glossa corretta. Il dativo strumentale, preferito da Meyer e Lightfoot, non si accorda così bene con Efesini 3:5 e Colossesi 1:23 (comp. Filippesi 1:27 ; 1 Corinzi 16:13 ; 1Tm 5:8; 2 Timoteo 4:7 ; 1 Pietro 5:9 ).
"Stabilito" (βεβαιούμενοι , essendo tenuto fermo ) è presente in teso, come "costruito" ( Colossesi 1:6 , vedi nota): comp. Romani 4:16 ; Filippesi 1:7 ; Ebrei 3:6 ; Ebrei 6:19 ; Ebrei 13:9 ; e distinguere da , rendere stabile, fissare saldamente.
In "come vi è stato insegnato" l'apostolo ricorda ancora ai suoi lettori le loro prime lezioni evangeliche ( Colossesi 1:5 , cfr. note; 2 Tessalonicesi 2:15 ). Abbondando in esso, con rendimento di grazie; o, abbondando nel rendimento di grazie ( Colossesi 1:3 , Colossesi 1:12 ; Colossesi 3:15 , Colossesi 3:17 ; Colossesi 4:2 ; Efesini 5:4 , Efesini 5:20 ; 1 Tessalonicesi 5:18 ; Ebrei 13:15 ).
I Revisori relegano "in essa (la vostra fede)" a margine, a seguito del giudizio di Tischendorf e Tregelles; mentre Westcott e Hort, Alford, Ellicott, Lightfoot, conservano le parole nel testo. La lettura "in lui", che si trova nella Vulgata e nei principali documenti occidentali, mette in dubbio queste parole; ma è difficile vedere perché avrebbero dovuto essere inseriti se non autentici, e potrebbero essere facilmente confusi da un copista con quanto sopra "in lui.
"Il secondo ἐν, se si mantiene ἐν αὐτῇ, diventa ἐν di accompagnamento, e può essere reso "con", come in Colossesi 1:29 ; Efesini 6:2 . (Sul "ringraziamento", vedi nota, Colossesi 1:12 . )
SEZIONE V. IL CRISTIANO 'S COMPLETEZZA DI CRISTO . L'apostolo ha dapprima definito la propria posizione dottrinale nella liberazione teologale di Colossesi 1:15 , e poi si è abilmente messo in rapporti personali adeguati con i suoi lettori con le affermazioni e gli appelli di Colossesi 1:23 .
Ed ora, dopo un'indicazione generale in Colossesi 2:4 della direzione in cui sta per colpire, smaschera la batteria che ha preparato tutto il tempo, e lancia il suo attacco all'errore colosseno, occupando il resto di questo secondo capitolo, denuncia
(1) la sua falsa filosofia della religione ( Colossesi 2:8 );
(2) il suo cerimoniale arbitrario e obsoleto ( Colossesi 2:16 , Colossesi 2:17 );
(3) il suo culto angelico visionario ( Colossesi 2:18 , Colossesi 2:19 );
(4) le sue regole ascetiche ( Colossesi 2:20 ; Colossesi 2:23 )
rivedendo l'intero sistema in una breve caratterizzazione delle sue caratteristiche più importanti e pericolose. Sarà conveniente trattare a parte il primo di questi temi, sotto il titolo già dato, che indica la verità positiva sviluppata da san Paolo in antagonismo all'errore contro cui si oppone, verità che è l'applicazione pratica dell'insegnamento teologico del primo capitolo.
Badate che qualcuno non vi faccia sua preda con la sua filosofia e il suo inganno vuoto ( Colossesi 2:4 , Colossesi 2:18 , Colossesi 2:23 ; Efesini 4:14 ; 1Tm 6:20; 1 Corinzi 2:1 , 1 Corinzi 2:4 ; Galati 1:7 ; Atti degli Apostoli 20:30 ).
"Attenzione;" letteralmente, vedi ( ad esso), una forma comune di avvertimento ( Colossesi 4:17 ). L'indicativo futuro "dovrà essere", usato al posto del più regolare congiuntivo "dovrebbe essere", implica che ciò che si teme è troppo probabile per dimostrare il caso (cfr. Ebrei 3:12 e (con un altro tempo) Galati 4:11 ) .
"Qualcuno che fa (ti) il suo bottino (ὁ συλαγωγῶν)" è un'espressione così distinta e individualizzante che sembra individuare una persona definita e ben nota. Le denunce di questa Epistola sono tutte al singolare ( Galati 4:4, Galati 4:16 , Galati 4:16 , Galati 4:18 ), in netto contrasto con il plurale di Galati 1:17 , e che prevale nei primi riferimenti polemici dell'apostolo. È in armonia con il carattere filosofico e gnostico dell'eresia di Colosse che essa si basi sull'autorità di un singolo maestro, piuttosto che sulla Scrittura o sulla tradizione, come fece il giudaismo legalista conservatore.
Συλαγωγῶν , una parola molto rara, hapax legomenon nel Nuovo Testamento, porta il suo significato sul suo volto. Indica lo spirito egoistico, di parte, e la condotta prepotente del falso maestro. Contro tali uomini San Paolo aveva avvertito gli anziani di Efeso ( Atti degli Apostoli 20:29 , Atti degli Apostoli 20:29, Atti degli Apostoli 20:30 ). "E vuoto inganno" sta in un'apposizione qualificante alla "filosofia": "La sua filosofia, davvero! "Non è migliore di un vano inganno.
Troveremo questo genere di ironia che lo scrittore usa con ancor maggiore efficacia in Galati 1:18 . L' inganno è vuoto (κενός: comp. Ef 5:6; 1 Tessalonicesi 2:1 ; 1 Corinzi 15:14 ; distinguere da μάταιος , infruttuoso, vano ) , che inganna essendo uno spettacolo di ciò che non è, una vana finzione.
Dal rilievo dato a questo aspetto del nuovo insegnamento, deduciamo che esso pretendeva di essere una filosofia, e ne faceva la sua speciale distinzione e motivo di superiorità. E questa considerazione indica (comp. Introduzione, § 4), a qualche connessione tra il sistema degli erroristi colossesi e il giudaismo alessandrino, di cui Filone, un anziano contemporaneo di S. Paolo, è il nostro principale esponente.
Lo scopo di questa scuola, che esisteva ormai da almeno due secoli, e aveva diffuso le sue idee in lungo e in largo, era quello di trasformare e sublimare l'ebraismo interpretandolo secondo principi filosofici. I suoi maestri si sforzarono, infatti, di mettere il "vino nuovo" di Platone negli otri "vecchi" di Mosè, persuadendosi che fosse originariamente lì (cfr. nota sul "mistero", Colossesi 1:27 ).
In Filone, la filosofia è il nome della vera religione, la cui essenza consiste nella ricerca e nella contemplazione della pura verità spirituale. Mosè ei patriarchi sono, con lui, tutti "filosofi"; gli scrittori dell'Antico Testamento "filosofano"; è "l'uomo filosofico" che dialoga con Dio. Questo è l'unico luogo in cui la filosofia è espressamente menzionata nel Nuovo Testamento; in 1 Corinzi 1:21 e contesto, tuttavia, manca solo verbalmente.
Secondo la tradizione degli uomini, secondo i rudimenti del mondo, e non secondo Cristo. Questa clausola qualifica "fare bottino" (Meyer, Ellicott) piuttosto che "inganno"; l'autorità umana e la ragione naturale forniscono i principi e il metodo secondo cui procede il falso maestro. "Tradizione" non implica necessariamente l'antichità; "degli uomini" è la parte enfatica della frase.
Queste parole sono caratteristiche di san Paolo, così profondamente cosciente dell'origine soprannaturale della propria dottrina (cfr Galati 1:11 ; 1 Corinzi 11:23 ; 1 Tessalonicesi 4:15 : comp. Giovanni 3:31 ; Giovanni 8:23 ; 1 Giovanni 4:5 ).
Allo stesso modo, "i rudimenti del mondo" sono i rozzi inizi della verità, le concezioni e gli usi religiosi infantilmente difettosi e imperfetti a cui il mondo era arrivato senza la rivelazione di Cristo (cfr Galati 4:3 , Galati 4:9 ; anche Ebrei 5:12 , per questo uso di στοιχεῖα) .
Non si tratta specificamente di elementi ebraici o non ebrei . Ebreo e greco sono una cosa sola in quanto le loro idee religiose "non sono secondo Cristo". Anche il pensiero greco aveva contribuito con i suoi rudimenti all'educazione del mondo a Cristo: da qui, complessivamente, «i rudimenti del mondo ». La fusione di elementi greci ed ebraici nella teosofia colossese suggerirebbe di per sé questa generalizzazione, già messa in ombra in Galati 4:3 .
Neander, Hofmann e Klopper (l'ultimo commentatore tedesco), sono tornati alla visione che prevaleva tra i Padri, da Origene in giù, leggendo questa frase, sia qui che in Galati, in senso fisico, come in 2 Pietro 3:10 , 2 Pietro 3:12 ; gli elementa mundi, "i poteri della natura", "corpi celesti", ecc., adorati dai pagani come dèi, e che i giudei identificavano con gli angeli ( 2 Pietro 3:18 ; Ebrei 1:7, 2 Pietro 3:18 ) come agenti di Dio nella direzione del mondo.
Questa interpretazione ha molto da raccomandare, ma si armonizza poco con la parallela "tradizione degli uomini", ancor meno con il contesto del versetto 20, ed è assolutamente in contrasto, come ci sembra, con l'argomento coinvolto in Galati 4:3 . Non la dottrina di Cristo, ma Cristo stesso è il sostituto di questi rudimenti scartati ( Galati 4:17 , Galati 4:20 ).
La sua Persona è norma e prova della verità (1 1 Corinzi 12:3, 1 Giovanni 4:1 ; 1 Giovanni 4:1 ). Le opinioni combattute erano "non secondo Cristo", perché lo rendevano qualcosa di inferiore e inferiore a quello che è.
Perché in lui abita tutta la pienezza (o, completezza ) della Deità corporalmente ( Colossesi 1:19 ; Filippesi 2:6 ; Romani 1:3 , Romani 1:4 ; Romani 9:5 ; Giovanni 1:1 , Giovanni 1:14 ).
In Colossesi 1:18 abbiamo visto una serie di eventi; qui abbiamo un fatto costante. Tutta la pienezza della persona e dei poteri divino-umani di nostro Signore, in quanto Cristo completo, si è costituita definitivamente quando, nell'esercizio della sua prerogativa regale, «si sedette alla destra della Maestà in alto». "D'ora in poi" quella pienezza risiede sempre in lui (comp.
nota, Colossesi 1:19 ). Il plēroma indiviso di Colossesi 1:19 rivela ora la sua duplice natura: è «la pienezza della divinità», e tuttavia «abita corporalmente in lui». "Dio" (θεότης) è l'astratto di "Dio" (θεός), non dell'aggettivo "Divino" (θεῖος: la Vulgata quindi, a torto, divinitatis: comp.
Romani 1:20 ; Atti degli Apostoli 17:29 ; Sap. 18,9), e denota "non le eccellenze divine, ma la natura divina" (Bengel); vedi 'Synonyms' di Trench. Schenkel e altri, guidati da una congettura di Teodoreto, hanno trovato qui la Chiesa, sostenendo la loro opinione con un'interpretazione molto dubbia di Efesini 1:23 .
Ancora più infondata è l'identificazione di questo plēroma con il mondo creato. L'apostolo afferma inequivocabilmente che la natura divina, nella sua interezza, appartiene al Cristo della Chiesa. Il senso letterale di "corporeo" (mantenuto da Meyer, Alford, Ellicott, Lightfoot, Hofmann, dopo Crisostomo e Atanasio) è stato evitato da coloro che lo rendono "totalmente" (Jerome); "essenzialmente, sostanzialmente" (Cyril, Theophylact, Calvin, Klopper), in contrapposizione a "relativamente" o "parzialmente"; "veramente", contrapposto a "figurativamente" ( Efesini 1:17 ).
L'avverbio σωματικῶς (sempre letterale nell'uso classico, insieme al suo aggettivo) ricorre solo qui nel Nuovo Testamento; l'aggettivo "corporeo" in 1 Timoteo 4:8 ; Luca 3:22 . "Il corpo della sua carne" in Colossesi 1:22 offre un parallelo più vero del linguaggio di Colossesi 1:17 , dove σῶμα, ha un senso eccezionale (vedi nota).
Altrove San Paolo bilancia in modo simile espressioni relative alla duplice natura di Cristo (vedi paralleli). L'affermazione che "tutta la pienezza della Divinità" dimora in Cristo nega la "filosofia" alessandrina, con la sua nuvola di poteri angelici mediatori ed emanazioni spirituali; l'affermazione che essa dimora in lui corporalmente condanna ugualmente quel disprezzo per il corpo e il materiale mondo che era il principale principio pratico della stessa scuola (note comp. su Colossesi 1:22 e Colossesi 2:23 ).
E (perché) in lui siete resi completi; o adempiuto ( Efesini 1:3 , Efesini 1:7 , Efesini 1:23 ; Efesini 3:18 , Efesini 3:19 ; Efesini 4:13 ; Filippesi 4:19 ; Galati 3:14 , Galati 3:24 ; Galati 5:1 , Galati 5:4 ; 1 Corinzi 1:30 ; 1 Corinzi 2:2 ).
Un Cristo completo rende completo il suo popolo; il suo plēroma è la nostra plērosi. Trovando tutta la pienezza di Dio alla nostra portata e impegnata in nostro favore ( Filippesi 2:7 ; Matteo 20:28 ) in lui, non abbiamo bisogno di ricorrere altrove per soddisfare i nostri bisogni spirituali ( Filippesi 4:19 ). "In lui" è il predicato primario (vedi Alford, Ellicott, contro Meyer: comp.
Colossesi 2:3 ): "Voi siete in lui" è l'assunzione ( Romani 8:1, Romani 16:7 ; Romani 16:7 ); "(sei) reso completo" è l'inferenza. (Sul verbo πληρόω (la base di plēroma ) , usato nel participio perfetto di risultato permanente, vedi note, Colossesi 1:9 , Colossesi 1:19 .
) Questa completezza include la fornitura agli uomini di tutto ciò che è necessario per la loro salvezza presente e finale come individui ( Colossesi 1:11 ; Colossesi 1:21 , Colossesi 1:22 , Colossesi 1:28 ), e per la loro perfezione collettiva come formanti la Chiesa, il corpo di Cristo ( Colossesi 1:2 , Colossesi 1:19 ; Colossesi 1:19 ; Efesini 1:23 ; Efesini 5:26 , Efesini 5:27 ); per questa duplice completezza, comp.
Efesini 4:12 . Chi è il Capo di ogni principato e dominio ( Efesini 4:15 , Efesini 4:18 ; Colossesi 1:16 ; Efesini 1:21 ; Filippesi 2:10 , Filippesi 2:11 ; 1 Corinzi 15:24 ; Ebrei 1:6 , Ebrei 1:14 ; 1 Pietro 3:22 ).
(Sul "principato", ecc., vedi nota, Colossesi 1:16 ). Ai Colossesi veniva insegnato a sostituire o integrare gli uffici di Cristo con quelli dei poteri angelici (vedi note, versetti 15, 18). Filone ('Riguardo ai sogni', 1. §§ 22, 23) scrive così degli angeli: "Liberi da ogni ingombro corporeo, dotati di intelletto più grande e più divinatore, sono luogotenenti del sovrano di tutti, occhi e orecchie del grande Re .
I filosofi in generale li chiamano demoni (δαίμονες) ; gli angeli della Sacra Scrittura , perché riferiscono (διαγγέλλουσι) le ingiunzioni del Padre ai suoi figli, e le necessità dei figli al loro Padre... Gli angeli, le parole divine , camminano [comp. 2 Corinzi 6:16 ] nelle anime di coloro che non hanno ancora completamente lavato la (vecchia) vita, sporca e macchiata attraverso i loro corpi ingombranti, rendendoli luminosi agli occhi della virtù.
In un tale ceppo il "filosofo" di Colosse potrebbe aver parlato. Ma se Cristo è il Creatore e il Signore di questi poteri invisibili ( Colossesi 1:15 , Colossesi 1:16 ), e noi siamo in lui, allora non dobbiamo guardarli più come nostri salvatori.
Nel quale anche voi siete stati circoncisi, con una circoncisione non operata da mano ( Efesini 2:11 ; Filippesi 3:3 ; Galati 5:2 ; Galati 6:12 ; Romani 2:25 ; Romani 4:9 ; 1 Corinzi 7:18 ; 1 Corinzi 7:18, Atti degli Apostoli 15:1 : 1, 5; Deuteronomio 30:6 ). La circoncisione è stata insistito dal nuovo maestro "filosofico" come necessaria alla completezza spirituale ; ma da un punto di vista diverso, e in modo diverso da quello dei farisei giudaizzanti della Galazia e di Atti degli Apostoli 15:1 . Da quest'ultimo è stato predicato come materia di diritto e di esigenza esterna,e così divenne il punto critico nella decisione tra i principi opposti della "fede" e delle "opere".
" Dalla scuola filosofica era prescritto come materia di efficienza morale simbolica. Così Filone parla della circoncisione ("Sulla migrazione di Abramo", § 16) come "che espone l'escissione di tutti i piaceri e passioni, e la distruzione degli empi vana opinione» (vedi anche il suo trattato Sulla circoncisione). Da questo punto di vista, il battesimo è la circoncisione cristiana, la nuova espressione simbolica del cambiamento morale che S.
Sia Paolo che i suoi avversari lo ritennero necessario, sebbene lo intesero in un senso diverso da lui (vedi Atti degli Apostoli 15:20 ). Sotto questo aspetto il cristiano è già completo, poiché la sua circoncisione è avvenuta nella spogliazione del corpo della carne, nella circoncisione di Cristo ( Colossesi 3:5 , Colossesi 3:8, Colossesi 3:9 , Colossesi 3:9, Efesini 4:22 ; Efesini 4:22 ; Romani 6:6 ; Romani 7:18 ; Rm 13:12; 1 Pietro 2:1 ; 1 Pietro 4:1 , 1 Pietro 4:2 ).
L'inserito "dei peccati" è un antico Απ έκ δυσις, un doppio composto, glossa. Ἁπ έκ δυσις che si trova solo in questa Epistola (vedi verbo corrispondente in At Atti degli Apostoli 15:15 ; ColCol 3:9), denota sia "spogliare" che "mettere via". "La spogliazione del corpo" era l'ideale degli asceti filosofici (vedi nota su "corpo" , Atti degli Apostoli 15:23 e citazioni da Filone).
L'apostolo aggiunge "della carne"; cioè del corpo in quanto corpo della carne ( Atti degli Apostoli 15:13 , Atti degli Apostoli 15:18 , Atti degli Apostoli 15:18, Atti degli Apostoli 15:23 ; Colossesi 3:5 ). «La carne» (in Colossesi 1:22 ciò che Cristo si era rivestito; qui ciò che il cristiano si toglie: comp.
Romani 8:3 ) è "la carne del peccato", di Romani 8:3 ; Galati 5:19 ; Efesini 2:3 , ecc. "Il corpo", sebbene identificato con questa "carne", è "il corpo del peccato" e "della morte" ( Romani 6:6 ; Romani 7:24 ; vedi Meyer, Godet o Beet ); il peccato lo abita, se ne veste e si presenta a noi nella sua forma; ed essendo questa la condizione normale della natura umana non rigenerata, il principio peccaminoso è naturalmente chiamato carne.
Così "le membra (corporee)" diventano "le membra che sono sulla terra", impiegate nel perseguimento della lussuria e dell'avidità, fino a diventare praticamente una cosa sola con questi vizi ( Colossesi 3:5 , cfr. nota; anche Romani 7:5 , Romani 7:23 ). Eppure "il corpo" e "la carne (peccaminosa)", mentre nell'uomo naturale è in pratica, sono in linea di principio distinguibili.
La liberazione dagli atti fisici e dalle abitudini dell'antica vita peccaminosa, sperimentata da colui che è «in Cristo» ( Colossesi 1:10 ; Romani 8:1 ; 2 Corinzi 5:17 ), è «la circoncisione secondo Cristo ," o qui più chiaramente "di Cristo" - un reale e completo, invece che un parziale e simbolico, mettere da parte la vita organica e il dominio del peccato che ha fatto del corpo la sua sede e il suo strumento.
Il genitivo" di Cristo " non è né oggettivo ("sottomesso da Cristo"), né soggettivo ("lavorato da Cristo"), ma sta in una mera relazione generale: "appartenere a Cristo", "la circoncisione cristiana". L'occasione di questa nuova nascita nei Colossesi fu il loro battesimo:
Quando foste (letteralmente, essendo stati ) sepolti con lui nel vostro battesimo ( Colossesi 2:20 ; Colossesi 3:3 ; Romani 6:1 ; Galati 3:26 , Galati 3:27 ; Efesini 4:5 ; Efesini 5:26 ; Tito 3:5 ; 1 Pietro 3:21 ).
Βαπτισμός, la forma più rara della parola, è preferita da Tregelles, Alford, Lightfoot (si veda la sua nota), trovata nel Codex B, con altre buone autorità; indica il processo ("nel tuo battesimo"). Βάπτισμα , la forma usuale della parola, è mantenuta dai revisori, dopo Tischendorf, Ellicott, Westcott e Herr. Il battesimo rappresenta l'intero cambiamento dell'uomo che simboleggia e suggella ( Romani 6:3 ; Galati 3:27 ).
Il duplice aspetto di questo cambiamento era indicato dal duplice movimento che avviene nell'immersione, la forma consueta del battesimo primitivo: prima il κατάδυσις, la discesa del battezzato sotto le acque simboliche, figurando la sua morte con Cristo come separazione dal peccato e il malvagio passato ( Colossesi 2:20 ), — lì per un momento è sepolto, e la sepoltura è la morte resa completa e definitiva ( Romani 6:2 ); poi il ἀνάδυσις, l'emersione dall'onda battesimale, che ha dato al battesimo il lato positivo del suo significato.
In cui (o, con chi ) anche voi siete stati risuscitati con (lui), mediante la vostra fede nell'opera di Dio, che lo ha risuscitato dai morti ( Colossesi 3:1 ; Colossesi 1:18 ; Efesini 2:6 , Efesini 2:8 ; Romani 6:4 ; Romani 4:24 , Romani 4:25 ; 1 Pietro 1:21 ).
Rimandiamo il pronome relativo al "battesimo" immediatamente antecedente, sebbene il precedente ἐν ᾧ si riferisca a "Cristo" ( Colossesi 2:11 : comp. Efesini 2:6 2,6 ) e alcuni buoni interpreti seguono la resa "in cui". Infatti, la risurrezione del cristiano con Cristo non è in contrasto con la sua circoncisione ( Colossesi 2:11 ) - questa figura è stata respinta - ma con la sua sepoltura nel battesimo ( Colossesi 2:12 a); così Alford, Ellicott, Lightfoot, Revisori.
"Essere stato sepolto" è sostituito nell'antitesi dal più assertivo "siete stati risuscitati" (comp. Colossesi 2:13 , Colossesi 2:14 ; Colossesi 1:22 , Colossesi 1:26 ). "Con" indica il "lui" (Cristo) della frase precedente (comp. Efesini 2:6 ; Romani 6:6 ).
La fede è la causa strumentale di ciò che il battesimo propone ( cfr Galati 3:26 , Galati 3:27 ), e ha per oggetto (non causa: così Bengel) "l'opera" (ἐνεργεία: vedi nota, Colossesi 1:29 ; anche Efesini 1:20 ; Efesini 3:20 ) "di Dio.
E la speciale opera divina su cui poggia è «la risurrezione di Cristo» ( Romani 4:24 ; Romani 4:25 ; Romani 10:9, 1 Corinzi 15:13 ; 1 Corinzi 15:13 ): nota comp. su «Primogenito dal morti», Colossesi 1:19 . Alzandosi dalle acque battesimali, il cristiano convertito dichiara la fede del suo cuore in quell'atto supremo di Dio, che attesta e fa sì che tutto ciò che Egli ci ha donato nel suo Figlio ( Colossesi 1:12 : comp.
Romani 1:4 ; anche 1 Pietro 1:21 ; Atti degli Apostoli 2:36 ; Atti degli Apostoli 13:33 , Atti degli Apostoli 13:38 , ecc.). Il battesimo simboleggia tutto ciò che ha fatto la circoncisione, e altro ancora. Esprime più pienamente del sacramento più antico la nostra separazione dalla vita del peccato; e anche quello di cui la circoncisione non sapeva nulla: l'unione dell'uomo con il Cristo morente e risorto, che lo rende "morto al peccato e vivo a Dio.
«Come è dunque inutile, anche se fosse legittimo, che un cristiano ritorni a questo rito superato! Per accrescere nei suoi lettori il senso della realtà e della completezza del cambiamento che come cristiani battezzati ( cioè credenti ) hanno subito, egli descrive ora più direttamente come questione di esperienza personale.
E voi, che eravate morti a causa dei vostri peccati (o in) e dell'incirconcisione della vostra carne, vi ha fatti rivivere insieme a lui, perdonandoci tutti i nostri peccati ( Efesini 2:1 ; Efesini 1:7 ; Romani 5:12 ; Romani 6:23 ; Romani 7:9 , Romani 7:24 ; Romani 8:1 , Romani 8:2 , Romani 8:6 , Rm 8:10; 1 Corinzi 15:56 ; Giovanni 5:24 ; Gv 6:51; 1 Giovanni 3:14 ; Genesi 2:17 ).
(Per il passaggio da "avere innalzato" ( Colossesi 2:12 ) a questo versetto, comp. Efesini 1:20 ; anche Colossesi 1:20 , Colossesi 1:21 .) Di nuovo il participio cede il posto al finito verbo: i due punti sono una fermata sufficiente alla fine di Colossesi 1:12 .
La morte, nella teologia di san Paolo, è "un'espressione collettiva per tutte le conseguenze giudiziarie del peccato" (vedi il 'Lexicon' di Cromer, su θάνατος e νεκρόζς), il cui elemento spirituale primario è la rottura della comunione dell'anima con Dio, da cui volarono tutti gli altri mali in essa contenuti. La vita, dunque, comincia con la giustificazione ( Romani 5:18 ).
I "delitti" sono atti particolari di peccato ( Efesini 1:7 ; Efesini 2:1 , Efesini 2:5 ; Romani 5:15 ; Romani 11:11 ); "l'incirconcisione della carne" è l'impurità peccaminosa generale della natura. I falsi maestri probabilmente stigmatizzavano lo stato incirconciso come empio.
L'apostolo adotta l'espressione, ma la rimanda alla vita filo-cristiana dei suoi lettori (cfr Colossesi 1:11 ; Colossesi 1:12 ), quando la loro incirconcisione gentile era un vero e proprio modello della loro condizione morale ( Romani 2:25 ; Efesini 2:11 ). Questi atti peccaminosi e questa condizione peccaminosa furono la causa del loro precedente stato di morte ( Romani 5:12 ).
I Revisori ripristinano giustamente il secondo enfatico "voi" — "voi, Gentili incirconcisi" ( Colossesi 1:21 , Colossesi 1:22 , Colossesi 1:27 ; Efesini 1:13 ; Efesini 2:11 ; Romani 15:9 ). È Dio che «vi ha vivificati» mentre «lo ha risuscitato (Cristo)» ( Colossesi 1:12 ); il secondo atto essendo la conseguenza e controparte del primo, e la fede il legame soggettivo tra loro.
Χαρίζομαι per mostrare la grazia, usata del perdono divino solo in questa e nell'Epistola di Efeso ( Colossesi 3:13 ; Efesini 4:32 : comp. Luca 7:42 , Luca 7:43 ; 2Co 2:7, 2 Corinzi 2:10 ; 2 Corinzi 12:13 ), indica la causa o il principio del perdono nella grazia divina ( Efesini 2:4 , Efesini 2:5 ; Romani 3:26 ; Romani 5:17 ).
Nell'"averci perdonati" lo scrittore passa significativamente dalla seconda alla prima persona: così in Efesini 2:1, 1 Timoteo 1:15 (comp. Romani 3:9, 1 Timoteo 1:15 , Romani 3:30, 1 Timoteo 1:15 ; 1 Timoteo 1:15 ). Il pensiero della nuova vita donata ai Colossesi con se stesso nel loro perdono individuale richiama alla sua mente il grande atto di misericordia divina da cui è scaturito (il collegamento corrisponde, in ordine inverso, a quello di Colossesi 1:20 , Colossesi 1:21 ; 2 Corinzi 5:19 , 2 Corinzi 5:20 ), e continua:
Dopo aver cancellato il vincolo (che era) contro di noi con (o, scritto in ) decreti, che ci si opponeva ( Efesini 2:14 ; Romani 3:9 ; Romani 7:7 ; 2 Corinzi 5:19 ; Galati 3:10 ; 1 Corinzi 15:56 ; 1 Corinzi 15:56, Atti degli Apostoli 13:38 , Atti degli Apostoli 13:38, Atti degli Apostoli 13:39 ). Efesini 2:14, Romani 3:9, Romani 7:7, 2 Corinzi 5:19, Galati 3:10, 1 Corinzi 15:56, Atti degli Apostoli 13:38, Atti degli Apostoli 13:39
Gli antichi usavano comunemente tavolette di cera per scrivere e l'estremità piatta dello stilo appuntito disegnato sopra la scrittura la spalmava ( cancellava ) e così la cancellava ( Isaia 43:25, Atti degli Apostoli 3:19 ; Salmi 51:9 ; Isaia 43:25 , LXX ). "Dio", non "Cristo", è il soggetto di questo verbo, che sta in immediata sequenza a quelli di Colossesi 2:12 , Colossesi 2:13 .
E ' il ricevitore piuttosto che l'offerente di soddisfazione che annulla il debito: in Efesini 2:15 (Comp. Colossesi 1:22 ) viene usato un verbo diverso. Χειρόγραφον ("scritto a mano;" una parola del greco successivo, solo qui nel Nuovo Testamento) è usato specialmente per un conto di debito, un legame firmato dalla mano del debitore (vedi Meyer e Lightfoot).
Questo legame non può essere altro che "la legge" ( Efesini 2:14 ; Atti degli Apostoli 13:38 , Atti degli Apostoli 13:38, Atti degli Apostoli 13:39 ; Romani 3:20 ; Romani 7:25 ; Galati 3:21 , Galati 3:22 , ecc. .
); non, tuttavia, la legge rituale, e nemmeno la Legge mosaica in quanto tale (come sostiene Meyer), ma la legge come legge, la regola divina della vita umana impressa anche nei cuori dei Gentili ( Romani 2:14 , Romani 2:15 ), per quale la coscienza dell'uomo dà il suo consenso ( Romani 7:16 , Romani 7:22 ), e tuttavia che diventa per la sua disobbedienza solo un elenco di accuse contro di lui (così Neander e Lightfoot; vedi quest'ultimo su Galati 2:19 ).
Esodo 24:3 e Deuteronomio 27:14-5 , infatti, illustrano questa più ampia relazione della legge divina con la coscienza umana in generale. Τοῖς δόγμασιν è dativo di riferimento sia a καθ ἡμῶν sia all'idea verbale contenuta in χειργόραφον. La prima spiegazione (quella di Winer ed Ellicott) è preferibile. I Padri greci lo fecero dativo strumentale a ἐξαλείψας, intendendo con questi δόγματα le dottrine ( dogmi ) del vangelo con cui vengono cancellate le accuse della Legge contro di noi.
Ma questo attribuisce a δόγμα un senso teologico posteriore estraneo a san Paolo, e universalmente rifiutato dagli interpreti moderni. Nel Nuovo Testamento (comp. Luca 2:1 ; Atti degli Apostoli 16:4 ; Ebrei 11:23 ), come nel greco classico, il dogma è un decreto, che stabilisce la volontà di qualche autorità pubblica (comp.
nota su δογματίζω , Deuteronomio 27:20 ). La clausola aggiunta, "che ci si opponeva", afferma l'opposizione attiva, come "contro di noi" l'ostilità essenziale dei decreti della legge di Dio alla nostra natura peccaminosa ( Romani 4:15 ; Galati 3:10 : comp. Romani 7:13 , Romani 7:14 ).
L'enfasi con cui san Paolo si sofferma su questo punto è caratteristica dell'autore di Romani e Galati. Ψπενάντιος ricorre inoltre solo in Ebrei 10:27 ; il prefisso ὑπὸ implica un'opposizione stretta e persistente (Lightfoot). E l'ha tolto di mezzo, dopo averlo inchiodato alla croce ( Colossesi 1:20 ; Efesini 2:18 ; 2 Corinzi 5:19 ; Romani 3:24 ; Romani 5:1 , Romani 5:2 ; Galati 3:13 ; Ebrei 1:3 ; Giovanni 1:29 ; 1 Giovanni 4:10 ).
Una terza volta in questi tre versetti (12-14) si nota il passaggio dal participio al verbo coordinato; e qui, inoltre, l'aoristo passa al perfetto ("ha preso"), segnando la finalità della rimozione del potere di condanna della Legge ( Romani 8:1, Atti degli Apostoli 13:39 ; Atti degli Apostoli 13:39 ): comp. il passaggio opposto in Colossesi 1:26 , Colossesi 1:27 .
La liberazione morale di Colossesi 1:11 fa risalire a questa liberazione giuridica, entrambe contenute nella nostra completezza in Cristo ( Colossesi 1:10 ). Il soggetto è ancora "Dio". Annullando il vincolo che aveva nei nostri confronti nella sua Legge, Dio ha rimosso per sempre la barriera che si ergeva tra l'uomo e se stesso ( 2 Corinzi 5:19 ).
Il posto di Cristo in quest'opera, già mostrato in Colossesi 1:18 (nella sua relazione con se stesso ) , è vividamente richiamato dalla menzione della croce. E l'abolizione della condanna della Legge è infine proposta da una metafora ancora più audace: "l'averla inchiodata alla croce". I chiodi della croce nel trapassare Cristo hanno trapassato lo strumento giuridico che ci teneva debitori, e lo hanno annullato; vedi Galati 3:13 (comp.
Galati 2:19 , Galati 2:20 ); Romani 7:4 . Προσηλώσας può suggerire l'ulteriore idea di inchiodare il documento annullato, a titolo di pubblicazione. Alla croce tutti possono leggere: "Ora non c'è più condanna" (confronta il "fare spettacolo" di Romani 7:15 ; anche Romani 3:25 ; Galati 3:1 ). (Per Romani 7:11 , confronta l'osservazione conclusiva su Colossesi 1:14 ).
Dopo aver spogliato i principati e le signorie ( Colossesi 1:16 ; Colossesi 2:10 ; Atti degli Apostoli 7:38 , Atti degli Apostoli 7:53 ; Galati 3:19 ; Ebrei 1:5 , Ebrei 1:7 , Ebrei 1:14 ; Ebrei 2:2 , Ebrei 2:5 ; Deuteronomio 33:2 ; Salmi 68:17 ).
Απεκδυσάμενος è stato reso, dal tempo della Vulgata latina, "avendo guastato" ( exspolians ) , una resa che è "non meno una violazione dell'uso di san Paolo ( Colossesi 3:93,9 ) che della regola grammaticale" (Lightfoot; così Alford, Ellicott, Wordsworth, Hofmann, Revisori). È precisamente lo stesso participio che troviamo in Colossesi 3:9 3,9, e chi scrive ha appena usato il sostantivo ἀπέκδυσις ( Colossesi 3:11 ) in senso corrispondente (vedi nota in loc.
sulla forza del doppio composto). Impiega composti di δύω nella voce di mezzo diciassette volte altrove, e sempre nel senso di "rimandare [o, 'su'] da se stessi;" e non c'è un esempio sicuro in greco del verbo medio che abbia alcun altro significato. Eppure critici come Meyer, Eadie, Klopper si aggrappano alla resa della Vulgata e alla nostra versione autorizzata; e non senza ragione, come vedremo.
Il margine rivisto segue i primi Padri latini e alcune versioni antiche, fornendo "il suo corpo" come oggetto del participio, intendendo "Cristo" come soggetto. Ma il contesto non suggerisce , come in 2 Corinzi 5:3 , questa ellissi, ed è arbitrario fare in modo che il participio stesso significhi "avere disincarnato se stesso". Né lo scrittore ha introdotto alcun nuovo argomento dopo 2 Corinzi 5:12 , dove "Dio" appare come agente di ciascuno degli atti di salvezza esposti in 2 Corinzi 5:12 .
Inoltre, "i principati ei domini" di questo versetto devono essere sicuramente quelli di 2 Corinzi 5:10 e di Colossesi 1:16 (confrontare gli "angeli" di Colossesi 1:18 ). Comprendiamo, quindi, san Patti dire «che Dio [rivelandosi in Cristo; 'in lui', 15 b] ha deposto e deposto quelle potenze angeliche per mezzo delle quali prima si era mostrato agli uomini.
L'Antico Testamento associa gli angeli alla creazione del mondo e all'azione delle forze della natura ( Giobbe 38:7 ; Salmo cir. 4), e in generale alle sue grandi teofanie ( Salmi 68:7 ; Dt 33,2; 2 Re 6:17 , ecc.); e i suoi accenni in questa direzione furono enfatizzati ed estesi dai traduttori greci dei LXX .
Atti degli Apostoli 7:38 , Atti degli Apostoli 7:53 (S. Stefano); Galati 3:19 ; Ebrei 2:2 , attribuisci loro un mandato speciale nel dare la Legge. Ebrei 1:1 . ed esso. mostrano quanto grande fosse il posto che la dottrina della mediazione degli angeli occupava nel pensiero ebraico in questo momento, e come tendesse a limitare la mediazione di Cristo.
Gli sviluppi mistici del giudaismo tra gli Esseni e gli Ebioniti (Esseni cristiani), e nella Cabala, sono pieni di questa credenza. Ed è una pietra angolare del misticismo filosofico di Alessandria. In Filone gli angeli sono i " poteri divini" , le "parole", le "immagini di Dio", che formano la corte e l' entourage del Re invisibile, per mezzo del quale ha creato e mantiene il mondo materiale, e tiene conversare con le anime degli uomini. (vedi citazione, Ebrei 1:10 ).
Questa dottrina, possiamo supporre, era un articolo principale dell'eresia di Colosse. La nota di Teodoreto al versetto 18 è appropriata qui: "Coloro che difendevano la Legge insegnavano agli uomini ad adorare gli angeli, dicendo che la Legge era stata data da loro. Questo male continuò a lungo in Frigia e in Pisidia". L'apostolo torna al punto da cui è partito in Ebrei 1:10 . Ha appena dichiarato che Dio ha cancellato e rimosso la Legge come strumento di condanna; ed ora aggiunge che ha nello stesso tempo deposto e deposto il velo della mediazione angelica sotto il quale, nell'amministrazione di quella Legge, si era ritirato.
Entrambi questi atti hanno luogo "in Cristo". Entrambi sono necessari a quell'"accesso al Padre" che, secondo l' apostolo , è prerogativa speciale della fede cristiana ( Efesini 2:18 ; Efesini 3:12 ; Romani 5:2 ), e che l'errore di Colossesi doppiamente sbarrò, dal suo cerimoniale ascetico e dalla sua mediazione angelica.
Siamo costretti, con tutta deferenza alla sua alta autorità, a respingere l'opinione dei Padri greci, alla quale sono tornati Ellicott, Lightfoot e Wordsworth, secondo cui "Cristo nella sua morte espiatoria [in esso; 'la croce'", versetto 15 b] ha spogliato di sé i poteri satanici". Perché ci richiede di introdurre, senza giustificazione grammaticale, "da qualche parte" (Lightfoot), "Cristo" come soggetto; attribuisce a "principati e domini" un senso estraneo al contesto, e che non può essere giustificato da Efesini 6:12 , dove il nesso è del tutto diverso e il senso ostile dei termini è più esplicitamente definito; e presenta un'idea dura e sconveniente in sé,L'abito di Giuseppe rende solo più evidente.
Una cosa è dire che le potenze del male circondavano Cristo e tutt'altra cosa è dire che Egli le indossava come noi abbiamo indossato "il corpo della carne" ( Efesini 6:11 ; Colossesi 3:9, Efesini 6:11 ). Ne fece spettacolo apertamente, avendoli condotti in trionfo in lui; o, esso ( Efesini 1:21 , Efesini 1:22 ; Filippesi 2:10 ; 1 Pietro 3:22 ; Ebrei 1:5 , Ebrei 1:6 ; Gv 1:1-51:52; Matteo 25:31 ; Matteo 26:53 ; Apocalisse 19:10 ; Apocalisse 22:9 ).
In questo, come nell'ultimo verso, abbiamo un verbo finito tra due participi, uno introduttivo ("avendo spogliato"), l'altro esplicativo, Δειγματίζω, per fare uno spettacolo o un esempio, ricorre nel Nuovo Testamento inoltre solo in Matteo 1:17 , dove è composto con παρα (Testo Rivisto), dandogli un significato sinistro di non appartenere al verbo semplice.
Con gli angelici "principati", ecc., per oggetto, il verbo denota, non un'esposizione vergognosa, ma "un'esibizione di essi nel loro vero carattere e posizione", tale da vietare loro di essere considerati superstiziosi ( Matteo 1:18 ) . Dio ha mostrato gli angeli come subordinati e servi di suo Figlio. "Apertamente" (ἐν παρρησίᾳ : letteralmente, in libertà di parola, una parola preferita di S.
Paul s) implica l'assenza di riserbo o moderazione, piuttosto che mera pubblicità ( Efesini 6:19 ; Filippesi 1:20 ). Θριαμβεύσας ("avendo trionfato;" 2 Corinzi 2:14 solo altro esempio del verbo nel Nuovo Testamento; il suo uso nel greco classico limitato agli scrittori latinisti, riferendosi, storicamente, al trionfo romano ) presenta una formidabile difficoltà nel modo in cui interpretazione del versetto seguita finora.
Perché l'accezione comune della parola "trionfo" ci costringe a pensare ai "principati", ecc., come ostili ( satanici ) ; e questo, ancora, come sostiene con forza Meyer, detta la resa "avere viziato" per ἀπεκδυσάμενος . Così siamo messi in collisione con due punti fermi della nostra precedente esegesi. Se siamo tenuti lessicalmente a rispettare il riferimento al trionfo militare romano, allora si deve supporre che i principati angelici si trovassero in una posizione quasi ostile al "regno di Dio e di Cristo", nella misura in cui gli uomini avevano esagerato i loro poteri e li esaltò a spese di Cristo, e di essere stato ora derubato di questa falsa preminenza.
Lo scrittore, tuttavia, si azzarda a chiedersi se, per motivi filologici, non si possa trovare per questo verbo un senso greco originario migliore. Il sostantivo thriambos ("trionfo"), su cui si basa, è usato, infatti, in senso latino già da Polibio, scrittore di storia romana. Ma esiste in un frammento classico molto più antico come sinonimo di dithyrambos, che denota "un canto di festa"; e ancora in Plutarco, contemporaneo di S.
Paolo, è un nome del dio greco Dioniso, in onore del quale venivano cantati tali canti, e il cui culto era di carattere corale e processionale. Questo più gentile trionfo era, si può immaginare, familiare agli occhi di san Paolo e dei suoi lettori, mentre lo spettacolo del trionfo romano era lontano ed estraneo (almeno quando scrisse 2 Corinzi). Suggeriamo che l'immagine dell'apostolo sia tratta, qui e in 2 Corinzi 2:14 , dalla processione festiva della divinità greca, che conduce i suoi adoratori come testimoni della sua potenza e celebranti della sua gloria.
Tale figura descrive adeguatamente la relazione e l'atteggiamento degli angeli alla presenza divina in Cristo. Se questo suggerimento, tuttavia, sia considerato precario o fantasioso, l'esposizione generale del versetto non viene con ciò invalidata. I Revisori omettono il marginale "in sé" della Versione Autorizzata, che giustamente, come pensiamo, rimanda l'ultima ἐν αὐτῷ a Cristo ( 2 Corinzi 2:10 ), pur implicando erroneamente "Cristo" come soggetto del versetto.
Non è solo "nella croce" che Dio si è svelato, dispensando dalle teofanie angeliche, ma in tutta la persona e l'opera del suo Figlio ( Colossesi 1:15 ; 2 Corinzi 4:4 ; Giovanni 1:14 , Giovanni 1:18 ; Giovanni 14:9 ). "Quale velo" "è tolto in Cristo.
«Così tutto il brano ( 2 Corinzi 2:10 ) finisce, come inizia, «in lui»: «noi siamo completi in lui»: nella nostra conversione dal peccato alla santità, esposta nel battesimo, e nella nostra risurrezione dalla morte alla vita vissuta nel perdono ( 2 Corinzi 2:11 ); e nella rimozione subito della sbarra legale che vietava il nostro accesso a Dio ( 2 Corinzi 2:14 ), e del velo di mediazione inferiore e parziale che oscurava la sua manifestazione noi ( 2 Corinzi 2:15 ).
SEZIONE VI . LE RIVENDICAZIONI DEI IL FALSO INSEGNANTE .
Nessuno dunque vi giudichi nel mangiare o nel bere . I nuovi maestri dettarono ai Colossesi in queste materie dal punto di vista filosofico, ascetico (vedi note su "filosofia", "circoncisione", vv. 8, 11), condannando la loro precedente libertà (per il senso avverso di "giudicare" ," comp. Romani 14:4 , Romani 14:10 , Romani 14:13 .
) Gli scrupoli dei "fratelli deboli" a Roma ( Romani 14:1 ) erano in parte di carattere ascetico, ma non sono attribuiti ad alcuna visione filosofica. In 1 Corinzi 8:8 e 1 Corinzi 8:10 la questione sta su un piano diverso, essendo collegata a quella del riconoscimento dell'idolatria ( Atti degli Apostoli 15:29 ).
In Ebrei 9:10 è puramente un punto della legge ebraica. In una forma o nell'altra sarebbe sicuramente cresciuto ovunque ebrei e cristiani gentili fossero in rapporti sociali. Ebrei 9:17 mostra che tali restrizioni "non sono secondo Cristo" ( Ebrei 9:8 ), appartenenti al sistema che ha superato.
"Pertanto" basa questo avvertimento sul ragionamento del contesto precedente. Tertulliano fornisce il collegamento che collega questo versetto con Ebrei 9:10 , Ebrei 9:15 , Ebrei 9:18 , quando dice: "L'apostolo incolpa coloro che hanno addotto visioni di angeli come loro autorità per aver detto che gli uomini devono astenersi dalle carni.
"L'abolizione della mediazione angelica ( Ebrei 9:15 ) priva queste restrizioni della loro presunta autorità. Gli Esseni trovano nella vita nazirea e nelle regole per il ministero sacerdote ebreo ( Numeri 6:3 ; Le Numeri 10:8-4 ; Ezechiele 44:21 ) il loro ideale di santità.
Filone attribuiva anche un alto valore morale all'astinenza dalla carne e dal vino, e considerava le distinzioni levitiche delle carni come profondamente simboliche. O per quanto riguarda la festa, o la luna nuova, o il sabato ( Romani 14:5 , Romani 14:6 ; Galati 4:9 , Galati 4:10 ). L'annuale festa, il mensile di luna nuova, e il settimanale di sabato ( 1 Cronache 23:1 . 1 Cronache 23:31 , Isaia 1:13 , Isaia 1:14 ) coprono l'intero turno di ebrei stagioni sacre. Questi i cristiani gentili di Colosse, discepoli di san Paolo attraverso Epafra, non avevano finora osservato ( Galati 4:9, Galati 4:10 , Galati 4:10).
I giudaisti filosofi hanno insistito su queste istituzioni, dando loro un'interpretazione simbolica ed etica (vedi Filone, 'Sul numero sette;' anche, 'Sull'emigrazione di Abramo,' § 16, dove mette in guardia i suoi lettori dal fatto che, "perché la festa è un simbolo della gioia dell'anima e del ringraziamento verso Dio", dovrebbero immaginare di poterne fare a meno, o "infrangere qualsiasi consuetudine stabilita che gli uomini divini hanno istituito").
Che sono un'ombra delle cose a venire, ma il corpo è di Cristo ( Galati 3:23 ; Gal 2 Corinzi 3:11 ; 2 Corinzi 3:11 , 2 Corinzi 3:13 ; Ebrei 7:18 , Ebrei 7:19 ; Ebrei 9:11 ; Ebrei 10:1 ). Gli oppositori dell'apostolo, immaginiamo, insegnavano in modo platonico che queste cose erano ombre della verità ideale e del mondo invisibile ( Ebrei 8:5 ), forme necessarie alla nostra comprensione delle cose spirituali. Con san Paolo, adombrano profeticamente i fatti concreti della rivelazione cristiana, e perciò sono spiazzati dal suo avvento.
Il verbo singolare (letteralmente, è ) combina abbastanza grammaticalmente i particolari di Colossesi 2:16 sotto la loro idea comune di una prefigurazione delle cose di Cristo; e il tempo presente afferma qui una verità generale, non un semplice fatto storico. Come questo fosse vero per il "sabato", ad esempio, appare in Ebrei 4:1 ; comp.
1 Corinzi 5:6 ; Giovanni 19:36 , per l'importanza cristiana della festa pasquale. L'antitesi figurativa di "ombra" e "corpo" è sufficientemente ovvia; ricorre in Filone e in Giuseppe Flavio: riferirsi a Giovanni 19:19 e Colossesi 1:18 per il senso del corpo è fuorviante.
Per "le cose a venire" (le cose di Cristo e della nuova era cristiana, ora che inizia), comp. Romani 4:24 ; Romani 5:14 ; Galati 3:23 ; Ebrei 2:5 ; Ebrei 10:1 . Questa sostanza della nuova, permanente rivelazione ( 2 Corinzi 3:11 ) è "di Cristo", in quanto è incentrata ed è pervasa e governata da Cristo ( Colossesi 1:18 ; Colossesi 3:11 ; Romani 10:4, 2 Corinzi 3:14 ; 2 Corinzi 3:14 ).
Nulla è detto qui per sminuire le istituzioni cristiane positive, o l'osservanza del giorno del Signore in particolare, a meno che non sia imposto in uno spirito giudaistico. L'apostolo sta proteggendo i cristiani gentili dalla reimposizione delle istituzioni ebraiche in quanto tali, poiché compromette la loro fede in Cristo (cfr Galati 5:2 ), e come, nel caso dei Colossesi, comporta una deferenza verso l'autorità degli angeli che ne limitavano la sovranità e la sufficienza (versetti 8-10, 18, 19). Questo versetto contiene in germe gran parte del pensiero della Lettera agli Ebrei.
Nessuno ti defrauda del tuo premio ( Colossesi 1:5 , Colossesi 1:23 ; Colossesi 3:15 ; Filippesi 3:14 ; Gal:7; 1 Corinzi 9:24 ; 2 Timoteo 4:7 , 2 Timoteo 4:8 ; Giacomo 1:12 ; 1 Pietro 5:4 ; Apocalisse 2:10 ; Apocalisse 3:11 ).
Queste otto parole in greco ne rappresentano solo tre. (Su καταβραβεύω , vedi l'elaborata nota di Meyer.) Βραβούω è usato di nuovo in Colossesi 3:15 (vedi nota), che significa principalmente "agire come βραβεύς", arbitro del premio nei giochi pubblici; βραβεῖον , il premio, è usato anche in senso figurato in Phip Colossesi 3:14 , e letteralmente in 1 Corinzi 9:24 , ed è sinonimo di "corona" di altri passaggi.
Κατὰ dà al verbo un senso ostile; e il tempo presente, come in 1 Corinzi 9:4 , 1 Corinzi 9:8 , 1Co 9:16, 1 Corinzi 9:20 , implica un tentativo continuato. Lascia che nessuno agisca da arbitro contro di te, è il senso letterale. L'erroresta condanna il cristiano di Colosse per la sua negligenza nei confronti delle osservanze ebraiche ( 1 Corinzi 9:16 ), e lo avverte che nel suo stato attuale gli mancherà il premio celeste, "la speranza" che avrebbe dovuto essere "in serbo per lui in cielo " ( 1 Corinzi 9:5 : comp.
note su Colossesi 1:5 e Colossesi 3:15 ; anche Efesini 1:13 , Efesini 1:14 ). Deliziarsi nell'umiltà di mente e adorare gli angeli ( 1 Corinzi 9:23 ; Apocalisse 19:10 ; Apocalisse 22:8 , Apocalisse 22:9 ; Giudici 13:17 , Giudici 13:18 ).
Con questi mezzi il falso maestro impressionò i suoi discepoli. Il suo culto degli angeli si raccomandava come il segno di una mente devota e umile, riverente verso i poteri invisibili sopra di noi, e faceva sembrare insufficiente il culto puramente cristiano . "Deliziando" è la resa di θέλων ἐν data da Bengel, Hofmann, Lightfoot, Klopper, ed è preferibile a quella di Meyer ed Ellicott, che, con diversi interpreti greci, forniscono il senso del verbo precedente "desiderare (a ) nell'umiltà ecc.
; e a quella seguita a margine dei Revisori, che attribuisce una sorta di senso avverbiale a θέλων—"di sua mera volontà, per umiltà", ecc. interpretazione comune di ἐθελοθρησκεία in 1 Corinzi 9:23 (vedi nota). Θέλων ἐν è, senza dubbio, un marcato ebraismo, e S.
Il linguaggio di Paolo è "singolarmente libero da ebraismi" (confrontare, tuttavia, l'uso di εἰδέναι per conoscere, in 1 Tessalonicesi 5:12 ; il simile εὐδοκέω ἐν è ben consolidato, 1 Corinzi 10:5 ; 2 Corinzi 12:10 ; 2 Tessalonicesi 2:12 ) . Questo stesso idioma è usato frequentemente nei LXX e ricorre nel "Testamento dei Dodici Patriarchi", uno scritto cristiano, del II secolo.
L'apostolo può sicuramente essere autorizzato di tanto in tanto ad aver usato una frase ebraica, specialmente quando è così conveniente ed espressiva come questa. Westcott e Hort, con scrupoloso purismo, considerano dubbia la lettura di questo resoconto. Ταπεινοφροσύνη ("umiltà di mente"), una parola, forse, composta dallo stesso san Paolo (vedi 'Sinonimi' di Trench), è quasi confinata alle epistole di questo gruppo.
Questa qualità è attribuita ironicamente al falso maestro (confronta il "gonfio" della frase successiva, e per un'ironia simile vedi 1 Corinzi 8:1 , 1 Corinzi 8:2 ; Galati 4:17 ). Θρησκεία è "adorazione esteriore" o "devozione:" comp. nota su 1 Corinzi 9:23 ; altrove nel Nuovo Testamento solo in Atti degli Apostoli 26:5 e Giacomo 1:26 , Giacomo 1:27 (vedi 'Sinonimi' di Trench).
"Adorazione degli angeli" è quella tributata agli angeli; non "offerto da loro", come interpretano Lutero e Hofmann, supponendo che gli erroristi pretendessero di imitare il culto del cielo. 'Indagare (o, soffermarsi ) sulle cose che ha visto'! vanamente, gonfiandosi per "la ragione" della sua carne ( 2 Corinzi 12:1 : 1 Timoteo 6:3 ; 1 Timoteo 6:3 8:1; 1 Timoteo 6:3 ; 2 Pietro 2:18 ; Gd 2 Pietro 1:16 ). Per ἐμβατεύων , adottiamo il senso che porta in 2 Macc. 2:30; in Filone, 'Sulla semina di Noè', § 19. e in patristico e poi greco in generale, vale a dire. "cercare", "esaminare", "discutere" 2 Corinzi 12:1, 1 Timoteo 6:3, 2 Pietro 2:18, 2 Pietro 1:16
La resa "procedere" o "indugiare", sebbene vicina al senso radicale della parola ("calpestare" o "in"), richiede un supporto lessicale. Lo stesso si può dire del rendering "intrusione in", che si adatta alla lettura ricevuti "che egli ha non visto." Il "no" della relativa clausola manca in quasi tutti i nostri più anziani e migliori testimoni, e viene cancellato dai Revisori, con Tregelles, Tischendorf, Lightfoot, Westcott e Hort, ecc.
La sua comparsa in due forme diverse (οὐχ e μὴ) nei documenti che lo presentano, rende ancor più certo che si tratti di un'inserzione di copista. La lettura comune dà, del resto, un senso insoddisfacente; non è probabile che l'apostolo incolpi l'erroresta semplicemente per entrare in cose al di là della sua vista. Meyer, dopo Steiger e Huther, dà la migliore spiegazione di "ciò che ha visto", supponendo che lo scrittore alluda ironicamente a pretese visioni di angeli o del mondo spirituale, con cui il falso maestro ha cercato di imporre ai Colossesi.
Questa opinione è suggerita da Tertulliano nel passo citato al versetto 16. Tali visioni sarebbero adatte allo scopo dell'erroresta, e congeniali al temperamento frigio, con la sua tendenza al misticismo e all'estasi. Se il falso maestro fosse abituato a dire con aria imponente: "Ho visto, ah! Ho visto!" riferendosi alle sue rivelazioni, l'allusione dell'apostolo sarebbe ovvia e significativa.
Il linguaggio di 2 Corinzi 12:1 (RV) suggerisce un simile affidamento a visioni soprannaturali da parte dei primi oppositori dell'apostolo. Questo pretenzioso visionario è, però, prima di tutto un "filosofo" e un "ragioniero" ( 2 Corinzi 12:4 , 2 Corinzi 12:8 ). Di conseguenza indaga su ciò che ha visto; indaga sull'importanza delle sue visioni, sviluppa razionalmente i loro principi e ne deduce le conseguenze.
Fin qui l'apostolo prosegue nel filone ironico con cui sono scritte le prime parole del versetto, esponendo a modo suo le pretese del suo avversario, la sua ironia «contenendosi finché, dopo la parola ἐμβατεύων, irrompe l'indignazione della verità fuori da esso" (Steiger) nel caustico e deciso "invano". qualifica il participio precedente più adeguatamente del seguente.
Così significa "folle", "senza scopo", come ovunque in St. Paul ( Romani 13:4 ; 1 Corinzi 15:2 ; Galati 3:4 ; Galati 4:11 ); non "senza causa", come unito a φυσιούμενος ("gonfiato"), la cui "forza" poteva solo indebolirsi. "Invano" stigmatizza la futilità, "gonfia" la presunzione, e "a causa della sua carne" l'origine bassa e sensuale di queste decantate rivelazioni e della teosofia aulica che erano solite sostenere.
. La "ragione" (νοῦς) è, nella filosofia greca, la facoltà filosofica, il potere dell'intuizione soprasensibile; e in Platone e Filone, l'organo della conoscenza superiore e mistica delle cose divine (vedi Filone, 'Chi è l'erede delle cose divine?' §§ 13, 20 e passim ) . Possiamo immaginare che il "filosofo" di Colossesi ( 2 Corinzi 12:8 ) parlerebbe di se stesso come "portato in alto" nelle sue visioni "dalla ragione celeste", "innalzato in alto nella comunione angelica", o simili.
Di qui il sarcasmo dell'apostolo: «Esaltati sono? diciamo piuttosto gonfiati: innalzati in alto dalla ragione divina? anzi, ma gonfiati in alto dalla ragione della loro carne». Alcune di queste allusioni al linguaggio degli erroristi spiegano meglio il paradossale νοῦς τῆς σαρκός (vedi Lightfoot); contrasto con Romani 7:25 , e confrontare il riferimento sprezzante a διανοία , Colossesi 1:21 (nota).
Per quanto difficile sia questo passaggio, esitiamo a seguire Lightfoot, Westcott e Herr, che hanno dato la loro pesante approvazione al pericoloso rimedio degli emendamenti congetturali; questi ultimi curano la seconda Lime in questo versetto, e ancora in Colossesi 1:23 . La linea interpretativa qui adottata è sostenuta nell'Expositor, prima serie, vol. 11. pp. 385-398.
E non attenendosi al capo ( Colossesi 2:6 , Colossesi 2:8 ; Colossesi 1:15 ; Efesini 1:20 ; Filippesi 2:9 ; Romani 9:5 ; Romani 14:9 ; 1 Corinzi 8:6 ; Apocalisse 19:16).
Nell'ultimo verso l'erroresta è stato giudicato "dalla sua stessa bocca", ed è stata esposta l'intrinseca vacuità delle sue pretese. Ora «appare davanti al tribunale di Cristo», accusato di alto tradimento contro di lui, il Signore tanto dei regni della natura quanto della grazia. Così l'apostolo ricade ancora una volta (cfr Colossesi 2:10 ) sul fondamento posto in Colossesi 1:15 , su cui poggia tutta la sua polemica.
Sia nella creazione che nella redenzione, i giudaisti filosofi assegnarono agli angeli un ruolo incompatibile con la mediazione sovrana di Cristo (vedi note a Colossesi 1:10 e Colossesi 1:15 ). Dal quale tutto il corpo, mediante le sue giunture e le sue catene essendo fornite e intrecciate insieme, cresce con la crescita di Dio ( Colossesi 1:18 ; Efesini 1:22 , Efesini 1:23 ; Efesini 4:15 , Efesini 4:16 ; Giovanni 15:1 ; 1 Corinzi 3:6). La slealtà verso "la testa" opera la distruzione del "corpo", che in questo caso "procede da" ("nasce da", ἐξ... αὒξει,) dalla sua testa, mentre dipende da lui. Lo gnosticismo fin dall'inizio tendeva a disintegrare la Chiesa, per il sentimento di casta ( Colossesi 1:28 , ndr; Colossesi 3:11 ) e lo spirito settario a cui ha dato vita ( Colossesi 1:8 ; Atti degli Apostoli 20:30 ).
Le sue dottrine vaghe e soggettive erano pronte ad assumere una forma diversa con ogni nuovo esponente. Ecco il nesso tra questa e la lettera di Efeso, la dottrina della Chiesa che segue e cresce da quella della persona di Cristo, ciascuna minacciata- il secondo immediatamente, il primo più lontano, con l'avvento del nuovo razionalismo mistico giudaico-cristiano. Colossesi afferma il "tu in me" di Giovanni 17:23 ; Efesini il corrispondente "Io in loro"; ed entrambi i conseguenti "resero perfetti in uno" (comp.
, in particolare, Efesini 3:14 e — Efesini 4:7 con Colossesi 1:15 e Colossesi 2:9 ). (Sul "corpo", vedi nota, Colossesi 1:18 .) Αφαὶ significa, non "articolazioni" come parti dello scheletro osseo, ma include tutti i punti di contatto e connessione nel corpo; Nexus latino , junetura (vedi Lightfoot).
Bengel e Meyer, seguendo Crisostomo, lo interpretano come "sensi" o "nervi"; ma questo non si raccomanda né lessicalmente né contestualmente. I συνδεσμοί (comp. Colossesi 3:14 ) sono i "legamenti", le connessioni più forti e distinte che danno unità e solidità alla struttura corporea. Così, per la collaborazione organica di tutta la struttura, il corpo di Cristo è fornito delle sue provviste, in grado di ricevere e dispensare a ciascun membro il sostentamento necessario; e "legati insieme" (versetto 2), attirati in una stretta e salda unità.
"Fornito" indica un sostentamento sia richiesto che dovuto. In Colossesi 1:6 leggiamo della crescita del vangelo, in Colossesi 1:10 del singolo credente, e ora della Chiesa come corpo ) Efesini 2:21 ; Efesini 4:16 ). "L'aumento di Dio" è ciò che Dio dona ( 1 Corinzi 3:6 ), in quanto procede "da Cristo" (ἐξ οὑ: Efesini 4:10 ; Colossesi 3:11 ; Giovanni 1:16 ), nel quale è "il pienezza della divinità» ( Efesini 4:9 : comp. Efesini 2:21, Efesini 4:16, 1 Corinzi 3:6, Efesini 4:10, Colossesi 3:11, Giovanni 1:16, Efesini 4:9
Efesini 1:23 e — Efesini 3:17 ). In Efesini 4:16 la stessa idea è espressa quasi negli stessi termini. Là, però, la crescita appare come propria del corpo, risultante dalla sua stessa costituzione; qui, come bestowment di Dio, dipende, quindi, su Cristo, e cessare se la Chiesa cessa di attaccarsi a lui.
Il quarto e ultimo monito dell'apostolo è rivolto contro le regole di vita ascetiche.
Se moriste con Cristo dai rudimenti del mondo ( Colossesi 2:8 , Colossesi 2:10 ; Colossesi 3:3 ; Romani 6:1 ; Romani 7:1 ; 2 Corinzi 5:14 ) . "Pertanto" viene cancellato dai Revisori sulla migliore autorità.
Implicherebbe una dipendenza logica di questo verso dall'ultimo, che non esiste. Questo avvertimento, come quelli di Colossesi 2:16 , Colossesi 2:18 , si rifà alla sezione precedente, e specialmente a Colossesi 2:8 , Colossesi 2:10 , Colossesi 2:12 .
È una nuova applicazione del principio fondamentale di san Paolo dell'unione del cristiano con Cristo nella sua morte e risurrezione (vedi note, Colossesi 2:11 , Colossesi 2:12 ). Accettare la morte di Cristo come mezzo della sua redenzione ( Colossesi 1:14 , Colossesi 1:22 ) e la legge della sua vita futura ( Filippesi 3:10 ; 2Co 5:14; 2 Corinzi 5:15 ; Galati 2:20 ), il cristiano rompe con e diventa morto ( a e) da tutti gli altri principi religiosi precedenti; che ora gli sembrano puerili, incerti tentativi e preparativi per ciò che gli viene dato in Cristo (comp.
Galati 2:19 ; Galati 3:24 ; Galati 4:2 , Galati 4:3 ; Romani 7:6 ). Sui "rudimenti", vedi nota, Colossesi 2:8 . Là questi "rudimenti del mondo" appaiono come principi generali ("filosofici") della religione, intrinsecamente falsi e vuoti; qui sono regole morali di vita, sostituti meschini e indegni della "legge dello Spirito della vita in Cristo Gesù". .
"," comp. Romani 7:2 , Romani 7:6 ; Atti degli Apostoli 13:39 .) Perché, come (uomini) che vivono nel (il) mondo, siete soggetti a decreti ( Galati 4:9, Galati 5:1 ; Galati 5:1 ; Galati 6:14 ; 2 Corinzi 5:17 ).
Adottare le regole dei nuovi maestri è ritornare al tipo di religione mondana, precristiana, che il cristiano aveva una volta per tutte abbandonato ( Galati 4:9 ). "Mondo" porta l'accento piuttosto che "vivente". Stando senza l'articolo, significa "il mondo in quanto tale", nel suo carattere naturale e nelle sue realizzazioni, senza Cristo ( Atti degli Apostoli 13:8 ; Efesini 2:12 ; 1 Corinzi 1:21 ).
Δογματίζεσθε (il verbo solo qui nel Nuovo Testamento) è passivo piuttosto che medio nella voce ; letteralmente, perché sei dogmatizzato, sovrastato da decreti? Confronta "incantesimo" ( Atti degli Apostoli 13:8 ), "giudice" ( Atti degli Apostoli 13:16 ), per lo spirito prepotente del falso maestro. I "dogmi" o "decreti" di Atti degli Apostoli 13:14 (vedi nota) sono quelli della Legge Divina; questi sono di imposizione umana ( Atti degli Apostoli 13:8 , Atti degli Apostoli 13:22 ), che i loro autori, tuttavia, sembrano mettere allo stesso livello dei primi. In ogni caso il decreto è un'applicazione esterna, non un principio interno di vita.
dà esempi dei decreti di cui sono accusati i Colossesi e sotto questo aspetto più che in ogni altro sembrano aver ceduto alle esigenze del falso maestro. 'Non toccare, né assaggiare, né toccare' (versetti 16, 23; 1 Corinzi 6:12 , 1 Corinzi 6:13 ; 1 Corinzi 8:8 ; 1Co 10:25-27, 1 Corinzi 10:30 ; Romani 14:14 ; 1 Timoteo 4:3 ; Tito 1:15 ). Queste regole fanno parte di un regime proibitivo mediante il quale le tendenze peccaminose al piacere corporeo devono essere represse (versetto 23) e le verità spirituali rafforzate simbolicamente (versetto 17; vedere nota sulla "circoncisione", versetto 11): comp. Philo, ' Sulla concupiscenza;' anche "Sulle vittime", § 3.
Θίγης l'ultimo dei tre verbi, sembra essere il più forte, vietando il minimo contatto. Αψῃ è reso meglio "maniglia" (comp. Giovanni 20:17 ); di per sé difficilmente avrà il significato che ha in 1 Corinzi 7:1 . Il verso successivo sembra implicare che tutti e tre i verbi si riferiscano a questioni di dieta. Ambrogio e altri Padri latini di tendenza ascetica mettono questi divieti in bocca allo stesso S. Patti, ribaltandone il significato.
È il commento dell'apostolo su queste regole, nella forma di una continuazione dei loro termini. Non toccare le cose che sono destinate a perire (letteralmente, per corruzione ) nel loro consumo , le quali, essendo distrutte mentre vengono usate, quindi non entrano nella vita dell'anima, e sono di per sé moralmente indifferenti; così i Padri greci, e gli interpreti più moderni.
Questa è la posizione che Cristo stesso assume riguardo alle distinzioni ebraiche delle carni ( Marco 7:14 , RV). Notiamo lo stesso stile di commento sarcastico sul linguaggio dei falsi maestri come quello mostrato in Colossesi 2:18 . Agostino, Calvino e alcuni eteri rendono, "che (decreti) tendono alla distruzione (spirituale) nel loro uso"; ma ἀποχρῆσις non significa mai semplicemente "usare", e i "decreti" antecedenti sono forniti goffamente.
Più plausibilmente, De Wette e alcuni moderni interpretano "cose che tendono alla distruzione (spirituale) nel loro abuso", mettendo le parole in bocca al falso maestro, come se dicesse: "Astenetevi da tutto ciò il cui uso può essere fatale per l'anima». Ma questo attribuisce all'errorista un argomento che manca ai suoi principi (vedi nota sul "duro trattamento del corpo", Colossesi 2:23 ); e al quale, per quanto capzioso, e in armonia con lo stesso insegnamento dell'apostolo ( 1 Corinzi 6:12 ; 1 Corinzi 9:26 , 1 Corinzi 9:27 ), non risponde.
Secondo i comandamenti e gli insegnamenti degli uomini ; l'unico passaggio di questa Epistola che allude distintamente al linguaggio dell'Antico Testamento. Ma le parole sono, possiamo supporre, principalmente una reminiscenza del linguaggio di Cristo, che le usa in connessione con il suo annuncio dell'abolizione delle sacre distinzioni delle carni. Questa clausola indica il metodo dopo il quale, e la direzione in cui, i nuovi insegnanti stavano conducendo i loro discepoli, sulla linea di una religione creata dall'uomo invece che data da Dio.
"Comandamenti" (o "ingiunzioni") includono le prescrizioni di Colossesi 2:21 e tutte le altre simili; "insegnamenti" abbracciano i principi e le dottrine generali su cui si basavano queste regole. Quindi questa espressione, seguendo i "rudimenti del mondo ( Colossesi 2:20 ), ci riconduce con una rapida generalizzazione dai particolari specificati in Colossesi 2:21 al punto di partenza generale dato in Colossesi 2:8 (vedi nota), e ci prepara al breve ed energico riassunto di tutto l'errore di Colosse che troviamo in—
Quelli che hanno (letteralmente, sono ( cose ) che hanno ) parola davvero di saggezza ( Colossesi 2:4 , Colossesi 2:8 ; 1Co 2:1, 1 Corinzi 2:4 , 1 Corinzi 2:13 ; 1 Corinzi 12:8 ). Colossesi 2:4, Colossesi 2:8, 1 Corinzi 2:4, 1 Corinzi 2:13, 1 Corinzi 12:8
L'antecedente di "come" è "comandare meriti e insegnamenti" (Meyer, Alford, Ellicott), non "decreti" ( Colossesi 2:21 ). Infatti Colossesi 2:22 fornisce l'antecedente immediato, e il senso più ampio così dato è necessario per sostenere l'importanza complessiva e sommaria di Colossesi 2:23 . Il greco "avere" mette in vista la natura e le qualità del soggetto, in accordo con ἅτινα , come, il relativo qualitativo .
Una certa "parola di saggezza" è stata attribuita ai falsi maestri in Colossesi 2:4 (notare il gioco su λόγος nel greco di san Paolo). Erano plausibili trafficanti di parole, e avevano il gergo della filosofia alla fine della loro lingua ( Colossesi 2:8 , confronta la nota su ἐμβατεύων, Colossesi 2:18 ). Su questo l'apostolo aveva dapprima rimarcato nella sua critica al loro insegnamento, e su questo per primo fa cenno nel suo riassunto finale .
"Parola di saggezza" è uno dei "doni dello Spirito" in 1 Corinzi 12:8 ; ma il denigratorio μέν , invero, con la posizione enfatica di λόγον che getta οφίας nell'ombra, viste anche le censure già pronunciate in 1 Corinzi 12:4 , 1 Corinzi 12:8 , dà un senso di condanna alla frase: "avendo parola davvero di saggezza"-"quello e niente di più, nessuna verità interiore, nessun midollo e sostanza di saggezza" (così Crisostomo e OE cumenius).
"Parola e azione", "parola e verità", formano un'antitesi permanente ( Colossesi 3:17 ; Rm 15,18; 1 Corinzi 4:19 , 1 Corinzi 4:20 ; 1 Giovanni 3:18 , ecc.), il secondo membro di che si approvvigiona alla mente; e il solitario μὲν in tale connessione è un idioma classico ben consolidato (vedi Winer's o A.
"Grammatica" di Buttmann; anche Meyer). È superfluo, quindi, oltre che confondere l'ordine del pensiero, cercare nel seguito la metà mancante dell'antitesi. Altre interpretazioni di λόγον—"spettacolo" (inglese AV, Bengel, De Wette), "terreno" o "ragione" (Vulgate, Klopper), "reputazione" (Meyer, Alford, Ellicott, Lightfoot)—sono in parte dubbie o eccezionali in punto di utilizzo, e in parte trascurano il riferimento 1 Corinzi 12:22 di 1 Corinzi 12:22 , 1 Corinzi 12:23 al linguaggio di 1 Corinzi 12:4 e 1 Corinzi 12:8 .
E la combinazione di λόγον ἔχοντα in un'unica frase è qui scarsamente giustificata di fronte alla consolidata associazione paolina di "parola" e "saggezza". Sia in questa epistola che in 1 Corinzi lo scrittore lotta contro forme di errore che trovano la loro spiegazione nell'amore greco per l'eloquenza e per l'abilità nel gioco delle parole. Mentre la prima parte del predicato, dunque, spiega l' attrattiva intellettuale dell'errore di Colosse, la frase successiva spiega il suo fascino religioso; e la terza parte del verso colpisce alla radice delle sue applicazioni etiche e pratiche.
(Mostrato) in (o, con ) devozione a (o, dilettarsi in ) adorazione (o, adorazione volontaria ) e umiltà di mente (versetto 18). La preposizione "in" ci introduce nell'ambito morale e religioso della vita in cui questa sapienza dottrinale ha avuto il suo raggio d'azione e ha trovato la sua applicazione.
Il prefisso ἐθελο- di ἐθελοθρησκεία di solito connota "volontà" piuttosto che "volontà"; e il "dilettarsi nel culto" del versetto 18 (vedi nota) punta fortemente in questa direzione. Contro Ellicott e Lightfoot sul punto etimologico, cfr. Hofmann, pp. 102, 103. Solo nella misura in cui il culto in questione (cfr. nota, versetto 18, sul "culto") è malvagio, l' avere una volontà di adorare può essere il male.
Le altre caratteristiche dell'errore segnato in questo versetto sembrano essere raccomandazioni, e la "devozione al culto" è in armonia con esse. Questa disposizione, inoltre, ha un'aria di "umiltà", che non appartiene a un culto autoimposto e arbitrario. C'è un amore per il culto fine a se stesso che è una perversione dell'istinto religioso e tende a moltiplicare sia le forme che gli oggetti della devozione.
Questa spuria religiosità prese la forma, negli erroristi di Colossesi, di culto reso agli angeli. Su questo culto particolare l'apostolo si è pronunciato nel versetto 18, e ora indica la tendenza da cui scaturisce. Al versetto 18 precede l'"umiltà"; qui segue il "culto", come passaggio dall'aspetto religioso a quello morale dell'attuale insegnamento. E (o, con ) trattamento spietato del (il) corpo — non in alcun onore (come) contro l'eccesso di carne (versi 16, 21, 22; Filippesi 3:19 ; 1 Timoteo 4:3 ; 1 Corinzi 6:13 ; 1 Corinzi 12:23 ; 1 Tessalonicesi 4:4 Filippesi 3:19, 1 Timoteo 4:3, 1 Corinzi 6:13, 1 Corinzi 12:23, 1 Tessalonicesi 4:4). La "e" che lega questa clausola all'ultima sotto il governo di "in", è testualmente dubbia; Lightfoot lo annulla; Westcott e Hort danno l'omissione come lettura secondaria. Il signor Hort considera il passaggio, come il versetto 18, irrimediabilmente corrotto, un verdetto che vorremmo credere troppo disperato. Se καὶ è depennato, allora ἀφειδείᾳ deve essere attaccato, un po' vagamente, al predicato principale ("hanno") come dativo strumentale.
In entrambe le costruzioni, il senso sembra essere che sia stata la combinazione del rigore ascetico con la devozione religiosa a conferire al sistema in questione il suo indubbio fascino ea fornire un campo adeguato per l'eloquenza e l'abilità filosofica del suo avvocato. Ἁφειδεια, unsparingness, e πλησμονη , surfeiting- sia trovato solo qui nel Nuovo Testamento, e insieme a loro "corpo" e "carne," Stand opposti gli uni agli altri.
Questa clausola, quindi, contiene un senso completo, e non dobbiamo cercare al di fuori di essa una spiegazione delle parole incluse, "non in alcun onore". Come abbiamo visto, la prima proposizione del predicato ("avere parola in effetti", ecc.) non ha bisogno di tale complemento. La clausola "non ... carne" è un commento alle parole "trattamento spietato del corpo". Su questo tema l'apostolo non si era ancora espresso a sufficienza.
Nei versetti 16, 20-22 ha denunciato alcune regole ascetiche come obsolete, o insignificanti e inutili; ma deve ancora esporre il principio e la tendenza da cui sono scaturiti. È tanto più obbligato ad essere esplicito su questo argomento in quanto c'erano tendenze ascetiche nel suo stesso insegnamento e passaggi nelle sue precedenti Epistole come Romani 8:13 ; Rm 13:14; 1 Corinzi 7:1 ; 1 Corinzi 9:27 , che il partito "filosofico" potrebbe strappare in modo innaturale ai propri scopi. Non poteva condannare la severità al corpo in modo assoluto, e in tutti i sensi. Condanna il rigorismo colossese:
(1) come non conforme al rispetto del corpo, che è la salvaguardia della purezza cristiana; e
(2) come non in realtà diretto contro l'indulgenza sensuale, la cui prevenzione è il fine proprio delle regole di astinenza.
Queste due obiezioni sono raccolte in un'unica frase negativa, lapidaria, energica, oscura, come tante in questo capitolo, per la sua brevità e mancanza di particelle congiunte. In 1 Tessalonicesi 4:4 la frase, "in onore", ricorre in una connessione simile: "Che ciascuno di voi sappia 'prendere possesso del proprio vaso" ( cioè "diventare padrone del suo corpo:" vedi Wordsworth e Alford sul passaggio; anche il riferimento di Meyer su Romani 1:24 ) "in santificazione e onore ".
Il disprezzo dei teosofi alessandrini per la natura fisica fu fatale alla moralità, minando le basi su cui poggia il governo del corpo come "vaso" e veste della vita spirituale. I loro princìpi si realizzarono, dapprima, in un ascetismo morboso e innaturale; poi, per sicura reazione, e con eguale coerenza, in sfrenata e sconvolgente licenza. Vedi, per quest'ultimo risultato, le Epistole alle sette Chiese dell'Asia ( Romani 2:1 .
e 3.); nelle Epistole Pastorali si segnalano entrambi i due effetti opposti. Il rendering "valore" dato da Lightfoot e dai revisori ci sembra fuorviante; τιμὴ significa "valore" solo nel senso di "prezzo", come in 1 Corinzi 6:20 , e questo sicuramente non è il loro significato. Πλησμονὴ è stato preso in un senso più mite dai commentatori greci, Lutero e altri: "soddisfazione" " gratificazione ( legittima ) .
"Così l'apostolo è costretto ad accusare i falsi maestri di "non onorare il corpo, in modo da concedere alla carne il dovuto compiacimento". significato senza mandato lessicale (cfr. Meyer e Lightfoot) E il sentimento che esprime pecca sul versante antiascetico, ed entra in collisione con Romani 13:14 e Galati 5:16 .
Πλησμονή , nella LXX e in Philo, come nel greco precedente, denota "ripopolamento fisico" ed è generalmente associato all'ubriachezza e all'eccesso sensuale. Quindi non possiamo ammettere l'interpretazione di Meyer, Alford, Ellicott, che fanno della "carne" qui il principio peccaminoso in generale, e intendono "surfezione" in senso figurato, supponendo che l'apostolo voglia dire, che l'asceta governa in questione, mentre disonorano il corpo , tendono a gratificare la mente carnale.
Questo dà un'idea vera in sé, e concordante con il senso di "carne" in Galati 5:11 , Galati 5:18 , ma qui fuori luogo, mentre mette a dura prova il significato di πλησμονή (vedi l'esaustivo argomento di Lightfoot). non ci aiuta la preposizione πρὸς, che significa "per" o "contro", secondo la sua connessione. Combiniamo l'interpretazione di Lightfoot di πρὸς πλησμονὴν τῆς σαρκὸς con quella di Wordsworth e Alford di οὐκ ἐν τιμῇ τινί.
Il detto di Filippesi 3:19 ("il cui dio è il loro ventre, e la loro gloria nella loro vergogna") contiene la stessa opposizione di "onore" a " indulgenza carnale " come quella supposta qui, forse suggerita dalla frase "soprattutto di disonore" (πλησμονὴ ἀτιμίας), dei LXX in Habacuc 2:16 . Qui, dunque, l'apostolo si aggrappa al principio fondamentale dell'intero schema morale dei falsi maestri, la sua ostilità al corpo come organismo materiale.
Tale trattamento, egli dichiara, disonora il corpo, mentre non riesce, e proprio per questo motivo, a impedire quel nutrimento della carne, il nutrimento dell'appetito e dell'abitudine sensuale, in cui sta il nostro vero pericolo e disonore nei confronti di questo vaso della nostra vita terrena.
Qui abbiamo un punto di partenza adatto per le esortazioni del prossimo capitolo, dove l'apostolo, in Habacuc 2:1 , mostra la vera via della liberazione dal peccato sensuale, e in Habacuc 2:5 espone il cristiano ascesi - "trattamento spietato" della carne davvero! La linea di insegnamento adottata dagli erroristi può essere illustrata dalla dottrina di Filone nel suo terzo libro delle 'Allegorie della Sacra Legge', § 22: "'Dio vide che Er era malvagio;' poiché sa che questo nostro carico di pelle , il corpo - poiché Er, interpretato, è cuoio - è malvagio e trama sempre contro l'anima, ed è sempre sotto il potere della morte, anzi in realtà morto [comp.
Romani 8:10 ]. Eppure tutto questo non vede, ma solo Dio, e coloro che ama. Perché quando la mente [νοῦς comp. nota, Romani 8:18 ] si impegna in sublimi contemplazioni ed è iniziato ai misteri del Signore [nota, Colossesi 1:26 ], giudica il corpo malvagio e ostile;" ancora ('On the Change of Names, ' § 4): "Pallidi e sciupati, e ridotti a scheletri per così dire, sono gli uomini dediti all'istruzione, avendo trasferito alle forze dell'anima anche il loro vigore corporeo, così che sono diventati, come potremmo dire, dissolti in un'unica forma di essere, quella dell'anima pura resa incorporea dalla forza del pensiero [διανοία : vedi Colossesi 1:21 , ndr].
In essi il terreno è distrutto e sopraffatto, quando la ragione [νοῦς: Colossesi 1:18 ], pervadendoli interamente, ha visto la sua scelta nell'essere ben gradita a Dio." Lo scrittore ha tentato una delucidazione di questo versetto nell'Espositore, prima serie, volume 12. pp. 289-303.
OMILETICA
Colossesi 2:1 . — Sez. 4
La sollecitudine dell'apostolo per la Chiesa di Colossesi.
Già l'apostolo ha esalato a Dio il suo «desiderio e preghiera del cuore» per questi Colossesi ( Colossesi 1:9 ), a lui «sconosciuti di volto» (vv. 1,5), eppure così cari per la loro fede e l'amore ( Colossesi 1:4 , Colossesi 1:8 ; Colossesi 2:6 , Colossesi 2:11 ; Colossesi 3:1 , Colossesi 3:9 , Colossesi 3:10 , Colossesi 3:15 ), e la lealtà hanno finora sostenuto (versetto 5), e sono oggetto di tanta ansia a causa della natura insidiosa e mortale dell'assalto che viene fatto alla loro fede, del cui vero carattere sembrano essere stati poco consapevoli.
Ci aspettiamo, quindi, in questo brano una ricorrenza della tensione di pensiero perseguita nella preghiera del primo capitolo. Troviamo un uguale rilievo dato alla conoscenza, il principale desideratum di questa Chiesa, e alla necessità di una comprensione cristianamente istruita come salvaguardia contro le sottigliezze e le plausibilità dell'errore. Allo stesso tempo, la visione ora presentata di questo oggetto ha guadagnato molto in pienezza e profondità dallo sviluppo dell'argomento dell'apostolo nei paragrafi intermedi della sua lettera. Possiamo riassumere l'insegnamento di questa sezione nelle parole di 2 Pietro 3:18 , che espongono la natura e gli elementi di:
I. CRESCITA IN LA GRAZIA E LA CONOSCENZA DI NOSTRO SIGNORE E SALVATORE GESU ' CRISTO . ( 2 Pietro 3:2 , 2 Pietro 3:3 , 2 Pietro 3:6 , 2 Pietro 3:7 ).
1. San Paolo ha parlato della. Chiesa come "corpo di Cristo" ( Colossesi 1:18 ; Colossesi 1:24 ), e quindi deve desiderare che le sue membra siano unite nell'amore (versetto 19; Efesini 4:16 ; 1 Corinzi 1:10 ), Senza tale unione la Chiesa non è più un corpo e le sue membra, spezzate e disperse, diventano facile preda dell'errore.
La salvezza delle singole anime non è che metà dell'opera di Cristo. «Amò la Chiesa e diede se stesso per lei» ( Efesini 5:25 ; Atti degli Apostoli 20:28 ). Egli cerca di costruire le unità redenti e rigenerate dell'umanità come "pietre vive" in "un tempio santo" ( Efesini 2:20 ; 1 Corinzi 3:16 , 1 Corinzi 3:17 ); integrarli nell'"unico corpo" di cui Egli è il Capo e il suo Spirito è l'Anima ( Efesini 4:3 ): comp.
setta. 2, II . 4 (omiletica). Di questa unione, l' amore è il vincolo ( Colossesi 3:14 ; Efesini 4:2 ; Giovanni 13:34 , Giovanni 13:35 ). In ogni unione vera e duratura tra gli uomini deve esistere un certo affetto compassionevole, o come base per la comunione o come generato da essa.
La mera identità di credenze o di interessi non terrà mai insieme a lungo gli uomini. Il cuore deve amare o odiare, deve essere attratto o respinto, in una certa misura, da ogni personalità che lo circonda. E l'unione delle anime in Cristo, essendo la più profonda e spirituale di tutte, deve essere tutta pervasa e determinata dall'amore. Inoltre, la crescita della conoscenza cristiana e il perfezionamento del carattere personale dipendono molto più largamente di quanto siamo portati a supporre, in quest'epoca di esagerato individualismo e di cultura egoistica alla ricerca, dalla solidità e completezza della vita ecclesiale, della nostra vita sociale cristiana. .
Per san Paolo "l'uomo perfetto" e la Chiesa perfetta - la perfezione della parte e del tutto - sono reciprocamente dipendenti e tutt'altro che identiche ( Efesini 4:11 ).
2. Ma l' amore senza conoscenza, il calore senza luce non basteranno. Come "la fede, essendo sola, è morta" ( Giacomo 2:17 ), così l'amore in una condizione simile è cieco e facilmente cade nell'errore. "Prego che il tuo amore abbondi sempre più in scienza e in ogni discernimento" ( Filippesi 1:9 ). L'apostolo dichiarò che "Dio ha voluto far conoscere ai suoi santi le ricchezze della gloria del suo mistero" ( Colossesi 1:27 ); perciò desidera per loro «tutte le ricchezze della piena certezza dell'intelletto», «fino alla conoscenza del mistero» ( 2 Pietro 3:2 ).
(1) Il primo è la controparte soggettiva del secondo. La comprensione che è illuminata e informata nella verità appartenente alla rivelazione di Dio in Cristo, che spazia liberamente, ma con riverenza, per «l'ampiezza, la lunghezza, l'altezza e la profondità» di questo mistero, e impara a comprenderlo ( Efesini 3:18 ), ne è essa stessa arricchita, rassicurata e soddisfatta.
(2) L'oggetto che la mente contempla, in cui cerca di penetrare sempre più profondamente, è Cristo, mistero di Dio. "Conoscerlo" è la sua aspirazione suprema ( Filippesi 3:10 ), in cui la ricerca intellettuale è guidata dalla simpatia spirituale e ispirata dall'amore ( Filippesi 3:7, Giovanni 14:21 ; Giovanni 14:21 ).
Conoscerlo come Persona storica è qualcosa; questa conoscenza fornisce il materiale e la base per ogni altra conoscenza di Cristo ( Atti degli Apostoli 10:36 ). Conoscerlo come Salvatore vivo e presente è la conoscenza essenziale, l'unica cosa necessaria ( Filippesi 3:8 ); è «guadagnare Cristo ed essere trovati in lui.
Ma è ancora più di questo conoscerlo come il mistero di Dio: scoprire la sua dimora segreta nella natura e nella storia; capire come "di lui testimoniano tutti i profeti"; ascoltare il passo di "Colui che viene" "echeggiando lungo le stanze silenziose e i tortuosi corridoi delle epoche passate ( Colossesi 1:21 ); per trovare in lui il centro di tutta la vita e di ogni legge, unendo Dio e il mondo, l'eternità e il tempo ( Colossesi 1:15 ); per contemplare «nell'Agnello di Dio che toglie il peccato del mondo», e al tempo stesso «il raggiante della gloria del Padre, l'immagine stessa della sua sostanza, per mezzo della quale ha anche fatto i mondi e che sostiene tutte le cose per la parola del suo vogatore" ( Ebrei 1:2 , Ebrei 1:3), il "Primogenito di tutta la creazione", l'"Erede di tutte le cose.
"Qui c'è davvero la conoscenza, e per colui che è fondato in essa, le teorie speculative della natura e di Dio e i sogni mistici della teosofia non avranno che poco fascino. Questo mistero di Dio supera e include tutti gli altri; perché Cristo, nella natura e nella grazia, di storia e di esperienza personale, "è tutto e in tutti." in considerazione di questo Mistero, non c'è da meravigliarsi che l'apostolo dice che noi siamo "essere rinnovati fino alla conoscenza" ( Colossesi 3:10 ).
Non possiamo concepire alcun oggetto più degno della ricerca delle menti più alte e più grandi che "l'eccellenza della conoscenza di Cristo Gesù nostro Signore" ( Filippesi 3:8 ; Efesini 3:9, 1 Pietro 1:12 ; 1 Pietro 1:12 ). Per mezzo di essa «il cuore», tutto «l'uomo interiore» ( Efesini 3:16 ), è «stabilizzato» ( 2 Pietro 3:7 3,7 ) e «incoraggiato» ( 2 Pietro 3:2 ) dal «conforto dell'amore» ( Filippesi 2:1 ) e «i tesori della sapienza e della 2 Pietro 3:3 » ( 2 Pietro 3:3 ) che sono «in Cristo».
3 . L'amore e la conoscenza devono portare frutto nell'obbedienza pratica. Cristo Gesù fu ricevuto dai Colossesi come "il Signore" (versetto 6; Colossesi 3:21 ; Colossesi 4:1 ). È un Maestro a cui obbedire ( Romani 14:9, Giovanni 13:13 ; Giovanni 13:13 ; Giovanni 14:15 ), nonché un Mistero da conoscere e un Salvatore da amare.
In lui dobbiamo camminare. Tutta la condotta della vita deve essere governata dal suo Spirito ( Romani 8:14 ; Galati 5:25 ) e orientata ai suoi fini ( Filippesi 1:20 ; Filippesi 1:21 ; 2 Corinzi 5:15 ). Egli "in ogni cosa" afferma di essere "eminente" ( Colossesi 1:18 ; 1 Corinzi 15:25 ; 2 Corinzi 10:5 ).
Ogni desiderio, affetto, ricerca, del cristiano deve "riconoscerlo Signore". Mediante tale vera obbedienza l'anima cresce in forza e sicurezza, ed è sempre più completamente "costruita in lui" (versetto 7. comp. Colossesi 1:10 ).
4 . E la radice di questa vita di conoscenza avanzata e di amore obbediente è la fede. Per questo l'anima è prima "radicata in lui" (versetti 5, 12; Colossesi 1:3 , Colossesi 1:23 ; Filippesi 3:9 ; Efesini 2:8 ; Romani 5:1 , Romani 5:2 , ecc.
). Da questo molle radice amore ( Galati 5:6 ), l'obbedienza ( Romani 6:1 .; Romani 8:3 , Romani 8:4 ), la conoscenza soddisfacente ( Efesini 3:17 ), ogni buona parola e di lavoro ( 1Ts 1:3; 2 Tessalonicesi 1:11 ; 2 Tessalonicesi 2:16 , 2 Tessalonicesi 2:17 ).
Se questo fallisce, tutto fallisce ( Galati 3:1 ). Tutto ciò che rafforza, conforta ed edifica il cristiano, lo fa servendo la sua fede. Una conoscenza crescente, un amore accelerato, un'obbedienza più salda, consentono alla sua fede di radicarsi più profondamente , lo stabilizzano nella sua fede (versetto 7). In questo mondo non cessa mai di "camminare per fede" ( 2 Corinzi 4:18 ; 2 Corinzi 5:7 ); e la sua abbondanza in essa è il più grande guadagno che può portargli il più grande progresso nella vita di Dio.
Eppure la fede, di nuovo, ha il suo strumento e la sua condizione esteriori. Essa «viene mediante l'udito e l'udito mediante la parola di Dio» ( Romani 10:17 ). I Colossesi devono essere "stabiliti nella loro fede", "come gli è stato insegnato" (versetto 7: comp. Colossesi 1:5 , Colossesi 1:7 ). A tale istruzione devono tutto ciò che possiedono in Cristo, anche se stessi ( Filippesi 1:19 ) .
5 . E chi abbonda nella fede abbonderà anche nel rendimento di grazie. Quanto più il cristiano crede nel Figlio di Dio ed entra nei misteri del suo regno, tanto più gioiosamente e costantemente offrirà il suo tributo di lode. Anche questo è un frutto della fede: «il frutto delle labbra» ( Ebrei 13:15 ; Osea 14:2 ), l'unico frutto di tutte le sue misericordie che possiamo rendere direttamente al grande Donatore.
Di tale ringraziamento, suscitato dalla contemplazione del "mistero di Dio" in Cristo, lo stesso atto di lode di san Paolo in Efesini 1:3 è un nobile esempio ( Romani 11:33 ; Rm 16: 25-27; 1 Timoteo 1:12 ; 1 Pietro 1:3 ; Apocalisse 1:5 ; Matteo 11:25 . Vedi sez. 1, III . 2, omiletica).
II. UN PERICOLO E UNA SALVAGUARDIA . ( Efesini 1:4 , Efesini 1:5 .)
1 . C'era una cosa che metteva particolarmente in pericolo la vita cristiana e il benessere della Chiesa a Colossal. Erano le carte dell'eloquenza perversa ( Efesini 1:4 ). Una lingua intelligente e uno stile popolare non sono affatto doni incompatibili con la predicazione fedele e spirituale di Cristo; ma hanno i loro pericoli peculiari per il loro possessore e per la Chiesa in cui sono esercitati.
San Paolo sembra aver ammirato doni di questo tipo in Apollo, ma sentiva che un metodo più semplice e severo diventava lui stesso, in cui la pura potenza e maestà della verità doveva risaltare senza ornamenti di retorica o panneggi di dizione aggraziata che potrebbero distogliere l'attenzione dal tema importantissimo del suo discorso ( 1 Corinzi 2:1 ). Il possesso di tali poteri ha reso gli uomini che sta denunciando a Colosse così formidabili.
Forse i loro stessi doni si erano rivelati una trappola per loro; e ci sono indicazioni nella loro descrizione di san Paolo ( Efesini 1:8 , Efesini 1:16 , Efesini 1:18 , Efesini 1:23 : comp. Atti degli Apostoli 20:29 , Atti degli Apostoli 20:29, Atti degli Apostoli 20:30 ) dell'arroganza e spirito di ricerca, e la disonestà intellettuale, in cui gli uomini di potere popolare rischiano di cadere
2 . D'altra parte, c'era una caratteristica particolarmente promettente nello stato di questa Chiesa: il buon ordine che aveva mantenuto ( Efesini 1:5 ); contrasto con 1Co 1:11, 1 Corinzi 1:12 ; 1 Corinzi 11:2 ; 1 Corinzi 14:40 . Finora, questi "lavoratori disonesti" non erano riusciti a turbare l'unità della Chiesa oa fomentare l'insubordinazione contro i suoi ufficiali.
In ogni corpo organizzato è una prima condizione di forza e di sicurezza che le sue membra "obbediscano a coloro che hanno il governo" ( Ebrei 13:17 ), siano "tutte sottomesse le une alle altre" ( Efesini 5:21 ; 1 Pietro 5:5 ), ciascuno al suo posto e grado tenendo il passo e il tempo con il movimento del tutto.
Colossesi 2:8 . — Sez. 5
La completezza del cristiano in Cristo.
I. UNA FALSA FILOSOFIA DELLA RELIGIONE . ( Colossesi 2:4 , Colossesi 2:8 , Colossesi 2:11 , Colossesi 2:16 .) "Non secondo Cristo ( Colossesi 2:8 ) è la sentenza fatale che l'apostolo pronuncia sul sistema di dottrina che era trovare l'ingresso a Colossal.
Per quanto plausibile nell'argomentazione ( Colossesi 2:4 ) o alto nelle sue pretese intellettuali ( Colossesi 2:8, Colossesi 2:23 ; Colossesi 2:23 ), per quanto abilmente possa avvalersi dei venerabili riti dell'antica fede o delle predilezioni e tendenze popolari del giorno ( Colossesi 2:11 , Colossesi 2:16 , Colossesi 2:18 ), e qualunque sia l'apparente santità e austerità dei suoi professori ( Colossesi 2:18 , Colossesi 2:20 ), il sistema religioso che lo mette da parte e professa di condurre gli uomini alla comunione con Dio e alla perfezione morale della loro natura se non «in lui», deve essere, in fondo, «un vano inganno.
Egli infatti è «la Via, la Verità e la Vita», il Signore e la Vita della natura e la Luce degli uomini ( Colossesi 1:15 ; Giovanni 1:3, Giovanni 1:4 , Giovanni 1:4 ), il «Principio» dei "nuovi cieli e della nuova terra in cui abita la giustizia", egli è semplicemente "tutte le cose e in tutto" per la Chiesa di Dio.
Tutta la vera filosofia, pur poggiando su basi naturali e traendo le sue premesse dall'esperienza e dall'intuizione naturali, tuttavia, rettamente intesa, deve necessariamente essere in armonia con la fede cristiana, e sarà "secondo Cristo". Perché nessuna verità, per quanto differentemente fondata o espressa, può essere realmente contraddittoria. E i fatti su cui si fonda la filosofia, la costituzione umile e materiale delle cose su cui essa teorizza, "sono stati creati" e "consistono in lui" ( Colossesi 1:16 ; Colossesi 1:17 ).
"In Cristo" deve risiedere, quindi, la ragione ultima dell'universo finito. L'errore di Colosse si presentava come filosofia, avanzata su basi razionali, e che richiamava l'attenzione degli uomini di pensiero e di cultura all'interno della Chiesa. Inculcò le tradizioni religiose dell'ebreo sotto le forme ei metodi dell'intelletto greco, cercando di rianimare sia con l'aiuto del nuovo fervore spirituale sia con le alte aspirazioni morali della fede cristiana.
Non c'era nulla in sé da biasimare in un simile tentativo. Gli sforzi devono essere continuamente compiuti, sebbene non possano mai essere definitivi, per armonizzare l'attuale filosofia dell'epoca con la rivelazione divina ricevuta nella Chiesa. Lo stesso San Paolo dà grandi contributi in questa direzione. Ma coloro che prendono in mano questo lavoro dovrebbero capire entrambi i lati della questione. Questo gli erroristi colossesi non riuscirono a farlo.
Hanno cercato di inserire Cristo in qualche posto nella loro filosofia preconcetta, invece di lasciarsi condurre, come avrebbe insegnato loro san Paolo ( Colossesi 1:15 ), attraverso Cristo a una filosofia più profonda e più sana. Perciò il loro insegnamento, presentato come verità cristiana e pretendendo di essere la teoria cristiana della vita, è condannato come "filosofia e vano inganno".
1 . Era secondo la tradizione degli uomini. Potrebbe rivendicare solo l'autorità umana per i suoi principi. Non si trovavano nella dottrina di Cristo e non avevano ricevuto alcuna autenticazione dalle sue labbra ( Galati 1:11 , Galati 1:12 ), nessuna attestazione divina o prova del loro essere "dal cielo" ( Matteo 21:25 , Matteo 21:26 ; Ebrei 1:4 ).
E qualsiasi schema di religione, che si chiami "filosofia" o meno, che si trovi in questa posizione, si autocondanna. "Il mondo per mezzo della sapienza non ha conosciuto Dio" ( 1 Corinzi 1:21 ). Che cosa sia, come sia disposto verso i figli degli uomini, sta a lui dirlo. Sanno benissimo di aver perso il suo favore e deturpato la sua immagine nelle loro anime; ma come sia possibile il loro recupero è per loro "non scoperto.
E quindi, fissare e misurare la natura di Dio e le relazioni che può assumere con noi, «secondo la tradizione degli uomini», è il colmo dell'ignoranza e della presunzione. Ma Cristo è «il Testimone fedele», «la Parola che era in principio presso Dio» Apocalisse 1:5 ; Giovanni 1:2 ); e una voce autentica dal cielo dichiara: «Questi è mio Figlio, il mio eletto: ascoltatelo» ( Luca 9:35 ; Giovanni 1:18 ).
2 . E tali sistemi, lasciando il terreno chiaro e saldo dell'obbedienza alla supremazia di Cristo, sono costretti a cadere, in una forma o nell'altra, sui rudimenti del mondo. I loro sostenitori scoprono che l'influenza dei nomi umani e la forza del ragionamento generale non comandano la deferenza della coscienza né suscitano le emozioni spirituali, sono infatti privi di quel "potere di Dio" (1Co 1:24, 1 Corinzi 1:25 ; 1 Tessalonicesi 1:5 ) che attende la parola di Cristo.
Ritornano, quindi, alle forme morte delle antiche religioni, dando loro, come suppongono, un nuovo significato. Sono allo stesso tempo "avanzati" e reazionari. Vestono il razionalismo più nuovo con gli abiti smessi dell'infanzia della fede. Combinano un ritualismo puerile, prendendo in prestito le sue forme e pratiche dai semplici rudimenti di un'epoca di sensuale "sentimento secondo Dio", con le concezioni più nude e astratte, più aride e senza gioia della sua natura, o di una natura che è loro sostituto per lui.
La combinazione di "filosofia" e "circoncisione" ( Giovanni 1:8 , Giovanni 1:11 ), di ragionamenti eloquenti e sottili con regole minute e arbitrarie sul "mangiare e bere" e la cultura fisica dell'anima ( Giovanni 1:4 , Giovanni 1:16 , Giovanni 1:20 ), dopotutto non è innaturale; ed è suscettibile di ripetersi, in misura maggiore o minore, in ogni tentativo di religione che non sia essenzialmente spirituale, e che parta dall'«unico fondamento, che è Gesù Cristo» ( 1 Corinzi 3:11 ).
3 . Dobbiamo anche sottolineare il carattere arrogante e prepotente dei nuovi insegnanti a Colosse, la loro esclusività e il loro sforzo di formare un partito personale all'interno della Chiesa. Sono uomini che dicono cose perverse per trascinarsi dietro i discepoli » ( Atti degli Apostoli 20:30 ). Farebbero loro preda dei semplici cristiani ( Giovanni 1:8 ).
Si misero a giudicare i loro fratelli in materia di dieta e di osservanza esteriore ( Giovanni 1:16 ). Essi assumono, in questo carattere di giudici nella Chiesa, di negare agli uomini cristiani, camminando nella fede e nell'amore ( Colossesi 1:4 ) e avendo la pace di Cristo nel cuore ( Colossesi 3:15 ), "il premio della loro vocazione" ( Giovanni 1:18 ), perché non accetteranno le loro nozioni e pratiche.
Emettono i loro decreti, "Non toccare, non assaggiare", ecc., come se fossero la stessa legge di Dio ( Giovanni 1:22 , Giovanni 1:14 ). Sono "umili" davanti alle potenze del mondo invisibile e zelanti nell'offrire loro un culto che ripudiano e aborrono ( Giovanni 1:15 ; Apocalisse 19:10 ; Apocalisse 22:9 ); ma derubano Cristo del suo onore ( Giovanni 1:18 , Giovanni 1:19 , Giovanni 1:23 ), e sono orgogliosi e ostinati verso i loro fratelli "che hanno visto.
Essi accumulano sul corpo severità inventate e mal indirizzate ( Giovanni 1:23 ), mentre sono governati dalla "mente della carne" ( Giovanni 1:18 ). Si esaltano, mentre distruggono la Chiesa di Dio ( Giovanni 1:19 ).
II. IL CRISTO COMPLETO LA NOSTRA COMPLETEZZA . ( Giovanni 1:9 .) Per il cristiano tutto dipende da ciò che pensa di Cristo e lo fa essere. La gloria di Cristo è la sua sicurezza. La sua grandezza e la grandezza del nostro interesse per lui sono commisurate. Giovanni 1:9
Perché «ha dato se stesso per noi» ( Galati 2:20 ). La nostra salvezza non è semplicemente un'opera di Cristo, qualcosa che è stato elaborato per noi e (esternamente) conferito a noi; è "Cristo in noi" ( Colossesi 1:2, Efesini 3:17 ; Efesini 3:17 ; Galati 1:16 ; Giovanni 14:20 ; Giovanni 17:26 ).
E San Paolo virtualmente dice: "Derubando Cristo della sua gloria, i tuoi nuovi maestri ti stanno derubando della tua salvezza. Tanto quanto la sua posizione è abbassata, la sua pienezza diminuita, tanto è la tua vita spirituale in pericolo e compromessa. Qualunque cosa è sottratto alla pienezza della sua Persona e alla sufficienza della sua mediazione, è sottratto al tempo stesso alla vostra certezza di perdono ( Giovanni 1:13 ; Colossesi 1:14 ) e ai vostri motivi di santità ( Colossesi 3:1 , Colossesi 3:2 ), dal fondamento della vostra fede ( Giovanni 1:6 , Giovanni 1:7 ) e dalla certezza del vostro premio celeste ( Giovanni 1:18 ; Colossesi 1:23 ; Colossesi 3:15 ).
Tutto ciò che tocca la sua persona, tocca il centro e la sorgente vitale della vostra vita in Dio, l'ancora delle vostre speranze immortali e il fondamento su cui poggia l'intero tessuto della Chiesa» ( Giovanni 1:19 ; Efesini 2:20 ; Matteo 16:15 ). 1.
(1) In lui abita tutta la pienezza della Divinità. Allora non è una manifestazione parziale, o approssimativa, o temporanea di Dio - come le precedenti teofane - una mera fase dell'Infinito. Non classifica e non condivide con gli angeli e i vari ordini dell'essere creato rispecchiando con raggi sparsi e spezzati la gloria di Dio. Come Figlio, egli sta a una distanza infinita da, e detiene una supremazia assoluta su tutta la creazione ( Colossesi 1:15 ; Ebrei 1:2 ; Ebrei 3:6 ).
Dio è ciò che mostra di essere in Cristo, e nessun altro. Lì, se solo potessimo contemplarla e riceverla, c'è "tutta la pienezza della natura divina". In lui conosciamo l'unico vero, il vero, vero Dio ( Giovanni 17:3 ). Finalmente cogliamo la sostanza della verità e non ne inseguiamo più le ombre ( Giovanni 1:17 ).
Qui non c'è nulla di transitorio, di essere spostato da un'ulteriore evoluzione: questa pienezza abita in lui; raggiungiamo la finalità, la verità assoluta, determinata; e chi conosce e possiede Cristo dica: «Questo è il vero Dio e la vita eterna» ( 1 Giovanni 5:20 ).
(2) E questa pienezza dimora in lui corporalmente. Infatti il Verbo divino "si è fatto carne" e in un corpo umano "ha fatto in mezzo a noi il suo tabernacolo" ( Giovanni 1:14 ). Egli «è nato da donna, nato sotto la legge» ( Galati 4:4 ), ha sofferto i nostri mali e le tentazioni corporali, operato da mani d'uomo, ha guardato con occhi d'uomo, ha parlato la lingua degli uomini; sedeva come un ospite amichevole alle nostre tavole, e stava come un lutto vicino alle nostre tombe; morì di morte umana, "nel corpo della sua carne" ( Colossesi 1:22 ), per mano di uomini, e fu deposto in una tomba terrena; è risorto, "lo stesso Gesù", in quello stesso corpo, ed è asceso al cielo ( Colossesi 1:18 ; Colossesi 1:19 ; Colossesi 3:1), «al di sopra di ogni principato e potestà» ( Giovanni 1:10 ; Efesini 1:20 ), dove siede corpo raggiante , «apparire per noi alla presenza di Dio» ( Ebrei 9:24 ), e che un giorno ci vedremo ( Colossesi 3:1 ; Filippesi 3:20 , Filippesi 3:21 ; 1Pt 1: 8, 1 Pietro 1:9 ; 1 Giovanni 3:2 ; Atti degli Apostoli 1:11 ) - "l'uomo Cristo Gesù, ««che è sopra ogni cosa, Dio benedica in eterno» ( Romani 9:5 ).
Questa era la visione che Stefano morente ebbe alla presenza di Saulo di Tarso ( Atti degli Apostoli 7:55-44 ), che ben presto apparve a se stesso ( Atti degli Apostoli 9:3 ) e da quel momento in poi era sempre davanti ai suoi occhi. E poiché lo ha assunto, anche l'umanità di Cristo è permanente. La pienezza della Divinità dimora ancora in lui corporalmente.
Non cesserà di essere uomo più di quanto possa cessare di essere Dio. La sua relazione con i suoi fratelli umani, e il ricordo dei suoi dolori terreni, delle "ferite che ha ricevuto nella casa dei suoi amici", gli sono troppo preziosi per questo. Egli è ancora «l'Agnello in mezzo al trono», che è «il Pastore» del suo celeste gregge ( Apocalisse 7:17 ), il «primogenito dai morti» tra i «molti fratelli» che hanno la vita eterna in lui ( Colossesi 1:18 ; Romani 8:29 ).
E il paradiso per noi è "essere dov'è", "vederlo com'è" ( Colossesi 3:4, Filippesi 1:23 ; Filippesi 1:23 ; 2 Corinzi 5:8 ; Giovanni 12:26 ; Giovanni 17:24 ; 1 Giovanni 3:2 )—"l'Uomo Cristo Gesù", "il Signore della gloria"! "Tutta la pienezza della Divinità, in forma corporea!" - mistero al cui confronto le contraddizioni che così spesso ci sconcertano e ci irritano sono davvero sciocchezze; eppure un fatto indubbio , che stupisce il cielo ( Efesini 3:10 ; 1 Pietro 1:12 ) e glorifica la terra, e che riempie i mortali peccatori e in lotta con un senso di simpatia divina, una certezza di perdono e di aiuto che rendono possibile ogni cosa .
2 . Ma la pienezza di Cristo non semplicemente "dimora in lui", terminando in se stesso; è una pienezza attiva, che fluisce, che cerca di renderci a nostra volta completi in lui ( Giovanni 1:10 ; Efesini 1:23 ; Efesini 3:19 ; Efesini 4:8 ; Giovanni 1:14 , Giovanni 1:16 ; Giovanni 17:22 , Giovanni 17:23 , Giovanni 17:26 ).
I giudaizzanti di Colosse, per come comprendiamo la loro posizione, esortavano i loro discepoli gentili a completare il loro stato cristiano imperfetto mediante la circoncisione e l'adozione di varie osservanze rituali (incluso il culto degli angeli insieme a Cristo) e austerità corporee ( Giovanni 1:16 ). Questi requisiti furono imposti dal ragionamento filosofico, in considerazione del significato simbolico degli antichi riti e dell'effetto benefico sull'anima del regime prescritto come purificazione ed elevazione al suo giusto livello della natura spirituale dell'uomo.
San Paolo riconosce implicitamente che, in una certa misura (ma cfr Giovanni 1:23 b), lo scopo di questo insegnamento è giusto; ma i mezzi che inculca egli rifiuta completamente, essendo "non secondo Cristo". L'intera tendenza del sistema era di distogliere l'attenzione e la fiducia da Cristo. Altre obiezioni, come potrebbero facilmente presentarsi, non si cura di argomentare.
(1) In lui siete stati circoncisi. «La realtà interiore di cui questo rito era il simbolo imperfetto e profetico, la consacrazione della vita presente a Dio, il deporre l'antica natura peccaminosa, il corpo della carne, è già avvenuta in voi. Questa è la circoncisione di Cristo, il passaggio dal peccato alla santità, dalla sozzura morale alla purezza; e sapete di essere passati attraverso di essa, se siete in lui ( 1 Corinzi 6:11 ; Galati 3:27 ; Galati 5:24 ; Romani 13:14 ). Non aggrapparti all'ombra quando hai la sostanza. Accontentati di credere che in questo, "l'unica cosa necessaria", tu seicompleto in lui».
(2) Da questo punto l'apostolo fa un passo indietro, esattamente sulla linea del suo precedente insegnamento in Romani 6:1 ., rispettando il nesso tra santificazione e giustificazione, quando aggiunge, «essendo stato sepolto con lui in il vostro battesimo, nel quale anche voi siete risuscitati con lui». Perché uno stato di peccato è uno stato di morte. Il peccatore giace immediatamente sotto l'ira di Dio ( Colossesi 1:21 ; Colossesi 3:6, Efesini 2:3 ; Efesini 2:3 ; Romani 5:10 ); e quella rabbia, con il senso di alienazione che porta e l'ombra di condanna che getta sulla coscienza, è virtualmente la morte, è la morte della morte (comp.
Romani 7:24 , Romani 7:25 e Romani 8:1 , Romani 8:2 ). Non c'è purificazione dell'anima di un peccatore morto finché questa frase non è abrogata, e "l'amore di Dio" è di nuovo "sparso nel suo cuore" ( Romani 5:5 ). Cristo dona la vita per poter dare purezza ( Colossesi 1:21 , Colossesi 1:22 ; Romani 6:13 ; Tito 2:14 ; 1 Pietro 2:24 ): purezza con la vita.
E la vita viene attraverso la sua risurrezione; per la stessa legge, la stessa potenza, che "ha risuscitato Gesù nostro Signore dai morti", anche le nostre anime sono risuscitate dalla loro morte di peccato. L'operazione in entrambi i casi è ugualmente soprannaturale e divina. Il primo evento è il mandato e il pegno del secondo. Il ritorno del nostro Garante e Campione dalla tomba ci assicura che il suo sacrificio è accettato e la sua vittoria completa ( Colossesi 1:18 ; Romani 4:25 ; Atti degli Apostoli 2:32 ; Atti degli Apostoli 2:32, Atti degli Apostoli 13:34 ; Giovanni 20:19 , Giovanni 20:20 ). Su questo fatto poggia la nostra fede in lui come Signore e Salvatore ( Romani 4:24 ; Romani 6:7 ; Romani 10:9, 2 Corinzi 4:14 ; 2 Corinzi 4:14); è una «fede nell'opera di Dio che lo ha risuscitato dai morti.
«Per questa fede siamo giustificati: il perdono diventa maledizione ( Romani 6:13 ; Colossesi 1:14 ; Romani 5:1, Colossesi 1:14 ) e in questa coscienza del perdono l'uomo peccatore conosce prima la vita di Dio ( Efesini 2:1 ; Romani 6:7 ); si riconcilia, e nasce in lui una nuova esistenza di pace e di purezza ( 2 Corinzi 5:17 ), per culminare nella sua presentazione finale perfetta in Cristo ( Colossesi 1:21 , Colossesi 1:22 , Colossesi 1:28 ).
(3) Di questo passaggio dalla morte alla vita, non la circoncisione, ma il battesimo, è il simbolo cristiano designato e proprio. In ciò il credente è "sepolto con Cristo" nella sua tomba ( Romani 6:12 ; Romani 6:3 , Romani 6:5 ); il suo vecchio io, la sua precedente esistenza condannata, viene rimandato e spazzato via per sempre.
Emerge dalla corrente purificatrice, "una nuova creatura in Cristo Gesù". Tutto questo battesimo espone e avanza, per quanto può la raffigurazione e l'agire esteriore della materia. Ed essendo l'autorevole segno pubblico della grazia di una nuova vita, sigilla quella vita sulla coscienza e sulla memoria del destinatario credente e comprensivo, e vincola i suoi obblighi su di lui davanti a Dio e all'uomo; così che d'ora in poi egli può solo «considerarsi morto al peccato, ma vivente per Dio in Cristo Gesù» ( Romani 6:11 ).
III. IL BAR RIMOSSO : IL VELO SOLLEVATO . ( Romani 6:14 , Romani 6:15 ). Ciò che il singolo cristiano ora realizza per se stesso in Cristo, la sua nuova vita in Dio e la purificazione e santificazione della sua natura, non è che l'appropriazione personale di ciò che è stato rivelato a tutto il mondo. mondo e si rivolge ovunque ai bisogni della natura umana.
Soddisfa le condizioni determinate dai precedenti rapporti di Dio con l'umanità ( Colossesi 1:23 , Colossesi 1:26 ; Romani 1:2 ; Romani 16:25 ; Atti degli Apostoli 14:15 ; Atti degli Apostoli 17:26 ; Ebrei 1:1 , Ebrei 1:2 ). Sotto due aspetti l'apostolo segnala i rapporti precedenti di uomini a Dio come imperfetta: due ostacoli ci sono stati a che "l'accesso al Padre" ora assicurato ( Efesini 2:18 ; Romani 5:2 ; Ebrei 7:19 ; Ebrei 10:19) - ostacoli congrui per natura ed effetto, avvertiti nella coscienza religiosa rapida e istruita del giudaismo più acutamente che altrove - che vengono "tolti di mezzo" in Cristo. C'era la legge con la sua voce di condanna per la coscienza, e la mediazione angelica con i suoi terrori ei suoi misteri per il cuore e l'intelletto. La prima coppia colpevole «si nascose alla presenza del Signore fra gli alberi del giardino» ( Genesi 3:8 ); e un popolo peccatore e debole di cuore, scelto per essere avvicinato a lui, disse: "Non ci parli Dio, perché non moriamo" ( Esodo 20:19 ).
E Dio nella misericordia e nella giustizia ascoltò la loro preghiera. Si velò dietro le sue leggi e la sua provvidenza, dietro le forme della natura, e gli oracoli della profezia, e il progresso della storia, e lo splendore della sua gloria negli angeli della sua presenza, finché la Legge, la παιδαγωγός ," ordinò per mezzo degli angeli», avrebbe dovuto compiere la sua opera, «e sarebbe giunta la pienezza dei tempi» ( Galati 3:19 ; Romani 5:20 ).
1. Fino ad allora si sentiva sempre più che la legge con i suoi decreti ci fosse contro . Essa «si accese d'ira» ( Romani 4:15 ). Ci ha portato "sotto una maledizione" ( Galati 3:10 ). Ha suscitato e portato alla sua crisi in un'agonia di disperazione di sé il conflitto tra la natura migliore e quella peggiore nell'uomo ( Romani 7:7 ).
Invocò la morte con i suoi terrori anticipatori come sigillo della sua autorità e testimonianza della nostra colpa ( Romani 5:12 , Romani 5:21 ; Romani 7:24 ; 1 Corinzi 15:56 ). L'elenco dei suoi comandamenti non è che un catalogo dei nostri delitti, una storia di debiti, nessuno dei quali siamo disposti a far fronte, eppure che devono essere pagati "fino all'ultimo centesimo".
" Nella croce di Cristo, Dio ha, in un colpo solo, cancellato tutto il conto delle nostre offese. Lo ha tolto di mezzo a noi e lui stesso; e lo ha inchiodato, con il corpo di Cristo, alla croce, dove ci ordina di leggere: " Ora non c'è più condanna per quelli che sono in Cristo Gesù» ( Romani 8:1, Romani 3:26 ; Romani 3:26 ). Questo l'aveva già insegnato l'Apostolo, ed è la gloria delle sue precedenti epistole, indirizzate alle Chiese infestate dal giudaismo farisaico e il suo insegnamento di salvezza per opere della legge, di aver stabilito questa verità nell'intelligenza e nella fede della Chiesa per sempre.
2 . Ma l'ebraismo filosofico con cui ha ora a che fare gli impone di insistere più fortemente sull'immediata rivelazione di Dio stesso al mondo che è fatto in Cristo. Ora che Uno è stato "manifestato alla fine dei secoli per eliminare il peccato mediante il sacrificio di se stesso" ( Ebrei 9:26 ; Isaia 59:2 ), è possibile contemplare Dio con una visione più ravvicinata.
Con la rivelazione della sua misericordia perdonatrice e della giustizia vendicatrice del peccato in Cristo, «Figlio del suo amore» ( Efesini 2:4 ; Romani 3:26 ), fa conoscere il suo nome e la sua natura più intima. A Israele, in confronto ad altre nazioni, "Dio era vicino" ( Deuteronomio 4:7 ; Levitico 20:26 ); eppure anche Israele si lamenta: "In verità tu sei un Dio che ti nascondi" ( Isaia 45:15 ).
Egli "venne con diecimila dei suoi santi, e dalla sua destra uscì per loro una legge di fuoco" ( Deuteronomio 33:2 ); e "la terra tremò, anche i cieli crollarono davanti a Dio" ( Salmi 68:8 ). "Egli fece delle nuvole il suo carro; la "sua" via era nel mare, e il suo sentiero nelle grandi acque, e non si conoscevano le sue orme" ( Salmi 77:19 ; Salmi 77:20 ).
Il velo mistico che velava la sua presenza era splendido quanto era severa e terribile la legge con cui governava le coscienze degli uomini. Ma in Cristo egli "depose la sua gloria". Dio è apparso nel Bambino di Betlemme, nell'Uomo dei dolori, in Cristo crocifisso, come Padre dei figli degli uomini. Egli ordina a tutti i suoi angeli di adorare e di servire l'umile forma del Figlio dell'uomo, e gli elementi della natura (più strettamente legati ai poteri angelici, forse, di quanto possiamo immaginare) sono fatti per obbedire al suo comando, "affinché tutti possano onorano il Figlio, come onorano il Padre» ( Giovanni 5:23 ).
"Lo chiameranno Emmanuele, Dio con noi" ( Matteo 1:23 ). Nessuno aveva "visto Dio in qualsiasi momento"; gli angeli che erano stati suoi ministri, le glorie del mondo creato di cui si era rivestito ( Salmi 102:26, Salmi 104:2 ; Salmi 104:2 ), questi non potevano pronunciare il suo Nome: «il Figlio unigenito che è nel seno di il Padre, il Verbo fatto carne, l'ha annunziato» ( Giovanni 1:14 , Giovanni 1:18 ).
"Il velo è tolto in Cristo". Ma «lo stesso velo», che ai tempi di san Paolo pendeva tra la mente ebrea e la vera conoscenza di Dio, «rimane non sollevato» per coloro che non vedranno «la gloria di Dio nel volto di Gesù Cristo» ( 2 Corinzi 3:14 ; 2 Corinzi 4:3 ). Dio ha subito «riconciliato a sé il mondo» e si è svelato al mondo in lui. Questa è la somma di questi due versi.
Colossesi 2:16 . — Sez. 6
Le pretese del falso maestro.
L'errore di Colosse è la prima eresia cristiana , intendendo la parola nel suo senso più stretto come denotante un movimento nella direzione e l'errore, originatosi all'interno della Chiesa stessa. Risponde prima ai termini della predizione di San Paolo in Atti degli Apostoli 20:29 . La potente reazione giudaizzante con la quale san Paolo e la Chiesa dei gentili dovettero lottare in precedenza, e che da lui trasse le epistole galate e romane, fu di carattere negativo e retrogrado, originata dall'esterno piuttosto che dall'interno della Chiesa, e stimolata da la crescente violenza e disperazione del sentimento nazionale ebraico.
Ma qui vediamo il sorgere di una scuola di pensiero eterodossa all'interno dello stesso cristianesimo. A questo punto, prima di tutto, furono introdotti quegli elementi di errore, quei semi di divisione seminati, che maturarono nella selvaggia e disastrosa apostasia gnostica del II secolo; e si può dire che sia persistito fino ai giorni nostri. Poiché le nostre inveterate e moltiplicate divisioni ecclesiastiche e le nostre profonde differenze dottrinali, con le animosità ei pregiudizi che le accompagnano, mostrano troppo chiaramente che gli squarci che allora cominciarono ad aprirsi nell'unità della Chiesa sono lungi dall'essere chiusi.
Di conseguenza, l'errore di Colosse presenta l'eresia nella sua forma germinale. Essa contiene e combina in sé i princìpi radicali e le forme incipienti di quegli errori che più largamente hanno prevalso nell'aldilà. Unisce tendenze malvagie che poi si sono divise e si sono opposte l'una all'altra, che sembrano infatti essere radicalmente incoerenti. Ma questa era un'epoca di eclettismo e fusione.
Inoltre, c'è una contraddizione latente inerente alla falsità e all'errore. Deve necessariamente essere incoerente e testimoniare contro se stessa. I suoi principi, quando vengono portati avanti e spinti ai loro problemi nella logica e nella pratica, diventano reciprocamente distruttivi; e il sistema costruito su di essi e il partito che li ha sposati di per sé si frantumano in frammenti contendenti. Di qui le mutevoli fasi e combinazioni dell'errore religioso - proteiforme, molteplice - sotto le quali riappaiono costantemente gli stessi elementi, identici nell'essenza, incessantemente variabili nella forma. "La verità come è in Gesù" è solo autoconsistente, armoniosa e duratura. Ma chi si assicurerà che in tutte le cose, per quanto ha potuto, l'abbia veramente accertato e seguito?
LA PRIMA ERESIA . Abbiamo distinto nell'eresia di Colosse quattro elementi di errore, che possono essere approssimativamente designati con i nomi di razionalismo, cerimonialismo, misticismo e ascetismo. Sono le eresie, rispettivamente, dell'intelletto, dell'istinto religioso, della coscienza spirituale e della volontà morale, aberrazioni, ciascuna di esse, di funzioni appartenenti alla parte più alta e più divina della natura dell'uomo.
1 . I falsi maestri sono evidentemente razionalisti. È questa caratteristica che l'apostolo primo espressamente specifica ( Atti degli Apostoli 20:8 , Atti degli Apostoli 20:23 ), e alla quale l'intero tenore della Lettera testimonia (vedi, in particolare, Colossesi 1:9 , Colossesi 1:28 ; Colossesi 2:2 ; Colossesi 3:10 , Colossesi 3:16 ; e confronta le osservazioni introduttive nella nostra omiletica, sez.
2, I. e sez. 5, io). Hanno interpretato il cristianesimo nei termini della loro teoria filosofica preconcetta. Erano prima filosofi e poi cristiani, o solo cristiani per quanto consentito dalla loro filosofia. Cristo non era il centro dei loro pensieri, il Maestro del loro intelletto e del loro cuore ( Colossesi 2:19 ; Colossesi 3:11 ); ma hanno fatto del loro sistema intellettuale un idolo ,e bisogna obbligarlo a rendergli omaggio e ad inserirsi in qualche spazio limitato e vacante dove possa fargli posto! Non in Cristo, sembra, ma in se stessi e nella «tradizione degli uomini» erano «i tesori di sapienza e di scienza», dai quali l'insegnamento cristiano, nella sua incolta crudezza e povertà di pensiero, deve far correggere i suoi errori e le sue carenze fornite! Ma la filosofia di questi illuminati di Colossesi era chiaramente sbagliata nelle sue concezioni sia del mondo che della natura umana; e nessuno si troverebbe ora a sostenerlo.
I loro tentativi di riformulare e razionalizzare il cristianesimo si sono rivelati un completo fallimento e hanno portato frutto nell'era successiva solo nell'immoralità e nello scisma. La loro saggezza non era che una "sapienza di parole" ( Atti degli Apostoli 20:2 , Atti degli Apostoli 20:3 ); erano "sempre istruiti e mai in grado di giungere alla conoscenza della verità" ( 2 Timoteo 3:7 ).
Ogni sistema di filosofia, ogni schema di vita umana, che tenta di patrocinare e di pervertire ai propri scopi l'insegnamento cristiano, può essere certo che lo attende un destino simile. San Paolo non cerca di fermare il movimento razionalista a Colosse con la semplice repressione, scoraggiando l'indagine intellettuale. Al contrario, egli imprime i suoi lettori più e più volte la necessità di una migliore comprensione, una conoscenza più approfondita del "mistero di Dio" ( Colossesi 1:6 , Colossesi 1:9 , Colossesi 1:10 , Colossesi 1:15 ; Colossesi 2:1 ; Colossesi 3:10 , Colossesi 3:16 ).
Fu la loro esile e imperfetta educazione cristiana che li espose agli attacchi dei sofismi e di una filosofia superficiale. La lettera è quella che fa appello e stimola in modo straordinario il pensiero cristiano, ed è essa stessa una disciplina teologica. Gli ospiti spuri e plausibili , "la conoscenza falsamente chiamata" ( 1 Timoteo 6:20 ), che affascinava i Colossesi, potevano essere scacciati solo dall'epignosi, dalla conoscenza avanzata e perfetta (confronta omiletica, sette.
1, III . e 4, I., II .). Ciò che Lord Bacon disse dell'ateismo può applicarsi con eguale verità all'eresia: "Un po' di filosofia inclina la mente degli uomini all'ateismo; ma la profondità della filosofia porta le menti degli uomini alla religione".
2 . Con la loro interpretazione filosofica e a priori del cristianesimo, i falsi maestri di Colosse combinarono un amore per il cerimoniale e una devozione per le cose esteriori del culto. Qui notiamo l'elemento ebraico nella loro formazione, mentre le loro simpatie e abitudini di pensiero greche si tradiscono nel loro fondamentale pregiudizio filosofico. Il motivo della loro religiosità era, tuttavia, radicalmente diverso da quello del tradizionale legalismo ebraico, e S.
Paolo lo tratta in un modo completamente diverso da quello che segue in Galati. I "filosofi" di Colosse apprezzavano il rituale ebraico per la sua espressività e verità simbolica, e lo praticavano come mezzo di autocultura spirituale piuttosto che come semplice obbedienza alla legge. Perciò insistevano molto sui tempi e le feste sacre, sulle distinzioni delle carni (vv. 16,17), sulla circoncisione (vv.11), e studiavano molto l'arte del culto (vv.18,23); mentre, come gli Esseni, attribuivano poca importanza al sistema sacrificale del giudaismo.
Così, almeno, dovremmo dedurre dal silenzio dell'apostolo su questi ultimi argomenti, in contrasto con la parte principale che svolgono nella Lettera agli Ebrei. Il loro sistema era ebraico nei suoi materiali, ma completamente diverso da quello ebraico nello spirito e nella tendenza. Ma la loro pietà mancava di profondità e realtà spirituali, altrimenti difficilmente avrebbero potuto non riconoscere in Cristo "l'immagine di Dio" ( Colossesi 1:15 ), e la "via nuova e viva" al Padre.
Dio era per loro così lontano che non avrebbero cercato di avvicinarsi a lui direttamente nella Persona di suo Figlio, ma ritenevano necessaria un'intera gerarchia di mediatori, per rendere possibile il culto. Egli era, a loro avviso, una grande Infinità astratta, nessun "Padre vivente", nessuna Presenza che ascolta e risponde. La loro religione era un elaborato artificio, benefico soprattutto nella sua reazione su se stessi; e il loro Dio era avvolto, come un monarca orientale, dietro una moltitudine di vaghi e fuggitivi mediatori, che praticamente essi adoravano invece di lui.
Un risultato simile si ottiene ovunque l'idea di un Dio personale sia oscurata e indebolita nella mente degli uomini, sia dalla riflessione filosofica che ne fa una formula, sia dall'ignoranza superstiziosa che lo tratta come un feticcio. Poiché la vera adorazione è il contrario, "in spirito e verità" ( Giovanni 4:23 , Giovanni 4:24 ), dei figli umani con il loro Padre vivente nei cieli.
E questo non si può ben sostenere dove un cerimoniale ornato sopraffà i sensi e riempie l'immaginazione con la sua pompa esteriore; o dove il Dio vivente «nel quale viviamo» e Cristo «unico mediatore» ( 1 Timoteo 2:5 ) sono così lontani dalle realizzazioni della fede, che gli angeli, o i santi defunti, o la beata vergine madre, o la sacerdoti e confessori, sono spinti dentro per riempire il vuoto, e sono fatti in realtà per intercettare la riverenza e la devozione dell'anima.
Può esserci un sincero "zelo per il culto" nello studio ansioso dell'abito e della decorazione ecclesiastica, e sotto la sensuale imponenza di uno splendido ed elaborato ritualismo. Ma questo non è ciò che "il Padre cerca" ( Giovanni 4:23 , Giovanni 4:24 ), e tali aiuti alla devozione spesso impediscono ai suoi figli di cercarlo. Il nostro culto deve, infatti, avere le sue forme; e l'ordine e il decoro ( 1 Corinzi 14:40 ) devono essere studiati nel loro regolamento e in tutti gli incarichi della casa di Dio.
E gli uomini di diverso temperamento e abitudine mentale sono aiutati da un grado maggiore o minore, e da diversi tipi, di espressione esteriore nella loro adorazione. Ma quando la forma è coltivata per se stessa, e il sensuale e l'artistico predominano e soppiantano lo spirituale, il fine stesso del culto è frustrato, e il servizio che si professa reso all'Altissimo diventa per lui un scherno, e un cieco per i suoi adoratori che effettivamente lo nasconde da loro.
Eppure questa tendenza ha spesso una forte attrazione per gli spiriti devoti e umili, "dilettandosi nell'umiltà" (vv. 18, 23); che amano adorare e si inchinano prontamente davanti a qualsiasi influenza superiore, ma non sono così ansiosi di "adorare ciò che sanno" ( Giovanni 4:22 ). Una moltiplicazione degli oggetti di culto (v. 18) accompagna molto comunemente l'eccessiva elaborazione delle sue forme; poiché entrambi sono dovuti alla stessa causa e sono le manifestazioni di una religione debole nella fede spirituale in Dio.
L'insoddisfazione e il vuoto dell'anima che derivano dalla ricerca di Dio in tal modo, ci portano a rendere ancora più ingombranti ed esigenti le forme di devozione, e a ricorrere a nuovi mediatori e a nuovi metodi di accostamento a Lui, finché il culto cristiano non sprofonda in un giro di rappresentazione rituale e semi-idolatria, e diventa di per sé un'impostura e un'avversione per gli uomini riflessivi e alla ricerca della verità.
3 . C'era, in terzo luogo, una forte vena di falso misticismo nell'eresia di Colosse. Questo elemento, nella natura della causa, è più difficile da distinguere e da delineare di quelli già esposti. Il misticismo della Grecia era principalmente derivato e alimentato da fonti orientali. Pitagora, nella seconda metà del VI secolo aC, fondò una scuola di filosofia mistica e ascetica, i cui principi furono largamente adottati nel sistema comprensivo di Platone.
Il misticismo pitagorico e platonico era in questo periodo molto in voga, specialmente in Asia Minore e in Egitto, dove trovò un terreno congeniale. La scuola alessandrina di Filone ne importò i principi nel giudaismo. Il neoplatonismo, in cui, nel IV e V secolo d.C., la filosofia pagana intraprese un'ultima splendida lotta per l'esistenza, e che ha lasciato segni profondi della sua influenza sullo sviluppo del pensiero cristiano, fu una rinascita della mistica greca in un forma più intensa e religiosa.
Il montanismo del II secolo, prodotto dello stesso suolo frigio su cui sorse l'eresia di Colosse, attesta la persistenza della tendenza mistica all'interno della Chiesa. Le sue manifestazioni successive, come alleate ora con il razionalismo panteistico, ora con devoto cerimoniale, ora con rigida ascesi, non possiamo qui tentare di seguire. C'è sempre stata nella Chiesa una scuola mistica, accanto a quella razionalista ea quella ritualistica o sacerdotale.
E, entro certi limiti, il principio mistico ha i suoi diritti, e deve essere riconosciuto come essenziale alla religione spirituale. Per il misticismo, la coscienza spirituale dell'individuo è la fonte e la prova della verità. Dio va raggiunto con l'intuizione. La contemplazione meditativa, aiutata da opportuni riti simbolici iniziatici e disciplinari, è la via della salvezza, il cui fine è l'assorbimento nella natura divina.
Tale era l'insegnamento degli antichi mistici in generale; e le dottrine esoteriche introdotte a Colosse erano, senza dubbio, della stessa impronta. Che Dio, infatti, si riveli mediante il suo Spirito alla coscienza individuale, è l'insegnamento di san Paolo e, come crediamo, di tutta la Bibbia ( Romani 8:16 ; Galati 1:16 ; Salmi 139:1 ., eccetera.). Ma quando la coscienza interiore, la ragione spirituale, è considerata di per sé la fonte primaria della rivelazione, allora inizia l'errore e sopravviene l'allucinazione. La mente si rivolge alle proprie fantasie autogenerate, invece di fissare lo sguardo sulla rivelazione storica di Dio e cercare di comprendere e rispecchiare la sua gloria ( 2 Corinzi 3:18 ; 2 Corinzi 4:6 ; Romani 1:20; Salmi 19:1 ., ecc.). L'erroresta di Colosse, camminando alla luce della sua ragione sicura di sé e contemplativa, vide visioni di angeli come immaginava e udì messaggi e insegnamenti che erano solo l'eco delle sue stesse speculazioni. Con queste immaginazioni soggettive ingannate e ingannatrici l'apostolo si confronta con l'effettiva Persona storica e opera di Cristo, quale supremo Oggetto di contemplazione e di fiducia ( Colossesi 1:13 , Colossesi 1:21 , Colossesi 1:22 , Colossesi 1:27 ; Colossesi 2:6 , Colossesi 2:7 ; Colossesi 3:11 , Colossesi 3:15 ).
Solo attraverso la "credenza nella verità" vengono le visite testimonianti e santificanti dello "Spirito della verità" ( 2 Tessalonicesi 2:9 ; Efesini 1:13 ; 14; Atti degli Apostoli 2:33 ; Atti degli Apostoli 2:33, Atti degli Apostoli 19:1 ). La rivelazione oggettiva di Dio all'anima e l'attestazione e l'esperienza soggettiva della sua potenza sono reciprocamente legate e avanzano pari passu.
Confronta l'insegnamento di Cristo nel promettere lo Spirito Santo ai suoi discepoli ( Giovanni 14:15 ). La dottrina dello Spirito Santo fu influenzata indirettamente ma in modo vitale dall'errore di Colosse; e questo argomento, sebbene non portato avanti in questa epistola, è prominente nella lettera di Efeso, che è per molti aspetti un complemento a questa e, a nostro avviso, è "la lettera" da inviare "da Laodicea" per la lettura di la Chiesa di Colossesi ( Colossesi 4:16 ).
"Cristo mistero di Dio", "Cristo in te speranza della gloria", questo è il misticismo dell'apostolo, il vero mistero che è quello di espellere i misteri falsi e sconsacrati, che cercano per intuizioni autodirette e lustrazioni auto-inventate e incantesimi per penetrare i segreti del mondo spirituale ed entrare in unione con l'Infinito.
4 . Nella sfera della morale e della vita pratica, i colossesi, gli erroristi inculcarono un rigoroso ascetismo. Questa parte del loro sistema è coerente con ciascuno degli altri tre, sebbene provenga piuttosto dal suo fattore costitutivo filosofico e mistico che dal suo fattore costitutivo giudaico e cerimoniale. Nella prima età cristiana, l'ascesi era spesso associata al razionalismo teorico; in tempi successivi è stato più frequentemente alleato di un cristianesimo di tipo sacerdotale.
L'ascetismo era una cosa estranea al giudaismo. Era una religione troppo sana e pratica per quello. Il Salmo cxxviii, esprime quello che è sempre stato il vero sentimento religioso di Israele riguardo alle benedizioni di questa vita. Il giogo farisaico era davvero «grave da sopportare, e pressato sull'esterno della vita con il peso di una schiavitù; ma, dopo tutto, riguardava questioni che l'abitudine rende relativamente facili, e il suo spirito era quello di un legalismo formale, che mirava a alla precisione nell'esecuzione di tutti gli atti esterni, e non valorizzando affatto il duro trattamento del corpo in sé, ma quest'ultimo era il tratto distintivo della nuova etica colossese, come dell'etica della mistica orientale e del monachesimo cristiano, e, in qualche modo, anche di puritanesimo.
(1) L' ascesi è la perversione di un vero e nobile impulso. In essa la massima, Corruptio optimi pessima, ha la sua illustrazione più triste. Com'è naturale per un'anima sincera, sforzandosi di raggiungere la purezza e la comunione con Dio, trasformarsi in odio per il corpo e il mondo materiale! Come dev'essere stata tutt'altro che irresistibile questa tendenza in mezzo alle impurità puzzolenti e alla dissoluzione sociale dei mondi pagani e barbari!
(2) Inoltre, la natura stessa del linguaggio religioso, con le sue necessità di espressione figurativa, si presta a un'errata interpretazione della verità scritturale in questa direzione. Testimonianza delle interpretazioni ancora prevalenti della terminologia stessa di san Paolo. È difficile, sia nel pensiero che nella pratica, distinguere sempre tra il corpo, che Cristo ha risuscitato, che diventa tempio del suo Spirito, le cui membra devono essere strumenti di giustizia, che è il simbolo della Chiesa sposa di Cristo , che la natura stessa insegna a ogni uomo a nutrire e ad amare ( 1 Corinzi 6:12; Romani 6:12 ; Romani 8:11 ; Efesini 5:22 ), e la carne,che deve essere spogliato, messo a morte, crocifisso con i suoi affetti e concupiscenze, da tutti coloro che sono "di Cristo Gesù" ( Colossesi 2:11 ; Colossesi 3:5 ; Galati 5:24 ).
(3) Con l'errorista di Colosse, come nella teosofia alessandrina, il corpo era la fonte del peccato, la prigione in cui l'anima è rinchiusa e separata da Dio. Spezzare le catene dei sensi, liberarsi del fardello della carne e diventare puro spirito, elevandosi così verso Dio, questa era l'aspirazione degli antichi mistici. Materia e spirito erano i due poli opposti dell'essere; e la distinzione tra bene e male morale, per loro, si fondeva in questo.
Dichiararono guerra indiscriminata contro la vita fisica e il godimento naturale come essa stessa peccaminosa o tendente al peccato. La loro concezione della santità era, naturalmente, assolutamente impossibile da realizzare; ma vi si avvicinerebbe di più colui che si manteneva in una condizione corporea tanto debole e impoverita quanto era compatibile con il pensiero attivo.
(4) Tale dottrina fu, possiamo esserne certi, predicata più spesso che praticata. Ma ha avuto effetto, in breve tempo, nella denuncia del matrimonio ( 1 Timoteo 4:3 ; Ebrei 13:4), come tra gli esseni ebrei, con il disonore della vita familiare e l'indebolimento dei legami sociali che ne conseguono necessariamente. A questa fonte facciamo risalire quel falso ideale di purezza cristiana che, prima di molti secoli, si fece prevalente nella Chiesa cattolica, e il sorgere della gigantesca e funesta istituzione del monachesimo e del sacerdozio celibe, che, ritirando dal mondo i più potenti elementi di carattere e influenza cristiani, e per l'immoralità e la disorganizzazione sociale che ha generato, ha rovinato la storia della Chiesa e ritardato indefinitamente la conversione dell'umanità alla fede di Cristo.
(5) Ascoltiamo il nostro celeste Intercessore, che chiede al Padre: "Non che tu li tolga dal mondo, ma che tu li protegga dal suo male!" che invita i suoi discepoli ad essere "il sale della terra", "la luce del mondo" ( Giovanni 17:15 ; Matteo 5:13 , Matteo 5:14 ).
Crediamo nella potenza del suo Spirito, che può santificare il nostro corpo mortale in modo che "il peccato non regni in esso" (Rm 6,12; 1 Corinzi 6:19 , 1 Corinzi 6:20 ); e può così santificare l'uso 1 Timoteo 4:3 e grato delle benedizioni naturali che Dio ci concede ( 1 Timoteo 4:3 ; Colossesi 3:21 , Colossesi 3:22 ) che, "sia che mangiamo, sia che beviamo o qualunque cosa facciamo", noi "farà tutto alla gloria di Dio" ( 1 Corinzi 10:31 ; Colossesi 3:17 ).
Ascoltiamo san Paolo, mentre ci insegna a «non provvedere affinché la carne soddisfi le sue concupiscenze» ( Romani 13:14 ), ma a «rimanere presso Dio», ciascuno in quello stato secolare «in cui è stato chiamato» ( 1 Corinzi 7:24 ).
(6) La Legge di Dio regola, non sopprime, la vita naturale. La casa, il campo, il mercato, il senato, tutto ciò che appartiene al tessuto naturale e alla costituzione della vita umana, è la sua creazione, l'arena per l'esercizio della sua sovrintendente provvidenza, e il campo di prova in cui addestra i suoi figli per la loro virilità spirituale. Ha mandato suo Figlio a essere il Salvatore del mondo,non solo dell'anima individuale, ma della società umana nel suo senso più ampio, compresi gli affari e la politica, l'arte e la scienza, tutti gli interessi pubblici e gli elementi costitutivi della vita umana collettiva, che devono trovare la loro santificazione, cioè la loro perfezione e la loro unità, poiché sono penetrati e governati dalla «legge dello Spirito della vita in Cristo Gesù». Così "il regno del mondo" deve "diventare il regno del nostro Signore e del suo Cristo" Apocalisse 11:15 )
(7) Il Vangelo pone grande onore al corpo umano Il fatto che Cristo sia "nato da donna" riscatta la sua nascita dal disonore e dal disprezzo. L'Incarnazione è fatale a tutta la teosofia basata sull'ostilità del materiale allo spirituale, e al falso spiritualismo che cercherebbe Dio fuggendo dal corpo. Cristo ha incorporato la nostra carne con la sua stessa divinità, e nel corpo della sua carne ( Colossesi 1:22 ) sii redento e riconcilia il mondo con Dio.
All'uomo più meschino appartiene una dignità e una sacralità ineffabili come partecipi di quel "sangue e carne" di cui ha condiviso ( Ebrei 2:14 ), e per mezzo del quale ha "versato l'anima sua fino alla morte" ( Isaia 53:12 ). . L'opera di Cristo sarà completata e "il travaglio della sua anima soddisfatta" solo dalla "redenzione del nostro corpo", che consumerà la nostra "adozione" e porterà con sé la liberazione della "creazione stessa" dalla "schiavitù della corruzione". "(Gn 8,18-25).
A tal fine, noi ancora "attendiamo un Salvatore, il Signore Gesù Cristo", che discenda dal cielo ( Filippesi 3:20 , Filippesi 3:21 ) . Quindi, nell'attesa, manterremo pura e pulita questa "casa terrena del nostro tabernacolo" ( 2 Corinzi 5:1 ; 1 Giovanni 3:3 ). Nulla di ciò che le appartiene possiamo «chiamare comune o impuro» ( Atti degli Apostoli 10:15 ), anche se è «corpo di umiliazione» ( Filippesi 3:21 ).
La occupiamo per Cristo nostro Maestro. È il "tempio dello Spirito Santo", lo Spirito di delicata purezza, lo Spirito di ordine e di bellezza, lo Spirito di salute e di unità, la cui "comunione" è il soffio vitale della Chiesa, e l'atmosfera segreta, pervasiva e ispirazione che porta tutto ciò che è puro e salutare nella società degli uomini.
OMELIA DI T. CROSKERY.
Natura e oggetti della lotta dell'apostolo in favore dei santi.
"Perché vorrei che tu sapessi quanta lotta ho per te e per loro a Laodicea, e per quanti non hanno visto la mia faccia nella carne". Il suo scopo è giustificare la sua urgenza scrivendo a persone che non aveva conosciuto personalmente.
I. L'APOSTOLO 'S CONFLITTO . Segna:
1 . La sua intensa ansia per loro. "Paure dentro e lotte fuori."
2 . Le sue ansiose fatiche nel difendere la semplicità del Vangelo contro gli espedienti corruttori dei falsi maestri.
3 . Il suo impegno nella preghiera per i santi. ( Colossesi 4:12 .) I ministri che «piaceno non agli uomini, ma a Dio», hanno spesso una grande «lotta di tribolazione» a favore delle loro greggi, soprattutto quando devono incontrare uomini che «resistono alla verità» e «resistono alla parole" di uomini fedeli e "fare molto male" ( 2 Timoteo 3:8 ; 2 Timoteo 4:14 , 2 Timoteo 4:15 ).
I giudeo-gnostici lo avevano ispirato con una profonda preoccupazione per l'integrità religiosa dei Colossesi, dei Laodicesi e, forse, dei cristiani di Ierapoli, che abitavano tutti nella valle del Lico. Che benedizione per loro avere le preghiere e le fatiche di un apostolo che non aveva mai visto uno di loro nella carne!
II. L'OGGETTO DI DEL APOSTOLO 'S CONFLITTO . "Affinché i loro cuori possano essere consolati, essendo uniti nell'amore e in tutte le ricchezze della piena certezza della comprensione, affinché possano conoscere il Mistero di Dio, sì Cristo, nel quale sono nascosti tutti i tesori della saggezza e della conoscenza". Indica così come si doveva scongiurare il pericolo minacciato. I loro cuori dovevano essere confortati e rafforzati in modo che potessero rimanere saldi nella fede.
1 . Il modo in cui il conforto era raggiungerli. "Sono uniti nell'amore."
(1) L' amore è esso stesso «il vincolo della perfezione» ( Colossesi 3:14 ). La mancanza d'amore spesso rompe l'unità. È per amore «manteniamo l'unità dello Spirito nel vincolo della pace» ( Efesini 4:3 ).
(2) Cerca una comunione più piena con i santi nel Vangelo ( Filippesi 1:5 ; Filippesi 2:1 ).
(3) Conduce a un'unione di giudizio con esclusione di tutto come "contesa e vana gloria" ( Filippesi 2:2, Filippesi 2:4 , Filippesi 2:4 ). L'amore è "abbondare in scienza e in ogni giudizio", ed è così capace di "discernere le cose più eccellenti" ( Filippesi 1:9, Filippesi 1:10 , Filippesi 1:10 ). È quindi una protezione contro l'errore e la seduzione. Questo amore scaturisce sempre da "un cuore puro" ( 1 Timoteo 1:5 ).
2 . Fine della consolazione e oggetto dell'unione amorosa. "E a tutte le ricchezze della piena certezza dell'intelligenza, affinché conoscano il mistero di Dio, sì, Cristo, nel quale sono tutti i tesori della sapienza e della conoscenza".
(1) L' amore dà intuizione alla comprensione. Perciò l'apostolo prega affinché i Filippesi «abbondino in scienza e in ogni giudizio» ( Filippesi 1:9 ) e gli Efesini siano «radicati e fondati nell'amore», affinché conoscano quell'amore «che supera la conoscenza». " ( Efesini 3:17 ). Man mano che cresciamo nella grazia, cresciamo nella conoscenza.
Le due crescite vanno avanti insieme aiutandosi e sviluppandosi a vicenda. C'è una necessità che i santi cerchino, non solo la conoscenza, ma "una piena certezza dell'intelligenza" rispettando, non solo le dottrine del Vangelo, ma la persona del Signore Gesù Cristo. La conoscenza di un Salvatore personale è il cristianesimo nella sua essenza.
(2) Il mistero per la comprensione cristiana che risolve il problema dell'umanità è «Cristo, nel quale sono nascosti tutti i tesori della sapienza e della scienza». Non è Cristo, ma Cristo che contiene questi tesori. In alto era "Cristo in voi, speranza della gloria" ( Colossesi 1:27 ); eccolo Cristo con questi preziosi tesori.
(a) La conoscenza di Cristo è la prima e l'ultima cosa nella religione. L'apostolo contò tutto tranne la perdita per "l'eccellenza" di questa conoscenza ( Filippesi 3:8 ). In essa è implicata la vita eterna ( Giovanni 17:3 ; Isaia 53:11 ). È la conoscenza di lui che conduce a grande audacia e sincerità. "Tuttavia non mi vergogno, perché conosco in chi ho creduto" ( 2 Timoteo 1:12 ).
(b) L'accesso a Cristo dà accesso a tutti i suoi tesori. I tesori degli gnostici erano nascosti a nessuno tranne che agli iniziati; i tesori nascosti in Cristo sono resi accessibili a tutti, così che possiamo conoscere "le cose celesti" che Lui solo conosce "chi è nei cieli" ( Giovanni 3:12 ; Giovanni 3:13 ). È così che ci rivela il Padre, porta alla luce la vita e l'immortalità e arricchisce la Chiesa con «la rivelazione di Gesù Cristo» ( Apocalisse 1:1 ). I tesori sono duplici.
( α ) Saggezza. C'è "una parola di sapienza" così come "una parola di conoscenza" data dallo Spirito Santo (1 1 Corinzi 12:8 ). La saggezza ragiona sui rapporti delle cose e si applica alle azioni come alle dottrine. Cristo ci è fatto "Sapienza" ( 1 Corinzi 1:30 ). La sapienza che viene "dall'alto" ha molte qualità nobili ( Giacomo 3:17 ), essenzialmente morali nella loro natura. Che cosa se non l'ignoranza di Cristo porta gli uomini ad ascoltare gli ingannatori?
( β ) Conoscenza. Questo è più limitato della saggezza che si applica alla comprensione delle verità. "Anche se comprendo tutti i misteri e ogni scienza" ( 1 Corinzi 13:2 ). Questa era la stessa parola che gli gnostici presero come parola d'ordine, ma l'apostolo qui la rende significativamente secondaria alla saggezza. È giusto che i credenti risuonino le lodi della sapienza e della conoscenza di Cristo. —TC
Un avvertimento contro gli ingannatori.
"Questo dico, che nessuno ti possa ingannare con la persuasione del discorso." È necessario dire ciò che ha appena detto riguardo al grande "mistero di Dio", perché c'è pericolo di inganno.
I. I METODI DI INGANNO .
1 . Un metodo è quello di ragionare gli uomini nell'errore, come la parola qui significa. Lo gnosticismo era essenzialmente razionalista nel suo metodo, sottile come nelle sue reti di speculazione e pieno di orgoglio intellettuale. Il sottile seduttore è spesso più pericoloso del persecutore.
2 . Un altro è usare la persuasività del discorso nell'applicazione di questo ragionamento. Usano «parole belle e parole lusinghiere per sedurre il cuore dei semplici» ( Romani 16:18 ). Gli argomenti erano falsi e sofisticati, ma venivano fatti apparire veri attraverso arti retoriche.
II. COME TO MEET TALI ARTI DI INGANNO .
1 . È dovere dei ministri mettere in guardia il loro popolo contro di loro. Quante volte l'apostolo ha detto: "Non illudetevi"; "Non lasciatevi trascinare da ogni vento di dottrina, dalla presunzione degli uomini e dall'astuzia, per cui stanno in agguato per ingannare" ( Efesini 4:14 )! I ministri devono quindi "prendere cura del gregge di Dio, sul quale lo Spirito Santo li ha costituiti vescovi" ( Atti degli Apostoli 20:28 ).
2 . Dobbiamo "provare gli spiriti" noi stessi ( 1 Giovanni 4:1 ) e provarli, soprattutto, secondo il metro della Parola di Dio ( Isaia 8:20 ).
3 . Dobbiamo conservare la conoscenza e la fede di Gesù Cristo come la casa del tesoro di ogni sapienza e conoscenza. La conoscenza di sua eccellenza è un preservativo contro gli spiriti seduttori.
4 . Dobbiamo vivere sotto il potere costante della Parola, che è "capace di edificarci". ( Atti degli Apostoli 20:32 .)
5 . Dobbiamo camminare puramente nel timore di Dio. Infatti «se uno farà la sua volontà, conoscerà la dottrina» ( Giovanni 7:17 ).
III. IL MOTIVO DI QUESTO AVVERTIMENTO CONTRO L' INGANNO . "Poiché, sebbene io sia assente nella carne, tuttavia sono con voi nello spirito, gioendo e contemplando il vostro ordine e la fermezza della vostra fede in Cristo". Era ansioso che un frutto così solido dell'ortodossia venisse distrutto dalle arti di maestri plausibili.
1 . Il vero amore gioisce nell'opera della grazia dovunque si scorge. L'apostolo udì da Epafra la buona novella della fedeltà e della fermezza di Colossesi, e si rallegrò, come si rallegrò Barnaba ad Antiochia quando vide "la grazia di Dio" ( Atti degli Apostoli 11:23 ). Anche l'apostolo Giovanni dice: "Mi sono molto rallegrato di aver trovato i tuoi figli che camminano nella verità" ( 2 Giovanni 1:4 ). "Una mente santa può rallegrarsi delle cose buone di coloro che avverte e riprende".
2 . Ordine e fermezza sono segni di solidità nella fede. Queste parole hanno associazioni militari che potrebbero essere state suggerite dalla presenza dei soldati pretoriani con l'apostolo ( Filippesi 1:13 ).
(1) L' ordine segna la relazione esteriore della comunione ecclesiale. I Colossesi non rompevano i ranghi né "camminavano disordinatamente". Dobbiamo "camminare secondo le regole" ( Galati 6:16 ); "per guidare i nostri passi verso le vie della pace" ( Luca 1:79 ); e in generale per "ordinare con discrezione le nostre cose" ( Salmi 112:5 ). Poiché Dio è "un Dio di ordine", dobbiamo fare tutte le cose "con discrezione e ordine" (1 1 Corinzi 14:40 ).
(2) La fermezza della fede ha segnato il loro stato come interiormente considerato.
(a) Questo deve essere sempre il nostro principio di resistenza al diavolo; "Chi resiste, persevera nella fede" ( 1 Pietro 5:9 ).
(b) È necessario per il nostro successo nella preghiera, perché dobbiamo pregare "con fede, senza vacillare" ( Giacomo 1:6 ).
(c) È il mezzo della nostra più grande vittoria sul mondo ( 1 Giovanni 5:4 ).
(d) È, soprattutto, la nostra più sicura protezione contro gli erroristi (Giuda Colossesi 1:3 ).
(e) Fa gioire gli uomini buoni. "Ora noi viviamo se state saldi nel Signore" ( 1 Tessalonicesi 2:8 ).—TC
Il principio di un cammino cristiano coerente.
"Come avete ricevuto Cristo Gesù il Signore, così camminate in lui".
I. L' ACCEZIONE DI CRISTO È LA SOSTANZA DEL CRISTIANESIMO .
1 . Ciò include l'accoglienza dottrinale di lui, come Persona storica Gesù, e l'accettazione di lui come Signore. I falsi insegnanti hanno travisato il suo vero carattere sotto questi aspetti.
2 . Ma indica espressamente una ricezione credente di se stesso come somma e sostanza di ogni insegnamento e fondamento di ogni speranza per l'uomo. Coloro che così lo accolgono
(1) diventare figli di Dio ( Giovanni 1:11 , Giovanni 1:12 );
(2) ricevere la promessa di un'eredità eterna ( Ebrei 9:15 ), essere coeredi con se stesso ( Romani 8:17 );
(3) ricevere lo stesso Spirito di Cristo ( Romani 8:9 );
(4) ricevere riposo per l'anima ( Matteo 11:28 );
(5) avere la sicurezza che salverà al massimo ( Ebrei 7:25 ).
II. LA PASSEGGIATA MUST CORRISPONDONO ALLA LA SPIRITUALE RICEZIONE . "Quindi cammina in lui." Ciò implica:
1 . Che dobbiamo custodire con cura la vera dottrina della persona di Cristo. Un apostolo si rallegrò nel sentire che i suoi figli "camminavano nella verità" ( 2 Giovanni 1:4 ). C'erano uomini che "non seguivano le tradizioni che avevano ricevuto dall'apostolo" ( 2 Tessalonicesi 3:6 ). Prestiamo attenzione a ciò che è stato "ricevuto dal Signore" e. viene consegnato "ai suoi apostoli" ( 1 Corinzi 11:23 ). Non "perdiamo ciò che abbiamo fatto" (2 Giovanni 1:9 2 Giovanni 1:9 1,9 ).
2 . Che dobbiamo camminare in tutta santa obbedienza ai comandi di Cristo. "Siete miei amici, se fate ciò che vi comando" ( Giovanni 15:14 ).
3 . Ma il passaggio significa essenzialmente che dobbiamo camminare in Cristo come la sfera o l'elemento in cui la nostra vita deve trovare sviluppo. Dobbiamo camminare in lui come Via, Verità e Vita, e la nostra vita deve essere vita di fede nel Figlio di Dio ( Galati 2:20 ). Tutta la nostra forza, guida, motivazioni si trovano in lui. “Ci basterà la sua grazia”, poiché egli “abita nei nostri cuori per fede”.
III. LE CONDIZIONI DI UN SANTO CAMMINO IN CRISTO . "Siamo stati radicati ed edificati in lui, ed essendo stati stabiliti nella vostra fede, proprio come vi è stato insegnato, abbondando in essa di rendimento di grazie". C'è qui una varietà espressiva di metafora.
1 . Il credente deve essere saldamente radicato in Cristo. Questo viene fatto una volta per tutte in rigenerazione. È un atto passato. L'albero può tremare nei suoi rami più alti, ma le sue radici sono salde perché afferrano la solida terra. Quindi la fermezza dei credenti è dovuta a Cristo ( Giovanni 10:28 , Giovanni 10:29 ), e la sua linfa li rende fecondi ( Giovanni 15:5 ). Il credente deve "gettare le sue radici come il Libano" e così "crescerà fino a lui in ogni cosa".
2 . Deve essere edificato su Cristo come fondamento.
(1) Non c'è altro fondamento ( 1 Corinzi 3:11 ). Come il fondamento sostiene la casa, così il credente è sostenuto da Cristo ( Matteo 16:18 ).
(2) L'edificazione è progressiva, "edificandosi in lui" ( 1 Corinzi 3:9 ). Il credente deve ricevere "il rafforzamento della sua fede" in Cristo. Così il corpo di Cristo «si accresce da sé nell'amore».
3 . Deve essere stabilito nella fede. "Stabilito nella vostra fede, proprio come vi è stato insegnato".
(1) La fede è il grande mezzo per dare stabilità alla vita. «È cosa buona che il cuore sia saldo nella grazia» ( Ebrei 13:9 ).
(2) La fede stessa ha bisogno di stabilità. Gli gnostici esaltavano la conoscenza al di sopra della fede, ma la fede detiene la chiave della posizione dell'anima. "Perciò non essere infedele, ma credente;" "Signore, aumenta la nostra fede". La forte fede di Abramo gli diede quella stabilità che segnò la sua carriera singolarmente coerente e santa.
(3) La fede deve avere un riferimento costante ai suoi fondamenti nella Parola, "così come vi è stato insegnato". I Colossesi non dovevano seguire i falsi maestri, ma Epafra, il loro maestro.
4 . Ci deve essere una fede abbondante mescolata al rendimento di grazie. "Abbondanza in esso con ringraziamento."
(1) Non possiamo fidarci troppo di Dio. Dobbiamo, quindi, pregare continuamente: "Signore, aumenta la nostra fede". Dobbiamo anche aggiungere alla nostra fede ogni altra grazia cristiana ( 2 Pietro 1:5 ).
(2) La nostra fede deve traboccare di ringraziamento. Dobbiamo essere sensibili alle nostre misericordie e ai nostri privilegi, e così otterremo il conforto e il beneficio da loro "ringraziando".—TC
Un gorgheggio contro gli imbroglioni speculativi.
"Bada che ci sia qualcuno che ti depredi con la sua filosofia e il vano inganno, secondo la tradizione degli uomini, secondo i rudimenti del mondo, e non secondo Cristo". Segnare-
I. LA NATURA DELLA LA FILOSOFIA QUI CONDANNATO . È la filosofia inseparabilmente connessa con il "vano inganno". C'è una filosofia che è molto utile alla religione, poiché è l'esercizio più nobile delle nostre facoltà razionali; ma c'è una filosofia pregiudizievole alla religione, perché oppone la sapienza dell'uomo alla sapienza di Dio.
1 . L'apostolo si riferisce al Giudeo. Gnostici che consideravano il cristianesimo principalmente come una filosofia, cioè come una ricerca della verità speculativa, e non come una rivelazione di Cristo e una vita di fede e di amore in lui. L'apostolo afferma per il vangelo che è quindi "la sapienza di Dio".
2 . Si riferisce al risultato speculativo di tale filosofia. Tende al "vano inganno"; è vuoto, sofisticato, deludente, fuorviante. È la "scienza falsamente detta" che "gonfia" e non può edificare. Tende sempre a minare la fede dell'uomo nella Parola di Dio.
II. L' ORIGINE DI QUESTA FILOSOFIA . "Dopo la tradizione degli uomini." Aveva la sua fonte nella mera speculazione umana e non poteva fare appello ai libri ispirati. Nostro Signore ha condannato l'attaccamento farisaico alle tradizioni. Questa successiva tendenza mistica era forte nelle sue tradizioni, che riservava all'uso esclusivo degli iniziati.
III. IL SOGGETTO MATERIA DI QUESTA FILOSOFIA . "Dopo i rudimenti del mondo." Questo sembra indicare osservanze rituali degne solo dei bambini, ma non adatte agli uomini adulti. Appartenevano «al mondo», alla sfera delle cose esteriori e visibili. Questi rudimenti erano "elementi miserabili", eliminati in Cristo.
IV. LA SUA INVALENZA NEGATIVA . "E non dopo Cristo."
1 . Non aveva Cristo per suo Autore; poiché seguiva «la tradizione degli uomini».
2 . Non aveva Cristo come soggetto; perché lo sostituì per far posto a ordinanze rituali e mediatori angelici. Nessuna filosofia è degna di questo nome che non possa trovare posto per colui che è la più alta Sapienza (1 1 Corinzi 1:30 ).
V. I PERICOLI DI QUESTA FILOSOFIA . "Bada che qualcuno ti rechi preda". Avrebbe un effetto schiavizzante, aspramente per le sue fatiche rituali e in parte per il suo falso insegnamento. Ci sono perdite peggiori della perdita di proprietà o persino di bambini. Questa falsa filosofia implicherebbe:
1 . La perdita della libertà cristiana. ( Galati 5:1 .)
2 . La perdita di gran parte del buon seme seminato nei cuori cristiani. ( Matteo 13:19 ).
3 . La perdita di ciò che i cristiani avevano fatto. ( 2 Giovanni 1:10 .)
4 . La perdita del primo amore. ( Apocalisse 2:1 ).
5 . La perdita delle gioie della salvezza. ( Salmi 51:12 ). — TC
Colossesi 2:9 , Colossesi 2:10
Cristo, la pienezza della divinità, e il nostro rapporto con lui.
"Poiché in lui abita corporalmente tutta la pienezza della Deità; e in lui siete pieni di voi, che è il Capo di ogni principato e potestà". L'apostolo qui condanna uno dei falsi princìpi che stanno alla base dell'insegnamento degli gnostici: la sostituzione di Cristo con mediatori angelici.
I. CRISTO 'S TRUE DEITÀ E VERO UMANITÀ .
1 . Non è una semplice emanazione del Dio supremo, ma "tutta la pienezza della Divinità". In lui sono tutte le infinite perfezioni dell'essere essenziale di Dio. Gli gnostici insegnavano che la pienezza della Divinità era distribuita tra molti agenti spirituali. L'apostolo insegna che è in Cristo come Parola eterna. "La Parola era con Dio, ed era Dio".
2 . Questa pienezza "dimora" in lui ora e per sempre. È un fatto fortunatamente duraturo. È una dimora permanente.
3 . Dimora "corporalmente"; cioè con una manifestazione corporea. I falsi maestri, immaginando che la materia fosse essenzialmente malvagia, non potevano tollerare il pensiero del Divin Redentore che si legava per sempre a un corpo umano, e, secondo la teoria docetica, negavano per sempre la realtà del suo corpo o la sua inseparabile connessione con lui. Ma «il Verbo si è fatto carne» ( Giovanni 1:14 ), e «Lo spirito che non confessa che Gesù Cristo è venuto nella carne,... è lo spirito dell'anticristo» ( 1 Giovanni 4:3 ).
II. IL NOSTRO RAPPORTO CON LA PIENEZZA DI CRISTO . "E in colui che è il Capo di ogni principato e potestà siete ricolmi".
1 . La vita cristiana è unione con Cristo.
(1) Non possiamo ottenere nulla da Cristo finché non siamo in Cristo ( 1 Giovanni 5:20 ). "In lui abbiamo la vita" ( 1 Giovanni 5:11 ), come in lui siamo scelti ( Efesini 1:4 ).
(2) Non possiamo, quindi, cercare la vita da mediatori subordinati.
2 . La vita cristiana è il godimento della sua pienezza.
(1) Quindi nulla è da cercare dai mediatori angelici. "Dalla sua pienezza noi tutti abbiamo ricevuto grazia su grazia" ( Giovanni 1:16 ). La sua pienezza non è finita, ma infinita. Non ci può mai essere, quindi, mancanza di offerta.
(2) Dovrebbe essere la nostra preghiera ricevere più ampiamente questa pienezza. L'apostolo pregò per gli Efesini affinché fossero "riempiti di tutta la pienezza di Dio" e "crescessero fino alla misura della statura della pienezza di Cristo" ( Efesini 3:19 ; Efesini 4:13 ).
(3) Condividere questa pienezza non è privilegio di pochi esoterici, ma è quello di tutti coloro che sono uniti a Cristo per fede.
III. LA SPIEGAZIONE DI QUESTO RAPPORTO DI CRISTO 'S PIENEZZA DI NOSTRO PIENEZZA . "Chi è il capo di ogni principato e potestà". È più che sovrano sui poteri. Egli è la Sorgente della loro vita e attività.
Questa autorità sugli angeli è affermata altrove ( Ebrei 1:1 ). Gli angeli non sono, quindi, mediatori per l'uomo, sostituendo "l'unico Mediatore tra Dio e gli uomini, l'Uomo Cristo Gesù" ( 1 Timoteo 2:5 ). Sono solo compagni di servizio sotto lo stesso capo ( Apocalisse 22:8 , Apocalisse 22:9 ). Perciò non cerchiamo la nostra pienezza in esse, ma nel nostro Capo. —TC
La vera circoncisione.
I Colossesi non avevano bisogno del rito della circoncisione per completarli, poiché avevano ricevuto la circoncisione spirituale, di cui il rito era solo un tipo. "Nel quale siete stati anche circoncisi con una circoncisione non fatta con le mani, nel deporre il corpo della carne, nella circoncisione di Cristo". L'apostolo censura le idee rituali dei falsi maestri mostrando qual è la natura e l'effetto della vera circoncisione.
I. LA SUA NATURA . Non è esterno, ma interno, operato dallo Spirito e non dalle mani degli uomini. È «del cuore nello spirito, e non nella lettera» ( Romani 2:29 ). È "la circoncisione del cuore", di cui si parla tanto spesso anche ai tempi dell'Antico Testamento ( Deuteronomio 10:16 ; Deuteronomio 30:6 ; Ezechiele 44:7 ; Atti degli Apostoli 7:51 ), che avrebbe dovuto accompagnare il rito esterno. I Colossesi, in quanto gentili, furono circoncisi in questo senso spirituale nel giorno della loro conversione.
II. LA SUA ESTENSIONE . «Nel deporre il corpo della carne; «non nella semplice recisione di una parte del corpo, come nel rito esteriore del giudaismo. Questo linguaggio segna la completezza del cambiamento spirituale ei suoi effetti sia sul corpo che sull'anima.
1 . Il corpo della carne è più del semplice corpo, che non è "deposto", perché non è malvagio, ma diventa "il tempio dello Spirito Santo" ( 1 Corinzi 3:16 ; 1 Corinzi 6:19 ). È il corpo nella sua carne, considerato come la sede delle concupiscenze che combattono contro l'anima e portano frutto fino alla morte. L'espressione è simile a "l'uomo vecchio che è corrotto" ( Efesini 4:22 ), "il corpo del peccato" ( Romani 6:6 ) e "carne peccaminosa", o, letteralmente, "la carne del peccato" ( Romani 8:3 ). La circoncisione spirituale implica non la semplice deposizione di una forma di peccato, ma l'annullamento dell'intera potenza della carne.
2 . Il deporre il corpo di carne implica la liberazione dal dominio del peccato, morire al peccato come potere di controllo e di regolazione, così che il corpo, fino ad allora "strumento di ingiustizia", diventa "strumento di giustizia per Dio" ( Romani 6:13 ).
III. IL SUO AUTORE . "Nella circoncisione di Cristo;" cioè la circoncisione operata da Cristo mediante il suo Spirito. Il suo Autore non è Mosè o Abramo, ma Cristo stesso, in virtù della nostra unione con lui. La formazione di Cristo nell'anima come Autore di una nuova vita spirituale è «la circoncisione di Cristo»; è la nuova nascita, che, sotto la potenza dello Spirito Santo, rigetta il potere della corruzione.
È opera del Signore Spirito ( 2 Corinzi 3:18 ), ed è il risultato di Cristo che dimora in noi mediante la fede ( Galati 2:20 ; Efesini 2:5 ). Questa è la vera circoncisione, "la cui lode non è dell'uomo, ma di Dio".—TC
L'importanza del battesimo cristiano.
La circoncisione è passata, qualcosa è subentrato in epoca cristiana. Le due ordinanze della circoncisione e del battesimo hanno un significato correlativo. “Essendo stati sepolti con lui nel battesimo, nel quale anche voi siete stati risuscitati con lui mediante la fede nell'opera di Dio, che lo ha risuscitato dai morti”.
I. L' IMPORTAZIONE E IL DISEGNO DEL BATTESIMO . Attesta solennemente quella comunione con Cristo nella sua morte e risurrezione da cui dipende ogni interesse personale alle benedizioni della sua salvezza. "Il battesimo è la tomba del vecchio e la nascita del nuovo". L'intero processo di rinnovamento spirituale - la morte della corruzione della natura e il sorgere alla novità della vita - è praticamente rappresentato e sigillato nel battesimo. Siamo identificati con Cristo:
1 . Nella sua morte. "Sepolto con lui nel battesimo" fino alla morte. Il nostro battesimo ci unisce a lui, così che siamo morti con lui. Siamo "piantati a somiglianza della morte"; ma qui l'apostolo afferma una partecipazione alla sua morte.
2 . Nella sua sepoltura. Dopo "è morto per i nostri peccati secondo le Scritture" ( 1 Corinzi 15:3 ), "è disceso fino alle parti più basse della terra" ( Efesini 4:9 ). Così «siamo sepolti con lui», esclusi dal regno di Satana, come i morti nelle loro tombe sono esclusi dal mondo dei vivi; e così abbiamo reciso con lui la nostra connessione con il vecchio mondo del peccato.
3 . Nella sua resurrezione. Poiché «siamo risorti con lui», per poter d'ora in poi «camminare in novità di vita». Dobbiamo condividere la sua morte, per poter condividere la sua vita. La giustificazione è per santificare. L'unione con Cristo nell'uno porta con sé la partecipazione nell'altro.
II. LO STRUMENTO ATTRAVERSO IL QUALE NOI GODETEVI LE BENEDIZIONI significato IN BATTESIMO . "Per la fede nell'opera di Dio, che lo ha risuscitato dai morti". Questo mostra come l'esteriore si basi sull'interiore, e come ne derivi qualunque vitalità possieda.
La fede si appropria dell'atto della potenza di Dio in Cristo quando lo ha risuscitato dai morti, come atto che impartisce la sua virtù a tutti coloro che nella fede la realizzano. Il potere fisico nel risuscitare Cristo è la garanzia e l'assicurazione del potere spirituale che si esercita in noi nella rigenerazione, la fede è necessaria per l'effetto del battesimo come lo è per la salvezza. "Se crederai in cuor tuo che Dio lo ha risuscitato dai morti, sarai salvo" ( Romani 10:9 ).
È per fede che otteniamo i benefici della risurrezione spirituale e arriviamo a "conoscere la potenza della sua risurrezione". La grazia si riceve mediante la fede. Ai tempi del Nuovo Testamento la fede precedeva il battesimo, una prova che il battesimo non è rigenerazione. I primi casi furono naturalmente quelli del battesimo degli adulti, in cui vi era una professione di fede in Cristo.
III. LA PROMESSA DI DEL SPIRITUALE RISURREZIONE . "L'opera di Dio, che lo ha risuscitato dai morti". Questo potere per noi è reso possibile e attuale dalla sua risurrezione; poiché "in quanto vive, vive per Dio". La sua risurrezione coinvolge sia la nostra risurrezione corporea che quella spirituale. — TC
L'espiazione e i suoi benedetti risultati.
"E tu, che eri morto per i tuoi peccati e per l'incirconcisione della tua carne, tu, dico, ha vivificato insieme a lui, dopo averci perdonato tutti i nostri peccati". Queste parole non aggiungono nuovi pensieri al passaggio, ma sono una spiegazione più dettagliata delle questioni coinvolte nell'opera di Cristo nell'anima.
I. RITENGONO IL PERSONALE accelerazione OUT DI UNO STATO DI MORTE E contaminazione .
1 . La condizione di tutti gli uomini per natura: morte spirituale. Questa morte è vista sotto due aspetti.
(1) In relazione a determinati atti di trasgressione, come mostra la potenza del peccato e il frutto di una natura malvagia.
(2) In relazione alla radice del male: "l'incirconcisione della tua carne"; la tua natura non santificata, carnale, segnata dall'alienazione da Dio (vedi cenni omiletici su Efesini 2:1 ).
2 . L'energia vivificante di Dio. "Hai fatto affrettare insieme a lui." La morte spirituale è soppressa dall'energia vivificante di Dio, che è fluita nei vostri cuori dalla vita risorta di Cristo. Sei cresciuto con lui oggettivamente nella sua risurrezione, soggettivamente nella sua applicazione della potenza della sua risurrezione (vedi cenni omiletici su Efesini 2:1 ).
II. CONSIDERARE IL MOTIVO E LE CONDIZIONI DI QUESTO ACCELERAMENTO . Il perdono del peccato. "Avendoci perdonato tutti i nostri debiti." Così la vita spirituale è connessa con il perdono e presuppone il perdono. I peccati degli uomini devono essere perdonati prima che la vita possa entrare propriamente.
Nostro Signore non avrebbe potuto essere vivificato finché noi, per i quali è morto, non fossimo stati potenzialmente congedati ( Romani 4:25 ). Quindi, in effetti, la vivificazione presuppone allo stesso tempo il perdono, la cancellazione della scrittura e la vittoria su Satana.
III. CONSIDERATE L' ACCOMPAGNAMENTO INDISPENSABILE DI QUESTO PERDONO . La rimozione del potere di condanna della Legge. "Avendo cancellato la scrittura nelle ordinanze che era contro di noi, che era contraria a noi, e l'ha tolta di mezzo, inchiodandola alla sua croce".
1 . La maturità e gli effetti di questa calligrafia nelle ordinanze.
(1) Non è la mera legge cerimoniale, sebbene le sue osservanze rituali fossero simboli di punizione meritata o riconoscimento di colpa. Non possiamo limitarlo a questa legge, sebbene le osservanze esteriori di Colossesi 2:20 fossero specialmente in vista; poiché qui l'apostolo non fa distinzione tra ebrei e gentili.
(2) È tutta la Legge, morale e cerimoniale - "la Legge dei comandamenti contenuti nelle ordinanze" - che ci impone l'accusa di colpa, ed è la grande barriera contro il perdono. Fu subito contro i Giudei, mediamente contro i Gentili. È la Legge, nella piena ampiezza delle sue esigenze.
(3) L'ostilità di questa Legge nei nostri confronti. Era "contro di noi; era contrario a noi".
(a) Non che la Legge fosse di per sé offensiva, poiché era santa, giusta e buona» ( Romani 7:12 ); ma
(b) perché la nostra incapacità di adempierlo o soddisfare le sue giuste richieste ci ha esposto alla sanzione collegata a un'obbligazione non assolta. Era, in una parola, un atto d'accusa contro di noi.
2 . La cancellazione della scrittura a mano. Fu cancellato, in quanto testimone accusatorio contro di noi, da Cristo che lo cancellò, lo tolse "di via e lo inchiodò alla sua croce". Non è stato fatto da un'abolizione arbitraria della Legge; gli obblighi morali non possono essere rimossi in questo modo; ma per la giusta soddisfazione che Cristo rese con la sua "obbedienza fino alla morte".
Fu inchiodato alla sua croce, e così il suo potere di condanna fu posto fine. A rigor di termini, non vi era altro che il corpo di Cristo inchiodato alla croce; ma, poiché fu fatto peccato, prendendo il posto stesso del peccato, "portando i nostri peccati nel suo stesso corpo sull'albero", la calligrafia, con la maledizione in essa implicata, è stata identificata con lui, e così Dio ha condannato il peccato nella carne di Cristo ( Romani 8:3 ). Cristo si è scambiato il posto con noi, e così è stato annullato l'atto d'accusa che ci coinvolgeva nella colpa e nella condanna.
IV. CONSIDERARE LA RELAZIONE DI L'ESPIAZIONE PER LA VITTORIA OLTRE SATANA . «Avendo scacciato da sé i principati e le potestà, ne fece sfoggio apertamente, trionfando su di loro in essa». È stata la croce che ha dato la vittoria sui principati e sulle potenze delle tenebre, perché il peccato era il fondamento del loro dominio sull'uomo e il segreto della loro forza.
Ma non appena Cristo morì ed estinse la colpa che gravava su di noi, il fondamento del loro operato di successo fu minato e, invece di essere liberi di devastare e distruggere, le loro armi di guerra perirono. Cristo in croce, come significa la parola, ha tolto a lui e al suo popolo quei poteri delle tenebre che potevano affliggere l'umanità premendo sull'homo le conseguenze del loro peccato. Li respinse come nemici sconcertati ( Giovanni 12:31 ), ne fece uno spettacolo così aperto come gli angeli, se non gli uomini, potrebbero probabilmente capire. Fece della croce una scena di trionfo per l'irreparabile rovina del regno di Satana. — TC
Colossesi 2:16 , Colossesi 2:17
Condanna delle osservanze rituali e severità ascetiche.
L'apostolo trae una conclusione pratica dalla visione che aveva appena dato dell'opera di Cristo. «Nessuno dunque vi giudichi per quanto riguarda il cibo, né la bevanda, né il giorno di festa, né il novilunio, né il giorno di sabato: le quali sono l'ombra delle cose future; ma il corpo è di Cristo ."
I. IL DIVIETO . È duplice, rispettando prima la distinzione delle carni e delle bevande, e poi l'osservanza dei tempi.
1 . La distinzione delle carni e delle bevande.
(1) Questa distinzione era fatta nella Legge mosaica riguardo alle cose pure e impure. Non c'era divieto di bere, tranne che nei confronti dei Nazirei e dei sacerdoti durante il loro ministero ( Levitico 10:9 ; Numeri 6:3 ). È probabile che gli erroristi di Colosse, come gli Esseni, vietassero del tutto il vino e il cibo animale; perché imponevano ai loro discepoli un'ascesi rigorosa.
(2) La distinzione è abolita dal Vangelo.
(a) Nostro Signore ha accennato all'imminente abolizione.
(b) C'è stato un annullamento formale della distinzione nella visione di Pietro ( Atti degli Apostoli 10:11 , ecc.), dove la distinzione tra coloro che erano all'interno e coloro che non erano del patto veniva eliminata.
(c) L'abolizione è implicita in Ebrei 9:10 , dove si dice che la regola "a carni e bevande" sia stata "imposta fino al tempo della riforma".
(d) È implicato anche nell'azione del Concilio di Gerusalemme e nel linguaggio di Pietro riguardo al "giogo che né noi né i nostri padri abbiamo potuto portare" ( Atti degli Apostoli 15:10 ).
(3) L'atteggiamento dei cristiani verso questa distinzione. "Nessuno... ti giudichi rispetto a" loro.
(a) I cristiani non sono giustificati ora nel fare una tale distinzione o nell'imposizione ad altri. Così i Cattolici Romani sono condannati per la loro distinzione delle carni: "Comanda di astenersi dalle carni, che Dio ha creato per essere ricevute con ringraziamento" ( 1 Timoteo 4:3 ). Non è "quello che ha i denti nella bocca che contamina l'uomo" ( Matteo 15:2 , Matteo 15:11 ).
(b) I cristiani nei tempi apostolici avevano una libertà in queste materie che dovevano esercitare per l'edificazione.
( α ) A un credente era permesso non "mangiare carne" né bere vino "finché il mondo sta in piedi" ( 1 Corinzi 8:13 ).
( β ) Era ammissibile nello stato di transizione della Chiesa, mentre consisteva di due diversi elementi — Ebrei e Gentili — che la libertà si esercitasse in queste materie, nel rispetto dei diritti della coscienza ( Romani 14:2 ).
(c) Ma noi nelle nostre diverse circostanze dobbiamo resistere a qualsiasi tentativo di imporci una distinzione di carni. "Nessuno ti giudichi in carne o in bevanda." Non è in potere dell'uomo fare di questo un peccato che Dio non ha proibito. "E' ben poca cosa che io sia giudicato da te o dal giudizio degli uomini" (1 1 Corinzi 4:3 ). "Perché giudichi tuo fratello?" ( Romani 14:3 , Romani 14:10 ).
Inoltre, dobbiamo ricordare la natura spirituale del cristianesimo: "Il regno di Dio non è mangiare né bere, ma è giustizia, pace e gioia nello Spirito Santo" ( Romani 14:17 ). Dobbiamo «rimanere saldi nella libertà con cui Cristo ha liberato il suo popolo» ( Galati 5:1 ).
2 . Il rispetto dei tempi e delle stagioni. "O in relazione a un giorno di festa, o di una luna nuova, o di un giorno di sabato." L'apostolo disse ai Galati: «Osservate giorni e mesi e tempi e anni» ( Galati 4:10 ).
(1) C'era una discrezionalità provvisoria e temporanea consentita anche in materia di giorni. "Uno stima un giorno sopra l'altro: l'altro stima tutti i giorni uguali Che ogni uomo sia pienamente convinto nella sua mente." ( Romani 14:5 , Romani 14:6 ). L'apostolo lascia aperta la questione dei giorni.
(2) Eppure nessun uomo doveva essere rimproverato per essersi rifiutato di osservarli. I tempi erano interamente ebraici.
(a) Il "giorno di festa" si riferiva alle feste annuali, come Pentecoste e Pasqua.
(b) La "luna nuova" si riferiva alla festa mensile.
(c) Il "giorno del sabato" si riferiva al sabato ebraico, che veniva sempre osservato il sabato. "Ma l'apostolo non sembra urtare l'obbligo di mantenere l'osservanza di un giorno su sette per il culto di Dio, e scindere il nesso che esiste tra il sabato ebraico e la domenica cristiana?" Rispondiamo che:
( α ) L'osservanza del giorno del Signore non è mai stata messa in discussione in epoca apostolica. Fu universalmente osservato fin dall'inizio sia dagli ebrei che dai gentili. Non può, quindi, essere influenzato da quanto detto sui "giorni" in Romani 14:1 o in questo brano.
( β ) La devozione di una settima parte del nostro tempo a Dio si basa su considerazioni antiche quanto la creazione, poiché il sabato è stato fatto per l'uomo ancor prima che il peccato entrasse nel mondo.
( γ ) Il sabato dei Giudei era tipico, e quindi fu abolito in Cristo, e quindi, come per altri motivi, il giorno del Signore, che prese il suo posto dall'inizio della dispensazione evangelica, fu cambiato dall'ultimo al il primo giorno della settimana. Il giorno del sabato era così lungo e così profondamente associato alle feste dichiarate, all'anno sabbatico e all'anno giubilare dell'ebraismo, che partecipava al loro carattere tipico, e così scompariva con le altre istituzioni dell'ebraismo.
Ma questo non era l'aspetto originale del sabato, che non aveva in sé nulla di tipico della redenzione, poiché iniziò quando non c'era peccato e non c'era bisogno di salvezza. Così, proprio come il battesimo è la circoncisione del Signore secondo Romani 14:11 , il giorno del Signore è il sabato dei tempi cristiani.
II. IL MOTIVO PER IL DIVIETO "Quali cose sono un'ombra delle cose a venire, ma il corpo è di Cristo." Erano utili come ombre prima che arrivasse la Sostanza, ma dopo di essa erano inutili.
1 . L'ombra. La parola implica:
(1) L'oscurità, l'inconsistenza di queste ordinanze o istituzioni ebraiche. La luce che proiettavano sui tempi cristiani era oscura.
(2) La loro natura temporanea. L'ombra scompare quando la sostanza è venuta.
2 . La sostanza. "Il corpo è di Cristo;" cioè appartiene a Cristo. La realtà si verifica in Cristo e nei benefici della nuova dispensazione. Le benedizioni che hanno prefigurato devono essere realizzate mediante l'unione con Cristo. — TC
Colossesi 2:18 , Colossesi 2:19
Un avvertimento contro il culto degli angeli.
L'apostolo ora nota l'errore teologico dei falsi maestri, che era l'interposizione di mediatori angelici tra Dio e l'uomo. "Nessuno ti privi del tuo premio con un'umiltà volontaria e adorando gli angeli, dimorando nelle cose che ha visto, vanamente gonfiato dalla sua mente carnale".
I. IL CULTO DELL'ANGELO È CHIARAMENTE CONDANNATO .
1 . L'angelo che Giovanni avrebbe adorato, disse: "Guarda di non farlo, perché io sono tuo compagno di servizio, adora Dio" ( Apocalisse 22:9 ).
2 . Dio non condividerà i suoi diritti con un altro. "Io, il Signore Dio tuo, sono un Dio geloso". Il primo comandamento vieta ogni altro culto.
3 . C'è un solo mediatore tra Dio e gli uomini, l'Uomo Cristo Gesù ( 1 Timoteo 2:5 , 1 Timoteo 2:6 ). I papisti dicono che l'apostolo si limita a condannare tale adorazione degli angeli in quanto esclude Cristo, ma la condanna è assoluta e semplice. Inoltre, Cristo è dichiarato l'unica e unica via verso il Padre, ad esclusione di tutti i mediatori angelici.
"Nessuno viene al Padre se non per mezzo di me"; "Se chiederete qualcosa nel mio nome, lo farò" ( Giovanni 14:6 , Giovanni 14:14 ). "Offriamo sacrifici spirituali, graditi a Dio, per mezzo di Gesù Cristo" ( 1 Pietro 2:5 ).
4 . Il culto degli angeli implica da parte loro un'onniscienza che appartiene solo a Dio. Dio solo conosce i cuori degli uomini ( 2 Cronache 6:30 ).
5 . La superiorità di Nostro Signore su tutti gli angeli, come affermato in Ebrei 1:1. e implica la stessa condanna; poiché sono semplicemente "spiriti al servizio, inviati per servire gli eredi della salvezza".
II. IL MOTIVO DI QUESTO CULTO DELL'ANGELO . "Un'umiltà volontaria". L'idea dei falsi maestri, come quella dei papisti moderni, era che Dio fosse così alto e inaccessibile da poter essere avvicinato solo attraverso la mediazione di esseri inferiori. Si è ricordato che la Legge è stata data "dal ministero degli angeli" ( Atti degli Apostoli 7:53 ), e che gli angeli esercitavano una certa tutela tutelare ( Daniele 10:10Atti degli Apostoli 7:53, Daniele 10:10). Ma era, dopo tutto, una semplice esibizione di umiltà avvicinarsi a Dio attraverso la mediazione di tali creature inferiori. Implicava, inoltre, un grave travisamento dell'idoneità dell'unico Mediatore, di cui si diceva: "Bisogna che fosse fatto simile ai suoi fratelli, per essere un misericordioso e fedele Sommo Sacerdote nelle cose che riguardano Dio" ( Ebrei 2:17 ). Sicuramente può simpatizzare con noi ancora più da vicino degli angeli, poiché condivideva la nostra natura umana. Era, quindi, un'umiltà falsa e pervertita che cercava l'intercessione degli angeli.
III. LO SPIRITO CHE HA FORMATO QUESTA DOTTRINA DEL CULTO DEGLI ANGELI . "Dimorando nelle cose che ha visto, vanamente gonfiato dalla sua mente carnale".
1 . I falsi maestri affermavano di avere visioni del mondo celeste e una conoscenza degli angeli che non potevano possedere. Hanno affermato di conoscere i segreti di una regione che non avevano mai visto.
2 . Erano pieni di grande presunzione, nonostante la loro esibizione di eccessiva umiltà. "Invano gonfiato dalla sua mente carnale." La tendenza gnostica è sempre stata associata a un presupposto di conoscenza superiore, ma era un presupposto del tutto infondato. Era "invano". Era senza motivo o motivo. Dio gli avrebbe opposto resistenza ( Giacomo 4:7 ); gli uomini non lo considererebbero ( Proverbi 11:2 ); ed essi stessi non erediteranno altro che follia ( 1 Timoteo 6:4, Proverbi 14:8 ; 1 Timoteo 6:4 ).
Anche dove sono garantite vere visioni, c'è la tentazione di esaltarsi, come nel caso dell'apostolo Paolo ( 2 Corinzi 12:7 ). Ma, nel caso di false visioni, la tendenza sarebbe ancora più manifesta. La mente sarebbe "la mente della carne", come è letteralmente; non "la mente dello Spirito". Era "la mente carnale che è inimicizia con Dio". Cerchiamo piuttosto di diventare "stolti per essere saggi" (1 1 Corinzi 3:18 ), e non "gonfiati gli uni contro gli altri". È la conoscenza che si gonfia ( 1 Corinzi 8:1 ); è solo l'amore che edifica.
IV. IL NEGATIVO FONTE DI LA HERESY DI ANGELO CULTO . "Non trattenendo il Capo dal quale tutto il corpo, essendo fornito e legato insieme attraverso le giunture e le fasce, cresce con l'aumento di Dio". Gli erroristi di Colossesi inventarono il culto degli angeli perché non vedevano in Cristo il vero e unico Mediatore che doveva colmare l'abisso tra Dio e gli uomini.
Mettono gli esseri inferiori al posto di colui che è l'unica Fonte di vita spirituale. Essi non "mantenevano il capo" dottrinalmente; non avevano un'adesione individuale o vitale al Capo come fonte di vita per loro.
1 . Gesù Cristo, come Capo, è la vera Fonte di vita ed energia spirituale. Colui che è "l'infimo e il supremo insieme", che è "il Verbo fatto carne", "innalza l'uomo a Dio e fa scendere Dio all'uomo" La pienezza della divinità risiede in lui corporalmente, e da quella pienezza che ci comunica liberamente.
2 . Il rapporto del corpo con il Capo. "Da cui tutto il corpo, essendo fornito e legato insieme attraverso le giunture e le fasce".
(1) La cura di Cristo si estende a ogni membro del corpo. Allo stesso modo dobbiamo imparare ad estendere il nostro amore a tutti i santi.
(2) Vi è un duplice effetto prodotto dal rapporto tra Capo e soci.
(a) La fornitura di nutrimento. Cristo è l'unica fonte di approvvigionamento per le nostre anime, "attraverso le articolazioni". Dio ci chiama "a questa comunione con suo Figlio" ( 1 Giovanni 1:7 ).
( α ) Non possiamo avere nutrimento spirituale da Cristo finché non abbiamo creduto in lui.
( β ) Le giunture attraverso le quali giunge la nostra scorta di grazia non possono essere spezzate. "Chi ci separerà dall'amore di Cristo?" ( Romani 8:39 ).
( γ ) È attraverso queste giunture che riceviamo le «insondabili ricchezze» di Cristo ( Efesini 3:9 ); tutte le benedizioni spirituali nei luoghi celesti" ( Efesini 1:3 ); così che non siamo indietro in nessun dono spirituale.
(b) La compattazione del telaio in un'unità perfetta - "legata insieme da bande". Cristo è la Fonte dell'unità della Chiesa. "Egli ha fatto l'uno e l'altro" ( Efesini 2:14 ). C'è un'unità di fede, un'unità di vita spirituale, un'unità di ordinamento, un'unità di amore, un'unità di destino finale, nella Chiesa, in virtù della sua connessione con il suo Capo.
3 . La fine di questa relazione. "Aumenta con l'aumento di Dio;" cioè, con l'aumento che fornisce.
(1) Il corpo cresce ampiamente, con l'aggiunta di nuovi membri; cresce intensamente nella grazia, nella conoscenza e nella pratica di tutti i santi doveri.
(2) La prima causa di tutta questa crescita è Dio. Paolo può piantare e Apollo innaffiare, ma "è Dio che ha fatto crescere" (1 1 Corinzi 3:6 ). Così, mediante Cristo, Dio e l'uomo sono legati tra loro; il finito e l'Infinito si riconciliano; il grande problema della speculazione è stato finalmente praticamente risolto.
V. IL PERICOLO DEL CULTO DELL'ANGELO . "Nessuno ti deruba del tuo premio." L'apostolo implica che il premio della vita eterna - "il premio dell'alta chiamata di Dio in Cristo Gesù" - andrebbe perduto se si volgesse dal Capo ai mediatori angelici. Non dobbiamo "perdere ciò che abbiamo fatto" in questo modo ( 2 Giovanni 1:10 ).2 Giovanni 1:10
"Nessuno prenda la tua corona" ( Apocalisse 3:11 ). Cerchiamo, quindi, evitare di "chiacchiere profane e opposizioni della scienza falsamente cosiddetta" ( 1 Timoteo 6:20 ), e ritenere "la fede una volta trasmessa ai santi" (Gdc Ebrei 1:4 ) .- TC
Un monito contro l'ascetismo.
L'apostolo procede ora a dedurre le conseguenze pratiche della nostra comunione nella morte di Cristo. "Se siete morti con Cristo fin dai rudimenti del mondo, perché, come se viveste nel mondo, vi sottoponete a decreti: non maneggiate, né assaggiate, né toccate (tutte le cose che devono perire con l'uso) dopo il precetti e dottrine di uomini?"
I. Mark LE PRATICHE CONSEGUENZE DELLA NOSTRA SHARING IN LA MORTE DI CRISTO .
1. Confraternita nella morte di Cristo. "Siamo sepolti con lui mediante il battesimo fino alla morte" ( Romani 6:3 ). Siamo uniti a Cristo nella sua morte. La comunità nella morte implica la comunità nella vita, e così la nostra morte con Cristo non coinvolge solo
(1) morte al peccato ( Romani 6:2 ),
(2) morte a se stessi ( 2 Corinzi 5:14 , 2 Corinzi 5:15 ); ma
(3) morte alla Legge ( Romani 7:6 ; Galati 2:14 ),
(4) morte al mondo ( Galati 6:14 ), e
(5) morte "dai rudimenti del mondo" ( Colossesi 2:20 ).
2 . L' incoerenza di questa comunione con una mera religione rituale.
(1) Tale religione è rudimentale, disciplinare, concepita per l'infanzia della Chiesa, non per il suo periodo di esperienza e privilegio adulto. Cristo con la sua morte ha cancellato questi rudimenti che hanno la loro sfera nella vita visibile del mondo. Sono solo "elementi deboli e miseri", dai quali siamo separati per sempre dalla morte di Cristo. In lui tutte le cose sono diventate nuove.
I cristiani non possono, quindi, vivere in ciò che Cristo è morto per togliere. Inoltre, i cristiani non vivono più nel mondo. "Non sono del mondo;" tuttavia, se si sottomettevano alle sue ordinanze, erano "come se vivessero nel mondo". Erano stati chiamati fuori dal mondo per essere di un altro corpo, di cui Cristo è il Capo. Perciò non dovevano essere conformi alla moda del mondo ( Romani 12:2 ).
(2) Una religione rituale è di solito negativa piuttosto che positiva nel suo carattere, essendo forte nel cleme della proibizione: "Non maneggiare, né assaggiare, né toccare". L'apostolo ripete con parole proprie i divieti dei falsi maestri. Essi, credendo che la materia fosse essenzialmente malvagia, decisero di ridurre al minimo il nostro contatto con essa nelle sue forme più familiari. I divieti qui riferiti vanno ben oltre gli atti levitici, che non avevano alcuna tendenza ascetica.
Gli Esseni, che furono i precursori degli erroristi Colossesi, evitarono l'olio, il vino, la carne, la carne e il contatto con uno sconosciuto. Nota come questi erroristi fossero rigorosi e precisi nelle loro osservanze esteriori. Erano come gli antichi farisei, che non si preoccupavano delle questioni più importanti della Legge, ma davano la decima alla menta, all'anice e al cumino. Attribuivano un valore intrinseco alle cose che erano fugaci: "Tutte le cose che periscono nell'usare"; senza lasciare alcun risultato spirituale: "Poiché la carne non ci raccomanda a Dio; né se mangiamo siamo migliori; né se non mangiamo, siamo peggiori" (1 1 Corinzi 8:8 ). Nostro Signore stesso ha detto che non è ciò che "entra nella bocca che contamina l'uomo" ( Matteo 15:16 , Matteo 15:17 ).
(3) Una religione rituale è sempre segnata dai "precetti e dottrine degli uomini". Molte delle ordinanze ebraiche sono state tramandate dalla tradizione e non avevano alcuna garanzia nella Parola di Dio scritta. Perciò nostro Signore ha detto: "Essi insegnano dottrine che sono comandamenti di uomini" ( Matteo 15:9 ).
II. LA PRETENZIOSA INVALENZA DI QUESTO RITUALISMO ASCETICO . "Le quali cose, invero, hanno una mostra di saggezza nella volontà adorare, e l'umiltà e la severità al corpo, ma non hanno alcun valore contro l'indulgenza della carne."
1 . La sua reputazione di saggezza. Aveva uno spettacolo di saggezza senza la realtà, perché mostrava un'aria di estrema pietà, di profondo rispetto per Dio e di profonda conoscenza delle cose divine. Tutte le sue osservanze rituali sarebbero raccomandate dalla supplica che tendessero a promuovere la pietà. La fama di saggezza si manifestava in tre cose.
(1) Adorerà, o servirà oltre ciò che Dio richiede, in una parola, superstizione. Questa è l'origine delle penitenze, dei pellegrinaggi e delle feste nel romanismo. Dovrebbero promuovere la pietà, ma hanno "una semplice dimostrazione di saggezza". Accusano Dio di follia, come se non sapesse cosa fosse più favorevole alla pietà, e implicano una tacita pretesa di emendare le ordinanze di Dio. Ma Dio ama l'obbedienza più del sacrificio ( 1 Samuele 15:22 ), e può ben chiedere a tali ritualisti: "Chi ha richiesto questo dalle tue mani?" ( Isaia 1:12 ). Il culto della volontà è stato il grande corruttore della religione pura.
(2) Umiltà. È un'umiltà studiata e affettata, non poggiata su basi di fede e di amore, ma coltivata consapevolmente, e quindi non incompatibile con l'orgoglio spirituale. "L'orgoglio può essere coccolato mentre la carne diventa magra."
(3) Gravità al corpo.
(a) Sembra che ci sia una dimostrazione di saggezza in questa abitudine, perché un apostolo trovò saggio "tenere sotto il suo corpo" ( 1 Corinzi 9:27 ), e gli asceti di Colosse potrebbero aver supplicato di poter così migliorare la loro intuizione spirituale.
(b) Ma tale severità al corpo è espressamente condannata.
( α ) La religione appartiene al corpo come all'anima. Il corpo, "fatto in modo così spaventoso e mirabile", diventa "un tempio dello Spirito Santo" ( 1 Corinzi 6:19 ). I suoi membri devono essere "dati come strumenti di giustizia a Dio" ( Romani 6:13 ). Dobbiamo offrire i nostri corpi come "sacrifici viventi", non sacrifici morti o mutilati o mutilati.
Non c'è quindi nulla di religioso nel frustare il corpo, come i Flagellanti, o nel negargli il cibo necessario, o nel vestirlo con abiti sporchi o cenciosi. "Il sacrificio di Dio è uno spirito spezzato", non un corpo macerato. Dobbiamo mantenere il nostro vigore corporeo per l'adempimento dei doveri della vita, in modo che il corpo possa servire lo Spirito.
( β ) Potrebbe esserci un cuore corrotto sotto un abito ascetico del corpo. L'orgoglio spirituale può dimorare lì al potere.
2 . La sua incapacità di raggiungere il suo fine principale. "Ma non valgono nulla contro l'indulgenza della carne".
(1) Questo rigore ascetico è concepito come un freno all'indulgenza sensuale. Sembra che ci sia "una dimostrazione di saggezza" in un tale metodo.
(2) Ma non è un freno a tale autoindulgenza, come dimostra la storia dell'ascesi. La vita monastica, mentre sembrava ostile all'autoindulgenza, lasciava il posto, come per una sorta di porta di servizio, a ogni sorta di stravaganza sensuale.
OMELIA RM EDGAR
La Trinità come fonte dell'amore cristiano e della consolazione.
Sembrerebbe che Paolo avesse a cuore non solo gli interessi dei Colossesi e dei Laodicesi, ma anche di quanti non avevano visto il suo volto nella carne. Non ha agito in base al principio mondano: "Fuori dalla vista, fuori dalla mente"; ma sul principio evangelico: "Anche se lontano dagli occhi, sebbene mai visto, tuttavia tenuto presente". Siamo così portati subito a...
I. PAUL 'S COSMOPOLITAN SPIRITO . (Verso 1.) L'anima egoista lascia fuori di considerazione tutto tranne il suo piccolo cerchio; il cristiano non tralascia altro che la sua piccola cerchia. Il Vangelo fece di Paolo il fariseo un cosmopolita. Colui che era stato della setta più ristretta diventa l'uomo di spirito più ampio.
Inoltre, il problema del mondo produceva in lui un "conflitto". Era in un'agonia di serietà per milioni invisibili e non contati. La sua grande anima palpitava a Roma in simpatia per tutti coloro che erano sotto lo scettro di Cesare. Come "apostolo delle genti" ha magnificato il suo ufficio facendo di tutta l'umanità la sua cura spirituale.
II. IL SUO DESIDERIO ERA CHE ATTRAVERSO CRISTO SI POTREBBERO TUTTO COMPRESO IL MISTERO DI DEL Triuno DIO . (Versetto 2.) Perché il Vangelo non affida la cura dell'universo a un "Dio solitario", ma a un Geova Trino, che, come Padre, Figlio e Spirito Santo, ha in sé gli elementi della felicità sociale.
Una Trinità sociale presiede all'universo. Ora, questa verità della Trinità è così pratica che, come dice qui Paolo, da essa dipendono la consolazione del cuore e l'unità dei cristiani. A volte viene insinuato che la dottrina della Trinità sia una speculazione inutile e poco pratica. Chiunque lo pensi farebbe bene a leggere un saggio come quello di Mr. Hutton su "L'incarnazione ei principi dell'evidenza".
' Si vedrà da una tale linea di pensiero che ci sono profondi desideri della nostra natura che solo un'incarnazione, e di conseguenza solo una Trinità, può soddisfare. Ma anche al di là di tale sottile disquisizione possiamo vedere nella socialità della Trinità, distinta dalla terribile solitudine dell'ipotesi sociniana, un elemento di consolazione e di unione. Se Dio è un essere solitario, e Martineau è portato al termine "Dio solitario"; se è soddisfatto della sua solitudine, allora si raccoglie intorno a lui quell'elemento ripugnante che associamo all'asociale tra gli uomini.
Non sono incoraggiato a venire a questo Uno solo e infinito. Può fare a meno di me, e mi disgusta pensare che possa farlo. Ma quando apprendo che Dio non è un solitario, ma è stato, per così dire, un "Essere di famiglia" da tutta l'eternità, gioendo come Padre, Figlio e Spirito Santo nella soddisfazione delle sue qualità sociali, allora sono incoraggiato venire a lui e soddisfare in lui i desideri del mio cuore. Si troverà, quindi, che la consolazione è promossa dalla verità realizzata della Trinità in un modo che non può essere assicurato da ipotesi rivali.
Nessuna astrazione unitaria può fare per gli uomini ciò che può fare la Trinità sociale. Si scoprirà anche che l'unità tra i cristiani è promossa da questa potente verità. Dio come nostro Padre raccoglie intorno a sé, per la mediazione di suo Figlio Cristo Gesù, e per il dono del suo Spirito, i membri dispersi della famiglia umana, e si sentono uniti in un senso di filiazione e socialità. Una Trinità sociale assicura una società unita.
Quindi troviamo un grande pensatore come John Howe che predica il punto 2. un bel discorso per "unione tra protestanti". Ora, è quando Cristo è predicato in tutta la sua pienezza che si apre «il tesoro della sapienza e della scienza» che si trova in lui e si manifesta il mistero di Dio uno e trino. È in questa piena predicazione di Cristo che risiedono gli interessi presenti ed eterni del genere umano.
III. SE VEDE CHE QUESTA PREDICA SARÀ ANCHE SICURA A CORRETTO CRISTIANO WALK . (Versetti 4-7.) Dice ai Colossesi che è con loro in spirito, prendendo nota del loro ordine e della loro conversazione. Li invita, quindi, a camminare in Cristo Gesù Signore come lo hanno ricevuto.
Questo ci porta davanti al fatto che Gesù Cristo, ricevuto per fede, diventa l'inquilino del cuore umano. Egli diventa il Signore riconosciuto della coscienza, e alla sua sovranità tutte le cose sono sottomesse. La moralità assicurata dal Vangelo è quindi la semplice moralità di compiacere il Cristo che dimora in noi. Possiamo qui seguire il santo Henry Martyn, che così descrive cos'è il cammino cristiano. è
(1) continuare ad applicare il suo sangue per la pulizia delle nostre coscienze dalla colpa;
(2) vivere in dipendenza dalla sua grazia;
(3) seguire il suo esempio; e
(4) camminare in comunione con lui.
E questa moralità sarà costantemente pervasa dallo spirito grato. In verità, la gratitudine è lo spirito e la morale è la forma che assume il vangelo quando si impadronisce delle menti degli uomini. Poiché Dio nel suo vangelo ha fatto così tanto per noi, sentiamo che dovremmo fare tutto ciò che possiamo per lui. Di conseguenza camminiamo davanti a lui con amore e ci sforziamo con gratitudine di fare le cose che gli piacciono. —RME
Cristo nostro tutto.
Dopo aver stabilito la verità sulla Trinità come il grande bisogno della razza, Paolo procede ad ammonire i Colossesi contro i cosiddetti filosofi. "Vi sono certi uomini", è stato ben osservato, "che, poiché possiedono un po' più di cultura di altri, pensano, quando si convertono al Vangelo, di essere grandi acquisizioni alla causa; estendono officiamente lo scudo di la loro cultura sui loro fratelli più ignoranti e cercano di dimostrare dove credono gli altri ; ma, mentre pensano di promuovere la causa, generalmente rovinano ciò che toccano". Contro tali filosofi il popolo di Dio in tutte le epoche ha bisogno di essere messo in guardia.
I. LA FILOSOFIA E ' DI ESSERE SOSPETTO CHE CONDUCE UOMINI LONTANO DA CRISTO . (Versetto 8.) Paolo mette in guardia i Colossesi contro una filosofia che riconduce gli uomini a forme e cerimonie rudimentali invece che a Cristo.
Ora, ogni argomento che porta a una cerimonia per la speranza invece che a Cristo ha qualche difetto. Potrebbe essere un difetto sottile, non facilmente rilevabile, ma possiamo essere abbastanza sicuri che sia presente. Non c'è regola migliore, quindi, di questa. Cristo è la verità incarnata, e abbiamo perso la strada se non siamo condotti a lui ( Giovanni 14:6 ).
II. Come LA REALIZZAZIONE DI LA DIVINA PIENEZZA , LUI È LA FONTANA TESTA DI TUTTE LE VERITA ' E LA PERFEZIONE . (Versetto 9.) In Gesù Cristo la Divinità si è espressa in forma umana.
Possiamo vedere, ascoltare e gestire l'Essere Divino nella persona di Cristo. L'Incarnazione dona agli uomini la vera filosofia che desiderano. Cristo è tutto e in tutto. Quindi siamo irresistibilmente attratti da lui per la soluzione dei nostri dubbi e difficoltà, nonché per la salvezza delle nostre anime. Non c'è da stupirsi che uno scrittore acuto abbia intitolato uno dei suoi volumi "La conoscenza di Gesù la più eccellente delle scienze".
III. CRISTO offre US ALL FORNITURA FOE NOSTRA ACCETTAZIONE . (Versetto 10.) La grande domanda che l'uomo deve porsi è: "Come può l'uomo peccatore essere accettato presso Dio?" La filosofia risponde: "Con certe cerimonie solenni, con sacrifici, con la circoncisione, con il battesimo", ecc.
Il Vangelo risponde: "L'accettazione è assicurata in Cristo; noi siamo completi in lui", o, come dice la versione riveduta, "In lui siete pieni". Ora, si è insinuato che il merito non può nella natura delle cose passare da persona a persona. Il fatto è, tuttavia, che veniamo costantemente trattati con gentilezza per il bene degli altri.I bambini, per esempio, ricevono considerazione per amore di genitori rispettati: gli individui ricevono considerazione per amore di amici rispettati; e tutta la serie di lettere di presentazione, di influenza vicaria e simili, si basa sul riconoscimento del fatto che il merito degli altri può oscurare e giovare a coloro a cui sono interessati. L'accoglienza che riceviamo dal Padre per amore di Gesù è dunque in linea con la legge naturale. È l'applicazione di un principio in base al quale gli uomini agiscono ogni giorno.
IV. DA CRISTO CI RICEVIAMO IL VERO circoncisione . (Versetto 11.) La circoncisione era tra i falsi insegnanti la cerimonia iniziale che garantiva una posizione ebraica per il proselito gentile. La loro insinuazione era che i Gentili rimasti incirconcisi non potevano essere salvati.
Era questo che Paolo combatteva costantemente. Quindi mostra, in questo undicesimo versetto, che la vera circoncisione è assicurata in Cristo per tutti coloro che confidano in lui. È una circoncisione non fatta con le mani, una circoncisione del cuore, una circoncisione che assicurava «la deposizione dal corpo dei peccati della carne». Se i convertiti gentili se ne rendessero conto, allora non devono preoccuparsi della circoncisione esteriore.
Sicuramente ci insegna che, non con mezzi meccanici, ma con mezzi spirituali, possiamo vincere il potere del peccato dentro di noi. Si dice che la circoncisione circoscrive le tendenze lussuriose e le tiene entro limiti meccanici. Qualunque sia la verità può essere in questo, è certo che Gesù può così ci frenare con la sua dimora e la grazia da liberaci dal tutto il corpo dei peccati della carne.
V. CRISTO HA ANCHE ANNULLATO LE CERIMONIE SU IL CROSS , IN MODO CHE QUANDO CI aumento CON LO NELLA NEWNESS DELLA VITA WE ARE FREED DA LORO OBBLIGO .
(Versetti 12-15.) Il rituale dell'ebraismo ha caratterizzato nei suoi vari aspetti l'opera espiatoria di Gesù Cristo. I sacrifici indicavano l'unico grande sacrificio sul Calvario. Il lungo elenco di ordinanze, quindi, condusse la mente intelligente alla croce di Cristo e lì ricevette il loro adempimento. Fu così che coloro che per fede passarono attraverso la risurrezione con Cristo divennero liberi dall'obbligo di queste cerimonie come lo era Gesù risorto.
Qualcuno potrebbe essere andato da Gesù dopo la sua risurrezione e chiedergli, con un po' di ragione, un adempimento della Legge cerimoniale? Non è ritenuto da ogni pensatore intelligente che Gesù avesse così adempiuto le cerimonie nelle realtà dell'espiazione che altre cerimonie da parte sua sarebbero state prive di significato? Una simile emancipazione, qui insiste Paolo, dall'obbligo delle cerimonie è proprietà del popolo credente di Cristo. Un attento studio della croce è quindi la grande protezione contro l'indebita enfasi posta sui cerimoniali. — RME
Legalismo esposto.
L'apostolo, dopo aver mostrato nell'ultima sezione quanto Cristo è per il credente, procede nei versi che ci sono davanti per esporre il falso uso delle cerimonie, o, nella fraseologia moderna, del ritualismo. I falsi maestri erano ansiosi di intrappolare i convertiti gentili in una noiosa serie di cerimonie, per renderli, di fatto, ritualisti dell'Antico Testamento. Potevano persino addurre quelle che sembravano loro ragioni filosofiche per tale pratica. Ma Paolo disperde la loro falsa filosofia ai venti con il potere magico della croce del suo Redentore.
I. IL LEGALISMO ANTICO O MODERNO È LA PRATICA DELLE CERIMONIE SENZA CHE IL LORO VERO SIGNIFICATO SIA APPREZZATO . ( Colossesi 2:16 .
) I giudaizzanti insistevano affinché i gentili entrassero nella scrupolosità dei giudei riguardo al mangiare e al bere, sui giorni santi e sui noviluni e sul settimo giorno di sabato, poiché la parola è singolare come dice la versione riveduta, e non plurale come nella versione autorizzata. Ora, era del tutto possibile per ebrei e gentili partecipare alla celebrazione di queste cerimonie senza mai considerare il loro significato.
Una cerimonia può essere celebrata solo per essere in grado di congratularci con noi stessi per averla tenuta; vale a dire, una cerimonia può essere tenuta con uno spirito ipocrita invece che intelligentemente. Quando le cerimonie servono all'autogiustizia, quando portano all'orgoglio, quando sono intrattenute per fornire una pretesa fantasiosa, sono mere superstizioni. C'è da temere che nessun'altra ragione possa essere data a una grande parte del cerimoniale moderno.
È un mero cieco e allontana le anime da Cristo all'autogiustizia. Può, infatti, avere l'aspetto di una grande umiltà. Può esserci apparente soggezione e rispetto per gli angeli, e il visibile può sembrare impressionare così tanto l'anima da assicurarsi la più profonda umiliazione; ma quando il problema del rituale è l'autocompiacimento e una presunta indipendenza dai meriti di Cristo per l'accettazione, l'intero processo è semplicemente una superstizione ingannevole.
Non importa quanto estetico possa sembrare il rituale: l'ebreo dell'età apostolica avrebbe potuto invocare l'estetismo come la sua controparte moderna; ma la vera analisi dell'intero processo è che si tratta di ipocrisia che coltiva la superstizione.
II. IL SIGNORE GES CRISTO DEVE PROVARE IL SIGNIFICATO DI TUTTE LE CERIMONIE , IN QUANTO LA SOSTANZA DETERMINA L' OMBRA .
( Colossesi 2:17 ). Se le cerimonie cessano di condurre le anime a Gesù, allora sono prive di significato e condannate. Le leggi cerimoniali di Mosè erano costruite in modo da condurre l'adoratore premuroso al promesso Messia. La carne deve essere senza sangue, perché il sangue doveva essere l'espiazione per il peccato, quando venne il Messia. Il sangue era proibito, perché il sangue di Gesù Cristo doveva essere versato a tempo debito.
I regolamenti sulla bevanda, le argille sante e le lune nuove puntavano, come si può facilmente dimostrare, in un modo o nell'altro a Cristo. Il settimo giorno era il tipo del riposo spirituale a cui ci conduce Gesù ( Ebrei 4:9 ). Cristo è la Sostanza, e queste cerimonie hanno semplicemente messo in ombra alcuni aspetti della sua missione. Ma quando gli uomini osservavano le cerimonie senza mai pensare alla loro relazione con Cristo, quando le custodivano e ne facevano dei salvatori invece di vedere in Gesù il loro unico Salvatore, diventavano non solo insignificanti ma pregiudizievoli per gli interessi delle anime.
Che Cristo, quindi, sia la nostra prova per ogni cerimonia a cui gli uomini ci chiamano, se è un sostituto di Cristo, o se non ha alcuna relazione con Cristo, allora siamo tenuti a liquidarlo come semplice superstizione.
III. FELLOWSHIP CON CRISTO IN CROCIFISSIONE RENDE GLI UOMINI LIBERO DA L'OBBLIGO DI DEL VECCHIO TESTAMENTO CERIMONIE . ( Colossesi 2:20 . Colossesi 2:20
) Quando Gesù è morto sulla croce ogni cerimonia si è compiuta. La Legge cerimoniale non aveva più pretese su di lui. Allo stesso modo, quando i convertiti gentili apprezzavano così tanto la crocifissione da poter dire di essere stati "crocifissi con Cristo" e quindi "morti con Cristo", allora le cerimonie della circoncisione e simili non erano più obbligatorie per loro. Li avevano adempiuti nel loro Sostituto e quindi ne erano liberi. Era questa libertà per la quale Paolo contenne così ardentemente.
IV. ARE CREDENTI IN CONSEGUENZA DI RINUNCIA ALL CERIMONIA E GIRO CRISTIANESIMO IN Quakerism ? Certamente no. I gentili convertiti non furono incoraggiati dagli apostoli a sfidare tutte le cerimonie.
Sebbene insegnassero che le cerimonie dell'ebraismo si adempissero in Cristo, erano loro comandate di non mangiare sangue, di non mangiare cose strangolate; avevano l'ordine di celebrare il battesimo e la Cena del Signore e di osservare il giorno del Signore. Ma ciò che li manteneva giusti in queste cerimonie era ciò che manterrà noi giusti nelle cerimonie: la semplice determinazione se promuovono o meno la riverenza e approfondiscono il nostro interesse per l'opera espiatoria del nostro benedetto Signore.
Ciò che realmente conduce l'anima a Gesù è salvo; ma ciò che lo fa solo nominalmente e serve realmente all'autogiustizia è un errore pericoloso e mortale. Che Gesù sia continuamente la nostra prova, e noi saremo al sicuro. —RME
OMELIA DI R. FINLAYSON
Introduzione alla parte polemica dell'Epistola.
I. PREOCCUPAZIONE PERSONALE .
1 . L'impegno di Paolo. "Perché vorrei che tu sapessi quanto mi sforzo per te. e per loro a Laodicea, e per tutti quelli che non hanno visto la mia faccia nella carne". C'è un vantaggio nella traduzione riveduta, nel portare avanti la parola "sforzarsi" dal versetto precedente. Dopo aver dichiarato il suo impegno in generale, l'apostolo ora mostra ("per") come il suo impegno era stato diretto in modo speciale.
(1) Il suo impegno era notevole in quanto diretto a coloro che non avevano visto il suo volto nella carne. Tra questi sono chiaramente inclusi i Colossesi. Ad essi sono associati i loro vicini, i Laodicesi. Gli Ierapoliti (ai quali si fa riferimento alla fine dell'Epistola) non sono menzionati. Ma si aggiunge generalmente: "quanti non hanno visto il mio volto nella carne". Era stato spiritualmente presente (come ci dice nel quinto versetto), e doveva avere rapporti indiretti con loro, eppure volevano l'impressione della sua presenza nella carne, volevano l'impressione del suo ministero personale tra loro .
Si può dedurre che in nessuno dei suoi viaggi prima di allora il suo percorso fosse naturalmente lungo la valle del Lico. È difficile interessarsi a coloro di cui non abbiamo visto i volti. C'è qualcosa nell'espressione del volto, come anche nel tocco della mano, nel suono della voce. Ci piacciono, non come sostituti dello spirito, ma piuttosto come aiuti per raggiungere e fissare le nostre impressioni sullo spirito.
Paul, nella rapidità della sua simpatia, superò questa difficoltà. Aveva associazioni in molti casi con il volto, con la mano, con la voce. Ma ha riservato una parte della sua simpatia per quelli, come i Colossesi, con i quali non aveva tali associazioni. La sua preoccupazione era semplicemente fondata sul fatto che erano stati salvati dal paganesimo, che erano esposti a pericoli e sulle informazioni che di volta in volta riceveva sulla loro condizione.
(2) La sua difficoltà nelle circostanze nel dare loro la giusta impressione della grandezza del suo impegno. "Quanto mi sforzo." Non c'era alcun conflitto ordinario nella sua mente. C'era la veemenza che appartiene a una natura intensamente seria. Ma come poteva trasmettere l'impressione di quale fosse il suo impegno (il fulcro morale da cui dipendeva per spostarli) a persone nella posizione dei Colossesi? Se avessero avuto un'impressione del suo ministero personale, allora avrebbe potuto ravvivare ciò con cui opporsi ai maestri eretici; ma non era mai stato a Colosse.
Se fosse stato poi capace di andare in soccorso, avrebbe potuto dare loro un'impressione della sua intensità nel modo in cui (da buon atleta) si è cimentato con quei maestri. Ma era in una condizione di prigionia a Roma; e nondimeno il suo conflitto sarebbe stato perché era imprigionato e lontano da loro. Era dunque come un uccello che batteva il petto stanco contro i fili della sua gabbia? No; c'era uno sbocco per la lotta interiore.
Poteva sollevarsi dal trono della grazia, e lì, con la sua fervida supplica, muovere la mano che poteva muoverli. Ma quello non era abbastanza; desiderava avere influenza con loro nell'imprimere loro quale fosse il suo sforzo, e così scrive; e, mentre scrive, sentendo la difficoltà che nasceva dal non averlo visto nella carne, esclama: "Vorrei che tu sapessi quanto mi sforzo per te".
2 . La fine del suo sforzo. "Affinché i loro cuori possano essere consolati". Ci sono posizioni in cui le Chiese e gli individui hanno bisogno di conforto del cuore. La nostra parola inglese "confortato" è etimologicamente "essere reso forte". "Fortificato" appartiene alla stessa radice. E l'un significato passa nell'altro. Se i nostri cuori sono tristi, ci sentiamo nervosi per il lavoro. Ma se, in mezzo alle nostre prove, abbiamo conforto, ci sentiamo forti per il lavoro.
(1) Confortato nel modo di avere unità di sentimento. "Sono uniti nell'amore." Non si tratta qui di una comune unione di cristiani. È una tale saldatura tra loro che non si fa a pezzi facilmente. Che cosa scomoda è la divisione! Quanto desiderare in termini di conforto quando, per quanto assaliti, i cristiani possono presentare un fronte unito! E l'unione che non si rompe facilmente può sussistere solo nell'amore.
E l'amore non deve essere un mero negativo, o una finzione; ma deve essere un sentimento profondo e pervasivo. È solo quando l'amore serve a spezzare l'egoismo, a suscitare l'interesse reciproco tra i membri di una società cristiana, che c'è l'intreccio o il forte legame cui si fa riferimento nel terzo capitolo.
(2) Confortato nel modo di avere unità di sentimento. "E a tutte le ricchezze della piena certezza dell'intelligenza". L'unità di sentimento che desiderava per loro; ma come causa (non conseguenza) dell'unità del sentimento. Quando c'è un'unità di sentimento in alto grado, queste domande possono essere esaminate con calma, con pazienza, senza rischio di rottura. Dobbiamo mirare a un giusto stato di comprensione.
"Dammi intelligenza" è la preghiera ripetuta del salmista. La nostra comprensione ci è data per esaminare i fatti, per pianificare correttamente la nostra condotta, per evitare errori, per rilevare errori. E siamo costituiti in modo da poter non solo giudicare, ma avere la certezza di giudicare correttamente. C'è una certezza che è generata dall'ignoranza, dalla presunzione. Questo è molto diverso dalla certezza che è il risultato di un'indagine paziente, di una contemplazione costante.
C'è un potere autoevidente della verità. Le parole di Dio, quando le esaminiamo da vicino, brillano di luce propria. C'è una particolare soddisfazione nel nostro essere sicuri di vedere la verità. Quando i nostri occhi sono stati illuminati dallo Spirito, possiamo dire con fiducia: "Una cosa so, che mentre ero cieco, ora vedo". È questa certezza che si estende su una vasta gamma che è qui rappresentata come la ricchezza dell'intelletto.
Questo ha molto più valore delle ricchezze materiali che gli uomini accumulano e non sanno chi le raccoglierà. Ciò che un uomo guadagna in termini di percezione chiara e convincente delle cose, non potrà mai perdere. Colui che si impegna alla ricerca di queste ricchezze le raccoglierà nel suo proprio essere eterno. E, avendo cominciato ad avere una visione sicura della verità, passerà a tutte le ricchezze della piena certezza dell'intelligenza.
"Affinché conoscano [fino alla completa conoscenza] del mistero di Dio, sì, di Cristo, nel quale sono nascosti tutti i tesori della sapienza e della conoscenza." Questo è parallelo a quanto precede e indica lo stato cristiano dell'intelletto. All'inizio tutte le cose sono oscure per noi; dobbiamo, per riflessione, sgombrare il campo dalle tenebre. C'è una cosa che è eminentemente oscura, che non avremmo mai potuto scoprire da soli; è qui chiamato "il mistero", e viene spiegato come Cristo.
È il Mistero di Dio in questo senso, che in lui era nascosto tutto il pensiero e lo scopo di Dio. I teosofi parlavano di cose nascoste e facevano molto della saggezza in generale e anche di un'intuizione speciale. L'apostolo dichiara che tutti i tesori che pretendevano di scoprire con la loro sophia e gnosis sono nascosti in Cristo, e che è venendo alla sua completa conoscenza che entriamo in possesso dei tesori nascosti.
L'obiettivo, quindi, dell'impegno dell'apostolo per i Colossesi, come per gli altri, era (in considerazione di quanto segue) questo, che, insieme, nell'uso della loro comprensione, potessero giungere a un tale apprezzamento di Cristo come sarebbe apri loro tutti i tesori nascosti. Se lo avessero, allora non si lascerebbero trasportare da nessuna falsa sophia e gnosi.
II. RELAZIONE CON LA SITUAZIONE .
1 . Esposizione dei Colossesi. "Questo dico, che nessuno ti possa ingannare con la persuasione del discorso." Si rivolge specialmente ai Colossesi. Ha parlato loro del suo grande sforzo per loro e della chiave dei tesori nascosti, per metterli in guardia. Erano in presenza di pericolo. C'erano insegnanti (di cui sentiremo più parlare) che avevano dei disegni su di loro, usavano un modo di parlare persuasivo (in senso negativo).
Non avevano la persuasività che deriva dalla verità. Non erano consapevoli di alcuna base di realtà per il loro discorso. Insegnavano un sistema per il quale non c'erano prove. Con la loro sophia e gnosi pretendevano di aprire cose nascoste; ma era solo finzione. Le loro belle frasi, le loro rappresentazioni plausibili, le loro grandi promesse, erano ingannevoli, allontanavano dalla realtà, allontanavano da Cristo, nel quale solo sono i tesori nascosti.
2 . Presenza spirituale con loro. "Poiché, sebbene io sia assente nella carne, tuttavia sono con voi nello spirito, gioendo e contemplando il vostro ordine e la fermezza della vostra fede in Cristo". Lo spirito è più libero del corpo. L'apostolo era presente nello spirito, dove era assente nella carne. Questo parlava a una certa conoscenza di loro, da tutto ciò che aveva sentito dire su di loro, e specialmente dall'intensità della sua simpatia per loro.
Trasferito, per così dire, a Colosse, i suoi sentimenti (ea questo viene dato risalto) furono quelli di gioia. Non era respinto (come da ciò che era sgradevole), ma era piuttosto incatenato. Gli dava gioia soprattutto osservare due punti importanti in riferimento al suo proposito.
(1) Il loro ordine. Erano (per prendere una delle associazioni della parola) come un reggimento ben equipaggiato. Erano ben organizzati come comunità. Erano organizzati per il progresso della causa di Cristo tra di loro e al di là di loro. Finora erano stati liberi da divisioni. Non c'era disordine, come c'era nella chiesa di Corinto.
(2) La costanza della loro fede in Cristo. Il loro stato esteriore (che era di ordine) era condizionato interiormente dalla fede. Avevano un oggetto inamovibile per la loro fede. "Se siamo infedeli, egli rimane fedele, perché non può rinnegare se stesso". La loro fede in una certa misura corrispondeva. Aveva una tale presa su Cristo che era, come si dice, qualcosa di solido, come un pezzo di muratura solida (in una fortificazione) non facilmente abbattibile. Avrebbe resistito, sperava, agli assalti fatti dai falsi maestri.
III. ESORTAZIONE DI RIMANERE VERO PER LORO PARTENZA PUNTO . Non loda senza esortare (in vista del pericolo). Lo spirito dell'esortazione è dato nelle parole del Signore alla Chiesa di Smirne (dove il pericolo, però, non era stato ben affrontato): "Ricordati dunque come hai ricevuto e come hai ascoltato.
Nella forza del pensiero dell'apostolo c'è un certo disprezzo della metafora ( cammino, albero, edificio ) . Occorre, quindi, presentare il pensiero (nella nostra divisione) senza attenersi alla metafora.
1 . Dobbiamo pensare e agire giorno per giorno secondo la nostra prima accoglienza di Cristo." Come dunque avete ricevuto Cristo Gesù, il Signore, così camminate in lui". C'è una specificazione enfatica dell'oggetto. Hanno ricevuto Cristo (la persona di Cristo è in discussione). Chi hanno ricevuto come Cristo? Il Gesù storico (partecipo dell'umanità). Questo Gesù lo ricevettero e lo adorarono come il Signore (con potere supremo sull'universo e sulla Chiesa).
E l'apostolo sostiene giustamente che erano vincolati dalla loro azione passata. Avendo così ricevuto Cristo, non lo avrebbero rigettato. Non dovevano pensare e agire secondo il loro piacere o secondo il suggerimento degli insegnanti eretici. Ma i loro pensieri e le loro azioni (specialmente i primi in questo caso) dovevano essere controllati da Cristo e dalle sue leggi.
2 . Ciò che si aggiunge al nostro sviluppo è di essere in accordo con i suoi inizi. "Radicato e costruito in lui". Il cambio di tempo non è messo in evidenza nella traduzione. Letteralmente è: "Essendo stati radicati ed edificati in lui? All'inizio ebbero un radicamento in Cristo, vale a dire sotto Epafra, che presentò loro Cristo chiaramente, dando loro linea su linea e precetto su precetto, finché non vennero a una chiara concezione della verità.
Questo radicamento fu efficace nello sviluppo successivo. Per cambiare la figura con l'apostolo, hanno ottenuto un fondamento in Cristo (come otteniamo un fondamento in una lingua o scienza). Ogni strato successivo doveva essere conforme al loro fondamento. L'edificio doveva sorgere e prendere forma da quel Cristo in cui erano stati così ben radicati.
3 . La nostra fede deve essere stabilita in accordo con i nostri primi insegnamenti. "E consolidati nella vostra fede, proprio come vi è stato insegnato". Tutti i primi insegnamenti non sono buoni e lo sviluppo è spesso ostacolato da un radicamento imperfetto o difettoso. Il primo insegnamento di cui godevano i Colossesi si dimostrò buono dal successivo sviluppo. Manca il pensiero di Meyer ed Ellicott, che interpretano: "Insegnato a stabilirsi nella [o, 'mediante'] la fede.
L'idea piuttosto è che, sotto l'insegnamento di Epafra, essi ottennero una giusta presa di Cristo. Da lui così afferrato da loro non dovevano essere allontanati, L'intero portare avanti la loro fede sulla via della stabilità era non essere verso il falso Cristo, ma verso Cristo Gesù, il Signore.Esortazione soggiunta al rendimento di grazie: «Abbondanza in rendimento di grazie».
Ma il dovere del ringraziamento è introdotto così frequentemente (cinque volte) da formare una caratteristica subordinata dell'Epistola. Un traboccante di ringraziamento a Dio per la fede con cui sono venuti nel loro primo insegnamento, e per tutti la benedizione aperta loro dalla fede (i tesori nascosti in Cristo), sarebbe utile a che la loro fede sia stabilizzata in vista del pericolo presente .—RF
Filosofia.
I. FALSA FILOSOFIA . "Bada che ci sia qualcuno che ti depredi con la sua filosofia e il vano inganno". Era un pericolo reale (come dice l'espressione) contro il quale l'apostolo mette in guardia i Colossesi. Si riferisce a tempo indeterminato agli insegnanti (qualsiasi), ma descrive in modo sorprendente quale sarebbe il loro lavoro. L'opera dei maestri cristiani su di loro nel loro stato pagano, come descritto in Colossesi 1:13 , Colossesi 1:14 , era stata una liberazione, una redenzione; l'opera di quegli insegnanti su di loro nel loro stato cristiano sarebbe un condurli in cattività, un farne un bottino.
He does not define what this teaching was, but he characterizes the substance of it (as distinguished from the form, which is characterized in the fourth verse) as a philosophy which was a vain deceit. This is not a characterization of all philosophy, but only of the philosophy with which these teachers would have made spoil of the Colossians. A philosopher is literally a lover of wisdom, and in that sense a Christian is a philosopher.
The origin of the name, as given by Cicero, is as follows: Pythagoras once upon a time, having come to Phlius, a city of Peloponnesus, displayed in a conversation which he had with Leon, who then governed that city, a range of knowledge so extensive that the prince, admiring his eloquence and ability, inquired to what art he had principally devoted himself. Pythagoras answered that he professed no art and was simply a philosopher.
Leon, struck by the novelty of the name, again inquired who were the philosophers, and in what they differed from other men. Pythagoras replied that human life seemed to resemble the great fair held on occasion of those solemn games which all Greece met to celebrate. For some, exercised in athletic contests, resorted thither in quest of glory and the crown of victory; while a greater number flocked to them in order to buy and sell, attracted by the love of gain.
There were a few, however—and they were those distinguished by their liberality and intelligence—who came from no motive of glory or of gain, but simply to look about them, and to take note of what was done and in what manner. "So, likewise," continued Pythagoras, "we men all make our entrance into this life on our departure from another. Some are here occupied in the pursuit of honours, others in the search of riches; a few there are who, indifferent to all else, devote themselves to an inquiry into the nature of things.
Questi, dunque, sono coloro che io chiamo studiosi di saggezza, poiché tale si intende per filosofo." La filosofia in questione in Colosse non era un umile tentativo di accertare la natura delle cose, ma un sistema pretenzioso senza alcuna base nei fatti osservati, o nella ragione applicata a loro (certamente senza alcun fondamento nella rivelazione), e quindi solo vana.Essa aveva due segni di un falso sistema.
1 . Era puramente tradizionale. "Dopo la tradizione degli uomini." I nostri libri sacri ci sono stati tramandati, ma non fondiamo la loro autorità sulla mera tradizione. Ci sono prove (a cui facciamo appello) che non devono la loro origine agli uomini, che sono una rivelazione divina, che sono state consegnate per la prima volta agli uomini da Dio. La tradizione è stata un dispositivo frequente in connessione con i sistemi che si sono imposti alla mente umana.
La risposta agli interrogativi è stata che è stato così tramandato dalla remota antichità (occultamente, perché la tradizione e l'occulto generalmente vanno di pari passo). Un esempio notevole fu uno sviluppo successivo chiamato cabala, o tradizione. Gli elementi mistici in questo non erano essenzialmente diversi da quelli che operavano intorno alla Chiesa di Colossesi. La sostanza primaria, dicevano i cabalisti, è un oceano di luce.
C'era un'emanazione primitiva, chiamata Adam tadmon, dalla quale procedono stadi decrescenti di emanazioni, chiamata Sephiroth. La materia non è altro che l'oscuramento dei raggi divini giunti all'ultimo stadio di emanazione. Questo (e molto altro) doveva essere ricevuto sulla base del fatto che era stato tramandato segretamente da Mosè. Ma non è una prova sufficiente che un sistema sia vero che sia stato tramandato; dobbiamo sottoporlo a un esame più approfondito, e tale esame la filosofia di Colosse non poteva sopportare.
2 . Era puramente mondano. "Dopo i rudimenti del mondo." Ciò che è stato tramandato non ha avuto un'alta genesi. Molto rozzi furono i primi tentativi di risolvere l'enigma dell'universo. Empedocle insegnava che tutte le cose erano formate dai quattro elementi, fuoco, aria, terra e acqua, da un processo di mescolanza e di separazione, messo in moto dai due principi dell'amore e dell'odio.
Il postulato di agenti intermedi in una serie discendente fino a colui che poteva creare la materia era molto rudimentale. L'apostolo era dispiaciuto che filosofie così misere e nate sulla terra dovessero essere tramandate agli uomini come tutto ciò che era necessario per renderli perfetti. Lo standard di condanna. "E non dopo Cristo." Che cos'è la tradizione quando abbiamo Cristo per dare forma ai nostri pensieri? Quali sono i rudimenti del mondo (tutto ciò che la terra può produrre da una filosofia) quando abbiamo la perfetta rivelazione dal cielo?
II. LA VERA FILOSOFIA . Ci sono due punti cardinali.
(1) La pienezza di Dio in Cristo. "Poiché in lui abita corporalmente tutta la pienezza della divinità". Per plēroma della Divinità dobbiamo intendere la totalità degli attributi divini, la somma delle perfezioni divine. Dobbiamo pensare al plēroma come residente prima in Dio e poi in Cristo (così come pensiamo prima al Padre e poi al Figlio, prima all'originale e poi alla copia).
Il plēroma risiede necessariamente ed eternamente nella Seconda Persona, ma millenovecento anni fa (tale è il nostro credo) cominciò a risiedere in lui dal punto di vista corporeo, vale a dire, si formò misteriosamente una connessione tra il plēroma in lui e (ciò che era lontano) un corpo umano. Nel corpo che ha preso su di sé ha tabernato sulla terra, e non solo così, ma in esso ora glorificato risiede stabilmente (tale è la forza della parola greca), vale a dire, non verrà mai il tempo in cui ci sarà una separazione del plēroma in lui dalla nostra umanità. Tale è l'insegnamento apostolico, ma su di esso la riverenza vieta di soffermarci.
(2) La pienezza di Cristo in noi. "E in lui siete pieni". È un vantaggio nella traduzione riveduta che "pieno" è portato avanti dal pensiero precedente (non "pienezza" e poi "completo", quando la parola è la stessa). Il plēroma in Cristo ci viene comunicato. Dal suo plēroma abbiamo tutto ciò che abbiamo ricevuto. I cristiani sono chiamati collettivamente il plēroma di Cristo.
Questo non è un semplice raffinamento del pensiero. Il conforto di ciò è che Cristo nella sua opera redentrice, nella pienezza dei suoi meriti espiatori, ha reso possibile per noi avere più che semplici inizi o bucce. Ci deve essere spazio per la differenza di essenza, ma, tenuto conto di questo, allora tutto ciò che è in Cristo può essere comunicato a noi. Possiamo elaborare il pensiero divino. Possiamo essere sotto l'impulso dell'amore divino.
Possiamo avere la forza per realizzare lo scopo divino. Possiamo uscire nella libertà divina. È solo Cristo che opera realmente in noi che può rimuovere tutti gli impedimenti morali e portare a compimento le tendenze date da Dio al nostro essere. E, quindi, la filosofia più vera è quella di preservare uno stato di apertura nei suoi confronti. Questa filosofia è tutta sufficiente.
1 . Ci consente di fare a meno di ciò che gli agenti intermedi dovrebbero fare per noi. "Chi è il capo di ogni principato e potestà". Cristo non è solo posto al di sopra di tutto ciò che si può chiamare principato e potestà, ma è la Sorgente di tutta la forza vitale che gli appartiene. Ciò che del plēroma può essere disperso, frammentario in loro, è non disperso, ininterrotto in lui. Non c'è bisogno, quindi, di integrare ciò che può fornire.
2 . Ci permette di fare a meno della circoncisione. Sembrerebbe che nella falsa filosofia di cui era minacciata la Chiesa di Colosse vi fosse un elemento giudaico oltre che mistico. La combinazione dei due è stata chiamata Essenismo.
(1) Circonciso con Cristo nella sua circoncisione. "Nel quale siete stati anche circoncisi con una circoncisione non fatta con le mani, n la deposizione del corpo della carne, nella circoncisione di Cristo". Non avevano bisogno della circoncisione fatta con le mani (la circoncisione materiale); erano stati circoncisi con una circoncisione non fatta con le mani (una circoncisione spirituale).
Avevano ottenuto la realtà interiore corrispondente al rito esteriore. Questo è presentato qui come il deporre il corpo della carne. C'era lo spogliarsi come di un indumento. La parola nell'originale, essendo intensiva, indica un completo rinvio. Il rinvio si applicava al corpo nel suo insieme. Il corpo della carne indica la nostra vecchia condizione impura (in cui la carne è il principio dominante).
Potrebbe essere solo idealmente che siamo stati così circoncisi, perché c'è ancora una vera impurità nella nostra condizione che deve essere rimandata. Quando in passato dobbiamo intendere questa circoncisione come cronometrata? L'opinione generale è che dobbiamo prendere il tempo dal battesimo a cui si fa riferimento nel versetto successivo. Sembra più naturale interpretare la circoncisione di Cristo come la circoncisione subita da Cristo, e prendere tempo da quell'evento.
Non è innaturale passare dalla circoncisione spirituale descritta alla circoncisione di Cristo così intesa, a meno che non ne venga tralasciato il significato spirituale. Quell'evento era più che un semplice onorare il rito mosaico, indicava (sebbene non influisse effettivamente) il suo adempimento. Non indicava Cristo che deponeva nella sua morte il corpo con cui era associato il nostro peccato? Si potrebbe allora dire che quando Cristo fu circonciso noi eravamo spiritualmente circoncisi nella sua circoncisione. Viene aggiunto un pensiero meditativo allo scopo di ulteriore delucidazione.
(2) Battezzato con Cristo nel suo battesimo. Come interpretiamo la circoncisione di Cristo della circoncisione subita da Cristo, così qui interpretiamo il battesimo del battesimo subìto da Cristo (non il loro battesimo). Si potrebbe dire che quando è stato battezzato noi siamo stati battezzati nel suo battesimo. Ci sono due lati del battesimo.
(a) Una discesa in acqua. "Essere stato sepolto con lui nel battesimo". C'è un linguaggio simile impiegato in Romani 6:4 . Siamo stati sepolti con lui attraverso il battesimo nella morte. Il linguaggio è evidentemente preso dall'immersione. Di Gesù si dice che salì dall'acqua, quindi dobbiamo intendere che scese nell'acqua.
C'era, per così dire, una sepoltura sotto le onde. E come l'uscita dall'acqua è connessa in ciò che segue con la risurrezione di Cristo, così dobbiamo comprendere che la sepoltura nel battesimo è connessa con la sepoltura di Cristo. Nel battesimo siamo rappresentati mentre seppelliamo ciò che si può dire che Cristo abbia deposto nella sua tomba, il vecchio stato di peccato. Il linguaggio impiegato qui parla a favore dell'immersione come modalità scritturale.
Ci sono tutte le ragioni per credere che fosse il modo seguito in Palestina ai tempi di nostro Signore. Ha un vantaggio rispetto all'aspersione nell'indicare in modo così sorprendente la sepoltura della vecchia natura come nella tomba di Cristo. L'unico motivo che può essere sconsigliato è che non è adatto in un clima freddo. Essendo l'uso dell'acqua tutto ciò che è essenziale, la modalità può essere adattata a condizioni alterate.
D'altra parte, c'è un'identificazione del battesimo con la circoncisione. Ciò che è il deporre e mettere da parte il corpo della carne nell'uno, è la sepoltura nell'altro: E così il linguaggio dell'apostolo sembra dire in favore del battesimo dei bambini.
(b) Un'emersione dall'acqua. "In cui anche voi siete stati risuscitati con lui mediante la fede nell'opera di Dio, che lo ha risuscitato dai morti". Il linguaggio è tratto dall'uscita dall'acqua che è associata al battesimo di nostro Signore, ma nondimeno indica veramente il fatto della risurrezione di Cristo, a cui si fa chiaramente riferimento. Cristo è sceso nella tomba, ma è risorto.
Così il credente scompare sotto le acque del battesimo, ma torna alla vista. Questo è un lato che non viene presentato nella circoncisione. Nel battesimo c'è un'impressionante esibizione del fatto che siamo rigenerati. Questa nuova vita la otteniamo in unione con Cristo. L'opera di Dio si è manifestata in modo significativo nel risuscitare Cristo dai morti. Ma quella era più di una dimostrazione di onnipotenza. Va preso in connessione con la rimozione della causa che ha operato nella morte e sepoltura di Cristo, vale a dire.
peccato. Cristo è risorto dai morti, possessore di una vita nuova e senza fine. E se prendiamo come oggetto della nostra fede l'opera che ha risuscitato Cristo dai morti, diventeremo con lui partecipi della stessa vita nuova ed eterna.
3 . Applicazione parentetica dell'essere risorto con Cristo ai Colossesi e ai Gentili in genere. "E tu, che eri morto per i tuoi peccati e per l'incirconcisione della tua carne, tu, dico, egli ha vivificato insieme a lui, dopo averci perdonato tutti i nostri peccati". C'è una difficoltà iniziata qui per quanto riguarda l'argomento del resto del paragrafo. Meyer, Alford ed Eadie fanno di Dio l'argomento; Eilicott lo rende Cristo.
Lightfoot ne fa un caso di un improvviso cambio di argomento. Si può dire a favore del fatto che Cristo sia "soggetto", che è stato prominente nel pensiero dell'apostolo nel contesto come nell'Epistola nel suo insieme. Si può anche dire che il deporre da sé i principati e le potestà è linguaggio che può essere applicato solo a Cristo. D'altra parte, è innaturale, con Ellicott, passare dal pensiero di Cristo risorto da Dio al pensiero di Cristo che vivifica se stesso.
Nor is it satisfactory simply to say that there is a sudden change of subject. The most natural solution of the difficulty seems to be to regard this verse as parenthetical. The apostle applies the thought of being raised with Christ, and, having done so, he proceeds with Christ as the subject as though the application had not been interjected, The Colossians had been in a state of deadness. Their deadness was caused by their trespasses.
There is nothing of the pantheistic element here that was so prevalent in the East. They had committed personal trespass against a personal Lawgiver, and thus were thrown into a state of deadness. Their deadness through trespasses is associated with the uncircumcision of their flesh. They had not the sign of circumcision on them. And so they had that deadness which in circumcision is represented as being put away.
Being dead, God quickened them together with Christ, gave them the reality of circumcision or the reality corresponding to the coming up out of the waters of baptism. This presupposed the exercise of forgiveness toward them. They (and not only they) had been forgiven their trespasses. And thus, the cause of deadness being removed, they could be quickened.
(1) How circumcision can be dispensed with. "Having blotted out the bond written in ordinances that was against us, which was contrary to us: and he hath taken it out of the way, nailing it to the cross." Our obligation to keep the Law of God (so we are constituted) is compared to a bond. It is as though we had subscribed it with our own hand. The word is handwriting. In the case of the Jews it was in the form of well-known ordinances (of which circumcision was one).
In the case of the Gentiles the public sense of right also found expression in ordinances. The bond was against us in this sense, that it contained obligation which had to be met by us. It was not only against us in that sense (which it was from its very nature), but in its actual incidence on us in our fallen condition it was contrary to us. It could, as it were, be brought into a court of law to effect our conviction.
There it was with our autograph. We had not met our obligation and had no manner of meeting it. What Christ did with the bond was to cancel it. His pen, as it were, was drawn through it. Or the writing was erased that it could never again be brought as evidence against us. To make it more emphatic, it is added that he took it out of the way (so that it could never again be found). "He took it out of the midst," it is literally, so that it could never be produced between us and God.
And to make it still more emphatic, it is added that he nailed it to his cross. It was so affixed to the cross that when he was crucified it was treated similarly and completely made an end of. His crucifixion was a meeting the bond, discharging all our obligations to the broken Law. There is thus, therefore, no bond that can be produced for our conviction, but there is a discharged bond which can be produced for our justification.
(2) How the help of intermediate agents can be dispensed with. "Having put off from himself the principalities and the powers, he made a show of them openly, triumphing over them in it." The principalities and powers were those that sought to thwart Christ in his great undertaking, to prevent the salvation of men. They began to gather around him at his temptation. Especially at the close did they obtain power.
These evil principalities and powers clung to him like a garment. It was only by his thus allowing them to come into close contact with him that they could forver be put off from men. It is said, regarding Hercules, the most celebrated of all heroes of mythology, that he came by his end by putting on a robe that had been steeped in the blood of Nessus, whom he himself had shot with a poisoned arrow.
When it became warm round him the poison penetrated into his system. He attempted to wrench it off, but it tore away his flesh. And he hastened his end by placing himself on a burning pile. It was sin that made the principalities and the powers like a poisoned clinging robe. But he put them off from himself. So complete was his victory that he held them up publicly to view as spoils. This triumph he obtained on the cross.
It was there that the principalities and the powers had him at a terrible disadvantage. They had, as it were, power given them against him. But he, trusting in God, threw them off. And thus the symbol of weakness became the symbol of triumph.—R.F.
Three errors.
I. LEGALISM. "Let no man therefore judge you in meat, or in drink, or in respect of a feast day or a new moon or a sabbath day: which are a shadow of the things to come; but the body is Christ's." There is a detailed reference here to Jewish institutions. Eating (rather than meat) was encompassed with regulations. There was a distinction drawn between clean and unclean animals.
Certain parts of animals (the fat, the blood) were not to be eaten. God's rights (firstborn, portions of the priests) were not to be infringed in eating. There was not so much binding down in regard to drinking. Priests were forbidden the use of wine before ministering in the tabernacle; and the Nazarite vow included entire abstinence from the use of wine. The sacred times are classed according to their frequency.
There were the three great annual feasts (extending each over a week) of the Passover, Pentecost, and Tabernacles. Every month commenced with a celebration. And the weekly sabbath (older than Jewish institutions) had its special services. The false teachers who sought to impose these institutions on the Colossian Christians were Essenes. These went far beyond the Pharisees.
They ate no animal food, drank no wine. They would not light a fire, move a vessel, perform the most ordinary functions of life on the sabbath. Everything material was inherently evil and was not to be touched more than was absolutely necessary. The apostle claims, against these teachers, on behalf of the Colossians, that they were not to be judged in respect of their nonobservance of Jewish institutions.
And the ground on which he does so is this. These institutions (in their purity, and not as exaggerated in Essenism)were only shadows of the things to come. They were connected with what was substantial (and therefore were channels of blessing so long as they lasted), but Christians, having got the substantial in Christ, are necessarily freed from the shadowy in the Law. No conclusion is to be drawn from this adverse to gospel institutions.
"We may observe," says Alford, commenting on this passage, "that, if the ordinance of the sabbath had been in any form of lasting obligation on the Christian Church, it would have been quite impossible for the apostle to have used this language." This carried out would take the ground from under all gospel institutions. There would be no sign whatever now, connected with our religion, the reality having come.
Liberation from all form is not certainly the New Testament idea. An argument may be drawn from the context. Circumcision was a shadow of the coming reality, viz. the putting off of the body of the flesh (death to the old). This reality we have now in Christ, but it does not therefore follow that it is disconnected from all positive institution. On the other hand, it is the teaching of the apostle that the same reality has been put into the gospel institution of baptism.
Another argument may be drawn from the text itself. One of the feasts referred to is the Passover. The Paschal lamb was a shadow of the coming reality, viz. the sacrifice of Christ. But that great gospel reality has not been disenshrined. On the contrary, it has been put into an institution, which is to last till the close of the earthly order of things. So with the sabbath. It foreshadowed the reality of rest in Christ.
We have now got the substance, but still the substance has been put into the institution of the Lord's day, in which it will remain till all earthly institutions are done away. Only there is this to be remembered, in connection with our use of gospel institutions. We are not to be legalistic in the use of them. We are not to feel as though baptism, or the Lord's Supper, or the Lord's day had any magical power in them. They simply serve to hold up gospel realities for our faith to grasp. And there is a freedom (as of sons) which belongs to us in the use of them, such as there was not connected with the Law.
II. ANGEL WORSHIP. "Let no man rob you of your prize." The Colossian Christians are here compared to the contenders in the Grecian games. The prize for which they were contending, and which they were in the way of obtaining, was eternal life. The word translated "rob" might seem to point to the false teachers as showing hostility in the character of judges.
But that is not in accordance with the Pauline conception, in which Christ is Judge. Rather are we to think of them as showing their hostility in interfering with them in one form or another, so as to bring it about that they, the Colossians, did not receive the prize from the judge. And this is required by the connection. For the false teachers are represented as putting an obstacle in the way of the Colossians to trip them up so that they lose the prize. The obstacle is angel worship.
1. Its spurious humility. "By a voluntary humility and worshipping of the angels, dwelling m the things which he hath seen, vainly puffed up by his flesh y mind. We have already described the Eastern doctrine of successive emanations. These the Essenes (with their Jewish tendencies) identified with the successive orders of angels. These orders at intervals filled up the distance between God and men.
They were so familiarly known as to be named. There was an appearance of humility in that. For it went on the supposition of the unapproachableness of God. We are such insignificant beings that it is not for us to worship so great a being as God. It only becomes us to worship the beings that lie nearer to us (the angels), and who have had more immediately to do with our creation.
Regarding this humility the apostle asserts that it had its ground in their own will, not in reality. The way in which he makes it out is this: The angel worshipper "dwells in the things which he hath seen." This must be held to be a great blot on the Revised translation. The meaning suggested is that the angel worshipper is an inhabitant of the world of sense. This is nothing less than grotesque.
For the angel worshipper shows the spuriousness of his humility by confidently going across the boundary line of sense. "Dwelling in" is a most objectionable translation. The word is literally to step on, to step off one place on to another. The exact sense depends on the retention or non-retention of "not" in the text. The former makes the better sense, well brought out in the old translation, "intruding into those things which he hath not seen.
" The latter has a slight preponderance of authority in its favour, and may be understood as giving the sense—stepping on to the domain of the visionary. The general meaning is undoubtedly this—that, while professing (in his humility) that he is only fit to worship angels, he penetrates illegitimately into the invisible world, i.e. not in the way of faith and revelation. He makes the large assertion that the Divine Being does not care for our worship.
And he names (as though he had actually seen) the different orders of angels. And so the apostle makes it out to be not humility at all. It is (when unbared) inflation. It is inflation with what is baseless, unreal. It is inflation from a bad principle—the mind of the flesh (as distinguished from the mind of the Spirit). That is to say, there is in it fleshly discontent with the simple contents of revelation regarding the angel world.
And there is the fleshly desire to appear to know more than is to be known. The lesson to be learned from this is that we are not to undervalue our humanity. We are all the greater beings that our Father in heaven is so great.
"We look up in our littleness
To thy majestic state;
Our comfort is thou art so good,
And that thou art so great."
As the angel worshipper said that it was not for us to worship God, so the agnostic says nowadays that it is not for us to know God. If there is a God, he is not to be known, and we are not at liberty to go beyond the known. There is an appearance of humility in that, but if there is abundant evidence against holding the existence of God in suspense, then it is not really an indication of humility, but rather of proud dislike of God.
2. Its renunciation of the Head. "And not holding fast the Head, from whom all the body, being supplied and knit together through the joints and bands, increaseth with the increase of God." The apostle puts his objection to angel worship on a strong basis of truth. The parts of the body are jointed and banded. The joints and bands serve for the body being nourished and compacted.
This takes place in connection with a common centre of vital energy. The result is the increase appointed for the body by God. So Christians in their relations to one another are as joints and bands. They form lines along which communications can be sent from Christ, by which the Church is nourished and compacted and has its appointed increase. But this is on condition of holding fast the Head. The angel worship, by which the false teachers would have tripped up the Colossians on their way to the goal, would have been a losing hold of Christ.
It would have been a substituting for the mediation of Christ the mediation of inferior beings. It would have been fatal severance from him who does the whole work of mediation for men. And the same strong objection is to be taken to the regard paid to angels, to saints, especially to the Virgin Mary, in the Church of Rome. Whatever distinctions may be drawn by Roman Catholic theologians, whatever safeguards may be adapted, the practical result is what the apostle notes here, the letting go of the all sufficiency of the mediation of Christ and the paralyzing of the Church's energies.
III. ASCETICISM. The teaching of the apostle is that Christians are freed from mundane ordinances. "If ye died with Christ from the rudiments of the world, why, as though living in the world, do ye subject yourselves to ordinances?" One part of the truth of baptism is that we are sharers with Christ in his death. We not only die with Christ; but there is something to or from which we die.
This is thought of sometimes as sin, sometimes as self, sometimes as the Law. It is here thought of as the world in its rudiments, that is to say, its teachings and rules (the latter prominent here), which are all rudimentary compared with the perfect form of Christianity. We have died to the world (God-forsaking) and its ordinances, why then, as though living in the world (as though we had not died, as though our former relations to the world were still maintained), should we subject ourselves to its ordinances?
1. These ordinances are prohibitory. "Handle not, nor taste, nor touch." Some, by a strange blunder, have supposed this to be an inculcation of abstinence by the apostle. He is, on the contrary, disparagingly giving the spirit of asceticism. It said, "Abstain, abstain, abstain." He gives the very words of asceticism, "Handle not, nor taste, nor touch." The words are given in the correct order in the Revised translation.
With a descent of language, there is an ascent of superstition. The things referred to we are not to handle, nor are we to taste them, nor have the slightest contact with them. The error of asceticism is that it makes prohibition (negation) the essence of religion. The counteractive thought is that it is not by heaping up prohibitions that man's spiritual need can be met.
2. These ordinances relate to the outward. "All which things are to perish with the using." The things are the foods and drinks which were prohibited. The apostle seems to direct a double argument against asceticism. The meats and drinks had a good property; they had also a defect.
(1) They were for use. "With the using" is his language. That is to say, they had no inherent evil (according to the ascetic idea). They were made to be handled, to be tasted, to be touched. They were made for consumption. They were made (with a certain heartiness in the expression used) to be used up.
(2) They were in the use of them to go to corruption. They could not be used over again. Decomposition set in which became complete (destruction). As they could not thus be the be all for man (not being eternal), so neither, on the other hand, was religion to be placed in mere abstinence from them.
3. These ordinances are humanly imposed. "After the precepts and doctrines of men." There were numerous ordinances of God before the perfect religion came. These had close connection with religion as Divine helps. They were laid down authoritatively by God, and by them God taught important lessons. But the ascetics were out of date with their ordinances (partly Jewish they were in Essenism). They were only (even the Jewish parts of them) the precepts and doctrines of men. There was no authority for imposing them on the consciences of men.
4. These ordinances are not in their contents entitled to be called wisdom. "Which things have indeed a show of wisdom in win-worship, and humility, and severity to the body; but are not of any value against the indulgence of the flesh." Ascetic observances were thought to be wisdom. They were intimately associated with worship. They were supposed to be based on the two great virtues of humility and self denial.
The ascetics had the reputation of carrying these virtues even to excess. We have already referred to the practices of the Essenes. As an illustration of what the apostle means by humility and severity to the body, we may take the modern instance of Lacordaire. "Immediately after Mass, and while his face was yet lighted up with ineffable joy, he would seek the cell of one of his brethren, kneel humbly down, and beg for the full severities of discipline.
Rising from it, all bleeding, he would press his lips on the feet of him who had chastised him, and overwhelm him with expressions of gratitude. Sometimes he would place himself under the monk's feet, and remain there a quarter of an hour in silence; sometimes he would not be content without the bestowal of still ruder chastisement—he must be boxed on the ears, be spit upon, be ordered about like a slave, 'Go, wretch, brush my shoes, bring me this thing or that;' he must even be spurned like a dog.
Once in the convent at Chalais, after having delivered an affecting sermon on humility, he felt irresistibly impelled to follow up precept by example. He came down from the pulpit, begged the assembled brethren to treat him with the severity he deserved, and, uncovering his shoulders, received from each of them twenty-five strokes. The community was a large one, and the ordeal lasted a long time.
Brethren, novices, and fathers stood by in deep emotion until all was over, and Lacordaire rose up pale and exhausted. One Good Friday he made himself a cross, raised it in a subterranean chapel, and, bound to it by cords, remained on it three hours." The apostle teaches that ascetic observances have only a show of wisdom.
(1) They are voluntary. He points to this element in the worship with which they were associated. We are to have soul-humiliation before God. We are to have humiliation for sin. But there is no call for our demeaning ourselves or our demeaning the humanity which God has given us. And such demeaning is not to be taken as an indication of soul humiliation. In the same way, we have to deny ourselves.
The apostle even notes severe treatment of his body, "I buffet my body, and bring it into bondage." But we are not wantonly to buffet the body, as though God had given it to be a plague to the spirit, or as though it were meritorious in itself to do so. Such severity is not to be taken as a true laying of self on the altar.
(2) They are ineffective. He finds no fault with the end. They are intended to check the indulgence of the flesh. But he denies them value as means toward that end. They have only a charm for the few; the many must be repelled. And even with the few they are no proper safeguards. There are often witnessed outbreaks of the flesh, and even, where there are not such outbreaks, there is not the proper condition of the spirit. The only proper safeguard is the positive of the risen life with Christ, and especially of attraction toward him, to the consideration of which the apostle proceeds.—R.F.
HOMILIES BY U.R. THOMAS
Three wonderful things.
We have here—
I. A NOBLE ANXIETY. In the words he here uses Paul pictures his eagerness as the eagerness of the racer and the wrestler in the then familiar national games. So far there is nothing very rare, for the spectacle of anxious men struggling with keenest eagerness to gain some purpose of their own is common. Life is an arena crowded with such. But the elements of nobleness in Paul as here discovered are:
1. His anxiety for others. He says to the men of Colossal—My "conflict is for you." It is no self-centred life that Paul lives when he spends himself lavishly for these early Churches.
2. His anxiety for the absent. There is a counterfeit coin in current speech: "Out of sight, out of mind." It is a proverb coined in the mint of a very shallow and selfish life. It is only true of the worst men. Such a spirit
(1) limits power;
(2) narrows character.
Whilst real care for the absent:
(1) Increases the power of the mind. It gets strong enough to wing its pinions over oceans and even to pierce other worlds.
(2) Cultivates a spiritual habit. It delivers man from being the creature of sense.
3. His anxiety for those with whom he had no direct connection. He is caring for the grouper Churches on the Lycus that he had not planted or even visited. It was pure, disinterested love. Such is Paul's noble anxiety. Wherein does the modern gospel of altruism excel this gospel Paul believed and practised? And where has altruism the motives with which Christianity pulsates or the examples that Christianity can cite?
II. A BLESSED EXPERIENCE. Analyzing these verses, we find signs:
1. Of personal comfort. The word "comfort" here, as in the word "Comforter," points to more than solace; it tells of encouragement, strengthening. What better experience could he desire for the members of this young Church than that their hearts should be comforted? But to that is added the blessing:
2. Of social security. Few expressions can better describe a completer unity than this, "knit together." It means an interweaving of sympathies, an interlinking of destinies. And this interweaving and interlinking is attained by the highest and surest method, "in love."
3. Of firm conviction. "Full assurance." There is much more here than mere opinion; there is conviction. A conviction, too, of man's noblest faculty, the understanding, which is more than the reason alone. And this complete conviction is, as to the truth, of the supremest importance, namely, the acknowledgment of the open secret about God.
III. AN OPEN SECRET. As we have seen, Paul did not mean by "mystery" an unknowable, mystical something, but rather a truth once hidden but no longer concealed, a truth fully, freely revealed. Christianity is the open secret. The self revelation of Christ is the revelation of man, of duty, of God, of Heaven. In him were stored away all the riches of truth and love for which men cried.
He is the exhaustless Storehouse of God's supplies for man's higher nature. He is the still small voice, and God is in the voice, and only the listening will bear. Or he is a vast mine of thought, of sympathy, of grace, and only the industrious, who sink the shaft of inquiry, of fellowship, of faith, will know what the mine contains. Paul knew.—U.R.T.
Blessed Christian possibilities.
These words of apostolic desire open to us three blessed Christian possibilities—a possibility to the Church, a possibility to the individual, and a possibility to the inner life of each.
I. THE FORMIDABLE STRENGTH POSSIBLE TO A CHRISTIAN CHURCH. The apostle declares that it gave him joy to behold the condition of the Colossian Church; indeed, the words he uses describe his looking again and again because el the joy it gave him. What gave him such joy?
1. Their orderly array.
2. Their solid front,
as the word "stead, fastness" here depicts. In the centre of the military world, and made a soldier's guard, no wonder Paul lays his hands on metaphors so vividly suggesting precision, compactness, obedience. He sees how a Church can be perfectly marshalled for its mission—the mission of a holy war against ignorance, pride, selfishness, sin. Well for a Church to have its every member a "defender of the faith."
II. THE CONSTANT GROWTH POSSIBLE TO THE CHRISTIAN CHARACTER. The growth implies life.
1. The origin of the life is here described. It is "having received Christ." As Simeon took the holy infant into his arms, the true Christian receives Christ into his trust, thoughts, affections.
2. The progress of life is here described. The three metaphors used, of a path, a tree, a structure, teach the same lesson of intimate and advancing union with Christ. Whether walking, or being rooted, or being built, it is all "in Christ."
III. IL PERPETUO RINGRAZIAMENTO POSSIBILE IN IL CRISTIANO VITA . Questo richiamo al ringraziamento è una sorta di ritornello in tutta l'Epistola ( Colossesi 1:10 ; Colossesi 3:15 , Colossesi 3:17 ; Colossesi 4:2, Colossesi 3:17 ).
Faber chiede se può esserci vera adorazione senza gioia. Perché afferma: "L'adorazione non è timore di Dio o amore di Dio, ma diletto in Dio". Questa è l'esposizione e la dottrina di Paolo, perché ci deve essere gioia nel rendimento di grazie. E il ringraziamento perpetuo è il vero spirito di coloro che sono
(1) oggetti di provvidenza perpetua ;
(2) soggetti di grazia perpetua .
Abbondate dunque nel rendimento di grazie. —URT
L'uomo completo.
L'unico pensiero attorno al quale possiamo raccogliere le molte, varie e alcune delle quali strane idee di questo paragrafo, è la concezione dell'uomo completo. Le parole ci insegnano—
I. CHE LA COMPLETA L'UOMO SI NON LED VIA DA ERRORI IN PENSIERO O DA MALE IN VITA . Chiunque sia guidato in questo modo è incompleto.
E l'apostolo qui avverte i suoi lettori di stare in guardia, prova, una volta emancipati da tale prigionia, dovrebbero essere insidiosamente catturati di nuovo e portati come preda in tale schiavitù. Le sue parole qui mostrano:
1 . Come l'errore nel pensiero e il male nella vita sono strettamente collegati. ( Colossesi 2:8 , Colossesi 2:18 .)
2 . Le due cause comuni di tale errore e male. Le "tradizioni degli uomini", mere superstizioni, sono i "rudimenti del mondo", semplici inizi di conoscenza. Tutti questi devono essere condannati quando non sono "dopo Cristo"; cioè, quando non lo sono
(1) dottrine di cui è il Maestro, o
(2) dottrine di cui è il Tema ultimo.
II. L' UOMO COMPLETO DERIVA LA SUA COMPLETEZZA DA CRISTO . "Voi siete completi in lui", o potremmo parafrasare, "siete pieni di lui". Questo paragrafo mostra ciò che Cristo ha fatto per un tale uomo.
1 . Da Cristo è separato dal male. ( Colossesi 2:11 , Colossesi 2:12 ). La circoncisione era il grande simbolo della separazione degli ebrei; battesimo della separazione dei cristiani. L'uomo completo è come un "circonciso senza mani" da Cristo, battezzato come in una sepoltura da Cristo.
2 . Da Cristo è reso vivo al bene e a Dio. ( Colossesi 2:12 , Colossesi 2:13 ). Un tale uomo è "risorto con Cristo". È un uomo segnato da una vitalità preminente.
(1) Il tipo della sua vita è qui: il Cristo risorto; lui che era gloriosamente vivo.
(2) I mezzi della sua vita sono qui: mediante la fede nella potente potenza di Dio, che si è manifestata trionfalmente nella risurrezione di Gesù.
3 . Per mezzo di Cristo è emancipato dalla colpa. ( Colossesi 2:14 , Colossesi 2:15 ). Più vivide e piene sono le metafore che descrivono l'emancipazione dalla colpa e dal potere del peccato. "Cancellare la calligrafia", ecc. E tutta questa opera di Cristo fu consumata sul Calvario. Come un vincitore inchiodò alla sua croce "gli scritti" che erano contro di noi; sulla sua croce ha trionfato apertamente sul male.
III. CRISTO COSÌ FA MEN COMPLETO A CAUSA DI COSA LUI È IN SE STESSO . La vita di Dio deve essere diffusa nell'uomo; portato su di lui. da dove? Da Cristo, «in cui abita corporalmente tutta la pienezza della divinità». Ci sono tre pensieri qui su Cristo.
1 . Tutta la pienezza di Dio è in lui; non è una mera emanazione di Dio; non un semplice lampo di luce, ma il suo splendore; non un semplice tono della verità, ma la Parola.
2 . Tutta la pienezza di Dio è permanente in Cristo. In lui "dimora". È un serbatoio le cui acque non mancano mai; non dice di avere pane o acqua da dare, ma è il Pane della vita, è l'Acqua della vita; lo Spirito Santo dimorò su di lui.
3 . Tutta la pienezza di Dio si è incarnata nella sua umanità. Dimorò in lui "corporalmente". La purezza, la giustizia, la saggezza, la compassione, l'amore di Dio furono raccolte in quella vita umana. Era Emmanuele, e dalla sua pienezza, così completa, duratura, umana, siamo nutriti. —URT
indipendenza cristiana.
Ricordando i mali nella Chiesa di Colossal, cioè il cerimoniale, l'ascesi, il ricorso ai mediatori angelici, e nello stesso tempo richiamando il tema del paragrafo che precede i versetti ora davanti a noi, la piena sufficienza di Cristo come Mediatore dell'uomo, Signore e Consacratore della natura, e Liberatore dell'anima dalla schiavitù alle cerimonie, siamo pronti a notare il risultato dell'opera di Cristo per l'uomo e sull'uomo, come qui suggerito, ea considerare il grande tema dell'indipendenza cristiana.
I. CHE CHRISTIAN INDIPENDENZA IS A LIBERTÀ DA LA SCHIAVITÙ DI CERIMONIA E DI SUPERSTITION . Il sedicesimo verso suggerisce quale cerimonia può legare gli uomini; il diciottesimo quale superstizione può renderli schiavi. Notiamo l'indipendenza del cristiano:
1 . Dalla schiavitù del cerimoniale. La forma di questa schiavitù varia, ma il suo spirito continua. La forma di schiavitù in quei giorni era
(1) schiavitù per quanto riguarda il cibo. C'erano restrizioni per quanto riguarda la carne e le bevande, che erano rigide come qualsiasi codice morale. Erano per lo più ebrei, ed erano stati erroneamente inseriti nel sistema cristiano.
(2) Bondage per giorni. Questi erano anche per lo più anniversari ebraici, o celebrazioni mensili o settimanali. La pretesa della loro osservanza era così puntigliosa da essere una dolente schiavitù. Da entrambi lo Spirito di Cristo libera gli uomini. Quanto alle carni, "nulla era comune o impuro"; quanto a giorni, l'ombra proiettata in anticipo aveva lasciato il posto alla sostanza.
2 . Dalla schiavitù della superstizione. Una superstizione pagana si era intromessa sotto forma di adorazione degli angeli, che portava a "un'umiltà volontaria", cioè a un'artificiosa, consapevole affettazione di umiltà, che portava alla prostrazione degli uomini davanti a esseri superiori immaginari. Cristo libera da questa parata di umiltà e di prostrazione morbosamente alimentata, portando ogni anima in una relazione cosciente con l'Altissimo. Godendo di quella nobile relazione, non ci sarà alcun rancore davanti a chi è inferiore a lui.
II. CHE FALSE INSEGNANTI CERCANO DI PRIVA UOMINI DI QUESTO INDIPENDENZA . Così fecero ai tempi di Paolo, e così fanno adesso. Essi "ingannano" gli uomini, li inciampano nella corsa e impediscono loro di ottenere il premio. Due gruppi di falsi insegnanti così seducono gli uomini.
1 . I sentimentalisti: coloro che promuovono tra i loro aderenti un pietismo sotto il nome di non mondanità.
2 . I sacerdotali: coloro che esercitano sui loro seguaci un sacerdozio che rende l'uomo schiavo dell'istituzione, invece che l'istituzione sia un servo dell'uomo.
III. CHE CHRISTIAN INDIPENDENZA SI DERIVATO DA E nutrita DA UNIONE CON CRISTO .
1 . La giusta relazione con Cristo dona indipendenza per la forza che scaturisce dall'unione con il Capo, Fonte di ogni potere e controllo.
2 . Questa giusta unione con Cristo dà indipendenza perché implica una sana relazione con il corpo, cioè con tutti i fratelli cristiani. Non c'è nessuna rottura del rapporto con Cristo o con la Chiesa che alcuni considerano libertà, ma che in realtà è solo licenza. C'è piuttosto l'essere sano e perfettamente unito a Cristo e alla Chiesa dai legamenti della relazione amorosa, legamenti questi che tengono insieme e tengono tutto a Cristo, e gli danno il completo controllo di tutto. Ogni anima ha libertà, proprio come le membra di un uomo sano hanno libero gioco. Inoltre, tale anima cresce con la crescita di Dio. —URT
L'esenzione del cristiano dalla schiavitù all'esteriorità.
"I rudimenti del mondo", di cui parla il nostro testo, sono, secondo il vescovo Lightfoot, "i rudimentali, elementari, ordinanze e disciplina della sfera mondana;" o, secondo Conybeare, "le lezioni infantili dei licenziamenti esterni". Prendendo insieme le due interpretazioni, non sembra che Paolo stia parlando piuttosto dello spirito delle cose esteriori, e non delle cose esteriori stesse, lo spirito dell'esteriorità in contrapposizione a quello dell'interiorità? E se è così, non è suggerito qui—
I. CHE IL CRISTIANO IS ESENTI DA BONDAGE AL esteriorità ? Non è cavalcato da un'ordinanza. Di quali ordinanze parla principalmente Paolo? Giudaico, gnostico, esseno e farisaico mescolati e interfusi. Paolo cita le parole di alcuni dei loro limiti prescrittivi su vino, olio, carne, ecc. E mostra anche quale embargo quello spirito di esteriorità posto nei rapporti con persone che erano
(1) cerimonialmente impuro,
(2) religiosamente inferiore,
(3) straniero a livello nazionale.
Adduce tre ragioni contro l'essere vincolato alla schiavitù di ordinanze e regolamenti riguardanti tali cose esteriori.
1 . Che tali cose stesse sono transitorie e fugaci. "La moda del mondo passa", dice in un altro luogo; e qui "che tutti periranno con l'uso". Coloro che guidano il loro corso con tali cose sono come marinai che dirigerebbero il loro viaggio piuttosto dalle nuvole che dalle stelle.
2 . Che le virtù coltivate nella cura di tali sono virtù artificiali. generano
(1) vanità ,
(2) arbitrarietà ,
(3) falsa umiltà ,
perché volontario e colpito.
3 . Che tale schiavitù fallisce nel suo scopo. "Non in alcun onore."
II. CHE IN CRISTO 'S MORTE E' LA POTENZA E MODELLO DI ESENZIONE DA TALI esteriorità ? Paolo è abituato a soffermarsi sulla completa identificazione del cristiano con Cristo: "crocifisso", "sepolto", "risorto", con lui.
Qui è l'identificazione con Gesù nella sua morte. "Fai, o Cristo, un morire della mia vita." Questo prima e principalmente descrive un morire al peccato, qui un morire al dominio dell'esteriorità. È il paradosso dell'esperienza cristiana: «Sono veramente vivo perché sono morto». A proposito di questa insensibilità al dominio dell'esteriore, di questa «morte all'esteriorità» , Paolo eroe insegna:
1 . La morte di Cristo è il potere mediante il quale l'uomo muore al solo dominio e regolamento esteriori. Mediante la meditazione, la simpatia, la comunione, la fede nella morte di Cristo, non solo l'anima è accesa dall'odio per il peccato che l'ha ucciso, e dall'amore di Dio che poteva amare così, ma dalla vacuità di ogni formalità e dalla freddezza di ogni legalità in presenza di tali motivi.
2 . La morte di Cristo è il modello di tale esenzione dalla schiavitù verso l'esterno. L'insensibilità del suo cadavere sulla croce è un'imago dell'anima che per fede in lui è morta al mondo. Quell'indipendenza verso l'esterno è
(1) completo , e
(2) gradualmente ottenuto .
"Nessuno pensi che all'improvviso, in un minuto,
Tutto è compiuto e l'opera è compiuta;
Anche se con la tua prima alba dovresti iniziarla, a
malapena sarebbe finita con il fulgido sole che tramonta."
URT
OMELIA DI ES PROUT
Le ansie di San Paolo per i Colossesi e come furono placate.
I. ST . PAUL 'S ANSIE PER FRATELLI LUI AVEVA MAI VISTO . Deduciamo da questo passo, come anche da altre considerazioni, che l'apostolo non aveva visitato Colosse e non conosceva la Chiesa. Eppure provava molto interesse per loro e aveva molti pensieri ansiosi su di loro.
Our sympathies are not to be confined to the narrow circle of our acquaintance. If a heathen could say, "Homo sum," etc., much more should a disciple of "the Son of man" respond, "I am a Christian, and consider nothing that concerns Christians a matter of indifference to me;" "For we are members one of another," and the heresies that may distract our brethren in France or the persecutions that befall the converts in China should call forth our anxieties and our prayers.
The apostle has to utter solemn warnings. Most skilfully does he attract and conciliate these unknown Christians by telling them of his cares and his prayers on their behalf. There was an ἀγών in his public ministry (Colossesi 1:29) and in his quiet hours (verse 1; Colossesi 4:12). It was caused by the care of souls (2 Corinzi 11:28).
Absence intensified it. (Illustrations: Caged bird hearing the cries of its young. A mother hearing of the sickness or spiritual peril of a child far from home. Cf. 2 Corinzi 11:2, 2 Corinzi 11:3; Galati 4:19.) "The pastor," says Cyprian, "is wounded by the hurt of his flock." Paul's anxiety was for the spiritual comfort and concord of the Colossians.
"Comfort" in its older sense includes the ideas of help and strength as well as of soothing and consolation. Error weakens as well as disturbs. The attitude of perpetual doubt and criticism is most unfavourable to growth and harmony. We notice three things that he was very anxious for the Colossians to enjoy as means of preserving them from the errors that encompassed and assailed them.
1. Ardent love. It is by love that we gain spiritual discernment, and are thus enabled to explore the hidden treasures of grace. The intellect is affected by the heart (Salmi 14:1). Love to a godly father may be our safeguard against scepticism; how much more may love to Christ be! Like a rocking stone, our soul may be somewhat swayed, but not "greatly moved" (Salmi 62:2).
Like a magnet, our hearts may be liable to partial deflections, but still point towards the pole. Moreover, love will unlock many a truth. Pascal has said, "In order to love human things, it is necessary to know them; in order to know things that are Divine, it is necessary to love them." If we trust and love Christ we shall know him ("We have believed, and we know," etc., Giovanni 6:68, Giovanni 6:69; observe the order of the words), and then all the controversies of Christendom need not shake us (2 Timoteo 1:12).
2. Intelligent faith. "The full assurance of understanding," etc. Love as a mere sentiment may degenerate into a weak toleration of any error that disguises itself in the garb of love. Or, under the plea of jealousy for truth and love for souls, it may be depraved into an intolerant bigotry. Love must be a means to an end (Giovanni 8:31, Giovanni 8:32).
There are hidden treasures of truth in Christ "the Truth," which need manly intelligence inspired by childlike love and trust (Salmi 25:9; Matteo 11:25).
3. Steadfast consistency. (Verses 6, 7; see next sketch.) We are thus reminded of three chief preservatives against error—a warm heart, a clear judgment, a clean conscience (Efesini 4:14, Efesini 4:15).
II. HOW ST. PAUL SOUGHT TO ALLAY HIS ANXIETIES.
1. He strives for the Colossians in prayer. Like his ancestors Abraham, Jacob, and Moses, and his brother Epaphras (Colossesi 4:12), he knew what it was to strive, to wrestle in prayer. No doubt, like his Master, he was sometimes "in an agony of prayer." Gather up Paul's references to his intercessions, and illustrate from the lives of others who have been mighty in prayer; e.
g. John Welsh, the minister of Ayr, and son-in-law of John Knox, of whom it is said that he used always to sleep with a plaid upon his bed, that he might wrap it round him if he rose in the night to pray. Sometimes his weeping would awaken his wife, and when she asked the reason, he would reply, "O woman, I have the souls of three thousand to answer for, and I know not how it is with many of them."
2. He points them to Christ. (Verse 3.) With an allusion to the false teachers who boasted access to some secret knowledge and wisdom into which they could initiate their disciples, Paul assures them that all the richest treasures of a wisdom they had not yet attained to were concealed and could be discovered in Christ himself (like pearls at the bottom of the ocean). The truth is even wider than the application the apostle gives of it. As all things were made "by him and for him" and "consist in him," so all branches of knowledge have a relation to him and find their truest meaning in him.
(1) He is the Key to history. Its treasures are not unlocked until God's education of the world in its history is connected with the advent of Christ (Giovanni 1:3, Giovanni 1:4, Giovanni 1:9, Giovanni 1:10; Galati 4:4).
(2) He is the Interpreter of science, which may reveal many of its secrets to a godless investigator, but reserves its choicest treasures for those who can see in them his handy work.
(3) The philosophy of mind and of morals is best understood if Christ be known. We see in him ideal human nature and the power which can recover men from that injury to human nature which philosophy no less than theology must recognize. We learn the supremacy of conscience, the dignity and value of the soul, and the fact of a life beyond death.
(4) Christ is the Essence of true theology. A knowledge of Divine things apart from Jesus Christ is, at the best, most imperfect and unsatisfactory (1 Corinzi 1:20, 1 Corinzi 1:21). But Christ is Light, Truth, Revelation, God (Luca 10:22; Giovanni 1:18; Giovanni 14:9).
5. Christ is the Wisdom of God and the Power of God unto salvation. In him we are made "wise unto salvation," and this pearl of great price is the most precious of all the treasures which can be found in him (1 Corinzi 1:30, 1 Corinzi 1:31). He alone can satisfy the hunger of the soul, and thus fortify it against the errors of those who would beguile with "enticing words" which are "not after Christ."—E.S.P.
Congratulations and counsels.
We have seen that the heresy that was threatening the Colossian Church was twofold in its character. Its propagators "had a false conception in theology and they had a false basis of morals." These two errors were closely connected together, and seem to have sprung from the prevalent idea that matter was the abode of evil and therefore opposed to God. It was the plausibility of these false doctrines that made the apostle so anxious.
But he had the firmest conviction that the Christ he proclaimed could satisfy every reasonable want and aspiration of the inquiring spirit. The words, "This I say," etc. (Colossesi 2:4) look back over Colossesi 2:1, and remind them both of his anxieties and his convictions. But at present the leaven had not spread in the Church, so that the apostle can address to them—
I. CONGRATULATIONS ON THEIR STEADFASTNESS. (Colossesi 2:5.) St. Paul thus most wisely prepares the way for warnings. He shows them how deep is his interest and sympathy. He says all he can in their favour, as our Lord does to the Churches in Asia. The recognition of what is good in others is one of the best means of helping them to see and to strive against error.
All right,minded Christians at Colossae would be encouraged by the declaration that so eminent an apostle as Paul could rejoice in them while he saw them holding their present faith. (For other illustrations of commendation, see Filippesi 1:3; Filippesi 2:22; 2 Tessalonicesi 1:3,2 Tessalonicesi 1:4; 3 Giovanni 1:3, etc.
) Men can more easily be encouraged in the truth than scolded into it. The terms "order" and "steadfastness'' may both have been used as military figures, suggested by the apostle's familiarity with military matters in the Praetorian camp at Rome (cf. Efesini 6:13, etc.). He saw their "orderly array and solid front." They were still loyal to the truth and steadfast in the faith.
Their ranks were not yet thinned by deserters, in spite of all the seductive appeals of the emissaries of error around them. But cautions were not needless in the midst of congratulations. When an epidemic is in the country precautions are needed, though it may not yet have entered our house or even our town. A fearless, cheerful mind may in itself be one precaution, just as the encouragement in our faith which we receive from the sympathetic words of experienced Christians may be one safeguard against the epidemic of unbelief. But with these congratulations on their steadfastness, St. Paul thinks it needful to blend—
II. CAUTIONS RESPECTING THEIR DANGERS. (Colossesi 2:4.) Note:
1. Paul does not make light of erroneous teaching, He warns against "enticing words," "persuasiveness of speech." The tendency of many now is to make light of doctrinal, definite teaching altogether, using the Greek term for "doctrine" (dogma) as a term of reproach—a course as childish as it is dangerous. Paul knew that doctrine had a moulding power on the characters of those who came under its influence (Romani 6:17).
He was not indifferent even to the form of sound words (2 Timoteo 1:13). The variety of meaning in good honest words may nevertheless make them instruments of error, not to say deception. (Illustrate from such words as "inspiration," "atonement," etc.) Solemn cautions are suggested to teachers and disputants by Proverbi 18:21; Matteo 12:36, Matteo 12:37.
2. Paul nowhere charges these false teachers with immorality or any gross sin. Elsewhere he does bring such charges against other heretics (1 Timoteo 6:5; Tito 1:10). Here the strongest is in Matteo 12:18. This is instructive for two reasons.
(1) The errors at Colossae were as yet in the bud, and had not brought forth the bitter fruit that was natural to them. Dr. Lightfoot has shown that it is probable that the more perilous heresy of Cerinthus was the outgrowth of these errors at Colossae. The gradual corruption of the truth respecting the ministry as a teaching and pastoral office, apparently harmless enough at first, led on to full-blown sacerdotalism, Romanism, Vaticanism.
(2) We are reminded of the special danger of errors when held and taught by holy men. A Tetzel and a Tom Paine are harmless compared with advocates of substantially the same doctrines whose lives are blameless. We must seek to combine charity to men with unflinching opposition to their erroneous teaching when it touches the "faith in Christ." "Obsta principiis" (Jud Matteo 1:3).
3. Paul counsels them to hold fast to the gospel of Christ. (Matteo 12:6, Matteo 12:7.) Till you can find something better, "hold that fast which thou hast," etc. (Apocalisse 3:11). They had received a definite gospel from Epaphras; Paul certifies it as his own. They had received "Jesus" (a living example, a dying Saviour) as "the Christ" (God's own Son, the anointed Priest and King of men) their "Lord" (Romani 14:9).
The reception of this gospel had brought great joy in that city, and they could still "abound in thanksgiving" (Matteo 12:7; Romani 5:11). They had begun well; now, says St. Paul, go on well; "Walk in him." Abide in Christ and proceed by Christ, for as he is "the Truth" wherein we are to abide, he is also "the Way" wherein we are to walk.
But he takes for granted that holding the truth of Christ is essential to walking in the ways of Christ. Notice the connection of Filippesi 3:8 and Filippesi 3:12. This is still further seen by the other figures which he employs. The first is that of a tree. Notice the tenses employed in the participial clauses. We are once for all to be firmly rooted in Christ.
As "God's husbandry," "planted in the house of the Lord," the roots of our life are "hidden with Christ in God." To him we must cling; around him every fibre of the soul must twine. Thus "rooted and grounded in love" because in Christ himself, we shall be safe against the gales of false doctrine (Efesini 4:14), which would uproot our souls. The second figure is that of a house, "God's building," a more frequent figure (Efesini 2:20; 1 Pietro 2:5).
Edification is a gradual work, and in proportion to it shall we be "established in our faith." In the West Indies we have seen trees that seemed to combine the two figures of this verse. In the magnificent silk cotton trees (Eriodendrum) we see enormous trunks sometimes rising eighty or a hundred feet before they send forth any of their huge branches. The widespreading roots secure the safety of the vast superstructure from the wildest hurricane.
But around the base of the trunk there rise above the roots massive buttresses whereby the tree is "built up" to still greater stability. Thus "rooted and built up" in Christ, the Christian may defy storms, may "wax stronger and stronger," may bring forth "much fruit," "abounding therein in thanksgiving."—E.S.P.
Christ's fulness the Christian's safeguard.
While thus abiding and walking in Christ (Colossesi 2:6, Colossesi 2:7), the Colossians still needed the warning, "Be on your guard;" "Take heed," etc. In the words that follow we find—
I. A SUGGESTIVE SKETCH OF THE FALSE TEACHING THAT ASSAILED THE COLOSSIANS.
1. It came in the garb of philosophy. Real philosophy is nowhere condemned by the apostle. The term itself warns against its abuse. It is attributed to Pythagoras, who taught that no man was truly wise but God only, but he claimed to be a lover of wisdom. The false teaching at Colossae was rather a theosophy than a philosophy. As such it was "vain deceit" (Giobbe 11:7; 1 Corinzi 1:19; 1 Corinzi 3:18). It was part of that "knowledge which is falsely so called" (1 Timoteo 6:20).
2. It claimed respect because of human authority and antiquity. It was "after the tradition of men." So far as the error was of Jewish origin, we can imagine something of its nature from the references to it in the Gospels. These traditions had an attraction for many religious minds (Galati 1:14). Grafted upon the genuine commandments of God, they had a semblance of authority, and some of them an undefined antiquity.
The false teaching that was of Gentile origin could bring forward in its support names eminent in the philosophical world. But the authority was merely of men and could not appeal to "Scripture inspired of God."
3. It prescribed services and ceremonies pleasing to the unspiritual mind. The rite of circumcision (verse 11), the strict observance of feasts or fasts, and the distinction of meats (verse 16), might form important parts of a religion which would be easy to a mind religious but not truly spiritual (Romani 14:17, Romani 14:18).
4. It was probably recommended by the personal influence of one or more popular teachers in their midst. This is an inference from the words, "Take heed lest there shall be any one that maketh spoil of you through his philosophy,'' etc. (Revised Version). A devout and pure heresiarch is a source of peculiar peril. Hence the vehement warning in Galati 1:8, Galati 1:9 :5.
But it was alien from the doctrine and Spirit of Christ. "Not after Christ." Paul had absolute confidence that the good news he proclaimed was Christ's own gospel, by which he was prepared to test any teaching, and if needs be to condemn it as "a different gospel which is not another gospel" (Galati 1:6). There are points of resemblance between the heresy at Colossae and the most prominent errors of the present day that are suggestive.
Rationalism, in its various degrees of anti-supernaturalism, bases itself on philosophy and science (so-called); it speaks in tones of authority, and teaches as truths the thoughts and traditions and alleged discoveries of men quite irrespective of whether we have a revelation of the thoughts of God. It is recommended by the personal influence of exemplary men. "Science and Christ have nothing to do with one another except in as far as the habit of scientific investigation makes a man cautious about accepting any proofs".
Ma è «non dopo Cristo», il Cristo della storia e della dottrina apostolica. Il sacerdotalismo si vanta di antichità, si basa sulla tradizione dei primi Padri e sullo "sviluppo" della dottrina apostolica piuttosto che sulle "scritture della verità". Il suo rituale, sebbene utile ad alcune menti devote, comporta il pericolo che le verità spirituali siano nascoste dietro simboli sacramentali e cerimonie religiose.
Rende la religione facile a un uomo non spirituale. E gli errori sacerdotali ci sono raccomandati dall'influenza di uomini illustri sia nel talento che nel carattere. Tuttavia, il sacerdotalismo più attraente è "non dopo Cristo".
II. UNA GARANZIA CHE LA PIENEZZA DI CRISTO CAN ALIMENTAZIONE TUTTO CHE ABBIAMO BISOGNO , ( Galati 1:9 , Galati 1:10 ).
1 . La pienezza della Divinità ha dimorato nel Verbo eterno fin dall'inizio. Questa è una delle verità sovrumane rivelate dallo Spirito di Dio e che sta o cade con il cristianesimo ( Giovanni 1:1, 1 Giovanni 1:2 ; 1 Giovanni 1:2 ).
2 . Quella pienezza ora dimora nell'"Uomo Cristo Gesù", " nel Verbo fatto carne", "corporeo". L'Incarnazione è il più grande fatto soprannaturale del mondo. È una "verità presente", perché Gesù Cristo vive ancora, e la "pienezza della Divinità dimora in lui" ancora. Non c'è da stupirsi che misteri e miracoli si raccolgano attorno al nostro Dio incarnato. La trasfigurazione e la risurrezione gli sono naturali. La sua morte piuttosto che la sua ascesa è miracolosa.
3 . La sua sufficienza come Mediatore ci rende indipendenti da ogni altra mediazione. Il suo unico sacrificio come espiazione prende il posto di tutte le lezioni elementari del simbolismo ebraico e fa dei sacrifici di un cosiddetto sacerdozio cristiano una negazione pratica della sua opera sulla croce ( Ebrei 9:1 e 10). . Poiché egli è "il Capo di ogni principato e potestà", non abbiamo bisogno né di santi né di angeli come intercessori ( 1 Timoteo 2:5 ; Ebrei 7:25 ), né possiamo degradarci per ricevere l'assoluzione di Dio da un sacerdote invadente.
4 . La pienezza della benedizione che scaturisce direttamente da Cristo può soddisfare tutte le necessità del cuore umano. Non disprezziamo chiese, ministeri, sacramenti o altri mezzi di grazia. Ma teniamoci saldi alla verità che Cristo stesso può provvedere immediatamente a tutte le nostre necessità, affinché possiamo essere "in lui colmati". Ci viene così ricordato il vuoto e il bisogno dell'uomo ( Giovanni 15:5 ; Apocalisse 3:17 ); della sua capacità di ricevere benedizioni indefinitamente grandi ("piene di tutta la pienezza di Dio"); dell'"abbondante grazia del nostro Signore" ( Giovanni 1:16 ; 1 Corinzi 1:30 ; Efesini 3:17 ; Filippesi 4:13); e della necessità dell'unione con Cristo per fede ("in lui") come condizione necessaria della vita spirituale. — ESP
Purezza, perdono e vittoria per Cristo.
Gli errori nella religione, se insegnati sinceramente, hanno lo scopo di assicurare benedizioni spirituali ( ad es. la purezza mediante l'austerità, la pace della coscienza e la certezza del perdono mediante la confessione e l'assoluzione sacerdotale). Ma la verità della nostra completezza in Cristo colpisce alla radice di tutti questi errori, poiché ci assicura che tutte le benedizioni di cui possiamo aver bisogno possono essere ottenute direttamente da lui. In Colossesi 2:10 apprendiamo che la guida di Cristo è la nostra garanzia che non dipendiamo da alcun potere sovrumano intermedio. In Colossesi 2:11 ci viene ricordato che le benedizioni personali che i riti esterni sono stati progettati per assicurare sono nostre se siamo di Cristo.
I. PUREZZA . Gli insegnanti giudaizzanti insegnavano la necessità della circoncisione anche da parte dei gentili convertiti come mezzo di purificazione e salvezza. San Paolo insegna ai Colossesi che non hanno bisogno di questo, perché, mediante l'unione con Cristo, ricevono quella purezza interiore di cui la circoncisione era un simbolo (versetto 11; Romani 2:28 , Romani 2:29 ).
Mosè e i profeti avevano visto attraverso il Deuteronomio 10:16 ( Deuteronomio 10:16 ; Deuteronomio 30:6 ; Geremia 4:4 ). La circoncisione del credente si distingue da quella che ne era tipica in questi particolari:
1 . Nel suo carattere; spirituale, non esteriore, operato non da legami ma dallo Spirito stesso.
2 . Nella sua misura; essa rimanda non un semplice boccone di carne, ma «il corpo della carne», l'intero corpo degli affetti carnali.
3 . il suo autore; è la circoncisione, non di Mosè ( Giovanni 7:22 ) per una nazione, ma di Cristo per tutti i credenti ( Filippesi 3:3 ). E come Paolo parla qui della circoncisione spirituale, così parla anche del battesimo spirituale. Il suo argomento non è: "Non hai bisogno di essere circonciso perché sei stato battezzato". Qui parla molto bene di un battesimo "in cui anche voi siete stati risuscitati", ecc.
Altrove nega nettamente la dottrina della rigenerazione mediante il battesimo (cfr Colossesi 1:13, 1 Corinzi 4:15 con 1 Corinzi 4:15 ). Sarebbe strano se qui parlasse con disprezzo della circoncisione "fatta a mano", e poi passasse subito a parlare dell'efficacia spirituale del battesimo "fatta a mano". Ciò significherebbe introdurre proprio l'elemento di cerimonialismo e ritualismo che egli qui denuncia.
Molti, mai battezzati con acqua, sono ora "in Cristo", nella gloria. È solo il battesimo spirituale in cui siamo sepolti e risuscitati con Cristo ( Romani 6:3 ). L'unico grande battesimo del Nuovo Testamento è quello dello Spirito Santo ( Marco 1:8 ; Atti degli Apostoli 1:5 ). Di questo, il battesimo con l'acqua è un bellissimo emblema.
Ma nelle Epistole di Paolo si parla generalmente di quell'"unico battesimo" piuttosto che del battesimo con l'acqua. Qui parla di una circoncisione spirituale, di una morte spirituale, sepoltura e risurrezione, e di un battesimo spirituale. Il battesimo dello Spirito Santo è quella purificazione dell'anima dall'amore e dal dominio del peccato per la quale siamo messi a parte, consacrati a un corso come quello di Cristo, a una storia spirituale di cui la storia terrena di nostro Signore è stata tipica oltre che causale.
Per unione con lui siamo "crocifissi con Cristo", "morti alla Legge", "morti con Cristo", "sepolti con lui", "risorti con lui", "seduti con lui nei luoghi celesti". Se l'apostolo qui fa un'allusione al battesimo in acqua, che era simbolico del battesimo superiore, il suo argomento non si basa, ma si oppone alla supposizione che "è in quella fonte, e quando ci siamo dentro, che il viene tirato il primo respiro della [nuova] vita.
Né possiamo vedere che l'abbassamento di un corpo in un bagno e il sollevamento di nuovo sia un simbolo significativo e sorprendente della sepoltura e della risurrezione di Cristo, specialmente quando ricordiamo quanto fossero diverse le usanze della sepoltura tra ebrei e romani da Tuttavia, la verità principale di questi versetti è chiaramente che in Cristo abbiamo la purezza: "Egli è fatto per noi dalla santificazione di Dio." Ogni puro motivo, ogni buona risoluzione, ogni santo impulso è da lui.
Tutta la nostra rinuncia al peccato ("la deposizione del corpo della carne") avviene attraverso la potenza del suo Spirito purificatore ( Galati 2:19 , Galati 2:20 ; Galati 6:14 , Galati 6:15 ). Per la fede in Dio, che per la sua potenza divina ha risuscitato dal sepolcro il cadavere del nostro Salvatore ( Efesini 1:19 , Efesini 1:20 ), anche noi siamo "risorti con lui", ecc.
(versetto 12). Tutto ciò che colui che ci ha risuscitato prescrive come mezzo per raggiungere una maggiore purezza, lo riveriremo e lo osserveremo; ma respingiamo nuovi metodi di santità "secondo la tradizione degli uomini" ( Salmi 119:128 ).
II. " GIUSTIFICAZIONE DELLA VITA ". Questa frase paolina ( Romani 5:18 ) riassume le benedizioni descritte nei versetti 13, 14. Consideriamo Cristo come il Soggetto di tutta la frase. Egli è uno con suo Padre nell'opera di vivificazione ( Giovanni 5:21 ; Efesini 2:1 ) e di perdono ( Colossesi 3:13 ; Efesini 4:32 ).
Ma per compiere quest'opera divina di dare la vita, era necessaria l'opera non meno divina di fornire la giustificazione. Perché c'era quello che Paolo descrive come un documento esistente, che era un ostacolo al nostro perdono. Era la Legge di Dio, non solo per gli Ebrei ( Romani 3:19 ), ma anche per i Gentili ( Romani 2:14 , Romani 2:15 ), che "opera d'ira" ( Romani 4:15 ).
Ma Gesù Cristo, nel quale "dimora", ecc. (versetto 9), ha rimosso la barriera, aveva il potere di perdonare i peccati "sulla terra" ( Marco 2:10 ), e Marco 2:10 ha ancora ( Atti degli Apostoli 5:31 ). Il valore dell'obbedienza di Cristo fino alla morte come espiazione del peccato è costantemente dato per scontato dall'apostolo. Non fu mandato per provarlo, ma per "consegnarlo" e testimoniarlo ( 1 Corinzi 15:3 ; 1 Timoteo 2:6 ).
Con il sacrificio vicario di Cristo è dato il riscatto, il vincolo è annullato, il documento è annullato e i nostri peccati possono essere cancellati ( Isaia 43:25 ; Matteo 18:21 ; Matteo 20:28 ). Siamo redenti dalla maledizione della Legge. Come strumento della nostra condanna, viene tolto di mezzo; è crocifisso con Cristo, inchiodato alla sua croce.
Secondo l'allegoria di Paolo in Romani 2:1 , la Legge, sposo santo ma inesorabile, è morta, e noi siamo uniti a un Signore e Salvatore non meno santo ma amorevole. Le condizioni dell'accettazione presso Dio e della salvezza finale non sono più "L'uomo che fa queste cose vivrà di esse", ma "Credi nel Signore Gesù Cristo e sarai salvato" ( Ebrei 3:14 ; 1 Pietro 1:9 ). Che bisogno abbiamo di altri mezzi di perdono? di intercessori angelici o sacerdoti assoluti o sacrifici eucaristici? "In lui siete pieni".
III. LIBERAZIONE DAL NOSTRO INFERNAL NEMICI . Cristo nella sua natura carnale fu esposto agli assalti del peccato e del maligno per tutta la sua vita ( Matteo 4:1 ; Luca 4:13 ) fino all'ultimo giorno ( Luca 22:53 ; Giovanni 14:30 ) .
Ma sulla croce ebbe fine la sua vita di umiliazione e di lotta ( Romani 6:10 ). Il suo grido: "È finito!" dichiarò che la sua opera di conflitto, così come la sua opera di espiazione, era terminata. Ha allontanato da sé una volta per tutte e per sempre i principati e le potestà ostili (cfr Giovanni 12:31 ; Ebrei 2:14 ; 1 Giovanni 3:8 ).
L'ingresso di Cristo a Gerusalemme, comunemente chiamato il suo ingresso trionfale, non è mai chiamato il suo trionfo nel Nuovo Testamento. Il suo trionfo era sulla croce. I poteri delle tenebre hanno pianificato la sua morte e con la sua morte hanno ricevuto il loro colpo mortale. La croce del malfattore divenne la macchina del vincitore ( Romani 14:9, Filippesi 2:7 ; Filippesi 2:7 ; Apocalisse 1:18 ).
Questa vittoria è per noi che siamo "in Cristo". Satana e tutti i suoi alleati ( Efesini 6:11 , Efesini 6:12 ) che operano nel mondo e nella carne sono nemici vinti; loro lo sanno, e anche noi ( Romani 6:14 ; Romani 8:37 ; Rm 16:20; 1 Corinzi 15:55-46 ; Galati 6:14 ). Non abbiamo bisogno di altri alleati in questo conflitto, di metodi mistici per esplorare i segreti o annullare il potere dei nostri nemici spirituali ( Filippesi 4:13 ). —ESP
Due pericoli da evitare.
Troviamo qui due note di avvertimento: "Nessuno ti giudichi"; "Nessuno ti deruba". Occorre guardarsi da due pericoli.
I. L' INFLUENZA DI SENTENZE INGIUSTE . L'apostolo ha qui in vista l'errore pratico dei ritualisti giudaizzanti. Avevano ricevuto da Mosè regolamenti riguardanti le carni, le bevande e le feste, che si sforzavano di imporre ai gentili convertiti come necessari per la salvezza ( Atti degli Apostoli 15:1 ).Atti degli Apostoli 15:1
Se non arrivavano sempre a questo estremo, trattavano gli altri come negligenti dei più importanti mezzi di grazia. In tal modo esercitarono una forte pressione sulle coscienze dei nuovi convertiti che non avevano ricevuto tali istruzioni dagli apostoli o da altri maestri cristiani che li avevano "generati mediante il Vangelo". Non era cosa facile resistere a tale pressione esercitata da uomini con alle spalle tutte le sacre tradizioni dell'ebraismo; così come deve essere stato un duro lavoro per i primi riformatori resistere all'influenza delle opinioni ostili di tutti i capi e Padri del mondo cristiano.
(Illustrare dal caso di Cranmer.) Così i convertiti di Colossesi rischiavano di cedere ai giudizi censori di questi insegnanti e di conformarsi alle loro esigenze. Così facendo potrebbero aggrapparsi alle ombre che appartenevano a Mosè e perdere la sostanza che era di Cristo. Né i dodici apostoli né Paolo hanno preso alla leggera le ordinanze mosaiche ( Atti degli Apostoli 16:3 ; Atti degli Apostoli 18:18 ; Atti degli Apostoli 21:26 ) o le stagioni sacre ( Atti degli Apostoli 16:13 ; Atti degli Apostoli 16:13, Atti degli Apostoli 18:21 ; Atti degli Apostoli 20:16 ; Atti degli Apostoli 24:11 ).
Ma san Paolo protesta strenuamente contro il giogo della schiavitù imposto ai gentili convertiti. Anche noi dobbiamo stare attenti a non cedere a simili pressioni da parte dei cristiani ritualizzanti. Finché ci sforziamo di osservare tutte le cose che Cristo ha comandato, dobbiamo essere preparati ad affrontare i giudizi di coloro che vorrebbero imporre alle nostre coscienze osservanze ed espedienti che non sono di autorità divina; e.
G. l'imposizione alla coscienza dell'osservanza del Venerdì Santo, o della prima comunione, denunciando la comunione serale; il divieto di matrimonio durante la Quaresima o l'Avvento. C'è un pericolo nel considerare qualsiasi nomina umana come se prendesse il posto delle ordinanze divine: "Ho paura di te" ( Galati 4:10 , Galati 4:11 ). C'è un peccato positivo nel farli imporre alla coscienza degli altri ( Romani 14:1 , Romani 14:13 ).
II. LA PERDITA DEL NOSTRO PREMIO ATTESO . ( Colossesi 2:18 , Colossesi 2:19 ). Questo pericolo derivava dagli errori teologici dei fautori di un rudimentale gnosticismo. Questa eresia era più grave dell'altra, come deduciamo dal fatto che perdere il nostro premio atteso è una calamità molto più grande che sopportare la condanna dei fratelli di mentalità ristretta.Colossesi 2:18, Colossesi 2:19
Cedendo alla tentazione, anche sotto l'influenza di false opinioni, di privare Cristo della sua gloria di unico Mediatore, possiamo essere privati del nostro premio, della nostra "corona". Le false dottrine possono essere fatali quando hanno le loro radici in cause morali e producono "uva selvatica". L'elemento di errore qui principalmente condannato è il culto dei mediatori angelici. Aveva quattro fonti.
(1) Un'umiltà spuria, come se non potessimo azzardare ad avere accesso a Dio se non attraverso la mediazione di esseri inferiori.
(2) Una vana pretesa di sapere più di quanto si rivela riguardo al mondo degli spiriti ("Dimorare nelle cose che ha visto", cioè le sue presunte visioni).
(3) Orgoglio spirituale (che è una frequente fonte di eresia anche negli uomini cristiani; 1 Corinzi 8:1 ).
(4) Una conoscenza imperfetta o fiducia in Cristo ("non tenere il capo", ecc.) Questa analisi dell'errore si applica, in larga misura, agli errori moderni dell'intercessione e del culto degli angeli, dei santi e della Vergine Maria.
Derivano da:
(1) spuria umiltà; come se un bambino si appellasse a suo padre tramite un domestico, quando suo fratello maggiore fu nominato suo tutore e consigliere ( 1 Timoteo 2:5 ; Ebrei 1:14 ).
(2) conoscenza finta; poiché qualunque speculazione possiamo indulgere sugli impieghi dei "morti in Cristo", non sappiamo nulla che ci autorizzi ad appellarci a loro come intercessori.
(3) L'orgoglio spirituale, che si manifesta nel rifiutarsi di accontentarsi o addirittura nel mettere da parte "le cose rivelate" rispetto al culto e alla mediazione ( 1 Giovanni 2:2 ; Apocalisse 19:10 , ecc.), ed esaltando la propria immaginazione o le affermazioni non supportate dei compagni peccatori al livello dei veri detti di Dio ( Apocalisse 2:14 , Apocalisse 2:15 , Apocalisse 2:20 ). Per certi versi romanisti e spiritualisti sono vittime di simili delusioni.
(4) Un fallimento nel "tenere ferma la testa", ecc. Uomini infelici! "Se tu conoscessi il dono di Dio!" Dio è migliore per te di quanto suggerirebbero le tue paure servili o la falsa umiltà. Abbiamo un avvocato, anche Cristo ( Giovanni 14:6 ; Efesini 2:18 ). Non abbiamo bisogno di un avvocato con lui. "Posso parlare con più sicurezza e gioia al mio Gesù che a qualsiasi spirito santo di Dio".
Gli angeli non hanno la mia natura, e non ho bisogno di peccatori redenti come intercessori, poiché ho il Senza Peccato ( Ebrei 7:25 , Ebrei 7:26 ). Ammettere che qualcuno condivida con Gesù Cristo la gloria dell'opera di mediazione è (a dir poco) "tenere il capo", non "digiuno", ma in un modo sia lassista che pericoloso. Se stiamo "tenendo fermo il Capo", dobbiamo riconoscerlo come l'Immagine di Dio, nel quale "abita corporalmente tutta la pienezza della Deità", come l'Autore e il Fine di tutta la creazione, come il Signore del mondo e il supremo Reggitore della sua Chiesa, come il grande Riconciliatore tra Dio e l'uomo mediante il sangue della sua croce, e come unica Speranza del credente cf gloria.
È solo da lui che i suoi membri ricevono provviste spirituali, sono uniti e crescono. I falsi maestri, che distoglierebbero da lui la nostra fede o i nostri affetti, possono privarci della nostra ricompensa. (Illustrazione: i corridori hanno deviato dalla retta via verso l'arbitro della porta, o persuasi a trascurare una delle leggi del gioco ( Galati 5:7 ; Filippesi 3:12 ; 2 Timoteo 2:5 ; Ebrei 12:1 , Ebrei 12:2 ).
) A noi tornano le esortazioni ( Efesini 4:14 ; Ebrei 3:12 ; Romani 3:11 ). — ESP
L'inutilità del cerimoniale non autorizzato.
L'apostolo qui ritorna agli errori etici dei falsi maestri. Combinando il suo insegnamento qui e altrove rispetto a quelli che chiama "i rudimenti del mondo", apprendiamo le seguenti verità:
I. " I RUDIMENTI DEL DEL MONDO " ERANO UTILI IN LORO PROPRIO TEMPO E LUOGO . L'espressione difficile, "rudimenti del mondo", sembra significare un insegnamento elementare sulla vita religiosa che non faceva parte dell'insegnamento di Gesù Cristo.
Non era necessariamente contrario al cristianesimo; poiché includeva gran parte della legislazione mosaica in base alla quale gli ebrei erano trattati come bambini e allievi ( Galati 4:3 ). Queste lezioni rudimentali erano sia disciplinari che tipiche. Paolo rispettava i pregiudizi degli ebrei e dei convertiti ebrei a loro favore ( Atti degli Apostoli 16:3 ; Atti degli Apostoli 21:23 ). Ha permesso che le coscienze tenere fossero vincolate da tali rudimenti che non erano né di obbligo ebraico né cristiano ( Romani 14:2 , Romani 14:3 , Romani 14:14 ). Così al giorno d'oggi, tra i pagani appena usciti dalle tenebre ma non ancora "risorti con Cristo", alcuni precetti e restrizioni elementari possono essere preziosi come espedienti educativi temporanei.
And more stringent rules of Church discipline than the New Testament enforces may be expedient for a time in the training of converts from heathenism who have just come out from a worse than Egyptian bondage. (Illustrate from Esodo 23:13, and similar requirements in Polynesia or other mission fields.)
II. THE CHRISTIAN IS EMANCIPATED FROM BONDAGE TO THESE RUDIMENTS. "If ye died with Christ," etc. "This death has many aspects in St. Paul's teaching. It is not only a dying with Christ (2 Timoteo 2:11), but it is also a dying to or from something.
This is sometimes represented as sin (Romani 6:2); sometimes as self; sometimes as the Law (Romani 7:6; Galati 2:19); sometimes still more widely as the world," as here and in Colossesi 3:3. Our Lord, by his teaching and example, set his disciples free from the traditions of men (Matteo 12:1; Matteo 15:1) and from some of the ceremonial laws of Moses (Marco 7:14, "This he said making all meats clean;" cf. Atti degli Apostoli 10:15). By his death as the Sacrifice he fulfilled all that was typical in the ceremonial Law, so that by union with him "we have been discharged from the Law" (Romani 7:6).
By his power as the risen Saviour, the supreme Head and Lawgiver of his Church, he replaces the precepts of Moses by his "I say unto you." He thus introduces all believers into a new sphere of life and liberty (Ebrei 12:18). 'We experience what Christ can do for us apart from "the rudiments of the world," and therefore need not go back to them. Having pardon, peace, purity, through the death and resurrection of Christ, it would be as unreasonable to seek those blessings in rudiments, as it would be for a cultured literary man to be constantly practising in elementary reading and spelling books. To "subject ourselves" to such restrictions would be as though a slave on the free soil of Britain should still crouch before his old master (Galati 5:1).
III. THESE RUDIMENTS HAVE NO POWER TO PROMOTE THE OBJECT FOR WHICH THEY ARE RECOMMENDED. (Colossesi 3:23.) So far as they were Mosaic they had no longer the value which belongs to even the most "positive" precepts as a test of obedience.
In the Christian Church even the laws of Moses are merely "the precepts of men;" Jesus only is Lord. The rudiments respecting fasting, etc., which originated in asceticism, never bad any spiritual value, but were for the most past the result of fundamental error (1 Timoteo 4:1). Self denial for our own good or that of others is commended by Paul (1 Corinzi 8:13; 1 Corinzi 9:27); but the asceticism of Colossae which was enforced on Christian converts is condemned as fostering pride and powerless to suppress sin.
"Pride may be pampered while the flesh grows lean" (Wordsworth). Thus the axe is laid at the root of those unscriptural austerities which are glorified in the Church of Rome; e.g. even the saintly Pascal "wore beneath his clothes a girdle of iron with sharp points affixed to it, and when he found his mind disposed to wander from religious subjects or take delight in things around him, he struck the girdle with his elbow and forced the points into his side.
" Men notorious for filth have been canonized. How absurd to think that hair shirts and "thongs and whip cord are means of grace"! But as Dr. South has said, "The truth is, if men's religion lies no deeper than their skin, it is possible they may scourge themselves into very great improvements." Occasional fasts may be of value, but a religion of asceticism is "a libel upon Providence, a surly and superstitious refusal of Divine benignity." The safeguard against such errors is a clear view of our salvation by Christ, our union with him, our submission to him, and our fulness in him.—E.S.P.
HOMILIES BY W.F. ADNENEY
Christ the Treasury of wisdom.
I. WISDOM IS A TREASURE for THE GREATEST TREASURY. St. Paul agrees with Solomon. Both exalt wisdom. It is a mistake to suppose that the gospel discourages knowledge and sets a premium on folly. It disregards worldly wisdom just because it brings a higher wisdom. It uses what the world calls the foolishness of preaching in order that it may confound the worldly wise and enlighten the ignorant with the true wisdom of God.
1. The treasury of wisdom is a jewel-chamber. Knowledge is good in itself. It is a treasure worth possessing for its own sake. The truly wise man would rather lose his money than his knowledge. Knowledge has these advantages over other possessions:
(1) it cannot be stolen;
(2) it is not lessened by being shared by many;
(3) it does not suffer corruption;
(4) it is a pure, calm, and elevating source of delight.
2. This treasury is a granary. Knowledge is good for the soul. The mind lives and grows upon ideas. The soul is nourished by the Word of God, which is the revelation of his wisdom. To know God is eternal life.
3. This treasury is a bank. True knowledge is like money. It is the means for procuring many other good things. It has a far larger purchasing power than gold and silver. Knowledge is power, just because it shows us how to use many things which are useless to ignorance. The knowledge of Divine truth helps us to the use of Divine grace and the performance of Divine Law.
II. CHRIST IS THE TREASURY OF WISDOM. The Gnostics looked elsewhere. St. Paul says that, not only some wisdom, but all the treasures of wisdom and knowledge, are in Christ. They are part of the unsearchable riches of Christ. Nature is a mitre in which science discovers numberless treasures of knowledge, but it is knowledge about Nature herself, not about the supernatural, the Divine, and the spiritual.
Speculation soars in search of knowledge. But what it flatters itself to have discovered as mountain heights of knowledge often turns out to be but the shadows of cloudland. All the highest and best knowledge is in Christ.
1. The knowledge is in Christ himself. It is not simply in his teaching, much less is it in doctrines about him. To know him in his life and character and nature is to have the treasure of the best wisdom.
2. The knowledge covers the most important subjects of inquiry. We may include these in three questions.
(1) Theological: What is God? Christ says, "He that hath seen me hath seen the Father." To know Christ is to know God.
(2) Anthropological: What are man and his destiny? In his earthly life Christ revealed the true nature and glory of humanity, and in his resurrection its great destiny.
(3) What is duty? The example of Christ is the answer to this question. Our duty is to follow him.
III. LOVE IS THE KEY TO THIS TREASURY OF WISDOM.
1. The treasure is hidden. A superficial glance at Christ will not reveal it. The merchantman seeks for goodly pearls; the purchaser of the field digs for the hidden treasure.
2. Nothing but love will open up the treasury. Gnostics thought intellectual enlightenment would do this; theologians in all ages have tried various keys—the rusty key of old world learning, the ponderous key of argumentation with its intricate wards; too often they have forgotten the golden key of love.
3. Love opens up the treasury of wisdom in Christ. St. Paul' desires the Colossians to be "knit together in love" (verse 2) in order that they may "know the Mystery of God, even Christ," etc,
(1) This love must be love to Christ, that we may be in sympathy with man and so know him; and
(2) love to one another, that we may be in sympathy with Christ's way of regarding God and man.—W.F.A.
Growth in Christ.
St. Paul is anxious lest the invasion of a new philosophy should lead the Colossians away from their earlier life in Christ. Recognizing how rightly they had at first received the gospel, he desires them to continue in the faith as they had been taught. But while he is most earnest in deprecating any departure from the primite foundation, he is equally earnest in wishing for progress in a continued building on that foundation.
The true Christian life is neither a so called progress that carries us away from Christ to newer masters, nor a dogged and stupid obstinacy that will not budge from the past and stagnates in its immobility, but a growth in Christ.
I. GROWTH IN CHRIST IMPLIES CONTINUANCE IN CHRIST. Any other change, even though it may seem to involve an advance, is a retrogression from Christ. The Colossians are exhorted to walk in Christ as they had received him. They had received him as Christ Jesus the Lord.
1. As Jesus. They had begun by recognizing the true human nature of Christ. The Gnostics were persuading them to give this faith up for the idea of a phantom Christ. We are not troubled with these Docetic notions. But practically we are tempted to lose our hold upon the human brotherliness of Christ in our doctrinal systems of divinity and our elaborate solemnities of devotion.
2. As the Lord. He was not only a Teacher, a mystic Mediator such as the Gnostics regarded him, but a Master. To regard Christ as Lord is not merely to have an abstract conviction of his divinity, not simply to offer him worship; it is to submit to his kingly rule. To grow in Christ, then, we must, first of all, continue in brotherly sympathy with him, and also in dutiful submission to him.
II. GROWTH IN CHRIST CONSISTS IN A CONTINUOUS ADVANCE IN THE CHRISTIAN LIFE.
1. We must be rooted. As the root derives nourishment from the soil for the increase of the tree, so are we to send out the deepest efforts of our soul to Christ and to draw from him ever more and more of spiritual vigour.
2. We must be built up. This is a gradual progress. It does not abolish the past in making the future, but, on the contrary, it erects the latter on the former. It produces a compact and harmonious structure. So the temple of the Christian life should be rising in solid strength and grace and beauty, based on Christ as the Foundation, to be finished with Christ as the chief Cornerstone, and consecrated for the indwelling of the Spirit of Christ.
III. GROWTH IN CHRIST RESULTS IN ENLARGED FAITH AND GRATITUDE.
1. Enlarged faith. "Stablished in your faith." Faith, which is the means of growing in the Christian life, is itself enlarged and strengthened by the process.
2. Great gratitude. "Abounding in thanksgiving." An advanced Christian will always be a thankful one, for he will know more of the goodness of God in Christ, and his own heart will be more full of love. Therefore also the joy of Christianity will increase with the growth of the Christian life.—W.F.A.
The full divinity of Christ.
The Gnostic error which St. Paul seems to be opposing was twofold. It denied that all the fulness of the Godhead resided in Christ, teaching that, while the highest effluence of that fulness was in him, other effluences which completed it were distributed through the angels, in descending gradations of being. At the same time, in its abhorrence of matter, it refused to believe that so much divinity as it allowed to Christ could dwell in a human earthly body, and, accordingly, it favoured the absurd idea that what men saw of Christ was a phantom appearance, not a real man. In reply to this twofold error, St. Paul teaches that all the fulness of the Godhead is in Christ, and that this dwells in him bodily.
I. CHRIST IS FULLY DIVINE. The fulness of the Godhead is in Christ. Wherein this fulness consists is an infinite mystery. We must be omniscient to measure and sound its contents. But we see glimpses of parts of it, rays of divinity breaking out here and there. And all that we see is in Christ. There is no known characteristic of divinity which is not ascribed to Christ in the New Testament, from creation (Colossesi 1:16) to judgment (Atti degli Apostoli 10:42) and the final restitution of all things (Efesini 1:10).
1. In this fact is the essential difference between the divinity of Christ and God's dwelling in the temple of the heart of good men. In men he dwells partially. They can hold but a small part of God's nature, and they do not give up the whole of their hearts for that. Christ is wholly filled with the whole of God.
2. This fact helps us to escape from the idea of two or three separate gods. It is the one infinite God who works in creation, and rules in heaven, and pleads with our spirits, and dwells fully in Christ. Christ is perfectly Divine, because the one God dwells perfectly in him. Thus when we worship God and Christ we are not worshipping two beings, but the one God in Christ. Therefore, also, all that we see and know of Christ is so much revelation of God. To be in sympathy with Christ is to be reconciled to God.
II. GOD IS INCARNATE IN CHRIST. The fulness of the Godhead dwells in Christ in a bodily way. "The Word was made flesh." Some have thought to make this fact seem impossible by absurd representations, which go on the assumption that an infinite God cannot enter a finite being without ceasing to be infinite.
How he can do so we cannot understand. This is not a subject that admits of being rationalized. But dogmatic objectors may be reminded that it is their teaching which sets a limit to the infinite by proclaiming its inability to enter fully a finite being. Does not the infinity of God involve, not the distribution of innumerable parts through all space, but presence of him wholly in every region of the universe? Why, then, cannot he manifest his presence in a peculiar way in one being? Moreover, if God, who is always infinite, can dwell in man at all, that fact is a mystery which seems to foreshadow the greater mystery of his full dwelling in Christ.
The humanity of Christ is real and pure and perfect humanity, and God who dwells in him is still perfect God. This is very different from the metamorphosis of a God into a man that is described in heathen mythologies. It is to be practically learnt from this Christian mystery
(1) that God is now very near to us in a brother man;
(2) that we can be raised to God and become one with Christ and God through Christ's oneness with us and God (Giovanni 17:23).—W.F.A.
The fulness of humanity.
I. WHEREIN THE FULNESS OF HUMANITY CONSISTS. St: Paul has been writing of the fulness of the Godhead. He now turns his thoughts to our poor, naked, hungry humanity, and he shows how there is a completion and a satisfaction that may be called our fulness, in some way corresponding to the fulness of God.
1. The full satisfaction of our wants. We are empty, hungry, and needy. We require pardon for sin; strength for trouble, temptation, and toil; light in darkness; innumerable graces for innumerable distresses. Our fulness must be the quenching of the soul's thirst, the satisfaction of the aching void within.
2. The full attainment of the perfection of humanity. We may have every known desire satisfied and may be full up to the measure of our present capacity, and yet not have attained to the fulness of humanity. Our capacity may be enlarged, new aspirations may be inspired in us. To attain to the stature of the perfect man, to he quite like Christ, is to reach our spirit's prime and to have our human fulness. This will be a fulness of knowledge, of goodness, of power for spiritual service.
II. FROM WHAT THE FULNESS OF HUMANITY IS DERIVED. By the word "fulness" St. Paul means that which fills as well as that which is perfected in itself. Christ alone can fill and perfect us.
1. We must find the fulness in Christ. Because he is filled with the fulness of God he is himself a perfected Man and the Source of the same grace for us. We have to learn, then, that to reach our fulness we must have what is in Christ. Perfect humanity is not possible without God. When we become possessed by the Spirit of God we become true men. This true religious life does not make us less human; it perfects our humanity.
Not by science, nor by learning, nor by energy in affairs of the world, nor by any purely human effort, though all these things have their missions, but through Christ, we may attain the true ideal of humanity.
2 . Possiamo raggiungere questa pienezza mediante l'unione personale con Cristo. Non dobbiamo semplicemente imparare il metodo da Cristo, né cercare la benedizione come suo dono, ma derivarla dalla comunione intima e viva con lui. Il segreto è essere "in Cristo", "radicato" come l'albero, essendo radicato nel terreno, ne trae nutrimento e "costruito in lui" come il tempio sta fermo quando è eretto su solide fondamenta. — WFA
I diritti della libertà.
A prima vista il consiglio di S. Paolo ai Colossesi, di non permettere a nessuno di interferire con il loro giudizio privato riguardo a carni, giorni, ecc., può sembrare in contrasto con il principio di generosità enunciato nella Prima Lettera ai Corinzi: "Se la carne fa inciampare mio fratello, non mangerò più carne per sempre, per non far inciampare mio fratello". Ma un esame più attento dei due casi mostrerà che differiscono sostanzialmente.
I. CONSIDERAZIONE PER LA SCRUPLES DI LA DEBOLE DEVE ESSERE DISTINTO DA cedendo AL LA TIRANNIA DELLA LA bigotto .
1 . Sono i fratelli deboli quelli che S. Paolo risparmia nella sua Lettera ai Corinzi. Ma, quando scrive ai Colossesi, non ha in mente persone del genere, ma una classe molto diversa: nemici bigotti e censori della libertà cristiana. Tali uomini dovrebbero essere fermamente contrari.
2 . Nel primo caso san Paolo considerava la condizione dei fratelli deboli che voleva salvare dall'inciampo. Nel caso di specie non è richiesta tale considerazione. Non sono le loro imperfezioni che i Colossesi devono affrontare con delicatezza, ma l'interferenza di persone moleste che non inciamperanno di meno perché hanno la loro strada nella tirannia illegale.
3 . Nel primo caso la concessione era volontaria. San Paolo ha parlato della propria azione, liberamente adottata. Qui però non si tratta di generosa concessione da parte dei più liberali, ma di tirannica presunzione da parte dei più bigotti. Questo caso può essere illustrato dalla vigorosa resistenza di san Paolo ai tentativi che furono fatti da alcuni professanti cristiani a Gerusalemme per costringere la circoncisione di Tito ( Galati 2:3 ).
II. IT IS OUR POSITIVO DOVERE DI MANTENERE LE DIRITTI DELLA LIBERTÀ . Possiamo essere tentati di cedere per amore della pace o per un sentimento disinteressato di generosità. Ma questo è più di un errore; è una colpa. Diverse ragioni concorrono a vietarci di cedere al giudizio dei più bigotti in queste materie.
1 . Le pretese di verità. Se crediamo che la nostra posizione sia quella giusta, rinunciarvi significherà sacrificare la verità. Nel mantenere i nostri diritti in questo caso, sosteniamo grandi principi.
2 . L'onore di Cristo. Se rinunciamo al vangelo più libero e più ampio per uno angusto e mutilato, disoniamo il Nome di Cristo. Per lui deve essere mantenuta l'ampia generosità e la spiritualità liberale del cristianesimo.
3 . L'adempimento del nostro dovere. Non possiamo servire Dio così bene quando la nostra libertà è incatenata dall'interferenza della mentalità più ristretta come quando seguiamo la nostra coscienza senza tali restrizioni.
4 . Il bene dei nostri simili. Permettendo violazioni della libertà del Vangelo, restringiamo i privilegi che dovremmo offrire ai nostri simili. Siamo affidati al Vangelo. Diffidiamoci dagli sforzi traditori per derubarla dei suoi tesori più ricchi ( Galati 2:5 ).
Tuttavia, portiamoci a casa un'ulteriore lezione, e guardiamoci dal giudicare i nostri fratelli cristiani riguardo all'osservanza del sabato e ad altre abitudini esterne in entrambi i casi - da un lato, per un formalismo troppo rigido ai nostri occhi; o, d'altra parte, per un comportamento troppo libero. "Al suo proprio Signore sta o cade" ( Romani 14:4 ).—WFA
Il fallimento dell'ascesi.
I. L'ASCETICA È AFFASCINANTE . È notevole osservare con quanta facilità i più severi devoti dell'ascesi abbiano trovato seguaci quando l'adempimento dei doveri più semplici della carità cristiana è stato trascurato. Un San Simeone, bruciato dal sole cocente di mezzogiorno e infreddolito, dalle gelate crudeli della notte sulla sua colonna nel deserto, trova imitatori entusiasti che sarebbero lenti a seguire l'umile opera di Cristo di andare a fare del bene ai suoi fratelli.
1 . L'ascesi segue la nozione che poiché l'indulgenza della natura inferiore è peccaminosa, quella natura stessa deve essere malvagia. In questa nozione c'è la spiegazione dell'inclinazione all'ascetismo di molti dei migliori uomini.
2 . L'ascesi sembra essere la via più pronta per prevenire i peccati della carne. Sembra che la carne non possa essere domata; perciò è ingabbiato, incatenato, schiacciato, ucciso.
3 . L'ascesi aspira alla rara santità dell'eccessiva purezza. Così, pur professando umiltà, è spesso colpevole di grande orgoglio.
4 . L'ascesi è in nostro potere e dipende dalla nostra volontà. È adorerà. Non è la sottomissione della nostra volontà alla volontà di Dio, ma l'affermazione della nostra volontà anche se nell'autocontrollo. Questo è molto più facile e richiede meno umiltà e fede rispetto all'obbedienza spirituale.
5 . L'ascesi è efficace come dimostrazione di santità. Sarebbe ingiusto accusare tutti gli asceti di giocare per l'ammirazione del mondo. Ma è impossibile dubitare che la Chiesa abbia avuto i suoi ipocriti, che «si sfigurano il volto, per essere visti da uomini che digiunano».
II. ASCESI NON IN SUO PROFESSI OGGETTO . Non solo può essere accusato di creare un falso ideale; non realizza nemmeno quell'ideale. Anche dal suo stesso punto di vista deve essere considerato un mostruoso fallimento. Non è «di alcun valore contro l'indulgenza della carne». La storia fornisce prove orribili di questo fatto spaventoso.
I monasteri del Medioevo erano focolai di vizi. Non si potevano trovare uomini più immorali tra i libertini della società gay dei preti, vescovi e papi celibi della grande epoca dell'ascetismo professato. La letteratura conferma la testimonianza della storia. Gli scritti degli asceti sono troppo comunemente coniati con un sapore malsano. I soggetti che agli uomini comuni non evocherebbero associazioni impure sono indicativi di idee corrotte per questi santi.
Le relazioni più sacre della vita sono degradate dal trattamento ascetico di esse. Il matrimonio è considerato solo nel suo carattere più basso, ed è abbassato dall'essere trattato in questo modo. Il dito del monaco lascia un segno impuro sulla pagina più pura della vita domestica. Questo è quello che ci si potrebbe aspettare.
1 . L'ascetismo è innaturale. La natura oltraggiata si vendica dell'insulto che le viene fatto nella distorsione della sua vita.
2 . L'ascesi si oppone alle simpatie di Cristo. Ha sancito i vincoli della vita domestica e ne ha sancito le gioie.
3 . L'ascesi non tocca la sede del peccato. Questo non è nel corpo. È nell'anima. Finché il cuore è corrotto, nessun freno fisico renderà la vita santa. L'asceta, come il fariseo, pulisce solo l'esterno del calice. Il ruscello deve essere purificato alla fontana. Il cuore deve essere rinnovato. Allora si scoprirà che "per i puri tutte le cose sono pure". — WFA